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但他拒绝的话还没有说出来，马婉容就知道他的意思，于是便又补了一句：“这也是方夫人的意思，怕兴子女王远来寂寞，让我们来陪她说说话，也让我们向她介绍一些新襄的规矩。”

马婉容此语让阿部中秋到嘴的话又咽了回去。

他已经不是初次来新襄了，通过种种渠道，他对新襄的情形也有所了解，知道俞国振在新襄拥有无上权威，但俞国振本人对于自己家中的妻妾相当敬重。方子仪身为大妇，虽然不干涉政务，可是影响却是极大。另两位夫人，柳如是掌着《新襄日报》，管着舆情，被敬称为柳先生，俞莲则是管着学堂，几乎所有新襄培养出来的人才，都要行她行弟子礼。

兴子在新襄想要过得好些，还得奉承好这三位夫人，除非能得到俞国振的宠爱，才能与她们平起平坐。

“既然是方夫人有令，那么诸位请去，请去。”阿部中秋道。

俞国振是约他一个小时后相见，因此他虽然稍有拖延，也不会误事。当他到俞国振的公署时，离相约的时间还差十余分钟，不过俞国振还是提前将他召了进来。

看着这个矮小的倭人毕恭毕敬地向自己行礼，俞国振心中百感交集。

虽然不是第一次了，但一想起两国之间复杂的关系，他还是觉得怪异。定了一下神，他笑着道：“阿部先生往来奔波，真是辛苦了，我听说德川家有些不安定，这个时候你能离开吗？”

阿部中秋心中一凛，在德川家光自刃之前，已经在家中进行了一次清洗，将那些死硬派都杀得干净，防止他们会闹出什么名堂，触怒了南海伯，给德川家惹来灭亡之祸。但是这些死硬派不是一次两次可以杀尽的，乘着阿部中秋不在的机会，他们的残余蠢蠢欲动，好在驻在倭国的虎卫出动，一口气屠戮了几千人，这才将他们压制下去。

他以为俞国振要追究责任，便趴在地上谢罪道：“是外臣无能，还请殿下看在外臣的一片忠心上，能暂时不追究外臣死罪。”

“不，你弄错了，那些有罪之人，自然当罚，你又不知情，与你何干。”俞国振道：“我只是怕你在新襄耽搁久了，会影响你对德川家大局的掌握。如今德川家重臣凋零，你就是擎天之柱，你支撑稳了德川家，倭国才不会乱，倭国不乱，才合乎我心啊。”

明知道俞国振所言为虚伪，阿部还是极为感激，他恭敬地伏身道：“是，是，一定尽心尽力，鞠躬尽瘁，死而后已！”

“这次女王来新襄，都还好吧，昨天我不在，因此简慢了些，为了欢迎女王，我准备办一次盛大的焰火晚会，请女王与阿部先生观赏，晚会之地，便在港口，时间就是后日夜，到时会有车来迎接。”俞国振问了几句倭国德川氏的情形，然后将话题转到了倭国女王身上。

“鄙国陛下谢过殿下相邀……外臣受宠若惊。”阿部中秋心中觉得有些不对劲儿，但还是应了下来。

第九卷五三三、火树银花照跳梁（一）

“也该设节庆庆贺一下了，这焰火晚会，来得正是时候。”

新襄百姓每日都象是被根无形的鞭子抽打一样，急不可待地向前，向前，再向前。

每每看到这些，徐孚远就觉得不可思议，为何会有一年三百六十五日忙不完的事情。因此，在得到新襄将于九月初九重阳之时办焰火晚会，他甚为兴奋。

新襄火药的研制、化学的发展，使得焰火也变得绚丽起来。这种奢侈品也成了新襄向外出口的一大物产，凡是节日喜庆，总要放些焰火。

“徐贤弟说的是，整天如此，倒显得有些蝇营狗苟，哈哈……”

“介生兄说话还是如此尖刻啊。”徐孚若有些不解，他们跟随方以智一起来到新襄，前前后后算起来，也有一年多的时间了。这一年来，在俞国振的默许和方以智的资助下，他们这些复社的才子们纵情山水，写下了不少诗章。同时也周游新襄诸地“体察民情”，了解“民生疾苦”。

徐孚若与何刚倒是转了不少地方，连新杭新辟的农庄都去看了，但是方才说尖刻话的周钟周介生，却哪儿也没有去，一直留在新襄。众人也不说他，因为周钟在复社中资格极老，不仅仅是他年长，而且也因为他成名得甚早，甚至比张溥文名还要早，在张溥暴亡之后，原本在复社中是中间派的他，渐渐与方以智亲近起来，方以智南下。他便相随而来。

