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　　试想一下，李白画出的东北边疆图吧：此处有山，高万仞，旁有河，水由天上而来……

　　打了个冷战之后，叶畅决定，花上一天功夫，给李白做一点画图训练。

　　必须承认，这世界上是有天才的，叶畅原以为很难让李白接受的画图训练，却不曾想，仅仅是一天功夫，他便能将等高线地图玩得溜转了。

　　“这有何难，依样画样罢了。”听得叶畅的夸赞，李白不以为然：“不过此等地图，也只能充为军机所用，完全没有美感，实在是辱没了某家之笔。”

　　要的就是没有美感，叶畅又恭维吹捧了几句，李白这才得意洋洋，又将注意力转到了好酒之上。

　　两天之后，大唐天宝三载的三月初四，叶畅与李白、贾猫儿等离开卧龙谷，第一步目标乃是洛阳。在洛阳只是呆了几日，叶畅将李白、贾猫儿扔下，自己北上，去了与洛阳隔着黄河的孟州。

　　玉真长公主的两个庄子便在孟州王屋山下，如今山上正大兴土木，为她建今后养老的道观。叶畅赶到时，还可以看到被驱使着前去服役的百姓。

　　“正值农忙之时，却驱使百姓做这个……”

　　对此，叶畅有些无语，但其背后的考量，叶畅大致也能猜得出来。

　　百姓耽搁了农时，哪怕只是稍稍耽搁，都意味着灾难，一批自耕农的破产，就意味着一批土地要被兼并、一群劳力变成奴婢。

　　若非如此，仅靠着周边诸国入内的奴婢，大唐如何能积下三千万甚至更多的奴婢总数？

　　“庄子上的佃户如何？”

　　玉真长公主的两座庄园相隔一条小溪，土壤肥沃，而且是难得的连在一起的大片良田。叶畅估计了一下，两个庄园加起来，万亩是肯定没有的，可是七八千亩总是有的。

　　叶畅一开口，不是问田亩数量，而是先问佃户情形。

　　迎接他的庄头总管满不在乎地笑了起来：“郎君这问的可就外行了，那些佃户，要多少便有多少，每年都有人来哭着喊着为佃户。”

　　叶畅不为人知地皱了一下眉。

　　任何一个封建王朝，构成其军力基础的，几乎都是自耕农。这种自耕农大量破产投靠的现象出现，也就意味着构成其政治稳定基石的经济基础在崩溃。大唐的危机，远比他想象的来得更早，甚至在这号称盛世之时，便已经有了苗头。

　　不过对叶畅来说，自耕农破产……也是件好事，大量无地的劳动力，也能为他推动自己的工业计划创造条件。

　　“佃户究竟有多少？”叶畅又问了一句。

　　“某不是说了，佃户数量郎君不用担心，只要某呼一声，便有足够的人手出来……”

　　叶畅再次皱眉，这次不是为大唐的危机，而是为这两个庄子。

　　两个庄头总管，都是玉真长公主面前能说上话的人物，但他们的态度，对自己分明是阳奉阴违。

　　一个笑嘻嘻默不作声，仿佛就在一边看笑话，另一个回答问题是顾左右而言它，就是不肯真心配合。

　　看来……原本以为顺利的田庄接收，还是会有麻烦啊。

　　“告诉我如今有多些佃户，将名册登记好，按着年纪、擅长分类。”叶畅没有着恼，只是平静地道：“一日之内……不，四个时辰之内，我要这名册。”

　　“呵呵，叶郎君，你可是精贵之身，这稼穑之事，还是我们这些劳累命的来吧，不劳你亲自操心……”

　　“叶英，叶挺！”

　　叶畅森然一喝，他身后的两个叶家族人应声而出。

　　随和尚善直学习技击的叶氏族人当中，这两个最为出色，他们此次跟叶畅出来，也是叶畅有意培养。

　　他二人上来，直接将那名庄头总管架起，那庄头总管却并不畏惧，大叫道：“某乃玉真长公主府中总管，尔等何许人也，敢对某无礼？”

　　“不过是长公主府中的一个奴婢头目，再是什么总管，也只是一贱奴罢了。”叶畅到他面前，脸上尽为厌恶之色：“休要以为某不知你这狗奴肚子里的算盘，每年欺下瞒上，从庄子里捞得不少好处吧？从今日起，你这狗奴的好日子到头了，某向长公主交了三年庄子出息折成的钱财，这三年里，庄子里的一切，无论是人，还是物，都是某说了算。你这狗奴，还想以管事自居？做梦！拖出去，先打一顿，然后绑在庄前示众！”

