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　　10：54，美德双方战斗机大打出手，Do…412、BF…319与f4u、F6f在空中肆意翻腾，纠缠不休，不时有各种各样的碎片和残骸坠入大海……
　　借着战斗机拉开的空档，德军攻击群立即分散，冒着下方美舰奔腾而起的高射炮火展开进攻。
　　为减少损失，德军照例还使用最常用剥洋葱战术。11：07，两艘卡萨布兰卡级航母分别被命中4颗、5颗400公斤级航空炸弹而开始下沉，机群也被猛烈的炮火击落了7架Ju…198。另外一边的战斗机损失更大，换装F4u后美军战斗机性能有较大提升，再加上这批作战的飞行员都是美英仅剩的老手，因此双方战损非常接近，德军损失了8架do…412，12架BF…319，美军损失了13架f4u，19架f6f，双方交换比略高于2：3，比以前动辄1：3、1：4的战损比降低好多。
　　11：18，利用俯冲轰炸机扯开的空档和双方战斗机激战成一团的局面，24架Ju…198扑向低空释放鱼雷。美军昨夜损失大量护航航母和巡洋舰的恶果现在开始显现出来，本应该充当防御中坚的巡洋舰们实力不足，11：21，第4艘也是舰队最后1艘克利夫兰级轻巡被2条鱼雷击中后沉没，在同一时刻，另有2艘奥克兰级防空巡洋舰吃到炸弹。一艘中了4颗当场被击沉，另一艘吃了3颗，瘫痪在水面上奄奄一息。
　　11：28分，最后未投弹的38架德军攻击机发动联合进攻，航空炸弹、鱼雷命令向美军4艘核心军舰招呼，昨天被鱼雷命中，速度最高只有26节的汉考克号被连续3颗炸弹命中，主甲板迅速燃起大火，穿透甲板后的炸弹将机库也炸成一团废墟；面对4条鱼雷一起扑向富兰克林号的局面，威斯康星号号冲上去贴身防护，用自己庞大的身躯替旗舰挡下2条鱼雷，自身却被炸开两个大豁口，进水6000余吨，侧倾13度才止住。
　　舰长在反向注水2000多吨后不敢再注水了，因为现在整艘军舰连同昨天雷击后的进水量已将近1万吨，吃水线下沉了3米多。如果强行恢复平衡，只怕前甲板都要埋在海里了。
　　“长官，敌机完成攻击退走了，电报您要看么？”
　　看特纳脸色沉重，金上将哆哆嗦嗦不敢去接，最后叹了口气：“你等会再告诉我吧，让我先有个思想准备……”
　　看着金上将的状态，特纳叹了口气，悄悄吩咐副官去组织医生和急救车辆到场，一旦发生不测马上可以送医院。
　　德军攻击群退走后不久，克兰克也迎来了美军攻击波，看着铺天盖地而来的美国飞机，他脸色严峻地告诉史密斯：“通知全舰官兵穿好救生衣，说不定今天我们要去泡海水。每个人都要坚强地活下去，元首在本土准备了大量新航母，我们有机会再和美国人一决高下！”





第67章　尼米茨的反击（21）
　　12：06分，德军机群在雷达引导下前出拦截，转场而来的空军战斗机飞行员们更痛下杀手。
　　第一波攻击群实力表面上美德对比是260：182，但仔细分析却大有区别。
　　由于德军更早使用Ju…198这种融俯冲攻击与鱼雷的通用攻击机，因此战斗机比例较美国要高，通常战斗机、侦察机、攻击机比重分别是40％、10％和50％，这次又有2艘莱茵级伴飞，战斗机搭载比重超过了45％，182架德国攻击群中战斗机85架，攻击机97架。这也是为什么德军攻击尼米茨航母群时战斗机能反复纠缠美军防空战斗机的缘故，因为双方数量接近，可有效为攻击机扯开空档。
　　美军舰载机构成中战斗机比重一般在33％左右，由于美军不设专用侦察机（其侦察机回收后可执行攻击任务），故其攻击机比重高达67％，尼米茨本来带了6艘护航航母伴随作战，将上面的F6f纳入计算后，战斗机比重上升到42％左右，可惜通过潜艇阵时一口气损失了4艘护航航母和上面的全部飞机，因此攻击机群中战斗机数量是92架，比重只略高于35％，而攻击机多达168架。
