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　　“现在侦查没有发现，但不能排除这个可能。”
　　“好吧。”金上将勉强接受了这个解释，“不管怎么说，还是等上将先打好这一仗，陆航还是要调集足够兵力，明天再给德军航母编队放放血。”
　　马歇尔把目光投向金上将，问道：“刚才您不是说英国人表态还有2艘航空母舰也基本准备好了，能不能让他们去支援坎宁安上将？”
　　“这……”
　　现在美国已经交付使用但未投入作战的一共是两大一小三艘航空母舰，包括大黄蜂号、黄蜂号（均为埃塞克斯级），还有1艘是圣哈辛托号（独立级），其中大黄蜂号和圣哈辛托号都是英军的，黄蜂号是美军自用。这都是11月份中下旬刚交付部队进行最后海试的新船，其中黄蜂号参加海试才不过短短5天，最长的大黄蜂号也不过13天，但因为英国海军人员相对较多且经验更丰富，再加上舰载机飞行员也比美军优秀，因此掌握军舰性能并熟悉作战要比美军快得多。
　　基于前线战事紧张，英加航线迟迟不能打通再加大量物资和船只被毁，英国人也急得冒烟，驻扎华盛顿的英国军事代表团发出了紧急询问，想把这几艘军舰也拉出去打仗，今天中午之后得到了消息，不过增援的兵力只能是大黄蜂号和圣哈辛托号号，现在皇家海军最后一批参加过战事有实际经验的官兵和舰载机飞行员全都云集在上面，称得上大英帝国最后的一点骨血，大部分是新兵的黄蜂号却是万万不行的。马歇尔口中的增援力量指的就是这两艘航母。
　　“既然英国人有这个愿望，我看可以满足他们……坎宁安舰队今天肯定会有较大损失，但只要保住骨干力量，两支舰队合兵一处后明天可以再对德军发动进攻，还是有机会把整支德国舰队留下来！明天陆航必须抽调300架以上飞机投入作战，哪怕全部拼光了也得给我耗掉对方100架飞机！”金上将神情严肃地说，“海航出200架陆基飞机，也是一样的作战要求，撞也得给我把德国人给撞下来！将来如果国会质询，让他们来找我，我承担全部责任！”
　　“是……“金上将都说到这份上了，马歇尔老大也不开口制止，阿诺德只能哭丧着脸先答应下来，他可不敢保证这道命令下去后会不会引起飞行员们反弹，不过现在显然没法计较这个。
　　就在参联会紧锣密鼓地筹划给坎宁安增加兵力时，弗兰克已率领第一波攻击机群发动了进攻，他此时还不知道本方母舰已被敌军干掉了2艘，为防止他分心，小泽没向其通报消息。双方战斗机迅速纠缠在一起，坎宁安留下了84架战斗机，其中大部分都是美军，德军护航战斗机数量少于对手，但技术上是碾压的。因为留下的美军飞机不是敌人当中能力最强的，恰恰相反，他们能力偏弱，飞不了那么远的大编队而被坎宁安留下担任舰队防空任务。
　　看到海面上7艘航空母舰和大量其他军舰排成轮形防空阵的庞大阵势，弗兰克也被吓了一跳，不过他没直接冲进去进攻最中央、火力最密集的2艘埃塞克斯级，而是选择从外围的独立级开始打起。由于这次进攻距离偏远，燃油比较紧张的He…218不等战斗机交火分出明显胜负就直接开始发动进攻。
　　随着弗兰克一声令下，4个He…218攻击组凌空扑下，12架飞机无视下面密集的火力，近乎90度俯冲的角度分散着朝目标扑去，完美地诠释了世界第一俯冲轰炸大国的威名和索科特拉岛航校的技术水平，12颗500公斤航弹呼啸而至，近乎同时爆炸，直接命中对方4颗，近失弹3颗，另外5颗灭失，各被命中2颗炸弹的卡波特号和蒙特雷号一艘立即挣扎着沉没，一艘动力全失，像条死鱼一样瘫痪在海面上飘荡，美军防御阵右翼的缺口立即被打开。
　　借着缺口打开的机会，联合攻击机和Ju…98们开始联袂而下，呈现扇形攻击面发射鱼雷，好几架飞机被美军防空火力打爆坠海，但大部分鱼雷还是顺利发射了出去，特别是联合攻击机机腹下挂载的特种雷，2000米外就可发射，速度还快，堪称第一反舰利器。
