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己，也将仇恨揽到自己身上。”
　　宋取竹笑了两声，“此计甚妙，我还得再做些准备，蜀王要死，但不能死在我手上。”


第五百零六章　没错
　　甘招最在意益州的安全，而且本意是在江面上击败杨钦哉的水军，做个样子给单于看，所以军中船多兵少，大小几百条船，兵卒只有七八千。
　　看到宋军陆续赶来，人数越来越多，虽无十万之众，也有两三万之多，甘招心中不由得忐忑起来，有点后悔酒后的仓促决定，于是传令麾下将领再度暗中备战，他亲自登上高处，监督宋军士兵上船。
　　直到第一批船只驶离，没有任何意外发生，甘招才算稍稍放心，昨晚的宿醉涌上头来，他让随从扶自己回船上休息——岸上的营地乃是临时建造，帐篷远不如舱里舒服。
　　两名侍女将蜀王照顾得无微不至，甘招躺下之后不由得心生感慨，“像你们两人，搁在秦州，至少价值五百两白银，每人，我做小吏的时候，想看一眼也难。”
　　两名侍女都笑了，一人道：“加在一起不过千两，也不多嘛。”
　　“呵呵，你们从小在富贵人家长大，不知道外面的艰辛，何况那是当年，现在更值钱喽。”
　　“蜀王买我们时花了多少钱？”
　　“哈哈，这正是我之感慨：别人痛恨乱世，我却要感谢乱世，由秦州小吏成为益州之主，眼前美女如云，分文不费。”
　　“谁让你是蜀王呢？我们姐妹运气好，成为蜀王的侍女，吃穿比从前更好，难得蜀王又是个明白事理的人，对我们不打不骂，我们私下里总说这是上辈子修来的福分呢。”
　　“可不是嘛，我们跟定蜀王了，有一天蜀王看腻了我们，也别将我们卖掉，留在身边做个粗使丫环，我们也心满意足。”
　　“不卖，不卖，万两黄金也不卖。”甘招心中大悦，闭上眼睛沉沉睡去，脸上兀自带着微笑。
　　两名侍女给蜀王捏肩捶腿，确信他的确睡熟之后，悄悄下床，伸展一下疲惫的身体，小声互相抱怨道：“称王的人，就不能每天洗个澡吗？水有的是，又不用他自己动手。”“是啊是啊，还爱喝酒，那个味道——我都不敢喘大气。”
　　两人小声说话，收拾床铺准备休息，突然间一女僵住，满脸惊慌，另一女急忙顺着目光看去，也吓得僵直。
　　明明已经睡着的蜀王，不知什么时候醒来，正坐在床上侧耳倾听。
　　一想到刚刚的抱怨可能会被蜀王听到，两名侍女悔恨不已，正琢磨着用什么办法乞求原谅，床上的蜀王开口道：“什么声音，你们听到了？”
　　两女同时摇头，还没从惊骇中回过神来，无法开口说话。
　　“有声音，外面肯定有什么声音，你们去看……不不，我自己去看。”甘招下床，也不穿靴，从桌上抽出刀来，赤足往门口走去。
　　两名侍女吓得瑟瑟发抖，紧紧抱在一起。
　　蜀王刚一出舱门，就传来扑通一声，沉寂良久，有人推门进来，是名提刀的将领。
　　两女极少抛头露面，分不清来者是哪家的人，彼此抱得更紧。
　　“呦，蜀王艳福不浅，你们别怕，会有别人带你们回益州，你们只管老实待在这里，别乱跑，也别乱叫。”
　　两女立刻点头。
　　提刀将领退出船舱。
　　“会有……新蜀王？”等到终于能够开口时，一女小声问道。
　　“希望是位爱干净的蜀王。”另一女道，虽然还是害怕，心里却已生出新的遐想。
　　徐础留在宋军营地里，要等最后一批出发。
　　宋取竹掀帘进来，笑道：“徐先生真是冷静，一点也不担心。”
　　“献计在我，行事在宋将军，我的担心此时已毫无用处。”
　　“我若是行事失败呢？”
　　“我会逃到宁王那里。”
　　“哈哈，徐先生真是实诚人。怪不得你不称王，偏要当谋士，听上去谋士比较安全。”
　　“的确比较安全，但是等万事成功之后，得到一切的人不是谋士。”
　　宋取竹嗯了一声，“郭时风经过，刚刚被我的人拦下，如何处置？”
　　“请他过来。”
　　“徐先生可以见人了？”
