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　　所有飞行员都紧张地等待消息，比他们更紧张的是配套地勤，他们等会还要在钢板上模拟现场提升飞机、整合装弹，虽然前次演习全部顺利通过，但演习和实战毕竟还是有差距的，大家心里完全没底。侦察结果对攻击机携带何种弹药具有重要指导意义：如果红海军舰队出港，那就多带鱼雷；如果敌人不出港，则携带炸弹攻击高加索的俄国港口。
　　在侦察机起飞之后，6架模拟舰队直掩机的me…155开始升空——虽然基地装有防空雷达，用钢板达成的航母甲板模拟基地也根本不怕人炸，可里希特霍芬还是按照标准规范进行操作。
　　过了47分钟，在漫长的等待中，第一架侦察机终于发来了电报：
　　“报告，红军黑海舰队主力已驶出港口，计有大型舰1艘，中型舰4艘，小型舰近20艘，航向260度，航速大约17节……”
　　一核对坐标方位，里希特霍芬大喜过望：“好，红军前来迎战了，双方目前距离370公里，全体都有，按照2号指令，出发……”
　　除了8架Ju…87携带炸弹外，其余飞机地勤都给他们挂上了航空鱼雷，他们将在甲板上空排成队伍后扑向对手，而担任掩护重任的BF…109t们则最后出发，这些悲催的短腿机们在黑海这个澡盆里作战居然还挂了一个副油箱。
　　看着里希特霍芬一条条地发布命令，小泽治三郎实在忍不住了：“这个……长官，这是航空指挥官应该干的活，不是您该干的活，我是说……您扮演的是航母编队司令角色，这时候应该在司令塔里指挥作战，由航空指挥官给您提建议如何作战。”





第18章　黑海之战（完）
　　“一激动又给忘记了……”里希特霍芬一拍脑袋，连忙朝后面招呼道，“塞德利茨上校，请你履行自己的角色。”
　　塞德利茨感激地看了小泽一眼，他早就想表示抗议了，不过实在是难以开口，正好有人给他解了围。看着他有条不紊地指挥整个机群腾飞，里希特霍芬点点头，不愧是自己从空军挖来的优秀联队长，扮演航空指挥官也是得心应手。
　　外行看热闹，内行看门道，就在刚才塞德利茨下达指令的时候，青木舰长就认为德国人引入的这些标准手势动作完全是很有必要的，航母上本身噪音大、情绪紧张，在加上海风影响，如果用喊叫根本很难听见，又不能随身带着大喇叭。如果地勤与飞行员之间有默契还好说，一个眼神就明白对方下一步要干啥，没默契简直就要抓瞎，德国这套标准虽然看上去古怪了一点，一开始学习也有些繁琐，但只要形成条件反射飞行员就能手势迅速判明实际情况并执行后续动作，考虑到手势是全海军可以通用的，一个舰载机飞行员在航空学校训练时就完全能学的会。换句话说，哪怕他第一天上军舰，与地勤一个也不熟悉，只要看得懂手势，他就能够正确完成飞行任务——在作战中这一点非常有必要，因为多航母降落时很可能落在其他航母上。
　　克兰克少将也收到了塞瓦斯托波尔转来的电报，内容粗粗一眼就扫完了，但落款却让他琢磨了半天：
　　“目前本舰队正向正东南航线航行，已放飞全部作战机群，预计50分钟以后接敌，敌机群可能即将攻击你舰队，请做好防空准备。”落款是齐柏林号航母编队。
　　“我怎么就不知道齐柏林号航母飞到黑海来了？他不应该在船厂里接受建造？”克兰克想了半天，终于明白是里希特霍芬模拟的航母基地，他不禁笑出了声。
　　“回电：本舰队正向正东航线驶去，请求提供后续情报。”虽然苏联飞机还没发现自己，不过空中威胁却是确凿无疑的，克兰克对此有思想准备，不过他毫不担心，即便没有里希特霍芬提供的空中掩护，做作战前南方集团军群已给自己落实好了空军掩护——罗马尼亚人答应把所有能派出去的战斗机都派出来为舰队提供掩护。
