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　　“铁鸢乃蜀王故人，忠心比魏悬要多些。”楼碍看上去并不意外。
　　“但他愿意结盟，与楼长史共守汉州。”
　　“哈哈，益州人的‘结盟’我已经领教过，实在不感兴趣，徐公子不必再回去了，让铁鸢直接率兵过来就是。”
　　“铁鸢愿意让出所占郡县，只留汉平一城，如此一来，返回益州的退路尽在楼长史掌握之中。”
　　“汉州军很快就能夺回郡县，尤其是汉平城，马上就要落入我手，何需他来相让？”
　　“让出其他郡县，铁鸢孤守汉平，退无可退，唯有全力封者谷道，汉州军可专守东边，两军联合，能将贺荣人拦在外面。”
　　楼碍摇头，“汉州只要降军，不要盟友，何况这只是铁鸢一人的想法，蜀王若是不认，铁鸢必要带兵返回益州，到时候我既得罪单于，又要分兵阻截铁鸢，必败无疑。”
　　“我去益州，劝说蜀王接受结盟，绝不令铁鸢心生二意。”
　　“哈哈，徐公子真是……昨晚你还是我的使者，替我劝说铁鸢，不过半天工夫，怎么就反了过来？”
　　“阻挡贺荣人南下，才是第一等大事，只要有利于此，我无所谓是谁的使者。”
　　“徐公子也知道贺荣人势不可挡，抱歉，正因为如此，我不能冒太大风险，铁鸢要么投降，将益州将士尽数并入汉州军中，我才敢封关抗拒强敌，他若是不降，我只好随众，暂且归顺单于。汉州虽小，却不能亡于我一时的决断失误。”
　　徐础还要再劝，楼碍摆手道：“忙了一天一夜，我也有些累了，请徐公子先去休息，晚间到了汉平城里，咱们再谈。”
　　“事不宜迟……”
　　“对铁鸢来说‘事不宜迟’，对我来说，小睡片刻才最重要。”楼碍打个哈欠，露出明显的逐客之意。
　　徐础无奈，正琢磨着哪个话题能够立即引起对方的兴趣，外面进来一名士兵，“禀告平西将军，汉平城里有信使求见。”
　　楼碍原本脸上带笑，这时一下子僵住，过了一会才道：“不是说魏悬已经带兵逃走了吗？城里哪来的信使？”
　　“这个……不知道，但是送信的人……”
　　“叫进来。”楼碍道。
　　汉平城信使大步走进厅内，直到被卫兵阻止，他才停下，也不行礼，高声道：“阁下就是汉州军统帅吗？我奉益州先锋将军唐为天之命，特来告知……咦，徐公子在这儿！”
　　信使竟然是昌言之，他没有跟随徐础出城，也没有随魏悬逃走，听他的意思，连唐为天也没走。
　　徐础很意外，“是，我在这儿……城里还有多少人？”
　　昌言之倒也不笨，马上道：“足够守城，请公子放心，汉州军若不放人，小唐将军绝不交出城池。”
　　楼碍更意外，却没有被吓住，冷笑两声，突然起身，向卫兵道：“我去查看情况，看住这两人。”
　　楼碍出厅，昌言之小声道：“魏悬只给唐为天留下五百人，也不知他能守多久……”


第四百三十章　示威
　　唐为天不懂守城之法，只明白一点，绝不能让敌人小瞧自己，何况徐础给魏悬献计时，他就站在旁边，亲耳听到公子也建议出城迎战，示敌以勇。
　　徐础的原意是用主动挑战的方式虚张声势，令汉州军不敢轻易进攻，唐为天却没领会到这层意思，他只留极少人守城，而且只守城门，城墙上一名士兵也没有，他带领剩余的所有兵卒——不到五百人，其中骑兵不过二十几人——出城列阵。
　　汉州军未料到城里还有益州兵，更没料到还会有人冲出来迎战，因此来得比较忙乱，临近城门也没摆出阵形。
　　唐为天斗志昂扬，命令步兵留在原地，亲率二十几名骑兵，直奔敌人旗帜而来。
　　汉州军将领大吃一惊，急忙派副将前去迎战，自己在后方摆列阵势。
　　“甩天将军”不是白叫的，唐为天一槊挑落敌将，依然直冲过来，几乎没有减速。
　　汉州军将士无不大惊，将领自恃兵多，还要再战，大声道：“弓弩！弓弩……”他想调用弓弩手射杀敌人，连喊几声未得回应，扭头看去，只见副将们面面相觑，再一看，本应列阵的士兵，竟然在纷纷后退。
