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　　徐础向鲍敦道：“鲍将军监护全军，按军法论，孟僧伦等人该当何罪？”
　　说是军法，连个现成条文都没有，鲍敦又非行伍出身，哪懂什么军法？但他守城多日，自己定下一些规矩，于是道：“营中蓄意杀人，该当死罪，但是这七人心怀不轨，杀之有因——孟将军可以官赎罪，其他人奉命行事，无罪，但夺军赏。”
　　徐础点头，“孟僧伦免去一切职位，罚作苦役一个月，其他人无罪。我是大都督，有纵容之罪，当让位思过……”
　　“万万不可，大敌当前，大都督怎可让位？”众人立刻反对，就连小姓将士也不同意。
　　鲍敦道：“大都督的确有错，但是破敌有功，两相抵消，可罚没军赏，分与死者家眷。”
　　徐础只是做姿态，点头道：“好吧，暂且如此，诸位各去安歇，明早再论。”
　　人群散去，徐础与鲍敦巡营，重新安排守卫事宜，以保证一切妥当。
　　徐础担心消息传开之后，引发城内骚乱，让鲍敦回城安抚，自己留镇城外营地。
　　孟僧伦跪在徐础帐前，一动不动，几名七族将领站在附近小声交谈，见到大都督立刻闭嘴。
　　徐础径直入帐。
　　宋星裁跟进来，拱手道：“孟将军虽有不请之罪，却是为大都督免除后患，不赏就是了，没必要……”
　　徐础问道：“宋将军以为吴军能打败官兵吗？”
　　“咱们刚刚胜过一场，大家士气正旺，至少有七八分胜算。”
　　“夜袭乃是奇计，两军并未交锋，明日若是与大队官兵以硬碰硬，胜算几何？”
　　宋星裁只得承认，“胜算不大。”
　　“吴军立足未稳，且又大敌当前，胜算全无，孟僧伦却在此时杀戮将领，令小姓十营惊疑不定，功过可得抵消？”
　　宋星裁低头不语。
　　“合则强，分则弱，这个道理你们还是不明白。”
　　“万一不幸，大都督死于小姓头目之手，吴军必然离散，那才是‘分则弱’啊。”
　　“事有轻重缓急，赏罚必须分明，小姓十营人数众多，乃是吴军主力，眼下只可拉拢，不可令其生疑。至于杀我之心，人人都可能有，若是不分青红皂白全都除掉，我帐下还能剩几个人？”
　　“孟将军与我肯定会是剩下的人，但我明白大都督的意思。”宋星裁拱手，“七族连心，一人有罪，所有人担责，我愿交出此次所得奖赏，不为赎罪，唯表惭愧。”
　　“明天再说。”徐础身上疼痛，心里疲惫，不想再纠缠。
　　宋星裁告退。
　　徐础坐在床上，自立时的满腔热血第一次稍稍冷却，但他无意认输，喃喃道：“总有办法，总有办法……”
　　“是啊，会有办法。”一个声音道。
　　徐础吓了一跳，伸手拔刀，“你、你怎么在这里？”
　　周律从角落里走出来，帐中只点着一盏小油灯，十分昏暗，他站在阴影里，竟然没人发现，“大都督让人带我来的，记得吗？”
　　孟僧伦制造了一场意外，所有人都被吸引过去，将周律给忘了。
　　“啊，你坐下吧。”
　　周律拉来一只小凳，远远地坐下，双腿并拢，一脸谄笑。
　　唐为天风风火火地闯进来，他此前出营去打探敌情，刚刚回来，“官兵没动静。这小子是官兵俘虏，怎么能留在这里？我把他带走。”
　　周律一脸恳切地看向徐础。
　　“留下他，你先去休息吧。”
　　“可他要是想暗杀大都督呢？”
　　周律一个劲儿地摇头否认，徐础道：“不怕，他打不过我。”
　　“好吧。”唐为天走出帐篷，没去休息，而是站在外面守卫着。
　　面对周律，徐础却不知道该说些什么，打个哈欠，“你不会趁我睡觉的时候动手吧？”
　　“不会不会，我哪敢啊。”周律马上道。
　　徐础脱掉靴子，合衣躺下，怎么也睡不着，对孟僧伦既愤怒又不忍。
　　油灯灭了，帐中一片黑暗，周律坐在小凳上，仍不敢动。
　　“这里是军营，你随便找个地方躺下吧。”徐础道。
　　“我还好，不累，也不困。”周律长出一口气，好像得到特赦似的，沉默一会，他道：“大都督……以后是要做皇帝吧？”
