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　　王颠领命，满腹疑惑地告辞。
　　徐础心中透亮，宁抱关被他的冒险计划说动了，传播“笑话”是要查看军心。


第一百四十二章　立威
　　前方的消息雪片般传来，如同一阵狂风，吹散五王营地中用大量笑话吹涨起来的士气，令整个事件看上去真像个笑话。
　　官兵终于大举出壁迎战，数量多到没有实数，只有前后不一的传言，信使一会说是一两万，一会说二十几万，待到流传营中时，又翻上几倍。
　　宁抱关要求诸王与他一同巡营，安抚人心，然后带上十余名卫兵，出营前去查看情况，留甘招守卫中军。
　　徐础回到自己的营地，重新排兵布阵、鼓舞士气，可将士们更希望吴王想出一条不战而胜的妙计，而不是鼓动他们进行一场恶战。
　　徐础努力多时，效果甚微，将士们像是一地落叶，被恐惧心所扫动，不由自主地要扎堆儿，好不容易排列出来阵形，就这样慢慢地被破坏。
　　徐础回头，看到东一堆、西一簇的兵卒，小声喃喃道：“非得杀人立威才行吗？”
　　紧跟其后的唐为天听到了，拍拍腰间的棍棒，“让我来，保管一下一个。”
　　徐础笑着摇摇头，“还不到时候，等宁王回来。”
　　他又登上附近的望楼，先看向中军营地，那里将士更多，也更容易混乱，甘招对此同样束手无策，宁抱关留下的一千骑兵发挥些作用，列队奔驰往来，总算能吓住一些人，不至于令整座营地失控。
　　更远一些的梁王营地，只能望见旗帜，见不到人。
　　徐础又一次认识到自己的弱点，他太缺少附众的本事，面对某一人时能够侃侃而谈，瞬间猜透对方的真实想法，一旦对面人数较多，他的猜测就总犯错误，说出的话往往不得要领。
　　宁抱关回来了，没有召集诸王与将领，而是直接面对中军将士说话，离得太远，徐础听不到宁抱关的话，只见人群蜂拥向前，很快哀声一片，甚至有痛哭声。
　　徐础一惊，他营中的将士闻声更是大惊，跑到望楼下向吴王询问，一些人干脆越营，要去宁王营里打听详情。
　　“诸位不要慌张。”徐础大声道，话一出口就知道，只凭陈词滥调无法安抚任何人，反而会令众人更加恐慌。
　　“官兵倾巢而出，很快就会到！”徐础抬高声音，向中军营里扭头看了一眼，那边依然惊慌失措，不知宁抱关在说些什么？
　　“倾巢而出是什么意思？”“官兵究竟有多少人？”“会不会被引走？”楼下发出一连串质问。
　　徐础心一横，更大声道：“官兵数不尽，比咱们只多不少，而且兵强马壮，个个以一敌十。”
　　吴王营地里也变得哀声一片。
　　徐础没有阻止，就让将士们随意哭叫、咒骂——士兵一怒之下，什么人都骂，上至诸王，下至平日里的朋友，对望楼上的吴王更是不客气，将一切责任都推到他身上。
　　“你不是号称神机妙算吗？快出个主意啊。”“我们被你哄来，就这么等死吗？”
　　少量吴国将士力保吴王，声音微弱，压不过外来的兵卒。
　　徐础坚持不开口，等到下方声音渐小，他才道：“往后看。”
　　将士们纷纷回头，却只看到更多的士兵，不明白这有何特别。
　　徐础伸手指向营地深处，“想想你们的父母妻儿，想想官兵破营之后会对他们做什么。”
　　官逼才有民反，这些人太知道官兵的手段，一下子全安静下来，只有少数人嘀嘀咕咕，“多派些人挡在外面啊。”
　　徐础听到了这句话，大声道：“没错，让那些家中没有将士的老弱挡在外面，然后呢？官兵杀得起劲儿，士气更盛。而你们，一旦伤亡，父母妻儿也会落得同样的下场。”
　　“可之前我们打赢了啊。”有人抬高声音说道。
　　“你们打败的只是小股官兵，这回是真正的天成铁骑，十万大军，一个人身上的盔甲比你们十个人加在一起还要厚重，矛槊锋利，弓矢迅捷，你们当中会射箭的人有多少？”徐础信口道。
　　没人吱声了。
