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哪里是因为肖四郎会来复仇，根本就是要斩草除根，这个侄儿的心，果然如同铁石一样！

“只是那贼人在巢湖之中，如何找得到他？”

“我上回审出了他们惯用的三处巢穴位置，又扬言说水贼都是当场被斗杀的，因此肖四郎不会有疑心，便是有什么疑心，这几天没有官府去查抄，他也会懈怠了。”

俞国振的话让俞宜轩瞪大了眼睛，他从二哥口中是得知当时的经过的，原本以为将水贼全杀了只是为了省些麻烦，现在才知道，当时俞国振就打定了斩草除根的主意，甚至连故布疑阵都抢先做了！

“官府那边，事后要五叔去打点，只说是替四房复仇，再塞点银子，将功劳分润给他们，想来不会有什么问题。”俞国振又道：“这件事情，二伯、五叔，觉得是否应做？”

“做，我们说了，全力支持你。”俞氏兄弟对望了一眼，沉声说道。

“这件事情就如此说定了，我们自家就有渔船，到时候家里再请几位船工。还有一件事情，咱们家的家丁所用器械，还比不上水贼，二伯出面让镇里的铁匠打造一些刀剑。”

俞宜勤应了一声，这事情并不难，朝廷虽然禁止民间拥有火器，可一般的刀剑朝廷还是睁一只眼闭一只眼的。

“第三件事便是家丁人数不足，五叔看过戚少保的兵书，他在选兵之上非常讲究，咱们家中的僮仆，惯于为仆却不适于为兵，因此我有意再招一些少年。听闻山东登莱孔有德、耿仲明叛乱，胶东一带流民逃散，五叔出面招揽一批胶东流民少年，年纪是十四至十六岁，数量……一百人以内吧，他们家口全部带来也无妨。”

“啊……那便是一百户……这怕是不成，一来一百户流民迁入襄安，动静太大，官府那边难以隐瞒，二来咱们家中虽然有些钱粮，可要支应一百户吃穿嚼用，还是远远不足。”

俞国振笑了起来，他伸出一根手指：“这两个其实就是一个问题，缺银子，若有银子打点，官府对此事也不会深纠，没准还给我们一个旌表，毕竟流民容易酿成民变，我们收容下来其实是为他们解决一大麻烦。银子的事情，五叔不必担忧，五叔请看。”

他一边说，一边从怀里又掏出一个布袋，这个布袋一出来，俞宜勤与俞宜轩就是一愣，等俞国振打开之后，果然像上回一样，满袋子里都是圆润的珍珠！

“二伯五叔以为上回的珍珠真是我父亲留下的么，其实不然，这珍珠是我自己养的，有这一技艺，我们还用得着担心没有银子么？”

第一卷十八、雏苗

肖四郎吐了口唾沫，低声咒骂了一句。

“四哥，还在想着十哥的仇？”身边的水贼递过酒葫芦。

“能忘了么，这十多天来，只要一闭着眼，老十就会来，哭着让我给他报仇……襄安俞家，襄安俞家！”肖四郎咬牙切齿：“忙完手中的活计，我总得去襄安一趟，若不让俞家灭族，我夜夜都睡不安宁！”

“兄弟们也都是如此，人手损了一半，可都是我们自家兄弟！”那水贼目中射出凶光：“依着兄弟们的性子，用不着等手中的活计忙掉就直接去做上一票，然后或是去投顾三麻子，或是去投霍山贼，都是逍遥快活。”

“蠢，投海贼或是霍山贼，哪里比得上我们如今逍遥快活，官府盯得紧呢！”肖四郎哼了一声：“所以我才要去找宋保义，搭上了他们的线，兄弟们今后的日子才能长久。”

“那宋保义也不过是一个盐枭，便是在扬州城有几分脸面，哪里管得到我们巢湖来！”

“说你蠢，你便蠢得透顶，你以为宋保义身后就没人么？”说到这，肖四郎不愿意再谈下去，一股焦躁在他心中翻动，他站起身来，一脚将那水贼踢起：“去看看陆老九回来了没有，让他去襄安打听消息，这个时候也该回来了！”

他们口中的宋保义正是两淮一位盐枭，不过旁人只知道他是盐枭，却不知道这位宋保义身后有一位卫所的同知，若不是有官兵护着，宋保义哪能如此嚣张！

这个世道，官和匪兵和贼，原本就是分不清的。

“四哥，四哥，老九回来了！”那水贼离开没有多久，便屁颠屁颠地又跑了回来：“贼他娘的，四哥你在这担心，那厮却灌了一肚皮的黄汤马尿！”