　　“我不能吗？”
　　“能，当然能，如今谁都能做皇帝，大都督尤其能，我们周家愿保大都督。”
　　徐础笑了一声，东阳侯是员老将，但不会保他，至于周律，没什么用处。
　　周律颠三倒四地表忠心，徐础没听，在想其他枭雄遇到孟僧伦这种人该如何处置：薛六甲肯定是抡起棍棒一通乱打，打完之后跟没事人一样，该喝酒喝酒，该说笑说笑；沈耽……大概是表面上愤怒并定罪，然后暗地让孟僧伦逃走；马维很可能会杀死孟僧伦以安军心；宁抱关——徐础想来想去，觉得在宁抱关营中，根本不会出这种事。
　　“……管将军是大将军旧部，对你们楼家……”周律还在唠叨。
　　“你说什么？”
　　“啊？”
　　“你说到管将军？”
　　“对啊，官兵统帅是管长龄管将军，若是知道这边的大都督是十七公子，没准就不用打了。”
　　打肯定是要打的，但徐础想出一个主意，不用以硬碰硬。


第一百二十五章　降将
　　管长龄年纪不小，伤病缠身，天一冷，全身骨节隐隐作疼，站也不是，躺也不是，如同一场永不结束的拷问，时时刻刻折磨着他，行刑者却不肯开口询问，这么多年过去，他仍然不知道自己该交待什么。
　　或许这就是单纯的惩罚，惩罚他年轻时过多的杀戮。
　　“有本事直接到我面前来。”管长龄小声自语，向那些看不见的敌人发出挑战，费力地扭动脖颈，骨节咯咯作响，不久之后，他败下阵来，向门口的卫兵怒道：“再拿几个炭盆来，那东西就是用来烧的，留着有什么用？”
　　卫兵急忙出帐去找更多炭盆。
　　管长龄斜身坐在椅子上，微微歪头，这是他尝试多次才找出来的姿势，能够稍减疼痛。
　　更多炭盆被送进帐篷，围着老将军摆了一圈，热气蒸腾，充满整个帐篷，唯独钻不进管长龄体内，他的皮肤被烤得一阵阵发干，骨头里的疼痛却没减轻多少。
　　“它知道外面是冬天，它知道，什么都骗不过它。”管长龄咬牙切齿地低语。
　　守在门口的两名年轻卫兵全当没听见，他们已经习惯老将军的喃喃自语，从不开口回答。
　　“末将奚援疑求见管将军。”外面有人道。
　　管长龄摆下手，卫兵掀开帘子，让求见者进来。
　　奚援疑二十多岁，出自恒国公奚家，身材挺拔，天生一双长臂，弯弓、舞槊都是好手，前趋行礼，刚要开口，管长龄冷淡地说：“又来劝我开战？免了吧，我意已决，汝南城既已失陷，叛军有所凭借，不宜逼之过急。叛军夜袭成功，其志必骄，我军示之以弱，待叛军进攻，再一网打尽。”
　　奚援疑道：“军旅大事由管将军定夺，我来另有它事。”
　　“嗯。”管长龄嫉妒年轻人的精力与健康，恨不得将那双臂膀砍下来据为己有。
　　“有叛军将领前来投降。”
　　“杀了。”
　　“啊？”
　　“我说杀掉投降者，这个时候来投降的人，必是奸细。”
　　奚援疑上前两步，“此人不同，他叫孟僧伦，是东阳侯之子周律带回来的，加上之前投降的叛军士兵，几方说法一致，应该是真的。”
　　“东阳侯的儿子还活着？”
　　“活着，被叛军俘虏，关了两天，孟僧伦将他救回来。”
　　“东阳侯与我交情不错，曾特意求我照顾他这个儿子……先将他带进来。”
　　奚援疑很快将周律带进帐篷。
　　周律跨过炭盆，扑到管将军面前，扑通跪下，号啕大哭，“管伯伯，我差点见不到你啊。”
　　管长龄恼怒地说：“我知道自己没死，不用你提醒。说说吧，别人都能跑回来，为什么你落入叛军之手？”
　　“被抓的不是我一个，好几百人哪，我也是运气不好，跑错了方向，正与叛军撞个对脸……”
　　奚援疑插口道：“周将军能逃回来，运气就算是不错啦，何况还带回来叛军的一员大将。”
　　周律反应过来，这不是诉苦的时候，而是要转败为胜、转过为功，马上道：“对对，我带回来一员大将，他愿意……管伯伯，你知不知道叛军首领是谁？”
　　“这里是军营，我不是任何人的‘伯伯’。”
