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　　“公子为何不往北去？金圣女和小郡主都在那里。”
　　“原因我已经说过了。”
　　“可是在金圣女那里至少可以暂避一时，此番南下不知又要经受多少苦难。”
　　“你怀念思过谷？”
　　“嗯，这么多年来，就在谷里的日子最舒服。”
　　“我也怀念，但是梁兵一至，思过谷也不得不入世，善地变险地。昌言之，该想的事情和道理，我都已经想过，该是做点什么的时候了，不能再一味地求人庇护。金圣女那里可以暂避一时，但我现在怕的就是‘暂避’两字。”
　　“唉，反正公子走到哪里，我跟到哪里，只是……只是金圣女和小郡主怕是会伤心，也不知谁的伤心更多一些。”
　　“哈，你可小瞧她们两人……”
　　天边微亮，照见从远处走来的老丁，他招手道：“可以动身了。”


第三百九十八章　三猛
　　在各种崎岖的小路上进行了三天，一次停下休息时，老丁说：“贺荣人肯定是往北追徐公子去了，这些天都没见到他们的身影——南下的确是个好主意。”
　　徐础笑而不答，昌言之道：“那是当然，我家公子神机妙算，天下闻名，你也该听说过吧？”
　　“听说过。”老丁连连点头。
　　老丁其实并不老，三十几岁，身材矮壮，常年的风吹日晒在脸上留下永远也抹不去的痕迹，眼角布密皱纹，脸颊总是红通通的，但这张脸仍然笑容不断，即使一个人走在前面，时不时也会笑一声。
　　老丁起身，拍拍身上的土，“徐公子，可以动身吗？今天若是走得稍快些，天黑之前应该可以赶到左家寨，如果那里还姓左的话，咱们可以住上一两天，补充给养之后再上路。”
　　“动身。”一连三天风餐露宿，连顶帐篷都没有，徐础其实已经疲倦不堪，却不好意思在老丁面前表露出来。
　　路不好走，三人牵马步行，昌言之问道：“既然叫左家寨，还会不姓左吗？”
　　老丁笑道：“从前肯定是姓左，现在可不好说喽，自从几年前闹棍匪，秦州就没有一刻消停的时候，便是一座军寨，也经常被人夺来夺去，说不准明天会是谁家的。”
　　“棍匪？降世军吗？”昌言之好奇地问。
　　“对啊，他们奉一根棍子当菩萨，所以凉、秦两地都称他们是‘棍匪’。”
　　昌言之笑出声来，看一眼徐础，见公子并不在意，大笑道：“那根棍子不是菩萨，是弥勒佛祖赐予降世王的神器，叫那个……杀皇帝棒。”
　　“通天彻地杀皇灭帝棒。”徐础纠正道，他对那根棍子再熟悉不过。
　　老丁点头，“棍匪的名头都大，又是佛祖，又是天王，又是杀皇灭帝的，我看呐，成不了气候。”
　　原来老丁点头称自己听说过徐础的名声，只是客气而已，其实对他的经历所知甚少，以为这是一名落难的东都贵公子，想不到他与降世军会有极深的渊源。
　　昌言之咳了两声，没法接话了。
　　徐础反而生出兴趣，将缰绳交给昌言之，几步追上老丁，与他并肩行走，“就因为降世军爱用大名头，你觉得他们成不了气候？”
　　“对啊，牛皮吹得再大，总有破的一天。而且不止于此，棍匪没个准数，今天闹秦州，明天去外州，后天又回来，弄得到处人心惶惶，留下一堆麻烦。”
　　“不如杨家固守凉州一处。”
　　说起杨家，老丁立刻变一种语气，“当然不如，杨家世代相传，在凉州扎根多少年了，哪是棍匪比得了的？别看老牧守刚刚称王，其实十几年前我们私下就称他‘凉王’了。也是天成皇帝不公，若是建朝时就封王，杨家必然感恩，早早出兵平乱，秦州就不会是现在这个样子了。”
　　徐础笑道：“朝廷没有远见。”
　　“没有。”老丁肯定地说。
　　“老凉王年纪不小了吧？”
　　“没有八十，也有七十，我爷爷说他小时候见过凉王，那时凉王年轻力壮，在战场上所向无敌，能挽十石强弓、舞百斤长槊……”
　　昌言之忍不住又笑出声来。
　　老丁扭头看他，脸上第一次没有笑容，“怎么，你不相信？”
