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“主任，没有比这更合适的理由了！”

诧异抬起了浓眉，管明棠已经明白了李璜的意思了，他将视线投向桌上的日历，只见日历上赫然写着”l月15日”，现在已经是l月15日了，再过五个月，这场战争就会迎来它真正的**，在另一个时空之中，此时，日本应该已经占领了法属中南，而现在呢？

从中国关内撤军的日本却一直沉寂着，他们在东北兴建着一座座旨在为扩张服务的工厂，上百万日本陆军已经摆脱了老旧的武器，越来越多的新式武器正在源源不断的武装着他们，日本正在积聚力量，而未来这支力量将投入到什么地方？

在深思中，管明棠的身躯仰坐回那张清代的圈椅中，听着李璜在那里讲什么。

“现在，是时候与南京决裂了！”

决裂！

蹙着眉，管明棠并没有说话，而是双手扶桌，站在那里沉默了很长时间，然后不知道是不是感觉到什么，他下意识里抬起头来，望向窗外，如果与南京决裂的话……到那时，那些曾信任自己的民众会有何想法呢？

办公室内安静了很长时间，扶着桌沿，管明棠神情复杂望着窗外的风雪，这雪，越下越大了，这寒风许就是当前的时局吧！忽然他开口问道：

“为什么？”

一直静静的坐在沙发上李璜，沉默片刻后回答道。

“我们以前就曾讨论过这个问题，如果不同南京决裂，不让日本人看到中国将有爆发内战的可能，那么，他们是绝不会北上的，他们不北上，我们就没有机会。”

皱起眉头，管明棠的脸上浮现起浓重的自嘲，似乎是在嘲笑着自己。

“你应该知道，过去，我们教导我们的同志，要忠诚于国家，要忠诚于国民，我们曾自豪的向所有的国讲述我们的信念——忠诚国家，服务国民，但是现在，我们却要推翻的，却是我们当初立下的誓言……”“当人们不再忠诚，我也要时时刻刻看护着自己的祖国……”

默默的在心底念叨着这句歌词，管明棠却觉得这句歌词就像是在抽着自己的脸，现在，所有的一切都变成了一个笑话，一个让人笑不出声的笑话。

“主任，现在，这是国家利益的需要。”

杨永泰在一旁劝说道。

在道出这句话的时候，他的脸上没有流露出任何的情绪。实际上，早在当初制定了那个策略之后，他就已经表明了他的态度他的选择，不过他同样也清楚这个选择对南京、对国民来说，都是一个极为最沉重的打击。

“也许我们的选择是正确的，其实……我知道，我们没有其它的选择，但是……”

默默的望着窗外，管明棠的双唇微微翕动，然后平静的说道：

“如果我们利用这个借口，与南京决裂的话，到时候，后果恐怕超出我们的想象，也许很多曾支持我们的民众，会站出来反对我们，也许……”

甚至可能会真的导致内战！

“主任，我也是同样这样认为的，但是国家需要我们这么做。”

面无表情的李璜继续回答道。

“我向来觉得，为了大局，适当的牺牲是极为必要的！”

适当的牺牲……暗嘲一声，管明棠又一次将视线投向窗外的风雪。

“也许，我们的选择并没有错，但是，只是我开始对某些变化感到强烈的厌恶，我的厌恶在于……

转过身来，看着办公室内的众人，管明棠轻轻叹息，感慨说道：

“每天清晨醒来对着镜子，发现自己终于也变成我所鄙视的那种人了，我从来没有想到，自己会成为这样的人……”

一声感叹之后，管明棠又继续说道。

“但是，仅以反对南京与德国结盟一事，作为决裂的理由是不够的！”

在吐出这句话的时候，管明棠的心底却像是长松一口气般，整个人似乎解脱了，在这一瞬间，他作出了决定，现在，良知必须让步于理智，理智告诉他，这个选择是没有错的，这是为了国家的最高利益。

“先生，反对中央与德国结盟，只不过是一个开始，一个事由罢了，随后还有许多工作要做！”

