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　　杜勾三一拍大腿，“对啊，徐础，这是你的主意，你不开口这算怎么回事？当初你对我们说得头头是道。”
　　徐础笑着点下头，想了一会，开口道：“我觉得巩老哥所言句句有理。”
　　杜勾三横眉立目，“你别以为我会放你走，伤亡几十名兄弟才将你抢来，别人不杀你，我也要杀你，不管能不能当上大头领。”
　　“杜天王别急。”徐础看向巩凡，“好比一棵树，有人摘其果，有人爱其花，有人砍其枝，有人割其汁……总之是各取所需，并无冲突。巩老哥无意争夺虚名，令人钦佩，但是巩老哥之积粮，与三位天王之夺位，其实是一回事，也无冲突。”
　　杜勾三立刻赞道：“说得好。”
　　巩凡笑道：“风险太高，所得尽是未知之数，这种买卖，我不做。”
　　“夺位是长远之计，集合是当务之急，积粮则已迫在眉睫，是这样吧？”
　　巩凡点点头。
　　“所以先要积粮，粮草足够，诸路新军才能合并为一，才有机会前去夺位，对吧？”
　　不等巩凡表态，杜勾三抢道：“白夸你了，就第一句像个样子，剩下的全是废话。”
　　徐础笑道：“我的意思是一步一步来，先从别的地方寻粮，等新军稳定之后，再北上索要王号。”
　　另四人都是一愣，杜勾三道：“你要去哪里寻粮？不会是贺荣人那里吧？我可领教了，几百名贺荣人就那么难对付，若有一万人，我们四家合力也不是对手。”
　　“回汉州，那里粮多。”
　　“哈哈，越说越没边，汉州若能抢到粮食，我们辛辛苦苦跑来秦州干嘛？谁都知道这里更缺粮，实在是没有别的出路。”
　　“此一时彼一时。”徐础扫视四位天王，“单于召集天下群雄前去拜见他，汉州离得近，各城主必然不敢不去。主公不在，城守必虚，此乃天赐良机，诸位若是动作快些，当能抢在贺荣人进入汉州之前搜集一大批粮食，然后带粮北上，再入秦州，避开贺荣部锋芒。冬季不利骑兵，诸路新军当可合为一营，先选出大头领，明春再去北边夺取降世王之号。四位以为可行否？”
　　连巩凡似乎也有些心动。
　　徐础趁热打铁，向巩凡道：“我观此城上方有黑气环绕，必生不祥，巩老哥若不速速离城，当受其灾。”


第四百零七章　反复
　　巩凡正在想是否要回汉州的事，突然听到“黑气环绕”四个字，不由得一愣，“黑气？哪来的黑气？”
　　徐础其实不太懂望气之术，避而不答，直接问道：“自从降世军起事，此城转手数十次，堪称秦州之冠，城内百姓非死即逃，所剩无几，巩老哥以为是何缘故？”
　　“是何缘故？”巩凡不由自主地跟着问道。
　　“此城何名？”徐础只问不答。
　　“桑、桑城。”
　　“原名呢？”
　　“啊？还有原名……我不知道。”
　　“埋头城。”
　　“这是哪来的名字？”何勾三惊问道，不止是他，另几位天王也都露出困惑与惊惧之色。
　　“上古之时曾有一场大战，蚩尤兵败于黄帝，其头被斩，乃以双乳为眼、肚脐为口，执干戚作舞，这个故事你们听说过吧？”
　　“连官兵都祭蚩尤，带兵的人谁没听说过？他与此城有何关联？”何勾三道。
　　“蚩尤的头便埋在此城，时常作祟，所以当地人植桑以镇压，并改名为桑城，但是书上记载，太平时节，此城无异，一遇兵荒马知，此城必然乱上加乱，干戈不休，得此城者，守不过三月。”
　　何勾三埋怨道：“巩老哥，瞧你挑的地方，干嘛非攻这里？连书上都说了，此地不祥。”
　　“我哪知道这些，顺路遇上……你说的这些都是真的？”巩凡疑惑地问。
　　徐础严肃地点头，“《尚书》里有记载，可惜我手头上没有书，城里还有书籍留存吗？”
　　巩凡摇摇头，“进城以来，我就没见到一张纸片。既然此城不祥，该如何避祸？”
　　“简单，离开就好，但是要快，不可久留。”
