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飞机从苏伊士运河区南端的临时机场起飞，直接从开罗以南掠过并大肆轰炸尼罗河上的船只。经过在黑海的实战锻炼，海航对付海里的目标都已得心应手，更别说尼罗河上那些速度慢、根本无法大范围机动的慢速运输舰。
　　经过半下午轰炸，亚历山大派出去逃跑的船队大部分在中途被击沉，虽然很多英国官兵都跳尼罗河挣扎求生，但其他过往的埃及船只根本无动于衷，早就远远避开一边。倒是对火车撤退的英国部队德国人一点儿兴趣也没有，任由他们一路向阿斯旺奔去。
　　“看吧，这就是你安排的、自以为高明的撤退路线……”拉姆斯登恨恨地将电报摔在亚历山大脚下，“另外告诉你，不是27也不是28日，今天下午古德里安的先头部队就已抵达，过了今夜我们就要被团团包围了。”





第61章　分兵（5）
　　12月26日上午，拉姆斯登带着3辆装甲车急切地冲进了亚历山大上将的官邸，他急着找这位中东战区总司令商议对策，他刚刚收到最新战报：昨天夜里隆美尔指挥大德意志师突然越过西奈半岛出现在了特拉维夫附近，经过一夜交战，到清晨时分，别说特拉维夫，就是海法也落于德军之手，敌军兵锋直指黎巴嫩与叙利亚。
　　结果让他大吃一惊的是，等他带着卫兵进去之后，居然被告知上将本人不在官邸。
　　他抓住管家的衣领就吼道：“我去长官办公室，他们说长官还呆在官邸；现在到了官邸我还是找不到他，电话又不通，你们把上将弄哪去了？”
　　“尊敬的将军，你听我说，没人敢对上将不敬。”
　　“那人呢？”
　　“他今天凌晨3点和特德将军搭乘飞机去阿斯旺了。”
　　“什么？飞机？阿斯旺？这不可能！”拉姆斯登拔出手枪顶住管家的额头，恶狠狠地说，“你给我老实点，上将究竟在哪里？昨晚上他还和我一起巡视了部队，根本就没流露出半点要南下的口风。”
　　“是真的。”管家哆哆嗦嗦地说，“为保密也为了防止德国人偷袭，他在最后一刻才告诉我，他还说一旦成功落地建立指挥部就会给您去电报。”
　　正在这时，拉姆斯登的副官急匆匆坐着吉普车赶来了：“长官，我刚刚接到亚历山大将军从阿斯旺方向发来的电报，说他已成功飞抵阿斯旺并建立了指挥部，他任命你为开罗最高长官，全权负责一切事务。”
　　“混蛋！”拉姆斯登接过电报粗粗看了几眼顿时勃然大怒，三下五除二将电报撕得粉碎，想了想又觉得不解恨，一脚把管家踹倒在地。
　　“现在该怎么办？”副官忧心忡忡地问道，“城南发现了德国军队，他们已逼了上来，不过还没把道路完全封死，我们从那里走？”
　　“先回指挥部再想办法。”拉姆斯登感觉天一下子塌了下来，对亚历山大安排其他部队先撤退的事他一百个看不顺眼，但奈何是大多数人的意见，也只能捏着鼻子忍了，甚至还想方设法去做澳大利亚9师和新西兰师第2师的思想工作，两师看在拉姆斯登的份上，更看在蒙哥马利当初不顾一切代价挽救2个师的面子上都表示接受安排，愿意一直坚守开罗并掩护友军撤退。
　　昨天是圣诞夜、前天是平安夜，虽然因为战争缘故没法给士兵们放假，但上将还是带着将军们在夜里走访了各支部队，他依旧对大家谈笑风生，从口里听不出半点沮丧与不安，更没有丝毫动摇与畏惧，他对澳、新两军将士们说了很多勉励、慰问、打气的话，对几位将军说了很多诚挚且抱歉的话，让大家都觉得既热情满满又觉得是自己误解了上将，甚至隐隐约约有点愧疚。哪怕到现在，众人对上将依旧充满了敬佩：不管怎么说，上将只是安排部分部队撤退——总有部队先撤退，他本人还和我们一起在开罗坚守，充分说明他是一条和蒙哥马利中将一样的好汉。
　　拉姆斯登最开始没往这方面想，他只以为上将夜里睡得太晚以至于还在官邸滞留，没想到居然有这样的事。出了大门他就冷静下来，连连责怪自己大意：前两天夜里上将的表现很反常——那是因为他准备要秘密跑路了，他是在提前表示愧疚与不安，可怜自己到现在才反应过来。
