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喝问的人看了他一眼，目光中有些狐疑，那天的袭击事件发生之后，俞国振意识到别院的防护还有缺陷，因此每日专门安排人手轮流上船，在小码头附近数里的江面上查看是否有可疑船只。喝问的那少年是第二批少年，没有见过方以智，也不知道这位桐城方以智是何许人也，因此说了一声“请等着”，便将船又靠上了小码头。

码头上那队少年当中倒是有见过方以智的，他示意道：“让方先生靠岸，他是小官人结识的朋友。”

看到这些少年一言一行都显得训练有素，方以智又是笑了起来：“上回来的时候，不过十七八个，现在看来，数目增加了，国振贤弟倒是做得好大的事业。”

“不过是群黄口孺子，也学人舞刀弄枪。”他身边一人冷笑道。

“可不是学人舞刀弄枪，国振带着这些少年，杀了不少水匪，也算是护卫乡梓了。”

那人昂然道：“便是如此，也不过是一介勇夫罢了，密之贤弟、张西铭都如此推崇一介勇夫，小弟实在有些不解。”

方以智拍了拍他的肩：“克咸兄向来以飞将军自诩，怎么现在却看不起武夫……该不是受了冒辟疆之言语吧，哈哈！”

方以智这一次游历，与许多新交故友品评天下人物，对俞国振相当推崇，甚至有“二十年内实学第一，二十年后玄扈第二”称之，认为俞国振在实学一道上是近二十年来最杰出的人物，再有二十年甚至能像号称玄扈先生的徐光启一般，成为实学的一代宗师。

这种赞誉听到张溥、陈子龙耳中，自然起了与俞国振结交之心，可听到心高气傲却屡试不第的冒襄耳中，则未免有些吃味；至于孙临，他是方以智妹夫，为人豪爽，好讲兵谈武，精于箭术，却从来没有施展所长的机会，对于能带领家仆杀贼的俞国振，也可是既羡且妒。因此，在方以智好友当中，这两人是对俞国振最不以为然的。

“他如何能与我比，我文武精通……我说密之贤弟，你与他结识时间又不长，如何知道他有这般本领？”

两人说话间，船已经靠到了小码头，孙临抢先一步跳上码头，见他这般急切，方以智笑道：“嘴巴上不服气，你心里只怕比我还急着要见到国振吧！”

“那是自然，我迫不及待要将他的真面目揭穿出来，让密之你心服口服！”

他们一边斗嘴，一边就要向别院行去，但小码头上执着缨枪的那伙少年却上前一步：“尊客请稍候，待院中来人接应再走。”

方以智愕然，他记得说话的这个少年自己见过，他应该认识自己：“你……莫非不认识我？”

“小人见过方先生，小官人与方先生是至交好友。”那少年陪着笑，却没有让开道路：“只是巡检司军法森严，若是小人就这般放了尊客过去，少不得要吃鞭子……还请方先生垂怜。”

“哈哈哈哈！”听到这应对，孙临哈哈大笑起来，而方以智脸上则颇有些尴尬了。

明知道他与俞国振的关系，仍然拦着他不让他靠近别院，这可就是有些不敬了，如果是俞国振吩咐的，那么就只证明一件事情，他方以智将俞国振当朋友，可俞国振却没有把他当朋友！

他听说了俞国振那个有举人身份的堂叔被任命为襄安巡检的消息，可在家族中代有官宦的方以智眼中，这个区区巡检算什么狗屁官职，若是俞国振因此便骄纵轻狂，那这朋友不交也罢！

就在他心念猛转之时，孙临却道：“现在我倒觉得，这个俞国振有几分本领，密之贤弟所言似乎非虚呢。”

这等于是在方以智的伤口上撒盐，让方以智脸色涨了起来。他咳了两声，沉着脸对那少年道：“我与你家小官人交情非同寻常，他必不怪你。”

“回禀方先生，小官人如今不管纪律奖罚，这些如今都是由别人掌管，小官人只要制好规章即可，至于如何处置，他毫不过问。”那少年苦笑起来：“掌管奖罚的那位不好说话，而且，近来有些事情，不得不如此严厉，请方先生恕罪。”

“近来有些事情？”方以智并不是真的要为难这个少年，只是要给自己寻个台阶，不至于在孙临面前太过丢了面子，因此接口岔开话题。

结果那少年又是露出苦笑：“方先生，此事也不能说，稍待片刻，方先生便可问小官人，以小官人和方先生的交情，自然会全盘告知，小人……却是不合适说的。”

