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　　摔倒在地上的边令诚看着叶畅也下马，然后慢慢来到他身边，伸手便在他背上背着的包裹摘了下来。

　　“叶……叶十一郎，我们……你自己说了，我对你恩重如山……你别杀我，念在我对你的恩情上……”

　　“恩重如山？想着勒索我的恩确实重如山啊，带着甲士去逼我来边关的恩亦是重如山……到了这里，还想方设法算计于我，边公，正是因为你待我恩重如山，我才不得不想着如何回报你。”

　　“你……你这是何意？”

　　“很简单，边公此时心中对置边公于死地的皇甫惟明定然是恨之入骨对不对，我会替你将他掀翻的……不过，要想将他彻底扯下来，还需借边公人头一用。”叶畅打开包裹，确定里面是边令诚写的密奏，便向边令诚晃了晃：“这东西仅是如此交上去，毕竟缺乏说服力了些，但若再沾上边公的血……”

　　“不要，不要啊！”边令诚大叫起来。

　　但是已经晚了，叶畅手中的剑已经刺入他的胸膛。他感觉到剧痛，原本叫嚷求饶的气力，在这疼痛中迅速消失了。

　　“饶我……”

　　他还徒劳地喊，便看到叶畅俯下身，将那密奏在他胸口擦了擦，口中还说道：“沾上一点就足够了……太多了若将字迹弄糊了反而不美。”

　　这一刻，边令诚心中恐惧已经到了极限，他的意识也有些模糊了，唯一想着的，就是自己当真不该招惹叶畅，既然惹了，就应该将之彻底除去才是。

　　毕竟这厮，可是有睚眦必报的名头的，自己怎么就被他貌似忠厚的外表给蒙骗了呢？

　　然后，叶畅右手一用力，剑透肌体，贯入边令诚心脏。这个宦官叫了一声，四肢便开始抽搐起来。

　　拔出剑之后，叶畅想起那么多小说中出现的右心人，毫不犹豫在边令诚喉管上又来了一剑，这样就是他心脏长得偏了，也休想再活命。

　　“杀便杀了，恁的多话。”南霁云见叶畅收拾好东西又上了马，不满地道。

　　“唔，第一次做这等事情，有些紧张，难免罗嗦了。”叶畅笑道：“南八，你是不是觉得我这个人……有些不择手段？”

　　“成大事者不拘小节，这阉宦又不是什么好东西，这几日众将士在城头浴血，他却还在花天酒地，一心只想着保命。”南霁云摇头道：“参军放心，某既是定下主意全力相助，便不会再有二意。”

　　叶畅笑着摇了摇头，自己果然还是紧张了些，生怕南霁云发觉自己的真面目后认为自己不是所谓的明主啊。

　　他们遁原路返回，此时城中仍然一片喧嘶，他们收起便桥，南霁云在城下学了两声鸟叫，不一会儿，上头便又缒下了吊篮与绳索。

　　守在此处的，乃是岑参，见叶畅回来，他问道：“还顺利么？”

　　“还顺利。”叶畅道：“前边情形呢？”

　　“那厮的手下没有任何反应。”岑参笑道：“他的保密做得比郎君你还好，根本无人知晓。”

　　“那么走吧，我这么久未曾出现，想来……杨景晖只怕会起疑心。”

　　叶畅唯一担忧的就是杨景晖，他是最有可能看破叶畅计策之人。不过当叶畅到了城前时，杨景晖虽然略有些狐疑，却没有说什么，只是奇怪叶畅此次出现得为何有些迟。

　　“犬戎营寨有无动静？”叶畅问道。

　　“并无动静。”

　　“那么他们当是严阵以待了……大伙吓得他们睡不着便足够了，接下来各自歇息去吧。”叶畅道。

　　众军士叫嚷了好半日，原本以为会进行一场夜袭，但听得叶畅这样吩咐，都欢喜起来。

　　到得次日，叶畅还在打着盹，突然间听得外边急促的脚步声。他惊醒之后一跃而起，便看到李白快步走了进来。

　　“犬戎不对劲，叶十一，我怀疑他们逃了。”李白嚷道。

　　叶畅原本以为是边令诚失踪的事情被发现了，没想到却是这个消息。他上城一看，见犬戎的营寨尚在，旌旗也在寒风中招展，但确实有奇怪之处：竟然没有一人走动。

　　因为隔着较远，看不真切其间情形，叶畅当下问道：“谁敢近前一窥犬戎虚实？”

　　“我！”

