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　　　　然而，知晓这些的任峻，在听到许褚最后一句话之后，他的心绪一瞬间就喧嚣起来。他之前一直便对那个少年妖孽天子有避而远之的心思，此时当问题真正摆在眼前的时候，他才知道，他从曹操手上接到了一个多烫手的山芋。
　　　　不过，逃避不是任峻的性格。他回到自己帐中之后，拿出一份白板，用炭笔在上面重重写下了“马家”、“暗影”、“曹氏”、“陛下”等几个字眼，并大大画了一个圈，圈中还写上“马超”、“史阿”、“匕首”等一系列重要的线索。
　　　　判断一件事的根源，首先要找到它的动机，那是破解所有谜团的核心。然而，任峻用炭笔将整个白板勾画联系至乱七八糟时，他还是理不清其中的脉络。因为，诸侯利益，实在不是能用简单的线条能勾勒出来的——无论是马家和曹氏、曹氏与汉室、汉室与马家都是如此。
　　　　所以，任峻改变了思路，他要先得出更多更详细的信息，然后再回到这里，寻根问源，找出这件刺杀事件的起因。
　　　　也就是这段时间，任峻看看日头，发觉已经到了许褚当值回帐的时候。他将那块已经画得乱七八糟的白板上的线条统统抹去，只留下那些浓重的字眼之后才小心翼翼地收起来，然后走出帐外。
　　　　来到许褚的营帐外之后，许褚正**着上半身，坐在一块青石上擦拭着武器。他的武器是一把宽刃短刀，太阳下明晃晃的，颇为吓人。
　　　　“许校尉，能详细说明一下那次刺杀的经过吗？”任峻开门见山地问道。
　　　　许褚缓缓抬起头来，短刀在青石上发出尖利的摩擦声。他很快就磨完了刀，把它收入鞘里，然后从帐子里拿了一件短衫披在身上。每一个路过营帐的士兵都恭敬地向他问好，任峻看得出他们的眼神里满是敬畏。
　　　　许褚说话很慢，每说一句话都经过深思熟虑，条理清晰，有一种和他的形象不大符合的沉稳风度。不过，很可惜的是，刺杀过程当中，没什么任峻感兴趣的东西。
　　　　任峻真正想知道的，是那几个人如何得知曹操当时身在文定城的消息。又是何时潜伏在曹营当中，潜伏了多久，尤其是那个史阿，为何会在许褚的眼皮底下晃荡了那么久，许褚竟然一点都不知情？
　　　　这些许褚都回答不出来，不过，许褚也给了任峻一个合理的解释：“史阿混入虎卫时，是化过妆的。而我能认出他的身份，也是从他的剑招上才看出来的。”
　　　　“那虎卫当值人手有多少人，许校尉您心中不清楚吗？”任峻这句话的语气虽然温和，但其中的寒意却深了去了。
　　　　许褚自然听出了这个问题的严重性，他的眼神里闪过一丝极力压抑的不快，开口道：“任将军，我知道你在怀疑什么，但我可以告诉你。史阿当时并不是真正的虎卫，甚至，他舍身保卫曹公之后，我对他想说的那句话就是邀请他加入虎卫。”
　　　　之后，许褚解释道，曹操的侍卫，一半来源于他从陈留时就带着的亲兵；还有一半是许褚从谯郡带出来的游侠家徒们。前者负责外围警戒，后者虽然成分比较复杂，但曹操就是那样自负的人，他信任许褚，便信任许褚的虎卫，令其贴近保卫。并且，还给予虎卫还有专门的赭色号服和崇高的身份——曹操这种信任魅力，也是许褚死心塌地效忠曹操的一个原因所在。
　　　　不过，在侍卫和虎卫的最外层，还有中军的卫戍部队。卫戍部队—侍卫—虎卫构成了曹操身边由远及近的三层警卫圈。
　　　　那七个疑似马家暗影的人物，连这些警卫圈李典人都算不上。唯有那个史阿，他当时其实也不过是混入了卫戍部队中的成员。卫戍部队都是临时从诸军中临时抽调过来的，变化太大，许褚根本认不全。
　　　　主要是那次刺杀的时机和方式太过犀利，所以才会造成那般严重的结果。那个时候，几乎所有人的注意力全放在了已经被攻破了城门的文定城上，曹操的侍卫和大数卫戍部队因提前秘密训练过，都被派上了前线操纵精密的腰引弩。所以当刺杀发生之后，他们那些人才会迅速接近曹操，而史阿也那么容易混入虎卫当中，来一次最后一击。
