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　　而他的文章又是如此出色，就好象暗夜里的火把，想不被老夫发现都难。
　　“苏木，这一期你就别考了，再等三年，好生磨练一下心性在来。人年轻的时候，受些挫折也是好的，这也是人生中的一笔巨大财富。”
　　“中不了举人，也无缘参加明年春闱。中不了进士，点不了翰林，苏木也不可能再京城久居住，自然也不可能再攀附太子。君子仕进，宁从直中取，不向曲中求。”
　　内心中，杨廷和不觉得自己这么做有什么不妥。
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　　皇帝来过这里，苏木自然不会知道。
　　而今年北直隶乡试的主考官对自己已经有了成就，决定无论如何都要将他刷下去的事情，苏木也不知道。
　　距离考试只有八天，除去路上耽搁的日子，留给他的时间不多了。
　　想了想，八股文写作，自己基本算是过关了。又没有作弊器，且不知道今年乡试的题目，最后上了考场究竟会是什么结果，苏木也不知道。
　　这一回全考自己的真本事，没有人能帮得到自己。
　　全北直隶，大约两千多考生，最后录取的也不过两百出头，十比一的名额，老实说不算太离谱，至少比不上后世的公务员考试三四千人竞争一两个位置，那才是真正的千军万马过独木桥呢！
　　不过，这两千多考生可都是读了一辈子书的，其中还有不少是科举场上的老手，就其基础而言，比自己这个半路出家的不知道要深厚多少。
　　这事只能尽人事，听天命了，现在想这么多也没有用，预期徒乱心神，还不如抓紧时间复习。
　　八股文也就这样了，短期内也不可能有多大提升，倒是论，也就是机关公文写作和策问可以恶补一下。
　　机关公文写作对文笔没什么讲究，唯一的要求是达意，只要格式对了，就不会被扣分。至于策问，这个也有一定的套路，只要掌握其中规律，却也不难。
　　苏木打算将第二场和第三场的考试都拿到满分。
　　如果以总分一百分计算，八股文八十文，以自己现在的水平，应该在六十分左右。如果后面两场都过关，八十文，也算优良，能够排进前两百名。
　　所以，这一场考试能否中个举人，关键在论和策问上面。
　　让朱厚照那小子安静下来之后，苏木就按照固定格式将那份封建藩王的诏书写完，然后大约看了看，倒是挑不出什么毛病。看来，自己先前写的时候感觉虽难，可只要硬着头皮强写下去，等手一熟，也容易。
　　然后，他有试着做了一篇策问《论马政平边策》。
　　中原一向缺马，又因为都是农田，小自耕农的社会，大牲口都是用来耕地的生产工具，即便养马，也不符合战马的要求。为了抵御北方草原民族骑兵的入侵，国家出台了一系列优惠政策，鼓励百姓养马。
　　要求，以此阐述当今马政的得失，提出确实可行的意见。
　　这东西苏木比较感兴趣，这题也简单。不外是使用经济和政治手段，在条件适合的地区改农为牧，让百姓自觉自愿养马。
　　就兴致勃勃地写了两千多字，眼见着天已经黑了下去，朱厚照也闹累了，打了个哈欠，告辞而去。
　　苏木接着夕阳的余光看了看自己的文章，总觉得什么地方不对劲，至于什么地方不妥，他也说不出一个所以然来。
　　反正，他预感如果这样的文章如果出现在考场上，绝对会考官扔到废纸篓里。
　　“那么，究竟是什么地方出了问题呢？”苏木有些想不通。
　　　　
　　　　
第一百五十四章　老举人突然翻脸

　　　　　　这个问题有些严重，苏木想了半天，怎么也想不透。又看了看手中的试题集，脑袋里有些乱，却是没有任何办法集中注意力。
　　他忍不住摸了摸发热的额头，喃喃道：“如果韶先生在这里就好了，自可当面请教。绍老夫子对付这种应试题目最是拿手了……咦，韶先生不在，我可以请教吴先生啊！以吴老举人的才学，应该不在韶夫子之下。其实，就起文采风流而言，还更胜韶先生一筹。”