　　庞大的舰队立即分散、转向规避，如同受惊后仓皇逃离的鱼儿……





第159章　大西洋绞杀战（47）
　　“轰隆”、“轰隆”的巨响响起，然后是高高的水柱冲天而起，大部分鱼雷都被军舰躲过了，但也有中雷的倒霉蛋，比如说迪凯纳号和图尔维尔号这2艘重巡洋舰。名义上他们归属自由法国所有，但谁都知道自由法国一切仰仗英美鼻息，让他往东就绝不敢往西，这几艘军舰也被拉出来打仗并加入航母编队。以他们的速度和体型要躲过鱼雷其实还是比较容易的，但既然担任了2艘埃塞克斯级航母的带刀护卫，关键时刻就必须豁出去有顶雷的勇气——现在机会终于来了。
　　法国人也够倒霉，二战前他们一共建造了3级7艘条约型重巡洋舰，而且性能都不算特别差，比起英国那些脆皮来拥有很大的优越性，可惜自己最后一条也没捞到用，同盟和轴心分别瓜分了这笔遗产，前者得到2艘，后者得到了5艘。结果今天一下子就损失了4艘——轴心损失了絮弗伦号和阿尔及利亚号，同盟损失了迪凯纳号和图尔维尔号。
　　用一句话来概括就非常有意思：日本指挥官和英国指挥官在大西洋上对决，使用美国和德国飞机分别干沉了原属于法国和意大利的军舰，问谁损失比较大？
　　面对一口气损失2艘轻航母、2艘重巡洋舰的结果，包括坎宁安在内的所有人都倒吸一口冷气，德军的攻击效率也太高了一些吧？不过很快他们就无暇多想，下一轮攻击波继续扑了下来，这次攻击的重点是航向经调整后有些错乱的左翼，弗兰克抓住了这个稍纵即逝的战机，命令36架He…218一起扑下来，瞄准左翼的轻巡洋舰和轻型航母继续攻击，重点是防空火力密集的三艘轻巡洋舰圣菲号、伯明翰号和莫比尔号（均属克利夫兰级）。他仔细观察后发现他们的存在对后续机群攻击构成了极大威胁，必须优先干掉。
　　在俯冲轰炸机进攻之后，借着混乱和防空火力转移的当口，Ju…98也不失时机地下降了高度，凑拢到美军舰队前沿投下鱼雷，现在，海面上到处都是鱼雷令人头皮发麻的道道航迹和炸弹持续不断的呼啸声。
　　这3艘轻巡洋舰构成的区域防空火力虽然一共打下了8架德军飞机，但自身命运在这一刻也注定了：圣菲号吃到3颗炸弹被重创，速度降低为不到8节；伯明翰号吃到2颗炸弹和1条鱼雷，挣扎着进水倾覆；最惨的是莫比尔号，连续吃到3条鱼雷，被炸成数段直接下沉，1200多名官兵只救起来不到100人。失去这几艘军舰组成的防空火力群后，美军航母编队左翼剩余防空火力极大地削弱了，现在对付剩下的军舰就简单了，9架He…218最后扑下，干脆利落地用4颗炸弹把考本斯号轻型航母送入海底……
　　弗兰克此时已用完了手上三分之二的攻击力量，环顾四周后他把目标对准了英美舰队核心的几艘舰队航母，尤其是最突出、最显著的邦克山号和勇猛号。不过在目标选择上他出现了一些失误，他本能地以为这两艘体型巨大的航空母舰才是旗舰，对实际挂着旗舰标志的独角兽号却视而不见，没能第一时间瘫痪掉这个指挥中枢，反而任由其一条条发布指令，剩余的英美军舰在旗舰指挥下又加速形成轮形防空阵型，丹佛号、蒙彼利埃号、比洛克西号3艘轻巡洋舰（均属克利夫兰级）又迅速根据坎宁安的要求组成区域防御中心，用密集的火力兜住了几艘航母的核心空域，让在空中指挥的弗兰克深感头痛。
　　想了整整半分钟，他既不想贸然扑下去送死，又不敢忽视这几艘轻巡洋舰的威力，只好把手头剩余的最后20几架He…218俯冲轰炸机全派出去进攻周边，然后又让最后18架鱼雷攻击机下去辅助进攻，希望能从俯冲轰炸机打开的缺口和混乱中用鱼雷来解决轮形防空阵中央的2艘埃塞克斯级。虽然俯冲轰炸机们用炸弹把这几艘轻巡洋舰都炸得奄奄一息，但一时三刻却沉没不了，他们依然挡下了几条鱼雷，弗兰克寄予厚望的最后一击只取得了击沉2艘轻巡洋舰，重创1艘，好歹在最后时刻让勇猛号中了一条鱼雷，可惜联合攻击机携带的特种雷全部消耗，否则杀伤力会更大，现在使用的航空鱼雷对埃塞克斯级来说的杀伤力偏弱，勉强算是领了中破。埃塞克斯级的坚固在德军中是公认有口皆碑的，弗兰克认为可以接受……