　　“百斤长槊，我不敢说没有，十石强弓，不可能吧，两石就了不起啦。”
　　老丁的脸原本就红，所以不会更红，哼了一声，“你只是随从，不懂这些，徐公子，你说有没有？”
　　“呃，我是读书人，对兵器孤陋寡闻，令祖既然亲见，想必不错吧。”徐础含糊道。
　　“肯定没错，我爷爷一辈子没说过谎话。”
　　“着实令在敬佩。老凉王若有万一，王位会传给哪位？”
　　“嘿嘿，这种事……我可不知道。”老丁不敢乱说。
　　“闲聊而已，我不是你们凉州人，今后也未必会再来此地，你还怕我告发你不成？”
　　后面的昌言之附和道：“公子不必强人所难，老丁不过是名向导，在军里连个官职都没有，他说不知道，那就是真不知道。”
　　激将法总是有用，老丁道：“别看我只是一名向导，可是最受上司信任，凉州与左家寨这一带的书信往来，全是我一个人传递。凉州的大事小情，还有我不知道的？不爱说而已。”
　　徐础与昌言之都不追问，老丁沉默一会，自行开口道：“我们凉州人嘴上不说，心里其实都明镜似的，老凉王估计剩不了多少时日，他一走，必是大猛与三猛争位。”
　　老凉王有三个儿子，人称“凉州三猛”，第三猛即是放行徐础的杨猛军。
　　“老凉王七八十岁，大猛年纪也不小吧？”徐础道。
　　老丁摇头，笑道：“徐公子对我们凉州不太熟啊，老凉王子孙众多，最有名的是‘三猛’，但这三人全是三十几岁年纪，没有太老的，在他们上头，兄长还有许多位。”
　　“老凉王不肯传位给长子吗？”
　　“我们凉州的风俗与中原九州不同，家主的位置要传给年富力强的子孙，免得偌大家业被人夺走。”
　　“原来如此，与贺荣部的风俗差不多。”
　　“所以是贺荣部攻入中原，不是中原攻入塞外。”老丁的想法极其简单。
　　天成皇帝登基时也是年富力强，徐础不提此事，又问道：“两猛争位，你支持哪一位？”
　　“哈，徐公子真看得起我。虽然我受上司看重吧，可也没到能‘支持’谁当凉王的地步。”老丁大笑不止。
　　徐础也笑，“好吧，不说‘支持’，你‘看好’哪一位？”
　　“我……当然是谁当凉王都行，反正都是杨家人。”
　　后面的昌言之知道公子想了解凉州形势，于是帮腔道：“老丁肯定看好大猛，因为……大嘛。”
　　老丁马上道：“三猛按年纪排序，不是本事大小。要说看好——不是我看好，是大家都看好猛军将军，他比较关爱士卒，常年在外领兵，熟知地势。现在天下这么乱，也只有猛军将军能守住凉州。”
　　“大猛、二猛同样以勇武闻名，应当也很擅长带兵吧？”徐础道。
　　“擅长，但是这些年他二人不怎么出城，陪在老凉王身边尽孝——唉，说白了，底下人怎么想并不重要，老凉王估计十有八九还是传位给大猛。”说到这里，老丁意兴阑珊，任凭徐础与昌言之如何引导，都不肯再说下去。
　　路势稍平，三人上马快走，终于在天黑之前望见一座寨子。
　　左家寨建在一座山坡上，下临大道，商旅通行，都要这里住上一两晚。
　　老丁提醒道：“徐公子别提自己的身份，委屈你当几天凉州书吏，一切交涉都让我出头，保你平安。”
　　“如此甚好。”
　　徐础与昌言之等在路上，老丁一个人进寨，很快出来，向两人招手，“进来吧，没事了。”
　　刚一进寨门，徐础就察觉到不对劲儿，道路两边守着几十名士兵，目光有意无意向向他瞥来。
　　徐础向老丁笑道：“一路同行，也算是熟人了，我二人能卖几个钱？”
　　老丁一惊，面红耳赤，连原有的腮红都掩藏不住，“我可一个钱也没要，只是……只是左家寨已经不姓左了，我也没办法……”
　　士兵们围上来，徐础大声道：“守寨的将军是哪一位，带我去见他便是。”
　　一名士兵问道：“你是吴王徐础？”
　　“我是徐础，早已不是吴王。”
　　“嘿，落到我们手里，算你倒霉。”
　　虽然刚刚入夜，街道两边的房屋里却没有一家亮灯的，士兵举着火把引路，很快将徐础与昌言之送至官厅衙门，这里也是寨内唯一亮光的地方。