　　巩凡想了一会，脸上渐渐露出笑容，“哈哈，阁下名不虚传，我险些被你骗过。实话说吧，好不容易占据此城，让我是不会让的，怎么也要住上一阵，可能在这里过冬。北上索要降世王之号，我肯定不去，但也不阻拦。至于南返汉州——请诸位头领定夺，你们说好了，我随众。你们想在我这里议事，可以，我拨一块地方给你们，但我不做担保。”
　　何勾三立刻摇头，“巩老哥既不担保，要你这里无益，我们去别的地方议事。”
　　见巩凡对此不感兴趣，穆天子也道：“我们借住一夜，明天一早出发，实在不行，只好去与百目天王商议，但是得让他先立誓，绝不使阴招。”
　　巩凡也不客气，从地上捧起茶碗，“随你们的意。茶水还喝不喝？不喝的话我让人将水倒掉，晾干还能再用。”
　　一听说巩凡还有重复泡茶的习惯，谁也不想喝了，起身告辞。
　　巩凡向徐础笑道：“阁下有几分本事，可惜落在一群老粗手里，没有用武之地。”
　　徐础也笑道：“巩老哥不肯轻信他人的话，越发令我敬佩，只是……算了，还是不说为好。”
　　巩凡送客送到门口，转过身来，真的命令随从将水倒掉，茶叶晾干收藏。
　　城里到处都是空房子，完整的却没有几间，好在降世军将士都不挑剔，三位天王带兵住进靠近南门的一片区域。
　　杜勾三极不放心，特意来问徐础，“住一夜没事吧？我可不想染上黑气、蚩尤头什么的。”
　　“只是一夜，想必无妨。”
　　三位天王自去商议如何与百目天王联络，徐础住进一间尽是大小孔洞的屋子，昌言之四处看了看，放弃修补的打算，段思永则上前跪拜，感激徐础救命之恩。
　　徐础将他扶起来，“你说守将弃城另有用心，是什么意思？”
　　“详情我也不知，只是在降世军到来之前，白将军——就是我们上头的将军，也不知他是什么来历，自称秦州西路大都督——接待过几拨使者，密谈多次。降世军围城数日，白将军带着十几名亲信偷偷逃走，说是去搬取救兵，命我们坚守十天，结果大家只坚持一天就投降了。我听说，白将军原本就无意守城，让给降世军其实是要设置陷阱，要不然降世军跑来跑去，官兵不好追赶。”
　　“官兵？”
　　“我说顺嘴了，来的几拨使者虽然打着官兵旗号，但我亲眼见到其中有贺荣人。”
　　“贺荣人已经攻到这里了？”
　　“军队我还没见着，只看见个别人。”
　　徐础想了一会，让昌言之和段思永留下，他要去见三位天王，刚出房门就被几名士兵拦下。
　　“你哪也不能去，天王特意交待，你只能待在屋子里，一步不准外出，咦，你已经迈出一步，快退回去。”
　　徐础无奈，只得道：“麻烦你们去通报一声，说我有要紧事，必须立即面见三位天王。”
　　三位天王却不急着见徐础，直到入夜才让人带他过去。
　　大概是受巩凡影响，三位天王也变成小气起来，吃完饭才请人，桌上空空荡荡，但是还残留着酒肉的味道。
　　杜勾三打个饱嗝，说：“我们仔细想过了，觉得神行天王的话更有道理，争那些虚幻不实的名头干啥？不如专心找粮、积粮，先度过这个冬天再说。所以，我们不跟小孩子争降世王了。”
　　“连大头领也不争了？”徐础问。
　　杜勾三摇摇头，“还是神行天王说得对，即使得到大头领的称号，也没人听我的号令。”
　　“那……我可以走了？”徐础笑道，猜出接下来将要得到怎样的答案。
　　果然不出他所料，杜勾三吐出一口气，像是打嗝，又像是叹气，“我们也商量过了，决定将你还给贺荣人，换点粮食。”
　　徐础微笑。
　　燕啄鹰有点不好意思，解释道：“进城之前就说过，此事非得神行天王支持，才有成功可能，没有他居间担保，诸头领无从聚会，百目天王那里——就算他立誓，我们也不想去。”
　　穆天子倒无愧意，冷冷地说：“你的‘妙计’说来说去其实都是让我们出力，你坐享其成。”
　　徐础忍不住叹息一声，“乱世纷纭，诸位好歹也是一方雄杰，不思进取，却埋怨劝你们进取之人，可怜可叹。”
　　杜勾三怒道：“我们可怜可叹？你先想想自己吧，逼死雄王、得罪单于，两边不讨好，整个秦州还有谁比你更可怜？”