　　只不过，老举人身染怪恙，见不得风也见不得光。自从住进这里之后，就从来没见过他一面。
　　但毕竟受了他这么长时间指点，已经是事实上的弟子，也该拜会拜会了。
　　如果老举人愿意见自己，当面指点那是最好不过。如果不愿意见面，就将稿子留下。
　　若是如往日那样，等晚上再让小蝶送到他女儿那里去，要等明天才能得到他的批语。
　　苏木可没有太多时间浪费，没几天就该上考场了。这个问题再不解决，只怕今天晚上别想睡觉了。
　　想到这里，他收起稿子，大步朝吴举人门口走去。
　　谁知道刚一走到他的门口，房门却无声无息地打开，一张俏脸露了出来。正是吴小姐，她一张脸有些发白，神情也显得慌乱，伸出一只手朝苏木连连摆着，好象是想说些什么的样子。
　　在苏木的印象中，吴小姐就是个不爱说话的，经常在意想不到的时间和地点出现，颇有点神出鬼没的意思。
　　他以为吴小姐是在说老举人已经睡了下了，让自己不要去打搅。
　　就压低声音问：“老先生是不是已经歇了，我这稿子有些不明白，策问……”
　　话还没有说话，吴小姐就伸出手来，劈手将稿子夺了过去，又飞快地藏进袖子。
　　苏木倒是奇怪了，你接了稿子直接放在老举人的案头就是了，藏什么藏呀？
　　正在这个时候，屋中突然传来老举人的声音，听起来好象很恼怒的样子：“外面什么人？”
　　苏木忙一作揖：“学生苏木，拜见老举人，有一事请教。”声音清朗而坦然，他与老举人文字往来已经一月有余，已有了授业情分，是到了该见上一见，当面致谢的时候了。
　　如果可能，苏木倒想将这个师礼给行了。
　　“是你！”里面的声音更是恼怒，顿了顿，突然破口骂起女儿来：“不是跟你说了吗，你一个女孩儿家家，怎么能见外人？你不嫌丢人，老夫还嫌丢人呢！”
　　“是，爹爹，女儿这就进来。”吴小姐脸一白，好象是很畏惧父亲的样子，伸手要去关门。
　　苏木心中突然有些窝火起来，对于老举人，他是非常感谢的。可大家相交这么长时间，彼此都是有功名的读书人，又在一个屋檐下生活了这么长时间，怎么就变成外人了。
　　况且，这事又牵涉到吴小姐。
　　苏木做人有一个底限，自己的事情自己搞定，绝对不能连累到别人。
　　看吴老举人将女儿骂成这样，估计还是在生上回吴老二满口胡言，诬陷自己和他姐姐有私情一事。
　　吴举人又是个老古板，封建得厉害。见女儿同自己见面，自然会大发雷霆。
　　不得不承认，吴小姐是苏木穿越到明朝之后所见的女人当中最漂亮的一个，要说没有好感那也是假话。爱美之心，人皆有之，可要说私情，却也谈不上。苏木自认为问心无愧，自己的前途还是一片混沌，根本就考虑不到那方面。就这事而言，吴小姐也不过是一个普通的熟人而已。
　　如果因为吴老二的话，而使吴小姐名节有损，让老举人产生误会，那就不好了。
　　苏木觉得这事应该当着大家的面说清楚。
　　他一把抓住房门：“吴先生，学生苏木今日来诚心诚意向你请教学问的。至于上一次贵公子所说的话，还望老举人不要放在心上，苏木和令爱清清白白。”
　　听苏木这么一说，吴小姐面色一白，退了一步。
　　只不过，苏木没有发现她的神情有异而已。
　　“真的？”屋中，老举人哼了一声。
　　“苏木此心可鉴明月，学生在保定老家自有未婚妻子。”苏木点点头，一想起胡莹，他心中突然有些惆怅。胡小姐对自己的恩情，苏木自然是要报答的，也愿意负责。可是，这得等到自己中了进士，在官场上有所作为之后，才能替她脱了军籍。至少在短期内，看不到任何希望。
　　“原来如此……”屋中的老举人语气缓和起来。
　　同时，吴小姐却低呼一声，忍不住伸出袖子捂住了自己的嘴。
　　苏木：“吴老先生，学生马上就要参加北直隶的乡试，对于策问题目作起来却有些不顺手，想当面请教。”