被称为陆老九的是肖四郎的亲信，他生性好酒，肖四郎知道他这毛病，不过现在却不是计较的时候：“如何，打听到什么消息了？”

“四哥，襄安没啥动静，那俞家前几日一直忙着接待来自桐城的一个姓方的酸丁秀才，现今秀才走了，俞举人去了扬州，据说是要寻人牙子买些奴仆，俞宜勤忙着带人清理水塘，也不知要做什么，那个三房的小贼，还是每日里操演家丁，只不过现今他操演的不只是那群小兔崽子，整个俞家的家丁，一共三十四人都在他手中了。”

虽然喝得满脸通红，陆老九打探的消息却是不打折扣，肖四郎心中的焦躁稍平：“无为州呢，十郎他们都被送到无为州了吧。”

“也没有动静，我连夜将十哥的首绩从城头偷下来，葬在了城外，城中竟然也没有反应。”陆老九满不在乎地道。

“你……你将十弟的首绩偷出来了！”肖四郎脸色一变，又惊又喜。

“是，葬在城外，等风声过了，我引四哥去将十哥的首绩迁到吉地。”陆老九打了一个酒嗝，讪讪笑道：“因为事情顺利，故此小弟喝了些酒，还请四哥莫怪。”

“不怪，不怪，你已经立下大功了，既然官府没有什么动静，那么我们就可以照与宋保义的约定行事了。”肖四郎大喜。

与私盐盐枭勾结，闯出一条路子，最不济也可以带着贩私盐的钱钞回乡当个富家翁，这可是事关肖四郎后半辈子的大事，至于为肖十郎报仇之事，他心中已经有了计较，盐枭中有的是横行不法的亡命之徒，他现在人手有些不足，到时候还可以向宋保义借些人手。

“老九这次辛苦了，留在家中看守，狗子，去和宋保义的人联络，跟他说可以办事了！”

狗子呼了一声，得意洋洋地扑了出去，很快就驾着一艘小船消失在巢湖之中。

肖四郎悬着的心放了下来，他招呼陆老九坐下：“老九，十弟失手的详情，你有没有打听出来？”

此前肖四郎得到的消息都语焉不详，不是将俞家家丁吹嘘得个个武艺高强，就是将俞宜勤和俞国振说成撒豆成兵的妖人，从官府那儿得到的消息却是一位巡检带弓手与捕快击杀了众水贼。对这些，肖四郎是一概不信，但俞家三房的那小子俞国振与这件事有密切关系总是不错的。

陆老九将自己听到的消息说了一遍，他是从襄安镇那些少年家人口中得到的，自然比旁人得到的消息要真实些，肖四郎听完之后脸色微微一变：那小畜牲竟然如此狡猾！

“俞家的那小儿真的只有十五岁？”

“虚岁十六，到年底就十七了。”

“这小杂种不能留，我定然要说动那些盐枭，让他们助我，将小杂种全家杀尽，将他本人剁成肉酱去喂狗……”肖四郎很不想承认，但心中却不得不同意，俞国振确实足智多谋勇猛善战，最重要的是，他才十六岁不足！

被肖四郎正掂记着的俞国振本人，这个时候从泥水中爬了起来：“继续，继续！”

既然准备袭击水贼，那么就少不了加强水中的训练，襄安的少年都生长在水边上，游泳都不成问题，不过会游泳不等于会水战，俞国振本人对这个也不是很擅长，只能摸索着练习。

他也不指望这几天的练习就能起到效果，无非是做准备比不做准备要好。

半个下午的训练结束之后，少年们都如同泥人一般，大伙跳入河中洗浴干净，叶武崖笑嘻嘻地推了罗九河一把：“九河，你今日不错，小官人两次赞你了。”

罗九河横了他一眼，也不知道这厮的话是真的称赞还是要拐着弯儿笑他，那天击贼时他的表现相当失败，事后成了笑柄，这些天来他心里可不好受。

高二柱在旁边看了，哼了一声：“不服气？九河，当初小官人招人时，有人就说你性子绵软，当个书童还可以，当家丁实在是不够格，当时是我对小官人说，你机敏聪明，这样小官人才收了你，结果你却是如何表现的！”

说到这，高二柱也有些生气：“我告诉你，咱们很快就有新活计要做，到时候你若还是那般，休怪我不帮你说话，你还是回镇子去吧！”