方以智鼻子险些气歪了，而孙临则笑得直跌脚。那个少年伙长愁眉苦脸的模样，让方以智还真不好再去问，好在这时，俞国振的身影出现在他们的视线中了。

“国振，你还真将这里弄成了细柳营，我想进你别院都进不了！”见俞国振小跑着出来迎接，方以智的脸色总算恢复如常，又成了翩翩少年佳公子的模样了。

“哈哈，是小弟的错，没想到密之大哥这个时候会来，前些时日出了些事情，因此戒备森严了一些。”

俞国振笑着向方以智拱手，然后目光转到他身侧的孙临面上：“这位兄台卓尔不凡，密之大哥难道不介绍给我认识？”

“啊，这是我妹婿孙临孙克咸。”

这又是一个俞国振听说过的名人，他虽然没有对古代名人的盲目崇拜，可这个孙临在原本历史中展露出来的气节，倒还是值得他拱手为礼的。

“原来是克咸兄，早就听密之大哥提过克咸兄的大名，克咸兄善射，小弟于弓射之道一窍不通，此次克咸兄来了，少不得要向兄台请教射术！”

射术确实是孙临所傲之技，听到俞国振这样说，他原本对俞国振有的一点芥蒂顿时消失了，他笑道：“我虽身怀射术，却只能射些狡兔獐狐，哪里比得过国振贤弟，做得这许多大事！”

见他们寒喧得还算投机，孙临也没有未见俞国振时那种愤疾，方以智佯怒道：“国振，有了新人忘旧人，难怪把我拦在小码头上，不让我靠近你这别院！”

“不瞒密之兄，前几天，有人在别院外设伏袭击小弟，虽然杀了他们三人，擒获一人，但小弟这边也折损了三人。”

听到这个，方以智的脸色顿时转为肃然：“竟然有这事情……是什么人如此胆大妄为？”

“如果我料想得不差，应该是闻香教余孽。”俞国振压低声音道：“此事关系重大，出我之口，入二兄之耳，千万莫外传。”

闻香教曾经在山东一带闹出极大的事端，现在还有部分残党在山东、河南和安徽一带活动，事涉谋逆造反，确实关系重大，因此方以智与孙临都是一凛。

“邪党竟然如此猖獗！”在惊愕了一会之后，方以智勃然大怒：“既然如此，国振，何不报官？”

“呵呵……请二位随我来。”俞国振避而不谈。

领着二人进入了别院，拐到西侧那三排住宅之后，有一座独立的小院，小院前两名执缨枪的少年家卫向俞国振行了礼，俞国振又将二人带入其中。这层层守卫如此森严，让二人明白，这里肯定非同一般，当他们进了其中的屋子，发现这屋子里只有一个通往地下的入口。

“地牢。”俞国振低声道。

私设地牢自然也是违背大明律的，不过如今俞家有一个襄安巡检司的名头，这就不成问题了。三人下了地牢，便听到一种奇怪的声音，像是镣铐在响。

紧接着，他们看到一个铁笼子，这个狭窄的铁笼子里，一个戴着镣铐的人吃力地抬起头来看着众人。而在他身边，高二柱拿着根棍子回头看过来。

“饶我，饶我……让我睡、让我睡一觉吧！”

那被关在铁笼子里的人用梦呓一般的声音说道，他看过来的目光发直，火把的光照下，眼睛里都是通红之色。

“把你的口供再说一遍，我要前后相对，如果有不符之处，你就不要想睡。”俞国振道。

“是……是……”那人道。

“姓名。”

“庞……庞友贵。”

“哪里人？”

“曹州。”

“今年多大？”

“不……不记得……”

“谁人派你来的？”

“我……我……会主……他叫范震，他死了……”那人说话的声音越来越小，头也不停地下啄，仿佛随时都会睡着一般。就在这时，高二柱手中的棍子塞进了铁笼中，猛地捅了他下身，他浑身激淋，眼睛睁大了些，可那倦意却依然很明显。

“杀了我，求你们，杀我吧！”

“回答问题，范震是什么的会主？”在那庞友贵的耳中，俞国振的声音冷酷平静，像是从地狱之中吹出的阴风，让他所剩无几的理智彻底崩溃。

第一卷五四、救荒之术

“那个妖人竟然未死！”

