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“杀！”

几十骑同时向他所指的那边冲了过去，但襄安虽是江北，可同样河网纵横水田密布，如今又是在河边上交战，几十骑哪里展得开？

可拦着他们的，也不过是附近的乡勇民壮，被他们一冲，顿时倒卷浪一般散开，见到这一幕，黄文鼎大喜，心中总算明白，原来这些人虽然不是虚张声势，可与虚张声势也相差无几！

乡勇民壮，打胜仗之后收拾溃败残寇还行，与拼命求生的穷寇相抗则用处有限。黄文鼎一个突击便击溃了拦截的民壮，回头再望，跟着他而来的步卒虽然大多给拦住了，可是那几十骑倒都冲了过来。

俞国振皱了皱眉，他一直盯着黄文鼎，对方突围的时机掌握得非常好，先是派出一队人向南分散注意，然后再带着骑兵向东北。虽然俞国振将这一幕看得清清楚楚，可战场情形瞬息变化，他便是想下令追击这边的贼人也晚了。

黄文鼎既是贼人之胆，也是贼人智囊。虽然俞国振不怕他。可让此人逃脱了的话，后面只怕还会有些麻烦。

贼人骑马，也唯有骑马者才能追上，俞国振这个时候有些懊恼，自己竟然未骑马来，这算是一个小小失误。

他身后突然一声笑：“俞公子稍安，且看老朽替你杀贼。”

紧接着，一道身影从乱战中杀出。直接扑向一个骑马的贼人，那贼人抡刀乱剁，那身影也不闪避，挺枪在贼人砍中之前将之刺落。紧接着他抓住缰绳纵身一跃，直接跳上了马，那马长嘶着几乎人立起来，却被他轻轻一笼缰绳，便安抚住了。马蹄声响，他一人单骑而出，在马上的身体随着马的腾跃而起伏。手中绰枪，“泼辣”一声，便将一个贼人挑落马下。

贼人的马都是在桐城中抢来的，不过几十匹罢了。能骑马的，都是死心塌地的骨干。但他们的骑术，实在不咋样，虽然已经突破了民壮的拦截，可是马速却慢了下来。那人骑术却是极高明，转眼便越过民壮。突入其中，左挑右刺，如入无人之境，转眼之间，便是十余名贼人落马！

“你是什么人！”黄文鼎没有想到，俞国振身边还有这样的人物，借着火光。他看到对方花白的胡须与冷电般的目光，忍不住想起脍炙人口的《三国演义》中人物，大叫道：“黄忠？”

“取你性命者，石电石敬岩！”那人一吼，马猛然加速，将隔在他与黄文鼎之间的两名贼人又刺倒，转眼间，便到了黄文鼎面前！

黄文鼎挥刀想要反击，可是一股大力袭来，让他手中的刀飞了出去！

“痛快，痛快！”

石敬岩摘下腰间的皮囊，饮了口酒，放眼四望，诸贼竟然不敢上前来抢黄文鼎。他回拨马头，回到俞国振面前，然后将肋下夹着的黄文鼎向俞国振面前一扔。

他只是一个照面，便将黄文鼎擒了下来，若是步战，或许还没有这么顺利，可是在马上作战，黄文鼎一身实力连一半都发挥不出来。

黄文鼎未死，被摔了一下狠的，却还想爬起来，结果两边的家卫少年立刻下去，直接将他架住。

他也是枭雄本色，一见情形不对，立刻大声道：“俞公子，俞小爷，小人服了，小人愿降，小人愿将功赎罪，只求俞公子留小人一条性命，小人愿为公子效力！”

一边拼命叩首，他的眼中却闪着阴鸷的寒光。

此次战败，他仍然觉得，不是他的错误，他在战术上并无任何失误，完全是败在跟随他的乱民吃俞国振之计，瞬间崩溃的结果。

“我不能死在此处，只要我还能活着，终有复仇之时……这个俞幼虎，年轻多智，必然是气盛的，我若对他低头，他想着招揽四方英雄，或许就收容了我，在他这里混个三年两载，到时将他这套练兵之法学到，我便可以脱身而去，重整旗鼓，终有一日，再来寻他报仇！”

黄文鼎心里打着的算盘，当然谁都不知道，为了让俞国振更信任，他又大叫道：“小人颇通军略，交游广阔，必然对俞公子有用！”

