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　　“羌人这回还能胜吗？”
　　“其实胜算不大，如果传言属实，羌王刚刚平定内乱，实力已然衰弱，士气并非鼎盛。反倒是杨氏，受逼无路可退，有哀兵之志，骤得强援，拼死一战，胜算反而大些。”
　　“呵呵，等杨氏发现真相，就有意思了。”唐为天笑道。
　　“真相？益州军四万出头，号称五万一点没错。”
　　“可大部分兵卒都在铁二将军那头。”
　　“铁二将军拿到凉王的旨意，立刻就会进入凉州地界，与约定无异。”
　　唐为天愣了一会，笑道：“公子真会玩花样。”忽然叹了口气，“真是怀念啊。”
　　“怀念什么？”
　　“怀念公子做吴王的时候。”
　　徐础笑了笑，“不要大意，诸事总不会尽如我所料，需防万一。”
　　“明白，明天我慢些走就是。”
　　一名卫兵进来，向徐础道：“凉州又来一名使者，一定要见徐先生。”
　　“又一名使者？”
　　“嗯，我让他去见之前的使者，他不肯去，还说自己与他不是一伙，但是不肯透露身份，只说姓杨，也是凉州使者，而且他是迎面赶来的。”
　　“带进来。”
　　这位新使者有些特别，迎面赶来意味着他穿越了羌兵占据的地盘。
　　使者孤身一人，不带随从，背一件包袱，即便如此，唐为天仍亲自守卫，不离寸步。
　　“徐先生别来无恙。”来者拱手道。
　　徐础很是意外，立刻起身道：“原来是猛军将军。”
　　新来的凉州使者竟是凉王之子杨猛军，徐础当初正是获此人相助才能从贺荣人手中逃出。
　　“徐先生明日就要进军凉州？”
　　“正是。”
　　“万万不可。”
　　“这是为何？明日之期乃是我与凉王使者商定。”
　　杨猛军看一眼帐中的卫兵。
　　徐础示意卫兵退下，但是留下唐为天，向杨猛军道：“这位唐将军乃是我的故人，猛军将军有话但讲无妨。”
　　杨猛军盯着唐为天看了一会，点下头，说道：“徐先生之前接待的使者是哪位？”
　　“自称杨戈，凉王之弟。”
　　“嘿，他按辈份是凉王之弟，其实差得很远。但他不是凉王使者，而是家兄杨猛志的使者。”
　　“嗯？”
　　老凉王儿孙众多，自然少不了争权的事情，一直以来，他都能镇压得住，可是自从天下大乱，他又得一场重病，形势开始混乱，子孙先是联合文武群臣，不顾他的反对，强立凉王，然后争抢太子之位，由暗斗发展为明争，又由嘴上争吵变为刀兵相见。
　　杨氏经营凉州数代，根深蒂固，若非子孙不和，也不至于被羌兵击败。
　　杨猛军并不讳言自己也曾参与争位，失败之后才请求带兵出镇，远离都城。
　　就在一个月前，另一位争权失败的老凉王之子杨猛志，不甘心就此退出，于是也从父王那里要来一批兵卒，声称出镇凉南，与羌人决战，却在得兵之后攻打王宫，将老凉王囚禁起来。
　　徐础也曾听过这个传言，但是过后不久又得传言说老凉王已经恢复权势。
　　杨猛志获得的支持太少，他杀了一些人，仍不能挽回形势，情急之下，决定引入外人。
　　“杨猛志已与羌王讲和，将凉南尽数割让，他占凉北。徐先生明日入凉，面对的不止是羌兵，还有上万凉州兵。”
　　徐础大惊，唐为天更是吃惊，忍不住开口道：“他们不知道我们益州军……兵多吗？”
　　“知道，正因为如此才要联手，杨猛志得位不正，担心益州军会放出老凉王。”
　　唐为天变色，徐础更是后怕，拱手道：“若没有猛军将军提醒，益州军将士命丧异乡，我更是两度得猛军将军救命，大恩大德，没齿难忘。”
　　“益州军毕竟是来帮忙的，杨氏总不能眼看着援兵上当。”
　　“凉南诸城支持谁？”徐础问道。
　　“凉南仍支持老凉王，不领杨猛志的命令。”
　　徐础稍稍放心，使者杨戈带来的旨意加盖老凉王之印，或许能起作用。
　　“猛军将军怎么从正面而来？”徐础又问，对此颇有怀疑。