　　“他跑了。”澳大利亚第9师师长莫斯黑德和新西兰军长伯纳德…弗赖伯格（说是军长，但只指挥一个新西兰第2师）被召集到指挥部，拉姆斯登第一句话就让他们惊骇地张大了嘴。
　　“什么？”
　　“谁？”
　　“还有谁？哈罗德…亚历山大这个混蛋！”拉姆斯登咬牙切齿地骂道，“他丢下自己的部队，丢下自己的职责，跑了……居然还敢恬不知耻地发电报来说已在阿斯旺建立了指挥部，准备接应我们撤退，为保密和稳定军心起见，暂时不要公布他撤退的消息！”
　　“他妈…的……我要去告他！我要去找丘吉尔！”弗赖伯格是个火爆脾气，一把将帽子摔在地上，“我就不信没人治得了他。”
　　“告他是以后的事，还是赶紧想办法怎么办吧，古德里安的部队逼上来了……”莫斯黑德又恨又气。
　　电话铃声忽然响了起来：“不好了，长官……”
　　“又出了什么事？”
　　“大部分飞机都往南飞走了。”
　　“什么？”
　　完了！彻底完蛋了！长官逃了，飞机撤了，外面大军围城，澳、新两军凭3万人还能怎么办？
　　“我们还有200多辆坦克和足够的卡车与装甲车，火炮数量也不少，足够边打边撤。”
　　“要撤的话怎么掩护？德国人不可能放我们大摇大摆离开的，去阿斯旺只有一条路……”
　　“这样撤退不行！”拉姆斯登立即想到了现实困难，“燃油呢？补给呢？断后呢？还有那么多伤员怎么办？”
　　一听说这些现实困难，指挥部立即陷入死一般的沉寂。
　　“死守到底！必须死守到底。”弗赖伯格咬牙切齿地说道，“开罗的医疗条件是埃及最好的，伤员带在路上至少会死一半。”
　　莫斯黑德迟疑地说道：“带着伤员没法撤退，那样所有人都得完蛋——然后伤员最后也完蛋。”
　　“一旦从开罗城突围而出，我们将面临德国人一路追杀，茫茫沙漠会死多少人？”
　　两人狐疑地相互看了看，最后吞吞吐吐地说道：“……可能会有1。5万到2万的伤亡。”
　　“那就是60％…70％。”拉姆斯登叹气道，“哪怕只有40％…50％，我也不想这么做。为挽救剩下的一半人而让另一半人死很仁慈么？”
　　两人本能地摇头——这个决心可不好下，目前留下来的都是万里迢迢从家乡带过来的本国士兵，伤亡过大的话两人以后没脸见国人。
　　“现在又没了空军，连掩护我们、空投补给的都没有了——我们成了彻底的弃子。退到阿斯旺又如何？真以为亚历山大会在阿斯旺等待我们、接应我们？”拉姆斯登恨恨地说，“说不定他拍完这封电报后又拍拍屁股往埃塞俄比亚方向走了。”
　　“那您说怎么办？”
　　“对啊，拉姆斯登将军，您拿个主意吧，您是埃及军军长，又是城防司令，我们保证服从您的命令。”
　　“长……长官，埃及国王和首相来了。”拉姆斯登正在焦躁间，副官进来通报了一个惊人的消息。
　　三人一愣：“他们来干什么？”
　　虽然看不起埃及人，但人家的国王和首相来了，从礼节起见至少要出去迎接。
　　“这个……拉姆斯登将军，各位将军，陛下听说德军已包围了城市，对此深感不安，特来视察一下城防情况。”埃及首相哈桑…萨卜里先开了口，“听说贵国中东战区最高指挥官亚历山大上将已撤退了？”
　　拉姆斯登警惕地望了他们几眼，没开口，对这个消息他不便承认或否认。对埃及首相他还有一丝尊敬，但对法鲁克一世这个大胖子他是半点好感也欠奉——他来了没几天就知道这个国王的“光辉事迹”。
　　他随口胡诌了几句防御和兵力的事，本想敷衍了事地打发埃及人走算了，没想到胖子听得很认真，还往前走了好几步，一下子离拉姆斯登很近。
　　要刺杀？
　　拉姆斯登心一紧，刚想重新拉开距离，没想到胖子国王一下子跪倒在自己面前，用他胖乎乎的手抱住拉姆斯登的大腿哭了起来：“将军，拉姆斯登将军！你救救开罗百姓啊……千万不能打仗啊，开罗是历史名城，里面还有30多万普通百姓呢……哈里…马希尔的事不是我指示他干的，你饶过我啊……”
