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　　众人神情都有些不以为然，显是觉得叶畅此时又有些夸大西征的难度。叶畅对此却是很明白，要想与土蕃争锋，至少要有一支适应青藏高原环境的高原部队。

　　众人又谈了一些对于奚、契丹等族的看法，叶畅皆是点到为止，饶是如此，他以后世大战略的眼光来分析大唐边患问题，仍然让三位有志于边事的诗人敬佩不已。

　　这一聊便聊到华灯初上，外头的吏员们早就走了，傍晚的三通闭城鼓也已经结束，叶畅是回不得南市了。众人便联床夜话，话题也从边境，聊到了遥远的天竺、大食，还有更远的大秦。

　　叶畅早就倦了，可三位诗人却缠着他不放，让他不得不强打精神支撑。待得鸡鸣，三人犹自兴意未尽，可是再也撑不住的叶畅已经发出了鼾声。

　　“二位如何看这叶十一？”

　　李颀轻轻推了一下叶畅，发觉他真睡着了，便向高适与岑参问道。

　　“当世奇才，他将自己隐居之谷取名为卧龙谷，便是以诸葛孔明自诩，以某观之，便是不及孔明，相差亦不远矣。”岑参道。

　　“某亦以为如此……高达夫，你呢，你以为如何？”

　　高适却没有急着回答，他犹豫了好一会儿，似乎不知该如何措辞。

　　“高达夫？”见他不出声，李颀以为他也睡着了，便又问了一声。

　　高适这时才缓缓开口：“某却觉得……叶十一应是介于曹魏武与孔明之间的人物。”

　　“此言何意？”

　　李颀与岑参都来了精神，高适目光高远，在众人当中向来有独到之处，他出此语，必有所据。

　　“昔日许子将称曹魏武，治世之能臣，乱臣之奸雄。”高适低声道：“叶十一与之几近矣。”

　　“幸哉，如今乃盛世。”李颀与岑参都觉得有些过了，李颀开玩笑道：“叶十一便是治世能臣……”

　　以叶畅如今展露出来的本领，无论是改良生产技术，还是发明新的物产，或者是组织工程建设，“能臣”二字还是可以算得上的。但是李颀话只说到这，便悚然一惊。

　　高适后面，还有半截话没有说出来啊。

　　现在确实是盛世，但是大唐一片繁荣底下的潜流，却也瞒不过他们这些人。他们原本以为可能威胁到大唐的，只有边患，可叶畅提出的人口问题，却让他们意识到，大唐真正根本性的危险，还是来自于内部。

　　此时矛盾还未激化，因此是盛世，可是按照叶畅的计算，大约四十年左右，人口就能增长二分之一到一倍，也就是说，到叶畅五十七八岁之时，大唐的人口，将会突破一万万，达到一万万二千万至一万万六千万——那个时候，大粮的粮食绢麻，足够大唐百姓所用么？

　　若不足用，如今是多繁荣的盛世，那时便会是多可怕的乱世！

　　那个时候，叶畅五十七八岁，虽已老去，却未衰朽……

　　“我等既与叶十一定交，当引之正途，不可任其率性为之。”李颀轻声说道。

　　“李公所言甚是，此为友之道也。”

　　他们暗中商议，却不知黑暗之中，叶畅睁开了眼。

　　叶畅原是为了摆脱这三个好奇宝宝而装睡，却不曾想听得他们这番话语。这几位都是豪爽之人，才见一面，因为志趣相投，便视叶畅为友，叶畅心中很有些感动。

　　不过……他们所说的“正途”，与叶畅自己觉得的“正途”似乎未必相合呢。

　　次日早晨，在告别之后，叶畅继续去南市。说来也怪，在当日聚会之后，姚訚日日都跑到南市来，却不是找叶畅麻烦，而是跟着他后面跑前跑后——若不是叶畅有自知之明，简直要以为自己虎躯一震收了个小弟。

　　李颀、高适与岑参都在洛阳长住，因此隔三岔五，也邀叶畅过往同游，叶畅忙得不可开交，哪有这样的闲功夫，婉拒了几回，他们便不再派人来了。

　　今冬虽寒，可一直到十二月十五日，依然没有下雪。晴好的天气，让南市的改造工程进展较叶畅估计得快，一个半月时间，便已经拆出了一大片空地。接下来便要开始建造，此时东都治下的水泥坊也开始生产出水泥，加上各色砖石、木料，源源不断地顺着运河送到南市，再被送到工地上去。