　　“我还要再隐藏一阵，所以想给宋将军推荐一位能够随时留在身边的谋士。”
　　“郭时风？他是宁王身边的红人儿，干嘛投靠我？何况他这个人好像不怎么可靠。”
　　“宋将军想要可靠的人？”
　　“当然，乱世之中，可靠比本事更重要吧？”
　　徐础摇头。
　　“我说得不对？”
　　徐础道：“乱世之中，对最强者来说，可靠比本事重要，对其他人来说，本事最重要。”
　　“我肯定不是最强的那一个，正因为如此，我觉得自己比宁王等人更需要可靠之人。”
　　“宋将军更需要，但宋将军必须明白，你现在得不到。”
　　宋取竹愣了一下，笑道：“徐先生一句话差点将我的雄心壮志毁掉。”
　　“但宋将军有一项优势。”
　　“我一定要听听。”
　　“强如单于、宁王，必须对他们一心一意才叫可靠。”
　　“对弱者如我呢？”
　　“对宁王不是一心一意，便算可靠，请宋将军不必计较此人对你是否忠诚，只看他是否反对宁王、不忠于宁王。”
　　“这样的人可就多了。”
　　“所以这是宋将军的优势，亦是群雄当中诸多弱者的优势，善用者因之而强。”
　　宋取竹低头想了一会，“我去将郭时风请来。”
　　郭时风又被宋军拦下，心中十分不满，但是不敢当场发作，一边走一边道：“事情真的紧急，宁王要我今天就得回去复命……”
　　“一小会而已，总不耽误郭先生的行程。”宋取竹笑道，硬是推着郭时风进入帐篷，自己却没有跟随。
　　郭时风还要推却，抬头看见徐础，一下子愣住了，好一会才挤出笑容，“我这真是活见鬼了。”
　　“请坐。”徐础笑道。
　　郭时风坐到凳子上，与坐在铺上的徐础面面相对，突然又站起来，“础弟还活着，这是一件大好事，可我……”
　　“郭兄出不去。”
　　郭时风看一眼门口，又慢慢坐下，脸上浮现一丝笑意，“宋取竹？不可能，础弟怎么会选择他？绝无可能。”
　　“为何？”
　　“明摆着，宋取竹有什么？手下的兵卒多是南人，一入湘、广必然四散逃亡，宁王正是因此派他南掠。至于聪明才智、胆气见识、出身地位，样样平庸，无非在襄阳有几分名望，可即使是在襄阳，他也算不得第一等的人物。”郭时风又看一眼门口，笑着摇摇头，“础弟是受到胁迫了？”
　　“暂时立足，为的是远离宁王。”
　　“如此说来还有几分道理。可础弟为何留我？你要知道，我乃宁王谋士，回去之后必须如实上报，不可有一事隐瞒。”
　　“宁王对郭兄一如既往？”
　　“当然，我又没做错什么。”
　　“宁王所在意者，不是‘没做错’，而是‘做对’，此次大胜，郭兄做对了什么？”
　　“础弟这是在对我行离间计吗？”郭时风笑道，“础弟实在太小瞧我了。”
　　“我只问两件事，然后就让郭兄离开，对郭兄我不用计，只想将事情说个明白。”
　　“你问，但我不保证如实回答。”郭时风已经有点不耐烦。
　　“宁王如何回复蜀王？”
　　“这倒不需要隐瞒，反正消息很快就会传开。宁王的决定是让出夷陵，襄阳不让，至于汉州，蜀王只能占据栈道外面的两郡，作为补偿，蜀王要供应十万大军一年的粮草。”
　　“宁王实际的决定呢？”
　　“呵呵，础弟这是强人所难。”与蜀王的谈判尚未结束，郭时风当然不能透露底线。
　　“好吧，我问第二件事：郭兄觉得自己能否讨好寇道孤？”
　　郭时风不悦，起身道：“我为什么要讨好寇道孤？我追随宁王已久，他才刚刚投至帐下。”
　　“嗯，我问完了。”
　　“告辞。”郭时风拱手道，大步往外走，见徐础不拦，又止步转身道：“莫名行此险招，础弟这是怎么了？”
　　“从郭兄认得我的那一天起，我不就是在行‘险招’吗？想来我天性如此。”
　　郭时风笑了几声，走出帐外，向宋取竹拱手道：“宋将军得此良助，前途无量。”
　　“没有郭先生这样的人，终究走不长远。”
　　两人相视而笑，谁也不信谁。
　　宋取竹将郭时风送出营外，马上赶来见徐础，问道：“没成？郭时风很快就会发现真相。”