　　“我奉金圣女之命回凉州打探军情，行走半月，前天刚刚得知徐先生带兵将要入凉，因此立刻赶来提醒，我带的人都留在后面。”
　　杨猛军熟悉凉州地势，能够轻松躲开羌兵。
　　“金圣女？”徐础与唐为天同时叫出来。
　　杨猛军笑道：“我率本部人马与降世军结盟，打算一举攻入凉州，救出老凉王，驱逐杨猛志与羌人，因此要来仔细查看敌情。”
　　“原来传言中援助金圣女的凉州军就是阁下。”徐础拱手道。
　　“我年轻的时候曾在萧国公曹将军帐下为卒，多得教诲，有师徒之情，因此率兵相助，可恨没能救下曹将军。”
　　杨氏乃散州世家，子孙通常要送往朝廷军中待上几年，一是训练，二是为质。
　　杨猛军担心徐础仍然不信，解下背后的包袱，打开后亮出一根木棒。
　　徐础倒没什么，唐为天惊叫一声，立刻解下别在腰间的棍棒，扯去包裹的锦缎，拿来与杨猛军的比较，越发吃惊：“这……这是真的降世棒！”
　　杨猛军点头，“金圣女说，如果我不得不绕行秦州，遇到降世军的话，此棒或许有用。”
　　“或许？肯定有用啊，你等等。”唐为天收起自己的木棒，跪在地上，恭恭敬敬地向神棒磕个头，亲切地道：“好久不见，你还好吧？”
　　杨猛军等了一会，稍显尴尬，但是确认自己已得信任，于是道：“好在益州军兵多将广，由我带路，只要别进入埋伏，仍可一战。”
　　徐础苦笑道：“说实话吧，益州军只有三千人。”


第五百二十六章　缺将
　　凉州使者杨戈喝得酩酊大醉，一觉醒来时觉得身下的床铺在晃动，以为宿醉未醒，接着又睡，忽然觉得不对劲儿，翻身坐起，发现周围漆黑一片，自己竟然睡在密闭的车厢里。
　　益州军发兵了？杨戈如是猜想，马上又觉得不对，车辆似乎一直在下行。
　　由秦入凉，虽然道路起伏不定，但是大致上地势越来越高，持续下行更像是往秦州去。
　　杨戈一惊，掀开车帘往外望去，果不其然，队伍是在往秦州前进，他认得两边的山峦。
　　车后跟随大批兵卒，昨晚陪他喝酒的独手将军杜黑毛随车而行，这时从马上弯下腰来，笑道：“杨使醒啦。”
　　“这……这……咱们这是要去哪？”
　　“去凉州。”
　　“可方向不对啊。”
　　“哦，唐将军说了，打仗要出其不意，凉州那么大，道路不止一条，之前步步逼近只是疑兵，真要开打时，需另择道路。”
　　杨戈大惊，“凉州山地崎岖，入凉之道总共只有四五条，绕行的话非一日能成，至少两日，且其它道路都不与羌兵接触，何来夹攻之势？”
　　“详情我就不知道了，奉命行事。杨使也不必操心，踏实睡觉，等候大功告成吧。”
　　“徐先生呢？我要见他。”杨戈知道这支队伍真正的统领者是谁。
　　“徐先生走在前头十几里，现在可叫不回来。杨使还是休息吧。”
　　“那唐将军……”
　　杜黑毛拽下车帘，不给杨戈说话的机会。
　　杨戈呆呆地坐在车里，明白自己与凉州都上当了。
　　凉州是处巨大的陷阱，目的是要吞下“五万”益州军，徐础纵然聪明百倍，也想不出反败为胜的妙计，因此决定避战，在杨猛军的带领下，经由秦州前去与降世军汇合。
　　至于凉南的益州军，徐础已派人前去提醒铁鸷，不要耽搁，尽快借路返回益州。
　　杨猛军还有十余名手下留在凉州，早就做好约定，他若不能按期返回，他们走凉州小路返营，无需等待。
　　去年的时候，杨猛军率兵北上，走的就是这条道路，因此行军顺利。
　　徐础一路陪同杨猛军，几日相处下来，彼此各生敬意。
　　杨猛军敬佩徐础对天下形势的了解，问个不休，对中原群雄极感兴趣，尤其是由草莽中兴起的宁王，赞叹不已，“天成留下那么多世家大族，居然都不如一名秦州草民，此人必有不同寻常之处。”
　　徐础不说自己对宁王的判断，他敬佩杨猛军的坦诚大度，对成败得失都看得很清楚。
　　金圣女统领的降世军说是在秦北，其实更接近凉州，在几座山谷中扎营，几经战事，剩下的人已经不多，只有三万出头，其中还有许多老弱妇孺。
