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谋断九州-第259部分
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众人一拥而上，疯抢车上的粮食，甚至没人询问一声楚王身边的陌生女人是谁。
宋取竹向妇人笑道：“瞧我这帮兄弟，多热情。”
妇人二十几岁年纪，长着一张长脸，容貌并不丑陋，但也说不上美艳，满面严肃，腰间若是再多一串钥匙，就像是执掌门户的管家婆。
可她腰间没有钥匙，只有一柄长剑。
“你这里不像是有一万人。”妇人道。
“有一些出去巡逻。”
“连帐篷也带走了？”
“哈哈，夫人不必查那么清楚，我这里没有一万，也有八千。都过来，兄弟们，粮食摆在这里，不会飞走，过来拜见我的新夫人。”
“你有旧夫人？”妇人马上问。
“没有，我一直没成亲，直到遇见夫人你，想必是冥冥中自有天意，我三十多岁一直等你，夫人……也一直在等我。哈哈。”
士兵仍在搬运粮食，一群头目围上来，打量“新夫人”，其中一人道：“我认得你，你是……麻老砍刀的女儿，麻七姑，等了这么多年，你终于出嫁啦。”
妇人点头，“我也认得你，小谷庄的铁匠薛大魁，欠我家五十斤镔铁，三年没还。”
薛大魁吐下舌头，“年底前一定还，加倍还。”
麻七姑嗯了一声，目光一扫，再也没人敢说认识她，几名亏欠麻家的人，直往后躲。
宋取竹高声道：“让大家知晓，我昨天刚刚与七姑成亲，从今往后，她就是我宋家的主妇，你们要称她‘夫人’，麻老砍刀是我岳丈，你们要称他……称他什么？”宋取竹问。
“麻老爹。”麻七姑道。
“麻老爹，你们都要记住，以后不准叫错。咱们今后与麻氏就是一家人，缺衣缺食，去向麻老爹要！”
众人欢呼，连正在搬运粮食的士兵也跟着大呼小叫。
麻七姑眉头微皱，这里的情形，与她到来之前的预料全不一样。
宋取竹的帐篷既破且旧，只是稍稍大些，摆放的东西太少，显得十分空荡，存放麻家的几箱子嫁妆，绰绰有余。
“这里就是你住的地方？”
大话再也圆不回来，宋取竹多少有点紧张，笑道：“也不知你喜欢什么，所以我干脆清空，就等你来布置，全按你的心意来。”
麻七姑轻叹一声，宋取竹的心跟着咯噔一声，“夫人别伤心，你想要什么，尽管说，就是抢，我也给你抢来。”
“你以为我们麻家的人都喜欢抢东西？”
“不是不是，我的意思是……”
“我不要什么东西，只要你的实话。”
“我说过的话句句……属实。”宋取竹十分心虚。
“你的部下究竟有多少人？”
“呃……其实不到一万，但也没差太多。”
“到底多少？”麻七姑语气稍显严厉。
“五千……不到，大概……三千吧，这是实话，我走的时候有三千人，这两天也不知道跑掉多少。但我没有欺骗夫人与岳丈，我在襄阳起兵的时候，的确有一万人，后来损失一些，只要有粮食，很快就能重新召集到一万人。”
麻七姑柔声道：“我都已经嫁给你了，还会计较你有多少兵马？我只要一个实数，也好计算用度。”
“夫人大度，粮食什么的，总是越多越好吧。”
“谁家的粮食也不是天上掉下来的，要精心计算，才能过得长久。”
“没错，我就是因为大手大脚，浪费不少粮食……”
有人掀帘进来，宋取竹道：“嘿，不知道我这里有新娘子吗？以后要敲门……要高声通报，得我允许才能进来。”
“是，我以后通报，我来是有急事。”戴破虎没跑，仍在楚军营中，上前一步，向麻七姑拱手道：“在下戴破虎，拜见麻夫人。”
“免礼，我早就听说过戴将军的威名，我父亲平时论起咱们荆州的英雄，必然提起红花太岁。”
红花太岁是戴破虎早年间的绰号，如今记得的人已不太多，连宋取竹都是第一次听说，麻七姑顺嘴道出来，显然是真的有所耳闻。