罗九河身体抖了一下，垂下了头，叶武崖说他，他心里是老大不服气的，可是高二柱说他，他就不敢回嘴了。

“二柱哥，不会吧，小官人真要开革一些人？”叶武崖听出了高二柱的话外音，压低声音问道。

“你们没听说么，五老爷去了扬州，准备在那儿顺运河北上，去山东买一批家仆，那可是有和我一般有身契的，不像是你们。”高二柱提到自己身契在俞家，不但没有以身为家仆为耻，反而有些洋洋得意：“到时几十上百号人来了，你们若是表现得不好，便只有回家啃老米饭了。”

“那可不成！”罗九河与叶武崖这次异口同声。

他们在镇上过的是什么日子，半大小子吃坏老子，在俞家吃了两个月的煎鱼和猪蹄磅、红烧肉，让他们再回去过一日二餐稀饭的日子，想也休想！

更何况，这些时日来，他们已经找到了某种尊严，原本镇子里的大人看到他们，第一警觉的是他们是否要顺手牵羊偷鸡摸狗，因此最常见的是扫帚扁担招呼，可现在不同了，他们偶尔回镇子时，哪个熟人见了不客客气气地打招呼，想着法子问他们俞家是否还要招人！

“不想被裁汰？那就加把劲儿，我方才说了，最近，可是又有事要做！”高二柱神神秘秘地道。

俞国振在稍远的地方听到他们的对话，微笑了起来，高二柱这家伙还是有些手段的，不过，俞国振觉得，他最适合的工作不是现在在做的，等手中人手稍足之后，他会让二柱去做更重要的事情。

冲洗完身上的泥沙之后，他爬上了岸，然后就看到小莲拎着块干毛巾冲了上来：“小官人，让他们去扑腾就行了，你怎么也随着他们！”

这几天小莲每天都会这样唠叨，俞国振张开双臂，少女钻入他的腋下，将他身上的水渍小心地擦拭干净。这是很小的事情，可小莲却似乎将它当成了极为重要的工作，擦拭时专心致志，一双大眼眨也不眨，就连俞国振在看她也没有注意到。

“这些事情，小官人每次都要亲历亲为，那还要大柱二柱做什么，小官人也是，从来不听人劝……”

唠叨着把俞国振身上的水渍擦拭干净，小莲这才抬起脸，迎着俞国振的目光，满嘴的埋怨戛然而止，小姑娘的脸颊飞起了红晕：“小官人！”

“啊，哈哈……”俞国振打了个哈哈，将目光从不该看的地方收了回来，夏天已经来临了，所以连小莲身上的衣裳都少了些啊。

刚才看了令人心旷神怡的风景，虽然长在十二三岁的少女身上还显得很稚嫩，不过俞国振心情还是因此愉快了许多。

就在这时，他看到二伯骑着骡子奔了过来，俞国振改了原本准备调戏一下自己侍女的念头，二伯此来，应该是正事。

“国振，都准备好了，一共五十口和三十根。”俞宜勤到了面前，略带兴奋地做了个手势。

所谓五十口，是只五十柄钢刀，三十根则是指三十个枪头。虽然官府对民间执有兵器是睁一只眼闭一只眼，可是这毕竟是民不举官不究，因此俞宜勤说得有些隐晦。

“太好了，这样的话，我便可以开始准备动手。”俞国振也是兴奋起来，有了武器，他就用不着带着少年家丁用担柴的冲枪去杀敌了！

第一卷十九、少年

三艘渔船在水上慢慢晃着，渔船吃水较深，看上去收获颇丰，天色已经晚了，应该是满载而归的渔民。

陆老九喝了一口葫芦里的酒，咂了咂嘴，向着这三艘渔船咒骂了声。这种渔船上都是些带着腥臭的苦哈哈，根本没有什么油水，除非他们想吃鱼，否则根本懒得理会。

渔船贴着姥山岛晃了过去，陆老九并没有太在意，巢湖里的渔船总有几千条，大大小小的谁能条条都记着。

他又喝了一口葫芦里的酒，发现那三艘渔船又折了回来，看情形似乎想在姥山岛靠岸，陆老九顿时警觉起来，他站直身子，盯着那三艘渔船，当发现那三艘渔船再度开始远离时，这才骂道：“狗杂种，敢过便就你们死无葬身之地！”

然后，一只有力的胳膊就从背后伸来，将他脖子死死夹住，陆老九心中还有些迷糊，以为是自己的同伴在开玩笑，当他意识到对方是真的要他性命时，后心已经一冷，一柄牛耳尖刀狠狠地捅了进去。

