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问题。”
　　徐础听惯了吹牛，对“十万大军”、“十几人对阵几千人”都不在意，笑道：“我另有事情要见蜀军统帅，需要你来引见。”
　　“不必引见，也是公子认识的人，铁鸢，记得吗？现在是铁大将军了。”
　　“记得，但是不像对你这么熟，且又多日不见，还得需要你来引见。”
　　“好吧，反正铁大将军也说过要我及时回去。”
　　众人调头，只有一匹马，由昌言之牵着，徐础与唐为天并肩行走，问了许多事情，又向其他人求证，终于大致弄清了汉、益两州发生的事情。
　　甘招念念不忘徐础曾经推荐的益州，离开东都之后，集合本部兵卒，寻路前往益州，也是他运气好，一路上没遇到太多阻碍，避开大批官兵，顺利进入益州。
　　天下大乱，益州的消息一向不多，其实这里也已乱成一锅粥，分裂成十几方势力，互相打来打去，一刻不得消停，谁也腾不出手来过问外面的事务。
　　徐础曾经建议甘招入益之后，打旧蜀的旗号，寻找蜀王后人，可甘招很快就发现，根本用不着这么麻烦，天成定鼎以来，益州迁入大量外地士民，对旧蜀王并无怀念，他完全可以自立。
　　一开始，甘招仍用降世军的旗号，发现不太好用，于是改为无主之军，益州各方势力谁给的好处多，他就替谁作战，同时不停地挑拨离间，阻止对手联合，只用半年时间，他已在益州立足，成为最为强大的势力之一，不必再替他人卖命。
　　但也只是“之一”而已，离他的目标差得太远，恰在此时，有传言说益都王的三个女儿沦落民间，为人家做婢，就在甘招的地盘上。
　　甘招“救出”益都王三女，娶年长者为妻，将两个妹妹许给手下大将，然后打出为益都王报仇的旗号，吸引不少人投靠。
　　大概在两个月前，甘招攻占益州治所金都城，占据整个益北地区。
　　接下来，所有人都以为蜀王会继续挥师南下，夺取益州全境，甘招却出奇招，派大将军铁鸢率兵，以益州军的名义进入汉州，趁汉州官兵忙于剿灭四处兴起的降世军，夺占一大块地盘。
　　甘招这时已不再使用降世军的旗号，因为娶益都王的女儿为妃，反而自称是皇亲，军队也是朝廷之师。
　　对这支突然冒出来的“官兵”，汉州地方上的军队半信半疑，直到不久前才与其结盟：汉州军平定东边各郡县，力图与荆州连成一片，益州军则专攻西部，追剿逃亡的降世军。
　　汉、益两州的形势完全不在任何人的意料之中，徐础亦不例外，回想自己认得的那位甘招甘司库，怎么也想不到此人竟能取得这么大的成就，当初的东都诸王都比不上他。
　　对于汉州的形势，昌言之也打听明白了，的确有一位新牧守，是一名奚家人，所以无论如何也要打通前往荆州的道路。
　　楼家六公子楼碍，倒也不是无名之辈，身兼汉州长史与平西将军，地位仅次于新牧守。
　　徐础又问：“群雄皆向单于递交降书，据说汉州各方都交了，甚至亲自前去拜见单于，蜀王呢？”
　　唐为天道：“递没递降书我不知道，但是蜀王肯定没去拜见单于。”
　　“益州粮多吗？”徐础在巩军待久了，对这件事也极为关心。
　　“还可以吧，反正我没饿着。”唐为天仍是一副似知非知的样子，他更愿意讲述自己打仗的经历，说得眉飞色舞，十多名士兵帮腔，更是让他停不下来，走路时说，吃饭时说，直到当天夜里，众人围着一堆火准备休息时，他才意犹未尽地道：“先是这些，还有更有趣的事情，明天再说。”
　　徐础一直笑听，没有阻止唐为天的唠叨，虽然他关心的并不是这些事情。
　　已经睡了一会，唐为天突然觉得自己有些失礼，开口问道：“公子过得怎样？之前忙着赶路，没来得及询问将军。”
　　“我……忙着与人斗嘴，别的事情一件也没做成。”
　　“哈哈，公子与人斗嘴，肯定次次大获全胜……”唐为天睡着了。
　　徐础担心追兵再至，总想早些出发，唐为天却不在意，“这条路窄，来多少追兵我都不怕。”
