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夷所思的角落里窜出来进攻，打上一梭子、扔出即可手雷或者铁拳就算是完事了。造成的破坏虽然不大，但让每个人都心惊胆战，不知道阵亡的厄运会不会降临在自己头上。陆战3师完全控制了岛屿，但伤亡数字依然每天在增加，3天差不多总共又折损400人，再加上前两天抢运下来的伤兵有很多伤势过重。
　　虽然他们也陆陆续续消灭了200多个前来偷袭的日军，但这种土拔鼠似的偷袭战术让人防不胜防，如同拳头打蚊子般空有力气却完全无法使出来。
　　“我们还要多久才能肃清岛上的敌军？”尼米茨疑惑地问道，“或者说，我们可以在这上面驻军，但必须持续清剿这些地耗子？”
　　霍兰德无言以对，现在别说7天，连10天都过去了，虽然勉强占领了塔拉瓦，但他很清楚，这种占领真的非常勉强，连半点儿谦虚都不算。
　　“驻军可以，但舰队撤退恐怕还不行，至少要等建立比较完善的防御体系和补给基础，另外……”哈尔西有些担心地说道，“如果我们走了，日本人来进攻怎么办？陆战队有能力坚守住么？”
　　“这……”霍兰德手里还捏着一个陆战第4师，哪怕在战事最激烈的时候他都没有动用过，因为尼米茨告诉过他，如果塔拉瓦顺利打下来，还计划让陆战4师趁势去进攻马绍尔，可现在这情况，哪怕陆战队还有能力和勇气去打马绍尔，也得不到可靠的舰炮支援了。虽然很难为情，但他依然说道：“舰队暂时不能撤退，我们还没有巩固对塔拉瓦的防御，另外，如果联合舰队来反攻，我们恐怕也……”
　　“这正是我担心的地方。”尼米茨叹了口气，“可你们要知道，这两天为了支援登陆战役，舰队将炮弹、炸弹用得很凶，远远超过了计划的数量，我们的随船物资不能完全提供供应保障，必须依靠后方补给，而后方……”
　　现场的气氛一下子尴尬起来，众人发现进入了决策困境：舰队不走，就怕自己的补给线与后方被端掉；舰队走了，则又怕费尽心机打下来的塔拉瓦会失守，霍兰德可不认为伤痕累累、急需休整的陆战3师能在日军铺天盖地的炮火下生存下来；如果换陆战4师上来驻守，他只怕这个师也会遭遇不可逆转的损失。
　　“是不是让一部分舰队先走？回澳大利亚或新西兰？”
　　“不行！”哈尔西和尼米茨跳了起来，那里有联合舰队出没，虽然日军在空袭珀斯后已连着3天没露脸了，但现在回去几乎等于送死，要回也不能回澳新。
　　“长官，澳大利亚急电。”
　　哈尔西阅览之后，脸色变得很难看：3艘从珀斯去墨尔本的商船在半路被日军飞机击沉！
　　“显而易见，他们下一个目标很可能是墨尔本！”尼米茨看了一眼海图，“立即通知澳大利亚当局提高墨尔本的警戒水平，如果我没有猜错，日军的进攻会在2天后发起。”





第12章　南亚之虎（10）
　　尼米茨刚让人把电报发出去不久，回电就来了，而且标明十万火急，他吓了一跳，还以为自己发出的提醒晚了，结果却发现是德里的蒙巴顿发来的，用无比哀求的语气恳求太平洋舰队支援一下印度方向。众人的脸色顿时阴沉下来，现在英国人求着太平洋舰队保卫印度，澳大利亚人求着舰队保卫澳新，华盛顿又希望舰队能取得一些胜利，在逻辑上完全是不可能的。
　　更要命的是，从实力对比而言，联合舰队现在比太平洋舰队更强大，双方拉开架势硬碰硬打一仗，尼米茨还未必敢。
　　“目标太多，任务太重，我们必须有自己的想法。”他叹了口气，“陆战队继续清剿塔拉瓦守军，印度我们现在实在是有心无力了。”
　　在堀悌吉率领联合舰队走后的第9天，舍尔和山下奉文组成的登陆舰队也浩浩荡荡出发，出乎英印军上下的预料，日德联军没有挑选离锡兰最近、只隔着保克海峡的印度大陆登陆，反而直接去了离锡兰岛400多公里之外的马德拉斯。
　　虽然三川和角田手下只有2条轻型航母，总体载机量不过60架，但在锡兰岛上的机场可投入使用后，日军战斗力成倍增长。2个陆军飞行师团驾驭着斯图卡、FW…190、BF…219等飞机就扑了过去。
