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　　“大哥先说说，皇帝与单于结盟，为何不利于群雄？”
　　“这……这不是明摆着嘛，东都失陷未久，天成余威仍存，皇帝所缺者，无非是支大军。贺荣部觊觎中原已久，所缺者乃是一个借口。两方结盟，可谓天作之合，必然先灭晋王，再除梁王，然后席卷南下，群雄或降或灭，谁也不是对手。”
　　“夺得天下之后，谁获益最多？”
　　“很难说，皇帝若是糊涂的话，就在夺得天下之后与单于翻脸，但是必败无疑。皇帝若是聪明的话，就早做准备，一旦时机成熟，就将单于及其骑兵除掉，但是胜算不高。皇帝若是既聪明又比较实际的话，就与单于划界而分天下，强硬些，以河为界，软弱些，以江为界。再往后的事情，已非我所能预料。”
　　徐础拱手道：“大哥远见卓识，观数年之后形势如在眼前，令人敬佩。”
　　“数年之后只是猜测，眼前才重要，四弟可以透露计划了？”
　　“大哥方才所言，想必就是大妻劝说单于之辞。”
　　“她一个妇道人家……嗯，不管是她自己想出来，还是得到别人传授，只有这些话才能劝动强臂单于，让他放弃与沈家的数十年交情，只与天成一家结盟。”
　　“还有，沈家当初支持贺荣画继位。其人虽死，势力想必还有残存，强臂单于与皇帝结盟，还能借机铲除身边的沈家势力。”
　　刘有终脸上变色，“单于大妻心恨至此，竟然连自家人都不放过？最毒妇人心，果然没错——四弟，我正是因此从男女之情中解脱出来，醉心于相术，才有今天的成就。”
　　徐础笑道：“容我慢慢解脱。”
　　“大妻用这些话劝动单于，天成又用什么话劝动大妻背叛自家？”
　　“大哥不妨也猜上一猜。”
　　刘有终叹了口气，“估计不会太难，周家与贺荣部联姻，本意是要巩固交情，可是嫁过来的人太多，彼此之间反生竞争。周家七妹从小志气高昂，自己择夫，初嫁来时，连正妻都不是，想必会受到一些嘲笑，因此怀恨在心，被天成使者看出破绽，也可能是她自己透露。”
　　徐础自己也不能猜得比这更准确，“大哥总能一针见血。”
　　刘有终脸上没有得意之色，“可惜太晚，我为什么早没看穿，即便事到临头，也要先得四弟提醒？”
　　徐础回答不了，也不想回答。
　　刘有终自己想了一会，喃喃道：“周元宾误事，就是他，自信满满，以为一切尽在掌握之中，我受其蒙蔽，没有看穿真相……”
　　“周参军也是无心之失。”
　　刘有终冷冷地说：“不如说是愚蠢，单于大妻是他周家的女儿，他但凡聪明一点，也该早看出端倪——周七妹嫁来多年，绝不会毫无怨言。”
　　刘有终马上又露出笑容，“木已成舟，多说无益，还是多想挽救之计吧。”
　　“挽救之计不在此间。”
　　“四弟何意？”
　　“秦州形势果然大好吗？”
　　刘有终苦笑道：“四弟能否用情专一些，既然要救公主，就先忘一忘金圣女吧。”
　　“大哥若不愿说实话，我也没有办法……”
　　“四弟想知道什么？”
　　“秦州真实的状况。”
　　“这个……我早就来到这边，对秦州所知不多，大都是数日、十几日以前的消息。”
　　“无妨。”
　　“呃……实话实说，秦州形势不妙，冀州军原本有意投奔并州，但是尹甫赶到之后，他们改变主意，似乎要向降世军投降。降世军也夺占一些郡县，不再局限于西京一城。晋军……据我听说的消息，晋军已退回并州，固守河山关卡。”
