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　　帐篷里，宋取竹道：“我提醒过夫人，所谓谋士全都一个样子，能挑事、惹事、乱事，却不能平事、收事、定事，你侥幸成功，他们跳出来抢功，你兵败如山倒，他们跑得比谁都快，再去骗下一个。”
　　“这里没有外人，你对我说句实话。”
　　“三千兵卒，可能少个一两百人，这真是实话，待会我让夫人亲自点数。”
　　“我问的不是这个，我问你：是不是要争天下？”
　　“我连手下的兵卒都喂不饱，哪有这么大的心啊？”
　　“要争一州？两州？三州……”
　　“实话实说，我有过争夺一州的想法，所以带兵去汉州，觉得九州之中数它地方最小，而且四面环山，比较好守——结果没打下来，反而损兵折将。从那时起，我就变得老实了，只想保存实力，养活手下的几千号人。”
　　“所以……你想当个强盗头目，像我父亲一样？”
　　“能做到岳丈这一步，要城有城，要人有人，要粮有粮，我已心满意足。”宋取竹笑道。
　　“那你何必在意‘楚王’之号？”
　　“已经称王，再又丢掉，有点……丢人嘛。”
　　“徐础丢掉了。”
　　“他丢得彻底，也不向人称臣，反而无伤颜面。不过夫人说得对，明天我就通告全军，今后不要再叫我楚王。”
　　“嗯，既然你想做强盗，咱们也不必去襄阳骗粮，带上你的人，去与我父亲汇合，荆州已非久留之地，咱们两军合为一军，去别处找立足之地。”
　　“当年的降世军就是这么做的。”
　　“强盗都是这样，居无定所，官兵来了，咱们就得走，走晚一步，必遭灭顶之灾。”
　　宋取竹沉默不语。
　　麻七姑等了一会，开口道：“你得想好，估计以后再没机会改变主意。”
　　“夫人怎么想？”
　　“我？”
　　“对，我越来越觉得夫人聪慧过人，比我强得多。”
　　“你肯听我的？”
　　“听，什么都听。”
　　“你若肯听我的，那就给我写封休书，我自己回父亲身边，与你从此一刀两断，谁也不要再见谁。”
　　“咦，这是……这是从何说起？”
　　“我可以做楚王夫人，也可以做强盗之妻，但是大事在你，徐础说得对，忍辱在你，兴起亦在你，若不在你，则你无用。”
　　宋取竹愣了一会，突然大笑，起身道：“我先是以为自己娶了一位送粮总管，然后又以为娶来一位军师，现在才知道，我娶了一位手里持鞭的驯马人。”
　　宋取竹向外走，麻七姑道：“你要去哪？”
　　“去将徐础叫回来，夫人以后一定要帮我盯紧这个混蛋——这个可以吧？”
　　“嗯。”麻七姑道。


第四百五十三章　珠印
　　杨钦哉第一次生出夺占整个荆州的念头，越想越觉得理所应当，于是召集亲信的诸头目会饮，半酣之际，开口询问众人的意思。
　　所有人都表示支持，一个比一个慷慨激昂，甚至觉得江王早在二十年前就有这个资格，“江王若在当时起兵，天下就不是张家的啦。”
　　杨钦哉十分高兴，叫来更多的酒，与众人尽兴，喝得酩酊大醉才去休息。
　　徐础回到夷陵城里时，杨钦哉睡得正熟，仆人推了好一会他才睁眼，恶狠狠地嗯了一声，转身又睡，仆人不敢再推，出门向等在外面的徐础道：“徐先生还是等一会吧，江王睡觉的时候，谁也不能打搅，尤其是昨晚喝了不少酒，脾气更大。”
　　“敌兵攻来，夷陵城即将被攻破，他也不醒？”
　　“嘿嘿，不是还没到那个时候吗？”仆人笑道。
　　徐础无奈，只能又等一阵，仆人将他让到客厅里，好茶伺候，一会过来看一眼，每次都是摇头。
　　徐础曾说午时左右返回南军营地，结果直到中午，才等到杨钦哉醒来。
　　杨钦哉披着长袍、趿着鞋子走进客厅，不好意思地笑道：“让徐先生久等了，昨晚多喝了几杯，没办法，都是自家兄弟，我想夺占荆州，必须听听他们的意思。”
　　“大家怎么说？”徐础笑问道，他至少分得清一件事：对有些人可以直言不讳，对另一些人则不行，对一名谋士而言，能说出什么尚属其次，知道该说什么才最重要。