　　叶英叶挺将那庄头拖了出去，来之前叶畅便有交待，因此竟然那庄头又是大骂又是威胁，他们却都是听若未闻。

　　“你是聪明人，方才那厮自以为聪明，结果被你使唤了，出来捋我虎须。”叶畅转向剩余的那个管事。

　　那个管事脸色顿时变了，忙低头哈腰：“郎君哪里的话，某最蠢了……”

　　“听着，我来此处，看中的不是你们这些奴婢的些许好处，你们弄什么花样，我一清二楚，只要你们听话，我便懒得与你们计较。”叶畅树起两根手指：“两个时辰之内，将我要的名册准备好来，不仅是你那庄子上的，还有方才那蠢货的。”

　　那个管事愣了愣，然后恭声道：“是！”

　　这些庄头管事最奸猾，因为远离主家，庄子里的收益，倒是有近一半被他们巧立名目弄走了。胆子大的，甚至还假借主家之名，行不满之事，肥了自己的私囊，坏了主人的名声。

　　不到两个时辰，那个庄头管事便将名册拿了过来，叶畅仔细察看，果然按着他的要求，这名单上都注明了年龄、擅长。叶畅翻着名册，满意地点了点头：“好生做，总有你的好处。”

　　“是，是，郎君放心，小人是识时务的，却不象那解老三一般。”那管事乘机道：“这些年，贵主一心向道，庄里的庶务几乎不过问，那解老三倚仗着母亲乃是贵主身边得力的妈妈，把持内外，不唯他那边庄子，就是小人管的庄子，也都听他的……郎君惩治了他，实是大快人心。”

　　“大快人心？”叶畅放下名册，有些惊讶：“莫非解三有欺压良善不法之事？”

　　“这个……”

　　“你姓方吧，名字倒雅致……方应物，呵呵，还淳县人，如何到了公主府中，在此充任管事？”叶畅见他说得吞吞吐吐，似有所顾忌，笑着问起了他的出身来历。

　　这方应物面皮动了动，有些难堪：“却是先父游学天下，为筹盘缠，欠了同乡债务，后来这债务落入仇人手中……后来还不起债，家父与某便被发卖为奴了。”

　　至于落入公主府，对他来说，算是不错的出路。叶畅没有细问，又笑着道：“我此次来种木棉，事关重大，你若能立下功劳，叶某愿向公主求情，还你父子清白之身，你看如何？”

　　方应物顿时神色大动，感激涕零地下拜：“人岂有愿为奴婢者，若得如此，某愿为叶郎君效死力！”

　　“哈哈……”叶畅大笑道：“起来吧，且与某说说，这解三究竟有些什么勾当！”

　　第159章　孙武练兵纵宫娥

　　庄园之中，自然是没有什么宵禁的，因此，当四处一片乌黑的时候，一盏灯笼，引着方应物，慢慢走向庄北的一处屋子。

　　庄子正北，乃是为玉真长公主准备的别院，不过这别院一年也用不上几回，多是玉真长公主派来的大管事来核对账目时启用一下，便是叶畅来了，也不曾住在此处。东北面则是庄头管事解三的宅邸，虽然从外观上看，这座宅邸规模要比正北的公主别院小很多，可是方应物心中却明白，解三的宅邸之内，要比公主别院更为奢华舒适。

　　伴当敲了敲门，过了会儿，一个人开门，见是方应物，立刻将他拉进来，又左右张望了两眼，见并无闲杂人等，便将门紧紧锁起。

　　方应物背着手，径直登堂入室。一进客堂，便看到一桌丰盛的酒菜，解三提起筷子就吃菜喝酒，放下筷子则是破口咒骂。他家新妇抱着块绢帕委曲地抽泣，而两个儿子解虎解豹则满脸气愤。

　　“你不去拍那厮的马屁，跑来做甚？”见着方应物，解三将筷子往桌上一拍：“明明说好了一起给那厮一个下马威的，你倒好，推着某家上前，自己却缩了，呸，乌龟大忘八，休要以为某家衰了运，你就能有好日子过，咱们都是拴在一处，某家做的事情，你也从来不缺！”

　　方应物沉着脸：“你再胡说八道一句，某转身便走。”