　　如果仅仅按照齐柏林号航母那可怜的42架舰载机标准，黑海基地的飞机无疑是过剩了，里希特霍芬显然不是迂腐之辈，除留下必要的掩护之外，他让全部飞行员都按照航母起飞的标准演练了一遍标准动作后起飞进行作战。现在空中有接近240架飞机浩浩荡荡向黑海舰队扑去，分成了2个有显著区隔的大型编队。除此之外，南方集团军群同样起飞了大批斯图卡轰炸机在BF…109或者FW…190的掩护下向黑海舰队海面上扑来。
　　奥宫夸赞道：“长官，今天集结与投放一个波次的速度又比昨天快37秒，显示贵国海军航空兵正在快速成长中。”
　　里希特霍芬点点头，表示很高兴，但紧接着对方来了一个转折，他的脸瞬间就挂不住了。
　　对方指了指旁边三五成群围坐在一起议论作战的地勤：“现在可不是闲聊的时候，他们应该按照操作规范准备接收降落飞机，准备为降落的飞行员提供弹药与燃油，准备为飞行员提供点心或水，还有部分要准备防空、防火以及其他各种意外情况——万一飞行员受伤的话要准备急救药物与绷带……只有这些准备的好，才能及时提供第二次、第三次打击。”
　　里希特霍芬的大嗓门立即就吼叫起来，再配合塞德利茨的紧急命令，地勤们一个个就像上了发条的陀螺那样忙碌起来。
　　“注意，前面发现俄国大队机群……”在海航编队最前面担任引导机的施密特上尉在通话器里吼道，“第二中队扔掉副油箱，随我进行攻击。”
　　“收到。”BF…109们甩掉副油箱后动作立即轻盈了许多，他们跟随引导凶狠地扑了上去。
　　这是一批由拉5陪伴的伊尔…4轰炸机群，显然双方都没做好在这里遭遇的准备，但仍然刚一见面就打出火花，施密特及其身后的海航战斗机全部是有经验的老飞行员，而且大多数都在东线战斗过，懂得该如何对付拉5这种飞机。双方在空中追逐起来，这一批俄国飞机一共只有36架，全部隶属于黑海舰队，而施密特呼叫支援的第二战斗中队就有24架飞机。考虑到36架俄国飞机中还有20架慢吞吞的轰炸机，无论数量还是质量施密特都占据了优势。
　　他没有过多理会拉5的纠缠，利用机动性能的优势一个俯冲下去，将一架红军轰炸机牢牢地套在光圈里，连续扣动扳机，将20mm机关炮准确地击中了这架敌机的发动机部分，施密特看得很清楚，敌机很快就冒出了青烟，随即开始起火，然后失去平衡旋转着起来，像片叶子一般往下落。他的同伴比他运气更好，碰到了一架携带鱼雷的伊尔4轰炸机，受鱼雷的制约，笨拙的轰炸机根本就没法躲避，也没想到及时放弃鱼雷，只能眼睁睁硬挺着送死，直到在空中被打成一团火花。
　　经过一番激战，双方最后脱离了接触，拉5编队受到了极大的削弱，24架伊尔4轰炸机中有13架被击落，担任护航的12架拉5也被击落了5架，但俄国人显然毫不动摇，继续朝着克兰克舰队方向扑过去。施密特这边只有1架飞机被击落，望着跳伞的同伴他只能在心里祈祷，希望他能够顶住黑海的寒冷，在舰队捞起他之前不要被冻成冰坨。
　　“到了……”编队忽然发出热烈的欢呼，下面红军黑海舰队清晰可见，排成一列纵队正在缓缓前进，他看得清清楚楚，在机群出现在天空之后，海面上的舰队立即加快了航速，整体速度提升到了21节以上，然后空中陡然升起团团黑烟，那是俄国人在拼命用高射炮进行阻拦射击，不过奇怪的是黑海舰队上面居然没有掩护机群。
　　“敌机难道躲在半空中等待最好的时机？”
　　施密特一边想，一边努力观察着周围的情况，他身后的Ju…87c机群已陆续俯冲下去了。
　　“桀桀……”斯图卡们发出尖锐的、令人毛骨悚然的叫声就各自朝着选定的目标扑下去，战列舰巴黎公社上空扑下去的轰炸机是最多的。
　　Ju…87c们开始了投弹，海面上出现一个又一个大大小小的水柱，毫无疑问那是扑空了的炸弹，但也有炸弹准确地在甲板上炸响。轰隆一声，施密特看得真切，一艘俄国驱逐舰挨了一枚500公斤的航弹，不到1分钟就开始进水沉没了。轰炸已持续了数分钟，还没看见俄国战斗机扑下来，他这时候才反应过来——俄国舰队不是隐瞒了战斗机而是根本就没得到掩护。