　　在大英帝国皇家海军东方舰队事实上被全歼之后，印度沿海已成为彻底不设防的年代，日军想怎么打就怎么打，就连羽黑号、高雄号这样的万吨重巡洋舰现在也是英国人难以企及的武力所在了——正如英国人在100多年前凭借炮舰打开亚洲国家大门一样轻易。
　　先是空中大量飞机航弹洗地、然后是203mm舰炮近距离开火，印度派遣军官兵目瞪口呆地看着敌军阵地一片片陷入火海，预料中的抵抗、反击根本就没有发生，登陆战役从上午9点钟开始，看着涂有标志的4号两栖坦克下了登陆艇直接爬上滩头阵地时，守军士气已全部崩溃了，有组织的抵抗几乎都没有。
　　名仓刊手下的战车大队官兵嚷嚷着不过瘾，他们起早贪黑、摸爬滚打了10天，就盼着用新装备教训一下英国人怎么做人，考虑到还不敢说对战术和装备完全掌握，就很谦虚地占了第二批登陆部队，结果第一批上去的德军直接控制了场面，等登陆艇回来接应第二波攻击梯队时，英国人已全部完蛋了。
　　舍尔笑着问山下奉文这些部队要不要直接去码头登陆，在军舰上观战的马来之虎自己都没反应过来：“这么快？这就结束了？”
　　“是啊，前面再冲一下打一下，今天我们大概可以在马德拉斯城里过夜了。”
　　“这也太不经打了。”
　　“就是些印度人，你还指望他们有什么实力？印度人真有骨气的话，就不会被小小的大英帝国奴役这么久。”舍尔耸耸肩，“北非英军算是最能打的，但被我们断了补给通道后，有30万部队的第8集团军也投降了，现在大英帝国就像一个被打断脊梁的巨人，没有美国人源源不断输血早就不行了。”
　　山下奉文点点头：“既然来了，还是体验一次吧，就当演习也好。”结果，这个预定登陆的战车大队是当天最后一支抵达马德拉斯城的部队，运气的是还赶上了对马德拉斯英国守军的围歼。
　　负责南印度防御事务的吉拉德中将并非毫无准备，他不但将新成立的11集团军司令部设在马德拉斯，而且还准备了近2万人兵力准备打一场防御战。
　　前段时间他一直在担惊受怕，生怕一夜醒来日军或德军就打上了门，但锡兰失守后他左等敌军不来、右等又不来，他有有点疑神疑鬼起来，只好想办法让皇家空军偷偷派出飞机去锡兰岛侦查，结果得到的情报是日军正在进行适应性训练。按他的想法，这种训练没3…6个月根本是不可能见效的，因此略微放松了一些心情，认为自己还有足够的时间。德里承诺再给他增援3个旅，目前正在南下的过程中。虽然距离他的期望还差得老远，但至少还有一些盼头。
　　几天前堀悌吉对珀斯的空袭又干扰了他的注意力，使其误以为日军下一阶段的作战目标应该是澳新方向，虽然他始终设法向德里的蒙巴顿抱怨兵力、装备不足，难以防守，但心里未尝没有一丝侥幸，直到今天他被这场突如其来的进攻打得粉碎。
　　他深知自己现在手头没有舰队，岸防也不可能是敌军舰炮的对手，便将防御重心放在了离海岸线大约30公里左右的地方，按照他的想法，脱离军舰支援后他还是有希望好好打上一仗的，他手头有一个装备瓦伦丁和谢尔曼坦克的部队。但他没有料到日军的空中实力会突然如此膨胀，等斯图卡、FW…190、BF…109这些欧洲战场的经典德军飞机出现时，他就有种大难临头的感觉。
　　更让人绝望的是空中交战的结果，那几个好不容易增援而来的皇家空军中队飞机要么是在日军的突击中被击毁在地面上，要么是在空中交手中被数量和质量更胜一筹的日军飞行员击落，从日军突击到中午，仅仅4个小时，马德拉斯就失去了任何可用于天空保卫的战机。
　　等德日军队登陆码头，装甲部队源源不断从运输船内涌出时，他忽然发现自己以为凭借一个装甲旅就能挡住对手的愿望是多么的不切实际，早知道这样就应该在码头和岸防打一下的，只可惜世上没有后悔药。
