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　　队伍突然散开一些，徐础更加小心，不让自己摔倒。
　　张释清参加过一次战斗，但是那次是偷袭，战斗很快变成追击，没有进行长时间的混战，这是她首次身处真正的战场，一有空隙，立刻向前跑去，奔向清晰可见的敌人。
　　徐础一把将她拽回来，高声道：“跟紧我！”
　　“敌人……”
　　“保护尹大人与帅旗！”徐础提醒道。
　　尹甫早已疲惫不堪，手中提刀，踉跄前行，由两名卫兵举盾护头，旗手紧随其后，也由别的卫兵保护。
　　张释清觉得尹大人不需要自己的保护，可也不想离徐础太远，于是留下，高声呐喊，盼着老大人能走快些。
　　离敌兵最近的时候，张释清甚至看清了那人的相貌，那是一名普通男子，脸上既不凶恶，也无惊骇，而是一脸茫然，好像不明白自己为什么会出现在这里。
　　张释清扔掉盾牌，举起腰刀，后悔没带枪槊，否则的话她现在就能刺中敌人。
　　那名贺荣人已经失马匹，突然转身逃跑，没有几步就被人砍倒。
　　队伍越来越分散，行进得也越来越快，眼看着越来越多的人超过自己，张释清急了，看向徐础，想催他快些，却看到他在笑。
　　尹甫耗尽了力气，再也走不动，将刀交给卫兵，徐础上前搀扶，老大人喘了好一会才问道：“贺荣人溃逃了？”
　　“迹象已著。”
　　尹甫努力挺身望去，“金圣女真的吓退了贺荣骑兵！哈哈，虚张声势真有效果！”
　　既然贺荣人退却，尹甫不在乎透露真相。
　　“虚则实之，实之虚之，尹大人请回头看。”徐础提醒道。
　　尹甫转身望去，惊讶地看到两队骑兵正从战场侧翼疾驰而行，前锋已与贺荣人交战，就是他们吓退了敌人。
　　但这可不是虚张声势，骑兵数量众多，至少有上万人。
　　“凉州军真被金圣女争取过来了？”尹甫大吃一惊。
　　张释清也很惊讶，但她最在意的不是这个，向徐础道：“再不追上去，咱们白来一趟。”
　　“请尹大人留在后方稳住阵脚，不要浪费这场大胜。”徐础将尹甫的胳膊交给另一名卫兵，拔出刀，陪着张释清前冲，几名女兵跟上去，尹甫立刻又派几十名卫兵追随。
　　没有马匹，张释清与大批步兵一样，只能过个腿瘾，追上不骑马狂奔的贺荣人，但是他们并非毫无用处，进入敌军阵地之后，那里还剩下许多的车辆、器械以及无路可逃的仆从兵卒。
　　在抓住一匹无主的马之后，张释清终于放弃追击，早已累得上气不接下气，不得不承认一个残酷的现实：她的力气比不上唐为天，也比不上大多数男兵，他们参战更早，这时仍有余力追赶残兵、抢夺战利品。
　　张释清牢牢抓住缰绳，喘了一会气，转身看去，发现身边只剩下徐础一个人。
　　徐础也是体力不支，脸上满是汗珠，笑道：“就当是照顾我吧，不要再追了。”
　　“你不是带过兵、打过仗吗？怎么……弱成这样？”
　　徐础摇头苦笑道：“今非昔比。你的伤怎么样？”
　　张释清这才察觉到肋下的疼痛，忍不住叫了一声，随即埋怨道：“你不提没事，一提起反而不好了。”
　　徐础收起刀，不顾地上脏乱，扶她坐下。
　　张释清仍不肯松开缰绳，“它是我抓到的……”
　　徐础接过缰绳，“放心吧，我给你看着，不会有人来抢。”
　　再赶上来的人多是女兵，数量不多，张释清很快起身，先望一会前方，问道：“你真的追不动了？”
　　“追不动了。”
　　张释清又转身回望，偌大的战场上一片狼籍，到处都是死伤的士兵与马匹，哀叫声一片。
　　“不追就不追了吧。”张释清笑了笑，“谢谢你一直陪着我。”
　　“嗯。”
　　“很快我就要去益州了，那边远吗？”
　　“不近，穿行凉州的话，应该不会太难走。”
　　“金圣女真的将凉州军带来了？”张释清问道。
　　“那不是凉州军，是益州军。”
　　“唐将军带来的益州军？”
　　“另一支益州军，兵力更足、马匹更多。”