　　“要保住自己和一家老小的性命，只有一个办法，那就是将官兵引向降世军，官兵再多，多不过降世军，大家合力，方有胜算。”
　　“晋王引诱官兵，咱们能做什么？”有人问道。
　　关于这件事，徐础不知解释过多少遍，可是临到战前，大多数兵卒依然糊里糊涂。
　　“官兵肯定会先来进攻这里的营地，咱们强硬些，让官兵攻不进来，让他们吃些苦头，晋王才有机会引走官兵。”
　　众人纷纷点对，他们终于听进去了。
　　“回到原处，所有人都回原处！”徐础迈步下楼，大步走进人群，“不想等死，就打一场真正的硬仗，此战若胜，人人有赏，此战若败，谁也别想独活，官兵不会饶过任何一个人！”
　　满营将士重新排列。
　　唐为天追上来小声道：“时候到了？”
　　“自有军法，不必你来动手。”必要的话，徐础真要杀人立威。
　　唐为天大为失望。
　　士兵的动作比之前哪一次都要快，徐础要来马匹，上马在队伍中穿行，时不时大声叫喊几句，以为不必杀人立威，结果很快就有人送上门来。
　　一队士兵的前头，只有旗帜，没有将领，徐础不能装作看不见，以马鞭指旗，“这里是谁？”
　　“小刘麻子。”有人回道。
　　徐础记得此人，那是一名脸上有麻点的壮汉，来自梁军，力气和脾气一样大，但是却不胆小，不像是会临阵脱逃的人。
　　“人在何处？”
　　“好像……应该是回去看他老婆了吧，很快就能回来。吴王别生气，我代他站一会。”义军里，士兵与将领通常是故旧，关系亲密，那人一边说着，一边出列往前走。
　　徐础哼了一声，驱马上前，将那人撵回去，厉声道：“各有各位，擅动者斩，你想当第一个？”
　　那人吓得连连摇头，疾步后退。
　　徐础向身后的一名卫兵道：“去找小刘麻子，让他立刻回来。”
　　卫兵领命而去。
　　见吴王真的发怒，小刘麻子的部下心中无不惴惴，却有一人胆大，要为上头辩解，“擅离位置的人不只我们一家，吴王瞧，你自己的人也不在。”
　　吴军留下少量步兵，将领有三人，这时却只剩下两人，另一个名叫昌顺之的副将不知去向。
　　昌顺之是七族子弟，对执政王一向忠诚恭谨，孟僧伦留下他就是为了给其他人做个榜样。
　　徐础帐下聚集三王将士，只有晋兵最守规矩，一人不缺，列队也最快。
　　“昌顺之何在？”徐础驱马来到吴军的队列前。
　　另一名将领忙拱手道：“回执政王，昌将军去宁王营中打探消息，马上就能回来。”
　　“无令擅动，与逃亡同罪。”
　　“昌将军应该请示过，执政王……不记得吗？”那名将领想找个台阶。
　　徐础还没开口，一人从远处跑来，大声喊道：“在这里！我在这里！”
　　原来是小刘麻子，他已在回来的路上，途中遇见吴王卫兵，急忙加快速度跑回来，气喘吁吁，脸上带笑，“对不住啊，吴王，家里有点小事，我处理完了，今天不会再离开了，你给个数，今天我一定杀够官兵向你赎罪。”
　　对出身于降世军的将士来说，小刘麻子的行为真不算大事，也就是这种想法，令义军虽经百战，却一直没能成为真正的军队。
　　小刘麻子一向恃勇而骄，肯在阵前服软，已是很大的让步。
　　饶与不饶，徐础必须在一瞬间做出决定，而他想不出来哪一项决定更正确。
　　“临战脱逃，罪不可恕。”徐础冷冷地说。
　　小刘麻子脸上变色，笑容全失，瞪眼道：“谁脱逃？我没脱逃，这不是回来了吗？吴王别大惊小怪，老实说，我只是借调到这边，以后还回梁王那边去，恕不恕罪，也是梁王做主。再说，我也没觉得自己有罪。”
　　徐础正要开口驳斥，忽见一队人骑马奔来，领路者正是昌顺之，身后则是蜀王甘招极其卫兵。
　　昌顺之下马跑过来，“执政，我打听清楚了，宁王派蜀王过来……”
　　“不告而别，形如脱逃，昌顺之，你可知罪？”
　　昌顺之一愣，“我……一时忘记了。”他虽是七族子弟，但是比较年轻，此前没经历过行伍生涯，对军纪了解得不多。
