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　　“陛下一时不察，小受挫折，回朝重整旗鼓，又得雄兵百万，何言只剩将士数十？”
　　“哈哈，说得好，我又不是第一次打败仗。”
　　“请陛下勉力上马，此地既然不可藏身，不宜久留。”
　　“陛下”却没有动，“这里真是思过谷？”
　　“看着有点像，但是……我也拿不太准。”
　　“当初你与徐础就在这里论道？”
　　“是。”军师回答得有些勉强。
　　徐础与张释清又互视一眼，他早已猜出外面的人是谁，突然听到自己的名字被提到，还是有些意外。
　　宁抱关三年前称皇帝，国号为吴，一度曾有机会平定天下，却连遭群雄背叛，于是南征北讨，时胜时负，却在邺城大败，身边只剩几十名将士。
　　“他还是比军师厉害些。”宁抱关道。
　　军师寇道孤没有吱声。
　　“徐础不是神仙，经常犯错，但他正确的时候，必有奇效，想当初，我就是听他献计，才建起第一支吴军，辗转来到江东。军师的好主意不少，但是没有一件能与之相提并论。”
　　“徐础善用奇谋，其心不正，其术亦不正，因此早早死于乱军之中，自作自受，陛下何以怀念此人？”
　　张释清闻言大怒，挺身要出去，被徐础紧紧拉住，好一会她才冷静下来。
　　“我不是怀念此人，我是觉得……觉得肯定在哪里出了错，才会功败垂成，我看不出错在哪里，你也看不出来……”
　　寇道孤声音稍显严厉，“陛下很快就能东山再起，怎会‘功败垂成’？请陛下上马前往海边，从那里乘船南返，淮、吴两地百姓必然倾城出迎。”
　　“吴州不论，淮人也会迎我？”
　　“盛家无能，淮民久受其苦，幸得陛下拯救万民于水火之中，他们思念陛下如儿童思念父母。”
　　“呵呵，军师……真会说话。”宁抱关走向坐骑，试了两次都没上去。
　　寇道孤上前，“我帮陛下一把。”
　　“我是马上皇帝，不需要搀扶。”宁抱关拒绝接受帮助，硬撑着翻身上马，看向自己的卫兵，长笑道：“好，比我最惨时剩下的人还要多些，可惜，当年的同伴都已不在……”
　　宁抱关身形一晃，从马上栽下来，众人大惊，可就在此时，远处又传来马蹄声，显然是追兵赶上来了。
　　宁抱关推开搀扶者，起身道：“以攻代守方为上策，众儿郎与我一同击退这股追兵，再走……再走不迟……啊……”
　　宁抱关叫了一声，慢慢坐在地上，一动不动。
　　寇道孤高声道：“我不忍见陛下受辱，因此助他升天，尔等若要尽忠，就去迎战追兵，若无此意，各自逃亡吧，吴皇龙体在此，没人会追你们。”
　　卫兵们稍一犹豫，这时候如果有人动手，他们会将寇道孤乱刃分尸，可是马蹄声越来越急，第一个做出的反应的人不是杀寇道孤，而是调头纵马逃走，其他人于是跟下，只剩不到十人留下，却不是为了报仇。
　　“皇帝已死，他的头颅可以领赏……”留下的一人跳下马，丢掉长槊，拔出刀来，其他人也都照做。
　　寇道孤不敢阻拦，让到一边，静候追兵，在他身后，兵卒们正在分解“龙体”。


第五百四十七章　新雄
　　追兵赶来，见到宁抱关的头颅，无不纵声欢呼，骑马来回践踏剩余的尸体。
　　宁军兵卒手捧着的头颅与肢体全被夺走，然后被命令站到一边，他们不太服气，总想提醒对方功劳是自己的，结果惹恼追兵，全都死于乱刀之下。
　　只有冠道孤站得远，一声不吭，任凭追兵将自己当成俘虏。
　　追兵闹了一阵，带着战利品回往邺城，谁都没有往荒谷里来。
　　官道上终于安静下来，留下几具尸体与浓重的血腥气味，张释清觉得已无必要再守下去，传令回谷。
　　众人一路上小声议论，说的都是宁王下场，唏嘘不已，只有张释清关心另一件事，沉默多时，到了住房门外，与众人告辞之后，她问：“为什么寇道孤说你死在乱军之中？”
　　“大概是有人误传消息，不管怎样，这是件好事，最近两年，很少有人进谷打扰，或许与此有关。”
