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　　话还没有说完，宗真一摆手，突然冷笑道：“一个卖布的商贾也配娶我的妹子。我家小妹虽然长得不怎么样，可性格和顺，身家清白，我宗真也是上得了台面的人。我家妹子怎么这也得找个读书相公，或者有一官半职的做夫君，这才算不失体面。一点心意，这事若是成了，另有二十两谢媒钱。”
　　说着就将一锭二两的银子塞到老板娘手头，然后将头转过去，看着苏木院子的方向。
　　客栈老板娘何等人物，如何不明白宗真想的是什么，眉开眼笑着惊叫一声：“宗大官人好眼力啊！梅巡检年纪虽然大了些，却生得一表人才，且看巡检司的生发，一年总归有几千两。放心好了，此事就包到我身上，着就去办。”
　　说完话，就死死地抓着那锭银子，一阵风似地朝苏木的院子跑去。
　　对于宗的谢媒钱，她是誓在必得。
　　等客栈老板娘跑开，宗真心中还是有些忐忑，就会了帐，背着手朝家中走去，准备将这事再同自己浑家说说。
　　宗真父母死得早，家中就一妻四子和一个妹子，若不是靠着他胆子大走私盐，这么多张嘴，早就将他吃垮了。
　　在街上走了半天，突然有人走上前来，在他耳朵边道：“宗大哥。”
　　回头一看，却是一起走私盐的弟兄，“什么事？”
　　那人道：“宗大哥，连山会这次与我们合作，失陷了好几个弟兄，倒是不依不饶了，正在我家里候着，要同你说话。同时来的还有白秆社和猛虎行的人。”
　　“这么多人，好，我去看看。”宗真感觉到一丝不好，就点了点头，随那个弟兄一起进了一间小院子里。
　　堂屋里摆了一桌酒，坐了六个人，一看都是一起走私盐的老熟人。
　　宗真一拱手，强笑道：“各位大哥都到了。”
　　这个时候，一个连山会的人跳起来，指着宗真怒喝：“姓宗的，你以前口口声声在咱们面前吹牛，说什么那巡检司的梅巡检也要给你几分面子。咱们这才信了你的话，避开其他熟路，专门走巡检司把守的那条水道。现在可好，六七个人却栽在姓梅的手头，这事你得拿个章程出来，否则，咱们今天没完！”
　　“二东，坐下！”这个时候，一个老人怒喝一声。
　　这人正是连山会的白老大。
　　听到老大的怒喝，叫二东那人这才愤愤地坐了下去，目光依旧凶狠地盯着宗真。
　　“白老大。”宗真忙一拱手。
　　白老大一把将宗真的手扶住，呵呵笑道：“宗老弟，早听说你为人丈义，乃是有名的侠客。对你的名气，白某人早有耳闻。这事是不是有什么误会？”
　　白秆社和猛虎行的人也同时笑道：“应该是有误会，宗兄弟的为人我等还是信得过的，坐下吃酒，吃酒。”
　　白老大：“那是自然，都是江湖兄弟，若不相信宗兄弟，白某也不可能亲自过来说话了。宗兄弟，说说这事究竟是怎么了？”
　　宗真坐了下去，心中一阵苦涩。确实，正如刚才二东说所，这事怪就怪自己太爱面子，又喜欢吹牛。上次放木排的时候，梅巡检不知道怎么的将自己放过去，还说了些仰慕的话，让他在私盐贩子中的声誉暴表。
　　于是，连山会的人当了真，就想与宗真合作走巡检司这条水路。
　　宗真牛皮已经吹出去了，心中知道不好，可又不想失了面子，就硬着头皮答应了。
　　却不想，连人带货都被人给扣了下来。
　　白老大看起来客气，可听他口气，这次宗真若不给个说法，他就不肯罢休。
　　　　
　　　　
第三百六十六章　这次不嫁过去不成了

　　　　　　说句实在话，宗真虽然也是一个盐枭，可手头也不过十几个弟兄。而连山会却有好几百条精壮汉子，真翻脸，随时都被人给灭了。
　　至于白秆社，猛虎行，也是河间排名前十的打行、盐帮。
　　宗真这些年能够在私盐行中混得风生水起，一来他这人武艺高强，是何间盐枭中的金牌打手，再则他为人丈义，声誉很不错，三江五湖的弟兄见了他都要叫一声宗大哥，都会给几分面子。
