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　　“尹大人是位忠臣。”
　　“你听到传言了吗？尹大人野心不少，要同时进攻晋、梁两军。”
　　“我一直在帐中休息，没听到任何传言。”
　　“是这样，据说尹大人召集众将，声称他与梁王手下一员大将暗中结盟，冀州军攻晋阳，那员大将就会杀梁王。”
　　尹甫故意散布消息，令鲍敦无从反悔，至少能让梁军君臣不和。
　　“嗯。”
　　“如果顺利的话，尹大人能够攻占整个并州，这份功劳可就大了。”
　　“没错，而且夺回渔阳也将十分轻松。”
　　“对啊，所以我一直在想，自己能帮上什么忙。”
　　“想出来了？”
　　“当然。”张释清低头吃饭。
　　“是要让我猜吗？”徐础笑道。
　　张释清笑着点头。
　　“你想绕路，提前返回渔阳送信？”徐础猜道。
　　张释清睁大双眼，“你就……不能多想一会？”
　　“那是因为咱们想到一块去了。”
　　“你也希望尽快去渔阳？”
　　“并州形势已定，冀州军胜券在握，渔阳却不知情，能将消息提前送达，亦是大功一件。”
　　“是我的功劳。”
　　“到了渔阳，话都由你来说。”
　　张释清又露出笑容，专心吃饭，吃得一粒不剩，然后道：“还有一件事，也让你猜中了。”
　　“哪件？”
　　“刘有终，他不知怎么说服了尹大人，获准离开，但他没有返回并州去见晋王，而是直接南下，据说他要绕路去见宁王。”
　　徐础轻叹一声，刘有终在群雄之中还是选择宁王，这既在他的意料之中，也让他深感惋惜。
　　但他现在能做的事情只有这些：给刘有终指一条出路，给梁王一个遥远的提醒，给张释清一点鼓励，给唐为天一座城池和自立的机会……


第五百三十八章　动身
　　孙雅鹿看一眼纸上的文字，又惊又喜，来不及多想，立刻起身，匆匆前去求见欢颜郡主。
　　欢颜郡主正在口授信件，冯菊娘在一边执笔书写，听到通报，欢颜郡主向冯菊娘道：“先这样，这封信不急着送出去。你留下。”
　　“是。”冯菊娘离开书桌，站到一边。
　　孙雅鹿不知该说什么，干脆一言不发，将刚刚得到的军报双手递上。
　　欢颜郡主察觉到异常，接过军报速读一遍，抬头看一眼孙雅鹿，面露惊讶，随即又读一遍，“贺荣人在秦州大败——被谁击败？”
　　孙雅鹿摇摇头，“目前还没有确切消息，但是在秦北有一支冀州军，尹甫尹大人……”
　　欢颜郡主抬手，“等有实据再说。”
　　“贺荣人大败，对朝廷是件好事吧？”孙雅鹿比较谨慎，却压抑不住心中的兴奋。
　　站在一边的冯菊娘也很高兴，但是不敢吱声。
　　只有欢颜郡主无动于衷，思忖片刻，将军报还给孙雅鹿，“请孙先生派人继续打探消息，尤其要查清楚，贺荣人是否还有残部退回塞外？新单于与其母是死是活？”
　　孙雅鹿领命退下。
　　冯菊娘立刻道：“贺荣人入塞才一年工夫吧，先是在荆州大败，如今又是秦州，估计再也缓不过来，中原少了一桩祸患，可喜可贺。”
　　“太早了。”欢颜郡主小声道。
　　“怎么会早？朝廷深受贺荣人羞辱……郡主说早，那就是早。”冯菊娘及时收住，没敢继续质疑。
　　欢颜郡主没有生气，也没有反驳，“咱们去见陛下。”
　　皇帝张释虞正与皇后饮酒。
　　皇后是强臂单于的亲妹妹，初嫁到中原时，颇为跋扈，张释虞对她避之唯恐不及，可是自从强臂单于死于荆州，皇后痛哭之后，很快改变脾气，温柔可亲，善解人意，居然得到皇帝的宠爱，日夜不离。
　　张释虞从小散漫惯了，即便做了皇帝，也没改掉旧日的习惯，半躺在榻上，让皇后喂酒，皇后故意对不准，引皇帝摇头晃脑，两人为此笑个不停。
　　几名宫女在旁服侍，连眼睛都不敢眨一下，皇后只对皇帝一人改了性子，对别人还是十分苛刻。
　　听说欢颜郡主求见，张释虞立刻坐起，推开皇后的手臂，杯中酒洒在身上，他也不在意，“快将酒宴撤掉。”