　　还好，追兵一直没再出现，百目天王大概是以为不值得为一名书生大费周章。
　　一连行走两天，他们遇见了前驱的蜀军，共有一千余人，多是益州人，对从前的吴王没什么印象，对唐将军却是敬畏有加，纷纷让路，拱手敬拜，称他“甩天将军”，大意是他总能一槊将对手甩到天上去。
　　唐为天很想随军前往秦州，徐础却坚持要见铁鸢，唐为天没办法，犹豫之后，决定先送旧主，再来追赶前驱队伍，蜀军先锋不能没有他这位唐将军。
　　又经一日行程，徐础遇见蜀军主力，眼中所见，将士们士气高昂，全无退意，他已连想几天，仍然不知道该如何劝说铁鸢不要进入秦州。


第四百二十三章　铁将
　　铁鸢生性随和，与甘招既是君臣，亦是多年故交，年轻时同衙为吏，彼此看不顺眼，明争暗斗不断，上司一怒之下，将两人同监囚禁，声称什么时候化敌为友，什么时候放人。
　　这一招的效果好得出人意料，或许太好了一些，两人在这之后成为莫逆之交，不再争斗，反而互相扶持，甚至互相包庇，上司更加头疼，离任时曾说：“也不知我当初是帮了你们，还是害了你们，望你二人好自为之，宁为君子交，无为小人交。”
　　两人答应得很好，事后依然如故，身边聚集一些追随者，成为一县豪吏，赶上降世军兴起，甘招不幸被俘，铁鸢孤身前往敌营，原用自己换出好友。
　　有人向降世王通报此事，薛六甲深受感动，于是将两人全都留下，许以高位，并接来他们的家人，令其无从逃亡。
　　如今甘招称蜀王，铁鸢也被委以重任，成为大将军，率军一路北上，即将进入秦州地界。
　　“算不上衣锦还乡，但是能带这些兵卒回去，也不算丢人吧。”铁鸢向徐础笑道。
　　听说徐础赶到，铁鸢亲自出营相迎，执礼甚恭，带他巡视军营，进入军帐之后，酒宴已经摆好，丰盛而精美，陪宴者十余人，多是东都故人，对徐础印象极佳，轮番敬酒。
　　在徐础的极力坚持下，他们才放弃“吴王”之称，改叫“徐公子”。
　　自从离开邺城——包括在邺城——徐础辗转各处所得到的礼遇，莫过于此。
　　唐为天尤其兴奋，像个猴子似的上蹿下跳，喝多之后非要当众舞刀，“徐公子见识过我的长槊，还有刀法没演示过呢。”
　　唐为天演示的是军中刀法，没有花招，来来回回尽是横挡、竖劈，脚下或进或退。
　　好在观众也都是上过战场的老兵，看得出妙处，连连叫好。
　　铁鸢凑身过来，向徐础小声道：“这小子天生神力，除去弓弩，什么兵器到他手里都有奇效，但他没有耐心，老师父说他招数不准确，他将师父揍了一顿，从此再没人敢说不是，只能称赞。”
　　徐础笑着点头，此后也与众人一同叫好。
　　第二天还要行军，酒宴没有持续太晚，众人陆续告退，唐为天喝得最多，舞刀也没消耗太多醉意，被卫兵抬出帐篷。
　　铁鸢感慨道：“能在这里见到徐公子，想必是天助我也。”
　　“对我亦然，只是铁大将军或许会失望。”徐础笑道。
　　“怎么，徐公子不愿留在我军中？那也无妨，我派人送你去益州，保你一路平安。蜀王见到徐公子，会比我更高兴。”
　　“蜀王早晚要去拜见，不急于一时，其实我是要劝铁大将军率师退返汉州。”
　　铁鸢明显一愣，“这是为何？徐公子以为我军太弱？”
　　“贺荣人已占据秦州诸多郡县，铁大将军必然与之相遇，到时是战是避？”
　　“原来徐公子担心的是这件事。”铁鸢露出笑容，“蜀王对此已有安排，蜀王说，贺荣人锋芒正锐，攻占西京之后，必不肯逐步夺取全秦，而是要趁胜南下，兵指汉州。”
　　“蜀王所言极是，我在单于身边待过一段时间，他已决定入冬之前进入汉州，这个时候应该已经发兵。”
　　“蜀王又说，汉、益两州唇齿相依，贺荣人若拿下汉州，十有八九是先攻益州，然后水陆并进，东卷荆州。”
　　“单于虽然没有明言过，但是想必如此，汉、益两州据传粮多，得之以为后盾，东进方能无后顾之忧。”