　　“如果郭时风回来时求见宋将军与我，请宋将军立刻将他杀掉。”
　　“啊？”
　　“郭时风必是要行奸计，蒙混过关，去向宁王告状，只能杀他灭口。”
　　“他若是绕路而行？”
　　“多派斥候监视路口，绝不能放他过去，见之则杀。”
　　“那他没有活路了，何必让他去看一眼，不如就在这里动手。”
　　“如果我猜得没错，郭时风一旦发现真相，既不会过来求见，也不会绕路去见宁王，而是独骑逃亡，宋将军将他带回来，则此人可用。”
　　“他又没做错什么，为何要跑？”
　　徐础露出一丝微笑，“郭时风的罪过，就在于‘没做错什么’。总之请宋将军多加注意。”
　　“好吧，也请徐先生准备动身，早早渡江我心里才能踏实，螳螂捕蝉黄雀在后，宁王发起狠来，谁都料想不到。”
　　徐础起身，抱起铺上的披风，“可以动身了。”


第五百零七章　长谈
　　自从见到活着的徐础，郭时风就开始心神不宁，一路上反复琢磨，因此远远望见江边全是宋军旗号，心里不由得一惊。
　　“不可能，绝不可能。”郭时风喃喃道，“宋取竹没这个胆子，徐础没这么愚蠢，这是找死……”
　　一队骑士迎面驰来，郭时风与众卫兵停下。
　　“来者何人？”对面喊道。
　　“在下宁王幕僚郭时风，特来求见蜀王，阁下是蜀王帐下哪位将军？”郭时风明知故问，他看得很清楚，对面的人是南军将士。
　　南军兵卒数量更多，将郭时风等人团团包围，这回连卫兵也都开始紧张，但是背靠宁王，倒是不怎么害怕。
　　郭时风硬着头皮驱马向前，微笑道：“这是何意，不相信我们的身份吗？”
　　一名年轻将领越众而出，向郭时风拱手道：“在下湘州副将毛元惕，郭先生来得正好，给我们评评理。”
　　“啊？我只是一名幕僚……”
　　“郭先生乃是宁王亲信，大名无人不知无人不晓，何必自谦？我们正要去见宁王，郭时风既然来了，倒省我们一趟腿脚。”
　　“毛将军请说。”郭时风别无选择。
　　“蜀王说好借船送我们渡江，结果船一离岸，他就提出种种无理要求，强迫我们投降，随他回益州，郭先生说这种事情能忍吗？”
　　“想是不能忍，只是不知蜀王此举有何用意？”
　　“还有什么用意？胁迫我们投降呗。南军出师不利，连战连败，好不容易归到宁王麾下，打了一场酣畅淋漓的胜仗，大家都对宁王既敬佩又忠诚，绝无二心，郭先生也是如此，对吧？”
　　“当然，绝无二心。”
　　“所以我们将蜀王杀掉，囚禁益州兵将，等候宁王发落，没问题吧？”
　　郭时风虽然早有预料，听说蜀王被杀，还是大吃一惊，脸上却不敢表露出来，点头道：“没问题，诸位有功，宁王知晓之后，必定重赏。”
　　“重赏什么的就算了，我等奉命平定乡里，一多半人已经渡江，不敢无故折返，就请郭先生代我们禀报宁王，就说蜀王已死，船只、益州兵将都留在岸边，请宁王自取、自定。”
　　“好好。”郭时风一味答应，诸多疑惑一个也不敢多问。
　　毛元惕拍马上前，与郭时风马头交错，将挂在马鞍上的一只包袱扔过去，“请郭先生将这个带给宁王。”
　　郭时风接在手里，心里一颤，顺口问道：“这是何物？”
　　“蜀王的头颅。”毛元惕调转马头，带着兵卒回往江边。
　　郭时风捧着包袱呆若木鸡，南军将士已经走远，他才回过神来，将包袱递给一名卫兵头目，“你带着。”
　　头目接过包袱，一脸惊骇，他不怕头颅，而是对南军的胆大妄为感到吃惊，“他们……他们这是不想活了？宁王听说此信，必然大怒，挥兵追来，这些人一个也活不下来。宋取竹管不住南兵吗？还是他也参与其中？”
　　“宁王自有定夺，咱们……尽快回去见宁王。”
　　“回去的路上又会经过宋取竹的营地……”
　　“咱们……绕路吧。”
　　郭时风有些惊慌失措，头目看在眼里，决定不再征求意见，向几名荆州兵卒询问路径，直接带领众人绕行。