　　“若是再遭贺荣部舍弃，并州将受两面夹击。”
　　“有我在，绝不会让贺荣部与并州决裂，且秦州初定，降世军与冀州军便是联合，彼此也有猜忌，攻之或难，御之则易，并州山河险固，晋军兵强马壮，无需担心。”
　　徐础笑道：“大哥说的是。”
　　刘有终等了一会，“如何阻止单于与皇帝结盟，四弟还没说呢？”
　　“大哥先说自己的主意。”
　　刘有终又等一会，“皇帝明天就来，如今之计，已没有太多选择，唯有……”刘有终做个砍头的动作，“两方使者相遇，斩一使而立盟，这种事情发生过吧？”
　　“发生过，但是从来没有斩杀皇帝的。”
　　刘有终微笑道：“在四弟这里，还有什么事情是‘从来没有’过的？”
　　“大哥休做此想。”
　　“依四弟的意思呢？”
　　“我有两计。”
　　刘有终眼睛一亮，“愿闻其详。晋王很快就到，四弟有心也好，无意也罢，只要能够阻止贺荣部与天成结盟，晋王都会感激不尽。”
　　“感激的事情以后再说。第一计，先要阻止芳德公主嫁入贺荣部。”
　　“四弟还是……”
　　“听我说完。天成坚持将芳德公主送到贺荣部，即使不嫁给单于，也心甘情愿，背后必有阴谋。”
　　“难道……天成是在为除掉强臂单于早做准备？”
　　“或许。”
　　“不是或许，而是十之八九！然则公主……”
　　“公主尚不知情。她以公主的身份嫁给左神卫王，朝中大臣颇有对此不满者，晋王若能联络这些人，可成离间之计。”
　　“办法是好，但是太远。”
　　“能够立刻阻止这桩婚事的人，非单于大妻莫属。”
　　“可她为什么……”刘有终马上明白过来，“她已经成为单于大妻，当然不希望再换单于。嗯，周元宾还能再用一用。这是第一计，还有一计呢？阻止婚事并不能阻止结盟。”
　　“所以我说办法不在此间。晋王正在赶来的路上？”
　　“对，两三天之内必到。”
　　“嗯，大哥要立即出发拦下晋王。”
　　“晋王不来，单于越发要与皇帝结盟……”
　　“单于与皇帝各得所需，结盟已无可挽回，晋王若来，乃是自投死地。”
　　“但是……”
　　“晋王并非无路可走，单于率大军南下，连妇孺都带在身边，则塞外必定空虚，晋王与其执意于结盟，不若直攻其巢穴。”
　　“可这样就会彻底得罪贺荣部，单于只会与皇帝结盟，再无半点犹豫。”
　　“当初在东都时，降世军思乡心切，贺荣人何尝没有此心？贺荣强臂继位不久，塞外战事一起，诸大人必定心乱，他若镇压，则失人心，若不镇压，则贺荣人纷纷北返，与皇帝的结盟名存实亡。”
　　刘有终扑通跪下，“我替晋王感谢四弟大恩。”


第三百七十章　夜长
　　夜深人静，完全不受打扰时，张释虞偶尔会扪心自问，他是不是历来最倒霉、最生不逢时的皇帝？登基没有几天，连真正的龙椅都没坐过，只是空担一个名头，却遭到一连串的打击，先是父亲被扣押，然后被迫离开邺城——他喜欢邺城，仅次于东都——如今又要去往敌营，进行一趟福祸未知的拜访。
　　出发之前，欢颜郡主向他保证：“此行没有危险，种种迹象都表明，单于愿意与朝廷结盟，陛下此去，必能带回贺荣骑兵，威名远播、兴复天成，皆在此一举。”
　　张释虞还记得自己的回答：“从前你也保证过邺城万无一失，结果呢？”
　　但他不记得欢颜郡主的回答，或许她就没有再开口，目光稍显严厉，只凭无声的斥责就让皇帝乖乖听话。
　　不知从什么时候起，张释虞对欢颜郡主既畏惧又依赖，就像是当初对待万物帝。