　　“擅退者……哎呦。”将领试图阻止士兵退却，再一转身，却见敌将已经冲至近处，面目狰狞，像是要吃人，他不由得吓了一跳，喊了一声“哎呦”，这一声比他的任何命令都好用，上至副将，下至普通兵卒，转身就跑，有马策马，没马奋力迈动自己的两条腿。
　　唐为天一直追出五六里，又刺落三人，而且专挑骑马的人，觉得对方可能是大官儿。
　　汉州军前锋连阵形还没摆出来，就被击溃。
　　楼碍率兵赶来时，所见就是这样的情形，他也摸不清益州军的底细，但越是这样，越不允许前锋退却，立刻下令全军列队，刀枪冲外，然后命人骑马前去告知正往这边跑来的将士：转身再战，否则的话全被当成敌兵处置。
　　前有刀枪拦截，后有强敌追赶，前锋将士陷入更大的混乱，但是经过一番衡量之后，士兵还是在将领的强迫下重新列阵，许多人已将兵器扔在路上，赤手空拳也得站在原地。
　　队列尚未成形，唐为天已经杀到，在他身后，二十几名骑兵紧紧跟随，挥刀舞枪，呐喊助威。
　　唐为天冲进敌阵，随手击刺，必有所中，越战越勇，硬生生将数百名敌军从中断为两截，令其迟迟不得列阵。
　　楼碍远远观战，大惊问道：“此人是谁？”
　　有副将回道：“此人年纪不大，又善用槊，想必是益州‘甩天将军’唐为天。”
　　楼碍也听说过此人的名声，原本只当是益州军自吹自擂，今日一见，不由得赞道：“真是员猛将，汉州兵多将广，竟无人能与其匹敌。”
　　左右众将领无不面露惭色，即便如此，也没有人站出来请战。
　　“弓弩手准备好了？”楼碍问。
　　“快了。”
　　“鸣金收兵，唐为天若是追来，发箭射杀。”
　　“可能会误伤到咱们的士兵……”
　　“杀猛将如同攻城，哪有不死人的？”楼碍冷冷地说，再没人敢多嘴，匆匆传令，队伍中的弓弩手还没有完成列阵，但是只为射杀一人，倒也足够。
　　这边锣声一响，前方的汉州军如蒙重赦，争先恐后地往回跑，连最后几件兵器也丢在地上。
　　唐为天杀红眼，还要再追，身后兵卒追上来，提醒道：“唐将军，敌人像是要用弓弩。”
　　唐为天弓弩不精，也最怕这玩意儿，鄙夷地说了一句“胆小鬼”，勒马停下，大声道：“交出徐础，饶你们不死，徐础伤一根汗毛，你们全军赔命。你们有弓弩，我有城墙，有胆子就来攻城！”说罢，带人调头而去。
　　楼碍笑道：“倒也不全是一个莽人，可也不够聪明，他邀我攻城，必是城中空虚。全军进发，子夜之前，必要夺回汉平城！”
　　前锋将军比较聪明，早早下马与步卒同行，因此逃过一劫，扑到长史马前下跪，刚要开口自辩，就被楼碍打断。
　　楼碍甚至不愿看他一眼，“摘下头盔，编入行伍，以观后效。”
　　汉州军这回不敢冒险，列队步步前进，远远地望着唐为天率兵退入城池，唐为天最后一个入城，手里高举长槊示威。
　　汉州军停下，楼碍抬头望去，见城墙上空空荡荡，没有旗帜，也没有士兵，笑道：“果然如我所料，益州人虚张声势，唐为天带出城的士兵，大概就是全部守城兵力。一千人正面佯攻，一千人绕到对面攀城，一千人前后支援，其他人不用动，半个时辰以内，此城必破……”
　　身边的一员副将小心翼翼地劝道：“将军莫要大意，所谓虚则实之，实则虚之，唐为天既然敢……”
　　楼碍怒道：“一个唐为天就将你们吓成这样？魏悬胆小之辈，能给他留下多少士兵？”
　　副将不敢再劝，只能连连称是。
　　楼碍正要下令，忽然发现，他才是孤家寡人，副将反而深得众心，放眼望去，汉州将士皆有惧色，显然都以为此次攻城必是一番苦战。
　　汉州军曾与降世军鏖战多年，虽占上风，却一直不能取得全胜，益州军一到，不过数月间就将各路降世军撵出汉州，因此威名昭著，汉州军原本就有惧意，被唐为天来回一冲，更无斗志。
　　楼碍可以继续下令，在他的亲自监督下，汉州军心里再害怕，也得硬着头皮攻城，让楼碍心生犹豫的是，此举究竟值不值得。
