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北，从此满盘皆输，数年努力遭受重创。继而天下混沌仍旧，只是距离大一统越发模糊漫长。
　　　　司马懿的建议与其说是一场提议，不如说是一个天大的赌博。马超手中的筹码是马家的一切，赌注便是天下大一统于马家旗下。然而，这样的赌局对于马超来说实在太过沉重，其间不可预料的因素更是太多太多，一向不认为自己是一个合格赌徒的马超，这几个月来，一直便纠结在此。
　　　　“主公可是不愿赌？”庞统听马超道出这些顾虑，竟然咧着嘴笑了起来：“主公，此事恐怕由不得你啊，你不想赌。可眼下这三家分明就是三位已经赌红了眼的赌徒，他们已经将手中的筹码尽数抛出，就想同主公一局定江山。你此时想跑，恐怕也是跑不掉的。”
　　　　“何出此言？”
　　　　“主公你看，曹孙两家联兵江夏，继而一路可直抵襄阳。而刘备虽隐忍不动，可目的显然也会是襄阳。荆州之地的重要性，微臣已不用多言，主公以为三家在襄阳这块肥肉前，还会拐弯儿迂回攻打马家他处？”庞统粗短的手指在沙盘来回圈圈，最终将三家的终点停留在襄阳一地，随后奸诘问道：“三家皆是有着吞并天下之志的枭雄，得襄阳之后，定然不会如短视之徒般止步不前，那么，主公认为他们随后会往何处进兵？”
　　　　马超看着庞统所指方向，周身猛然一震，脱口而出道：“是长安！他们会北上南阳，继而兵分三路猛攻长安！”
　　　　“不错！”庞统拍手，更是直接蹦了起来：“他们均摆明了要与主公一决雌雄，那主公此番踟蹰，岂不是让天下人小瞧了您这位锦绣天将军？！”
　　　　马超默然不语，他认同庞统的分析，更知庞统还向自己用了激将法。不过，这个激将法当中还有几分拍马屁的意味，让马超感到一种另类的舒爽，当即便欲开口道出宏图大志。可就在此时，门外一侍卫飞快上前，兴奋禀告道：“主公，捷报！甘将军已得庐江！”
　　　　马超先是一喜，随后又是一苦：这个甘宁，能不能别这么卖力？正打算回兵聚拢实力决战，你又打下了庐江这块肉。此时再扔下，实在让人心疼啊！
　　　　

第一千三百五五章　鸡肋鸡心
　　　　庐江城外，兵锋如林，杀气冲天。
　　　　天空仿佛下着火，毒辣的战意流淌在锦帆大军古铜色的脊背上，更令这支军伍的肃杀混上一抹说不出**凶悍。
　　　　整齐的军阵，昂扬的斗志，锋利的兵器，整整万人的军阵，给人以极大的冲击力。甘宁就跨坐在这支军阵的最前方，望着洞开的庐江城大门，满心的汹涌热血似乎都要喷薄而出。
　　　　“军师，此番如此不费功夫得到庐江城，也不枉这些时日儿郎奋勇拼杀了！”甘宁回头，对着一身白衣的郭嘉说道。
　　　　郭嘉却微不可查地摇了摇头，略思了片刻之后，最后还是开口道：“兴霸，依我看来，这庐江之地，恐非我等决战之地啊。”
　　　　甘宁听郭嘉这一言，身上的杀意顿时消散了一些，但随后还是有些不相信：“军师说笑了，这庐江乃江东前线，扼守长江，我军得此城，至少可抵五万精兵。”
　　　　“一城一地，早已入不得主公之眼了。”郭嘉微笑，没有解释太多。
　　　　甘宁知郭嘉每言必中，此时闻见郭嘉这般神秘，心中担忧更甚。不过，想到这庐江城乃是他麾下锦帆儿郎浴血搏杀月余得来唯一大功，他实在不愿相信郭嘉的预料。
　　　　本来在庐江战场上，甘宁和文聘一直处在被动挨打的局面。一来兵少，二来战事迁延，士气也不高。三来郭嘉纵然有谋，但一人应对起曹操和孙策手下那群智囊团来，未免有些捉襟见肘。可庐江城的风云突变，让甘宁看到了他在庐江建功立业的希望。
　　　　庐江战场上，文聘在到来之时便接到要严防曹操的命令，而甘宁则一直跟孙策死磕。马曹结盟期间，庐江城里的民变暴乱活动频发不止，周瑜见孙策已大开杀戒，为恐孙策彻底失了庐江民心，提议让孙策在城外扎营。