　　“好吧，我更可怜，三位对我是杀是送，都可以，但是有几句话我必须要说。”
　　“所谓的要紧事？”
　　“嗯。”
　　杜勾三看一眼另两位天王，“你说吧，信不信的随我们。”
　　“请让我先问一句，诸位从哪条路进入秦州？”
　　“关你何事？”杜勾三一旦放弃雄心，对徐础也没那么客气了。
　　“散关？”徐础猜到，汉、秦两州隔着崇山峻岭，通道不多，最西边的就是散关。
　　“啊，是又怎样？”
　　“此地离散关多远？”徐础问道，这个他真不知道。
　　杜勾三又看一眼两位天王，觉得此事不重要，回道：“这些天跑来跑去的，谁记得多远？骑马的话，大概两三日路程吧。”
　　“汉州诸路降世军全都离此不远？”
　　“也都是三五日路程，再走一走相隔就远了。”杜勾三再次看向伏魔与苦灭两位天王，往哪个方向进军是他们三人之间悬而未决的重大矛盾，都不想改变路径，也不想离得太近。
　　“嗯，很好。三位天王要将我还给贺荣人？”
　　“对，据说贺荣人悬赏捉你，我们还回去，还能得些奖赏。”杜勾三笑道。
　　穆天子补充道：“至少能够取得贺荣人的谅解，为你而得罪强敌，实在不值得。”
　　对降世军的反复无常，徐础早已见怪不怪，微笑道：“你们知道贺荣人现在何处？”
　　杜勾三道：“打听呗，反正西京有一大群，往凉州的方向还有一小群，我们觉得直接将你还给单于更好一些。总之先派人去联系，来回需要几天，所以你暂时还得留在我们身边。”
　　“你们不必派人，贺荣人很快就会来，不是‘一小群’，而是‘一大群’。”
　　对面三人一惊，穆天子道：“你又用空言诳我们。”
　　燕啄鹰也面露不悦，“同样的伎俩用一次两次也就够了，再用可就是瞧不起我们了。”
　　杜勾三站起身，目露凶光，“你瞧不起我们？只要愿意，我们还是能够随时杀你，就当是玩一场。”
　　徐础迎上一步，“单于要在冬天到来之前攻入汉州，散关是他看中的通道之一。”
　　“单于占据西京，想攻汉州的话，应该走东边的子午道，散关远而难行，单于干嘛费事走这里？”杜勾三不屑道。
　　燕啄鹰也道：“此前你说汉州群雄都去拜见单于，如此服软，也不能免遭进攻吗？”
　　徐础道：“汉州即便全州归降，也阻止不了贺荣骑兵进入。单于发兵，必然两道甚至三道并进，有虚有实，如果我没猜错，西边的散关虽然险远，反而是实攻之路，从那里能够攻敌不备。”
　　三位天王互相看了一眼，同时发出笑声。
　　“你们还不信我？”
　　“信又怎样？”杜勾三大笑不止，“即便单于要从散关入汉，我们也不在意，反正我们要去凉州‘借’粮，不会再走回头路。”
　　“左家寨羌兵正往凉州进发，很可能已经交战，诸位以为能争得过吗？”
　　“正好，羌凉相争，我们他们坐收那个什么。”杜勾三更高兴了，“两位哥哥，实在不行，咱们合伙一块入凉，趁火打劫吧？”
　　徐础叹道：“诸位既不信我，就等眼见为实吧，降世军已落入单于彀中，断无机会入凉，到时候就不是你们将我交还给单于，而是单于夺人了。”
　　“滚。”杜勾三不愿意再听，吐出一个字。
　　徐础转身往外走，明知降世军头领不可劝，还是有些失望。
　　在他的住处外面，士兵又多出十几名，他一出现，就有人指道：“这就是徐础。”
　　几名士兵迎来，上下打量。
　　徐础做好应对倒霉的准备，问道：“诸位有事？”
　　一名年老的士兵道：“你真看到城池上空有黑气？”


第四百零八章　余粮
　　每晚入睡之前，神行天王巩凡必要检查一遍军中的“存货”，只有确认那些箱子、包裹数目准确且没有一点打开的痕迹，他才能回屋里踏实入睡。
　　他经常对手下士兵说：“平时饿一点没关系，勒紧腰带，忍忍就过去了，都是穷苦人出身，还受不得这种苦？打仗时肯定会让你们吃饱。想一想，寒冬降临，大雪纷飞，别的降世军，甚至许多官兵，还在到处找粮、抢粮，咱们却可以躲在城墙后面安然无忧。治军其实和过日子没啥区别，节俭总是最重要的品行。”