　　若是换作初时，这么多工作同时展开，必是乱糟糟一团，可是经过叶畅整治，如今灾民们都熟悉了各自工作，做起事情井然有序，整个工地显得忙而不乱。

　　“真没想到，仅仅是两个月不到功夫，就能做成这么多事情，而且民夫皆不言累！”姚訚站在车上，扶辕四望，感慨地对叶畅道：“叶十一果然有大本领。”

　　“才只是起个头罢了，整个南市整治，需得花费三年时间。”叶畅却摇了摇头。

　　放在另一世，这确实不算什么，一个包工头便能指挥好的事情罢了。只不过此时统筹之术尚未广泛传习，故此叶畅这点本领，也能唬得姚訚一惊一咋。

　　“叶十一，你忒谦了，果然，你与传闻中的，不一样啊。”姚訚突然笑了起来：“你这些时日，不是总要我惩治我家那恶奴么，如今那厮已经被打发了。”

　　他说到“打发”时，语气有些森然，叶畅讶然望了一眼。

　　那恶奴为难叶畅手下军士，叶畅想要收拾不是一日两日，只是姚訚一直不愿意交出来。此时他突然提到，叶畅不免心中一动。

　　“此前我不交出，因为那日之事，是我所授意。”姚訚声音低了下来：“其过不在他，而在于我。”

　　“嗯？”

　　“姚家到如今，已经是盛而转衰，家叔与堂兄，或贬或死……这是老天厌倦了我们姚家啊。”姚訚声音越发低了：“叶十一，我欲出外为吏，你觉得哪儿较好？”

　　叶畅初时没有细想，指着东面说：“青州好……”

　　但旋即，他身体一震，看着姚訚，神情有些疑惑。

　　姚訚言中厌倦姚家的，只怕不是老天，而是自称天子的皇帝吧。此前姚訚种种跋扈，小错不断大过不犯，难道说只是他的自污之策？

　　他在姚家，只是一个小人物，哪里需要什么自污……不是他的自污之策，而是姚家的自污之策才对。如今姚家几乎是四代同堂，姚崇虽死多年，门生故吏仍在，姚家高官显贵者不乏其人，这么庞大的一个家族，如何会不受李隆基猜忌！

　　“青州啊……”姚訚点了点头，没有再说什么，拱了拱手：“多谢这些日子叶郎君教诲，来日若再相会，当再拜致谢。”

　　说完之后，他便扬长而去，竟然片刻也未停留。

　　“怪人一个。”叶畅身边的善直可听不出姚訚话语里隐藏的含义，喃喃嘟了一句。

　　然而就在这时，听得有人唤：“叶十一，你做得好大事业！”

　　叶畅回过头去，却见李颀、高适与岑参三人连袂骑马而来。

　　“三位如何来了？”叶畅惊喜交加，上前相迎。

　　三人都仔细观察叶畅的神情，见他神情真挚，不似做伪，便交换了一个眼色。

　　此前叶畅屡次婉拒他们的雅集，三人不免怀疑，叶畅是不是并不愿意与他们交往。如今看来，并非如此。

　　“屡请你不至，便只有我们来了。”李颀捋须四顾，啧啧称奇：“十一郎当真是好本领！”

　　“不敢当李公赞誉。”叶畅苦笑道：“眼见年关，某还想赶回去过年，故此便催促工人加紧施工，忙着这些事情，实在脱不得身——三位来得也巧，若是再晚两日，某便回修武了。”

　　“哦？这边能脱身了？”

　　“此后事情，用不着某亲历亲为了。”叶畅笑着道。

　　“便是用不着亲历亲为，只怕叶十一你也清闲不了。”李颀笑道：“我三人此来，是有一件大事相邀。”

　　“大事？”叶畅心中一凛。

　　第155章　欲求高卧恐难得

　　这三人都是慷慨激昂之人，被他们三人齐认为是大事的，必非一般。

　　不过从他们三人的神情来看，又不是什么坏事。

　　可是叶畅心里还是觉得不安，仿佛有什么不好的事情要发生。他定了定神：“三位有何大事？”

　　“我三人这些时日雅集之时商议了一番，十一郎你上回所言之事，着实让人心惊，故此我三人决意遍涉边关，了解边情，以备不时之需！”李颀年长，因此他先开口。

　　“啊？”