　　　　随后曹操大举猛然大举进攻文聘部，局势陡变。庐江城里的大户士族本就仇视孙策，之后又闻孙权在整个江东铲除异己之事，皆胆战心惊不已，唯恐孙家秋后算账。昨日甘宁百人破孙策大营，打出了马家军的威风，庐江大户士族见状干脆一不做二不休，直接里应外合夺了庐江城投诚甘宁。孙策气得咬牙切齿，当即就想回攻庐江，可甘宁也不是吃素的主儿，列阵在外梭巡暗保庐江城。孙策恐腹背受敌，恨恨引兵后退三十里重新扎营。
　　　　如此得到庐江，几乎就等于天下掉馅儿饼。甘宁本想入庐江养精蓄锐一番后猛攻孙策，却在入城时听闻郭嘉如此消极说法，心中实在有些不愿。可气人的是，就在甘宁还半信半疑、那马蹄还未踏入庐江城时，身后一传令已如飞一般赶来，口中大呼：“将军，主公有信！”
　　　　展开信后，甘宁一头雾水，洁白的扶风纸上，只写了两个大字：鸡肋。
　　　　“军师，这什么意思？”甘宁想了半天也想不出马超这究竟是何意思，习惯性向郭嘉请教起来。
　　　　“鸡肋鸡肋，食之无味，弃之可惜，不如早走，这道理不是很浅显嘛。”郭嘉瞟了一眼之后，当即开口回道。
　　　　“主公果然要我们放弃庐江城？！”甘宁脸上的表情顿时很精彩，愤愤不甘之余又苦闷不解：“就算放弃庐江，那我们又该回哪里？”
　　　　“鸡肋本来救长在鸡身上，将军乃马家水军大都督，自然要从哪里来便回哪里去。”
　　　　“回襄阳？！”甘宁脸色蓦然涨红，几乎是咆哮一般吼道：“回江夏还不行，非要回襄阳不可吗？！”
　　　　面对猛虎发怒一般的甘宁，郭嘉仍旧风淡云轻：“甘将军，还是好好憋住这口气吧，到了襄阳，主公会很需要你这口怒气的。”
　　　　之后的六日，甘宁的回军之途可以说受尽屈辱。孙策本来就是军事天才，周瑜更是善于抓住每一分战机。一路上，江东大军苦追不断，埋伏，截杀，离间，伪报之计层出不穷，若不是甘宁对马超有着心比金石的忠诚以及郭嘉在一旁见招拆招，甘宁手下这支好不容易又聚齐起来的三万多人，恐怕就会被孙策那头狮子从尾至头狠狠吞掉。
　　　　可纵然如此，大军一路败退的景象也让甘宁气炸了肺。不说三万多大军又重新回到了不足两万锦帆水军的凄惨，就说一路上百姓望着甘宁那大旗的沉痛目光，就令甘宁几番难以忍受。他记得之前出兵时这些百姓担浆送食的殷切，可现在他只能如一只丧家犬一般夹着尾巴跑回襄阳，这样的转变，实在让心高气傲的甘宁有些接受不了。
　　　　终于快要襄阳的时候，甘宁望到了文聘的大旗，也看到了文聘脸上与他一模一样屈辱的愤怒。甘宁赶上前去，直接拉住文聘的手：“仲业，随我一同向主公讨个说法去！”
　　　　“走！”文聘也无二话，说去就去。
　　　　可到了郡守府之后，两人猛然发现，马超竟然不在，并且，十万马家军也一同消失地无影无踪。唯有背插硬弓的太史慈在一旁等候，看样子对两人怒气冲冲的反应，早已有了心理准备。
　　　　“子义，主公哪里去了？”甘宁大步入厅，连招呼都不打，开口就是这句话。
　　　　“被你们吓跑了。”太史慈开口，他不是一个喜欢开玩笑的人。但恰恰是这样，他这一句话上来让甘宁文聘认为是真事儿，一下就愣在了原地。
　　　　好一会儿文聘才反应过来，一腔怒气也不知道该如何发泄，最后只能苦笑一声对着太史慈说道：“子义，这都什么时候了，你就别说风凉话了！”
　　　　“是真的，主公亲口这样说的，他怕你们二人回来之后将他大卸八块，所以就带着近卫军回长安了。”太史慈还是一副不苟言笑的样子，但见两人真的将信将疑之后，才悠悠拿出一封信耍宝道：“不过，临走之前，主公倒是留下了这封信给我们三人。并交代我必须等你二人归来之后，才能拆阅。”
　　　　甘宁性急，一把抢夺过去，拆阅之后又傻了眼：鸡心？
　　　　“主公这些天，难道天天吃鸡？”甘宁挠着头，哭笑不得向太史慈问道。
　　　　太史慈这下也傻了，摇着头道：“没有啊。”
　　　　“荆州若为鸡，襄阳自然是鸡心。心之所在，命脉所系也。主公之意，乃是告知你们，如今已归襄阳，务必要守护好荆州命脉。”门外的郭嘉悠悠走来，看着三人，一字一句地说道：“这襄阳，才是主公留给你们最终决战的地方啊！”