　　虽然平时要忍饥挨饿，可是一想到入冬之后不必冒着严寒四处觅食，许多人宁愿追随神行天王，巩凡反要劝退一些人，委婉地表示自己的本事就这么大，养不起太多人。
　　巩凡堪为表率，对自己同样苛刻，与将士同食，被褥只要还没破成碎片，他就一直用，抢到的布帛不是当作赏赐，就是打包收藏。
　　巩凡极少点灯，摸黑躺在硬板床上，将随从撵走，让他们自去休息，闭眼眯了一会，听到四下里悄无声息，他从枕头里摸出一块果脯，整个塞入嘴中，慢慢咀嚼，绝不掉出一点碎屑。
　　“这是我应得的。”咽下果脯之后，巩凡低声自语，“杜勾三他们自己喝酒吃肉，却让士兵吃糠咽菜，这种事情我不做，我只是补充一下体力，我若是倒下，谁照顾这些年轻人？他们都没有过日子的心……”
　　巩凡又掏出一块果脯，正要往嘴里塞，就听门被敲得震天响，不由得大惊，以为要被抓个现形，一时惊慌，将果脯往被窝里一塞，坐起身来喝道：“谁大晚上敲门？”
　　“老哥，我们有事情要说。”
　　是一名同乡老兵，极守本分的人，巩凡稍松一口气，但是心中依然不悦，“有敌军攻来？”
　　“没有。”
　　“那就等明天早晨再说。”
　　门外的人没有开口，但是也没有离开的脚步声。
　　巩凡重新躺下，总觉得有人正在扒门缝窥视，不敢入睡，也不敢再吃夜食，只得起床，趿着鞋子来开门。
　　老兵果然没走，身后还有十几名士兵跟随。
　　这么多人一块登门，巩凡十分意外，不由得缓和语气，“什么事？”
　　别人都不吱声，只有老兵道：“那位徐公子的话，请老哥仔细再想想。”
　　“哪位徐公子？”巩凡一头雾水。
　　“与三位天王一同来的那位徐础徐公子。”
　　巩凡越发糊涂，“你们啥时候关心这些事了？徐础鼓动咱们去争降世王、大头领之位……”
　　“不是这个，是另一番话。”老兵抬头看看天空。
　　空中有几片乌云，遮星掩月，巩凡也看一眼，终于想起来，笑道：“黑气环绕？埋头城？你们真信他这些鬼话？”
　　老兵正色道：“老哥，对鬼神要留些敬畏。”
　　“当然，我一向敬畏鬼神，你们都知道，可这回没有鬼神，全是徐础随口骗出来的。”
　　“不然。”众士兵的神情越来越严肃，老兵道：“我们问过投降的俘虏，这座城的确比较诡异，他们入住不到两个月就被攻破。几名俘虏待的久些，一年工夫就换了七位守将，最短的一位连十天都没挨过……”
　　巩凡大怒，“你们尽问诡异的话，他们当然给你诡异的回答！我看你老成持重，才让你做我的副手，像你现在这种蠢法，还是当小卒子吧。”
　　老兵脸色微红，“行，我当小卒子，反正吃穿用度跟副手全都一样，还少些责任。”
　　“下回攻城，你第一个往上爬。”巩凡砰的一声关上门，隔门吼道：“都回去睡觉，敢有逗留者，休怪我无情！”
　　外面脚步声杂沓，人群散去。
　　巩凡回到床上，觉睡不着，果脯也吃不下去，一味地痛骂老兵忘恩负义，慢慢地，等他冷静下来，又感到后悔，老兵对他忠心耿耿，白天与普通兵卒吃一样的苦，夜里却没有零食可以补充，眼瞅着迅速衰老。
　　巩凡重新起床，穿鞋披衣，长叹一声，开门叫起隔壁的几名随从，带他们巡营。
　　巡营所见所闻，令巩凡心惊不已，原来相信“鬼话”的人不止是老兵等数十人，传闻早已遍布军中，到处都有人扎堆儿私语，仰观天象，好像头顶上真有一团黑气似的。
　　巩凡找到老兵，称他“丘老弟”，表现得比平时还要和蔼，让众人看到两人之间并无嫌隙，然后拉着老兵走到一边，小声道：“怎么回事？大家都信了？”
　　老兵点头，四处看了看，“老哥快些醒悟吧，这座城越看越古怪。”
　　“连敌人都没有，哪来的古怪？”
　　老兵凑到近前，小声道：“三位天王带兵数千，可是一股劲敌，而且就在城里。”
　　巩凡笑道：“杜勾三他们带来的士兵