　　“我这帮兄弟，都曾随我风里来、雨里去，上过刀山，下过火海，个个没得挑，都愿意再拼一次，大家说了，反正天下大乱，比的就是谁强谁弱，夷陵小城，早晚被人攻下，不如先下手为强，去攻别人。”
　　徐础拱手道：“恭喜江王，得这样一批部下，大业可成。”
　　“哈哈，我这些兄弟能打能拼，但我是明白人，想建立大业，还得有徐先生这样的人指点才行。此去如何？宋楚脚肯听话吗？他有一个不字，我即刻发兵，他那点人，坚持不到天黑就得投降。”
　　“一切顺利。”徐础从怀中取出一方宝印，轻轻放在桌上。
　　杨钦哉拿在手里，翻转过来查看，不认得上面的篆字，“这就是楚王印？”
　　“嗯。”
　　“据说宋楚脚起兵时，脚下突然晃动，他让人挖开，九尺泉下得此宝印，因此自称楚王——看上去很普通啊。”
　　“传言不尽可信。”
　　杨钦哉翻来覆去将宝印看个仔细，最后道：“管它，既然大家都这么说，我就姑妄信之，留下宝印，今后我就是江王兼楚王啦。”
　　“宝印暂时还不能留在江王手中。”
　　“嗯？”杨钦哉原本没将宝印当回事，这时却紧紧握在手中，他对徐础一直比较客气，这时也变了脸色，目光中露出凶狠之意，“什么意思？”
　　徐础笑道：“楚王有真有假，江王要做哪一个？”
　　“当然是真的。”
　　“宝印一直在宋取竹那里，他算是真楚王吗？”
　　杨钦哉想了一会，松开宝印，大笑道：“明白了，明白了。但是宝印不留在这里，要交给谁？”
　　“荆州群雄并起，如宋取竹、麻老砍刀之辈，凑数而已，真正的豪杰不过三位。”
　　“有我一个吧？”
　　“当然。”
　　“另两位是奚耘和陈病才？陈病才老家在荆州，带的兵却都是外乡人……好吧，也算一个。”
　　“荆州以外，敌人更加强大，贺荣人骑兵数十万，驱使三州兵民又有数十万，锋芒所扫，势不可挡，荆州三强，谁先露头谁败。”
　　杨钦哉连连点头，“要不说我需要徐先生呢，让别人出头，咱们坐山观虎斗。”
　　“咱们跟在老虎后面，虎伤则狼起。”
　　杨钦哉想了一会，“你还是没说宝印应该给谁。”
　　“江王以为呢？”
　　“不是奚耘，就是陈病才，奚家势力更大，是我们荆州的父母官，按理说应该给他家。可是就像徐先生所说，奚家无能，偏又嫉妒，总想除掉群雄——给陈病才，他这人爱说大话，兵卒皆是南人，空得楚王之印，得不到楚王之实，我不怕他，还能削减奚家的势力。”
　　徐础拱手，“江王妙计。”
　　“你也赞同？”
　　“赞同。”
　　“哈哈，咱们这是英雄所见略同。”杨钦哉想了一会，觉得还是不行，“我与宋楚脚投向陈病才，奚耘肯定不高兴，大家再打一战？即便我与南军联手，胜算也不高，而且不知要打多久。”
　　“用不着，我去劝退奚家，让他们返回江陵，甚至派兵前去支援襄阳。”
　　“我相信徐公子的本事。”杨钦哉探身过来，右手紧紧握住徐础的手腕，“可你不会反过来骗我吧？”
　　“江王何意？”
　　“我看你跑来跑去的，好处似乎全归了陈病才，奚家退兵，我向陈病才称臣，虽是暂时，传出去也不好听。到了最后，陈病才若不肯交出襄阳，我岂不是白辛苦一场？”
　　杨钦哉手劲颇大，徐础手腕疼痛，脸上却不失笑容，“江王已有妙计，还怕白辛苦？”
　　“我有妙计？”
　　“江王刚才说，陈病才部下尽是南兵，江王只需守住大江，断其退路，令其首尾失联，还担心得不到襄阳？”
　　“我不用离开夷陵？”
　　“援助襄阳的兵将越多越好，江王无论如何要去一趟，但江面是你的地盘，留心腹之人把守，会丢失吗？”
　　“在陆上我不敢吹牛，在水上，我的兄弟个个以一敌十。”杨钦哉松开手掌，笑道：“徐先生什么时候出发？”
　　“马上就走，但是江王得给我一两件信物，要人所共知，如楚王之印。”
