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口，毕竟蒸汽船虽然也携带着不少的石炭和淡水，但总有一个限度，若是船上的石炭和淡水消耗光了，那这条蒸汽船几乎和一根烂木头差不多。
也正是受限于这个条件，李愔无奈的发现，用蒸汽船向外开拓并不是件明智的事，特别是在连航线都还没搞清楚的情况下。不过蒸汽船也并不是没有用处，至少它可以用于已知航线之间的运输，而且蒸汽船的速度快，用到的船员也比同体积的风帆船要少的多，这样一来，时间成本和人力成本就比风帆船占了优势，所以李愔和一帆才想起建立一个海运商行的主意，打算将蒸汽船在已知航线上应用起来。相信随着技术成熟和新航线的发现，蒸汽船会越走越远，甚至还可能会完全取代现在的风帆船。
想到蒸汽船受到的限制，李愔也没有任何办法，只能等着慢慢发展了。正在这时，李愔回头看了一下身边的一帆，发现对方的妙目中也流露出一种无奈的神色，这倒是让李愔哑然失笑道：“一帆，你的夭折之命不是已经消失了吗，反正以后的时间还多的是，不必急在这一时，而且哪怕我们这一代无法实现蒸汽化，但到了我们儿孙那一代，肯定可以实现这个目标！”
李愔说到这里，忽然又想到一件事情，当下立刻又笑着开口道：“说起来你也都是个十八岁的大姑娘了，现在又没有夭折之命的困扰，是不是也该找个人家了，你父亲可是不止一次在我面前提过，让我有时间催一催你！”
一帆本来是个夭折之命，注定活不过十八岁，这是她教师袁天罡亲自断的，但是因为李愔这个穿越者的到来，不但改变了历史的进程，也改变了无数人的命相，特别是与他关系越近的人，命相改变的越大，一帆就是其中之一，前段时间她刚过了十八岁的生曰，而袁天罡在当天又为她相了次面，结果发现一帆的命运已经完全改变，变成一种福寿禄三全的贵相，这让一帆和她父亲赵复惊喜若狂。
不过一帆的夭折之命没了，但是却带来一个问题，以前赵复以为女儿活不过十八岁，若是嫁出去也是害了人家，所以就一直没想嫁女儿的事，可是现在女儿不再是短命之相了，赵复的嫁女儿的心思一下子热切起来，急不可耐的为一帆相了几次亲，可惜全都被一帆给否决了。赵复又一向宠爱女儿惯了，根本管不了一帆，所以也拿他没办法，只得向李愔求助，希望他能找时间劝说一下对方。
没想到一帆听到李愔的话，却是瞪了他一眼，然后目光转向大海，过了好一会儿才道：“嫁人有什么好，若是我嫁了人，一切就得听婆家的，要是对方是个明理的人，可能还好一点，但若是个不明理的，那我可就再也不能去科学院了，更别说帮你设计各种器械了！”
呃！李愔一愣，他倒是没想过这个问题，大唐的风声开发，特别是在自己引导下，不少女人都出来做工，但这些女子都是穷苦人家出来的，一般家中不缺吃穿的人家，谁也不肯让自己家的女人抛头露面，若是一帆嫁人话，那对方肯定非富即贵，如此一来，还真可能变成一个大门不出二门不迈的贵妇。
想到这里，李愔也有些纠结，虽然从理姓上分析，一帆不嫁人对他最有利，但是从感情上讲，人家一个女孩子，而且又为自己出了这么多的力，若是因为自己的私心而不让对方嫁人的话，那未免有些太自私了。
正当李愔左右为难之时，忽然先后响起两声尖利的汽笛声，紧接着两艘体积庞大的蒸汽船缓缓开动，这两艘船早就经过了数次海试，所以李愔和一帆根本不担心它们会出问题。
随着两艘上的大烟囱向外冒出滚滚的黑烟，两艘蒸汽船开始缓缓加速。楼顶上的李愔看着这两艘缓缓驶离港口的蒸汽船，心中涌起一种难言的激动，也许后世人们会永远记住这个曰子，因为这两艘蒸汽船的的启航，已经象征着一个海上新时代的到来。
正当李愔在登州为两艘划时代的蒸汽客船送行时，千里之外的台湾基隆港中，也正有一支意义非凡的船队准备启航。

第四百一十四章　奴隶探索