戴破虎大喜，“我就是草丛中的蚂蚱，哪比得上连山猛虎麻老爹？”戴破虎改口倒快。
“大家彼此久仰，那就太好了。老戴，你有什么急事？”
戴破虎马上道：“徐础又回来了。”
“谁？”
“就是前几天奚家送来、又让咱们送到奚家的那个徐础。”
宋取竹愣了一下，“然后我让你半路放走的那个徐础？”
“对。”
麻七姑听得糊涂，“徐础是谁？奚家送来、又送还奚家？”
宋取竹还在发呆，戴破虎道：“是个奇人，本是大将军之子，在降世军中称吴王，差点能做到降世王，在东都击退官兵之后，他却突然退位，跑去冀州邺城隐居，不知什么时候重新出山，也不知是怎么来到荆州的，我还没有问过。奚家视徐础为仇人，但是又不想得罪上游的蜀王，所以先将他送到这里来，我们再送到奚家手中，这么一倒手，蜀王就只能怪罪楚王……”
“你同意了？”麻七姑问丈夫。
宋取竹笑道：“全是为了稳定一下军心，可我让戴破虎将他中途放走，倒不是害怕蜀王，而是因为徐础与我有同门之谊。他又回来干嘛？”
“不知道，而且还是从夷陵城来的，身边跟着不少杨摸鱼的部下，至少五十人。”
宋取竹挠头，“你不是说他往襄阳和东都去了吗？”
“是啊，不知道他什么时候调头……”
“他来兴师问罪？”
“五十多人可不够，而且要论罪魁祸首，杨摸鱼才是最大的一个。”
宋取竹想不明白，不太想见徐础，“你去应付一下，说我……说我出门还没回来。”
“是。”戴破虎领命要走，麻七姑道：“等等，无论徐础是何等人物，他敢来，咱们就敢见，夫君自称一方雄杰，连这点胆子也没有？”
宋取竹笑道：“夫人说笑，我能连见人的胆子都没有？只是……跟他无话可说。而且那人以谋士自居，嘴皮子工夫了得，最会蛊惑人心，他来必无好事，最后我可能还拒绝不了。”
“那我更要见见了。”
宋取竹无奈，向戴破虎道：“那就请进来吧，我与夫人新婚，聘礼还欠着，就当徐础是件礼物吧。”
戴破虎出去，宋取竹向妻子道：“人是夫人要见的，待会拒绝的话也由夫人来说。”
“我来说。”
“无论他提出什么，一概拒绝，千万不要动心，连犹豫都不要显露出来，无论他说得多好听，夫人有多感兴趣，要知道，那都是谋士的策略，先给一块香饵，等你上钩，他再……”
“他还能劝我改嫁给他不成？”
“哈哈，那倒不至于，他对夫人没……他没这个胆子。”
麻七姑冷笑一声，皱眉道：“你这里连张椅子都没有？”
“可能被谁拿去当柴烧了。夫人坐床上？不合适，有办法。”宋取竹搬动装有嫁妆的箱子，两只并排，是他与夫人的宝座，另一只放在右手边，算是客人的位置。
箱子沉重，宋取竹有些气喘，笑问道：“夫人的嫁妆可真不少。”
麻七姑正要开口，外面传来戴破虎的声音：“东都徐础，求见楚王及楚王夫人。”
“宣进。”宋取竹坐在箱子上，朗声道。
戴破虎先进来，随后是徐础，再后是宋取竹的四名卫兵。
戴破虎让到一边，徐础上前，拱手道：“在下徐础，见过宋楚王与麻夫人。”
宋取竹不吱声，要看夫人如何应对。
麻七姑打量客人两眼，开口道：“徐先生请坐。戴将军，你们且退下，既是楚王故人，不必拘礼。”
戴破虎了解徐础，知道他不是威胁，于是带卫兵出帐。
徐础坐在另一只箱子上，笑道：“还没恭喜楚王。”
宋取竹摆手，“早跟你说过，别叫我楚王。”
麻七姑抢道：“楚王过谦。徐先生来有何事？咱们就不必客套，有话直说吧。”
徐础对这位麻夫人毫无了解，见宋取竹无意单独交谈，于是起身，从怀中取出冷遗芳的书信，双手递上去。
“有话当面说就好，何必写信？”宋取竹莫名其妙，接过书信，一眼没看，转给妻子。
麻七姑取出信，拿在手中左看右看，不得已小声道：“我不认字。”
“夫人会记账，却不认字？”宋取竹颇为意外。
“那是两回事。”