　　真说起手头的势力，却并不大。如果说连山会是大酒楼的话，他宗真一个跑单帮的也就是个卖面的地摊子。
　　听到白老大这不软不硬的一句话，宗真心中一凛，知道若不给个说法，今次只怕有大麻烦。
　　他刚才在来的路上一直接想的就就是如何将自家妹子嫁给苏木，听到白老大问，心中一紧张，顺口道：“还不是因为梅巡检和我妹子的婚事……”
　　说完话，他忍不住想给自己一记耳光。为了救人，巴巴儿地将妹子送给别人，无论怎么看都是一件很丢人的事情。
　　白老大：“你妹子和梅巡检的婚事……”声音中充满了惊讶。
　　桌上其他人也同时留了神。
　　宗真没有办法，只得硬着头皮继续道：“是……”
　　“啊，原来是这样！”桌上，有个猛虎行的人自作聪明地叫了一声，然后道：“想来定然是那姓梅的狗官看上了宗大哥你的妹子，不过，宗大哥什么人物，如何肯同一个狗官结亲，就回了。那姓梅的狗官见婚事被宗大哥你回绝，恼羞成怒，下手抓人扣船报复。宗大哥，你说是不是这样？”
　　这人的话逻辑上倒是说得通，桌上的人同时将目光落到宗真身上。
　　宗真没有办法，只得点了点头。
　　猛虎行的那人一拍桌子，赞叹道：“不愧是义薄云天的宗大哥啊，好，好，好，咱们江湖好汉，自然要不畏权势。那狗官抢抢民女，还抢到宗大哥头上来，自然是要回绝的。宗大哥真是一条好汉，依我看，等下干脆就杀了那鸟官，我猛虎行的人愿意拔刀相助。”
　　“不可胡说！”其他几个人同时出声喝止。
　　白老大又问宗真：“是不是这样，来的时候我已查得分明，梅巡检独身一来来沧州，应该是没有家眷的，他若是三媒六聘，也算是依足了礼数，又为何不答应？”
　　宗真刚才已经被那猛虎行的人把话说死了，这个时候，只能硬着头皮道：“宗真堂堂七尺男儿，怎么可能屈身去事那狗官，还将妹子送过去。如此，岂不堕了我江湖男儿的志气！”
　　“糊涂！”白老大喝了一声，他在众人中辈分最高，这一声，竟显威严。
　　宗真：“还请教。”
　　白老大：“咱们江湖中人风里血里，不过是为了讨口吃的，叫家人过上好日子而已。你妹子总归是要嫁人的，你一个普通人家，难道还想高攀世家子弟。难不成这沧州城中，还有那个青年才俊比得上大权在握的梅大人。只要你同梅巡检成了亲戚，以后巡检司这条路咱们岂不是畅通无助。到时候，宗真你就等着白花花的银子流进腰包吧！你竟然回绝了，真是一个糊涂蛋！”
　　宗真心道，谁说不是呢，可人家梅巡检好象没说过要硬娶我家妹子的话呀！
　　其他几个盐枭也是同时大叫惋惜：“是啊，宗大哥你太迂腐了，这么好的妹夫你不要，还想什么呢？江湖名声固然重要，可为了打通这条盐道，为了咱们江湖兄弟的义气，你就算是牺牲掉一个妹子也不打紧。”
　　有人劝告，有人骂，闹成一团。
　　宗真有苦自知，也没办法解释，只端起酒，一碗一碗朝嗓子眼里倒。
　　也不知道过了多久，那个叫二东的突然大声冷笑起来。
　　听到笑声，众人安静下来。
　　二东乃是白老大的大徒弟，将来很有可能接下连山会。
　　他为人小气，一向不忿宗真在江湖上的名气，加上觉得宗真这人实在太爱吹牛，看他也颇不顺眼：“嘿嘿，宗真，你牛皮吹得真大，哄得了别人哄不了我。”
　　宗真：“什么哄骗，骗什么了？”被二东看破，他心中有些慌乱，手一颤，就有酒液荡出来，落到手上。
　　二东讥讽地看着宗真：“姓宗的，你妹子生得怎么样，骗得了白老大和各位大哥，须骗不了我。还真当你妹子是花容月貌，呸，我又不是没见过人。你妹子生得又黑又瘦，脸上的雀斑多得跟橘子皮一样，梅巡检会瞧得上她？”
　　听二东这么一说，众皆哗然。
　　白老大狠狠地盯着宗真，森然道：“宗大哥，这事你得解释一下？”
　　宗真心叫一声不好，背心中竟微微沁汗，哈哈一笑，又喝了一口酒。
　　他毕竟也是一方豪客，真遇到事，倒不惧怕，“二东兄弟休要坏了我家妹子的名声，此事过后，倒要想你请教一二。”
