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　　两人骑马前往军营，乔之素执缰拱手，“惭愧，我一直以谋士自居，却没料到朝廷竟会……唉，陛下行事实在是出人意料。”
　　楼础简单将形势又说一遍，当然不提自己就是刺客之一，最后道：“乔先生此前就曾让我接触湘东王，可我一直没能做到，也很惭愧。”
　　乔之素道：“十七公子受困宫中，自顾不暇，也是我想得太简单。不过，这次劝说应该会成。”
　　“湘东王与济北王不和吗？”
　　乔之素想笑，结果牵动伤口，变成一个古怪的表情，“两王虽为叔侄，交往不多，倒是没有恩怨。湘东王与太后——现在应该是太皇太后了——曾经定过亲，可太后最后嫁给先帝，中间发生了什么，外人不得而知。”
　　“那湘东王应该很支持太皇太后。”
　　乔之素摇头，“恰恰相反，她还是皇后的时候，就曾力劝先帝除掉湘东王，当时闹得沸沸扬扬，最后被先帝压下去。当今天子——啊，也是先帝了——登基之初，太后又闹过一回，陛下没听，命湘东王就国镇守南方。如今新帝年幼，济北王乃太后所生，很可能会掌权，也很可能顺从太后心意。”
　　楼础终于明白父亲为何要联络湘东王。
　　“秦州之战很惨烈吗？父亲受伤之后，好像……有些失落。”
　　乔之素挤出笑容，“按理说这些话不该我讲，可是……讲就讲吧，都这个时候了。是十七公子的那些兄弟子侄，他们本是大将军身边的亲兵，遭到伏击的时候却最先陷于混乱，各自逃亡，以至军心溃散，连大将军也阻止不住。好不容易逃回潼关，大将军想亲手斩杀几人，最后却没下得去手。大将军失望至极，常说楼家没有栋梁，怕是要倒，可是对十七公子，大将军还是十分看重的，否则也不会将如此重要的任务交给十七公子。”
　　“如果大将军不能重新振奋，即便说服湘东王，怕也无济于事。”楼础喃喃道，发现怎么也没办法用名实之学解释父亲的变化。


第六十二章　王意
　　湘东王焦虑不安，他曾与皇甫开一同去捉拿大将军，又被任命为禁军监军，虽非统帅，地位却很高，在中军帐里，能与两位上将军并肩而坐，但他知道，自己并没有得到皇帝的信任。
　　结果皇帝竟在御驾亲征的前一夜遇刺身亡。
　　湘东王的境遇没有因此改善，反而越发焦虑，非常不巧，事情发生的时候，他在城外，无缘参与宫中定策，更不巧的是，太后升为太皇太后，很可能独掌大权，这是他最不想看到的局面。
　　宫里传来圣旨，太子登基，传令城外将士一律停在原处，任何人不得擅自移动，尤其是不准进城。
　　虽然没提湘东王三字，他却觉得这道圣旨就是写给自己的。
　　楼础、乔之素赶到的时候，湘东王正在帐中坐立不安，得到通报，立刻邀请入帐。
　　湘东王与楼础见过面，从来没交谈过，分不清这是哪一个，他与乔之素比较熟络，一见面就握臂大笑，说道：“行伍之中不讲虚礼，快来坐下。这位是大将军的儿子？果然是将门虎子，名不虚传。”
　　乔之素坚持行礼，然后介绍道：“这位是大将军膝下十七公子。”
　　“哦，十七公子，很好，很好。”
　　湘东王显然对楼础毫无印象，乔之素补充道：“前些天十七公子刚娶济北王之女为妻。”
　　“哦——”湘东王终于知道这是谁了，热情立刻下降四五分。
　　乔之素等卫兵退出之后，正色道：“济北王嫁女乃是皇帝安抚大将军的计谋，并非真心实意，大将军与十七公子都没将这桩婚事当真。”
　　楼础也道：“成亲当天，济北王声称郡主逃走，就是盼着楼家出事，要给自家女儿留条后路。”
　　湘东王立刻明白这是怎么回事，态度重又热情，笑道：“济北王真是小家子气，嫁女就是嫁女，既有媒妁之言、嫁娶之礼，就得认账，哪有假成亲的道理？我对大将军仰慕已久，真心嫁女，那位骁骑公子回来了吗？明天就能成亲。”
　　湘东王忘了未来女婿排行第几，只记得是名骁骑校尉。