　　“又是她，陛下为何怕郡主？”皇后已能熟练使用中原话。
　　“不是怕，这是……这是尊重，皇后……你也退下。”
　　“我是皇后，不能陪在陛下身边吗？”
　　“能能。”话是这么说，张释虞还是将皇后推开，看着她与几名宫女带着酒菜从后门离去，才命人请欢颜郡主进来。
　　欢颜郡主一进殿就闻到酒味，再一看皇帝两颊绯红，立刻明白是怎么回事，于是劝道：“陛下需注意分寸，如果非要在白日饮酒，也该远离正殿，这里是君臣议事的地方，不可亵渎。”
　　“是是，郡主说得对，我中午口渴，饮了一小杯而已。”
　　欢颜郡主没再追究，上前道：“秦州刚刚传来消息，贺荣人大败。”
　　“又一次？”张释虞惊讶万分。
　　“可能比荆州败得更惨。”
　　张释虞发了一会呆，“朝廷少了一个大靠山。”
　　“贺荣人并不可靠。”
　　张释虞笑了笑，又撇撇嘴，“败就败了吧，咱们也没办法，对不对？咱们现在受梁王保护。”
　　“梁王侥幸夺得冀州，并无真正的实力，他在并州不是晋王的对手。”
　　“说得也是，那怎么办？梁王是你未婚夫……”
　　“他不是我的未婚夫。”欢颜郡主立刻道。
　　“呵呵，你说不是就不是吧，郡主需要我做什么？”
　　欢颜郡主轻轻地叹息一声，“天下形势又将发生剧变，朝廷或可趁机而起。”
　　张释虞连连点头，“对，朝廷又有机会了。”说罢一脸茫然，并不知道机会在哪。
　　欢颜郡主只得道：“陛下需要笼络贺荣人。”
　　“你刚刚还说贺荣人不可靠。”张释虞有些意外。
　　“强大的贺荣人不可靠，衰弱的贺荣骑兵却正好为朝廷所用。请陛下以皇后的名义抚慰塞外遗民，招兵买马，让贺荣骑兵成为朝廷之师。”
　　“这个简单，我待会就跟皇后说。此举不会惹恼梁王吧？”
　　“梁王自顾不暇，不必管他。”
　　“行，我听郡主的，我跟皇后商量过后，再请郡主过来。”
　　欢颜郡主告退，带着冯菊娘离开。
　　张释虞重重地松了口气，小时候与欢颜郡主在一块玩乐，他很自在，如今每次见面都增一分压力。
　　皇后没走，就躲在门后，这时绕行出来，喃喃道：“贺荣人又败了？”
　　“欢颜不会撒谎，反正跟皇后也没关系，你哥哥在荆州就死了。”
　　皇后眼眶里立刻涌出泪水，张释虞急忙道：“是我不会说话，总之败就是败了，天成朝廷衰落成这个样子，我不是还得照常过日子？别放在心上，习惯一阵就好了，你这么想：天下虽大，终究与我无关，不乱的时候，轮不到我当皇帝，乱的时候，我也不过空顶一个名头。”
　　皇后擦去眼泪，挤出一丝微笑，“不是每个人都能像陛下想得这么开。”
　　“欢颜刚才的话你听到了？”
　　“嗯。”
　　“那……”
　　“她想招揽贺荣骑兵，自己拿主意就是，我与陛下一样，不过空顶一个名头，还与我商量什么？”
　　“她这是客气，估计这时正在制定计划。”
　　皇后脸色一沉，“陛下就这么忍受？”
　　“忍受什么？”
　　“欢颜郡主是你亲娘？”
　　“哈哈，皇后说的这是什么话？我俩年纪对不上，她算是我的姑姑。”
　　“而且不是亲姑姑。”
　　“呃……隔着一层。”
　　“既然如此，陛下干嘛怕她？”
　　“怕她？怎么会？这不叫怕，我说过了，这是……这是尊重，欢颜很有本事，朝廷全靠她一人维持，可惜她不是男儿身……”
　　“她若是男儿身，陛下还能坐在这里吗？”
　　张释虞尴尬地笑了笑。
　　皇后上前坐在皇帝身边，“是她要求陛下白天多待在大殿里，陛下不过饮几杯酒，她就不满，在塞外，大家早晨就能喝酒，也没见有何不妥。”
　　“中原的规矩不一样……”
　　“中原的规矩是让‘姑姑’做主吗？”
　　张释虞叹了口气，“那有什么办法？”
　　“怎么没有办法？”
　　“嗯？”
　　皇后靠近皇帝，小声道：“贺荣人虽败，败在我哥哥被暗害，败在如今的单于只是一个小孩子，并非塞外骑兵的错，所以欢颜郡主想要拉拢过来，为她所用。她能用得，陛下为何用不得？”