尽管李璜的语气显得有些平缓，但却态度却格外的坚定。

“我们不可能，直接挑战中央的权威，这只是一个理由，而且对于外界而言，我们必须要保持自身的形象，我们从未曾参与过任何政治上的肮脏之事，而之所以反对南京与德国结盟，是出于国家根本的利益的考虑，所以我们不得不站在南京的对立面上，而我们的强烈反对，势必将会激起南京方面的警惕，毕竟，对于南京而言，我们根本就是一个军阀，而对于军阀而言，他们所需要的仅仅只是理由。”

微微皱眉，片刻后管明棠开口说道。

“到时候，如果南京公开表示将不与德国结盟呢？”

“要求中央遣散德**事、经济顾问团，停止与德国的合作，从而确保中国在国际上保持绝对中立！”

这正是杨永泰的”杀手锏”，在道出第二步棋的时候，管明棠只是微微抬眼看了他一下。

“这是南京不可能接受的！”

在过去的多年间，德**事顾问团给予了中国太多的帮助，而出于国防上的需要，南京方面有可能主动遣散军事顾问团？并且停止与德国在经济、工业上的合作吗？

“南京接不接受没关系，重要的是，我们之间的分歧越大，争执越多，爆发冲突的可能性就越大！”

用力的握着手中的杯子，李璜的声音微微一冷。

“如果还不行，到时候，就在什么地方看看能不能制造一起冲突！”

一句话看似简单话语，却令办公室内的温度骤然急降，任何人都能感觉到其中的冷意，以至于连管明棠都转过身，有些诧异的看着李璜。

“当然，那只是最后一步，不得已的一步……”

面对众人投来的视，李璜缓缓闭上了双唇，依旧清湛的眼眸里，却没有一丝的波动。

“制造冲突我看还是作为各用方案吧！咱们中国的血流的够多了，完全没有必要再流血了，我觉得，还是应该在另一个方面做些文章！”

始终沉默在旁的曾琦，这时候忽然开口说道。

“在结束”训政”上作些文章，现在，三省各级国民代表会议已经实施两年了，咱们也算是有那么些经验，我看，咱们应该在这方面提出要求，要求中央结束”训政”，籍此，可以进一步激化与南京方面的关系……”

听着曾琦的建议，管明棠只是疲惫地挥了挥手，然后说道：

“就这么办吧！”

在道出这句话之后，办公室内再次陷入短暂的沉默，管明棠轻轻揉弄发涩的眉心，静静望着窗外飘落的雪片，仿佛陷入某些久远的回忆之中。

“我不知道你们是否记得，曾几何时，千方百计的维持中央的权威，维护中国的统一，是我们最根本的信念。”

“本国家主义之精神，采全民革命的手段，以外抗强权，力争国家之**与自由，内除国贼，建设全民福利的国家……这是我们的理念，我记得，为了坚持这一理念，我曾不顾所有人的反对，在我们最需要的时候，同意把新一军调往南京……”

“为了维持南京的权威，我们甚至不惜在政治上、经济上以及军事上作出让，在中央没有提及裁军时，我们主动裁军，以作为表率，促成国内的整至……”

自嘲的一笑，看着杨永泰，这位自己的秘书长，管明棠继续说道。

“造化弄人，现在，我们为了国家，又不得不以忠诚于国家为名义，选择千方百计的与南京进行对抗，并形成决裂，其实，现在南京更需要我们的支持，但是在这最关键的时刻，我们却将给南京一次沉重打击。”

先生的感叹让李璜沉默片刻，然后他轻声说道。

“先生，我们是为了未来！”

怔了怔，管明棠想起在历史上，无数人曾口口声声的说过的那句话——为了国家的将来……自己与他们何其的相似，终于，自己还是变成了他们，变成了自己最害怕的人。

“先生，我们并不是为了权力，或者说夺取南京的政权，我们今天所做出的决定，是为了……为了让中国在接下的这场风暴中，能够获得更多的利益，你曾说过，这是最后一班末班车，如果任由南京决策，或者说不能让日本按照我们的剧本演出的话，那么，我们将会错过这班末班车。”

望着先生那些忧郁而疲惫的脸，李璜语气沉重的说道。

“到那时，我们都将是民族的罪人！”

“是啊！”

淡然的点了点头，管明棠似有些无奈的说道。

“希望有天，历史能够给予我们公平的评价吧！”