　　如果平时走在大街上遇到这么个300磅的大胖子抱住自己，拉姆斯登保管一腿就蹬过去了，可这毕竟是埃及国王，他再看不起人家也得留点面子，于是一边好言劝说，一边试图将他搀扶起来。奈何胖子实在是太胖了，拉姆斯登一个人还扶不起来，莫斯黑德和弗赖伯格赶紧扑过来帮忙，三个人连拉带拽之下，总算把这堆300磅重的肉扶了起来，拉姆斯登只感觉后背全是汗，一手的恶心。
　　“陛下、首相，你们的要求我会认真考虑的，我们不会与大多数埃及人民为难，也不会毁灭开罗城，哈里…马希尔的行为只代表他自己，与陛下无关，请两位宽心。现在两位请回吧，尽可能躲在王宫里，那里安全。”
　　回去路上，法鲁克一世得意地对萨卜里说：“怎么样，刚才朕表演得还不错把，要不是老师写信来叫朕办这事，换别人敢开这个口，早一口唾沫淹死他。”
　　“当然……陛下出马，干什么不是马到成功？老臣的身家性命也全都在陛下身上了。”
　　“放心吧，老师不会为难你的，不就下野在家里享享清福嘛，有什么不好的？老师前两年被英国人赶下台之后你不也一样罩着他？”法鲁克挥舞着胖手，“这都不是事！过两年万一英国人重新杀回来，再让老师和你换个位置，到时候你还是首相……”





第62章　分兵（6）
　　就在亚历山大跑路的当天傍晚，古德里安派遣特使打着白旗进了一片乱哄哄的开罗城，给拉姆斯登等人带来了巨大的冲击：下午五点，隆美尔元帅指挥的运河集团军已冲进黎巴嫩和叙利亚，充分发挥了沙漠之狐千里奔袭、迅雷不及掩耳的本领，麾下两支装甲师左右开弓，大德意志师占领了贝鲁特，维京师占领了大马士革，英军和自由法国在当地的抵抗力量微不足道，加起来总共还不到5000人，根本不是精锐德国部队的对手，三下五除二就被打得丢盔弃甲，很多人选择了投降，还有一部分残兵败将向南退入了外约旦——但拉姆斯登知道他们只是苟延残喘罢了。
　　到这时他才明白过来，为什么最近几天德军只围困了开罗北部而迟迟没有发动进攻，因为德军在开罗当面只安排了一个第20摩托化步兵师，兵力很不充足，之所以看上去数量仍不少，完全是由新解放的意大利俘虏组成的、用于虚张声势的部队在撑场面。不过，现在古德里安指挥非洲集团军3个装甲师开到，德军兵力不充分的弱点已被克服了。
　　而在更早一些时候，他收到了塞浦路斯岛陷落的消息，岛上英军一共不到2个连，根本不是德意舰队和登陆部队的对手——现在德国已在中东地区占有绝对优势了。
　　特使用轻松愉快的表情告诉拉姆斯登：德国在中东全面胜利的日子指日可待，已投降的第八集团军官兵也得到了妥善安置——他们正在托布鲁克港乘运输舰去意大利战俘营，他带来了古德里安大将的亲笔信，希望拉姆斯登能仿效蒙哥马利中将率领开罗英军投降。
　　拉姆斯登没直接拒绝特使的要求，只简单提了三个反要求：“第一，给他48小时的内部考虑与商议时间；第二，在此期间双方停火，德军不得用任何方式进攻开罗；第三，开罗各医院现在有大量英国伤员，希望将来能得到妥善安置。”
　　特使对上述三点均表同意，提议以今夜零点为停火生效时间——这样还能给拉姆斯登更多的考虑时间，但他同时保证从现在到零点之间德国部队不会展开任何进攻行动——除非因为受到攻击而被迫还击。
　　德国特使走后，莫斯黑德和弗赖伯格都紧张地看着拉姆斯登，这次两人出乎意料的没有发脾气，只皱着眉头，用不太肯定的语气问道：“要考虑投降？不坚守到底了？”
　　拉姆斯登坚决地摇了摇头。
　　“那继续打下去？可出路在哪里？您刚才还答应埃及人不在开罗大规模交火的。”
　　拉姆斯登也摇摇头。
　　两人被他这种态度弄糊涂了：既不打也不降难道还有别的出路？突围这条路早上刚刚才被拉姆斯登否决掉的。
　　“敢往北打么？”
　　“往北？”两人大吃一惊。