　　　　“军师的意思是？”甘宁眼睛一亮，他突然有些明白了。
　　　　“不错，至此之后，再不用有所顾忌，只要能守住襄阳，怎么打都可以。此番三位若真是气冲霄汉，那便用这股气荡平孙曹联军给主公看看！”
　　　　“敢不从命！”三人登时躬身抱拳，一股英雄气随即呼啸贯满整个郡守大厅。随后三人离去备军，显然是各与部下誓师明志去了。
　　　　而此番，襄阳城外，孙曹两支大军已然如山如海，铺展天际。十七万的主战兵力加上各辎重民丁、后勤役夫等，人数早已超过三十万有余。前线大军已在襄阳城外扎营立寨，后续兵士还源源不断从远方地平线涌来。登在城墙上的郭嘉望着这一幕，生平第一次感受到了他肩上担子的沉重。
　　　　“主公，你还真看得起我郭奉孝啊……”郭嘉悠悠长叹，这个时候，他的眼际已经越过地平线，看到了那支丝毫不亚于曹孙联军的钢铁雄狮，就在南阳一带静静卧了下来：“主公，荆州少有战火波及，这一次，你便是想让荆州一次性尝尽战争的残酷吗？”
　　　　“不过……”郭嘉走下城墙，对着天边的晚霞攸然一笑：“以一次刻骨铭心的创痛换来至少百年基业的稳固，也算值得了！”
　　　　

第一千三百五六章　打！
　　　　打！
　　　　面对固若金汤的襄阳，一路高歌猛进的曹孙联军连一次像样的试探都都没有，直接撕下了战争之外的所有外衣，甚至于什么暗杀、破坏、离间、内应之类的战争附加属性，他们也完全没有半分打算使用的意味。
　　　　这样上来肆无忌惮便摆出决战的架势，虽然令甘宁、文聘两人的怒气终于有了发泄点，但同时，他们对于疯了一般的曹孙联军，也不由自主多了一分狐疑。
　　　　“军师，主公料定曹孙联军上来就会这样？”甘宁摆弄着身边安装调试完毕的摧山弩，看着一身鲜艳战袍的曹操丝毫不惧襄阳弩箭、骑着绝影神驹仿若天人一般在阵前眺望，不由对来势汹汹的曹军更多了一分说不出的感觉。
　　　　“自然早已料定，”郭嘉微笑了一下，再见故主的感觉也令他很不好受，但随后还是拍了拍甘宁的肩头，笑问道：“怎么，难道因为知晓不会有援军，便怕了曹孙这三十万大军？”
　　　　“怎么可能？！”甘宁面色一青，神态中不由多了几分傲气：“他们敢来，我便让他们知晓一番马家的弓弩究竟有多利！”
　　　　弩，威力强劲，定位准确，射程远，穿透力强。缺点只有两个，一个是造价昂贵，易于损坏。二是发射速度较慢，受天气影响严重。
　　　　这也是好多时代弩机并不被大范围使用的原因所在。
　　　　一般乱世诸侯，很难承受弩机这种高昂的造价，在东汉末年，好多士兵都是拿着一根木棍上战场的时候，在一把环着刀都成为金贵的武器地时候，弩机这种高端产品简直是大部分豪强想都不敢想的。
　　　　但是他们不知道，弩机虽然昂贵，但是构件却大都相同，如果采取标准化管理。统一弩机各部位的尺寸，其造价就会大幅度下降。而易损件的通用性，又会使得其易于损坏这个缺点轻易被解决。而荆州有宛城这个冶炼之城，有荆州这个弓箭之乡的根基，一支强大的守城弩军就成为了可能。
　　　　至于弩机发射速度慢的缺点，其实只是使用者自己不会用，他们不知道，弩机作一种强大的武器。它最好不单独使用。而是要形成阵式，轮流发射。轮流装填，甚至必要时要实现装填，开弓，发射地分工机制，才能发挥它真正的实力。弩军作战，有一种万弩齐发之阵，此阵一旦形成，则施之无前，举之无上，威力绝伦，无所抵敌。
　　　　而马超滞留在襄阳那段时间，除了秘密调查曹氏联盟阴谋之外，剩下的功夫，就是从宛城那里运来的大量的弩机和弩箭，将襄阳固定的几个军械库都填完之外，甚至还新建了几座临时军械库房。其间的守城战具、粮草储备简直超越了这个时代任何一做城池的最大规模。这些，便成了甘宁等人面对名震天下曹操和孙策却夷然不惧的底气。
　　　　“将军，各部弩机已调试完毕，望山、机牙、钩心、弩身、箭矢，各部件正常无碍！”一守城小校上前，肃然敬礼向甘宁汇报道。