　　叶畅张大嘴巴，他向这些人阐述自己对边疆问题的看法，目的只是想要制造反对和亲的舆论，却不曾想，自己做得似乎过了头，竟然激起了这三位前往边关一探的念头！

　　这几位当中，李颀已经年过半百，高适四十岁，岑参年轻，是二十九岁。高适与岑参倒还罢了，李颀这个年纪……还往边关凑个啥劲？

　　叶畅咽了口口水，打了个哈哈：“果然是大事……不知有何处某可以效劳的？”

　　“自然少不得你叶畅然。”李颀笑道：“无非四字，出钱出人。”

　　“啊？”

　　“出钱，你是富家翁，我们三个捆在一起也不如你家底殷实，这盘缠路费，自然是落到你身上。”

　　所谓朋友有通财之谊，此时文人间相互赠送资助乃是常事，叶畅自己第一次离开长安时，贺知章、张旭等人便送了他不少财物。听得这个要求，叶畅哑然失笑：“好说，好说……不知出人，是看中了某身边何许人也？”

　　在他身边，贾猫儿是最当用的，然后就是善直与南八，这二人主要负责他的安全。叶畅琢磨着，三人可能是要借用这二人，以便旅途安全。善直好说，正嚷着在洛阳太闷，倒是南八，愿不愿意花上一年半载陪这三位到边关一游，还要征求他自己的意见。

　　“非是旁人，乃叶十一你也。”

　　“啊！”

　　叶畅指着自己的鼻尖，见他们三人又点了点头，当下不由得哭笑不得。

　　借他……原来竟是邀他一起，去边关一游！

　　他可不愿意往边关跑，要知道此时可没有火车，花上大半年时间往边关跑一次，那都算是顺利的。他有那么多计划，都需要时间，怎么有空往边关上跑！

　　“这个……某在洛阳尚有事……”

　　“你方才不是说，洛阳之事不用亲历亲为了么？”岑参笑着指他：“叶十一，你好生不爽快！”

　　“某是说，呃，年后在洛阳尚有事……不对，岑兄，你不是要科举么？”

　　叶畅原是要给自己理由推托的，突然见岑参这似笑非笑的神情，灵机一动道。

　　“哈哈哈哈……就知道叶十一奇狡如狐，必然会想到的。”高适抚掌笑道。

　　李颀点点头，无奈地道：“论识人，我等当中，高达夫为最……不过，叶十一，你却错了，我们不是即刻动手。”

　　不是说走就走的旅行就好，除了烧坏了脑壳的，谁会毫无准备就四处乱跑。叶畅松了口气，但紧接着，李颀一句话便让他又慌了。

　　“我们决定明年夏时出发，先去朔方卢龙，见识一下较为安定的东北。后年至西北，大后年再去吐蕃……初夏之时，科举已经放榜，你叶十一也有小半年时间料理家事。”

　　叶畅一脸苦涩，几乎要破口大骂起来。

　　这分明是强人所难嘛，李颀三人，还真要将他拉下水不可！

　　“这个……这个……”

　　“叶十一，莫非你也是纸上谈兵之辈，口口声声说是心忧国事，实际上却不肯出力？”岑参有些不耐：“你事情再重要，莫非还比某科举重要不成？”

　　叶畅很想说，自己的事情确实比岑参的科举更重要，但是真说了，那么必然翻脸。若是放在一年之前，翻脸就翻脸，可是经历这么多事情，叶畅已经有了别样的想法。

　　他必须给自己维持一个好的人脉圈子，而李颀、高适和岑参，都是可以结纳的同伴。

　　但他又确实不愿意跑这一趟。

　　他虽然不知道边关的具体情形，可是大势却是了解的，因为李林甫担心边将入朝为相的缘故，如今边疆大理使用胡人，无论哪个方向，尽皆如此。

　　灵机一动，他想到了一个借口：“实不相瞒，三位还记得某曾说过，将来人口滋生，衣食必将不足，至使国家有奇祸？”

　　“正是，我三人欲边行去行，也正是为此。”

　　“某早有谋划此事，听闻南蛮之地，有木棉可织吉贝布，苛借玉真长公主两座田庄，准备试种木棉。若能得在，则丝麻之外，又添一物可以衣天下。”叶畅道：“边关之事，不急在一时，而这木棉种植，却不可耽搁时令。”

　　李颀三人尽皆不语，只是将信将疑地看着叶畅，叶畅迫不得已，又补充道：“况且北地作战，天寒地冻，将士折损，大半因此。这吉贝布可制棉衣，御寒之效如同皮裘，若我大唐将士皆能衣之……”