　　故表面看美军投入进攻的飞机比德国多43％，但真正攻击机数量比德国多73％，另外不容忽视的是新装备美军的BTD攻击机在这168架中有144架，这批飞机可携带2条鱼雷或4颗1000磅重的炸弹（满载时2颗通过水平轰炸投掷，另2颗可俯冲轰炸），从携带弹药量上评估，美军多一倍还不止。
　　为保全更多有经验的飞行员，尼米茨战前被迫做出调整：将更有经验的战斗机飞行员集中在主力航母上投入直掩作战，经验水平差一些的飞行员安置在护航航母上投入进攻掩护。昨天夜里因潜艇袭击损失的飞行员相对而言并不是最精锐的一批，这也是为什么德军进攻机群在进攻时交换比不高的根本原因——美军（包括较多英军飞行员）水平不错，更换F4u后性能差距也不存在，2：3的交换比恰如其分。
　　但这种无奈的指导思想在进攻中就暴露出问题，美军掩护战斗机飞行员显然不如防空战斗机飞行员精锐。以Do…412为主的截击作战取得了理想的战果，但看着黑压压三个波次梯队一拥而上、前赴后继的美国飞机，所有人都不敢掉以轻心。
　　位于舰队防御中心的黎塞留号上的电动128mm高射炮连同其他各舰高射炮拼命进行拦截射击并发挥了巨大优势，炽烈的弹幕迫使美军攻击编队分散开来，这就为下一阶段的舰队区域防空创造了机会，那些心急想直接进攻中央几艘航母的美军攻击机飞行员都遭到密集阵无情的杀伤，最初11架飞机只有3架投弹成功并命中德舰。即便这样，美军飞行员依然如飞蛾扑火一般地往中间冲。
　　剥洋葱战术有利于最大限度地保全攻击群飞行员的生命，但对最初战果取得不利，美军目前孤注一掷、攻强守弱的局面也不允许用这种从容不迫的打法慢慢来，所以尼米茨给飞行员们交代的任务非常明确——优先进攻敌军航母。
　　那些带两条鱼雷扑下来的BTD攻击机还是第一次露面，所有人都感觉颇为惊奇，经航空参谋解释，克兰克和欣茨等人却感觉头皮发麻——携带两条鱼雷的机动性更差，但美军飞行员还义无反顾地扑下来，两人深知美国人这是打算拼命了，今天局面绝不能善了。
　　12：09，国王号率先吃到2颗1000磅航空炸弹，主甲板被摧毁，但动力损失不大，尚能以23节航速进行规避，看着这艘燃起冲天硝烟和熊熊烈火的敌军航母，美国飞行员疯了一般地往前凑，第二、第三梯队的飞行员们死命往这涌，怎么拦也拦不住。
　　随后4分钟，20余架美军飞机围着国王号投弹，该舰再次被命中3颗炸弹，毕竟只是大型邮轮改建的综合航母，如何挡得住被集火攻击？在吃到第5颗炸弹后，该舰动力舱破坏严重、主体结构损失惨重而开始下沉。
　　为击沉这艘航母，美军的SBD和BTD被周围的刺猬级一口气揍下17架。
　　12：11，沉没的命运轮到了莱茵级11号舰，该舰先中了2颗1000磅炸弹，然后又中了一条鱼雷，不到2分钟就开始缓缓下沉。
　　几乎在该舰沉没的同时，替让…巴尔号航母掩护、同样是法国建造的德…格拉斯号轻巡洋舰身中两条鱼雷，迅速下沉；看着擦着让…巴尔号舰尾掠过的美国鱼雷，欣茨后背冷汗直冒。
　　BTD投弹的成功率和命中水平虽不高，但架不住人家可以带2条鱼雷，欣茨可从没想能带两条鱼雷的攻击机长成什么模样。就在他刚刚抚额庆幸时，参谋们忽然惊呼起来：“伊势号中雷了！”
　　一条鱼雷穿透了德军外围船只的掩护，不偏不倚地击中了伊势号左舷舰舯部。该舰上次就中过一条鱼雷，由于战况激烈，只在阿根廷、意大利进行了紧急抢修，没来得及彻底修复，没想到今天又中了鱼雷。不过伊势号战列舰出身的底子挽救了他，在进水3000多吨后成功堵漏成功，只是舰体有7度侧倾。
　　“不！”
　　就在伊势号忙着损管时，又有7架携带航空炸弹的SBD从天而降，将1000磅航空炸弹狠狠砸在该舰甲板上，一颗炸弹击中了前部升降机位置，迅速将其卡死，另一颗炸弹落在两条甲板结合部位置，彻底瘫痪了这艘斜角航母的起降功能。
　　这并不是伊势号灾难的全部，趁着该舰连续被命中、速度大减的机会，又有一队8架BTD扑下来投放鱼雷，虽然被近距离掩护的刺猬级驱逐舰干掉了5架，但有3架成功释放了鱼雷，6条鱼雷冲着伊势号右舷而去，此时速度只有11节的伊势号用尽全身力气才规避开3条，另外3条全部命中。