　　“这不是‘误传’，肯定是……肯定是欢颜制造的消息，以遂你愿。”
　　“也有可能。”徐础笑道。
　　“唉。”张释清进屋，点燃油灯，解下腰刀等物，转身道：“她为什么还不成亲？”
　　“谁？”
　　“你知道我说的是谁。”
　　“欢颜郡主吗？这个……可能是因为楼矶下落不明吧。”
　　楼矶是欢颜郡主的未婚夫，归在宁王麾下，梁王曾许诺会想办法解除这桩婚事，还没成功，先已身殒，此后谷里再没听说过楼矶的消息。
　　张释清哼了一声，“欢颜不肯成亲，其实是为了你，你们两人一直惺惺相惜，每次你坏了朝廷大事，她都不生气。而且你二人心有灵犀，你想假死，她就替你昭告天下。”
　　徐础笑了几声，上前轻轻搂住妻子，柔声劝慰，见她总是不能解开心结，于是松开双手，道：“你想知道欢颜郡主是怎样的人？”
　　“我们从小一块长大，她不过年长几岁，我知道是她是怎样的人。”
　　“你只知道‘欢颜’，并不知道‘欢颜郡主’。”
　　“又来这一套，但是听你说说倒也无妨。”张释清坐下看着丈夫，“洗耳恭听。”
　　徐础笑了笑，随即收敛，“欢颜是你的玩伴，名为姑侄，情同姐妹。”
　　张释清点头，“这倒没错，欢颜虽然不是我最好的朋友，却是与我最亲密的人之一。”
　　“欢颜郡主则是张氏之女，眼看大厦将倾，欲凭一己之力撑起整个朝廷，奈何大势不在，她无非稍稍延缓些时日而已。”
　　“所以说你们两人惺惺相惜。”
　　“但我们走的不是同一条路，她不肯成亲，不是因为我，也不是因为楼矶，而是壮志未酬，无心它顾。”
　　张释清起身笑道：“看你这么努力地解释，好吧，我不计较了。但我另有一句话要说。”
　　“洗耳恭听。”
　　“当初你决定隐居谷中，我其实有点遗憾，偶尔会觉得你在浪费才华，我也不能一展抱负——我没有欢颜的雄心，但也喜欢驰骋四方的感觉——刚刚所见，让我再无遗憾，一点也没有。”
　　徐础上前，再次轻轻抱住妻子。
　　一连几日，谷外十分安静，渐渐地，官道上开始有行人经过，先是匆匆而过的兵卒，随后百姓逐渐增多。
　　谷中人外出打探，得知如今占据邺城的人乃是汝南王鲍敦，他正分兵夺取周围郡县，同时四处征兵，将要一鼓作气北攻渔阳。
　　鲍敦一年前投靠楚王，群雄与宁军决战之后，各自退去，他奉命留下平定整个冀州。
　　又过半个月，天气转冷，谷中的平静生活被一群客人打断。
　　来者是一队将士，也不派人通禀，下马用利刃砍掉杂草，推开荆棘与枯枝，再以坐骑来回踩踏，只用一个时辰就开出一条通道。
　　徐础禁制任何人前去干扰，特意叮嘱张释清：“他们有备而来，阻挡无益，不如静观其变。”
　　谷中大人带着孩子去往后山躲藏，只剩不到十人留下。
　　十几名骑士闯入村中，当先一人高声道：“汝南鲍敦特来拜访，请徐先生出来说话！”
　　徐础其实一直站在自家门口，这时举手道：“在这里。”
　　鲍敦目光扫来，看了一会，哈哈大笑，跳下马来，把缰绳扔给随从，独自大步走近，拱手道：“好一处世外桃源，天下汹汹，谷中寂寂，徐先生在此安度岁月，羡煞天下多少人。”
　　徐础已将张释清等人支到别的房间里，独自面对客人，也拱手道：“天下人只知汝南王，不知我徐础。”
　　鲍敦样貌变化不小，尤其是整个人的气度，再没有当初的犹豫与茫然，满脸带笑也掩藏不住心中的睥睨之态。
　　他没有进屋，也不打算废话，“我正要带兵出征，听说徐先生在此，立刻赶来拜访，别无它意，乃是要请徐先生出山。”
　　徐础微笑道：“我久居山谷，以耕种为业，既不读书，又不闻天下事，出山何为？”
　　“哈哈，以徐先生之才，三言两语胜过庸才整日喋喋，还怕无事可做？”
　　“实不相瞒，我有誓言在身，不能出谷。”
　　鲍敦脸上笑容稍减，“我亲来拜访都请不动，看来徐先生真是要隐居幽谷，可惜可叹。既然如此，我不能勉强，但我带来一个人，他对徐先生仰慕已久，此前听说徐先生遇难，他比我还要伤心，待又听闻徐先生还在，欣喜若狂，非要跟来。”