　　　　许褚承认，那次刺杀是他迄今为止见过最天衣无缝的一次。若不是最后一向谨慎的曹操感到蹊跷，令一替身先登上防御轻车的话，说不得，曹操的性命就交代到那里了。
　　　　任峻默默听完这些，一声不吭起身准备离去。许褚见状，赶紧开口问道：“任先生，您这是？……”
　　　　“换个人问去，你说的这些，对我一点帮助都没有。”任峻摇了摇头，虽然这话很伤人，但跟他目前要承受的谜题比起来，实在算不上什么了。
　　　　许褚似乎被任峻的态度给激怒了，他猛然站起身来，强烈的气势压得任峻有些踹不过气来：“没有帮助？！任先生，你太武断了，事实上，我的话才刚刚开始！”
　　　　“您除了告诉我这件事与当今陛下有联系之外，其他的只是过程了敌人的手段高明。”任峻很快稳住心绪，这个时候，他知道，面对许褚这样性格的人，他这一招算是做对了。
　　　　“不，你根本不知道这背后有多复杂！”许褚愤然从怀中掏出两个物件，‘啪’地一声扔在任峻面前：“这是那两名被杀死刺客身上的东西，你看看是什么？！”
　　　　任峻当下捡起来，脸色大变。那两样东西，是两块黑漆漆的令牌，上面用一个篆体写了一个“鹰”字。任峻知道，这是袁绍当时手下一支神秘部队才会有的令牌：赤鹰骑。
　　　　一件刺杀，一下联系到马家、汉室和已经故去的袁绍……任峻突然觉得，自己的心更沉了几分。
　　　　

第一千一百二十六章　黑暗当中的主谋？
　　　　赤鹰骑的归属，任峻大概也知道一些，其中大部分人，都随着高览一同加入了曹氏。如今正等待着曹公对这支秘密部队的安排，据可靠消息说，曹公欲将这些精兵整合入靖安曹当中，组成完全可以同马家暗影抗衡的一支底下隐秘力量。
　　　　可两千赤鹰骑当中还有五百死士，因为身受袁家大恩，誓死不同意高览叛变。他们这些人当中小部分自刎以谢袁绍，而另一部分，则是秘密潜入了青州的袁谭手下，继续为袁家效力。
　　　　刺杀之事发生之后，袁绍当时已在曹公手上，也就是说，假如袁氏要刺杀曹公的话，只能是袁谭下的命令。再加上袁谭在刺杀之后迅速整兵四万进击冀州，使得袁谭当下的嫌疑一下上升到一个很高的地步。
　　　　军事上，袁谭除了刚烈好杀之外，并无太过出色；智谋上，他也只是中人之资，更多依赖身边的智囊；不过，若是说到这次暗杀，袁谭却极有可能操纵完成。毕竟，文定城曾是袁家的治下，而赤鹰骑更是熟悉地形，若是这些赤鹰骑借助曾经袍泽的帮助混入曹营，那完全可以做到那日的效果。
　　　　想到这里，任峻的眉头不由深锁起来。一切看起来顺理成章，在理论上完全讲得通。可越是这样，任峻就越觉得这实在太简单了一些。更何况，这段时间，还发生一件很微妙的事件：为退袁谭四万残兵，曹公没有如往常一般出兵抵御。而是上表天子给袁谭请下了青州牧、镇东将军的头衔。同时，为安袁谭之心，曹公再一次许下承诺，将自己的女儿下嫁给袁谭，并扶持袁谭为袁家正统，与马家掌握的袁氏一族公然抗衡。
　　　　可怜袁谭就是这等鼠目寸光之人，在曹操遏令徐州的臧洪及降将田楷率兵两万偷袭青州后方的压迫下，面对着前方曹公摆出的美味诱饵，轻而易举就选择了投靠曹氏。不过，这种投靠也不是很完美，多心眼的袁谭这个时候保留着他半独立的状态，只听调，不听宣。
　　　　直觉告诉任峻，事情查到这里就应该收手了——再查下去，就极有可能揭开曹氏和袁谭两人之间谁也不愿明说的伤疤，更会将整个中原的局势拖入一个不可知的漩涡。
　　　　“现在您明白我为何说你什么都不知道了吧？”许褚问任峻。
　　　　任峻谅解地点了点头，难怪许褚敢将当今天子的信息透露出来，也想瞒住这样幕后还有袁谭的身影。这个细节如果要传出去，影响实在太坏了。且不说袁谭是否真的参与刺杀，单是旁人的无穷联想，就足以毁掉曹公在青州的软硬兼施和苦心安抚。
　　　　许褚看来要比他的外貌精明得多，一个侍卫居然能站在这个高度考虑问题，实在难得。
　　　　“曹公知道这件事吗？”