　　　　“不错，”甘宁舔了一下嘴唇，悠悠望着城下连天蔽日的敌军，露出狼一般凶狠的眼神：“既然他们连试探都不愿意，那就让我来开启这场决战的序幕吧！”言罢，甘宁亲自操纵，将三尺四寸长的襄阳毛竹弩箭填充至身旁那架摧山弩之后，通过望山死死瞄准曹操，然后狠狠扣下了扳机！
　　　　“嘭”的一声响动，弩箭仿佛在晴朗的天日当中划出一道闪电，飞一般朝着曹****去！曹操身边的猛将亲卫根本来不及反应，便看到曹操的盔缨被弩箭射落！
　　　　“该死！”甘宁一锤拳：“就高了两寸，没想到老曹的个子这么矮！”
　　　　然而，这支突如其来的弩箭还是震惊了整个曹军。所有曹氏兵将都看到，曹操在城外一百五十步的距离，还差点被城上弩箭狙杀，士气不由为之大落，严整的阵型当中不自然传出一动骚动。
　　　　“我曹孟德天命所归之人，麾下将士更是替天行道之义兵，区区弩箭，岂能伤我？！”曹操一惊之后，机敏的胆识当即审时度势做出反应，高亢大笑当中的豪迈冲满骄矜狂妄。一语过后，身边亲卫将士立时反应过来，随即高声吼道：“魏王无敌，必破襄阳！！”
　　　　一箭射落的士气被曹操随机应变当即转化成冲天的傲气，另一侧的孙策看到此状，也不由承认曹操的确乃枭雄之姿。毕竟，那支箭若是射向自己，恐怕自己一怒之下，便直接下令攻城了吧？
　　　　可曹操却是如此一番随机应变，将整个战场的士气扭转一番之后，才将令旗狠狠一挥：“给我杀！”
　　　　“杀啊！”孙策也同时将令旗挥下，这次他没有在身先士卒。有曹操这个优秀的老师在，他什么都学得很快。
　　　　漫山遍野的喊杀声起，似乎要将整个太阳都震落下来一般。再之后，扛着云梯的先锋队、推着霹雳车的操手以及更多悍不畏死的攻城先登如潮水涌动一般快速而缓慢地淹没起整个襄阳城前。同一时间，城上的摧山弩也爆出整齐的弦动之声，百年未现的万弩齐发之阵，终于在这个时刻再度重现！
　　　　得益于襄水河的护佑，襄阳城有着足够宽的护城河。如此一来，那些攻城先锋只能望城兴叹，只能在河边仰攻。长长的云梯根本架不上襄阳城那耸高的城墙，这个时候赶来的攻城兵士，虽然士气凶猛，但损失却也是最大的。
　　　　城下的喊杀声越来越密，甘宁立即起身前往更多处的望楼，只见那里他手下第一亲卫队长正赤着上身高声怒喝，手中挥动大刀，指挥手下们放箭。再往下俯视，只见曹孙联军密密麻麻，有如蚂蚁一样向这边冲锋。由于离得近，只见联军那些面孔都扭曲着，张着大嘴高叫着，仰着箭雨，朝这边冲击。不少会水的先锋直接游过护城河，咬着环首刀就要攀爬襄阳城墙。
　　　　而护城河外的战线上，早已被如暴雨一般攒落下的弩箭给射得尸横遍野，死伤无数。但不得不承认，来军着实勇悍，虽然队形已然残破，掌旗手都已换了几轮，但后方大军依旧飞速向前突击，会水的直接跳水泅渡，不会水的架上梯子就爬城，士气很是高涨。
　　　　就在甘宁感慨的时侯，有一支军队几乎爬到了甘宁的眼前。若不是太史慈组织的后备军支援上来的快，说不定还真让联军这样不要性命的攻击给突破了。
　　　　这个时候，什么阴谋诡计都是没有作用的。在攻城战中，更多考验的还是守城大将的指挥应变能力，甘宁、太史慈、文聘三人官职不分高下，但有郭嘉从中调衡部署，三人各司其职，完全没有指挥不当、军令不一的情况出现。甘宁身在望楼，眼观六路，着眼全局，一条条命令飞速从他口中吐出，经传令兵的全军通传，整个襄阳城池如同一个整体，多调少补，流动防守天衣无缝。
　　　　不过，马家军的好运在日落时分终于用尽了。刘晔发明的霹雳车不亚于马家的新式投石机，巨大呼啸的石块屡屡建功，仿佛一把不快但韧劲十足的钝刀，一层层削着襄阳城的城墙，土飞石溅，襄阳城正以肉眼可见的迅速，缓缓残破起来。
　　　　“我们必须烧了那些霹雳车！”甘宁红着眼睛吼道，可话音未落，就听脚下轰轰的巨响，城墙一下子塌了一大片，原来这处城墙就是蔡瑁家丁藏身刺杀