　　楼家二十三子年经虽小，早早就有官职。
　　乔之素顺着说：“骁骑公子与其他兄弟一同被留在秦州。”
　　“嗯，大将军至公无私，将自家儿孙留于险地，整个朝廷有几人能做到？”
　　两人寒暄，楼础坐在一边，几乎插不进话。
　　茶已喝过，乔之素介绍一下秦州战况，以及大将军的致敬之意，渐渐收话。
　　湘东王知道这两人来必有因，放下茶杯，说：“陛下不幸遇难，举国同悲，朝廷一下子没了主心骨，大将军回来得正及时，为何也被朝廷止于城外？”
　　楼础起身道：“宫中……”
　　“坐下说，咱们算是一家人，不必拘礼。”湘东王客气地说，看出这位十七公子才是大将军的代表。
　　“事发时，我就在陛下身边，也曾进宫护柩，今早才从宫里出来。”
　　“真的？”湘东王立刻生出兴趣，神态又有不同，客气之余多出几分尊重。
　　楼础拣能说的事情讲述一遍，最后道：“宫中如今是长公主主事，家兄中军将军、济北王与邵黄门辅佐，太皇太后乃是幌子。”
　　湘东王心中稍稍松了口气，笑道：“难为十七公子，一天一夜没睡，还特意来见本王。中军将军既在宫中参政，想必大将军无忧矣。”
　　楼础道：“非无忧，乃有大忧。”
　　“此话怎讲？”
　　“家慈、家兄、家嫂皆在宫中，却不能让大将军进城，说明宫中形势已然失衡，楼家不稳。”
　　“长公主和济北王对你们楼家应该没有恶意吧？”
　　“有一件事不巧，太子今早进城，柩前继位，新帝身边的梁升之乃梁太傅之孙……”
　　“不必说了，本王明白。”湘东王对楼、梁两家的恩怨十分了解，“大将军有何计划？”
　　楼础起身，取出父亲的私印，双手捧送给湘东王。
　　湘东王接在手里，半晌不语。
　　乔之素笑道：“殿下恕罪，我这个……路上受了颠簸，肠胃不好……”
　　“去吧，外面卫兵会给你指路。”
　　乔之素告退，湘东王抬头问道：“大将军这是何意？”
　　“天成乃先帝所建，留与子孙，大将军忠于张氏，愿奉有德者为主。”
　　湘东王摇头，“太子刚刚登基，怎可说这种不忠不孝的话？”
　　“太子在秦州受到惊吓，身体孱弱，已是重病缠身，勉强回京，怕是不支。”
　　湘东王腾地起身，又慢慢坐下，“陛下还有其他皇子。”
　　“天下将乱，而陛下诸子皆弱，谁堪大任？宫中若选立幼子，必有母上夺权之忧，若选立壮年——”楼础盯着湘东王的眼睛，“必是济北王。”
　　“济北王乃是陛下亲弟，选他理所应当。”
　　“济北王若是继统，太皇太后又会成为皇太后，便是想让权也让不出去，济北王慈孝，对太后向来言听计从，殿下到时何以自处？”
　　湘东王沉吟片刻，“城中形势未明，此事需从长计议。”
　　“非得是形势未明，才有可乘之机，形势一旦明了，湘东王与谁共事？”
　　湘东王又想一会，突然笑道：“大将军这么多儿子，怎么偏偏派你来？”
　　“诸兄弟皆在秦州，三哥……”
　　“十七公子不必解释，你是吴国公主所生，陛下召你入宫，济北王嫁女与你，已经说明一切。”湘东王将印章放在桌上，“坐下说话。”
　　“谢殿下。”
　　“大将军回京，带兵几何？”
　　“劲卒五百。”
　　“不够多啊。”湘东王皱眉。
　　五百之数都是楼础夸张，他继续道：“西征大军在潼关尚余八万人，大将军将儿孙留于军中，就是为了今后一呼百应。如今信使已经派出，多则五天，少则三天，大军即至东都。”
　　“造反的河工怎么办？”
　　“先定朝堂，再平江湖。”
　　湘东王又一次沉思。
　　楼础说了一堆谎言，及时收住，以免引起怀疑。
　　大将军觉得西征之军难以掌控，在外人看来，却不存在这个问题，湘东王开口道：“就是这三五天最为重要，西征之军即便赶到，怕也是回天无力。”
　　“宫中诸人忙于争权，还会乱上两三日，即便早早有人胜利，城外还有一支禁军，可定乾坤。”
　　“这里？禁军？”湘东王摇头而笑，“禁军虽有数万之众，只听天子之令，便是两位上将军，也无权指挥，用不得，用不得。”