　　南霁云第一个应道。

　　叶畅看向杨景晖，杨景晖却是避开他的视线。叶畅笑道：“既是如此，南八，你就去看看，勿贪功，有动静就回来，我令城上弓弩准备接应你！”

　　南霁云上马出城，最初时还不紧不慢，随时准备调头，但到得连犬戎营寨不过一箭之地时，发觉仍然没有犬戎出来拦劫，他胆子便大了，绰弓搭箭，一箭射去，一面犬戎的旗帜顿时飘落下来。

　　犬戎营中仍无动静。

　　城上诸人，屏住呼吸，看着南霁云接近其营帐，犬戎扎营的水准实在不怎么样，南霁云用套绳套住一处营帐，驱马力扯动，那营帐顿时倒了下来，里面亦是空空如也。

　　“嗬，退得漂亮。”叶畅这个时候也确信，犬戎确实退了。

　　“定是昨晚后半夜退的，我们这边作势要夜袭，他们便布阵以待，见我们未曾出来，于是立刻拔阵。”高适低声道：“犬戎退得仓促，物资奇缺，若我们以轻骑随后袭击，必奏奇功！”

　　“杨某不才，愿追袭犬戎！”方才不敢出去的杨景晖道。

　　叶畅露出意动之色，不过略一犹豫，他又道：“事关重大，不只是守城，却不是我能做主，不妨报与监军大使，看看边公如何说。”

　　杨景晖暗骂了一声，叶畅能将他指使得团团转，靠的不就是监军大使边令诚的势！他还说他不能做主，实际上这几天边令诚对他可是言听计从！

　　不过叶畅既如此说，自然就要去请示边令诚，众人便向边令诚住处行去。

　　边令诚住在这小城中，却还要讲究排场，最大的衙署自然就成了他的住地，衙署后院收拾出来供他居住。众人到得门前，便被他的人拦住：“做什么，做什么，边公还在休息！”

　　“外边犬戎有异动，某来拜见边公，请边公定夺。”叶畅笑道：“还请行个方便，进去通禀一声。”

　　那拦路之人知道叶畅与边令诚关系非同一般，因此面露难色：“叶参军求见，原是不该阻拦，可是边公有交待，他有公务，不可打扰……”

　　“军情紧急，而且是好消息，想来边公不会怪罪，还烦劳阁下入内。”

　　拦路之人琢磨了好一会儿，边上杨景晖早就不耐烦了，却不好开口。见叶畅神情也渐转急，那人才勉强道：“既然如此，叶参军且请稍待。”

　　他说完便转入衙内，片刻之后，便听得里面一声惊呼，紧接着许多人的脚步声响起。叶畅皱着眉，看着杨景晖道：“别出什么事情……”

　　话音未落，那人便又跑了出来：“不好了，不好了，大使不见了！”

　　此语一出，杨景晖心腾的一跳，他向叶畅看来，叶畅神情则肃然。

　　“休要惊慌，到底是怎么回事？”叶畅问了一句，然后向杨景晖道：“杨将军，事关重大，我觉得该将大使行辕围起，莫要走脱一人，你以为如何？”

　　杨景晖正待说话，心中突然一动，叶畅此时这般说，岂不就是要他来拿主意承担责任？若是边令诚真出了什么意外，他岂不成了替死鬼！

　　“边大使令叶参军代理军务，无论边大使在不在，杨某都愿听叶参军吩咐，一切都请叶参军做主。”

　　他自以为油猾的回应，让叶畅舒了口气，这样一来，最后的一个可能的纰漏也被堵住了。

　　“既是如此，我就当仁不让——来人，将大使行辕先围住，休让一人进出，杨将军，你随我一起进去看看，究竟出了什么事。”

　　杨景晖随他进了衙门后院，里面边令诚的随从都是一片慌乱，很快叶畅到了边令诚的卧房，见里面被子还是叠得整整齐齐的，他回头对杨景晖道：“昨夜边大使并未上床……”

　　杨景晖却走向床头，从那拿起一张纸来，打开一看：“叶参军，这里有一封信！”

　　叶畅心中一凛，边令诚这厮竟然还留下了这封信！

　　杨景晖方才瞄了那信两眼，若是信中有什么不妥之处……

　　叶畅想到自己已经派人将行辕围住，或许可以除了杨景晖灭口，因此倒也不急。然后他便冷静下来，想到若那信中有什么不对，杨景晖理应藏住信，而不是将之交与自己才对。

　　接过信来，看到上面并无署名，没有指明是写给谁的，心中便是一定，再往下看，不过寥寥数语，看完之后，叶畅哑然失笑。

　　虽然没有署名，但毫无疑问，这信是写给边令诚身边随从的。边令诚只带了八名亲信离开，其余随从，都留在了行辕附近。他大约是怕随从发现他逃了，导致整座城中失控，不能给他争取更多的逃走时间，因此在信中，他是说自己亲自去督促皇甫惟明派遣援兵。