　　小刘麻子大笑，“行了，吴王，即将开战，你就别在我们两人身上浪费时间了。我俩跟你赔罪，我保证杀够十名官兵，不够的话就记在账上，早晚还你。昌将军，你说呢？”
　　“是是，我也……杀十名官兵。”昌顺之拱手道。
　　甘招停在附近，没有过来干涉。
　　徐础又一次犹豫，这种时候似乎可以稍稍宽容一些，或者将两人关押起来，或者贬为兵卒，让他们杀敌自效。
　　满营将士都望过来，后面的人看不到，也努力翘足观望，小声打听这边发生了什么。
　　徐础拔出腰刀，高声道：“军令如山，法不容情，从命者赏，违命者斩。”
　　几名卫兵上前，按倒两名将领。
　　昌顺之呆若木鸡，乖乖跪下，小刘麻子却不服气，脚打拳踢，被迫跪下之后喊道：“徐小白脸，有本事你来亲手杀我！皱下眉头，我不算好汉。”
　　徐础走到昌顺之身前，驱除最后一丝不忍之情，“擅自离营，你有脱逃之罪。”
　　“啊？”昌顺之还是没明白究竟发生了什么。
　　徐础双手握刀，对准心口斜刺下去，随即拔出，鲜血喷涌，溅到他的甲衣上。
　　卫兵松手，昌顺之扑通倒下。
　　满营将士尽皆色变，后面的人看不到，但是有人将话传过来，所有人都缩回脖子，站回自己的位置上。
　　小刘麻子最吃惊，也最害怕，忘记自己的“好汉”身份，叫道：“兄弟们，快来救我！”
　　几名士兵走出队列，徐础快步走来，对准小刘麻子就是一通乱刺。
　　小刘麻子哇哇大叫，很快没了声音，那几名士兵又回到队列中——他们总算明白自己的身份是兵卒，而不是“兄弟”。
　　徐础拎着滴血的刀，看向甘招。
　　甘招拱下手，调头带人走了，一句话也没说。
　　他也没什么可说的。
　　“我与诸位共进退，再有擅离位置者，罪同此二人。”
　　徐础仍然不知道刚才的决定是对是错，满营安静，没人给他一个结论。


第一百四十三章　交锋
　　宁抱关没带回好消息，他亲眼看到，义军骑兵四处奔逃，一些人甚至跑错了方向，身后明明没有官兵，却惊慌得如同丧家之犬，他没看到晋王与谭无谓，但是可以肯定这两人对此束手无策。
　　宁抱关不打算隐瞒，一回到营地就向将士们如实道出，引来哀声一片，然后他说：“两条腿能跑过四条腿吗？他们有马，想逃就逃，你们不行。天生两条腿，就是用来站着的，宁可面对官兵，也不要将后背让出来。”
　　宁抱关跳下马，用力拍打一下，撵走自己的坐骑，任它随意跑动，“今天，我就站在这儿，谁也别想让我后退半步。不就是官兵吗？老子见过，也打过，你弱他就强，从来不给你活路，你强他就弱，跑得比兔子还快。什么大将军、小将军，什么楼高、楼低，都是样子货，一戳就破。在秦州，老子打得大将军仓皇逃蹿，这回老子要取他人头！”
　　吴越军留下的一千骑兵有样学样，全体下马，将坐骑赶出营地，排列在吴越王左右，正是这一举动，令中军将士迅速镇定下来。
　　宁抱关不管排兵布阵的事，走到队伍最前面，第一个出营，不打算凭栅自保，而是要与官兵直接对阵。
　　将领们各自招唤本部兵卒，找地方布阵，看上去有些混乱，至少没人退却。
　　官兵还没到，宁抱关向蜀王甘招道：“你去看看徐础、马维，别让这两个雏儿坏我大事，若是有谁沉不住气，立刻带来见我，换人掌军。”
　　甘招虽已称王，对宁抱关还跟从前一样恭敬，领命而去，半路上遇到吴军营中的将领昌顺之。
　　“官兵什么时候打来？有多少人？吴王要不要……做些准备？”昌顺之一见面就问道。
　　“不必，宁王自有安排。”话是这么说，甘招心里却是一沉，以为徐础生出怯意，想要逃跑。
　　在吴军营中看到的场景，令甘招疑虑尽消，拱手告辞，穿越中军，前往梁军营地。
　　马维这边又是一番景象，他早准备好梁、晋、蜀、荆、吴等国的皇帝牌位，与他的王旗摆在一起，命部下将士轮流敬拜，各自立誓为故国复仇。
　　将士们对死去的皇帝没有多少怀念，但是敬拜仪式由马维亲自监督，整个过程庄严而肃穆，拜过的人都不由自主生出一股敬畏之情，觉得这一战似乎真要为某个很重要的人物报仇。