　　“我可没有宝印，只有……这个。”杨钦哉伸手入怀，用力扯动，摘下一个物件，却没有马上掏出来，“我这东西不比楚王宝印，今后得还回来。”
　　“顶多三日，必然物归原主。”
　　杨钦哉这才掏出来，手心里握着一个小孩拳头大小的金球，金球镂空，里面有白光透出。
　　杨钦哉小心翼翼地将金球放在桌上，然后轻轻一按机关，金球一分两半，露出里面的一颗珍珠，通体乳白，没有一点瑕疵。
　　“这是我十几岁时从江底捞上来的宝珠，当时不识货，十两银子就给卖掉。此珠后来辗转多人之手，据说还进过皇宫，得帝王之气润养，数年前重回民间，一年前终于再落入我手。我想这肯定意味着什么，所以一直留在身边，极少出示给外人，但是人人都知道我有此珠，可为信物。”
　　“甚好。”
　　杨钦哉合上金球，连同楚王宝印一同推过去，徐础伸手要拿，杨钦哉却回手拦住，“三天之内物归原主？”
　　“若是不能，我提头赔罪。”
　　“我不要你的脑袋，只要宝珠，我相信我的魂魄在这颗珠子上，没有它，我活不了几天……不行，不能给你，除非，你也留下信物。”
　　“江王想要什么？”
　　“你是大将军的儿子，总有几样传世之宝吧？”
　　“我有兄弟数十人，得大将军宠爱者，不过寥寥三五人，其中没有我。”
　　“父母都偏心。”杨钦哉仍不放心，“将你那个随从留下。”
　　“昌言之？”
　　“对，你不还宝珠，我就杀他，虽然于事无补，至少让我出口恶气。”
　　“昌言之并非我的随从，而是我的好友……”
　　“那就更要留下，徐先生放心，三天之内，我好酒好肉供着，绝不会亏待他。”
　　徐础面露难色，半晌才道：“好吧，我会尽快归还宝珠。”
　　杨钦哉这才挪开手掌，徐础将宝印、宝珠全收在怀中，“奚援疑我也得带走。”
　　“随你的便，奚援疑只是奚耘的侄儿，留着也没用。”杨钦哉靠着椅背，伸个懒腰，甚至没问徐础要如何劝说奚家退兵。
　　徐础告退，先找到昌言之，“抱歉，我将你出卖给江王了。”
　　“值多少钱？”昌言之问。
　　徐础拿出宝珠，但是没有打开金球，“江王最珍视的一件宝物。”
　　“水龙睛？这可真是一件宝物，行，我值了。”昌言之刚进夷陵城不久，就听说过此珠，“江王是不是说他小时候打捞此珠？大家都说他在撒谎，但是全都假装相信。”
　　“哈哈。三天之内，我回来赎你。”
　　“公子一个人奔波，要小心。”
　　“嗯。”
　　兵卒押奚援疑等人出来，徐础骑在马上笑道：“援疑将军，咱们上路吧。”
　　奚援疑有些惊恐，“去哪？”
　　“待会你就知道了。”
　　一行人出城，杨钦哉派五十人护送，奚援疑的手下只有十人，不敢发作。
　　没走多远，众人遇上一队奚家军。
　　奚耘接连派出多名使者前来夷陵城，可杨钦哉铁了心不与奚家人来往，喝醉之后更是没人敢打扰，使者进不得城，全留在城外。
　　奚援疑突然拍马，加速冲进奚家军中，调头道：“徐础，是你背信在先，休要怪我不义，你放我出城，我却不能给你生路！”
　　徐础没追，骑马缓缓上前，“援疑将军这是闹哪一出？”
　　“少来，你三番五次戏耍奚家，此仇今天就要偿还！”
　　“援疑将军正在气头上，我能理解，但是请援疑将军稍安勿躁，回去向恒国公问一声，他是要报仇，还是要见我？”
　　奚援疑哼了一声，还真不敢自作主张，扭头向熟识的奚家使者道：“恒国公怎么吩咐你的？”
　　使者茫然道：“恒国公……说此中必有误会，让我们无论如何要与江王讲和……”


第四百五十四章　称王
　　得知杨钦哉翻脸，奚耘先是大怒，下达发兵攻城的命令，可是没过多久他就冷静下来，收回成命，改派使者前去解释误会。
　　二子奚仞迟迟未悟，跑到帐篷里质问父亲：“杨摸鱼公然背叛，父亲为何示弱？夷陵小城，原本就是奚家的城池，咱们一时腾不出手来，才落到水贼手中……”
　　“这都是你的错。”奚耘道。