　　听到苏木刚才说他在老家自有未婚妻子，又说他和自己女儿清清白白，老举人的语气明显地缓和下来，道：“当面就不必了，我已经身染怪病，已经不见外人多年。再说，以前听你跟那个姓朱的少年讲课，在经义和学问上，已经高过老朽。我何德何能，敢指点于你？”
　　苏木听他有些意动的样子，忙道：“学生在经义上倒是有些心得，可惟独对策问、论，以前作得少，真进了考场，心中也是没底。”
　　吴老举人沉默片刻：“多看看别人是怎么做题的自然就会明白，找别人请教吧，我没那精神。”
　　苏木现在满脑子都是即将开始的乡试，如何肯放弃，急道：“吴老先生，虽然你我没有师生之名，却有师生之义。前阵子，老先生每日批阅晚生作业，所用苦功，学生看在眼里，记在心上，自是铭记五内。日思夜想，无不是想着如何报答先生的恩情。先生既有些提点学生，至此乡试大关，又为何不肯指点了呢？”
　　吴小姐突然“啊”一声：“苏公子，你别说了！”一张脸突然转红，然后又变得不剩半点血色。
　　“什么，我什么时候每日批阅你的作业了？”突然间，从房间里冲出来一条人影，“啪！”一声就给了吴小姐一记耳光。
　　然后指着苏木：“你……你你……你这个无行浪子，滚，滚，滚！”
　　　　
　　　　
第一百五十五章　谁才是真正的良师

　　　　　　“爹爹，爹爹，你老人家怎么出来了？”吴小姐惊叫一声，扑通一声跪在地上，两眼都是眼泪。
　　“滚滚滚！”老举人不住地用手推着苏木的胸膛，可他宅了这么多年，又如何推得动。
　　“别推我家少爷！”正在洗衣服的小蝶大叫一声，冲了上来，死死地拉住老举人。
　　苏木倒被这场突变惊得呆住了，良久，等回过神来，这才将吴老举人的模样看清楚。
　　这一看，他倒是吃了一惊，这老先生不老啊，还挺帅气的。
　　吴举人大约是宅得太久，一副不见阳光的苍白面容，看他年纪，大约四十不到，五官端正，依稀有几分吴小姐的模样。身高也不错，一米七十左右。一身洗得发白的青衿，领口和手肘处打着补丁。
　　往那里一站，风度气质俱佳。
　　只不过老举人成天呆屋里，没有运动，已经有些发胖，小肚子也高高坟起，同后世的死宅没任何区别。
　　说起来苏木今年也才二十岁，吴举人只比自己大十来岁，这让他很意外。
　　更意外的时候，吴举人看起来高高瘦瘦，却是手无缚鸡之力，被小蝶这么一个小姑娘拉住，竟然挣脱不得。
　　挣扎了半天，也没有气力，只不住的喘着粗气，吃力地叫着：“无耻，小人，家门不幸，出此冤孽啊！”
　　说着话，就不住地用拳头去砸自己的胸口，打得蓬蓬着响。
　　“爹爹不要，不要，女儿罪该万死，就算是爹爹将我打死了，女儿也没有丝毫怨言。可是……可是你若伤了身子，女儿就万死莫赎了。”吴小姐哭了一声，就跪行着一步步挪到父亲身前，一把将父亲的手臂抓住。
　　“放开，放开！”吴举人浑身都在哆嗦，指着吴小姐骂道：“说，苏木的作业和稿子究竟是谁批改的？”这个时候，太阳正好照在门口，被明亮的光线一照，吴举人不住打喷嚏，眼泪流了一脸。
　　听了半天，苏木更是疑惑，忍不住叫了一声：“究竟是怎么回事啊，我怎么越听越不明白了？吴举人，真不是你批改的吗？”
　　当初看到那写批改的时候，苏木对吴举人可谓是佩服到五体投地，觉得这人的学问当真是让人惊讶。虽然说还谈不上当世一流，却正好适合此刻的自己。不得不说，自己之所以有今天这样的进步，同这人关系甚大。
　　在韶先生那里，苏木学会了八股文写作；而这人，则让他了解了文言文写作的基本规律。
　　无论如何，这二人可算是苏木真正意义上的老师，师恩重如山啊！
　　可听吴举人刚才的话，他从头到尾就没修改过苏木的作业，这么说来，一直指点自己的却是另有其人。
　　吴举人大怒，恶狠狠地盯着苏木，满是眼泪的眼睛里闪烁着厌恶的光芒：“批改，批改什么，老夫可没有心思指导你。你不是很能吗，《大学》解得如此之妙，看你水准，已经是一流，今日却说出这种话来，岂不是埋汰老夫？”