　　徐础与昌言之留在谷口小城里，心里都有些忐忑，尤其是昌言之，没有敌将在场，胆子反而更小，患得患失，喃喃道：“我跟唐为天说，一定要守住汉平城，咱们这些人的性命全系于此。可是按这个小子的脾气，十有八九不会听话。他只有五百人，汉州军却有几万人，只出一成兵力，他也不是对手。唉，唉，唉，兜了一大圈，今天要死在这里了……”
　　徐础也觉得唐为天不是守城的料，但是没那么害怕，笑道：“乱世无常，死在哪里不是一样？”
　　“如果非要选个地方送死的话，我希望是思过谷。”
　　“人都愿落叶归根，你不想回江东？”
　　昌言之又叹一声，看一眼门口的卫兵，说道：“七族在江东只是客居，那里算不得家乡。”
　　“嗯？”
　　昌言之笑道：“说句不中听的话，当年吴皇在江东可没做几件好事，七族不仅不劝，反而为虎作伥，因此不得民心。七族即使衰落，也不肯承认自己有错，只会一味地埋怨江东百姓忘恩负义，以至于更失民心。说实话，在江东起事之前，我在外面很少说自己是七族子弟，甚至不说自己姓昌。”
　　徐础也笑道：“此话中听，尤其是应该让楼长史听听，让他少些对‘刁民’的埋怨。”
　　昌言之指着自己的脖子，“它已经不怎么稳当了，我再说些废话，断得更快。”
　　两人累了，干脆坐在地上闲聊，昌言之念念不忘的只有思过谷，他是真喜欢与世无争的隐居生活，“喝酒、睡觉、除草、打球……不算除草，其它都是好事、美事……”
　　门口的卫兵只管看人，不管别的。
　　外面日落西山，厅里没有灯烛，更显昏暗。
　　楼碍迈步进来，在卫兵的帮助下，解脱盔甲，另有人前去点灯燃烛。
　　徐础与昌言之站起身，等候消息。
　　去掉一身束缚，楼碍来到徐础面前，“唐为天是你旧部？”
　　“算是吧。”
　　“小唐将军原是徐公子的随从，忠心耿耿……”昌言之补充道。
　　“既然如此，他怎么投靠蜀王，没随你去邺城？”楼碍问道。
　　昌言之回答不了，徐础道：“人各有志，虽是旧部，也没必要时时追随。”
　　“哈哈。徐公子倒是看得开。嗯，唐为天据守孤城，已被汉州军团团包围。我听说他是一员猛将，有惜才之意，因此没有立刻攻城，而是给他一次机会：天亮之前出城投降，饶他不死，让他做汉州军的前锋将军。”
　　“他怎么说？”徐础道。
　　“他……只听你和蜀王的命令，蜀王远在益州，所以只剩下你。”
　　“他已不是我的部下，我不能命令他投降。”
　　楼碍脸色一寒，“既然如此，就等天亮时攻城吧。”
　　楼碍转身离去，仍命卫兵看守两人。
　　昌言之小声道：“连吃喝也不给一点，这是要饿死咱们吗？”
　　“不怕饿死，就怕闲死。”徐础慢慢坐在地上，最近这几天，他的体力明显下降。
　　昌言之有点着急，“不如服软算了，让唐为天投降……”
　　徐础摇头，“唐为天乃是蜀将，为救我而留守孤城，我若迫他投降改投汉州，实是不仁不义。”
　　“这种时候，还讲什么仁义？”
　　“非得是这种时候，仁义才有价值。”徐础笑了笑，“别担心，楼碍既生此心，断不会半途而废，我已给他一个选择，他会心动的。”
　　“什么选择？”昌言之诧异道。
　　“等会你就知道了。”徐础有些困倦，打个哈欠，盘膝而坐，摆出冥思的架势。
　　夜色渐深，外面突然传来嘈杂声，徐础不动，昌言之有些焦急，向门口的卫兵道：“请问几位兄台，发生什么事了？”
　　卫兵们互视一眼，有人出去查看，很快回来，向其他卫兵道：“铁鸢率军攻来，咱们已经放火烧栈道了。”


第四百三十一章　立誓
　　进攻谷口并不是铁鸢的命令，但他已经控制不住麾下的将士，益州军昼夜兼行，就是为了进入汉州的开阔地带，一旦听说出口被封，无不陷入到巨大的恐慌之中，再也不肯听从上司的命令，成群结队涌向谷口，好像一切还都来得及。
　　奉命把守栈道的汉州军毫不犹豫地射出火箭。