　　巴黎公社上的奥克佳博尔斯基海军中将正在大发雷霆，按照事前约定，在海军攻击集群去进攻敌人舰队时高加索方面军应该提供飞机掩护，出发前说得好好的，真正接战了连一架飞机都看不见。他不知道，这事情不能完全怨高加索方面军，他们派遣出来的集群已出发了，但在半路上被从南方集团军群派遣出来的BF…109和FW…190机群给缠住了，一点儿都没法脱身，德国人都是战斗机，火力猛、速度快，而高加索方面军还要照顾轰炸机和攻击机，拉5、雅克7等掩护机根本就不敢跑得太远，只能被德国人撵着打。他们也接到了舰队的告急，但赶过来毕竟需要时间。
　　这时间对德国海航而言足够了
　　当俯冲轰炸机完成进攻，扔完炸弹心满意足地走了之后，施密特带领战斗机冲了下去，他们要迅速压制甲板的火力，掩护携带鱼雷的Ju…87c们作战，他的飞机扫过甲板，当场击中两座防空炮，然后又给甲板留下整齐的数排弹孔
　　“鱼雷！”巴黎公社号上面的水兵忽然惊叫起来，他们发现了从左舷飞奔而来的鱼雷。
　　“又有鱼雷！”右舷也发现了。
　　舰长只能尽最大努力操纵船体，努力用舰首对准鱼雷扑来的方向，只可惜巴黎公社毕竟是30年历史的老舰了，回旋能力太差，即便判断对了也依然没有避让过去，左右两舷的鱼雷结结实实地撞在舰体上，“轰隆轰隆”两声，各炸开了2米左右见方的大洞，海水疯了一样地灌进来。
　　所有人都感觉军舰在明显下沉，这种速度已不是损管或者堵漏能够压制地住了。
　　“弃舰，全舰队返航。”在痛苦中，奥克佳博尔斯基下达了最终命令。
　　面对返航的黑海舰队，德国海航显然不肯放弃痛打落水狗的机会，接连又击沉了1艘驱逐舰和1艘驱逐领舰，在敌人狼狈不堪的逃窜中心满意足地返航了。





第19章　联合舰队之怒（1）
　　霍夫曼对日本政局的插手终于引发了太平洋战局的改观，瓜岛之战开始走上了不一样的岔路。
　　按照原定历史轨迹，在10月26日拂晓时分日美舰队将于圣克鲁斯海域进行一场中途岛战役之后的航母对决，史称“圣克鲁斯海战”（日方称南太平洋海战）但因为南云忠一之前已离职，山本五十六离任联合舰队司令长官也有数日，无论是机动舰队还是联合舰队都处于群龙无首的地步，因此日本各主要舰队除第8舰队维持“东京快运”的需要而部署在拉包尔附近外，其余军舰均按照近藤信竹中将的命令猬集在特鲁克附近海域，态势虽然消极了一点，但却与美国航母特混舰队来势汹汹的进攻擦肩而过——10月25日，新任美国南太平洋部队指挥官刚刚一周的哈尔西已向航母编队指挥官金凯德下达了著名的命令——“Attack，Repeat，Attack”。
　　10月28日夜间，肩负“不成功便撤职”使命的辻政信大佐乘坐第一班“东京快运”登上了瓜岛，并成功见到了百武晴吉。一开始听到“撤军”两个字，百武暴跳如雷，不停地咆哮，甚至还威胁要利用“帷幄上奏”权禀告天皇、断然独走。但辻政信用冷冰冰地言语击碎了对方的幻想与狂妄。
　　“大本营已明确下发指令：撤销17军编制，有关部队划归安达二十三中将的18军管辖，同时要求岛上以第2师团为主力的登陆部队全员撤出。换句话说，如果您不执行命令，安达中将可以直接指挥丸山中将执行命令，即便丸山中将愿意跟着你独走，您也别指望安达中将会支援你们，更不要想有第38师团登陆瓜岛作战——海军是不会执行这个任务的。如果长官坚持留在瓜岛，只能是瓜岛这上万将士的最后毁灭。”
　　“大本营和海军要眼睁睁看着我们死？”
　　“陆海军一致决定从瓜岛转进，不但要从瓜岛转进，连带布干维尔岛以东的全部岛屿驻守兵力都要转进到布干维尔。”
　　“这是放弃了所罗门群岛，这是放弃了瓜达卡纳尔岛……”百武晴吉扑过来紧紧抓住辻政信的衣领，瞪着血红的双眼，喘着粗气道，“我17军上万将士的血全部白流了。”
　　“求仁得仁、求死得死而已。”被勒得喘不过气来的辻政信没有挣扎，只艰难地从喉咙里吐出字眼，“撤……退是为……了保住更多……将士的鲜血与生命，哪怕……你们全员战死，瓜岛也……守不住。”