　　“父亲，我什么也没做。”奚仞一头雾水，“只是带兵上路，在城外就遭拒绝，连杨摸鱼的面都没见着，他就在城上射箭。”
　　“你当他是水贼，他怎会对你以礼相待？”
　　“可他就是水贼，早几年父亲还曾悬赏要他的人头，而且我也不是傻子，当他的面一直很有礼貌，从来没胡乱说话。倒是他，在江陵与父亲会面时，拿腔作势，好像他是一个多重要的人物。”奚仞越发愤慨，说话时咬牙切齿，手臂不停挥舞。
　　奚耘无奈地摇头，“都是我的错。”
　　“父亲也没错，全是杨摸鱼的错，他扣押奚援疑和徐础，拒绝借路让我渡江，如此胆大妄为，必是又找到了新靠山。”奚仞这时候还不知道事情的缘由就在徐础的一句话上。
　　奚耘脸色微变，“杨钦哉若是找到新靠山，你很高兴？”
　　“父亲今天尽说怪话，杨摸鱼另寻新靠山，我有什么可高兴的？只是不惧他而已。”
　　奚耘摇头，“此事必有蹊跷，杨钦哉亲往江陵城议和，绝不会轻易反悔。唉，是我一时糊涂，被徐础说得有些急躁，连夜派你前往襄阳——难怪杨钦哉会心生疑虑，我应该先派使者前去请路，甚至亲自去一趟……”
　　“父亲！”奚仞愤怒得脸都红了，“咱们奚家的地位虽然不比从前，但也没沦落到要向水贼低头！”
　　奚耘还是摇头，奚傥、奚仞这两个儿子都不错，若是天下太平，可做奚家的顶梁之柱，赶上四方乱起，两人却做不了奚家的守护者。
　　奚耘耐心地解释：“这不是沦落的问题，天成还在的时候，才有所谓的地位，天成一亡，人人自立，‘地位’只是个虚名，你若是紧紧抱着它，必遭灭亡。”
　　奚仞仍不服气，勉强道：“父亲还盼着杨摸鱼回心转意？”
　　“我说了，此中必有蹊跷，此事你不要过问，老老实实待在营中。”
　　奚仞愤而离去，甚至没向父亲告辞。
　　奚耘继续派人前往夷陵城，却一直不能进城。
　　午时过后不久，前方传来消息，城门虽然仍然未被叫开，但是奚援疑与徐础却被释放，正在回来的路上。
　　奚耘大喜，亲自出营相迎。
　　奚援疑骑马先跑回来，一见到伯父立刻跳下马，几步跑来，“徐础……徐础……”
　　“慢些说话，杨钦哉究竟是怎么回事？”
　　“不是杨钦哉，是徐础……”奚援疑越急越说不出来，回头望一眼，见徐础离此不远，于是深吸一口气，说：“徐础当杨钦哉的面，说咱们奚家有杀人、夺城之意，正好赶上二哥带兵赶到，杨钦哉居然就信了他的鬼话，所以……”
　　“不用再说，我明白了。”奚耘反而松了口气。
　　“全是徐础……”令奚援疑大吃一惊的是，伯父脸上居然露出客气的微笑，从他身边经过，大步迎向“使者”。
　　徐础下马，拱手道：“大事将成，特来报知。”
　　“徐先生辛苦，见过宋楚王了？”
　　徐础点头。
　　奚援疑越发惊骇，跑过来小声道：“恒国公没明白我的意思……”
　　“我非常明白，但是我想徐先生必有解释。”
　　徐础向奚援疑笑道：“抱歉，让援疑将军受些委屈，但我这么做自有道理。”徐础从怀里取出一印一珠，两手各一只。
　　奚援疑又是一惊，“这是奚家的夜明珠！”
　　奚耘上前，拿起金球，向里面看了一会，放回徐础的手中，“这颗夜明珠原本是海外献给天成的贡物，张息帝临终前将此珠赏赐给我，奚家视为珍宝，一年前……它落入江王手中，据说他带在身上，从不示人。”
　　“正是此珠。”关于这颗宝珠的来历，已有三种说法，徐础无意为任何一种而争辩。
　　“这是何物？”奚耘又问。
　　“宋取竹的楚王之印，他愿意交出王号，送给有德之人。”
　　奚援疑张口结舌，奚耘笑着点头，“徐公子不负所望。”
　　“请奚公收下两件信物，我这就去往南军营地，必要让陈将军亲来拜见、称臣。”
　　“稍等。”奚耘拿起宝印看了一眼，仍然放回徐础手中，“他们要奉我当楚王？”
　　“宋、杨两位都说，荆州强者，唯有奚家与南军，谁当楚王都行，让我选择，我想南军外来，陈将军久不回家乡，荆州堪称王者，必是恒国公。”
　　“我可没说过