　　“往北。”拉姆斯登指着地图说，“刚才特使很得意地宣称他们在叙利亚、黎巴嫩、耶路撒冷方向进展顺利，多路开花，还说漏了嘴说他们重新将那批意大利俘虏组织了起来，我觉得这未尝不是我们的机会，我们现在有2个师，至少一个是装甲师。”
　　“您的意思打港口？”
　　“我们去包抄隆美尔的退路。”
　　“晚了……”莫斯黑德叹气道，“隆美尔在开罗城北至少有1个德国师，估计还有1…2个意大利师，如果我们留一个师守城，光出动一个师是拿不下来的，可如果2个师全部出动，我们前脚出城，后脚埃及人就能把南面的古德里安放进来，到时候还没等我们打下港口就会陷入腹背受敌的包围圈。”
　　弗赖伯格恨恨地说：“要是亚历山大这狗杂种前两天不让另外3万多人撤退，我们现在完全有机会重新夺回港口，封死隆美尔的退路。”
　　拉姆斯登长叹一声：“多好的机会啊，本来我们还有机会翻盘的。”
　　“翻不了的。”莫斯黑德摇摇头，“就算那3万人不走，我们夺回港口又能如何？德军很快就会反扑回来，他们人数比我们多又掌握着制海权，完全可以源源不断地调兵，我们到最后还免不了失败——区别在于能拖延很久才失败。”
　　“这不一定，第10集团军前压的话可以和我们连成一气。”但拉姆斯登说这句话时自己都感觉底气不足——第10集团军的主力还在波斯一带，距离埃及至少1500公里，等他们调上来，估计埃及官兵早就战死了。说来说去，问题关键在于埃及是中东的门户和大英帝国在该地区的关键枢纽，敌人一旦打开这个门户，没有什么其他力量可以抵挡住他们的进攻。
　　“那就利用停火时间给友军争取一点时间吧……亚历山大这边不用指望，但我希望能让摩苏尔、巴士拉方向的守备部队能有机会炸毁油田。”
　　“都到这份上了，你还操心油田干什么？那是第10集团军应该考虑的事，我们想自己的出路就好。”
　　“不！”拉姆斯登坚决说道，“我们是一个整体，不该分成你的、我的；更不应该分成大不列颠的、自治领的、殖民地的。如果我们始终坚持区别对待的方针，最后造成帝国各成员与本土之间离心离德，这场战争一定打不赢。”
　　另外两人叹了口气，不再说什么：亚历山大的行为实在伤透了他们的心，幸好大英帝国还有像蒙哥马利、拉姆斯登这样的高级军官，要都像亚历山大今后还打什么？各自治领管自己不就好了？何必来欧洲蹚这趟浑水？
　　炸毁油田的指示在德军占领亚历山大港、消灭坎宁安快速纵队后已由伦敦方面直接下达给了中东战区并责成第10集团军执行，但命令必须由亚历山大以中东战区司令官的名义临机下达。亚历山大跑路前已要求第10集团军做好一切破坏准备工作，只等待最后命令，但由于油田面积分布广泛、设施众多，再加英国人从来没想到有一天居然会亲手炸掉这些辛辛苦苦建设起来的设施，因此战前根本没任何准备，现在还在手忙脚乱的命令工兵部队安置炸药、布置整体破坏方案。
　　直到26日下午，第10集团军电告指挥部，整体破坏工作尚未完全准备就绪，一切都需要时间。拉姆斯登急了，追问需要多久，半小时后得到方答复说至少还要5…7天。当初拉姆斯登认为德国人至少会给自己这个时间，觉得在开罗失守后再下令炸毁油田也来得及，没想到德军根本就没来打开罗，反而先将兵锋指向了伊拉克方向，这一下子就打乱了他的计划。
　　在占领贝鲁特和大马士革后，德国部队距离摩苏尔的直线距离还有700公里，铁路里程不到1000公里，已处于非常危险的境地，南部巴士拉虽然离德军威胁更远一点，但拉姆斯登想象得出来，他们同样是敌人迫切进攻的下一个目标。
　　“我一方面要给炸毁油田腾出时间，另一方面还要给威尔逊上将调整第10集团军部署争取时间——他的部队三三两两部署在长1000公里，宽700多公里的地方，不适当收缩调整只会让德国人各个击破，如果让古德里安的部队一下子压过去，只怕他立即承受不起。
　　“那您最终决定如何答复德国人？现在只能拖2天而已。”
　　拉姆斯登笑道：“