　　鲍敦转身，招呼一名随从过来，向徐础道：“这位是我军中长史，亦是我的‘军师’，兰若孚兰长史。”
　　兰若孚三十来岁模样，为方便行军，也穿甲衣，只是不戴头盔，代以儒者方巾，上前拱手道：“得见徐先生，实乃兰某毕生之幸。”
　　徐础还礼，“虽在幽谷之中，亦闻兰长史大名。”
　　“徐先生听说过我？”兰若孚略显意外。
　　徐础点点头。
　　两人互相客套，鲍敦道：“今日大军出征，我绕个弯过来拜访徐先生，本意想请徐先生一同前往渔阳，既然徐先生立誓不肯出谷，我也不能勉强。就此别过，待我得胜归来，再与徐先生痛饮长谈。”
　　“不胜期待。”
　　兰若孚道：“属下斗胆，向我王告假一日，留此与徐先生一述衷肠，明白赶上，不知可否？”
　　鲍敦看向徐础，“徐先生这里留客吗？”
　　徐础笑道：“兰长史罕见贵客，何处不留？”
　　鲍敦大笑，向兰若孚点下头，迈步走开，翻身上马，大声道：“兰长史是我左膀右臂，至亲的心腹，望徐先生待他如待我。”
　　鲍敦带领随从驰出山谷，只留十几名兵卒守在谷外，等候兰若孚。
　　徐础将客人请入书斋，道：“山野荒僻，无茶无酒，唯有溪水可供一饮，万望海涵。”
　　两人又来回客气一番，兰若孚终于说到正事：“汝南王亲来相邀，足见真情，徐先生因何不肯出山？”
　　“我的确是立过誓言……”
　　兰若孚笑道：“世上没有不能破的誓言。我一向仰慕徐先生之才，不明白为何徐先生在这种事情上迂腐。汝南王非比常人，请徐先生出山也不只是为了得一幕僚。天下风云变幻，徐先生果然不了解吗？”
　　“谷中客人罕至，我亦从不打听。”
　　“请徐先生听我简述：如今楚王宋取竹乃天下盟主，但是击败宁王之后，盟主已是有名无实。楚王所占据者，无非荆、洛两州，东邻淮、吴群雄，广陵王卞仲英为长，西接益、汉众英，铁家兄弟称霸，皆与楚王貌合神离。南边湘、广，长沙侯郭时风为尊，一直为楚王送兵送粮，早已厌倦不堪，时机一至，必然反叛。至于北方三州，皆归汝南王所有。汝南王时刻不忘王号所来，曾想以冀州交换洛州，却遭楚王拒绝，此番平定全境之后，入冬之前将要南下争锋。汝南王说了，如果只为争一时强弱，他就不来打扰徐先生了，之所以亲来邀请者，乃是为平定天下。”
　　兰若孚又说许多，多半人名徐础都没听过，却没有听到谭无谓、唐为天等人的下落，他亦不问。
　　“徐先生以为如何？”兰若孚最后问道。
　　徐础思忖良久，“听兰长史所言，汝南王胜券在握。”
　　兰若孚微笑道：“没有十之八九，也有十之六七，汝南王雄兵数十万，积粮足支五年之用，击败楚王不在话下，难的是此后扫荡宇内，一统天下。”
　　“盟主既败，四方雄杰自然臣服，有不服者，先安稳之，再激怒之，后讨伐之，不出五年，汝南王必得天下。”
　　“徐先生也是这么以为？”兰若孚眼睛一亮。
　　徐础点下头，“所以我不能出山。”
　　“嗯？”兰若孚一愣。
　　“汝南王已尽占天时、地利、人和，我出山之后无益于事，只能随军行走，观望连胜而已，难有一言进献，我食禄有愧，汝南王亦会悔不当初。所以我还是遵守誓言，留在谷中比较好。”
　　“我曾向汝南王保证，必能凭三寸不烂之舌劝徐先生出山。”
　　“兰长史身为人臣，与我又不相熟，不该轻下许诺。”
　　兰若孚笑着点头，“是我的错，是我的错。该说的我都说了，徐先生既然坚持，我只好知难而退。就此告辞，待汝南王得胜归来，我再来拜访，静聆指教。”
　　兰若孚离去，徐础送到村口，看着客人走远，转身看到张释清等人，叹息道：“没办法，逃次难吧，天黑前出发，希望还来得及。”


第五百四十八章　送别
　　傍晚时分，思过谷中升起缕缕炊烟，鸡鸣狗吠之声不绝于耳，住在里面的人却都已经离开。