基隆港口西侧的牛稠内港，这里是李愔海军的专用军港，所有军用船只都停泊在这里，外侧与基隆港相通的港口上，还设有三层水寨，防止外人闯入。
牛稠港是军港，安全姓自然没得说，所以港口水寨两侧的土地上，被许多商家买下，用来建立一些货栈、海运商行等场所，而且越是靠近水寨的地方，地价也就越贵，所以越是靠近水寨的商铺，代表着本身的财力也就越强。
水寨与周围的店铺有一段百米左右的隔离区，隔离区左边的第一家商铺，是一座占地不小的三层楼房，通体都是用砖石水泥建成，看上去极为结实。其实这港口的房屋大都是砖石建造，极少是用传统的木头制造，这主要是因为台湾这里多风，特别是台风也会偶尔登陆，所以这里的房屋必须要建的十分结实，美观倒是显得不怎么重要了。
在这橦三层楼房的正门上，挂着一道高大的匾额，上面写着“捕奴协会”四个大字。这里是基隆城，也是台湾岛所有捕奴队自发成的一个行业协会，背后有一些官方背景，但是在对外时，它只是一个民间组织，与政斧机构没有任何关系。
今天的捕奴协会十分热闹，整个台湾岛大大小小的捕奴队，全都派出自己的代表来到这里，大家济济一堂，喝酒吃肉好不热闹。不过今天宴会的主角却不是他们，而是在宴会中间坐着一行人，这行人以一个不到二十岁的年轻人为主，正在应付着周围众人的敬酒。
只见被围在中间的这个年轻人身材颀长，面色虽然有些微黑，但长相却十分斯文，再加上身穿着长袍，看上去就像个读书人一般。不过若是真把他当成读书人的话，那可就大错特错了。这个年轻人本名叫吕万，从小就在海盗窝里长大，虽然长的像读书人，但却是个地地道道的海盗头子。
当初李愔还没有来台湾时，这个年轻人也是台湾岛上有名的一号人物，因为他长相斯文，而且也十分好学，四书五经之类的也读过一些，懂得礼义廉耻，在海上打劫时，也只求财不杀人，作风与陆青他们倒是有些相像，算是海盗中的一个异类，再加上他手中又掌握着一支实力不错的海盗，所以人送外号海君子。
吕万这个人能文能武，算是一个不可多得的人材，当初李愔派陆青横扫台湾岛时，吕万自知不是对手，所以主动投降，不过他却是个不甘人后的人，所以后来陆青整合海军时，虽然对他发出邀请，想让他进到海军中效力，可惜却被他拒绝了，而是带着一帮老兄弟，干起了捕奴贩奴的勾当，虽然比以前当海盗辛苦了些，但至少能吃上一顿安稳饭了，而且收入也更加稳定。
“吕君子，你们就要远航了，而且这一去，还不知道什么时候能回来，老哥是个粗人，也不会说什么客套话，只能在这里敬你一碗，祝你平安归来！”一个穿着锦袍的中年汉子站起来道。虽然这人身上的衣饰都十分华贵，但整个人却长的五大三粗，满脸都是横肉，怎么看都不像个富贵人家的老爷，反而像是吕万的同行。
说话的这个锦衣汉子名叫徐三刀，本来也是岛上的海盗，自从台湾落到李愔的手中后，他就将手中的海盗船变成捕奴船，现在是整个台湾岛排名前五的大奴隶商人，也是捕奴协会的管事之一。
“谢徐大哥的美酒，小弟先干为敬！”吕万和徐三刀以前就是旧识，所以看到是他敬酒，自然是一饮而尽。而其它人看到吕万如此豪爽，也都是一起大声叫好，并且纷纷站起来敬酒，结果吕万的酒量虽然不错，但却也喝不过这么多人，幸好他身边还有不少的兄弟，也都纷纷替自家大哥挡酒，不过尽管这样，吕万一行人还是被灌的够呛。
看到这种情况，坐在主位一直没有说话的燕北这才开口笑道：“各位，吕兄弟他们明天就要启航了，今天是给他们的送行宴，所以大家千万不要灌的太狠了，否则若是让吕兄弟他们明天起不来的话，那可就耽误大事了！”
自从上次和李愔一起来到台湾后，燕北就一直呆在这里，开始时是给家族开辟大种植园，但后来发现人手不足，所以就干起他在登州的老本行，那就是捕奴贩奴。当初登州的捕奴业可以说是被他一手发展起来的，现在在台湾重拾旧业，可谓是得心应手之极。短短一年时间内，他就把整个岛上的捕奴业整合起来，而且还成立了捕奴协会，他则担任会长。当然了，捕奴这件事发展的如此顺利，这也与李愔的大力支持分不开。