　　张释清越发吃惊，四处望去，还能看见少量骑兵，但她认不出是哪里的人，“益州既然不近，他们是从哪里冒出来的？”
　　“说来话长，这本是一支进攻秦州的益州军，借道凉州返乡，将军铁鸷原是降世军出身，因此我劝金圣女绕路前去与他会面，请他北上参战——我猜他被困在凉南，没能返回益州。”
　　“原来金圣女借兵不是虚张声势，你连我都给骗了！”
　　“我没有骗你，全是你自己猜测。”
　　“哼哼。”张释清忽然长叹一声，觉得战场亦是如此美好，“你跟金圣女还真是天造地设的一对。”
　　“我们不是。”徐础松开胸甲，从怀里费力地取出一封书信，递给张释清，“如果你不是非要去益州不可的话，我邀请你随我前往并州。”


第五百三十三章　战后
　　这边战事尚未结束，尹甫就得去见冀州诸将，对他们之前的“退战而不参战”避口不谈，只是一味地感激与笼络。
　　冀州主将杨彤彩在战场上受众将劫持，被迫退出战场，一直心惊胆战，怕的不是冀州人，而是战后贺荣人的报复。
　　完全出乎杨彤彩的预料，贺荣人居然大败，他见机迅速，下令追击败兵，比其他各支军队都要踊跃。
　　尹甫仍是不过问、不追究，假装毫不知情，将功劳归于杨彤彩，与他捉臂笑谈。
　　终于回到营地里，尹甫已是筋疲力尽，被卫兵抬进帐篷，他只肯喝水，不肯吃饭，立刻命人去请徐础。
　　徐础回来得晚些，他在战场也找到一匹马，陪张释清追亡逐败，虽然一个也没追上，但是聚集一批降世军，转头回到战场上帮忙抬送伤兵。
　　此战虽然大胜，降世军与尹甫的冀州军伤亡也不少。
　　徐础一身汗水，在帐外脱下甲衣，进来拜见尹甫。
　　尹甫气色稍复，看着徐础笑道：“毕竟是年轻人啊。”
　　徐础挤出微笑，“勉力支撑而已。”
　　“快请坐。”
　　尹甫半躺在床上，长长地叹了口气，“徐先生好严的口风。”不知不觉间，尹甫也跟别人一样，称徐础为“先生”，而非“公子”。
　　“没有十成把握，不敢事先张扬。”
　　“明白明白，用计当然要小心些。金圣女人呢？”
　　“还没回来。”
　　“据说她从凉南带回益州军，一路上没受阻拦吗？”
　　“猛军将军派亲信前去密访羌王，引起杨猛志的怀疑，两军彼此提防，听说益州军只是借路，都没敢出兵拦截。”
　　尹甫连连点头，心中已大致明白，“徐先生再立奇功，接下来就要平定凉州了吧？”
　　徐础知道尹甫在试探自己，回道：“尹大人是要回冀州？”
　　“当然，我得回去向朝廷复命，更不必说冀州将士思乡已久，都盼着回去。”
　　“如果尹大人许可，我希望能随冀州军一同上路。”
　　尹甫大喜，坐起身道：“求之不得，然则徐先生不需要留下帮助降世军吗？”
　　徐础摇摇头，“杨猛志与羌王已生嫌隙，降世军与猛军将军挟新胜之威，必能顺利平定凉州。”
　　“但是冀州军不能这么就走。”
　　“尹大人有心的话，派兵随猛军将军去凉州边界助威，足矣，我相信杨猛志与羌王绝不敢接战。”
　　“金圣女、猛军将军对冀州军恩情甚大，这点小忙我是一定要帮的。我还要请徐先生帮我一个忙。”
　　“尹大人请说。”
　　尹甫犹豫片刻，开口道：“徐先生向所有人隐瞒金圣女借兵的消息，就是为了攻贺荣人一个出其不意，但是徐先生没有阻止决战进行，许多将士因此死去——恕我无礼，问一句徐先生心中可有愧意？”
　　徐础想了一会，回道：“无有。”
　　尹甫点点头，“这一战若不能彻底击败贺荣人，后患不断，徐先生做得没错。我也正是因为徐先生并无愧心，才要请你帮忙。”
　　尹甫下床穿上鞋子，抬手示意徐础不必起身，自己走到门口，命外面的卫兵取壶酒来，顺便查看情况，确认无人偷听，回到徐础身前，正色道：“杨彤彩是个麻烦，冀州诸将没有杀他，将麻烦留给了我，徐先生如果能帮我除掉……”
　　“我不是刺客。”徐础微笑道，随即补充一句：“不再是刺客。”