　　后山有一座备用山洞，可以暂时容身，洞内早已贮藏食物，足够数月之用，但是一想到辛苦饲养的鸡鸭以及许多无法带走的物件还在谷中，很可能毁于一旦，众人无不唉声叹气。
　　感受到气氛凝重，孩子们也都老老实实地缩在母亲怀中，不敢乱走、乱叫。
　　只是躲起来不行，还得有人将追兵引开。
　　徐础自告奋勇，而且不要任何人跟随，“我早有准备，自有去处，也有回路，多带一人反而麻烦。诸位在此暂避，兵卒若是放火烧村，反而无事，你们多等十余日，即可回去重建房屋。村庄若是毫发未损，你们则要小心，至少等到入冬再回家不迟。”
　　众人遵嘱，但是还有人想跟随徐础，张释清阻止道：“他说没事，肯定就是没事，谁都不必跟去，山洞虽可容身，需要收拾的地方也不少，大家还是留下吧。”
　　徐础有些意外，插口道：“你也要留下。”
　　“当然，这里需要有人管事。”张释清笑道。
　　“十日之内不可生火。”徐础最后提醒一句，骑上马，牵着连成一串的牛、马等牲畜上路，在一处路口解开绳索，将牲畜撵走，足迹遍地，迷惑追兵，他自己则单骑绕行到大路上，向东而去，很快折而向北。
　　鲍敦带兵北攻渔阳，他亦北上。
　　夜里行路不便，北上数里之后，徐础停下来，拿出草料喂马，还没来得及休息，就听身后传来马蹄声响。
　　徐础一惊，没料到追兵这么快就已赶到，自己的疑兵之计竟然无用，到了这里他已不熟悉地势，除了上马沿路飞奔，别无选择，他搬起马鞍，忽然觉得不对，马蹄声单薄，似乎只有一匹，不像是撵人的追兵。
　　“前面是徐础吗？”后面的人已经看到他。
　　徐础叹了口气，回道：“是我。”
　　张释清拍马赶来，笑吟吟地说：“我猜得准吧，我就知道你会往北去。”
　　“我应该将马匹都带走。”
　　张释清下马，解下马鞍，也来喂马，“没人能争过你，所以我也不跟你争，但是你也别想再甩下我。”
　　“你已经追上来，我自然不能撵你走，而且我也没想过要‘甩下你’。”
　　“怎么说随你，怎么做随我。”张释清心情颇佳，搬下行李，取出毡毯，“今晚只能席地而睡了，想当初跟随降世军四处奔波的时候，我们经常席地而睡，许多人挤在一起——这回只有咱们两人，好在天气还不算太凉。”
　　入秋已有一段时间，夜里其实寒意颇重，两人寻个背风之处，紧紧抱在一起，以毯子裹身。
　　“少睡一会，明天多赶些路。”徐础道，心中温暖，真的不觉得“太凉”。
　　“嗯。”张释清躺了一会，却睡不着，问道：“你是要去帮助欢颜吗？”
　　“鲍敦十有八九必败，渔阳不需要我的帮助。”
　　“冀州军接连惨败，尹大人阵亡，渔阳兵将所剩无几，拿什么击败鲍敦？”
　　“击败鲍敦的不是渔阳，而是追蹑其后的楚军。”
　　“咦，怎么还有楚军的事情？”张释清更感兴趣了。
　　“一强居中，群弱环绕，当各个击破，必先安稳之，再激怒之，后讨伐之。鲍敦意欲争夺天下，而以为楚王不知，正是中了‘先安稳之’的计策。”
　　“再激怒之呢？”
　　“办法很多，其中之一就是接受渔阳的归顺，禁止鲍敦进攻，鲍敦不得冀州，必然大怒，或是抗命不遵，或是直接反叛，楚王就有理由‘讨伐之’。”
　　“这么麻烦？”
　　“若不如此，鲍敦一灭，群雄必然各生警惕，楚王平一乱而生多乱，殊为不智。”
　　“楚王真有那么聪明？”
　　“他若没有这份聪明，如何当得了群雄霸主？如何击败宁王？”
　　“你见过楚王，说他聪明，那就是真聪明。可渔阳好像还是保不住，鲍敦肯定会先攻下渔阳，再调头去与楚军交战——哦，这正是楚王之计，用渔阳做诱饵，骗鲍敦北上，他好率兵直取邺城。”
　　“正是。”徐础笑道。
　　张释清想了一会，“楚王带领群雄击败宁王，本应是他得到邺城与冀州，他宁愿让与鲍敦，看中的就是冀州未平，鲍敦心贪，必然先北上再南下。”
　　“你可以去做谋士了。”徐础笑道。
　　“点破了，一切顺理成章，没点破