　　张释虞一愣，“欢颜是为朝廷招兵……”
　　皇后摇头，“她是为自家招兵，如今文武群臣都听她的命令，她若行改立之事，谁敢反对？谁能为陛下尽忠？”
　　张释虞垂头不语，他心中早有担忧，只是不愿去想。
　　“与其让欢颜郡主得益，不如咱们自取。”
　　“自取？”张释虞大吃一惊。
　　“陛下随我去塞外，我是强臂单于的妹妹，你是天成皇帝，可以争得许多支持，一呼百应，贺荣骑兵尽听陛下一人的旨意。陛下愿留，就安心做一个塞外皇帝，惦念中原，那就挥师南下。”
　　“呵呵，贺荣人两次大败，怕是没剩下多少人，再不敢入塞了吧？”
　　“欢颜郡主不是说了吗？天下形势又将剧变，我哥哥原已平定大半江山，他一死，各地重归混乱，陛下以天成皇帝率兵入塞，还得不到半点支持？”
　　张释虞不语。
　　“小小渔阳能保护陛下多久？欢颜本事再大，朝廷还不是日益衰落？若是没有机会，也就不必勉强，过一天算一天，如今机会就在眼前，陛下一点也不心动？”
　　“让我想想。”
　　“欢颜郡主都能看出贺荣骑兵的好处。”
　　张释虞嗯了一声，在得过且过与雄心壮志之间来回犹豫。
　　另一头，欢颜郡主已经拟好多封书信，准备由使者带往塞外，她不知道谁生谁死，因此还写了几封没有抬头的信。
　　孙雅鹿又接到一些消息，尤其是冀州军的消息，“尹大人果然还在，是他率兵击败贺荣人，只是还不知道杨将军那一支军队遭遇如何。”
　　冯菊娘忍不住插嘴道：“这可是天大的好事，从秦州回来一支冀州军，郡主再从塞外招一支骑兵，朝廷实力大增。”
　　欢颜郡主依然冷静，“尹大人与朝廷中间还隔着一个并州，塞外形势不明，能否招到兵卒以及招到多少，皆难预料。明天我派使者出寒，再派人去接尹大人，还得派人去并州安抚梁王。”
　　三件事当中，安抚梁王最难，孙雅鹿拱手道：“请郡主许我去趟并州，劝说梁王安心，绝不让他骚扰朝廷。”
　　“有劳孙先生。”
　　次日一早，三拨使者同时出发，写给贺荣人的信上都加盖了皇后的印章，以争取信任。
　　秦州传来的消息越来越多，欢颜郡主整日都在忙碌，听说皇帝偶染小疾，她没有太在意，只在心里埋怨皇帝太过懒惰。
　　直到第三天，才有人通风报信，声称皇帝、皇后一连几天没露面，似乎有些蹊跷。
　　天成皇帝与皇后竟然失踪了。
　　欢颜郡主一番审问过后，明白了两人的去向，不由得向冯菊娘笑道：“陛下终于肯自己动身做些事情。”随即长叹一声，“可他却被领入歧途——朝廷真的没救了？”


第五百三十九章　暂避
　　刘有终一直没有返回，也没有书信送达，晋王沈耽为此心思不宁。
　　噩耗接连传来，明明说好结盟的冀州军“突然”反目，夺占秦、并之间的关卡，令晋军措手不及，沿途城镇纷纷弃守，冀州军马不停蹄，正向晋阳奔来。
　　另一头，梁军蠢蠢欲动，正在缓慢地向前推进。
　　晋王没有服输，不分昼夜地督促将士备战，他已经决定，要在冀州军立足未稳时，率兵出城决战，回过头来再对付梁军。
　　“生死存亡，在此一战，若能破冀败梁，则大晋横跨三州，天下尽在我掌握中矣。”晋王不知不觉间将这句话挂在嘴上，希望能够激起麾下将士的斗志，至于效果如何，他宁愿不想。
　　这天午后不久，卫兵通报说有使者返回，晋王大喜过望，甚至没问清楚，起身出厅迎接。
　　返回的人却不是刘有终。
　　周元宾快步前趋，激动地道：“晋王，想不到我还能再见到你……”
　　晋王大为失望，冷淡地说：“姐夫担心我已经遇难？”
　　“不不，是我差点死了，贺荣人两次大败，全让我赶上，差一点，只差一点啊。”
　　毕竟是自家人，晋王道：“活着就好，进来说话。”
　　周元宾讲述自己如何侥幸逃生，每一次开战前他都觉得心惊肉跳，因此早早做好逃亡准备，他不是将士，无需亲上战场，在后方一看到情形不对，立刻偷偷逃走，连随从都不带。