　　“徐先生不必亲自动手，帮我出个主意就好。如无意外，杨彤彩会与我一同返回冀州，此人贪而无能，他若夺得兵权，冀州形势更加无可挽回，可朝廷……唉，不提也罢。但是杨彤彩并无实罪，我有点……于心不忍。”
　　徐础笑道：“此事急不得，待上路之后再说，尹大人切不可流露不满之意。”
　　“放心，这点道理我还是明白的，杨彤彩对我应该没有丝毫怀疑。”尹甫又叹一声，“做这种事情我真是……力不从心，希望徐先生不要误解我的意思。”
　　“不会。”
　　卫兵送酒进来，徐础起身告辞，尹甫知道他酒量不佳，亦不强留，送到门口道：“徐先生也会一同去凉州吧？”
　　“凉州不需要我，我后天就会前往并州，走得不会太快，尹大人能追上我。”
　　尹甫吃了一惊，又将徐础请回帐篷，“虽说贺荣人大败，但是秦州依然纷乱，徐先生孤身上路，如何保得安全？”
　　“唐将军想必愿意送我一程。”
　　“哦。可是金圣女……”尹甫笑了笑，“徐先生自有主意。徐先生定下路线之后，务必知会我一声。”
　　徐础拱手，二度告辞。
　　追击贺荣人的将士陆续回营，虏获颇多，但是没能抓到单于母子，据说大妻留诸王监军，早带着年幼的儿子返回塞外。
　　饶是如此，贺荣人依然损失惨重，甚至超过荆州之败，估计几年之内再不敢入塞。
　　杨猛军与铁鸷一同回来，立刻安排庆功宴，金圣女却没有一同回营，而是直接回后方山谷，探望许久不见的幼弟。
　　铁鸷与徐础重逢，第一句话就说：“徐先生又将我们给骗了。”
　　“此话怎讲？”徐础诧异道。
　　“古道不好走，一直没有修好，徐先生是不是早就知道？”铁鸷笑问，并不生气。
　　徐础也笑道：“铁二将军高估我的本事了，我从未去过凉州，只是从书上看过古道的记载，如何能知道那边的路况？”
　　“既然如此，徐先生怎么知道我们还在凉南，让金圣女去请？”
　　“我不知古道通畅与否，但我知铁二将军心有不甘，得到粮草之后，或许不会急于返回益州。”
　　铁鸷稍稍一愣，大笑道：“知我者，徐先生也。”
　　“侥幸猜中。”
　　铁鸷对汉州之败一直耿耿于怀，总觉得与自己冒进秦州不无关系，因此从凉南借到粮草之后，没有急于动身，反而以修路为名，暂停不走，远派斥候，打探秦州贺荣人的动向。
　　金圣女一到，讲明凉北形势，铁鸷立刻动心，很快就决定率军北上。
　　酒宴盛大而欢闹，桌子一直摆到帐外，不停地有人加入，都是刚刚返回的将领，将近二更天，唐为天出现，浑身是血，所至之处，尽是欢呼相迎，他坦然受之，进帐拜见主将，随手端碗喝酒。
　　连饮三碗酒，唐为天骂了一句脏话，所有人都是一愣，不明白他为何生气，然后只见他往地上一倒，竟然晕了过去。
　　唐为天身上的血不全是别人的。
　　郎中被招来，仔细察看之后，表示唐将军虽然有伤，但是不重，晕倒是因为太累，喝酒又过急。
　　酒宴到此结束，杨猛军将铁鸷送出营地，然后下令收拾营地、安置伤者。
　　杨猛军留下徐础，单独向他解释道：“金圣女担心幼王，所以先走一步，她说徐先生不会怪罪，还说……还说徐先生明白她的意思。”
　　“明白。”徐础微笑道。
　　杨猛军却是一脸困惑，显然他并不明白，但是不好再问，于是道：“我准备带兵回凉州平乱，徐先生以为妥否？胜算几何？”
　　“回凉越早，胜算越高，不说十拿九稳，亦有七八成把握。”
　　杨猛军连连点头，“有徐先生这句话，我心里踏实多了。明天我就整顿队伍，先率一部分人前往凉州，徐先生一同去吧。”
　　“猛军将军此去必胜，我就不同去了，休息一日，我将去往并州。”
　　“徐先生立此大功，凉州杨氏尚未报答，为何这就要走？”杨猛军十分惊讶。
　　“这是谭无谓谭将军的功劳，我不过助推一下而已。并州形势危急，晋王是我结拜兄弟，梁王是我故交好友，我得尽快赶去平息战乱。”
　　杨猛军点头道：“还真是非徐先生不可，真是遗憾，金圣女……”