他不愿意外出，留在条件比较好的新襄，去横波社听听曲儿，或者去学堂里授几堂国文课，日子倒是过得逍遥自在。不过周钟也不是没有怨言，比如说，对俞国振任用虎卫出身的人为总督。他的评论就是任人唯亲，任用胡静水这样商人为总督，评价则是“斯文扫地”。言语之中。颇有些遗憾，自己未能在新襄居于高位。

“俞济民虽是雄才，但是圣贤书还是读得少了。可惜，可惜。”周钟又道：“植夫先生和密之也怪，以他们的才学，还有身份，原本该在新襄受重用，结果他二位却是逍遥于林泉之下，整日里悠哉游哉，徐贤弟，你当去劝劝他们才是。”

“哈哈，俞济民治境之术。暗合圣人之道，讲信修睦，选贤与能，老有所养，幼有所教……”

徐孚若这话是出自内心。虽然对于新襄的学堂中不专门教授四书五经朱子批注，他心中多少也有些觉得不妥，不过想到那些学生出来之后，或者是进入研究所，或者是加入虎卫，要不就是医生、工匠。没有一个是要到大明去参加科举考试的，想想教授四书五经八股之类的确实没有什么用处。

“贤弟说的是，我也只是说说罢了。”周钟听得眉头挑了挑，然后打断了徐孚若接下来的话语，岔开话题道：“要看烟火，可得去码头广场，贤弟是现在去，还是等过会儿？”

“自然是赶早不赶迟，今天工厂作坊都放了假，就是学堂也难得放假，到时候码头广场定是人山人海，去的人多了，怕是轨车运不过来，我们还是提前去吧。”

“也是，无怪乎要放在码头广场，几万人去看，不是码头广场别处也容不下啊。”

他几人在酒楼上边饮边谈，正说得兴起，突然间听到楼上登登脚步声杂成一片，紧接着，十余人从楼上下来，其中一人正是俞国振。

见到俞国振就在酒楼上，周钟心里咯登一下，自己方才的话莫要被听到了。

被俞国振陪着的是徐林徐仲渊，两人笑着下楼，徐林还在说话，俞国振则在倾听。不过俞国振目光转了一下，看到周钟与徐孚若时，便停下了脚步。

“二位也在此，可是准备去码头看烟火？”俞国振笑着招呼道：“与我一起去吧？”

“固所愿也，不敢请尔！”徐孚若大喜，起身道：“正愁不知如何去，有南海伯相邀，这车费可就省了！”

“看来车费不便宜啊。”徐林在旁玩笑道。

虽然不认识，但是能与俞国振并肩齐行谈笑风生，身份定然不凡，因此徐孚若客气地见礼请教姓名，得知二人同姓还攀了一下同宗。俞国振笑而不语，事实上在新襄，攀宗族关系没有什么意义，因为同一宗族的人很少大量集中于一处，一般都是打散了分至各地。徐林也是读书人出身，虽然现在转而经商，并且在俞国振的支持下，生意都做到了海外，可仍不改书生本色，身上并没有多少铜臭味，与徐孚若谈得甚为投机。俞国振不好冷落旁边的周钟，便与这位复社出名的才子也略聊了聊。

周钟并不是与方以智一起来新襄的，而是在方以智来后不久寻来，他性格就是这个时代读书人最典型的，爱发牢骚，喜欢抱怨，眼高手低。不过他既然是方以智的朋友，而且又没有什么实际的错误，俞国振也就没有与他一般见识。

今日一聊，果然周钟说了没有几句，便开始问俞国振：“南海伯如今若大的事业，不知何时才开科考？”

“开科考？”

“正是，学生听说安南郑氏和阮氏都开科考，朝鲜李氏也开科考，南海伯治地广阔更胜于之，要选举贤才，不开科考如何能成！”

俞国振还没有回答，周钟便又兴致勃然地道：“植夫先生海内名儒，可为主考，张钟阳先生曾布政一省，可为副考。”

“新襄不开科考，便是开，也考实学，不考四书五经。”俞国振平静地道：“新襄终究还是华夏之地，要开科考，自有朝廷主持。”

“朝廷开进士科，南海伯治下总得开县试、乡试！”