　　左家寨虽是小地方，但是因为地处偏远，得以自置守将，一直是左家人掌权，如今却换了主人。
　　厅内烛火通明，原有的陈设都被搬走，只剩一张宽大的交椅，新寨主与旧夫人坐在上面。
　　左家的妇人面带泪痕，低头不敢发出声音。
　　新寨主是名黑汉，手里拄着一口长柄大刀，威风凛凛，一脸的凶相，不像是个讲道理的人，昌言之心想，公子的口才这回怕是用不上。
　　徐础上前，拱手道：“在下徐础，不知将军怎么称呼？”
　　黑汉将徐础上下打量几遍，粗声粗气地说：“我不是将军，乃是弘法天王一气吞。”
　　“原来是‘一天王’。”徐础笑道，一听名号就知道此人是降世军，老丁说得没错，降世军爱用大字号。
　　“什么一天王、二天王，叫我弘法天王，或者一气吞，都可以。”
　　徐础再次拱手，“阁下是降世军新军首领？”
　　一气吞冷笑一声，“降世军就是降世军，早已没有新旧之分。你就是那个徐础？”
　　“如果没有别的徐础，我就是那个徐础。”
　　一气吞突然放声大笑，将身边的妇人吓得一哆嗦。
　　“哈哈，佛祖开眼，让你落在我手中！徐础，你在西京逼死雄难敌时，没料到会有这一天吧？”
　　“我逼死雄难敌？”徐础吃了一惊。
　　一气吞面沉似水，原本是一手拄刀，改为两手齐握，像是要随时起身砍人，“你不必狡辩，此事人人皆知，降世军上下皆要寻你报仇，杀了你，我就是降世军新的大头领！”


第三百九十九章　脸面
　　一气吞的笑声渐渐弱下去，重新打量徐础，“你是吓傻了，还是胆子真的很大？”
　　在一气吞发出威胁之后，徐础脸上表情毫无变化，甚至将目光稍稍移开，看向那名瑟瑟发抖的妇人。
　　一气吞顺他的目光瞥了一眼，不由得大怒，腾地站起身，横刀身前，“小子色胆包天，来来，尝尝你吞爷的大刀，让我看看的心究竟有多大。”
　　徐础这才回过神来，他根本没看那名妇人，只是在想心事，拱手笑道：“误会，我只是有些疑惑。”
　　“疑惑什么？像我这样的人娶不到美娇娘？你想对了。”一气吞大笑，“这是我抢来的，不服气，你来救她，或者你自己也去抢一个。”
　　妇人终于忍不住，又哭起来。
　　“早跟你说过，你一哭我就心烦，还哭？”一气吞高声大喝，妇子哭得更厉害，急忙抬手用绢帕捂住嘴，尽量不发出声音。
　　一气吞皱皱眉，勉强满意，双手握刀走向徐础，目光盯着细白脖子，自信一刀就能砍下来。
　　昌言之上前挡在公子身前，“先砍我的。”
　　“前后脚的事，不用争。”一气吞道。
　　徐础推开昌言之，不退反进，向已经举起长刀的一气吞道：“你怎么知道我一定就是那个徐础？”
　　“嗯？”一气吞愣了，“还有别的徐础吗？”
　　“徐非罕见之姓，础也不是难得之名，天下叫徐础的人肯定不止我一个。”
　　一气吞骂了句脏话，“你究竟是不是那个曾经做过吴王的徐础？”
　　“是。”
　　“这就够了。”一气吞臂上用力，准备挥刀砍人。
　　“我死以后却未必还是那个徐础。”
　　“你到底想说什么？老子听不懂，老子……”一气吞心里烦躁，不愿再听下去。
　　徐础加快语速，“你不认得我，别人也不认得我，死徐础不能开口给你作证，你拎着我的头颅，降世军诸头目不认，有何用处？”
　　一气吞这回听懂了，举着大刀想了一会，向门口的士兵问道：“谁认得徐础？”
　　众人摇头，他都是降世军新军，没去过东都，自然不会认得“吴王”。
　　“谁将他带来的？”
　　老丁闪身出来，“我带来的，凉州猛军将军派我给他引路，然后他自称是徐础……”
　　“你也不能肯定？”
　　“这个……猛军将军看重的人，应该……”
　　“狗屁猛军将军，不如我身边的一条猛犬，他看重的人又能怎样？”
　　老丁不敢争辩，急忙退回到士兵身后。
　　“我得找一个证人，大家都认可的证人，要不然可就白杀了……”
　　“还有一条。”徐础道。