出了地牢，方以智的脸色像锅底一样难看。

此时大明的江山已经风雨飘摇，辽东的奴虏，陕晋的流贼，都是朝廷的心腹大患，方以智等有见识之辈，早就知道大明帝国面临着一场空前危机。

但此前，危机似乎离他们有些远，皖地一带，大体上还是平静，虽然有水贼山匪——可这水贼山匪什么时候没有？

绰号瘦子的庞友贵，却让他们看到了一场迫在眉睫的危机！

化名宋保义的闻香教教主王好贤，就在扬州城！

扬州城可是位于苏南之地，离南京不过就是江之隔，溯江而上，到达他们庐州、桐城，都花不了多少功夫，若是王好贤在扬州举事，以如今扬州、南京的防备情形，只怕战火势必会席卷皖南。

那样的话，庐州、桐城现在的安逸就会化为乌有！

“现在你们知道我为何不敢报官吧。”俞国振苦笑道：“我一报官，只有两种可能，一是官府大肆搜捕，迫得王好贤提前举事，他在扬州布局十年，这一举事，必成燎原之态；另一种可能则是欺上瞒下，官府对此装聋作哑，要知道十年前擒捕假王好贤的那些人，可是凭此功劳获得了升迁，不少人如今身居高位，此事揭穿之后，岂不是打他们的脸？”

方以智和孙临对官府运作并不陌生，两人都是官僚世家，闻言之后颇为尴尬地对望了一眼。

“咳，不至于此，不至于此……”方以智道：“便是一时半会不予追究，也是为了不打草惊蛇……”

“我倒觉得他们最大的可能就是故意打草惊蛇，让王好贤逃离扬州，这样就可以上报一个查无此事，然后再追究我这多管闲事的一个谎报之罪。”俞国振冷笑：“然后我就成了自干五，这世上最可怜的莫过于自干五，分明是为了维护官府，却被官府和反贼双方轮流打脸……”

“呃，这自干五……作何解？”方以智奇道。

“闻香邪教有言，那些替官府办差的狗腿子，每日可以得五文钱的鞋底钱，所以暗地里称他们五文，而不领官府这钱却帮官府的，自然是自带干粮的五文，简称自干五。”俞国振说到这哈哈大笑起来，目光中却殊无笑意。

对方以智来说，这可是一件新鲜事，他重复了几遍“自干五”之后，看着孙临苦笑道：“这倒也是，克咸兄，我们都是自干五啊。”

“确实，如今钱侍郎被谪贬，周阁老离朝，阉余温体仁之辈竟成相国，这可是朝廷打我们的脸。群盗汹汹，连已经销声匿迹的邪教都要死灰复燃，这是百姓打我们的脸。”孙临也是长叹：“何时我等忠正之士环列朝堂，君子进而小人退，那时天下就太平了。”

“天下太平不了。”俞国振冷笑：“你们注意到这些年的气候么？”

“什么？”方以智奇道：“气候……你是说，灾荒？”

“我请五叔搜集了近三十年来各地灾异气候的情形，自万历二十六年起，山西便是连年大旱，十年九旱称之亦不为过，北直隶稍好，可是万历二十七年至二十九年，四十三年之后又是连续两年，都是大旱。”

见两人侧耳倾听，俞国振拾起一个小石头，在砂地上写下“山西”与“北直隶”，然后又道：“万历四十三年，山东亦是大旱，万历四十四年起，这大旱扩大到了陕西、河南，而且都是连续大旱，二位兄台，如此长时间大面积旱灾，便是朝中尽皆君子，也休息在暂时间内平定下来！”

“这……若是正人君子，轻徭薄赋仁政爱民，总能好些……而且毕竟还不是年年大旱。”

方以智有些勉强地道，他并非完全不通世务，这些年东奔西走，让他拥有一般读书人所没有的眼光，因此很清楚俞国振所说的事情严重性。

“这只是旱，大旱之后，必有大蝗，密之兄应该知道。”俞国振苦笑起来：“旱蝗之后，必然群盗四起，如今陕晋之地，为何流贼征剿不绝，原因便在于此！”

“如今朝廷大半仰给东南，可今看小弟去了苏州府，苏湖一带，家家皆种桑养蚕，丝织之盛，鼎于天下。桑盛则夺粮田，原本苏湖是国家粮仓，如今却要从江西、湖广购粮，若是灾变再度扩散，二兄说说，当如何应对？”

“朝中有君子，自然无灾馑。”孙临道：“国振，这连年大灾，分明是阉党获罪于天，故苍天示警……”