　　“果真有此效？”

　　“三位若不信，等来年木棉种成，某送棉衣与三位亲身一试就是。”

　　话都说到这份上，李颀三人也不好再劝，他们乘兴而来，却是扫兴而归。叶畅见他们离开，以手抚额，长吁了一口气：“侥幸，侥幸……”

　　这一次是给他侥幸糊弄过去了。

　　旋即他又皱眉，这三人都是心志坚毅之辈，只怕不会轻易放弃自己的打算。

　　想到这里，他忙将丁典事招来：“丁典事，此间之事，今日便交与你了，我有急事，先要回乡，明公那边，我已告假，你在此间的功劳，我也一并说了。那录事一职，我将辞去，并向明公推荐于你……”

　　丁典事这近两个月的时间里，跟在叶畅身边，鞍前马后，做了不少事情。叶畅往往只是负责规划，具体执行，还是丁典事做得多些。这一切叶畅都看在眼中，故此临别之时，有这一手。

　　“啊？卑职还想跟着叶录事多学一些……”丁典事讶然，然后感激涕零：“谢过叶公！”

　　小小年纪，便被人称为“公”，叶畅很是不适应，不过至少不是叶公公。他将交接事宜用最快速度完成，转身便招呼善直：“善直师，咱们回去收拾行囊！”

　　“为何如此之急？”善直有些奇怪。

　　“不急不成，那三位只怕还不死心，过两天必定会再来劝说——没准今日下午就要来。”叶畅急切地道：“这要再来，他们三个有所准备，怕是不容易打发。和尚，你想去边关一游？”

　　善直无所谓地道：“只须能吃饱来，再有酒肉，边关就边关……”

　　叶畅顿时摇头，自己问这个酒囊饭袋可是白问！

　　南霁云乃是洛阳城的士兵，叶畅只是返乡，不可能将他带走，因此叶畅问都没问。带着自己的伴当，他当日中午便动身，离开了洛阳城。

　　如他的料，下午之时，李颀三人又来寻他，在得知他已经离开洛阳之后，三人面面相觑。

　　“叶郎君说了，若是几位需要财物以壮行色，只管与某说就是。”留在洛阳的乃是贾猫儿，他似笑非笑地看着几人：“不过再过几日，某也要走了。”

　　“让这厮给溜了！”岑参大叫道：“去追？”

　　“追到修武去？”高适摇了摇头，笑得深沉：“放心，终有再遇之时，他叶十一想要在卧龙谷中高卧……只怕有人不答应！”

　　“谁？”

　　高适笑着指了指天，没有再答。

　　众人皆是会意，这个天，可不是老天。

　　被高适暗指的人，如今正在长安城兴庆宫中。他刚刚从骊山温泉宫回来，人有些疲累，精神头也不是很好。

　　毕竟是个老人了。

　　高力士悄悄看了李隆基一眼，李隆基脸上带着笑：“朝中有何事？”

　　在下首的李林甫做了一个揖：“圣人洪福，天下太平，朝中一切正常……”

　　“唔，正常便好，朕倦了，先歇一歇，国家大事，有赖于卿了。”

　　“臣敢不竭心尽力，以报陛下之恩？”李林甫长揖道：“陛下，臣且告退。”

　　李林甫退下之后，李隆基叹了口气，舒展了一下胳膊：“老了……老了，高将军，朕已经十年未出长安，天下无事，朕欲将政事全部委托给李林甫，你看如何？”

　　高力士心中一惊。

　　李隆基很少露出这样的老态，特别是在李林甫面前。

　　高力士心中飞快地盘算起来，李林甫能够有今日，一则是他自己颇有能力，二则是因为他在后宫当中有助力。这助力当中，也包括他高力士。

　　因此，他在短暂一愕之后，躬身下去道：“天子巡狩，乃古之制度，天下权柄，不可借予他人——他人若假借天子之权，成自己之威势，谁敢复议之者？”

　　这是明确反对李隆基将权柄完全交与李林甫。

　　李隆基看了他一眼，神情甚为不悦。

　　高力士心里咯登一跳：自己猜错了，陛下是真的年老倦政，而不是怀疑自己与李林甫有所勾通？

　　想到这里，他跪下叩头：“臣有疯疾，偶发狂言，此乃死罪，还请陛下治