　　16：28，弗兰克率领攻击机群带着击沉2艘重巡洋舰、3艘独立级轻航母、5艘轻巡洋舰、3艘驱逐舰，重创2艘轻巡洋舰、1艘轻型航母（巴丹号）；中创1艘舰队航母（勇猛号），同时还击落了64架敌军防空战斗机，本方付出的代价也不小，战斗机损失19架，攻击机损失了23架，整体伤亡率将近20％。这还是他选择了伤亡率比较低的“剥洋葱”战术，从外围一圈又一圈向内层进攻，如果下来就直接攻击内核的埃塞克斯级，说不定伤亡更大，这是他不愿意见到的。
　　不过回去的路上他就后悔了，他刚刚发出电文报告战果后，母舰就给他发了电报，听到电报员报出“易北河号沉没，天鹰号重创丧失起降能力”的战报后，他整个人都愣住了……然后表情一下子就凝重起来，虽然刚才给美军造成了4艘轻型航母3沉1伤的结果，但美军核心战斗力——2艘埃塞克斯级级却岿然不动，意味着美军还能保留两大一中航母的战斗力，依然强于自己。
　　“编队成员注意，因易北河、天鹰号航母受创，原属于该舰的飞机一律随同联合攻击机返回纽芬兰陆基基地降落……”
　　完全昏暗的天色之下，返航的德军编队默默分成两股返回各自的目的地。就在他们离开坎宁安舰队后半小时，先行返回的英美攻击机群已陆续开始降落在母舰上。
　　这一轮的交手双方都可谓损失惨重，德军连防空加攻击机群一共损失了103架飞机，整体战损率高达34％，还额外损失了71名飞行员（组）、2条航母和2条重巡洋舰；英美的损失如果累计起来看就更大，连陆航带加拿大航空兵计算在内，一共丢掉了489架飞机，整体战损率高达60％，光舰载机飞行员就损失了原有编制的将近50％，还搭进去4条独立级轻型航母，如果再加上重巡洋舰、轻巡洋舰、驱逐舰上的损失，已严重到几乎没法看了。
　　入夜时分，两方舰队高层不约而同地商议对策考虑下一步的行动方案。
　　“通过调用其他军舰机组和后备飞机，现在齐柏林号、鹞鹰号飞机编制全部满员，另外还有89架飞机，包括部分因母舰容量不够的舰载机在纽芬兰基地降落补给……上午一度误以为失踪的王牌飞行员哈特曼也在岛上成功降落，身体状况一切良好。”航空参谋报告了目前的战备情况，特别强调指出了哈特曼的现状，后者虽然没破掉马尔赛尤一天17个战果的记录，但一天出击获得13个战果的消息也震惊了众人，至少在海航历史上是绝无仅有的，马沙尔指示不惜一切代价将其搜索回来，后来才得知这小子去了纽芬兰岛。
　　现在德军的尴尬局面就是飞机比军舰多，舰载机安排不下只能去纽芬兰岛避难。
　　反观坎宁安舰队，现在就沉浸在一片悲恸的气氛中，剩下的两大一中军舰总共还能容纳204架飞机，但返回军舰的飞机一共只剩下了148架，即便紧急调用了20多架后备机，也没能把建制补充完整，看上去有些空荡。更令人难受的是飞行员的损失，下午还依稀在望的战友很多都没能回来，最后时刻坎宁安命令冒险打开灯光吸引飞机返航，但等了半个多小时只收回了一架，随着时间的推移，其余飞行员安全返航的可能性越来越小，库区的地勤们都是哭声一片，强忍着不让眼泪掉下来。
　　“各位，我们并没有失败，舰队损失固然重大，但敌人的损失同样不轻微，更要紧的是，我们可以相对容易地补上这些损失，而敌人却做不到这些……”面对垂头丧气的参谋们，坎宁安给他们鼓劲，“参联会给我们送来了增援力量，勇猛号和圣哈辛托号组成的特混舰队已从东海岸出发，他们将加入舰队的行列，我们要不怕牺牲，继续与德国人干，要把他们全部送到海底去！”
　　听到有援兵到了，众人仿佛被打了一针强心针，纷纷开始盘算起来，现在舰队由两大一中3艘航母，再加一大一小2艘航母，总体可恢复到5艘航母近300架飞机的规模，而德军只剩下2艘航母，即便再加上在英加航线上的那艘航母也不过3艘，再加上本方还可以得到陆航掩护，从战斗力上完全可以压过对手。