“呵呵，介生先生，如今南海治下尚无多少职缺，若是开了科考，那些考中的人来寻我要官，我哪里有官与他们？”俞国振笑眯眯地道。

周钟顿时脸色一黑，明白自己的一点小心思被俞国振看穿了。他眼见新襄兴旺发达，治下越来越繁华，哪怕没有亲身去会安、新杭，也听说这两地如今甚为了不得，哪里不动心的！万里求官只为财，他来新襄，也不就是想要寻找一个机会么！

他虽然文名早著，可是在科举方面却不甚得志，千里迢迢来新襄，无非就是想看看这边有没有机会。特别是听说万时华经过俞国振的推荐，都成为一县之令后，他自觉自己比万时华毫不逊色，也应能如此。

方以智知道他的心思，将他介绍给了俞国振，周钟原以为有方以智的介绍，应该不成问题，却不料俞国振只是让他们多走走多看看，只言不提职务任命之事，让他心中甚为沮丧。也有过几次向俞国振上书言事的机会，但可惜的是，他用满腹才华写出来的洋洋洒洒宏篇大著，换来的总是俞国振“知道了”、“晓得”、“已阅”这样的批注！

方以智曾经劝他，俞国振要的是能沉下去做实事的人，只要他沉下去好生调研，以他的才智哪有不出头的。但是周钟固执地认为，他满腹都是经世济用之学，足以为帝王之师，下去为一乡一村之长，乃是对他的羞辱。

于是在新襄呆了一年，却仍然没有机会。

见周钟不说话了，徐孚若便将话题转到了倭国身上：“听闻南海伯此次焰火晚会，是为了欢庆倭国女王到新襄……倭国如今藩镇割据得厉害，南海伯是否有意扶植其女王，讨伐不臣？”

“你觉得呢？”

“万万不可，倭患不远，不可令倭国强盛，否则必是我大明之患——若又出一建奴，南海伯便是李成梁了。”

新襄的评论中，一致认为建虏能有今天，实在是李成梁养虎贻患的结果。徐孚若也赞同这种观点，虽然在崇祯十二年被俞国振重创，连黄台吉都间接死了，可是这一年多的时间里，建虏并没有消停，多尔衮与多铎轮番扰边，给大明还是造成了很大的麻烦。

“你说的对，但也不对，若是华夏强盛，何惧倭寇？”俞国振道：“一国之衰亡，从不是因为有外寇所至，而是因为有内忧。孟子说‘入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡’，即是此意。”

徐孚若大急，正待再说，旁边的周钟冷笑道：“南海伯在说笑呢，南海伯行事，杂用兵家与法家之术，岂会真让倭国强大起来。国之大事，非你我可言之。”

俞国振又看了周钟一眼，心中厌恶起来。

不过他没有说什么，身居高位，对于这种耍小聪明的人物，用不着太过在意。众人到了车站，乘轨车直接到码头，而在码头上，早就彩旗招展人声鼎沸了。

至少有五万人，先后从新襄城中来到码头，因此新襄城里反倒空阔起来。在学堂后街，原本来来往往的人群现在都不见了，看上去极是寂寥。店铺商家也纷纷关门打烊，没有一个人注意到，五条人影顺着街头，慢慢向着学堂围墙走来。

新襄人都知道，新襄研究所与学堂是在一起的，而有些人甚至还知道，在研究所中，有戒备森严的资料室。资料室里储藏着的，便是新襄众多领先于整个大明乃到世界的技术工艺资料。

“此次不可大意，咱们都要做好准备。”五条人影中的一个低声道：“别象上回他们在龙门船厂一样出了差池！”

“是！”身后四人低声应道。

第九卷五三四、火树银花照跳梁（二）

五人来到围墙边，两米五高的围墙，对于他们来说根本算不了什么，只是一个搭手然后翻身，便轻易进入了围墙之内。

往常时学堂的戒备是甚为严格的，俞国振给学堂的安全级别是甲级，而他自己的安全守备还只是乙级——甲级就意味着每天二十四小时必须有人不间断巡视。加上学堂里学生众多往来频繁，所以想要潜到这里是极困难的。

不过今天办焰火晚会，一半人手都放了假去看，故此难免有疏忽之处。这五人潜入之后，小心翼翼地伏着树丛之中，大约等了五分钟之后，三个巡视的虎卫慢慢走了过来。

“听说今晚焰火有不少新品种，比起今年过年时还要好看呢。”