　　“天子若不肯出城呢？”
　　太子年幼，又受到惊吓，即使身体恢复，也很可能不愿再进军营。
　　“那天子就会派一名重臣出来掌军。”
　　“此人必是宗室。”
　　湘东王点头。
　　“殿下身为太子叔祖，名为监军，可得掌军之职吗？”
　　湘东王无奈摇头，“天子若派人来，必是济北王。可是——大将军有办法让禁军将领听从命令？”
　　“皇帝遗诏在大将军手中。”
　　“什么遗诏？”
　　“陛下临终前曾手写一份遗诏，传位于太子，被我得到，带出城外。”
　　“太子已经继位，遗诏可有可无。”
　　“非也，有遗诏，名正言顺，无遗诏，权宜之举，况且遗诏里指定殿下与大将军为顾命大臣。”
　　遗诏是邵君倩所写，当然不会指定顾命大臣，楼础又在顺口胡诌。
　　“遗诏或许有点用。”湘东王喃喃道。
　　“大将军枕戈待旦，唯愿殿下当机立断。”
　　“还有益都王呢，按说他是兄，我是弟……”
　　“天下虽属张氏，然有德者居之，益都王声望不著，居于城内府邸之中，求醉而已，群臣谁愿归之？”
　　“大臣，朝中大臣心意如何？”
　　湘东王想得周到，楼础只能继续撒谎，“陛下遇刺蹊跷，梁升之带太子回来得也蹊跷，不早不晚，只差半个晚上。朝野传言汹汹，都说梁家有不臣之心。”
　　湘东王嗯了一声，“你与乔先生今晚住在这里，明天一早，咱们再议。”
　　湘东王身边也有亲信，必须商量一下，楼础希望当机立断，但也不能逼得太急，只得道：“望殿下细细思之，大将军一片赤心、楼家满门子弟，皆为殿下所用。”
　　湘东王笑道：“大将军有个好儿子，我儿欢颜也曾在本王面前称赞过你，可惜……”
　　湘东王没说可惜什么，叫人进来，带十七公子去休息。
　　乔之素很快也被送来，两人一同吃饭，楼础明明很饿，吃了几口就再也吃不下，乔之素胃口不错，将自己那份吃得干干净净。
　　“十七公子别急，湘东王已被说服。”
　　“何以见得？我看湘东王似乎有些犹豫。”
　　乔之素笑道：“请允许我倚老卖老说几句，十七公子经事太少，话从说客嘴里出来，事成与不成却要看说客背后的靠山，大将军名满天下，尤受湘东王敬仰，公子亲来劝说，他必然接受。”
　　“可是要到明早才有定论，我担心今晚宫里就会派人出来掌管禁军。”
　　“嗯，先帝倒是做过这种事，一听说城外有乱，连夜出来安抚，阻止一场大劫，万物帝或许也能做到，当今天子——不会。”
　　皇帝刚死一天，名字突然不用那么忌讳了。
　　“万物，万物。”楼础也嘀咕两遍，“不行，我必须进城，知彼知己方能百战不殆，不弄清宫中形势，湘东王、大将军都不能下定决心。”


第六十三章　重入宫中
　　城门关闭得比平时要早，检查严格，但凡是军人模样的入城者，都会被反复询问，楼础还好，只是被士兵多看几眼，没有受到刁难。
　　皇帝驾崩，店铺全部关门，街上行人稀少，却没有丝毫混乱的迹象。
　　宫中的争斗、远方的造反，对整个东都似乎没有半点影响。
　　看到两名中年人在路上客客气气地作揖，亲切地小声交谈，楼础十分纳闷，难道这些人察觉不到山雨欲来吗？
　　河工造反虽然发生在潼关附近，一旦向东漫延，很快就会直逼洛阳城外，消息已然传开，却没什么人在意，好像那是极远方的一次极小变故。
　　楼础没回家，直奔皇城，赶到门口时，天色已暗，守门卫兵认得他，却拒绝他进入，只肯代为通报。
　　良久之后，通报者出来，说他找不到中军将军楼硬。
　　楼础只得请他再去找济北王世子张释虞。
　　这回很快，张释虞亲自出来相迎，没有带他进皇城，反而走远一些，来到无人处，小声问：“你怎么回来了？”
　　“我出城是为了见大将军，见过之后自然要回来，宫里……”
　　“你赶快出城去吧。”张释虞轻推楼础。
　　“宫里发生什么事了？”
　　“说不清，总之你还是出城比较好。”