　　一支由尹甫统领的冀州军也在此地扎营，人数虽少，只有一万五千多人，但是没有家眷拖累，兵力反而更强。
　　杨猛军的凉州军兵卒最少，总共不到五千人，但就是他们从凉北各地“借粮”，养活所有将士。
　　山谷往东数十里临近塞外的平坦之地，则是贺荣人的大营，经历襄阳之败，他们变得十分谨慎，不肯进入险狭之地作战，包围各处出口，频繁派兵骚扰，希望能将敌军引出去。
　　若不是杨猛军认得山间小路，徐础率领的三千多名益州军根本绕不开贺荣人。
　　为了行路，益州军不得不抛弃几乎所有的辎重与马匹，人人裹粮前行，终于与降世军汇合时，粮食已然耗尽，肚皮全都是瘪的。
　　到了这里，唐为天与部下不再自称益州军，也称降世军，受到热情的欢迎。
　　金圣女不在，她几天前带领一队人马出去探路，一直没回来，张释清也跟去了。
　　徐础稍事休息，正要去拜见尹甫，对方已闻讯而至，先来拜访。
　　尹甫本是文官出身，年纪又大，很不适应军旅生涯，颇显憔悴，却无衰败之意，一见面就哈哈大笑，“人算不如天算，邺城一别，不意却在边塞重逢，我没能带冀州将士与降世军回冀州，徐公子好像也不太如意。”
　　“何止是不如意，一路死里逃生，若非常有贵人相助，不知会死几次。”
　　两人落座，尹甫道：“坐而论道与亲历亲为，难易有如天地之差。”
　　“正是，哪怕带兵三百我都觉得吃力。”
　　“哈哈，知难而后易，感觉吃力这就对了，像我更加吃力，时刻盼着能有人替我接下这支冀州军。”
　　“军中将领没有合适的？”
　　“忠将则有，猛将则有，大将难寻。”尹甫盯着徐础。
　　徐础立刻笑道：“我倒是带来一员难得的猛将，大将亦缺。”
　　“徐公子因何北上？”
　　“希望亲眼看到贺荣人离开中原。”
　　“徐公子来得正巧。”
　　“哦？”
　　“你将看到贺荣人在边塞附近站稳脚跟。”
　　“形势这么差吗？”徐础笑道。
　　“说是绝路也不为过。塞内塞外如今尽是贺荣人，他们不急于开战，围而不攻，要等这边粮尽。”
　　“听说猛军将军一直提供粮草。”
　　“杨猛志已与羌人结盟，能够腾出手来封闭凉北诸诚，猛军将军也快要无处寻粮。”
　　“这是我的错。”徐础以“五万”益州军虚张声势，没能获得胜利，反而令杨猛志下定决心与羌人和解。
　　“这就是所谓的人算不如天算。”尹甫笑道，已经听说大致的前因后果。
　　“果然是绝路。”徐础叹道，“金圣女就是为此前去寻路吗？”
　　“嗯，她希望找一条路绕到塞外去，但是很难，即便侥幸能成，到了塞外更不是贺荣人的对手，一旦被追上……”尹甫摇摇头。
　　徐础想了一会，“这里兵卒多少？”
　　“全加在一起，将近三万人，拣选之后，顶多两万人，马匹更少，只有两千左右，多是猛军将军带来的。”
　　“贺荣人呢？”
　　“不计其数，至少十万人吧。”
　　“这么多？”徐础有些意外。
　　“这还不算追随贺荣人的秦、并、冀三州将士。贺荣人虽在荆州大败，但是幸存者不少，而且得到塞外诸部的补充，实力大增。唉，当初曹将军以为击败塞外诸部，能够乘势夺下边关，令贺荣人大乱，现在看来，亦是人算不如天算。但在当时，这的确是唯一的办法，若留在西京，早已全军覆没。”
　　“曹将军的战略没有问题。凉州杨猛志拥兵多少？”
　　“确切兵力要问猛军将军，我估计是两万，得羌兵相助之后，兵力翻倍，甚至更多。”
　　徐础又想一会，“贺荣大军难破，我军怕是只剩下凉州这一条路了。”
　　“嗯，我们也这样以为，因此请猛军将军前去凉州探路，希望能够一举夺下凉州，有块立足之地。”
　　“猛军将军说，其兄杨猛志囚禁老凉王，不得人心，军中士气也不高，或可一举击溃，然后再与羌人交战。”
　　尹甫点点头，“唯有一个问题，我军缺员大将，我肯定不行。”
　　“猛军将军呢？”
　　“徐公子以为呢？”尹甫反问道。