“是啊，不过是为了迎接倭国女王而办，我总觉得有些怪异，倭国女王可不值得咱们这样大张旗鼓。”

“你啊，看事情总是这么浅，哪里是为了迎倭国女王，乃是庆贺咱们新襄将东海与南海整个纳入，你不是学了地理课么，想想看，整个东海、整个南海！”

“法显城与郑和城尚未攻取，便是大员岛南面的荷兰人也没有赶走呢，现在庆祝，不免早了些吧。”

“再过三个月便过年，不现在庆祝就要和过年一起了。况且这一年多来，为了支持三面作战，咱们新襄百姓都是连轴转，休沐假都义务上工，几乎没有什么休息。大约也是想借机让大伙休息一下吧。”

“这倒也是，我如今积了十五天假了，待过年时便可以凑齐，那时我便请假去会安，见见几个老友。”

这三名虎卫的话倒是多，他们慢慢巡视过来，一边低声说话，潜伏在树林中的五人大气也不敢喘。只是静静等着。他们走过之后，这五人也没有动弹，而是继续潜伏。

又过了三十分钟，虎卫再次巡视过来，这次他们走后，为首的黑影笔了个手势：“时间都弄清楚了吧，我们必须在他们下次巡视回来之前找到那些东西！”

他们悄悄前行。很快就来到学堂资料馆，新襄各种实学资料。在这里都有保存。这五人留下二人望风。其余三人直接攀墙而上，身手极是敏捷，很快爬到了三楼阳台，然后开始取下玻璃，从窗子里钻了进去。

就在这时，“咚”的一声，远处传来了闷响。他们不约而同向南面望去，只见天空中出现了一片红光。

那是焰火晚会开始的标志。紧接着。在码头那边广场上，姹紫嫣红。火树银花，即使隔着十里，他们也能看得到那片灿烂的云霞。

“倒是热闹，若是明天他们发觉少了东西，会不会更热闹？”一个黑影笑道。

“少说费话，快干活儿，这可是干系到咱们半辈子荣华富贵！”为首的道。

他们闯入资料室之后，先拉起窗帘，然后点着了一个灯笼。这个灯笼四周都用厚黑布蒙着，唯独留了一个口子，因此只有那个口子发出光来，照在一排排的书架之上。

“这么多书架，如何知道我们要找的东西在哪里？”一人嘀咕道。

三十余排的书架，每个书架上都堆满了各种各样的纸张，看上去确实很吓人。不过好在每个书架上都贴有标签，他们一路行来一路寻找，却发现都是些“经史子集”之类的，众人顿时恼了：“怎么回事，怎么回事，不是分明说这里放着的就是新襄的蒸汽机和火枪资料么，为何不见了，都是些酸丁们才看着的经书？”

“再找找，再找！”为首者压低声道。

虽然他强自镇定，实际上内心也是惶恐不安，他们潜伏入新襄的时间不短，一直得到的消息，研究所所有资料在学堂图书馆里有备份，而且从学堂图书馆的戒备来看，里面没有藏着机密资料才是怪事！

又找了一圈，他们看到的，仍然是各种经史子集，翻开其中几部看了，里面也果然没有任何实学的内容。

他们一群人潜伏已久，最近才被激活，目的就是这次实学资料，若是能拿到这些东西，回去之后荣华富贵再无阻碍，但若是拿不到，他们的身份又被曝露，便只有死路一条！

甚至还要连累家人。

想到这个后果，潜入内的三人面面相觑，然后一人道：“我们……是不是弄错了屋子，三楼像这样的一共有六大间，莫非是在其余大间里？”

“无论如何，总得去看看！”

为首者咬咬牙，空手而归，下次就不会有这样好的机会了。他们不敢走前面的走廊，只能再次爬到窗外，贴着墙壁一点点向着另一间房间挪过去。

但让他们失望的是，其余五间，也是一样，都是各种各样的典籍藏书，唯独没有他们所想要的蒸汽机与火枪制造方法的资料！

“怎么会这样？怎么都是这些还比不上一根羽毛的破烂货儿？”诸人在最后一间也没有找到目标，顿时愣住，有人惊叫起来：“到哪去了，那些资料到哪去了？”

“哦，已经藏进地下保险室了，资料贵重，怕发生火灾。”

有人沉声回答，三人心中一凛，回答的人声音来自外头！

他们顿时知道不妙，冲向了窗子，但再往下看，借着远处忽闪忽闪的光，在楼下至