　　这个边令诚，还玩了这一手，当真让人惊出一身冷汗……不过也多亏了他这一手，将最后的一丝破绽也补住了。

　　叶畅脸上的笑容一闪而逝，然后目露惊惧之色。

　　“边大使怎么就这般奋不顾身……他……他……”

　　杨景晖在旁边看他这模样，却是不以为然。信里说得比唱的都好听，但杨景晖判断，边令诚已经逃跑了。

　　“叶参军，现在边大使不在，是否追敌，你拿主意便是。”他可不管边令诚是不是跑掉了，继续向叶畅请战。

　　“既是如此，我给你骑兵三百，你去追袭犬戎，勿要贪功。”叶畅道：“另外，注意一下，若见着边大使，护卫他回来。”

　　“得令！”杨景晖压抑着欢喜，追敌只要谨慎些，那功劳是铁定的，加上这几日守城之功，杨景晖觉得，自己总该时来运转了。

　　第177章　机关算尽犹余恨

　　杨景晖整队出击，叶畅嘴角浮起一闪而过的笑意。

　　“当打扫战场，或许还能捡着些犬戎扔下的牛马。”高适进言道。

　　两人会心一笑，叶畅点头：“此事……就交与高公了，我这几日困得紧，先睡一会，非紧急公务，不得惊扰我。”

　　“人手有些不足，这些边大使的部下，可否也借来一用？”

　　“高适只管支使就是，你们意下呢？”

　　边令诚的那些手下不虞有它，只觉得打扫战场是一个高回报的活儿，厮杀了这么久，他们不敢真正上到城头去，但现在搜刮战利品却派上他们，这分明是叶畅对他们的照顾。

　　这位小叶郎君倒是个识趣的人儿，待边公回来，少不得要为他美言几句。

　　众人各怀鬼胎，然后便出城搜索，看看有什么战利品。犬戎的营帐自是清理的重点，但是犬戎游牧民族出身，来去如风，东西都收拾好的，除了那些旗帜与毡帐之外，收获极少。于是众人开始向四周搜寻，看看能不能找到犬戎遗落的马匹。

　　叶畅自是坐镇城头，看到太阳渐上中天，他觉得应该差不多了。

　　果然，没多久，一队人马仓皇归来，还未进城，便有人在城下叫道：“不好了，不好了，边大使……边大使……”

　　叶畅在城头一凝眉：“什么不好了？”

　　“边大使出事了！”那人在城下嚎出声来。

　　那正是一个边令诚的属下，叶畅将他们打发出去，目的就是由他们发现边令诚等人的尸体。闻道此言，叶畅脸色大变，匆忙下了城：“出什么事了，可是落入犬戎手中？”

　　“不是，是……死了，全死了！”

　　那人哭哭啼啼地道，全然没有怀疑叶畅，叶畅倒吸了口气，然后定神：“在哪儿，你……没有看错吧？”

　　“就在后城，离城不足一里之处，我绝无看错！”

　　“带路！”

　　叶畅说了一声，然后回头，凝眉对着一名兵士道：“你去将杨将军召回来，就说……就说找着了边大使，只对他一个人说此处情形。”

　　那兵士也是脸色苍白，击退犬戎保住城池固然是大功，可失了主将，这功劳就少了一大半，没准还会因此受责。因此他匆忙点头，上马疾驰而去。

　　跟着那队发现尸体者，叶畅到了现场，只见现场一片狼籍，叶畅目光逡巡了一遍，然后叹道：“边大使等到了这里，为人猝然伏击，故此连还手之力都没有做到……这定是犬戎精况所为，是了，想必昨夜犬戎撤军之后，尚不死心，以精锐伏于此处，若是昨夜我们出城夜袭，发觉其是空营而追击，他们必然会乘机自后城夺城，杀一个回马枪！”

　　这番分析，听得心神俱震的诸人都是连连点头。叶畅又下了马，在边令诚尸体上翻了翻，然后便翻出了那封染血的密奏，看到上面的火漆，他并没有拆开，然后怒道：“边大使若非出城求援，岂会遭此毒手——此信乃是边大使密奏，我不敢拆看，你们都是边大使亲信，谁愿辛苦一趟，将此密奏送回长安？”