　　再强的舰体也顶不住这种攻击强度，竭尽全力的青木舰长只能下令弃舰——这是他在德国参战以来损失的第3艘航母，如果在日本早就被看做不祥之人，但克兰克勉励他：“不要担心沉舰，元首会继续给我们新的航空母舰，要勇敢活下去，敌人一天不投降，我们一天不能停止战斗……”
　　下达弃舰指示后，他从容不迫地穿好救生衣跳下海，奋力朝最近的一艘刺猬级游去——他们钓蜻蜓的技术现在都很熟练。
　　13：08，庞大的美军攻击群最终退走，留下海面上满目疮痍。
　　“长官，我军攻击群初步战报也发回来了，您要听么？”看特纳的脸色比第一封电报要好，金上将略微松了口气，将电报都递给副官，“你帮我念吧，先念战果，再念战损……”
　　“我军260架攻击机发动进攻，击沉德军舰队航母2艘、轻型航母1艘、轻巡洋舰2艘；
　　重创其战列舰1艘（沙恩霍斯特吃了1条鱼雷，但不致命，实际是中创）、疑似重创舰队航母1艘（让…巴尔号吃到一条鱼雷，情况不重，不影响正常作战）；
　　中创其战列舰2艘（黎塞留号吃到1条鱼雷，2颗炸弹，比中创高一点；格奈森瑙号吃到1颗炸弹，只能算轻创）、中创巡洋舰一艘（希佩尔号吃到1颗炸弹，情况影响不大）；
　　轻创其轻型航母1艘（莱茵级12号舰中近失弹2枚，损失了几门高射炮，其余无殊）；
　　另有其他不确定战果6个（实际只有2个——2艘驱逐舰被炸弹击沉，Z40号以前的德国驱逐舰至此全部损失完毕）。”
　　金上将用颤抖的声音问道：“这么说至少干掉了敌军2大1小三艘航母？”
　　“战报如此，可能还要再核实一下。”
　　他点点头：“把战损报告也念一念吧。”
　　“……被炸弹重创的汉考克号航母最终中2条鱼雷后沉没；威斯康星号战列舰连续两次战役后损失极为严重，进水逾1。2万吨，动力全失，前甲板没入水中，目前处于弃舰状态，暂时还在海面漂浮；
　　本宁顿号航母命中炸弹2颗，均位于非核心区，后部升降机损坏，起降功能部分受损；
　　最后2艘卡萨布兰卡级沉没，最后1艘克利夫兰级巡洋舰沉没，防空巡洋舰损失2艘；驱逐舰损失3艘。”
　　“我们比敌军损失小？”
　　“白天确实是，但算上潜艇战的损失就不算小。”特纳看金上将精神尚可，分析道，“现在舰队只剩下2艘航母，2艘防空巡洋舰和一堆驱逐舰，防御力极端虚弱，几乎不成舰队，早知道要把新泽西号留下的。”
　　金上将点点头，但谁知道会出现这种情况？他问特纳：“接下去怎么办？”
　　“我会选择撤退，但尼米茨不肯放弃，他打算回收飞机后发动第二次进攻和德国人决一死战——不能勇敢地胜利就光荣地沉没！”
　　金上将激动地站起来，哆嗦着想说些什么，却站立不稳一头栽了下去……





第68章　尼米茨的反击（22）
　　“长官，我们真的还要打下去么？”在富兰克林号航母上，史密斯也在劝尼米茨，“我不怕死，但如果所有人都死在这，我怕将来您很难面对……”
　　尼米茨脸色沉重地点点头。
　　这一波固然取得了不错战绩，但飞机损失也极为巨大，放飞的260架飞机只回收了132架，损失率将近50％。相比之下，投入攻击的182架德军飞机回收了136架飞机，损失率比美军小得多，当然如果按德军标准，超过25％就算损失惨重。
　　“您觉得怎么办？撤退么？”尼米茨摇摇头，“不能撤退，如果敌人不撤退追着我们打怎么办？必须要拼掉这支德军舰队，为陆军在南美布防争取时间。然后陆军为海军恢复元气争取时间——假设还继续打仗的话。”
　　史密斯无奈点点头：德军飞机航程更远，飞行员精锐度更高，他们想拼还是有机会的——离太阳下山还有整整4个小时！
　　“保持225度航线不要动，舰队最大航速前进，威斯康星号……”尼米茨说着说着，眼泪就下来了，“让驱逐舰用鱼雷击沉！”