　　下午4点，日军第4战车师团和德国海军陆战第9旅以码头为核心，从左右两翼分兵发动进攻，准备围歼马德拉斯守军。接到敌军分兵的情报后，吉拉德认为自己找到了一个不是机会的机会，他希望自己手下唯一的英印军第6坦克旅能去击溃其中一路，挫败敌军士气，然后再从容组织撤退。





第13章　南亚之虎（11）
　　“长官，我其实建议撤退，以保存有生力量为主。”第6坦克旅旅长孟菲斯准将皱着眉头道，“我们很明显居于弱势，皇家空军被日德飞机打得铩羽而逃，没有空中优势奢谈装甲进攻是不现实的，那意味着我们很快会变成德国人的活靶子。”
　　“我知道，但我们不能什么也不做，直接就把马德拉斯拱手让给敌人，这对德里难以交代。”吉法德虽然前两天已直接向伦敦去了狠话，表示自己如果没有得到足够的支援，对后续战事发展绝不负责。不过，他可以打输，却不能不战而退成为逃跑将军——先前已丢了锡兰，如果再不战而丢马德拉斯，不管他有什么充分的理由，都难以服众。
　　“非要我挑一路的话，我还是选择日军吧。”孟菲斯叹了口气，“说出来有点长他人志气，但实际上我们恐怕真打不过德军装甲师，我们没有能对付虎式的坦克，甚至连威力较大的17磅炮也没有，不过对付日军应该会有把握得多。”
　　吉法德点点头：“我完全同意，第6坦克旅击退当面日军进攻后就可以想办法转进了，顺便还能掩护步兵撤退。”
　　就在两人紧张地调兵遣将准备给名仓刊的第4战车师团一个下马威时，大队日军已在战车师团有关坦克的掩护下展开进攻，守军发现自己将要面对的是一堆硬骨头。
　　虽然在船上已进行了针对性的装甲战术探讨，到了锡兰又突击了十天的装甲战适应性训练，但长期形成的军事思维显然并不那么容易纠正过来，更何况十天也没法对装甲突击战术演练太多，名仓刊的部下充其量是对装备进行了熟悉而已，他们打出的依然是非常传统的步坦协同推进战术。但就他们手头的装备来说，这种战术反而看上去很合适。
　　守卫马德拉斯南侧的是印军第32步兵旅，三个团呈品字形防御体系，首当其冲的是第2泰德米尔团，在印度军体系里，该团已算是难得的精锐部队，不但在听闻敌军大军压阵并有较多坦克助阵时没有慌乱溃散，反而还煞有其事地布置了不少2磅炮来反坦克。根据缅甸战场方向的情报通报，日军战斗意志还算是顽强，但坦克实在简陋得可笑。
　　不过，真的见识到日军坦克来临的那一瞬间，该团第1营营长托马斯少校就忍不住哀嚎起来：“上帝啊……”
　　借助望远镜，他已看清楚来的是什么货色了——那根本不是日军惯用的小豆丁，而是大英帝国的招牌步兵坦克——玛蒂尔达，居然还是2型。那怪异的造型、缓慢的速度和庞大身躯不成比例的牙签炮（40mm，其实就是2磅坦克炮），无不显示着对面就是货真价实、如假包换的玛蒂尔达。
　　要不是上面刷着醒目的太阳标志，他几乎都要以为是第6坦克旅换个马甲出来招摇撞骗了。
　　还没等他将这令人沮丧的消息通报全营，前线阵地上那些迫不及待的红头兵已开始了射击，十几门2磅炮陆续开火，逮住当面的玛蒂尔达就开始射击。
　　“混蛋，虽然你们开火的？”
　　一个印度传令兵怯生生地说道：“长官，刚才不是您让我通知敌军坦克进入600码就可以开火么？”
　　“哐当！”
　　“哐当！”
　　玛蒂尔达被击中的声音不断响起，但所有人错愕地发现，被击中之后的玛蒂尔达居然若无其事地重新向前推进——这正是托马斯刚万分沮丧的原因，他清楚地知道，在600码距离上开火，2磅炮根本奈何不了拥有厚重装甲的玛蒂尔达，只是白白暴露阵地而已。
　　“这没道理啊，我明明打中了它！”
　　“我也是，一定打中了！”
　　“再来！”
　　不过日军显然不会再给印度人太多的机会，玛蒂尔达的还击很快就呼啸而至了，不到5分钟，这些反坦克阵地全部被报销了。更让托马斯绝望的是，日军远处的野战炮兵也紧接着开火了，将好不容易构筑起来的防线和纵深地带打得一团糟。
　　“这起码是6英寸口径的榴弹炮……”托马斯喃喃自语。