　　他不辩不争，只是一句话，就让解三的气焰短了回去。

　　解三倚仗的不过是一个打小服侍玉真长公主的老妈子，而方应物却不然，这厮父子从还淳县被发卖为奴，可是却不知如何，他父亲勾搭上玉真长公主身边的人，据有些人说，因为其长得俊美的缘故，甚至连玉真长公主都对他别看一眼。

　　自然，这种传闻，谁都不敢当面提起。有一点大伙都清楚，那就是如今长公主身边最得用的人里，便有这方应物之父。

　　而据说方应物之父能讨得玉真长公主欢心，其中便有这个儿子许多功劳。

　　“唉呀，今日我吃了打，还被当众枷了半日，颜面扫地，不过是几句牢骚，你也不准我发作？”解三上前一把拉住他：“方兄，方兄，某知道你一惯足智多谋，今日之事，还须你出谋划策才行。”

　　方应物这才哼了一声，入座坐下。解三向一旁的新妇使了个眼色，那娘儿们立刻下去，不一会儿，给方应物奉上一副碗筷来。

　　“方兄，今日将我叉出去后，你又与那厮说了什么，为何将名册给那厮？”

　　“那厮想杀鸡骇猴，先是拿你的遭遇吓唬我，后来又许我自由之身，愿在贵主那边替我美言。”

　　“你就这样答应了他，将名册拱手奉上？”旁边的解虎急了：“方叔父，没想到你是这般……”

　　“叭！”

　　解三随手甩了他一记耳光，目露凶光：“不会说话便在边上听着，没有人把你当哑巴！”

　　解虎捂着脸，眼中犹是气愤难平，方应物斜睨他一眼，心里也哼了一声。

　　这解三的两个儿子，越发不象话了，当着自己的面，竟然也敢如此无礼。

　　“当时情形，若是某再顶回去，那厮必然也要发作于我，他毕竟是奉了贵主之令来的，若让他去寻贵主告状，他固然是失了面子，咱们也讨不得好。”方应物淡淡地道：“某装作感激涕零，先骗得他信任，然后某与他说，你解家已经两代在这庄子里任庄头总管，与佃户有恩，今日折辱于你，怕是你庄上的佃户会心中不安。”

　　“正是，心中不安！”解三一拍手掌。

　　“我还与他说了，我庄子里的佃户，与你庄上世代通婚，双方联姻甚多，故此若你庄子不稳，我庄子也必然如此。我请他即刻发些财物，先揽起佃户民心……”

　　“唉呀！”解三愣了。

　　“蠢，只说他要种木棉，大伙三年没有口粮，这是他预发的口粮钱。”方应物冷笑道：“他若发得少了，不够大伙三年吃嚼，那不必说，大伙是要弃佃的。若是发得多了……人心最贪，你我再寻人在佃户当中说说，大伙将此视为常例，动辄就闹腾一番，你说他能有多少钱财可以收买人心？”

　　“好，妙！”解三拍掌道。

　　“你既然也觉得此策大妙，那么就记得行事，乘着今夜，立刻去各家各户说。”方应物低声道：“怎么个说法，你自己心中有数。”

　　“那是自然，不愧是方兄，果然大智慧！”

　　解三狠狠拍了方应物一顿马屁，方应物也不多呆，说完起身便走。送得他出门，解三回过头来，看着自己两个儿子，特别是那解虎，恨其不争地道：“你们瞧，你们瞧，这才是诡计多端，象你们这般只知道直来直去，今后家业如何保得住？”

　　“阿耶，孩儿觉得，这姓方的也不是什么好鸟，他说来说去，可都是阿耶在前冲锋陷阵，他自个儿却隐在暗中。况且，那姓叶的不是答应还他父子清白之身么，若他真与姓叶的勾结起来……”

　　“你肯动心思，为父甚是欢喜，不过你动得还不够。”解三摇着头：“方应物想要脱离奴婢之列，不过是他父亲一句话的事情，为何不脱，便是因为有这身份，便于出入贵主身侧，也便于他们行事。没了这身份，他们这些家当，如何保得住？别的不说，他方应还能当这庄子的管事么，当不了管事，他一家子几十口吃嚼从何而来？”

　　说到这里，解三嘿嘿笑道：“那姓叶的狗才只以为无人爱为奴婢，却不知方家就是爱为奴婢，出了事情，有身后的主子撑腰，有了好处，先替主子们享用。”