　　“没有任何挽回的余地了么？”百武晴吉颓然地松开双手，抱头痛哭起来，周围的参谋全部是愤愤不平的神色。
　　“没有。说句实话，在登岛之前我的想法和您是一样的，只要情况还可以维持，哪怕我拼了性命不要也会坚持要求打下去，可……”辻政信指了指外面那些眼睛露着绿光，整个已脱了人形、只是勉强支撑着的普通士兵说道，“他们还能打仗么？还有陆军将士的人样么？再拖下去饿都饿死他们了。新任联合舰队司令长官堀悌吉中将已赶到特鲁克基地接过联合舰队指挥大权，他决心中止为岛上输送给养——海军损失不起驱逐舰了。”
　　“呜呜……”司令部里只有百武晴吉的哭声。
　　实际情况比辻政信看到的还要糟糕，在25、26日连续两次进攻失败后，丸山师团的主要锐气业已丧失，他本人想撤兵，但百武晴吉逼着他在27日又发起了一次进攻，除再次增加1000多人的伤亡外毫无建树。丸山最后不顾百武的命令向后退却了，所以他是绝不会支持百武断然独走的。如果百武晴吉还要死硬到底，那辻政信还有釜底抽薪的一招，让丸山拒不执行百武晴吉的命令，没有第2师团的兵力，光靠一个17军军部能掀起多大的风浪来？
　　当副官将东久迩宫稔彦王、哥哥百武三郎分别拍来、劝其执行命令果断撤军的电报后，百武晴吉终于感到了后怕：硬顶着不撤军固然东京方面现在没办法拿自己怎么样，但只要自己从瓜岛离开就免不了军法从事，或者就是与这上万将士一同埋骨瓜岛的最终结局。想通了这一节后，他不再坚持自己的主张，转而问起辻政信有关撤退方案来。
　　“鉴于敌前转进的困难，参谋本部濑岛龙三少佐制定了一个方案，即以大规模进攻假象来掩盖我们行动的实质，具体指令明后天会有海军参谋送到岛上，您现在唯一的任务是在尽可能少惊动美军的前提下收拢兵力。”
　　“好，我立即通知丸山中将。”
　　看着百武晴吉接受了劝告，辻政信那颗悬着的心终于放下了。
　　此刻，在特鲁克泻湖锚地，战舰大和号的会议室里，一场前所未有的联合舰队会议正在召开。
　　新任联合舰队司令长官堀悌吉中将以降，包括第1舰队司令长官清水伊美中将、第2舰队司令官近藤信竹中将、新任参谋长草鹿任一中将，新任第3（机动）舰队司令官冢原二四三中将、第8舰队司令官三川军一等主要高层悉数在座。会议的气氛很沉闷，在南云离职、山本调任、小泽出国之后，整个联合舰队弥漫着一股不一样的感觉，但谁都知道战局到了十分关键的时刻——看不到胜利希望的瓜岛战役就是当前的重中之重。
　　“诸君，根据陛下与大本营最新决策，日、德、意三国印度洋攻略已正式批准，要求我联合舰队主力部队最迟于12月15日突入主要战区，配合德、意陆地作战，从出发到归来之间，预计太平洋各地区将有4…6个月的时间陷入海军力量真空。”
　　对这个突如其来的印度洋攻略众人都感觉是一头雾水，连南洋战局都举步维艰，上面还要搞什么印度洋攻略，真是不知所谓。但在座的都是聪明人，一联系到东条内阁倒台、皇族军令加强、陆海军协调一致架空内阁等迹象，便明白这其中的奥秘所在，在听了有关德国方面为这次攻略提供的代价后，众人也表示心动。
　　虽然堀悌吉是直接从预备役和公司董事长职位上转任过来的，但32期首席、海军次官的资历毕竟摆在这里，加上刚一上台就放逐了“黄金假面”宇垣缠，令众人对他的话不敢不予以听从：“为有效应对这一局面，大本营做出如下决定：第一是收缩陆军兵力加强守卫，不但要从瓜岛撤军，而且要放弃布干维尔以东、莱城以南诸岛；第二是寻求对美海军舰队震慑与杀伤，迫使其在联合舰队主力西调期间不能对我南洋诸岛造成重大威胁……”
　　众人哗然，从瓜岛撤军虽然一直有这个想法，但奈何陆军方面死活不肯同意，现在倒好，不但瓜岛不要了，连其他大部分所罗门岛岛屿都不要了？
　　“长官，执行印度洋攻略、撤退布干维尔以东岛屿等等都是以前不敢想象的，是大本营的最新方针么？”清水伊美不解