　　“是是，管将军，叛军首领是咱们都认识的人。”
　　“听说叫徐础，我可不记得这个人。”
　　“他改姓徐，其实原姓楼。”
　　楼这个姓氏不常见，管长龄一惊，暂时忘却了体内的疼痛，“那个楼十七？”
　　“对啊，就是他。”
　　“你确定？”
　　“亲眼所见，我还跟他说过几句话呢，我俩是诱学馆同窗，认识许多年了。”
　　“嘿，不愧是大将军的儿子，可他为什么改姓徐？哦，那是母姓。这么说来，他真被江东人接受了。”
　　“对，江东人奉他为大都督。救我回来……我带回来的孟僧伦，原是吴国将军，自以为对徐础有知遇之恩，所以借他的名义杀死七名头目。徐础很生气，免去他的职位不说，还当众羞辱他，打了十几棍。孟僧伦气不过，才愿意随我来营中投降。”
　　“怎么回事，你细细说来。”
　　周律将自己所见所闻都说一遍，孟僧伦在徐础帐前跪了半个晚上，仍未得到原谅，次日一早反而又挨了十几棍，这些他都能接受，可徐础竟然将他派给小姓将士为仆役，孟僧伦身为七族子弟，无论如何忍受不了这样的羞辱，当晚就去释放周律，带他逃出吴军营地。
　　周律害怕上当，挣扎很久才跟着孟僧伦离开，这段经历他隐去不说，反而声称是自己看出叛军将领不和，所以伺机挑拨，说服孟僧伦叛变。
　　管长龄轻笑一声，抬头向奚援疑道：“造反哪有那么容易？人望、才智、兵法，一样也不能缺。年轻人毕竟沉不住气，楼础算是一个聪明人，可他从小生活在东都，只凭母亲的身份，就想取得江东人的效忠，实在是可笑。至于兵法，他是读书人，只会纸上谈兵。周律，你们在诱学馆的时候学兵法吗？”
　　“不学，尽是名实一类的学问，枯燥得很。”
　　管长龄又叹一声，“将门之子本应受家风熏陶，可惜，他们只享受父祖带来的好处，没经历过父祖的辛苦，完全不懂得带兵有多难、打仗有多复杂，个个眼高于顶，谈论时能将我们这些老家伙驳得哑口无言，真到了战场上，却是手忙脚乱，胡出主意，最后还是得由我们出面收拾残局。”
　　奚援疑知道这番话是说给自己听的，脸上一红，没有接话，同样是将门之后的周律倒不在乎，频频点头表示赞同。
　　管长龄慨叹一番，向周律道：“姓孟的除了投降，还有何用处？”
　　“他说能助官兵击溃吴军，夺回汝南城。”
　　“叛军，无论他们如何自称，在朝廷看来，都是一伙反贼而已。”管长龄纠正道。
　　“是是，全是叛军。”
　　管长龄想了一会，“带进来让我瞧瞧。”
　　孟僧伦进入帐篷，在门口跪下，“降将孟僧伦，叩见管将军。”
　　“嗯，脱下他的衣服。”
　　两名卫兵不由分说，扒去孟僧伦的衣服，按住他的头，露出伤痕累累的后臀。
　　那得确是棍棒造成的新伤，管长龄认得出来，点点头，卫兵起身，允许孟僧伦穿衣。
　　“你能帮官兵夺城？”管长龄冷淡地问。
　　“是。我对徐础忠心耿耿，为保他的安全，才……”
　　“我不感兴趣，说夺城的事情。”
　　“吴军号称十万，其实只有五万人，一半是家眷，还有一些老弱病残，真正能打仗的人不足两万，兵甲不全，马匹稀少，与官兵对峙，全靠虚张声势。而且吴军创建不久，内部不和，七族与小姓势同水火，荆州诸将初来乍到，时时担心自己被吞并，鲍氏是本地土著，受徐础欺骗，以为东都已经陷落，才同意献城，结果不到两天，官兵就来了。”
　　“照你说来，叛军早该不战自溃。”
　　“徐础别的本事没有，嘴上功夫却着实了得，见人说人话，见鬼说鬼话，说谎从不脸红，最爱许以空诺，这才勉强保住吴军。其实不堪一击，他将营地驻扎在城外，并非真想与官兵决战，唬人而已。”
　　“夜袭也是他的主意？”
　　“对，但带兵夜袭的人是七族将领，徐础事后拣便宜。”
　　管长龄笑道：“大将军跟我说过，他这个儿子专爱行险，是个大麻烦，早晚因此身败名裂，祸及整个楼家。知子莫若父，果然没错。”
　　孟僧伦道：“官兵一至，吴军将士都知道自己被徐础所骗，心中懊悔不已，可是想逃无路，欲降无门，官兵一冲，必然溃散。”