　　甘招传达前方的消息，让梁军做好准备，带人回去复命。
　　中军人数最多，宁抱关正挨个鼓励带兵诸将，他认得每一个人，了解其喜好，哪怕只认识两三天，也能说中对方的心事，大体不离色、利二字。
　　“官兵杀了你老婆，进入东都之后，我还你十名美女，公主、夫人、小姐，你随便选，看中谁就是谁。”
　　“宫中的宝库，你带二十个人进去，能拿多少是多少，看你们力气有多大。”
　　……
　　宁抱关又回到最前方，执槊而站，身后是千名下马的骑兵，都是他亲选的精锐，再后则是一队队的义军。
　　“怎样？”宁抱关问道。
　　甘招上前小声回道：“吴王那边没问题，梁王那边可用来乘胜追击，不可直面官兵。”
　　“嘿，他别带兵跑了就行。”
　　“只要前方支持得住，他不至于逃。”
　　“嗯，你去后面守住营地，谁敢后退你就杀谁。”
　　甘招带领本部数百心腹之人，在营地大门口列队督战。
　　义军成阵不久，远方出现散落的骑兵，拼命奔逃，他们本应跑向降世军，可是方寸已乱，见到大军就迎上来，以为这就是降世军营地，全忘了自己两天前刚刚从这里离开。
　　“射他们。”宁抱关下令，义军当中弓箭手不多，只有几百人，分散在不同队伍中。
　　“那是咱们的人。”旁边将领吃惊地说。
　　宁抱关狠狠骂了一句，“让你射，你就射，就算前面是你亲娘、是晋王本人，你也给我照射不误。”
　　将领急忙去传令。
　　弓箭手们一通乱发，既非齐射，也没有准头，却足以将逃亡的骑兵吓得调头就跑，这回总算找准了方向，奔向降世军营地。
　　败逃的骑兵越来越多，渐渐地显出一点队形，也不乱跑，经过宁抱关军阵时也不停留。
　　官兵出现了，全是骑兵，队伍更整齐，为保持队形，宁愿放慢速度。
　　一些胆大的义军骑兵经常原路折返向官兵挑衅，个别胆子太胆的人，陷入官兵当中，再也没出来。
　　官兵连绵不绝，似乎一直通到天边。
　　宁抱关特意挑选的阵地，大致上背对夕阳，他不用回头就知道身后的将士已陷入恐慌，于是双手持槊，大吼一声，第一个走向官兵。
　　义军有钲鼓，能听懂含义的人不多，会用的人更少，宁抱关干脆弃而不用，他一吼，千名精锐齐声应和，后面的各支队伍也是吼声不断。
　　官兵早已注意到这边的队伍，立刻分为两队，一队继续追赶逃跑的骑兵，一队迎向“伏兵”。
　　地上积雪很厚，道路上还好些，骑兵与行人来回踩踏，雪足够硬实，荒地中却是一踩一个坑，人走不快，马也奔驰不动。
　　官兵有些轻乱，以为叛军还跟从前一样，望风而溃，因此没有整顿阵形，也没等后方的大军，弓箭也不够多。
　　两军交锋，宁抱关早忘了自己的吴越王身份，执槊刺向跑得最近的一匹马，还没见血，就已杀红了眼。
　　吴军也已走出营地，阵势说不上井井有条，至少不再混成一团，也没人擅离位置。
　　夕阳正快速降落，天色越来越暗，前方的厮杀声越来越响亮，闻者心惊肉跳，明明相隔还有两三里地，刀枪却像是就在耳边交锋。
　　徐础注意到宁抱关放弃全部骑兵，他也下马，带领全军向战场进发。
　　义军虽有主帅，却没有明晰的帅令，徐础可以自做决断。
　　他觉得可以参战了，等得越久，将士们越是胆怯。
　　虽然吴王说过本部将士只需守营，但在这种时候，没人提出异议，两名将领被杀的场景仍牢牢印在众人心中。
　　徐础率军从侧翼加入战场，他来得及时，正赶上大队官兵赶到，其中很多是步兵，双方很快陷入混战。
　　之前在汝南城偷袭官兵营地时，徐础曾与手下人分散，险些因此丧命，唐为天牢记教训，这回跟得极紧，腰里仍别着棍棒，手持双刀，将所有敢于靠近的人砍翻，好几次差点砍中自己人。
　　另一翼的梁军没有参战。
　　主将潘楷来问过几次，马维的回答只有一句，“等吴越王命令，不可擅动。”
　　“天色将暗，激战正酣，吴越王怕是没办法传令。”
　　“莫急。”马维微