　　徐础沉默，他敬佩杨猛军的为人，但是不认为此人堪为大将，领兵五千差不多就是极限。
　　“金圣女呢？”徐础又道，“她从曹将军那里应该学到不少，而且又有若干老将辅佐。”
　　“曹将军不幸遇难，管长龄管将军半途病故，剩下的将领只能为副，不能为正。至于金圣女——”尹甫多看徐础两眼，“学到不少，能用上的却不多，一到战场上，仍是身先士卒、勇往直前。”
　　徐础笑道：“她还是没变。”
　　“这一战至关重要，胜则绝处逢生，败者全军覆没，必须有大将坐镇。”
　　徐础不语。
　　尹甫道：“徐公子当初能守东都，如今不能攻凉？”
　　徐础挤出一丝微笑，“我心里……害怕。”
　　“怕什么？”尹甫诧异道。
　　“人算不如天算。”
　　“我随口一说的话，徐公子怎么当真了？”尹甫笑道。
　　“我心中害怕，并非全因尹大人一句话，而是深有感触，回想起来，我之前用计，成功多是因为侥幸，最近几次频生意外，我心中后怕不已，胆子越来越小。”
　　“如果要找胆大之人，我这里可不缺。”
　　“我来之前呢，尹大人打算推谁为大将？”
　　“只能是金圣女。”
　　“等她回来吧，我宁愿做她的谋士。”徐础露出笑容，“献计的胆子还剩几分，哪怕漏洞百出。”
　　“那就等等，我只有一个请求。”
　　“尹大人请说。”
　　“请徐公子为中原着想，为此地数万将士着想，若是觉得金圣女难以担此重任——”
　　“那就由我勉为其难。”
　　两人又聊一会，尹甫见实在劝不动，起身告辞。
　　徐础不希望“勉为其难”，对金圣女，他心中愧疚甚多，绝不愿意夺她的军权，哪怕只是权宜之举。
　　在山谷中居住数日之后，徐础更不想夺权，无论金圣女是否堪任大将，降世军男女都对她崇敬有加，比在东都时更甚。
　　这天傍晚，徐础从冀州军营地里返回，远远就见唐为天冲他走来，脸上带着一丝困惑，大声道：“公子，这里竟然也有张氏女。”
　　“金圣女回来了？”徐础立刻想到随金圣女出去寻路的张释清。
　　“金圣女在路上，先回来的是一名张氏女，倒是不客气，在公子的帐中等你呢，有人说她是公子的妻子，怎么回事？”
　　“以后再向你解释。”徐础匆匆进入自己的帐篷。
　　帐篷里的确有一名女子，徐础却是一愣，端详多时才认出那真是张释清。
　　她的变化之大，便是济北王夫妇亲至，也未必能一眼认出来。


第五百二十七章　险计
　　张释清比徐础记忆中的人高出半头，但是又黑又瘦，脸上全无当初的天真烂漫，公主的傲气倒是没变，面无表情，像是在看陌生人。
　　“你……瘦啦。”徐础道。
　　“嗯。”张释清冷淡地回了一声，“我来向你……”
　　“你知道吗？缤纷还活着。”
　　“咦？”张释清面露惊诧，刹那间恢复几分旧日的神情。
　　“她冒充你被贺荣人抓走，在襄阳落入宁王将士所救。”
　　“她人呢？”
　　“我将她留在宋取竹宋将军营中。”
　　“宋取竹是谁？”
　　“原是襄阳的一位豪杰，人称宋千手，也是范闭的弟子。”
　　“为什么要将缤纷留在他那里？”
　　“我此次北上，道路艰辛，没法将她带在身边。”
　　“这个宋取竹可信吗？”
　　……
　　徐础每次回答之后，总能引来更多的疑问，于是他从头讲起，从天下形势说到荆州形势，又说到江南，最后道：“一时间我也找不到比宋将军那里更安全的地方。”
　　徐础说的时候，张释清一声不吱，等长篇大论讲完，她却只关心一件事，抬手在心口轻轻拍了两下，“我还以为缤纷替我死了，伤心好久。”张释清笑了一下，马上又冷下脸，“你干嘛来这里？”
　　徐础还在打量她，“你不是要跟我学看大势吗？怎么弄得自己像是兵卒？”
　　“你的大势太枯燥，我决定不学了，还是跟金圣女学打仗比较有趣。”
　　“你要学兵法？”徐础诧异道。
　　“兵法也枯燥，我在学骑马射箭、舞刀弄槊，以后在战场上斩将夺旗。”
　　“嗯？”徐础吃了一惊。