　　第一次进攻后，搜罗后备机加休伊特提供的48架飞机后美军还剩余140余架飞机，在防空作战中损失了43架（落水飞行员救援上来了近一半），两相冲抵后，尼米茨还拥有230余架飞机，现在战斗机比重已上升到42％。
　　在机群回收前，防空战斗机已补给完成重新升空，空余位置足以容纳全部飞机。
　　从上午开始美德两个战斗群一直在互相接近，双方彼此距离已缩短到只有600公里左右。唯一让尼米茨欣慰的是，返航的休伊特舰队未遇到可怕的德军潜艇。
　　他对史密斯道：“你看，德军潜艇没去攻击休伊特，他们一定还在后面跟着我们。敌军速度不慢，如果我现在调头，夜里又会撞见他们。”
　　史密斯一愣，随即下意识地点点头，担忧道：“您打算怎么办？”
　　“再发动一次进攻，然后我们去南非，取道澳新、太平洋回国，如有航母剩余全留给哈尔西和英格拉姆。”
　　“什么？”史密斯大吃一惊，“为什么？”
　　“总统和参联会拒绝了日本人的和平议案，按我对堀悌吉的了解，他马上会发动大规模进攻——联合舰队已休整了很久，力量比较雄厚，上一次和平议案被我们拒绝后他不就发动了大规模进攻么？”
　　“但这一路过去？”
　　“没事，从南非抽几艘辅助巡洋舰，只要贴着印度洋边缘走，不去招惹日德基地，危险不大。”尼米茨叹了口气，“就算有威胁，也总比令人头皮发麻的潜艇埋伏阵好吧？”
　　“可这么大的调动您是否先和金上将汇报？”
　　“打完再汇报吧。”尼米茨惨然一笑，“说不定我们全部葬身于此而回不去了，多说也无益。”
　　尼米茨的想法很干脆，如能保留一艘舰队航母，到时候抵达珍珠港搭配上太平洋舰队手中的2艘战列舰和10余艘护航航母，再加这几个月苦心训练的舰载机飞行员，面对即将来临的联合舰队主力勉强有一战之力。至于大西洋方向，随着8月份德军主力舰队抵达，多1艘还是少1艘航母都与事无补。
　　就在尼米茨为下一步怎么走而绞尽脑汁时，克兰克也在为容纳返航的攻击群煞费苦心。
　　按照他的要求，在外海的侦察机全部飞去里约降落，剩余20余架防空战斗机迅速降落增补，空军增援而来的战斗机或已在战斗中坠毁，或在海面迫降而由驱逐舰援救。
　　即便这样，返航的130余架飞机也不可能全部容纳。好在让…巴尔号航母是3艘主力航母中体型最大的，可容纳近80架飞机，L…12护航航母可容纳30来架，只要调度得力，还可以周转开，他迅速发布命令：
　　“让返航攻击群中的战斗机加快返航并先行降落补充，腾出位置为攻击机补充。”
　　这意味着下一步作战要进行交叉换位：上一轮执行防空任务的战斗机将执行护航任务，而上一轮护航的战斗机将执行防空任务。
　　好在德国飞行员比较多，伊势号、国王号上的后备飞行员在落水后辗转又上了让…巴尔号，有足够人手进行替换。
　　14：02分，第一批返航战斗机出现在视野范围里，他们还不知道本方舰队的情况，只知道尽可能去L12号航母上降落，看到海面上空荡荡的模样，很多人在耳机中惊叫起来：“国王号呢？伊势号呢？L11呢？”
　　“别找了！全沉了！立即在L12号降落！”
　　“快！”
　　L12号上，全部地勤、后备飞行员、司令塔里空余的参谋们全跑过去帮忙。
　　让…巴尔上也进行着差不多的动作，各种各样的鱼雷、炸弹、燃油箱提前摆列开来，连欣茨本人也扑上一线，只有克兰克和几个核心参谋在安排下一步编队构成。
　　德军现在一共还有159架飞机，考虑到美军还有2艘航母和不俗的空中力量，他决心留下64架战斗机，出动95架飞机投入进攻。
　　“告诉空军，如有可能，请务必再支援我们16架飞机。”
　　收到克拉克的求援电报，空军咬牙切齿地又挤出了16架挂载副油箱的战斗机飞往舰队上空，德军防御力量终于达到了80架这个令克拉克比较心安的数字。
　　14：37，Ju…198攻击机开始返航，全部被引导去让…巴尔号上降落，看着空荡荡的海面和还在冒硝烟的战列舰，所有人都知道发生了什么，心头积压着全是怒火。
　　“弟兄们，加油干啊！”欣茨在让…巴尔甲板上鼓劲，“美国人撑不住了，哪怕我们拼光了也不