　　“又是什么？”一气吞晃晃身子，他力气虽大，可是长久举着一柄大刀，多少有点累。
　　“你现在杀我，降世军诸头目可看不见，以后只见到我的头颅，他们肯定不认。”
　　“为何不认？”
　　“不想承认你是大头领。”
　　一气吞怒喝一声，痛骂几句，然后道：“八大天王、十六尊者、二十八神丁一块说好的事情，谁敢不认？”
　　“他们并非不认说好的事情，而是不认我这颗头颅，会说你随便找一人充数。”
　　一气吞又想一会，“你说怎么办？”
　　“召集诸位头领，当着他们的面杀我，还要再找一位旧军人物，既认得我，又得新军信任，由他作证我就是那个徐础，自然一切妥妥当当，再没人能提出异议。”
　　“这么麻烦？”
　　“阁下想当大头领，难道不想看到诸多小头领一同向上跪拜？”
　　一气吞咧嘴而笑，“想。”突然又骂一句脏话，将长刀拄地，晃动脖颈与肩膀，“有话不能早点说吗？累死老子了。”
　　“给我安排一个住处，大小无所谓，床一定要好，再安排一桌酒席，菜可以简单些，酒得是好酒。”
　　一气吞听得心头火起，“我干嘛要对你这么好？你是我亲爹？”
　　徐础笑道：“诸头领齐聚，你当众杀人，被杀的人蓬头垢面，你脸上无光，我若是容光焕发，他们一看我就像‘吴王’，没准连证人都免了，你脸上才好看。好比两人对阵，杀死敌方大将才值得炫耀，杀死一名乞丐，怕是不好意思说出口吧。”
　　一气吞嘴里脏话不断，最后道：“带下去，给他们一间好房子。”
　　徐础拱手告退，他至少暂时保住了性命。
　　一气吞转身，向刚刚止住哭泣的妇人笑道：“恭喜你，马上就要升任大头领夫人啦，瞧你的命多好，坐着不动就能步步高升。”
　　士兵们寻了一间宽敞的屋子，里外两间，将三人全关进去。
　　老丁不干，急忙道：“我不住这里，你们给我另找一间，柴房也行……”
　　房门从外面锁上了。
　　昌言之摸索一阵，点亮桌上的油灯，向徐础道：“公子……我没什么说的，公子先休息吧，走了这么多久，也该累了。”
　　“嗯，是累了，但是不急，还没吃饭呢。”
　　“他们真会送来酒菜？”昌言之有点不敢相信。
　　“会。咱们三人一块吃些。”
　　昌言之左右看看，“三人？我只见两个人，另一个在哪呢？哦，门口还有一个，那算不得人。”
　　老丁尴尬至极，即便这样，脸上依然带笑，“我的确算不得‘好人’，可是刀架在脖子上，大家都是先顾自己，对不对？”
　　昌言之哼了一声，根本不看他。
　　徐础坐下，舒服地叹息一声，“昌言之，别太难为老丁，兵荒马乱的岁月，自保常难，何况舍己为人？”
　　老丁马上道：“就是这个道理，徐公子是个明白人。两位也看到了，左家寨上个月还是左家掌权呢，一家子父慈子孝，兄弟和睦，妯娌相亲，谁看到了都羡慕，转眼工夫就是这样，据说左家人快被杀光了，只剩几个不知去向。厅里的那个妇人，乃是左家五儿媳，美貌无双，远近知名，现在却落到那样一个人手里，她何尝不想救自家人？但是总得先自保，对不对？”
　　昌言之鄙夷地看过来，“左家儿媳至少在哭，不像你，卖主求荣，脸都不红一下。”
　　“这不能怨我，我的脸一直这么红，因羞愧而红你也看不出来，再说……那是你的主人，不是我的。”老丁声音渐轻。
　　房门突然被推开，老丁离得太近，险些被撞倒，急忙让开。
　　几名士兵真的送来一些酒肉，还有几件衣服，“弘法天王说了，要你好吃好喝，长得白白胖胖，穿件好衣服，让人家一看就知道你是吴王。”
　　“多谢。待会还得要热水泡脚。”
　　士兵瞪眼道：“谁给你热水？”
　　“好吧，等下次见到一气吞，我向他要好了。走了几天路，脚不洗就会脏，一脏就会烂，一烂就站不起来，连站都站不起来的‘吴王’，便是穿上龙袍也没人……”
　　“得得，我给你弄热水。”几名士兵从盘里各拿一块肉，算是自己应得的油水，离开房间。
　　徐础与昌