　　“我，我！”

　　几人都争抢着要做这事。

　　这也难免，以边令诚的身份，尚且死在了战事之中，随他来的这些随从中，有头脑灵活的，自然就想着早些回长安，哪怕没有升官发财的机会，可总也不会丢了性命。

　　叶畅正色道：“此事干系重大，尔等一人去怕是不成，不妨一起回去，此密奏便交与你了。”

　　他将密奏用锦袋装好，将之交与一个边令诚的心腹，又看了旁边的叶挺一眼：“叶挺，你带人护送他们回长安，顺便带个平安信回咱们卧龙谷。”

　　叶挺会意，领命带着十余骑而去。叶畅回过脸来，看着留下的众人，脸上露出悲戚之色：“边大使求援未得，不幸阵殁，他的尸首咱们得好生安葬才是……诸位帮一把手！”

　　他这边做作，那边杨景晖顺着犬戎留下的痕迹狂追。这几日激战，犬戎遗尸千余，但主力尚存，万余人马留下的痕迹极大，因此很容易被发觉。不过他们跑得倒快，杨景晖自早晨追到中午，已经到了洪济城下，也不过是斩获了或伤或病的数十骑。

　　到得洪济城下，他原本有些犹豫是否要继续追击，为功利之心所驱，最终决定不在洪济城中休息，而是直接追。又追了一个时辰，马力已竭，他这才准备回头，然而就在这时，却发觉身后烟尘大起，大队人马风卷一般冲来！

　　杨景晖暗暗叫苦，拨转马头就想逃，不过逃出百余步之后，回头观望时，他发觉那烟尘中伸展出来的旗帜却是大唐的。他顿时欢喜：“是皇甫大夫！”

　　回来的正是皇甫惟明，皇甫惟明神情傲然，顾盼之间，颇有自得之色。他听得说杨景晖求见，笑着对左右道：“这杨景晖倒是大胆，竟然敢追犬戎追到此处。不过如今犬戎主力已为我所灭，残余部队逃入雪山深沟之中，他只能空欢喜了。”

　　旁边的副将诸葛誗捋须笑了起来：“若无皇甫大夫运筹帷幄，必无此功——不过，边令诚那边，此时应当知情了，他嚷起来当如何是好？”

　　“此为叶畅、高适所献之策，我不过是稍改之，他要是怨恨，去怨恨叶畅。”皇甫惟明毫不在意地道：“最多我分些功劳与他就是。”

　　他不以为然，旁边的王难得却是皱了一下眉。

　　不过王难得也是宿将，在官场中沉浮的时间不短了，自然不会将自己的不满流露出来。

　　“让杨景晖来拜见我，我也想知道化成城那边如何了，那阉竖也敢来监军，此时莫非吓得尿了裤子？还有那夸夸其谈的叶畅，竟然妄论朝廷边策，自以为熟谙边事，现在真正经历死战，是不是仍然嘴硬。”皇甫惟明兴致极高，下令道。

　　杨景晖很快被带到了皇甫惟明面前，他下拜道：“恭贺皇甫大夫得胜而还，大夫计略无双，卑职实是钦服。”

　　这种吹捧的话，皇甫惟明这些时日听得多了，只不过在向来不大服他的杨景晖口中说出，他还是觉得有些欢喜。让杨景晖起身上马，随着他一起前行，然后皇甫惟明才象是漫不经心地说道：“上午时分与犬戎撤回的大军交战，已击溃之，听俘虏说，你们在化成城打得不错，还以绞弩，杀了犬戎副帅，此为你之计策吧？”

　　杨景晖老脸微红，若那是他的计策之功，他哪里还需要现在追杀犬戎！他恭声道：“此为叶参军之策，诱犬戎贵人聚于石上，预伏绞弩，一击得中，实非卑职之功。”

　　“哦？竟然是叶畅的计策，看来他夸夸其谈归夸夸其谈，倒也有几分运气。”

　　杨景晖想到这几日叶畅在城头上几乎没有怎么歇过，与将士们一起浴血奋战，甚至两次杀至第一线，手刃了几名登上城头的犬戎，忍不住道：“叶参军倒不曾夸夸其谈，这几日他身先士卒，以弱敌强，将士上下，都甚为敬服。”

　　“他还有这等本领？”这让皇甫惟明有些吃惊了。

　　皇甫惟明是知道杨景晖的，此人细致，略有傲气，但指挥打仗相当稳重。也正是因此，他才