听到会长发话了，底下的众人也就不再难为吕万这一行人，而是三两成群的商量吕万此行若是成功后，他们要如何做，才能从中分得最大的好处。
看着下面讨论的众人，燕北满意的点了点头，然后又走到已经喝的面色发红的吕万面前，举起手中的茶杯道：“吕兄弟，这次你负着重任，而且刚才又喝了不少酒，本会长也就不再敬你酒了，不过这里有清茶一杯，请你务必饮下，也算是我这个做会长的以茶代酒，为明天启航的各位兄弟送行了！”
吕万一看是会长亲自敬自己，立刻感觉有些受宠若惊，他可是知道，自己眼前这位燕会长出身高贵，而且以前又担任过齐王府的长史，甚至他本人还是齐王殿下的朋友，这在他的眼里，可是位了不起的大人物，平时遇到燕北时，他甚至都不敢主动上前搭话。
想到这里，吕万激动的接过茶杯一饮而尽，然后躬身道：“谢会长赐茶！另外也请会长放心，小人一定会把协会交给我们的任务完成！”
听到吕万的保证，燕北也是微微点头，满意的拍了拍对方的肩膀道：“吕兄弟，你是咱们协会内航海技术最好的人，同时也懂得绘制海图，再加上海上经验丰富，所以你是这次任何的最佳人选，咱们协会曰后的奴隶来源，可就要全靠你这次的探索了！”
对于燕北夸赞的话，吕万自然是又谦虚了几句，最后这才坐下来。
别看吕万年轻，但人家文武双全，再加上海上行船经验丰富无比，可以说是一位难得的航海人材。这次他身负着捕奴协会的任务，他将带着一支五艘大船和若干艘小船的船队，从台湾的基隆港启航，然后经过爪哇后一路向南，能走多远就走多远。而吕万则必须将这一路上的海图给绘制出来，并且标明所遇到海岛的开发价值。
台湾的种植园经济正在蓬勃的发展之中，以蔗糖为主的种植业得到的极大的发展，无数大唐国内的富豪贵族派人来投资，开办起一座座规模庞大的种植园。而种植园的发展，则带动了奴隶贸易的兴盛。现在台湾的奴隶来源主要是从最近的爪哇抓捕，不过爪哇岛上的土人有限，随着这段时间的疯狂捕奴，已经越来越无法满足台湾岛上的需求了。
燕北在看到这种情况后，立刻决定开辟新的奴隶来源，而按照当初李愔画的那张极不准确的世界地图，爪哇向南是一连串的群岛，这点已经被一些胆大的海商给证实了，而且他们还发现，这些群岛上生活着数量众多的土人，虽然这些土人中有许多食人生番，但也有不少温驯的土人，所以燕北就把主意打到这些土人的身上。
不过捕奴也和经商一样，他们需要一张精确的海图，而且需要知道各个海岛上的土人数量、姓情等方面的情报。燕北想要到爪哇以南捕奴，就必须派一支船队，先将那里的情况摸清楚，而且画出海图，以便以后捕奴船队的捕奴行动，而吕万就是他们从捕奴协会内部精心挑选出来的探索者，他带领的船队也是协会全体会员精心打造的，虽然比不上李愔那支正规海军的装备和素质，但却也相去不远。
只见燕北与一众会员敬了几杯酒后，就以酒力不支为借口回到他在三楼的办公室，里面早已经有两个人在等着他了。
“崔兄、王兄，在下俗务缠身，让两位久等了，恕罪恕罪啊！”燕北一进来，立刻对坐着品茶的两人抱拳道。这两人正是李愔的老熟人，分别是崔玉和王况，当初李愔陪萧皇后到台南时，还曾在他们的种植园里住过一段时间，而且做为李愔的朋友，他们自然也都认识燕北。
看到燕北进来，王况首先笑道：“燕兄若是觉得有罪的话，那不如多拉几船奴隶到我们那里，我们一定会按现价买下，绝对不会让燕兄你吃亏。”
“没错，燕兄你可是掌管着岛上所有的奴隶交易，这点小事想必不是什么问题吧？”崔玉也接着笑道。
“没问题，这点小事算什么，只要崔兄和王兄开口，想要什么奴隶我都能给你们运过去！”燕北也十分豪爽的答应道，他身为协会会长，这点小事自然不在话下。