　　“她留在这边，猛军将军如果能在凉州提供一块栖身之地，她想必也愿意接受。”
　　“当然可以。”杨猛军脱口道，心中疑惑，却不好多问。
　　从杨猛军这里告辞，徐础又去探望唐为天。
　　唐为天已经醒来，没穿外衣，身上缠着诸多布条，正坐在床上喝酒吃肉，见到徐础，笑道：“说什么不可饮酒、不可吃肉，那不饿死啦？疗伤就得多吃，公子说对不对？”
　　“对。”徐础赞同道。
　　唐为天将酒肉推来，徐础摇摇头，看着他吃了一会，开口道：“后天你随我上路。”
　　“嗯。”唐为天闷头回道。
　　“你觉得有多少人愿意跟你走？”
　　唐为天仰头想了一会，“少则千八百，多则两三千吧。跟我来的益州兵死掉不少，要不然还能更多一些。”
　　“你尽量多找些人，备足粮草与旗鼓。”
　　“好。”唐为天继续喝酒，良久之后才抬头问道：“去哪？”
　　“你必须保守秘密，我才能告诉你。”
　　唐为天放下碗与肉，紧闭双唇，用力晃晃头，表示绝不会泄密。
　　“西京。”
　　“啊？”唐为天吃了一惊。
　　“秦州空虚，先至者先得，这是你独当一面的机会。”
　　“独当一面？嘿嘿，我有这个本事吗？”
　　“再往前，你能想到自己会做将军吗？”
　　“想不到。行，公子说夺西京，咱们就去夺西京！”唐为天意兴勃发，再无半点犹豫。


第五百三十四章　生机
　　大胜之后，降世军马匹骤增，唐为天喜欢骑兵，所以只从军中招募一千五百余人，却要到近两千匹马以及若干车辆，杨猛军等人都以为他是要护送徐础前往并州，因此对所请一律满足，没有二话。
　　唐为天留五百人居后押运粮草，并且保护徐础的安全，自己带一千人马跑在前面，出发不久就改变方向，直奔西京而去，一路上出奇地顺利，所经过的大小城镇没有一个抵抗，纷纷开门投降。
　　贺荣人大败的消息早已传开，人人都以为这支“降世军”就是胜利之师派来的。
　　秦州几经战乱，刚刚被贺荣人彻底搜刮一遍，城中人口稀少，大城亦不过数千人，有些小城甚至空无一人，门墙倾毁，房屋之间只见野兽，不见人影。
　　唐为天每到一处都要招抚百姓，让他们整顿财物，与随后的降世军一同前往西京，但是并不留人监督，有人躲藏或是逃走，他也不管，只是留下话：“降世军重建西京，今后粮食全往那里运送。”
　　徐础带五百兵与车队跟在后头，沿路收集百姓，初时肯跟随的人少，见降世军车上有粮，似乎不会抢夺自家财物，加入队伍的人越来越多，将要赶到西京时，已增至五六千人，多是一家人同行，少则三四口，多则数十口。
　　徐础悉心接纳，从大族当中选立头目，然后暗中观察，提升行事公允之人为吏。
　　贺荣人临走之前，在西京放了一把火，烧毁城门与城内大批房屋，还将城墙凿开几处缺口，但是行事仓促，毁得并不彻底，远远望去，西京依然耸立，不失宏伟之相。
　　城里没有守军，躲藏着一些百姓。
　　徐础早有安排，唐为天赶到之后没有立刻进城，而是在一处城门外扎营，派出士兵驰告全城：天成镇西大将军、降世军秦州总管唐为天从今天起接管西京，命众人速去参拜。
　　名头虽然响亮，效果却不显著，只用一百多人从藏身之地走出来，胆战心惊地过来叩拜唐将军。
　　唐为天下马还礼，然后全都放走，专心等徐础赶到。
　　徐础带领他一路上选出的新头目，次日上午赶到西京，这些新头目的号召力更强一些，当天就叫出近千人，此后每天都有人出来，最终达到五千余人——这就是西京的全部人口，加上一路跟随而来的百姓，刚刚过万，且多是老弱病残，胜兵者不过两三成。
　　即便如此，徐础也没将这些人编入军中，而是分与房屋、田地，让他们先照顾自家人。
　　西京占地颇广，外郭内城，论起来比东都还要大些，徐础选择保持较好的一角，将宅院全分出去，允许百姓去其它地方拆除断壁垣，拣取石木修补自家，还鼓励众人在城中空地开荒耕种。
　　荒废的西京重新萌发生机，但是只有一线