　　“这时候城门已经关闭。”
　　“那你先回家，明天一早出城，总之这里不是你来的地方。”
　　“我总得知道这是怎么回事。”
　　“明天一早我去找你……”张释虞转身跑开，向卫兵头目说了几句，显然是不让他再给楼础通报。
　　楼础别无选择，只能先回家。
　　大将军府已开始布置丧礼，楼础的新宅也不例外，里里外外全由楼家的几名媳妇做主，听说楼础回来，立刻派管事仆人过来打听情况，很快亲自赶来，顾不得太多避讳，一群妇人围着他叽叽喳喳地追问不已。
　　楼础只能一遍遍说大将军安好，中军将军、兰夫人留在宫中帮助太后料理后事，家里一切照常即可。
　　媳妇们终于离去，好几个人建议楼础去找她们的娘家帮忙，却不说要帮什么忙。
　　身为名门之女，她们感受到的危险更多一些。
　　楼础疲惫不堪，洗漱之后要找间房休息，张释清身边的小丫环缤纷过来请他，“郡主请公子过去一趟。”
　　“郡主还在这里？”
　　“不在这里还能去哪？”
　　楼础只得去见自己的妻子，他快要将这件事忘了。
　　张释清穿着一身素服，端坐在桌边，见到丈夫进来，起身行礼，楼础还礼，两人客气得像是初次相见。
　　一旦开口，张释清却很直接，“陛下真的是被刺杀？”
　　“嗯，我和你哥哥都在现场。”
　　“你那天拿走的匕首呢？”
　　楼础一愣，随即笑道：“你在怀疑我吗？刺客当场被杀，以后你可以向虞世子打听详情。”
　　张释清垂下目光想了一会，“好吧，姑且相信你，我会问哥哥的。你现在将我送到宫里。”
　　“我刚从那边回来，连我也进不去。”
　　“那是你，我能进去，你将我送到绥远门就行。”张释清顿了顿，“我进得皇宫，却出不了你们楼家的大门。”
　　“不管你从前怎么进宫，今天都进不去，宫里变化很大。”
　　“就因为变化很大，我才要去看看啊。”
　　“那里不是小孩子该去的地方……”
　　“我是小孩子？你说我是小孩子？”
　　“总之不大。”
　　“我曾经与陛下一同饮酒，你竟说我是小孩子？”张释清怒冲冲地坐下，扭头不看楼础，“陛下走了，你们都得意了，父母兄长不理我，连你也开始瞧不起我了。”
　　楼础心中却是一动，“你真能入宫？”
　　“当然，长公主给我们留的门，只要她在宫里，就会有人给我们开门，无论多晚。”
　　“好吧，我要先睡一会，二更之后送你去绥远门。”
　　“真的？”张释清扭回头，脸上露出笑容。
　　“骗你有何好处。”
　　“那……你睡在这里吧，二更的时候我叫醒你。”
　　楼础太累了，再不推辞，点点头，上床合衣躺下，本想思考几件事，结果闭眼就睡着了。
　　他被一阵刺痛弄醒，睁眼看到张释清正用簪子扎他的脸，急忙躲开，坐起身来，“你干嘛？”
　　“叫你不起。”张释清收起簪子，“已经过二更啦。”
　　旁边执烛的小丫环嗯嗯点头。
　　楼础揉揉脸，“我去让人备车。”
　　“已经备好了，就等你带我出门。”
　　张释清备好的不是车，而是两匹骏马，“我八岁就能骑马，众多姐妹当中，数我的骑术最好。”
　　两名仆人步行引路，手里提着灯笼，上面有大将军府四个字，碰到巡夜官兵时很有用。
　　绥远门原是给外国使节准备的，一年到头开不了几次，楼础等人拐到街道上没走出多远，就被皇城卫兵拦住。
　　不等楼础开口，张释清拍马跑到前方，大声道：“我是芍药仙子，来赴牡丹夫人之约。”
　　几名卫兵互相看看，一人客气地说：“仙子请回，这条暗语已经不能用啦。”
　　“为什么不能用？前些天还可以的。”
　　“天子驾崩，宫里哪还能跟从前一样？”
　　“对别人可以不一样，对我……”张释清一想到自己被迫出嫁、无人关爱，眼泪一下子涌出，“陛下若在，谁敢拦我？”
　　这些卫兵知道来者必是王女，不敢得罪，头目道：“仙子休哭，我……找里面的人通报一声，让你进去，我们送行，不让你进，我们真的没办法了。”
　　张释清破