　　那边一直哭哭啼啼的解三家的叹了口气：“那姓叶的能从贵主手中拿得庄子三年使用，想必是与贵主交情十分好的，你们为何非要为难他，以奴奴之见，不如还是依着他所言行事……”

　　“你懂什么，妇人之见，若是依他之言行事，咱们庄子里财路断了，满院子上下几十口如何去养，只靠吃老本么？更何况，他在此处真呆了三年，里外虚实都弄清楚了，少不得去贵主那儿告咱们一状，咱们这些年背着贵主私吞的，只怕都得吐出来，另外还要被贵主责罚。于今之计，就是要在几个月内将他赶走，只要他得不到佃户听用，咱们的事情便不会泄露，赶他回去后，一切照旧，咱们仍然过着这享清福的日子！”

　　解三一番话，将他家里的喝住，然后又开门看了看天色：“事不宜迟，我如今便去……”

　　依着叶畅的计划，第二日，各家佃户的户主，都要来见他这个新的主事之人。一大早，他便领着来的蛮人，查看庄子里的土地，顺便等着佃户们来。

　　两个庄子只隔着一条小河，土质都差不多，极适合棉花生长，甚至可以说，用来种棉花有些浪费了。蛮人甚为满意，一个个向着叶畅表示，绝对能在这里种好木棉。

　　这些蛮人都是南诏王阁罗凤所贡献的，此时阁罗凤虽然已经野心膨胀，却还没有做好反叛大唐的准备。他派来的人，自然不敢不尽心尽力。

　　但那些佃户来得却是稀稀拉拉，直到中午，才有几十个东倒西歪地站着。叶畅派人催了几次，每次都是多几个人罢了。

　　到这个时候，叶畅如何不知，这些佃户出了问题！

　　他倒不着恼，见时间已经不早了，便开始按着名册点名。

　　两个庄子，原本是有三百五十户佃户，应该有三百五十名户主到达，结果却只有八十余人。

　　叶畅看着方应物：“解三呢？”

　　“这个，早上遣人来说，他病了，不舒服，遣了儿子来听用。”方应物向着身前的一个汉子呶了呶嘴：“那便是解三的长子解虎。”

　　“病了，病得好啊，谁没有一个三灾六难的。”叶畅点头道：“可是其余人呢，为何其余人，包括你庄上的人，都没有来，这是何道理？”

　　方应物苦笑，欲言又止。叶畅道：“说，莫要遮遮掩掩。”

　　“昨日某曾禀报郎君，解家两代为此庄管事，素有威望，听闻昨日他受郎君责罚，两庄佃户都在私下里传说……”

　　“传说什么？”

　　“说郎君要驱离他们，迫使他们退佃。”

　　“这从何说起，某正欲用着他们，如何说是要迫他们退佃？”

　　“郎君莫怪，这些佃户，鼠目寸光，并不知道郎君一番好心。他们说，郎君不许他们种粮，却要种什么木棉，这一年不种粮，且不说朝廷的丁税，便是大伙的口粮，也不知从何而来。留在庄子里，只能是死路一条，故此大伙都觉得……”

　　说到这，方应物闭住了嘴，只是看着叶畅。叶畅眉头皱了起来：“不是让你给大伙说，这三年丁税、口粮，都包在某身上了么？”

　　“呵呵……郎君说的是，只是，只是他们却不相信。郎君知道，这些可都是乡野之人，向来信不过别人许诺……”

　　“依你之意，当如何是好？”

　　“若郎君手头宽泛，自然是将三年的口粮、丁税，尽皆付与他们，这样他们就信得过郎君了。”

　　这可是几百户人家，以一户每年十贯来计算，三年也要上万贯。方应物料想，叶畅必没有这许多钱的，便是有，一时半会也筹措不过来——毕竟跟着方应物来到这边的，只是寥寥数十人，根本没法子运这么多钱粮来。

　　便是能运来，方应物亦有后手，靠着财帛来收买人心，必令诸佃户生轻慢之心，以为只要一吵一闹，便能得到好处。

　　至于叶畅的强硬对待，方应物根本不觉得会有这种可能，这可是三百余户佃户，他们背后是千余人！

　　叶畅抿着嘴，看起来很有些紧张，这让方应物甚是欣慰。

　　“这么多人尽皆不满么，让你好生安抚，你就只能做到这一步？”但叶畅开口，却令他一愣。

　　“这个……”

　　“若是如此，要你这庄头何用？”叶畅侧脸看着他：“你回去说，若是明日此时，再不到场诸人，那就好聚好