他觉得自己看俞国振是极准的，此人绝非池中之物，越是如此，便越想招揽四方人才，想来他会惜自己之才，收下自己。

俞国振笑了笑，向着齐牛眨了一下眼，齐牛抡刀便剁，黄文鼎的首绩便滚落一旁。

即使到死，黄文鼎都是满脸愕然，就算俞国振不要他效力，也该交与官府处置，怎么连审都未审，就直接将他处死了？

他却不知，张儒与汪国华卖代皇免火旗卖了十二万两银子，这么一大笔钱财，若是他活着，那么必然有人会追究，可若是他与汪国华、张儒一样死了，那么这就成了无头公案，谁也追究不得了。

即使不是为了这十二万两银子，俞国振也不会留他。像他这般人物，在俞国振眼中，不过是只懂破坏不懂建设的蠢才，离人才还差十万八千里。就算是人才，俞国振自己培养出来的高家兄弟、罗、叶、齐等诸人，难道就不堪用了么，实在不济，像石敬岩这样的老人。也可以招揽。唯独他黄文鼎这样反复之辈，是绝对不能招揽的。

另外，也是最重要的一点，选择俞国振并不反对，但对于那假借造官府反之名，行屠戮百姓之实者，俞国振半点好感欠奉！

俞国振没有再看他一眼，这一战绝对全胜。剩余就算还有些贼人负隅顽抗，也很难造成大的伤害了。他径直走到石敬岩马前，替这老武师牵着缰绳，见他这动作，石敬岩哪里敢受，慌忙从马上翻下，拜倒在地上。

“俞公子，你莫折杀老儿了……”

“石翁请起，此贼祸乱两府之地，手中沾满无辜者之血。石翁擒杀此贼，替庐州、安庆二府除一大害，此功非同小可，晚辈替石翁牵马。不过是聊表敬意罢了。”

“石电是粗人，却也知晓，一将之勇无济于事，若不是公子布置周全，又来回五百里奔杀，哪能平定这两府之乱！”石敬岩诚恳地道：“老朽老矣。若是俞公子不嫌弃，还能供俞公子驱驰！”

他早年有心于行武，但仕途极不得意，到了晚年才被钱谦益赏识，可是这时的钱谦益也已经退隐田园。因此，石敬岩原本以为自己这一身的本领再也没有了用武之地的，却不曾想被钱谦益荐给俞国振后。先是擒闻香教主王好贤，后又是捕桐城巨寇黄文鼎，这连接的功劳，已经让他觉得不虚此生，有足够向儿孙夸赞的功绩了。

俞国振也明白他的意思，将他一把扶起：“石翁何出此言，天生我才必有用，石翁如今还没有到冯唐的年纪，终有用武之地！”

石敬岩起身站起，他看着周围，黑暗中火光点点，四处都是喊杀之声，但兵刃格斗的声音已经听不见了。他感慨地叹了声，那些四方来的乡勇民壮，只怕连贼人都没有看到，此战就获胜了。

以三百破敌近两千，这等战绩，古之名将也不过如此。

打扫战场的事情，这一次交给了留守的高大柱，俞国振他们短短的五天时间里来回奔波五百里，打了两场仗，也该到了歇息的时候。就是俞国振自己，回到别院之后，稍事洗漱倒下便睡。

跟随他进了卧室的柳如是、小莲对望了一眼，悄悄将门给他关上，两人睡在外间，听着里头传来的轻微的鼾声，这几天来空落落的心，突然间安稳了。

“如是姐姐，今年过年，可全都给那群贼人坏了，但愿明年过年，能平平安安。”

“嗯，但愿。”柳如是叹息着道。

但她心中却知道，天下风云激荡，太平年……只怕是越来越少了。

这一夜俞国振睡得极香，次日早晨的晨跑，这个坚持了多年的习惯都暂时放弃了。当他醒来时，外头天光大亮，难得的晴日透过窗纸照在他的床上，他微了一下眼睛，觉得四肢仍然有些发酸。

他没有急着爬起来，而是静静想着这几天的收获，然后微笑了。

从初一夜紧急出动，到初五夜回到襄安，四天的时间内，他的收获可谓巨大。

首先是练了兵，此前都是以多打少欺负一下零散的水贼湖匪，而这一次却是以少打多，而且是长途奔袭中消灭敌人有生力量，对于家卫少年来说，经历过这一次战斗，他们都可以算是这个时代中的精锐士兵了。

其次是扬了名，想来在皖江一带，自己的名声会更响，登高一呼，愿意追随者的数量会更多。可惜的是，皖江这一带朝廷的控制力还是相当强的，他若不想立刻造反，就无法将这地方作为自己基业的根本。