　　　　许褚摇摇头：“曹公当时正为马家军的连番攻势头疼，我当时为安定军心，只希望这起刺杀作为普通简单的案件来结束，免得节外生枝。”
　　　　“不过现在你发现，这件事根本不是你一个小小校尉能承受起的。假如我猜得不错的话，若是曹公没有专门令我调查此事，你会在冀州此战结束后，再告诉曹公吧？”任峻笑道。许褚则不好意思地挠了挠头：“任先生高明，我的确是想这样打算的。”
　　　　“可曹公的嗅觉，比我们都敏锐多了，你不说，他也令我前来调查。”任峻苦涩地笑了笑，“你现在也知道，这起刺杀一下联系到了马家、当今天子和袁氏。目前看来，马家是嫌疑最小的，那么接下来”
　　　　“我去秘密调动虎卫详细询问一下史阿之前的活动，也许会有发现。”许褚说，然后站起身来。
　　　　“嗯，很好。假如有任何蛛丝马迹可以联系到那支部队，那这件事基本上就揭破了最隐匿的伪装。不过，你要谨慎行事，曹公不想让这件事闹得所有人都知道。”
　　　　“我知道了。”
　　　　无形之中，帐篷里的气氛缓和起来。共同的压力，让任峻和许褚由一开始的敌对转变成了微妙的同盟。整个宿卫都是许褚来管理，他去调查要比任峻更有效率。可惜在下一刻，任峻还是硬着心肠把这种气氛破坏无遗。许褚正要离开时，被他又叫住。
　　　　“许将军，在离开之前，还有一件事情我需要与你确认一下。”任峻眯起眼睛，“我认为这里面还有个疑点。”
　　　　许褚回过头来，出乎意料，他没有流露出气愤的表情。
　　　　“许将军，我知道你在这件事之后背负了很多。但你是否可以给我解释一下，史阿为何要听袁谭的命令，他从来不是赤鹰骑里的人。并且……”任峻掏出曹操给他的那柄匕首，扔给许褚道：“赤鹰骑不可能拥有这样的武器，所以，我判定，袁谭不可能是这个事件的主谋。”
　　　　“唔？”许褚的这个疑虑很是沉重，他皱了皱粗重的眉毛，这个小动作表明他很惊讶。
　　　　“所以，许将军，对于曹氏与汉室之间的关系，我们作为属下的，不用去过多操心。虽然你刻意将我引到了天子身上，但你却想不到，这里面真的有天子的影子。”任峻说到这里，刻意停顿了片刻：“我懂你对曹公报以的期望，事实上，不少曹氏诸将，也都有这样的想法。可你现在也看到了，这种事，不是我们这些人可以参与插手的。”
　　　　任峻这番话可以说是苦口婆心，更在绝对适当的时机说了出来。许褚雄壮魁梧的身躯微微一震，随后恭恭敬敬向任峻施了一礼，诚心实意说道：“任先生这话，我记下了。这些年，是我想了不该多想的事情了。”
　　　　“好，”任峻也没想到他自己会来许褚这里解开许褚的一个心结，看许褚确实明白那些道理之后，他继续说道：“言归正传，这件事我感觉，无论是陛下和袁谭两人，都不太可能独立完成这样的刺杀。大胆做一个假设，假如这次刺杀成功，最大的获益者是谁？”
　　　　“马家！”许褚几乎不假思索就说出这个。
　　　　“对，之前我们也一直认为，马家有动机、也有能力，但却不太可能知晓曹公的具体位置。而现在所有证据也都指出，这件事儿似乎跟马家关系不大。”任峻眯起眼睛，他已经陷入自己的假设当中：“除了马家，袁谭是第二个受益者，他完全可以同马家一样，趁着曹氏陷入混乱之际，从中渔利。当然，隐藏最深的，还是我们的陛下，毫无疑问，他也可能会趁这次曹氏中央空虚，四方都顾及不到的时候，突然宣布脱离曹氏”
　　　　“这次刺杀，还真是扑朔迷离啊。”任峻摇了摇头，似乎驱散了之前的假设，但似乎又找到了新的方向：“曹公一死，整个中原东方会重新洗牌。而曹公若是侥幸逃过这次刺杀，所有证据又全都指向与马家无关的袁谭和陛下。使曹公与袁谭、陛下的关系陷入紧张猜忌状态。也就是说，无论刺杀成功还是失败，马家都能获得巨大的好处。”
　　　　“袁谭那个家伙，实在不可能是主导这场阴谋的黑手。如此推算下来，究竟是马家的阴谋太过完美，还是那个人，确实在曹公内忧外患之时，起了歹心呢？”任峻虽然不让许褚多管他事，但此时完全没有意识到，他自己已经深陷在其中了。