第四百二十六章“帝国”的未来

铁狮子胡同，绥靖公署的后花园，数名保安局的特工站在走廊或树木旁，在雪花纷落时，他们警惕注视着周围，尽管在这个后院，不会有任何人或者物能够威胁到这里，但他们依然忠诚的履行着自己的职责。在后花园的走廊处，穿着一身黑呢中山装的杨永泰望着草坪上的二人，他只是站在那里望着他们。

在覆雪的步道中缓慢的行走着，管明棠穿着黑色呢绒大衣，虽说空中下着雪，但是并没有人为他张伞，飘落的雪花悄无声息地落在他的肩膀上，粘在衣襟，使得大衣上白与黑形成了鲜明的对比。

在旁边稍落后一步沉默跟随着主任的黄培坤同样没有打伞，他偶尔的会注意到，今天的先生的心情似乎有些沉重，先生的手上戴着黑色的小羊皮手套，深色衣装如平军装那般笔挺，寻找不到一丝皱纹，雪花落在身上或坠落或融化，染出深浅不一的色。

他望向主任似有些抑郁的侧脸，低声建议道。

“主任，我们进办公室说吧！”

摇了摇头，管明棠望着草坪那头的保安局特工，说道。

“因为那些事情，他们显得有些过于紧张。”

黄培坤保持着沉默。

“一但我们与南京决裂的话，恐怕，我很有可能会成为军统的眼中钉，不过……”

停下脚步，目光从墙头向外伸展出去，却不知道看着何处，管明棠略带些许苦涩笑说道：

“我想，即便是如此，南京还不至于派人刺杀我！”

在自信的道出这句话之后，管明棠回过头静静看着黄培坤，说道：

“现在看起来，和英国人接触，这是第一步啊！”

在过去的一段时间中，英国人上窜下跳的在中国上下联络着各方人士，他们之所以如此的积极，原因非常简单——为了确保英国的利益，想到自己即将为”英国所用”，带着浓郁的自嘲之意发出一声深沉的叹息。

“主任，我想英国人的态度是非常明确的”沉默良久的黄培坤终于开口说话，他望着管明棠说道：

“主任，对于英国人来说，他们目前所需要的，就是借助您的声望和实力，让南京陷入动荡之中，从而缓解目前其所面对的压力，进而再通过外交施压，迫使南京方面放弃在领土问题尝试突破。”

黄培坤的话让管明棠微微皱眉，整个人都陷入沉默之中。

“我知道！”

打破沉默，管明棠看着脚下的雪花，然后又轻声说道。

“如果不是因为那件事，我是不可能和英国人进行接触的，但是现在，勋礼，你要知道，我们需要南京看到我们与英国接触在前，高调反对在后，因为……”

“这样的话，南京……”

看着主任，黄培坤点了点头，然后有些无奈的说道。

“南京就会认为，我们的目标绝非仅仅只是反对对德结盟，而是……”

完这句话，覆雪的后花园再次陷入静寂之中，过了很久之后，黄培坤才冲着管明棠轻轻鞠躬，然后冒雪离开了。

数百年来，第一次，人们对明天充满了希望！

看着街头熙攘的购买着年货的人群，黄培坤的心里冒出这么一句话，作为一名外务官员，或许他并不如许多华北参政会中的参政员或者的地方上民意代表那般，更了解地方上的事物，但是他却依然能够清楚的感觉到人们的变化，更多的是心态上的变化，在过去的两年间，几乎每一个或麻木或茫然的人们都在不知不觉中改变了。

这种改变是对未来充满了希望，几乎每一个人都相信——未来，他们的生活可以更好，只要他们个人努力工作或劳作，他们的生活一定就会变得更好。

“处长，你看报纸上的这篇报道，昔日臭沟沿，今日清水河，万户民众迁入新村……”

恰在这时，坐在汽车副驾驶位的秘书拿着报纸打断了思绪。

从秘书的手中接过报纸，黄培坤略微扫视着那篇报道，待看到报道中提到的”北方置产”时，他的眉头还是忍不住微微一皱，尽管和许多”华北系官员”一样，黄培坤同样出自北方公司，而且曾是北方公司总务室公关部经理，但是现在作为一名行政官员，他却能够清楚的觉察到北方对这个国家的渗透。