　　管长龄向奚援疑道：“跟你之前的主意一样，看来你猜对了。”
　　奚援疑忙道：“我没猜到叛军如此不堪，一味逞勇而已。”
　　管长龄道：“叛军是乌合之众，胜之无益，我要的是汝南城，完整的汝南城。”
　　孟僧伦膝行向前，“城主鲍敦原本是为朝廷守城，受徐础欺骗，才误投吴军，我愿潜回城中，劝说鲍敦投降，打开城门，接纳官兵，只求管将军事后能免他一家死罪。”
　　管长龄一辈子谨慎，在大将军麾下以老成著称，不喜欢阴谋诡计，听完孟僧伦的话，半晌不语。
　　奚援疑忍不住劝道：“机不可失，管将军，寒冬已至，将士急需进城休养，何况东都那边急等管将军率兵回去。”
　　“仗不是这么打的……”管长龄叹道，又寻思一会，“降将不可以再放回去，另外派人去与守城贼将联络，再观察两三日，如果叛军果有离崩之势，再攻不迟。”
　　孟僧伦道：“徐础一旦发现我与周将军逃亡，很可能气急败坏，以强力镇压将士，内部更加不和，外面却看不出来。”
　　管长龄哼哼两声，遍布全身的疼痛又回来了，他怀念东都的家宅，只有厚实的墙壁才能挡住冬天的寒意，比一百个炭盆都好用。
　　“奚援疑。”
　　“末将在。”
　　“带降将下去，召集其他将领，商量个计划，再过来告诉我。”
　　“是。”奚援疑面露喜色，速战速决一直就是他的策略。
　　“不管怎样，楼础是大将军的儿子，尽量留他一条性命，带回去让大将军处置。”
　　“是。”
　　奚援疑带孟僧伦出帐，在门口道：“今晚就去攻营，以彼之道还施彼身，招降的人越多，你的功劳越大，不只是免死，还能获得重赏，明白吗？”
　　“徐础无情，莫怪我无义。我别的不求，只希望朝廷能免去我的造反之罪。”
　　奚援疑相信孟僧伦，但是等到战胜之后，他不打算免除任何人的罪行。


第一百二十六章　埋伏
　　奚援疑希望用一次成功的夜袭报复叛军，并将其一举消灭。
　　他制定全部计划，诸将点头，通报给管长龄时却遭到质疑。
　　“你要带全部兵力进攻叛军？”
　　“官兵只有八千人，叛军虽乱，却有两万将卒。我军派出的人太少，夜袭只能打败城外叛军，虽胜无益，此一战，当以夺城为务，毕功于一役。”
　　与叛军一样，官兵也经常虚夸兵力，号称三万，其实只有八千，但是有三千骑兵，是管长龄最大的一笔本钱。
　　他不喜欢冒险。
　　“万一叛军设下埋伏呢？”
　　奚援疑回道：“那又怎样？叛军乃是乌合之众，骑兵不满百，兵卒不擅弓弩，所恃者无非刀枪，绝非官兵对手。我军骑兵闯营，步兵随后，直抵城门。孟僧伦若能叫开门，大功告成，绝不能，步兵攻城，骑兵调头追杀城外叛军。据说徐础一直留在城外，他是贼首，一旦被杀，城中必然胆破……”
　　“他是大将军之子……”
　　“是，能不杀，尽量不杀，活捉徐础一样能令叛军惊溃。”
　　管长龄还是不喜欢这个主意，可他正用尽全力抵抗附在骨头上的疼痛，没精力与满腔热情的年轻将领争论，何况奚援疑出自高门，前途无量，是他立多少军功都比不了的。
　　“七千人，骑兵你都带走，留下一千步兵。”
　　奚援疑大喜，拱手告退，召集诸将，安排当晚的夜袭。
　　孟僧伦与数十名降卒同为向导，任务有二，一是进营之后招降，二是叫开城门，让官兵进城。
　　“叫开城门为重，那个鲍敦真肯听你的话？”奚援疑必须问个明白。
　　“回将军，鲍敦原是地方良民，并非反贼，只要官兵许以无罪，他必然开门相迎，我愿以项上头颅担保。”
　　奚援疑的确在东都见过汝南城的公文，众多百姓为一个姓鲍的地方豪杰请官，可朝廷自有规矩：平民必须得到荐举，才有可能封官，再多百姓的联名也比不上一位郡守寥寥数字的推荐。
　　“官兵来此只为平乱，进城休整两三日，就得旋师回京，汝南城仍由鲍敦守卫。管将军奉旨便宜行事，可以封他一个官儿，你也一样。有罪必罚，有功必