再次则是那十余万两银子，俞国振的计划是永远不嫌钱多的，有了这笔银子，他可以加大投入，可以在中原一带多招募流民，可以在技术积累上投入更多的资本！

“国振，国振！”

外头却传来了呼喊他的声音，紧接着，他听到一家卫少年与小莲的谈话：“三位老爷来了，小官人醒来没有？”

俞国振振作了一下精神，这场大战，三位叔伯定然想知道详情，而且，这次闹得动静太大，有些事情，也必须与三位叔伯通通气，特别是五叔俞宜轩，或许又有用得到他的地方呢。

第二卷一零一、臣非臣师非师

俞家三兄弟静静坐着，没有一个人说话。

若是换了两年之前，莫说俞宜勤，就是年纪最长的俞宜简，这个时候也一定背着手没有仪态地在屋子里转悠。

不过，在俞国振崛起的这两年里，各种大事，他们都算见惯了，养气的功夫也随之见长。

客厅里的西洋座钟敲响，那是九点了。俞宜轩咳了一声：“大哥，南京那边的准备如何了？”

“只等着咱们这边发货过去，除了咱们自家的铺子外，徐家也有意分一杯羹，国雄那边寄来的信，说是年后徐东主会来咱们这拜望。”

徐东主便是徐林徐仲渊，俞家将棉布交与他经营，解了他的燃眉之急，而俞家所需的棉花、铁料、纸张，也都是通过他来收购的。在有俞国振支持而缓过气来之后，徐家的生意渐渐恢复旧观，俞家与他的生意，只占他家整个经营额的一成左右，但他与俞家的关系却未因此冷淡下来。

“国振对这些书寄予厚望，无论如何也得经营好来。”俞宜轩身为读书人，自然知道书的威力。

“嗯。”

正说话间，俞国振走了出来，三位叔伯都站起身，俞国振长揖行礼：“各位叔伯，请坐，请坐。”

“昨日你累了，我们便未来打扰，桐城之事，情形如何？”

俞国振笑了：“不过是一群土鸡瓦狗，手到擒来。”

他倒不是自我吹嘘，一来这是事实，二来他也想坚定一下几位族中长辈的信心。俞国振知道自己的短板。手中的少年家卫用来战斗是不成问题，可管理庶务，他们就嫩得多，必须借助族中的力量。

不过现在已经好些了，那些在战斗中伤残不能继续的少年，被俞国振有意安排到族中的店铺、田庄之中，他们在家卫中所学的东西，渐渐与如今新的职司相结合。

他将桐城之战的情形说了一遍。自然没有提那十余万两银子之事，听他说完之后，俞家三位长辈都是大感振奋。

“如今我们俞家的声名便是安庆府也知晓了！”

“只怕安庆知府现在在头痛，该如何向天子上奏折。”俞宜轩考虑问题角度与宜简宜勤都不相同，他笑着道：“东南腹心之地。却发生如此逆反之举，他一个失察之罪是脱不了的，那位被杀了的桐城县令倒好，一死百了。”

就如俞宜轩所言，安庆知府皮应举确实焦头烂额，当他的奏折递到了北京崇祯手中时，崇祯几乎愤怒地掀翻了御几。

“这便是朕仰赖的子民！这便是大明的缙绅！”

放在他面前的，除了安庆知府皮应举的奏折。还有南京提督操江马鸣世的奏折，两份奏折之中，都将桐城民乱的责任，归结于劣绅的恶行。

“陛下息怒，这等劣绅，自当严惩，东南局势，几乎为之所坏！”温体仁奏道：“好在贼乱已平。如今当善加安抚，以免再生事端。”

“卿既如此说，有何良策？”

“应天巡抚，当追其罪，另委贤达，替陛下分忧。”

温体仁此时仍未被任命为首辅，事实上。他只是以次辅代行首辅之权。崇祯皇帝在赶走周延儒之后，似乎对任命首辅一事起了戒心，温体仁虽然大权在握，却还是有诸多掣肘。在内有文震孟等东林遗老，在外各地抚臣之中。亦多是温体仁政敌，因此，他曾经想着在朝堂之上安插心腹，甚至不惜提拔当初魏忠贤一党，可这些都受到了抵制。

崇祯连连颔首，出这般事情，时任的应天巡抚难辞其绺。

所谓应天巡抚，又称苏松巡抚、江南巡抚，实际上是巡抚十府之地。崇祯想了一想：“卿觉得何人足任此职？”

“臣以为……唐世济素有廉名，可当此职。”

“唐世济？他如何能当得！”崇祯闻言不悦：“卿为何会荐他！”