　　“啊，真不是你？”苏木这回算是明白了，忍不住朝吴小姐一拱手：“吴小姐，还请问，一直批改小生作业的究竟是什么人，也好当面致谢和请教。”
　　对于这个神秘人物，苏木也好奇起来。
　　可惜吴小姐却只是流泪，连看都不敢看苏木一眼，更别说回答了。
　　吴举人扭头看着吴小姐，“原来是你，冤孽啊冤孽，原来是你于苏木书信往来。我们吴家的门风都快要被你败坏了。苍天啊，我吴世奇还有什么面目活在这个世界上。”
　　说完话，他不知道从哪里来的一股子力气，突然从小蝶的手中挣扎开来，头一低，就朝墙上撞去。
　　吴小姐大惊，一把抱住父亲，大哭：“爹爹，就算要死，也是女儿去死啊，你老人家就当没生我这个本不该来到世界上的人吧！”
　　苏木彻底地被惊呆了，听刚才这父女的话，原来吴小姐是识字的。不但识字，好象水准还不低。
　　据他所知，明朝人要读书，那可是一件需要大费钱财的事情。一般人家根本就没那个经济实力送孩子去读书，跟别说女子了。所以，明朝的女子，除非是大富大贵人家，都不识字。
　　苏木：“吴小姐，原……原来是你在批阅小生的作……作业……”
　　他有些口吃，说话也不囫囵了。
　　“别说了，求你别说了。”吴小姐一边哭，一边尖叫出声。
　　她紧紧住抓父亲的手，而小蝶也使出全身力气拉着吴举人的腰带。
　　小小的天井里乱成一团，局面陷入僵持。
　　“喝，好热闹！”正在这个时候，一个人大摇大摆地走了进来，对里面的混乱视而不见，只大声叫嚷：“别闹，姐，有吃的没有，我已经一整天粒米没粘牙，如果你不想饿死你唯一的弟弟，就快下灶去整点。”
　　听到这声音，扭成一团的三人同时一静。
　　苏木回过头来一看，原来是已经好几日没回家的吴念祖吴老二。
　　自从他和小蝶住进院子里之后，这小泼皮就没回来过几次，每次回来都是来也匆匆去也匆匆，同他们也没有任何交集。
　　“弟弟，老二，快拉住爹爹吧！”吴小姐急着说：“爹爹最肯听你的话了。”
　　吴老二哼了一声：“我都快饿死了，哪里还有力气，你们闹着，别扯上我。”
　　“你……老二，求你别说了，爹爹现在是要撞墙啊。”
　　“撞墙，为什么？”吴老二好奇地问，一双小眼睛滴溜溜转个不停。
　　“你好意思回答吗？”吴举人喘息着大骂：“你姐姐……你姐姐同这个苏木有私情了。”
　　“啊，这个消息好生惊人，是真的吗？”
　　吴举人用颤抖的手指着女儿：“你问问你姐是真是假，这个孽障敢回答吗？一个多月了，她天天替苏木批改课业，书信往来……我我我，我说不出口，丢人啊，丢人啊！”一边说话，一边扇了自己一记耳光。
　　苏木还处于震惊之中，吴老二却“啊！”一声，猛地抓住苏木的衣服：“拿个说法来！”
　　　　
　　　　
第一百五十六章　一物降一物

　　　　　　“放开我家少爷！”小蝶大叫，想冲过去，可又担心一旦松开吴举人。这老先生真撞死在墙上，正值自家少爷参加乡试前夕，如果出了事，被官府叫去问案，岂不误事？
　　不过，吴老二对小蝶是畏之如虎，听到这一声叫，手松开了。
　　苏木也火了：“要什么说法，我和你姐姐是清白的，此事定然有什么地方不对，大家慢慢说。”
　　“慢慢说，好啊！”吴老二：“要不，你先摆一桌酒菜，咱们再说其他。不对，你和我姐姐书信往来一个多月，这事得先解决了，你先说这事怎么办吧！”
　　吴举人也道：“老二你说得不错，这事要先说清楚了。”
　　吴小姐同时叫起来：“老二，不要。”
　　苏木却点点头：“好，先说这事。”
　　他转头郑重地看着吴小姐，一作揖：“吴小姐，小生想请教。既然小姐识字，可为什么又否认？还有，这一个月以来你对小生作业的批改，可是出自你手？”
　　吴小姐好象做错了什么事情一样，将头低了下去。
　　这算是默认了。
　　她心脏跳个不停，却不知道该如何解释。
　　吴老二“哈”一声：“这就是了，苏木，咱们先算这一