　　“单于大妻根本不将我当成一家人，以孤儿寡母为借口，每次都会提前离开，但是不肯带上我……”周元宾既悲愤又后怕，忍不住抽泣一声。
　　晋王听得厌烦，开口道：“你回来得不巧，冀、梁两军即将攻来，晋阳孤城，正要拼死一战。”
　　“我是并州人，宁愿死在晋阳，为晋王尽忠。”
　　“嘿，谁说晋阳必败？”
　　“以晋王神武，必能击败两敌。”周元宾马上改口。
　　“破冀败梁，则大晋横跨三州……”晋王突然间觉得心里差了口气，怎么也提不起来，话只说半截，坐在那里默然不语。
　　周元宾等候多时，发现晋王将自己给忘了，于是轻咳一声，极小心地说：“晋王其实也不是非守孤城不可吧？”
　　晋王悚然一惊，从发呆中清醒，目光扫来，“你说什么？”
　　周元宾向后躲了一下，随即笑道：“我就是瞎说，打仗的事情我一点不懂……”
　　“不守晋阳，晋军还能去哪？”晋王问道，没有因此大怒。
　　周元宾稍稍松了口气，“可以——我就是随便一想——可以去塞外暂避……”
　　“我在晋阳战败，仍不失为中原豪杰，何况贺荣人新败，我去塞外……”晋王一向聪明，心里突然冒出一个想法，然后疑惑地看向周元宾，“你这是奉命当说客，谁派你来的？”
　　“没有没有。”周元宾双手连摆，“没人派我说客，我也不敢劝说……”
　　晋王目光盯得更紧，周元宾咽了咽口水，“我在路上……遇见过……徐础。”
　　晋王抬手在桌子上重重捶了一拳，喝道：“别提他的名字，冀州军背信弃义、刘有终去而不返，都是此人从中作梗！”
　　“是是，我也是这么想的，所以对他的话一句也不相信。”
　　愤慨过后，晋王却不能无动于衷，“他向你说了什么？”
　　“秦州大败之后，我先是逃到塞外，可是贺荣各部乱成一团，单于大妻忙于铲除异己，看谁都是坏人，我没敢去见她，又逃回中原。入塞不久，我遇到一队冀州兵，被他们带去见徐础。”
　　晋王哼了一声，知道这是谎言，却没有挑明。
　　周元宾继续道：“在冀州军营中，徐础向我问了一些塞外的情况，说大妻这么折腾下去，贺荣人必将一蹶不振，除非再有强臂单于那样的人物兴起……”
　　“然后他就让你过来劝我去做‘强臂单于’？”晋王冷笑一声。
　　周元宾摇头，“没有，徐础与我只是闲聊，然后他向冀州军统帅求情，将我释放。我一路跑来见晋王，路上想到一个主意，或许真能让晋王成为新单于！”
　　晋王怒道：“笨蛋，你还不明白吗？你的想法与主意全是徐础塞到你心里的，他想让我逃走，令冀州军兵不血刃夺下晋阳。”
　　“徐础有什么阴谋诡计，我不知道，但是这个主意真是我自己想出来的，没向徐础或是任何人透露半点口风……”
　　“徐础之阴险，远超你的预料。姐夫既然回来，就留下，与晋阳同生共死，万万不可受骗，反为他人利用，害了自己人。先回家去去见见妻儿，然后到我这里来，此战晋军要倾力而为，你虽是我的姐夫，也不能留在城里观战。”
　　周元宾不敢争辩，只得告辞。
　　晋王反倒因此生出一股斗志，自语道：“徐础想用计骗我离开晋阳，正表明冀州军虚有其表，秦北击败贺荣人，必是降世军的功劳。”
　　可是到了晚间，晋王的信心又降落到谷底。
　　首先是军中士气不振，即使是在晋王面前，许多将士也露出怯战之意，他们接连征战，早已疲惫不堪，所面对的又是夹击，其中的冀州军刚刚击败强大贺荣人，晋军不能不怕。
　　随后傍晚时到来的一条消息，更让晋军士气一降再降。
　　梁军击败了拦路的晋军，正向晋阳杀来，按照斥候的估计，很可能与冀州军同时赶来，晋军各个击破的计划至此已无法实施。
　　晋王嘴上仍不服输，到处鼓励将士，将家产散尽，连妻妾的首饰也都分与兵卒，但他心里越来越没底，对不知下落的刘有终，他既怀念又痛恨。
　　他又将周元宾叫来，问道：“你在冀州军中可曾听过刘有终的消息？”
　　“刘有终？听过