在过去的两年间，北方公司不断的渗透到这个国家，尤其是华北的各个角落，而”北方置产”更是其中最明显的代表，他们北平、天津、南京、上海以及一个个新兴的工业城市，兴建了大量的公寓，这些公寓之中虽然有政府的公务员公寓，公司的职员公寓，同样也有商品公寓，同时还有如这种棚户区改造的”廉租公寓”。

而在这些公寓之中，又以”廉租公寓”影响力最大、受益人群最多，在过去的两年间，随着国内各地的大规模建设，大量人口从农村拥入城市或者厂矿区，在大量棚户区激增的同时，”北方置产”便开始与各地政府合作，以改造棚户区为基础兴建”廉租公寓”，从而解决上百万城市贫民的住房问题。

这是一件前所未有的好事，用南京中央政府许多官员的话来说”居者有其层是先总理之遗愿”，亦正因如此，政府才会倾力支持”北方置产”的”善举”。但是在这个老牌的公关部经理看来，这不过只是”北方置产”或者说公司的整体策略中的一个环节罢了。

“跃峰，对这件事，你怎么看？”

放下手中的报纸，黄培坤看着副驾驶位上坐着的孙跃峰，他毕业于北方商学院，典型的”北方系官员”。

“就整体上而言这是一件好事，只是……”

稍做沉思，孙跃峰随后继续说道。

“只是什么？”

颇感兴趣的看着孙跃峰，笑着问道。

“只是觉得，公司对社会的渗透越来越大，这种棚户区的改造，表面上是由公司提供资金，但实际上，公司几乎无偿得到棚户区的土地，完成改造后的棚户区实际上大都变成了新的小型商圈，原住户得到了房子，很多外来者也得到了廉租房，但是公司得到却是整个小商业区，就未来而言，公司获利是极为丰厚的……”

岂止是这样啊！想到那一个棚户区的”北方印迹”，黄培坤只是在心下长叹一口气，他所考虑的并不仅仅只是公司的获利，而是其它的影响。

“跃峰，你知道，北方公司的发展宗旨是什么吗？”

“我们要成为中国第一家国民企业！以服务国民为宗旨的国民企业！”

这是每一个”北方人”都铭记于心的的宗旨，在孙跃峰回答处长的问题时，他注意到处长的神情中，或多或少的流露出此许凝重之色。

“其实，还有一些人，他们觉得，这个国民企业的建设，首先是以建立一个北方帝国为核心！”

在孙跃峰的惊讶中，黄培坤的手指朝着报纸上报道轻点一下，然后继续说道。

“而这些，不过只是帝国的组成部分，你可以想象一下，在未来，中国也许会有几千万工人，但是这几千万工人中的半数，都是在北方公司或者北方控股的、持股的公司中工作，中国会有几亿城市人口，但是他们居住的房屋是北方置产建造的，他们的社区是由北方物业管理的，家庭的照明用电是由北方电力提供的，煤气是由安全燃料提供的，甚至就连同他们吃的面粉、大米，亦是由北方投资持股的中农合提供的，他们身上的衣服原料，也是由中农合提供的，人们生病了，进入的医院，也是北方医疗建设的，用的药亦北方药业生产的，可以说……”

在处长的话语中，孙跃峰惊讶的微张着嘴巴，他几乎不敢相信自己的耳朵，按照处长的解释，可以说人从生下来的那一天起，就离不开北方！

在城市如此，在农村同样也是如此，处长提到的中农合同样控制着农村，而中农合最大的股东正是北方投资，农民需要中农合提供的良种、农具，而他们种植出来的小麦、棉花以及其它的农副产品，都离不开中农合提供的销售渠道。

但凡是个中国人，他的一生都无法离开”北方”……这才是”北方帝国”！

在想通了一切因由之后，处于震惊中的孙跃峰看着刚刚离开绥靖公署的处长，此时，他的内心中不禁升涌出一种莫名其妙的恐惧之意，过去，他曾以”北方系官员”的身份而自豪，而现在，他却意识到，自己或许在将来，可能只是”北方帝国”的一个提绳木偶。

“处长，我们……”

“跃峰，尽管，我们可以意识到这一点，意识到，北方帝国正在成形，但是我们却离不开这个帝国，因为我们需要公司，国家需要公司进行建设，人们需要公司提供工作机