“舜、禹大德，为何洪水泛滥？”俞国振冷笑道：“何况当今天子登基之后，不是斥退阉党，便是魏忠贤也死了，为何天灾不见少，反而愈演愈烈？”

“那是阉党未曾尽退，如今温体仁，便曾行贿崔呈秀，又曾在杭州魏阉生祠赋诗祝贺。”

“温体仁也是今年才得首辅之位，他可不能为过去的天灾负责！”俞国振很不喜欢这种将老天的责任往人身上揽的事情，他又冷笑了声：“克咸兄，你还没有回答，为何以舜、禹之德，洪水泛滥呢！”

这次孙临默然无语，虽然被俞国振噎得很难受，但那个问题，确实不是他能回答的。

“目前看不到这灾馑天气有中止的迹像，相反，却看到它有所蔓延，以湖州为例，这十年来，几乎每隔一年便有水灾。”俞国振见他不说了，便又继续往下：“旱、蝗、涝，之后便是贼了，密之兄，如今咱们大江南北，原应是膏富之地，可是也盗贼丛生，就这一年，便先后有三伙贼匪来袭我襄安。”

“国振贤弟，天罪不可祷，莫非……真没有别的法子么？”这个时候，方以智算是明白了，他向俞国振问道。

“自然有的，天下之大，有的是未受灾荒之地。”俞国振笑道：“若是朝廷诸公有此胆略，辟疆开壤于南，可再得十个江浙，何愁无粮可用？”

这是后世解决危机的手段之一，当国内发生危机，通过一场对外战争来消耗过剩的人力，同时借助同仇敌忾来使国内团结。但俞国振知道，此时的大明朝廷，是根本不可能做的！

就在二十九年前，万历帝还曾派人去吕宋查看是否有银山，结果使得西班牙殖民者怀疑明朝有夺取吕宋之意，竟然尽屠吕宋两万五千华商！而明廷对此的反应，只是将称吕宋有银山的张嶷枭首传示海上，至于大屠杀的罪犯西班牙殖民者，却只是“巡抚官议罪以闻”，当西班牙人专门来华解释之时，地方官竟然称这些被屠杀的华人“多系不良之徒”，“决不兴师问罪”！

果然，听到这话，方以智直摇头：“此事不可，此事不可。”

俞国振哈哈一笑：“让小弟也没有法子了，只是这荒馑若再扩散，密之兄也要当心，家中要筑墙自保啊。”

方以智是他在这个时代中少数友人，虽然两人的政治抱负各不相同，但俞国振还是不希望他在混乱中出什么变故。更何况，俞国振心中仍然留着一个影子，当初方以智的那个堂妹在别院中避雨，俞国振对她还是有相当好感的。

这好感暂时尚未涉及私情，只是单纯地觉得，那样美好的花朵，应该灿烂地绽放，而不该莫明其妙地凋谢。

无论令她提前凋谢的力量是来自外族的入侵，还是内部的流贼。

“虽然此前国振贤弟说的我有些不以为然，但筑墙自保倒是真的。”方以智道：“此前我便对族中长辈说过此事，可一直不能得行，此次回去之后，我便再提此事！”

“那个王好贤，就这样不管他。”孙临忍不住道：“若是让他再发展下去，迟早还是会发动！”

“不可能不管他，我就是饵，他会再来的。”俞国振冷冷笑了起来：“密之大哥，克咸兄，还要借助二兄之力。”

“哦？”方以智一听精神大振，孙临也是眼睛瞪得老圆。他们二人此际也就是二十二三岁，血气方刚，见俞国振屡次击杀贼匪，欣羡之余，也免不了会想，如果我是在他的位置之上又能如何，因此听说要借助他们的力量对付王好贤，二人都是兴趣大增。

“这事情说起来有些复杂，可能会给密之兄惹些麻烦。”俞国振诚恳地道：“密之兄要考虑清楚。”

“男儿本自重横行，国振，你太瞧不起我了，我方以智会怕麻烦？”

“既是如此，那么事情就好办了。”俞国振欢喜地道：“有密之和克咸两位大哥相助，王好贤再狡猾，也要中我之计！”

是日，俞国振在襄安镇上最好的酒楼里宴请方以智、孙临二人，酒酣耳热之后，方以智道：“国振贤弟，年后家父寿诞，虽非整寿，却也请了些亲朋好友，家父多次谈及国振贤弟，请国振贤弟到时过往一叙。”

俞国振脸上露出为难之色：“密之兄，最近小弟这儿有些事情……