　　二东一拍桌子，桌上的杯儿盏儿都跳了起来：“别人怕你武艺高强，我却不惧！”
　　这次，白老大却不制止二东，反冷冷地坐在一边看热闹。
　　宗真朗声道：“所谓萝卜白菜，各有所爱，这人的美丑可说不清楚，比如唐明皇就喜欢杨贵妃的胖子，我家妹子是有雀斑，可那姓梅的却看对了眼。再说，娶妻娶德，要找娇滴滴的美儿，就那姓梅的老说也容易。他有权有势，什么样的女子弄不来？人牙子那里，二两银子一个的大闺女随便买。还有，我家妹子虽然生得黑，可面如满月，手掌有肉，那是标准的旺夫相，且为人温和老实。你想啊，当官的谁不想找个能够旺自己运程的正妻？”
　　白老大沉吟：“这事倒也有几分道理。说起来，老夫在场面上行走的时候，也见过几个有身份的贵夫人，都生得普通。倒是那些大人物的小妾一个个千娇白媚。可见，这找老婆，就不能找漂亮的。否则，生相狐媚，没有威仪，又如何治家？”
　　“对，白老大说得有道理！”众人都连声叹服。
　　其实，这群盐枭也就是明朝的黑社会份子，根本就上不得台面，自然不知道所谓的大人们究竟过得是什么日子，又是什么样的三观。
　　白老大缓缓道：“宗大哥，我们那么多弟兄落到巡检司手头。江湖中人，义气为先。梅巡检要娶你妹子，答应了就是。女子总归是要嫁人的，去做官太太也是条好归宿。你却不可为了自己的面子，至我们连山会的弟兄于不顾。这次就委屈你了！”
　　宗真还能说什么呢，只得不住点头。
　　白老大：“若是走通了巡检司这条路，一年下来，咱们连山会、猛虎行和白杆社怎么也能走上几千引私盐，这可是个大机缘。到时候，绝不亏待宗大哥。”
　　“白老大，你就这么相信他？”二东怒叫了一声。
　　白老大却不理财这个徒弟，又问宗真：“这次到巡检司捞人，场面上总得有些应酬，需要多少，且说话。”
　　宗真这人是个好面子的人，立即一挥手，大方地说：“此事因我而起，自然由我来摆平，怎么好用连山会的银子？我宗真走了这么多年盐，还有些积蓄。”
　　众人都叫了一声：“好汉子！”
　　然后纷纷上来敬酒，宗真是个豪爽的人，自然是酒到即干。
　　众人又商议了半天，畅谈将来该如何打开贩运通道，这场酒吃到天黑，才散去。
　　宗真被大家这一通恭维，心情大好，也不知道喝了多少酒，等同白老大等人分手，在街了走了几步，被风一吹，酒才醒了。
　　一拍脑袋：“哎，我先前说的究竟是什么呀，看来，我家妹子这次不嫁过去却是不成了。”
　　可是，正如二东那鸟人先前所说，我家妹子生得貌丑，梅巡检能够同意吗？
　　不管了，反正在媒人口中，就算是再普通的女子也会被她们吹嘘成一朵花儿。
　　也不知道客栈的老板娘把事办得如何了？
　　正想着，突然间，又有一个人从暗出钻出来，一把拉住宗真的手就小声哭泣起来。
　　宗真今天不断被人半路拉住，心中也是烦了，正要发怒，回头一看，却是自家的一个远房亲戚，叫什么宗阿牛。
　　宗家不是大姓，都住在沧州城里，日常多以给人做脚夫、打杂为生，妥妥的草根吊丝阶级。否则，宗真当年也不会挺而走险去干贩卖私盐这种杀头的勾当。
　　做了盐枭手有余钱之后，宗真出手大方，对于亲族也颇多照顾。
　　“阿牛是你，怎么了，哭成这样？”宗阿牛这人同宗真关系特殊，当年宗真十岁的时候死了父母，在宗阿牛家吃住了两年。
　　可以说是宗阿牛的父母一手一脚将他养大的，不是爹娘胜似爹娘。
　　宗阿牛哭道：“真大哥，我爹……”
　　“大叔怎么了？”宗阿牛的父亲长年长了肺痨，已经在床上躺了好几年，平日间所用的汤药都是宗真给的钱。
　　宗阿牛哭声大了些：“前日真大哥你送钱过来，我找了个游方郎中看了看。那人是通州安大夫的徒弟，一看，就说不是肺痨，而是里头长了个瘤子，倒不是不能治，只需吃药养上两年，就能慢慢将那肉瘤给化了。”
　　宗真心中一喜，“这是好事啊，你哭什么样，治就是了。”