　　铁鸢笑道：“说粮多有点夸张，总之不至于让将士饿着吧。蜀王正是有此担心，所以派我率兵进入汉州，蜀王说，若能一举攻占全汉，乃是上上之选，毁栈道、锁边城，令贺荣骑兵不得南下。可是汉州形势已有变化，官兵渐强，我既不能劝其归降，亦不能一举消灭，与之鏖战，反予贺荣人可乘之机。”
　　“没错。”徐础点头。
　　“蜀王还给我布置一条上中之策，说是不能攻占全汉，就直接北进秦州，务必引动贺荣人主力，然后退守散关。”
　　“散关城败，易攻难守。”
　　“那也要先进秦州，迫使贺荣人转至散关，无暇南下，然后步步后退，毁掉栈道，令贺荣人寸步难行。”
　　“在此之后呢？此计只能保汉州一冬的安全。”
　　铁鸢笑而不语，徐础却已猜到他的心事：“铁大将军要用一个冬天击败官兵，夺取整个汉州？”
　　“我希望在一两个月之内击败官兵，严冬一至，步兵也难作战。”
　　徐础沉思。
　　“徐公子以为此计如何？”
　　“蜀王向单于递交降书了？”
　　“递了，这种时候，谁不递谁是傻瓜，递过之后该干嘛还是干嘛。何况蜀王那份也不算降书，我们现在打天成的旗号，既然天成皇帝投靠单于，蜀王不过是追随而已。哈哈。”
　　徐础笑笑，没说还真有这样一个傻瓜，“但是蜀王没去拜见单于？”
　　“当然没去，派人送信，声称病重蒙混一下。汉州的首领倒是都去了，正因为如此，我才有把握一两个月内击败官兵。”
　　“长史楼碍也去拜见单于了？”
　　“楼碍是奚牧守的副职，算不得首领，应当不用去。这位楼长史真是徐公子的……兄弟？”
　　徐础点头。
　　“呵呵，这位楼长史倒是好说话，蜀王派人前去议和，颇得楼长史相助。”铁鸢突然笑得有些诡异，“徐公子不会在替楼长史求情吧？”
　　“求什么情？”
　　“我要攻占全汉，就不得不与楼长史交战，他之前虽然帮过忙，但是军国大事为重——徐公子若能劝说楼长史投降，倒能免去一场刀兵之灾，只要楼长史愿去益州，所得官位必然远远高高于一州长史。”
　　徐础笑道：“其实我与这位楼长史没怎么见过面，连他长什么样子都不知道。”
　　“你们不是亲兄弟吗？”
　　“大将军子孙太多，楼碍离家早，回到东都也不会与所有兄弟见面，所以……”
　　“明白，但是亲兄弟总是亲兄弟，至少能说得上话。”
　　“我可以去劝楼长史，不是劝他投降，而是劝他与铁大将军共守汉州。”
　　铁鸢又愣一下，“这个用不着，蜀王与汉州军已然达成议和。”
　　徐础笑道：“铁大将军有意反戈一击，就没想过汉州军也存此心？”
　　“汉州军若想击退益州兵，最佳时机是在我初入汉州时，现在，可有些晚了。当然，防人之心不可无，我做了一些准备，派兵封堵要道，汉州军只要一有异动，我立即率兵返回，唯一的损失就是可能会因此引不来贺荣主力。”
　　“贺荣主力已离散关不远。”
　　铁鸢又是一愣，脸色微变，“不可能吧，我明明得到消息，贺荣大军全都集结在东边，要从子午道入汉。”
　　“子午道所集结者乃是中原军队，以攻城为己任，行动迟缓，贺荣主力却是骑兵，一朝令发，数日间就能赶到散关。”
　　铁鸢脸色又是一变，“徐公子从哪里得来的消息？”
　　“我在桑城听被俘的守军兵卒说，将领曾与贺荣人暗中往来，遇敌之后弃城而走，但是留下兵卒，显然是要引诱降世军留在附近，因此我猜贺荣骑兵必会调头。”
　　铁鸢想了一会，笑道：“原来徐公子只是一猜……当然，徐公子猜得向来很准，但是无妨，贺荣骑兵来得正好，倒免去我一桩麻烦。我会在散关死守数日，然后一边退却，一边毁掉栈道，令贺荣骑兵进退不得。”
　　铁鸢奉命行事，想劝他现在退回汉州，绝无可能，徐础道：“不如这样，前方已有一千人，算来也该到达散关，就让他们死守数日，铁大将军调头，回汉州备战，两不耽误。”