　　即便是在城墙后面，也能看到火光冲天，并且听到惨烈的尖叫声，显然那边还是有益州士兵冲进栈道，身陷火海之中。
　　楼碍过来，请徐础出厅观看火势，叹息道：“我也不愿意看到这样的结果，火烧栈道与掘沟引水，都是为了让益州军知难而降，铁鸢若是能像魏悬那样看清时势，事情就会简单许多。”
　　“这段栈道不长，若是两边同时抢修，一日之内可以再造一条。”
　　“哈哈，徐公子还是不肯放弃，但是对我来说，一切都已结束，汉州只能暂时向贺荣人服软，此乃必然之势。”
　　徐础沉默多时，突然问道：“汉州究竟归谁所有？”
　　“当然是朝廷……朝廷说要让给贺荣人，我也只能从命。”
　　“谁最在乎汉州的得失？”
　　楼碍拒绝回答。
　　徐础道：“这把火断了益州军的出路，也断了汉州的活路。”
　　楼碍仍不回答。
　　徐础转身回到厅内，向昌言之道：“明天一早咱们回汉平城，与唐为天共同守城。”
　　“这边会放人吗？”昌言之诧异道。
　　“走不走在我，放不放在他，无非刀斧加身，与其看九州沦落，不如两眼一闭，再不看这些烦心事。”
　　“呃……好吧，反正怎么都是死。”昌言之鼓足勇气道，心里多少还是有些害怕，突然间想开，大笑道：“跟随公子走遍天下，九州当中只有益州还没去过，我这一辈子也算值了。”
　　“益、荆、吴三州我都没去过。”徐础叹息道。
　　“吴州不是什么好地方，当年的繁华早已成过眼云烟，一直就没有恢复过来，荆州……尽是南蛮子，也不是什么好地方。”
　　两人正聊着，楼碍走进来，站在门口听了一会，开口道：“九州各有长处，都是好地方。”
　　昌言之怀着必死之心，反而无惧，斜眼道：“地方是好，可惜大家都抢着献给外人。”
　　“与其玉石俱焚，不如先保一时平安，日后或许还有再夺回来的机会。”楼碍笑道。
　　“是啊，聪明人都是这么想的，所以九州最后肯定毁在聪明人手里。”
　　楼碍大笑，向徐础道：“连徐公子的随从，辩才都如此了得。”
　　“昌言之并非我的随从，他原是江东七族子弟，曾饱读诗书，与群儒互争短长，也曾掌控兵将，纵横沙场。”
　　昌言之被夸得不好意思，却也很得意。
　　楼碍走来道：“好，就凭他这句‘九州必毁在聪明人手里’，我改变主意，只要徐公子能劝说益州军——包括铁鸢与唐为天——留下来守卫褒斜道，我愿放他们一条生路，大家一同抵抗贺荣人南下。”
　　昌言之大吃一惊，不敢相信自己的一句话竟然有此奇效。
　　徐础倒没表现出意外，拱手深揖，“楼长史首倡之义，天下人皆当感恩。”
　　“唉，我将自己与汉州军置于九死一生之地，再多感恩也无用处，徐公子不如尽快替我争取一些援兵过来。单于闻知我反悔，必然大怒，这个冬天他攻不过来，明年一开春，必发全力，就凭汉、益两州的这点将士，可不够用。”
　　“我必尽我所能，若是劝不来援兵，我自己也会回来，与两军共守死地。”
　　楼碍摇摇头，“趁我还没改变主意，你快去劝说铁、唐两位将军吧，一切如之前所言：益州军交出汉州郡县，只留汉平一城，专心守卫褒斜谷道。唉，天下最难的事情就是决断，左也是错，右也是错，一旦做出选择，就再也没有回头路，所以永远也不知道哪边的错误会更少一些。”
　　“左右为难时，可凭心行事。”
　　楼碍依然摇头，“你已经如愿，不必再说这些。”
　　徐础笑了笑，匆匆出厅，先去往栈道，昌言之快步追上来，小声道：“楼碍可信吗？公子应该要些保障。”
　　“楼长史胜券在握，实在没必要欺骗益州军，何况他若要骗取我的信任，该是另一种做法。”
　　徐础没有多做解释，一名将领已经得到楼碍的命令，守在小城门口，带领徐础穿过重重路障，来到栈道边。
　　火势正旺，对面的人再不敢闯入栈道，隐约能听到哀嚎声。
　　“益州兵将，我是徐础，请代我向铁大将军传话……”徐础高声道，发现对面毫无反应。
　　“要等火灭之后，对面才能听到声音，而