　　　　

第一千一百二十七章　跟踪
　　　　就在任峻愁眉不展之计，新被马超委以重任的杨修，脸色也不是很好看。
　　　　杨修是个矛盾的家伙，一方面，他自忖智绝天高，认为凭借自己的一双冷眼，可以看破诸侯天下的一切纷争阴谋；可另一方面，他虽然不愿意承认，但他又知道，自己的才能同马超及他手下那些真正的策士大才比起来，确实有那么一丝差距。可具体是怎样的差距，杨修一直想不明白。
　　　　杨修认为，在清晰的思路和坚定信念上面，他的能力丝毫不弱于马超和他麾下外放一方的策士大员。甚至，有的时候，他感觉自己就像一把犀利的直刀可以挑开人的皮肉，直刺心肺。
　　　　然而，越是这样，马超越显露出不肯放自己出去独当一面。而杨修对于马超这样的认定，理智上一直很懊恼。但情感上，却毫无条件认同——那样的人，不知何时，就给了杨修这样毫无理由的崇拜信任。
　　　　但同时，也就是这样的崇拜和信任，驱使着杨修又想做出一些功绩，让马超改变对自己的看法。这样的想法，随着年日的增长，越发深重急切。杨修感觉，假如马超再没有改变，自己就可能要暗中证明了。
　　　　可想不到，自己刚打定主意，马超便立即交付给了他这样一件要事。看着马超就那样放心地离去，杨修一方面心中笃定激荡。可另一方面，他不想承认的是，他突然觉得，自己好像真的没有准备好。
　　　　不过，眼下已经不是他可以拒绝的时候。就在任峻紧锣密鼓开始调查曹操遇刺的内幕之时，杨修也心无旁骛地开始了针对卫凯的调查。只不过，事情的结果，却是一喜一惊，令杨修心中一时五味杂陈。
　　　　刚开始的时候，杨修觉得一切都很顺利。因为马超的突然离去，卫凯并没有来得及正式参与到马家大事当中去。他仍旧是钉在河东的一枚钉子，进行着马家并不知晓的活动。
　　　　这样的状况，给了杨修最大可能施展能力的舞台。更不要说，杨修这个时候还有调动河东暗影和必要情况时联合魏延调动整个安邑县三万大军的权力——可以说，马超这样的领导人，真正做到了“用人不疑疑人不用”的高绝境界。
　　　　也因此，杨修这段时间越发上心，对河东卫家真正做到了外松内紧的监视。而且，杨修还时常亲临第一线就近观察卫凯不经意露出的蛛丝马迹。他知道，卫凯这段时间，一定会有动作。他的手中，有曹氏不可能不想得知的情报：马超的行踪！
　　　　不错，或许曹氏可能已经得知了马家在幽州大胜的消息，但他们绝对不会得知马超会亲临白狼山与蹋顿结盟的消息。而恰恰是这一点，也是马超离开之时，留给杨修最好的一个契机。
　　　　可惜，这些天来，卫凯一直没有特别的动作。心焦的杨修都有些怀疑自己的部署是不是被卫凯看出了什么猫腻。直至一名暗影告诉杨修说，卫凯悄然化妆再入“李记”酒肆之后，他的嘴角才露出了一抹微笑：耗子终于出洞了，而没有马超牵绊的自己，也终于可以按照自己心中的计划行事了。
　　　　而已经乔装成李记酒肆伙计卫凯，这个时候不知道为什么，开始觉得心中不安，但还是继续朝着预定的接头地点走去前方有两名妇人在玄武池前砸着衣物；一个苦力扛着两个大口袋吃力地行走；几个小孩子跑到街中央去逗一只死去的蜻蜓，被路过的马车夫大声叱责。向阳的墙边靠着几名懒散的军士，简陋的皮甲摊在他们膝盖上，内衬朝上，其中一个聚精会神地挑着虱子。一切都显得很正常。
　　　　可就是这样的正常，却让卫凯觉得有些不太正常。他抬头看了看日头，稍微加快了一点脚步，转弯向右走去。
　　　　“确认就是这个人吗？”
　　　　杨修站在一堵土墙后面，一名暗影刚刚把头探出去又缩了回来。听到杨修的问话后，点了点头：“没错，肯定就是他。”这时街对面在房顶负责监视的人忽然将一面绿旗向西面摇摆了三下。
　　　　“目标开始向西移动。”
　　　　收到这个消息，杨修下意识地抿紧了嘴，对已经换好平民装束的几名暗影说：
　　　　“你们两个，超前一步从别的街