　　众人复仇的情绪陡然高涨起来……





第160章　大西洋绞杀战（48）
　　“说句实话，我对今天攻击的结果并不满意。”夜晚时分，小泽在作战室里和众人分析敌情时对马沙尔抱怨道，“我军出动了200多架飞机，成功找到对手并发现了全部目标，结果只取得4艘轻型航母和几艘巡洋舰的战果，这让我失望，我本来认为至少还应该干掉一艘埃塞克斯级正规航母的，这样我们下一步面临的威胁就小得多……”
　　克兰克点点头，他也有同感，不过话说得很婉转：“战场瞬息万变，攻击群指挥官只能选择他认为最合适的方式，主要可能是他并不知道后方舰队遭遇的情况……“
　　马沙尔对此持有不同意见：“我问过弗兰克了，他发起进攻时并不知道母舰遇袭情况，而且敌人巡洋舰的防空火力十分凶猛，配合航母上的防空火力让人感觉面对是一头刺猬，他估计敌人也装备了使用近炸引信的高射炮，为最大限度地保存实力、减少损失而选择了稳妥的剥洋葱战法……他也表示，如果他当时知道该情况，可能会选择更激进一些的战术。但我认为暂时不能急功近利，这批飞行员是我们好不容易培养起来的精锐，损失过大难以恢复，船嘛……元首和施佩尔部长总有办法，据说现在船台上躺着10多条航空母舰等着服役，我认为今后缺口最大的不是船，而是水兵和飞行员，所以我们必须保住每一个优秀的官兵。”
　　小泽微微点头，不再就这件事继续探讨，在这方面他和德方将领是有理念差异的，德国人认为首先是保存自己然后再谈得上消灭敌人，他认为应该首先是消灭敌人再保存自己——这也是大部分日军将领的思路。不过这种思路挨过堀悌吉的批评，认为小泽忽视了人的因素，尤其是忽视了联合舰队优秀飞行员储备不足的因素。小泽接受了这个批评，但他认为德国完全不存在这个问题——元首身兼三军总司令，空军可源源不断提供飞行员，论后备力量之丰富，可能没有一个海军国家能像德国这样。不过他很多时候看不懂德国人怎么想，马沙尔的态度并不孤立，甚至元首本人也这么想，他作为外人自然不便指手画脚。
　　克兰克马上岔开话题：“明天战事如何安排？破交舰队已向我们靠拢，假设我军按计划向东转移，预计明天清晨和舰队之间的差距将缩小到400公里以内，该舰舰载机经补充后也是满员的。这样一来，我们拥有3艘航母，敌人也是3艘，敌人有陆航，我们在纽芬兰岛上也得到了一部分陆基兵力支援，再加上飞行员素质超过敌人，我认为完全有的打。”
　　“押送俘虏货轮的船队现在哪？”
　　“距离亚速尔大约还有1300多公里，明天清晨就会进入亚速尔防空圈，相对比较安全，不出意外的话12月5日傍晚能够抵达亚速尔。”
　　“这就少了一个大麻烦，可让希佩尔号脱离护航任务转而加入破交舰队护航，吕佐夫号和大井、北上等军舰继续押运船队。”小泽看了一下海图，在距离纽芬兰岛东偏南方向400多公里的地方敲了一下，“我建议明天舰队主力离开纽芬兰岛抵达改出，和美军适当拉开距离，这个位置除4发重型轰炸机，其他攻击机不能轻而易举地打到我们。”
　　“美国人如果不追呢？”
　　小泽自然赞同继续打，他估计美国人至少损失了一半飞机，认为敌人光有航母没飞机也是场空，不过实际上坎宁安损失了60％多的飞机。他笑了起来，说道：“我从元首这次的策略中得到很大启发……敌人不来最好，我们可以趁势去打佛得角，把那里的战列舰和护航航母全部端掉——3艘舰队航母出动，对付那十来艘护航航母是有充分把握的。”
　　马沙尔和克兰克交换了一下眼神，一致认为这个建议可行，参谋们和顾问组也都活跃起来展开推算：第一种可能是突击成功，这样至少能消灭佛得角敌军70％以上的力量；第二种是敌军遁逃，这样至少解了佛得角之围；第三种是坎宁安追击过来厮杀——那时候的战场会远离北美大陆，等于双方都抛开陆基飞机支援硬碰硬打一仗，众人认为3VS3的赢面超过70％。
　　“这样就必须考虑撤退陆战队……”克兰克沉吟道，“考虑让天鹰和登