高大柱小心翼翼地放下尸体，然后向着湖中的那三艘渔船打了个手势，那三艘渔船立刻调头靠岸，片刻之间，二十余人就上了岸。

俞国振肋下跨着弯刀，手中提着一杆缨枪，脸色冷竣。他看了身后满脸兴奋的少年们一眼，十五六岁的少年，对于厮杀比成年人还热切，特别是知道他们将会有一批竞争者之后，对于现在生活的珍惜，让他们迸发出无尽的热情。

如果遇到沉重损失，这种热情就会被扑灭，但俞国振不会允许那种事情出现。

观察了好一会儿，水贼的据点很简陋，就是一个岩洞，时不时有水贼从岩洞中出来，但一直呆在洞口的却只有两人。俞国振从原先水贼的口供中得知，这个岩洞能容纳一百多人。他估算了一下，水贼的数量比他原先得到的消息要多几人，有三十多个。

“大柱，你带着你的人绕到后边去，我和二柱从前面，我给你一炷香的时间，然后我们前后夹击，你明白么？”

高大柱憨憨笑了一下，点头表示自己明白。

俞国振伏下身，借着岛上的杂草灌木，开始向水贼的据点爬去。在洞外两个水贼坐在一起聊天，说的无非是哪个镇子的暗娼如何，俞国振接近到离他们十余丈处，他们还没有发现。但再想前进就困难了，因为灌木丛到此为止。

“那伙盐枭说了，只要这批货能顺利出手，那么便抽出人手帮我们，襄安俞家好大一份家业……”

“你看上回他们来的那几人，一个个蛮横得紧，你知道为何，我可是听到了，他们竟然是卫所里的军爷……”

这对话让俞国振微微愣了一下，他心中怒意瞬间沸腾，东虏和流贼祸乱家国，卫所里的士兵不思保家卫国，却在这里勾结水贼贩卖私盐，还想与水贼一起杀他！

一炷香的时间过得很快，俞国振猛然起身，他当先扑出，可是在他身边的高不胖和二柱又怎么会让他抢在前头，父子二人一左一右，快步向前冲了出去。

等俞国振冲到时，那两个发出惊叫的水贼，已经被高不胖捅翻了一个，另一个也被高二柱砍倒在地。

听到嚎叫声，从洞里又窜出了三个水贼，俞国振厉声高喝，抡枪就刺。

这是一个标准的刺杀动作，简洁干脆，红缨枪深深地扎入那个水贼胸膛，然后卡在红缨处，从伤口喷出血，被抖开的红缨挡住，那红缨瞬间就饱吮了鲜血，颜色变得更艳了。

俞国振抽出长矛，踢倒那还有余温的尸体。在他身边，罗九河尖厉地大叫，将缨枪当成了棍子，扫倒了一个水贼，然后叶武崖立刻扑过去，一刀砍下了那水贼的脑袋。

“别和我抢！”罗九河大怒，他可就指望这一次表现出色，洗刷上一回的耻辱。

“还有一个，你快上！”叶武崖大笑着道。

最后一个水贼也已经被放翻在地，看到同伴们纷纷拥上，罗九河瞪着眼睛狠狠一枪扎过去：“为了红烧肉！”

这一枪便将水贼扎在了地上，罗九河怕如此还不够，拔出枪来又是一下：“为了猪蹄磅！”

“做得好！”俞国振看着迎面过来的大柱他们，自己的计划有些多余，原本是怕水贼组织起有效的防守，这才两面突袭。

“也不留个给我杀杀。”大柱又是憨憨一笑，但说出的话却杀气腾腾“你还怕没有的杀？多着呢，一洞都是。”

听到俞国振这话语，大柱眼前一亮：“小官人，接下来进洞？”

“没必要……熏耗子你会不会？”俞国振笑了起来。

“对，熏耗子，这有趣！”高二柱笑嘻嘻道：“大哥，去弄些柴草来，别太干了，湿些的好！”

短兵相接之后，看到五个水贼就这样轻而易举地被众人杀了，少年们也都轻松了。高大柱带着几人去割来草和枯枝，捆成一小捆后点燃扔到了洞口，片刻之后，浓烟大作，在俞国振示意下，少年们以湿衣包着口鼻，静静地等着。

石洞里传来剧烈的咳嗽声，俞国振示意继续扔柴草，又过了会儿，终于有水贼忍不住，一边咳嗽着一边冲了出来。

高大柱早得了俞国振示意，一枪将逃来的水贼刺死。他的尸体挡住了后边的水贼，那水贼被绊得摔了一跤，还没有爬起来，又被罗九河一枪刺中，气绝身亡。

“咳……咳咳……是哪路好汉……咳咳……要赶尽杀绝我等？”

肖四郎一边咳嗽一边大叫，当烟升起的时候，他就知道事情