宋取竹拿过信，张嘴欲念，又闭上嘴，快速看完，惊讶地问：“这封信怎么会落到你手中？”
麻七姑咳了一声，宋取竹道：“是襄阳城主冷遗芳写来的信，邀请我带兵共守襄阳，许我做副城主。”
夫妻二人互视一眼，谁也不肯表态，因为这封信的确让他们心动，哪怕是假装，也狠不下心来拒绝。
“敌人是谁？”麻七姑终于开口。
“晋军。”
“晋军？”
“并州人。”
“并州人干嘛打我们荆州？”
“并州人为贺荣部做前锋，贺荣大军将要夺占九州，不止荆州一地。”
麻七姑长长地哦了一声，向丈夫道：“咱们打得过并州军与贺荣人吗？”
“打不过。”
麻七姑向徐础道：“那就没办法了，明知打不过，我们不能去襄阳送死。”
徐础也不争，向宋取竹伸手，准备要回书信，“好吧，我不能强人所难，荆州之地，总有敢于迎难而上的英雄，我再去找别人。”
宋取竹却不肯还信，竖眉道：“你说我不是英雄？”
“楚王是审时度势的英雄，不是迎难而上的英雄。”
宋取竹扭头看向妻子，麻七姑轻叹一声，“输的是你，可不是我。”
第四百五十二章 在己
宋取竹向妻子笑道：“我还没认输。”又向徐础道：“‘诱饵’我已经吞下一半，你可以扯线了——将你真正想说的话都说出来吧。”
“前有并州大军，后有贺荣铁骑，襄阳危在旦夕，楚王若去援助襄阳，可有退敌之策？”
宋取竹又向妻子道：“瞧，这就开始了。”
“可他问得很有道理，前往襄阳虽然能得到一些粮食，可是你只有三千人，凭什么击退强敌？”
“我现在是走一步算一步，徐础却已想好十步、百步，不知要将我引向何处。”
“你有更好的选择？”麻七姑问。
“暂时没有。”
“既然如此，有人给你指引方向，你为何不肯接受？”
“呃……”宋取竹自己也有点糊涂，看看徐础，再看看妻子，小声道：“我不相信他，而且我一直想自己找个方向。”
“要么会用人，要么被人用，召集这么多的将士，你却想自己独揽一切？既然如此，你就该遣散部下，自己找地方去想，别耽误别人。”
宋取竹挠挠头，向徐础笑道：“我这位新夫人怎么样？”
“楚王挖到宝藏了。”
“哈哈，早知夫人聪慧有识，两年前我就该娶你。”
“那是因为两年前你只看容貌不看人，今天别再犯同样的错误。”
宋取竹再次看向徐础，“我若守襄阳，首先要做的事情不是分兵守卫要隘，不是修城、囤粮，不是坚壁清野，不是征兵收民，而是借四方之势。”
“如何借势？”
“宣告天下，进攻襄阳者，非是晋军，而是贺荣大军，九州安危，在此一战，凭此借势则名正言顺。然后我要联络天下群雄，共赴襄阳之难。”宋取竹向妻子道：“岳丈能来吗？”
麻七姑犹豫一会，回答时却极肯定：“能。”
“徐公子从夷陵城来，想必杨摸鱼也愿援襄，老实说我有点意外，但这终归是件好事。得麻、杨两军，则陈、奚可说动，陈、奚踊跃，则汉、益、洛三州或可举旗，再远一些，淮、吴两州声援，秦、并、冀三州动摇，晋军必惧，单于必慌，则襄阳可守。”
“楚王是要将襄阳之战，变成九州之战？”
“贺荣人势不可挡，又挟北方三州兵马以为前驱，不以‘九州之战’迎之，则毫无胜算。”
徐础起身，拱手道：“楚王高见。”
宋取竹面露得意之色，向妻子道：“我也有几分本事。”再向徐础道：“你觉得我有几分胜算。”
“一分也无。”
“咦？你说‘高见’是在嘲讽我吗？”
“非也，楚王所言，确为高见，但是纸上谈兵，难有实效。”
宋取竹毫无怒意，笑道：“夫人说要么会用人，要么用于人，我做前者，你做后者，我会纸上谈兵，如何实施则是你的事。徐公子能做到吗？”
徐础也犹豫一会，然后肯定地说：“能。”
“洗耳恭听。”
徐础依然站在那里，“首先，楚王之号必须去掉。”
“咦，你自己退位就算了，还要算我学你？不可能，我宁愿做死楚王，不做活宋取竹。”