　　铁鸢敬重徐础，所以没有立刻拒绝，而是认真地想了一会，笑道：“不可，万一贺荣骑兵并没有来散关，单靠那一千来人，可没办法引来单于的注意。徐公子一番好意，我心领了，但是事已至此，兵发半路，我不能只凭几句猜想就改变计划。”
　　“我了解单于，以他一向的风格，若是大张旗鼓要走子午道，必然另设奇兵，此前种种，皆是如此：表面上结交并州沈家，暗中与天成朝廷结盟；声称南下，突然西进。”
　　铁鸢挠挠头，“非是我不相信徐公子，可是……我建议徐公子还是去一趟益州，面见蜀王……”
　　“一去一回，便是骑千里马也来不及。”
　　“汉州的事情……徐公子不必操心，贺荣人即便已经夺下散关，我也有办法应对。请徐公子去见蜀王，其实另有所托。”
　　“怎么，铁大将军有什么事情，需要我去劝说蜀王应允吗？”徐础微笑道。
　　“哈哈，我与蜀王无话不谈，不必劳动徐公子居间传信，我只是有点担心。”
　　“担心什么？”
　　“蜀王……”铁鸢欲言又止。
　　“铁大将军知道我的为人，今日帐中之言，出你口、入我耳，绝不令第三人得知。”
　　“就是因为相信徐公子，我才说‘天助我也’。蜀王如今被佞臣所围，连我的话也听不进去，非得是徐公子，才能让蜀王清醒过来。”
　　徐础也是一愣，“铁大将军北上，不全是为了夺取汉州，乃是被小人设计支走？”
　　铁鸢长叹一声，神情暗淡。


第四百二十四章　佞臣
　　铁鸢不肯背后乱发议论，因此拒绝透露更多详情，只是力请徐础前往益州：“到了金都城，徐公子一看就知道怎么回事。”
　　“盛情难却，我也的确想见蜀王，但我中途会在汉州稍作停留。”
　　“只要是在益州军的地盘上，徐公子通行无阻，停留多久都可以。”
　　“还有一件不情之请。”
　　“徐公子不必客气，是要马要粮，还是要财要物，只要我这里有，必当奉上。”
　　“都不是，我想要个人。”
　　“一个人？”
　　“嗯。”
　　“不会是小唐将军吧？”铁鸢笑道。
　　“就是他，唐为天与我毕竟主仆一场，他的个头和力气都有增长，性子却还是那么急躁，我不忍看他陷在秦州。”
　　“徐公子还是不放心秦州……唐为天是我麾下一员猛将，缺他如失手臂，不过此去秦州，本是诱兵，倒也不是特别需要他。这样吧，徐公子去劝小唐将军，他愿意跟你走，我放行，他若自己不愿意，我也不能强迫。”
　　“多谢。”
　　“以徐公子的口才，还有与小唐将军的交情，此劝必成。希望徐公子到了益州，也能劝动蜀王。蜀王受过太多苦头，一入温柔之乡，难免有些沉迷，但蜀王绝非昏暴之君，一旦醒悟过来，必能成就大业。徐公子智勇双全，一席金玉良言，胜过十个铁鸢、百万兵马。”
　　徐础笑道：“铁大将军夸得太过了，我连铁大将军尚且劝不回头，何以令蜀王心动。”
　　“不同，大大不同，我上有主公，下有兵卒，身不由己，若能自己做主，也会被徐公子说动。蜀王独断于上，正需要徐公子这样的谋士，徐公子亦需要蜀王。”
　　徐础笑道：“蜀王能得铁大将军追随，才是最大的本事。”
　　两人互相吹捧一阵，徐础告辞，去到自己的帐篷里，只见昌言之正在呼呼大睡，一身的酒气，刚刚的宴席上，他也喝了不少。
　　徐础坐了一会，不想等到明天，于是出帐问清唐为天的住处，前去拜访。
　　唐为天的帐篷就在附近，他睡得更熟，随从呼唤、徐础点烛，都没吵醒他。
　　“唐将军是真高兴，喝得不少。”随从赔笑道，因为主人的重视，他对徐础也十分恭敬，“唐将军睡得正香时若受到打扰，起来之后会打人，六亲不认，连铁大将军有一次都险些挨打。”
　　“我在这里守一会，你去休息吧。”
　　唐为天虽然做了将军，生活习惯却没有多少改动，住的仍是寻常帐篷，睡的是干草垫子，与兵卒无异，他的随从也是亲兵，全睡在别的帐篷里，不用守在身边。
　　帐中没有桌椅，徐础手持小半截蜡烛，听着轰轰的鼾声，四处查看，很快注意到唐为天怀里抱着一卷锦缎，与帐中的朴素之风颇不相衬。
　　“他还留着那根棍棒？”徐础哑然失笑，他曾经随