　　阿牛：“真大哥，那郎中说他学艺不精，这病得平大夫亲自动手。而且，每过两日就得换一副方子，叫我带这爹去通州住上两年，也好就近治疗。我我我……我一个扛包的，哪里有那么多钱在通州住上两年。一想到爹爹的病能够治好，一想到我却没有那个能力，就……就……”
　　说着话，眼泪不住落下。
　　宗真哈哈一笑：“不就是钱吗，给你。”就将那二十两黄金塞到阿牛手头。
　　“这么多？”阿牛瞪大了眼睛。
　　宗真拍了拍他的肩膀：“你真大哥什么人，有名的大官人，什么都缺，就是不缺钱。快快回家去，明日就带着叔去通州，别耽误了病情。”
　　“宗真大哥，你的大恩大德，我……”
　　宗真一瞪眼：“你说什么废话，你爹就是我爹，再说，仔细打不死你！”
　　看着阿牛抹着眼泪的背影，又想起他父亲有救了，宗真心中一阵欣喜。
　　　　
　　　　
第三百六十七章　不做正妻，做妾也成

　　　　　　走了一段落，终于到了家。
　　宗真虽然是个盐枭，可平日间手面大，自己的盐帮规模又小，平日间却没积下什么钱。干了这么些年的刀口舔血生计，只攒下了一座两进的院子和一个小小的铺面。
　　铺面租给了一家卖山货的，天已经黑下去，早已经关了门。
　　但院门却是开着的，家里到处亮着灯，不知道怎么的，宗真心中却感觉到一丝不安。
　　在院门口站了片刻，这才鼓足了勇气走进去。
　　果然，就看到堂屋中，自己浑家王氏正一脸恼火地坐在那里。耳房中隐约传来一丝低咽的哭声，听声音却是自己妹子。
　　“娘，爹爹回来了！”
　　“爹，你又喝酒了！”
　　“娘，爹又在外面吃酒耍钱了！”
　　四个半大小子从里面呼啸一声冲出来，团团将宗真围住。
　　定睛看去，却是自己的四个儿子，年纪从六岁到十岁，都生得古灵精怪，纷纷向母亲告状。
　　一看到儿子，宗真的心情又好起来，伸出手去摸了摸宗小四的脑袋：“就喝了一点，算得了什么？”
　　“碰！”王氏一拍桌子：“相公你可想着回来了！”
　　宗真一向惧内，听到这声音，脖子不禁一缩。忙走进堂屋，低声下气地对妻子说：“碰到几个兄弟，推却不了，勉强吃了几角，娘子你也不要生气，我保证以后少吃一点。”
　　别人若是见了这情形，只怕要惊得眼珠子都掉地上去了。想不到宗真这么一个大豪客，站在老婆身边，就好象是老鼠遇到猫，身上还有半点英雄好汉的模样吗？
　　其实，宗真不是怕，而是敬和感激。想当年他还是一个小小的脚夫的时候，有一次与人动手，被打得半死，足足在床上躺了半年。家中又贫寒。为了给他治病，王氏干脆就接过了宗真手头的活，跟男人们一起干起了苦力。干完活，还得带孩子和照顾未成年的小姑子。
　　对于妻子，宗真觉得亏欠她的实在太多，遇到事，都会让上十分。
　　王氏一伸手：“拿来！”
　　“拿什么来？”
　　王氏冷笑：“先前我去看家中的积蓄，发现少了二十两黄金，可是你拿去的。”
　　“啊……”宗真这才想起黄金已经给了阿牛，就小心地将这事同老婆说了。
　　“原来是给叔看病，这钱得出。”王氏的脸色好看了些，又道：“那我问你，你是不是将小妹许给巡检司的梅巡检了？”
　　“啊，娘子你怎么知道的？”宗真笑道：“那梅巡检最近好大名气，说是做得一手好诗词，都抵一个秀才相公使了。有人说，如果梅巡检是书生，只怕在这沧州读书人中也能排上名号。若是去参加科举，举人老爷不敢说，一个秀才功名却是跑不掉的。”
　　“而且，人家梅巡检少年得志，你想一个巡检司的巡检，虽说是九品，可大小也是个官。一年下来，油水不少，妹子若是随了他，也是前身修来的福气。”
　　说着话，宗真发现妻子王氏的脸色越来越黑，说起话来越发地小心，就好象自己做错了什么事一样：“夫人，没错，那梅巡检年纪是大了些，听说二十有一了。这个年纪还没成亲，肯定有什么地方不对。不过，梅巡检这人为夫亲眼见过，生得相貌堂堂，一表人才，妹子若是