“楚王前两天还说愿用名号换取粮食。”
“那是因为我知道你没有粮食，你若是真拿出来，我不会接受。”
“君无戏言，楚王却拿自己的名号开玩笑，难以服众。”
“人人称王，为什么我不能？”
“人人称王，则人人自立，楚王既然要打‘九州之战’，需要先从消除‘自立’开始。”
宋取竹向妻子道：“我就知道徐础的‘诱饵’不好吞，瞧见没有？我还一点好处没得着呢，他就让我先放弃最大的好处。”
麻七姑却不支持丈夫，“你这个楚王原本就是有名无实，弃之无妨。”
宋取竹瞪大双眼，“夫人，我若不做楚王，连你的地位也会下降。”
“我现在很高吗？”
宋取竹干笑两声，向徐础道：“好吧，假如我肯放弃楚王之号，然后呢？”
“既不称王，就要向他人称臣。”
宋取竹立刻摇头，“宋家与天成朝廷有仇，我不向天成称臣。”
“不是天成，而是陈病才或者奚耘。”
“这不是一回事吗？两人都打朝廷旗号，向他们称臣，我的地位反而更低一层。”
“与楚王的名号一样，陈、奚亦是有名无实，向其中一人称臣，算不上投靠天成。”
“我对徐公子的意图可是越来越怀疑了。”
“楚王前则写信挑战单于，后则大言九州之战，却什么都不愿舍弃，这不止是纸上谈兵，乃是沽名钓誉。”
宋取竹脸上第一次露出怒容，很快消失，笑道：“好吧，假设再听你一次，我该向哪家称臣？”
“这就要交给我了，我去见陈、奚二人，谁肯立即出兵襄阳，楚王向谁称臣。”
“合则你让我吞下诱饵之后，再拿我诱饵，然后一步步骗下去——到了最后，我岂不是只能做名小卒子？”
“若是做小卒子能换取九州之兵尽赴襄阳，楚王愿意吗？”
“我先问一句。”
“请问。”
“为什么是我？为什么不找别人？你从冀州一路来到荆州，途中想必遇到不少豪杰，便是这小小的夷陵城内外，也有四家，为什么非得是我放弃名号？”
“因为只有楚王曾经写信挑战单于。”
“我跟你说过，那是一时糊涂。”
“一时糊涂也好，深思熟虑也罢，总之楚王有这个宏图远志，方能忍眼下的一时之辱。”
宋取竹苦笑，“说真的，咱俩不熟，不过是在思谷里有过一面之缘，你是读书人，我是半个读书人，你不用这么高看我。算了，我也不跟你‘假设’了，我不会放弃王号，但我会率兵前往襄阳，先混几顿饱饭再说。在晋军攻来之前，我会逃之夭夭，天下之大，总有我一块容身之所。”
徐础轻叹一声。
宋取竹又道：“画饼可以充饥，但是饼不能画得太大，太大则假，徐公子犯的就是这个错误。”
徐础拱手道：“请楚王再思再想。”
“没什么可思可想的，我意已决，徐公子正好来了，留下喝杯喜酒，这回我没受任何人之托，你可以放心，但是明天一早你就走吧，该去哪去哪。”
“我待会就走，还要渡江去见陈将军。”
“恕我不能远送。”
徐础知道再劝下去适得其反，于是转身要走，有一会没说话的麻七姑道：“徐公子稍等。”
宋取竹道：“夫人，我可坚持住了，没有上他的当，也没有认输，你别软弱。”
“我只问一句话。”
宋取竹哼哼两声，没再阻止。
徐础向麻七姑拱手。
“徐公子说楚王有宏图远略，所以能忍一时之辱——既是一时，请问徐公子，什么时候能再夺回来？”
宋取竹连连点头，也看向徐础。
“放弃名号与夺回名号皆在楚王，而不在我。”
“所以徐先生只管劝人冒险，却不管结果如何？”
徐础笑道：“麻夫人是想要一个保证吗？”
“应该有一点吧？”
“麻夫人决定嫁给楚王之际，看到任何保证了？”
麻七姑微微一愣。
徐础向两人拱手，退出帐篷，叫上昌言之与卫兵，准备离开。
帐篷里，宋取竹道：“我提醒过夫人，所谓谋士全都一个样子，能挑事、惹事、�
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