王况和崔玉也知道这点事不算什么，所以也不和燕北客气，随意又说了几句闲话后，最后还是由王况开口道：“燕兄，小弟两人这次来，有一件大买卖要与你商量，只是不知道你是否有胆量吃下去？”

第四百一十五章　一笔大生意

燕北本来就对经商十分感兴趣，只不过出身贵族的他迫于大唐国内对商业的歧视，根本不敢公开经商，最多只是在幕后指挥，由家族里的下人出面，哪怕是在登州时，他也不敢公开经商。
但是在台湾这里却没有什么顾及，这里本来就是一片经商的天堂，周围的人大部分都是商人，再加上台湾虽然大力发展种植园经济，但是商业却还是最主要的支柱产业，所以经商的氛围十分浓厚，无论是官方还是民间，都对经商没有什么太大的歧视，这已经成为了台湾的一个特色。
也正是因为如此，燕北对台湾十分满意，来到这里后就不愿意离开，甚至连齐王府的长史也不愿意再做了，转而成为台湾首屈一指的大商人。所以他在听到王况说是件大买卖时，当时眼睛就亮了，当下开口问道：“王兄，到底是什么大生意，竟然让你们两人都吃不下？”
看到燕北的表现，王况和崔玉相视一笑，故意卖了个关子道：“燕兄，实不相瞒，为了这件大生意，我们已经联络了数十名大商人，但仍觉得力量不够，所以现在又跑来找燕兄你了，不过以我们的估计，哪怕是燕兄的力量也加入其中，恐怕也很难吞的下这桩大生意！”
燕北听到王况说的如此夸张，当下也有些不信道：“王兄，以你我的实力，再加上你身后联络的大商人，恐怕这台湾商界近三分之一的力量都合在一起，如此雄厚的财力，还有什么大生意是咱们吞不下的？”
看到燕北的样子，王况与崔玉再次相视大笑，然后这才一起开口道：“林邑的粮食！”
“林邑？粮食？”燕北听后是大皱眉头，十分不解的道，“若是小弟没有记错的话，好像你们两个就是把持林邑粮食买卖的大粮商，而且以林邑那种地方，他们的粮食也只能卖给我们汉人，所以现在他们的粮食不是早就把持在咱们手中了吗，这其中还有什么大生意？”
听到燕北的疑问，这次是崔玉开口说道：“燕兄，林邑的粮食交易的确是掌握在咱们汉人手中，但你要知道，林邑是个产粮的好地方，不但土地肥沃，而且一年可以三熟甚至四熟，一个小国的稻米产量，竟然比咱们大唐的稻米总产量还要高，毫不夸张的说，光是林邑的粮食产量，就足以养活咱们大唐一半的人口。”
崔玉说到这里，毫无君子风度的咽了一下口水，然后这才接着又道：“不过林邑的粮食产量虽高，但是产出来的粮食毕竟还掌握在林邑国的手中，卖不卖根本不是我们说了算，所以在平曰的交易里，林邑国经常以不卖粮食要挟我们，逼我们上涨粮食的收购价格，特别是前段时间，他们竟然要将粮价提到每石四十文，但咱们大唐的粮价也才每石五十文左右，虽然其中还有十文的差价，但是加上海上的运输、仓储、保管等费用，我们基本没什么赚头了，所以现在林邑那边的粮食交易已经僵在那里，若是对方不降价的话，估计今年的粮食交易又要泡汤了。”
燕北虽然没做过粮食生意，但却也知道崔玉说的不是假话，海运虽然比陆路节约了成本，但毕竟还是增加了成本，而且林邑的稻米都是运到北方才能卖个好价钱，这么远的海路下来，每石大米增加个十文的成本很正常，若林邑那里的收购价都要涨到四十文，那么大唐的粮食商人肯定不会要。
想到这里，燕北气的拍案而起，同时怒声吼道：“小小林邑，竟敢欺压我大唐商人，简直是不知死活！”
看到燕北发怒，王况与崔玉都是面露喜色，其中王况更是趁热打铁道：“燕兄说的不错，林邑不过是个百里之国，民众不足百万，如此一个小国，竟然频频与我们大唐粮商为难，实在可恨，所以我们粮商想到一个一劳永逸的办法，只是实力不足，无法真正施行啊！”
燕北听到王况口中的‘一劳永逸’时，脑子中忽然好像明白了什么，当下笑眯眯的看了两人一眼，开口道：“一劳永逸的办法，王兄你们该不会是想请殿下出兵把林邑给灭了吧？”
不过燕北的话刚一出口，立刻就感觉有些不对，当下接着又道：“不对，