温体仁心中一跳，没有想到皇帝对唐世济竟然如此不喜，不过他自有理由：“唐世济十六岁便为县令，向有清廉之名，善断案理财。陛下欲稳东南，所忧者不过是劣绅豪奴不法之事，世济擅处置，臣故荐之。”

“臣以为不然！”

这虽非大朝会，但在场的却也不只是温体仁一个，立刻有人起来反对道：“鹿世济欲引阉党入朝，已然被劾，如何能巡抚江南。论及抚乡安民，臣荐张国维！”

温体仁闻得此言，心再度一跳，不过，他并未再说什么。

崇祯看了温体仁一眼，心中有些不豫。

自温体仁将周延儒赶出朝堂之后，京城之中便流言四起，将这一年多来的天灾人祸，尽数归于温体仁身上。民间甚至有“崇皇帝，温阁老，崇祯皇帝遭瘟了”的童谣，这消息，自然也被厂卫传给了崇祯。

崇祯相信，温体仁是孤臣，不结党营私，所以才会被人如此攻讦，可国事如此败坏，总得有一个有才能的人出来收拾。温体仁有些才能，可比不上周延儒，而且此人声望不足，士林中反对之声极大，或许……该再往内阁中补充人手了。

江苏宜兴，张溥满脸喜色地看着周延儒，而周延儒则捻须良久不语。

“这是老师起复的机会，这个机会，不可放过！”见周延儒犹豫不决，张溥不快地道：“天赐不取，必得其绺，老师何必多思？”

“天如，你性子太急切……”

“老师，非我性子急切，国家大事，不急如何能行？”张溥道。

他的态度有些咄咄逼人，不过面对自己这个弟子，周延儒却硬气不起来。当初他为内阁首辅之时，与东林交恶，在士林之中声名实在不好，他想起复。没有士林支持绝无可能。

“如今内阁之中，有钱抑之在，我起复是否，无干大局……”

“如何无干大局，钱抑之虽是东林宿老，却不是温体仁对手，欲对温体仁，非老师不可！”张溥再次打断了他。

周延儒嘿然一笑。温体仁其是那么容易对付的，此次退归田园，他反思此前，自己还是小瞧了温体仁。即使现在天子对温体仁略有疑虑，可圣眷未失。此时去硬撼他，周延儒没有任何胜算。

“老师，你究竟是何意？”张溥有些不耐了。

他对周延儒虽然有几分尊重，那只是因为周延儒是他进士科的座师，那一科当中他与吴梅村同样上榜，吴梅村为进士第一，书商将中试之人的卷子印刷出版，按惯例应该由几位考官点评他们的试卷。可张溥毫不客气地抢了这个活儿，由此便可看出，他实际上是瞧不大起当时的几位考官。

周延儒看了他一眼，心中暗恨，脸上却笑得更加温和：“天如，你只想着我，我回家才一年，陛下未必会起复。倒有一人，若是你愿意大力支持，更胜过我。”

“孰人能比得上老师？”

“何芝岳。”

“他……上次老师不是力荐他接替首辅之职，他畏惧温体仁，不敢出来么？”

张溥知道自己将温体仁得罪狠了，若不能将温体仁拉下，迟早是要受其党羽迫害。听得周延儒推荐何如宠。想到此人畏温体仁如虎，张溥叹息道。

“此一时也彼一时，当时避温体仁锋芒，何芝岳不肯出山在所难免，如今却不同。他乡梓遭变，就是他自家也损失不小，愤然出山，匡扶天下，肃清妖氛，正其时也！”周延儒道：“他此前不肯出，是因为悠游林下胜过去朝堂上操劳，如今出了此等事情，他还不肯出？”

“况且，今上空着首辅之职已经有一年，温体仁始终只是次辅，今上虽简拔钱士升等相助，可首辅之位，迟迟不定，分明是今上虚位以待贤达，并未瞩意温体仁。何芝岳前次不明形势，不肯轻易入京，如今形势明朗，上有天子求贤若渴之心，下有天如等鼓吹抬捧之力，何愁他不去？”

“何芝岳……”

张溥有些犹豫，何如宠确实名声比周延儒更响，而起是东林前辈，与左光斗既是同乡又是好友。崇祯四年张溥考中会试那一次，他是周延儒的副手，也可以说是张溥的房师，因此倒不是外人。

相比名声颇有瑕疵的周延儒，何如宠要好得多，但正是因此，张溥并不太支持他。

张溥有自己的算计，何如宠在东林之中的声望太高，复社对他来说只是锦上添花，他即使就任首辅，也未必能采纳自己的计策