　　走出数里，郭时风突然大叫一声，众卫兵都吃一惊，纷纷勒马停下，头目四处打量，没见到埋伏，问道：“郭先生发现什么了？”
　　“不是，我突然想起一件事，必须要回去向那个毛元惕问个明白，否则宁王问起，而我答不出来，必惹事端。”
　　“那怎么办？再回去？好在不远。”
　　“事发突然，要尽快让宁王知晓，你们去见宁王，我去找毛元惕。”
　　“我留几个人给郭先生……”
　　“不必。”郭时风连连摇头，“看情形，南军与宋取竹还都没有公开反叛宁王，我孤身一人反而容易脱困。”
　　郭时风是军中有名的谋士，头目信他的话，“好吧，郭先生保重，我们急行去向宁王复命。”
　　“我稍后便到。”
　　卫兵离去，郭时风望着他们的背影，见无人回头，拍马就走，没去南军那里，而是朝相反的方向疾驰，希望能从江边找一条漏网的小船，送自己渡江。
　　江上苍茫一片，没有船只的影子，路边却有青烟升起，郭时风驰近些，发现那是七八名兵卒在围圈烤火，暗道不妙，调头要跑，那些人却已经看到他，大声道：“来者是郭时风吗？”
　　“不是，路过的商旅。”
　　“这里兵荒马乱，竟然还有商旅？”“而且还能骑马？”兵卒大笑，不慌不忙地上马。
　　郭时风犹豫片刻，停在原地没有动。
　　兵卒们骑马来到近前，一人凑前看了一会，笑道：“这不就是郭先生吗？为何不肯承认？”
　　“你认得我？”
　　“郭先生贵人多忘事，我是宋将军的卫兵，不久前刚与郭先生见过面。”
　　“哦。”
　　兵卒扭头向同伴们道：“咱们幸运，刚生起火，就接到了郭先生。”
　　“你们……特意在此等我？”
　　“宋将军说他跟郭先生还没聊够，派出几路人四处守候，就为请郭先生无论如何再回去一趟。”
　　郭时风尴尬地笑了笑，“宋将军盛情难却……”
　　众人上路，走没多远，郭时风道：“宋将军的营地好像不在这边。”
　　“宋将军这时候估计已经渡江，咱们去南岸与他汇合。”
　　郭时风再不吱声。
　　一行人正好赶上最后一拨将士渡江，共有上千人，毛元惕坐守，在船上又等一会，将散落的宋军兵卒全召回来，传令出发。
　　撑船摇橹者仍是益州兵卒，登上南岸，毛元惕向船上拱手道：“感激诸位相送，我们是宁王部下，你们待会去向宁王要奖赏吧。”
　　益州兵一直胆战心惊，一获自由，立刻离岸，少部分船只径向上游驶去，急于返回益州，大部分船只还是奔北，要与岸上被关押的同伴汇合。
　　南军马少，郭时风有马也只能牵缰步行，入夜之后才赶到大营。
　　郭时风被送到一顶帐篷里，准备的食物与普通兵卒无异，郭时风全无胃口，在帐篷里不停地来回踱步，将近子夜也无睡意。
　　宋取竹终于来了，一身酒气，手持半截蜡烛，笑道：“我猜郭先生没睡。”
　　“得宋将军力邀，我不敢睡。”郭时风拱手道。
　　宋取竹将蜡烛安放在一边的凳子上，看向郭时风，半晌不语。
　　郭时风脸上挤出微笑，“宋将军将我请来，有何要事？”
　　“算不上要事，郭先生之前许诺过要与我长谈一次，还记得吗？”
　　“啊？好像有过。”
　　宋取竹坐在铺上，向郭时风笑道：“郭先生请坐。”
　　唯一的凳子上放着蜡烛，郭时风想了一会，拿起蜡烛捧在手中，然后坐下。
　　“咱们这是秉烛夜谈吧？”宋取竹笑道。
　　“嗯。”郭时风尽量少说话。
　　“其实我也没什么非要谈的事情，随便聊聊吧，郭先生觉得我此去湘、广两州，能否一切顺利？”
　　“一切顺利估计有些难，也无从预料，但我推测宋将军最终肯定能够平定两州。”
　　“托郭先生吉言，请问关键何在？”
　　“就在宋将军麾下这些南军将士，我看他们对宋将军比较忠诚，这是好迹象。”
　　“只是‘迹象’？”
　　“南军将士急于返乡，对宋将军无所不从，一旦回到湘、广，返乡之情更切，又有本地官吏、豪杰、长老相招，或许会生异志。”
　　“我也想到了，所以尽我所能满足南军将士的要求，希望能留住他们的心。”