　　“射击！”远处的日军炮兵卖力地将一发炮弹推进炮膛，然后下一秒就将其击发出去，整体动作行云流水，无懈可击。通过前线的炮兵观测员和报告过来的情况，在一旁督战的铃木宗作连连点头，对火炮性能十分满意。
　　“长官，这就是被美国人称作长脚汤姆的155mmM1榴弹炮，是美军主力师一级支援火炮，无论射程、威力都远远超过我们自己的150mm野战炮，唯一缺点是太重，移动不便。如果这次没有这么多卡车和装甲车协同的话，根本没法投入使用。”印度派遣军独立重炮兵联队联队长池田秀荣大佐介绍道，“我认为我们联队装备一下就可以了，就印度的地形和我们的运输条件，其他野战炮兵部队根本用不起。倒是那批苏制的M1943型152mm榴弹炮很轻便，威力也不小，甚至紧急时还可以发射穿甲弹当反坦克炮用。”
　　铃木宗作点点头：“难怪海军会希望我们将这批火炮部署到各海岛上去，这8门是我硬生生从草鹿任一参谋长手中扣下来的，当初我以为是他小气不肯给我呢。”
　　“这也是德国人卖给我们的？”
　　“是海军缴获的，他们在非洲可发了大财，这种火炮缴获了整整一船，现在看到我们鼻孔都要朝天出气了。”铃木宗作大手一挥，“我看把这8门长脚汤姆重新部署回锡兰去，你们就和其他重炮兵部队一起装备152mm榴弹炮吧，派遣军总共分到96门，够你们用了。”
　　池田秀荣大吃一惊：“东京不是说只给64门？”
　　铃木宗作诡异地一笑：“小声点别说出去，还有32门长官问海军买了。”
　　“买？”池田秀荣脑子没转过弯来，下意识地问道，“钱呢？”
　　铃木宗作指了指远处的马德拉斯城：“诺，不就在城里么……”





第14章　南亚之虎（12）
　　虽然不明白为什么长官会和海军做这种“生意”，但站在池田的角度，他巴不得火炮越多越好。他很快下令停止了炮击，因为前线的炮兵观测员发来消息，印度部队正在溃退，本方坦克部队和步兵已冲上去追击，再开炮就要击中自己人了。
　　就日军的陆军战术而言，一直非常呆板——大炮轰完步兵冲，步兵冲完大炮轰，然后是两翼突破、迂回中路，反反复复就这么几下。但就是这种一战步兵战术的套路，在东亚和东南亚的正规战中打来打去鲜有敌手。即便后来装备了坦克，在使用过程中也是支援步兵的套路，无非是让冲锋的士兵有点依仗而已。
　　铃木宗作满意地点点头，一边交代池田把这批长脚汤姆送上船，一边又转去另外一个重炮兵大队观察法国施耐德火炮使用情况，施耐德出品的75小姐一直都很出名，日军上下对其性能也非常熟悉，虽然在欧洲战场75小姐已完全过时了，但铃木宗作认为用在印度会非常合适，因此很是装备了一批。
　　实际上德军也知道法国炮好用，除利用缴获的法国火炮之外，在法德逐步和解过程中，由于质量、炮弹供应都有保障，军备部就愿意像向法国下大笔的火炮订单，特别是施耐德的M1932型155mm加榴炮、M1927/28型榴弹炮，虽然是战前研制的，但其实性能比德军自用的克虏伯和莱茵金属等出厂的150mm口径火炮性能略微还好一点——同样的射程，法国炮是最轻的；同样的威力和重量，法国炮是射程最远的。而且比较起来，法国货也不贵。有这批火炮打底子，军备部就能让德国国内的兵工厂腾出更多时间和精力来生产坦克炮。
　　不过这些中口径火炮德军没舍得给日军，铃木宗作要去观察的是施耐德M1927型85mm野炮，这种老爷炮的口径和威力在欧洲完全是不用的（基本都用105mm榴弹炮或者120mm迫击炮取代），正好将全部库存都出清给日军，而后者如获至宝，对于这种重量不过1。8吨，最大射程过1。5万米的神器表示非常仰慕。
　　现在印度军的火力配备已成了万国牌，英系、法系、苏系、美系、德系、意大利系的各类军火都可以找得着，铃木宗作是乐呵呵地来者不拒，有什么用什么，至于补给这种事情，他压根就没担心过——锡兰岛上多的是库存。以前陆军都还在用畜力车运输弹药和补给，只有特别重要的才轮得到卡车，现在仓库里万国牌