　　张释虞不敢不出发，中途路过渔阳城，他远远地望了一眼，心里有点羡慕妹妹，至少她敢于违命、可以违命，他却不行，肩上的担子太重，纵有万分不愿，也得硬挺下去。
　　他没有乘坐“龙辇”，而是骑马，这也是欢颜郡主的安排，认为乘车会招至贺荣人的轻视。
　　欢颜郡主派出五百人护送皇帝，绝不算多，而且几乎全是执旗的仪卫，看上去威风凛凛，其实不堪一击，即使面对同样数量的贺荣骑兵，他们也不是对手。
　　贺荣部十分重视皇帝的到访，派人到数十里以外相迎，然后每隔三五里都有一位大人率众等候在路边，上前敬酒，以示尊敬。
　　贺荣骑兵的数量很快超过皇帝的卫兵，不知是单纯的高兴，还是在示威，成群结队地跑前跑后，呼啸声此起彼伏，张释虞尚能勉强维持镇定，那五百名卫兵却有不少人脸上变色，手中的旗帜似乎比平时沉重许多。
　　到达贺荣人营地时，正是黄昏时分，最后一片阳光洒满整片荒野，营地因此显得更加广大，奔驰的骑兵也越显众多。
　　张释虞惊恐之余，还有几分羡慕，这正是他希望得到的支持，如果有这样一大军作为后盾，他才算是真正的皇帝。
　　强臂单于亲自出营迎接，两马交错，他探身过来，拥抱皇帝，称他“妹夫”，张释虞则呼他为“兄长”，心中稍安，单于看样子的确很热情。
　　单于和皇帝并驾齐驱，在营地里兜行一个大大的圈子，所经之处，山呼万岁——这是贺荣人现学的中原话。
　　停在大帐前，天色正好暗下来，各处的火把同时点亮，尤其是在大帐周围，火把尤多，照得亮如白昼。
　　单于下马，挽着皇帝的手臂进帐，小声询问妹妹的状况，聊些家常。
　　张释虞惧意渐去，笑容变得自然，说话也随意许多。
　　只要愿意，张释虞善于讨好别人，甚至不需要刻意而为，强臂单于果然很高兴，一定要皇帝与他共坐一席。
　　弟弟过来拜见，此后一直坐在皇兄身边，虽然不能帮着喝酒，但是能在皇帝与单于交谈时帮腔，小小年纪，已懂得察言观色，再加上天真无邪，很得单于欢心。
　　张释虞连这个弟弟的名字都不记得，但是很高兴得到相助。
　　整座营地像过节一般热闹。
　　徐础的居处离大帐不远，他却没有见到皇帝，也没有获邀参宴，只比平时多分得一块肉、一块乳酪。
　　昌言之出去看了会热闹，回来道：“天成是我们七族的仇人，可我今天却有点同情皇帝，他被单于带在身边，亦步亦趋，没有半点威严。也不知是我看错了，还是真的如此，皇帝好像还很高兴，就像是……就像是穷亲戚上门，终于借到了几两银子。”
　　“你还是不喜欢天成皇帝。”徐础笑道。
　　“反正喜欢不起来。唉，我若是贺荣人，看到自家单于坦然自若，再看到皇帝畏首畏尾，心里肯定十分自豪，士气大涨。”
　　“单于是主人，皇帝是客人，有点紧张倒也正常。”
　　“放在普通人身上，这叫正常，对皇帝，那就一点也不正常。我就惋惜一件事：公子常说自己不适合称王，可是更不称职的人却能做皇帝，公子……其实我支持公子的选择，就是觉得不公。”
　　“做皇帝做到让外人觉得可怜，何必呢？”
　　昌言之点头，“道理没错，但还是不公平。”
　　徐础大笑几声，“乱世之中，哪来的公平？收拾东西，咱们快要走了。”
　　昌言之大喜，“东西早就收拾好了，随时能走，田匠呢？咱们是要趁乱逃走吗？”
　　“贺荣人的营地可不那么容易逃出去，我在等单于将我放走。”
　　“这个……可能吗？”
　　“做好准备，万一单于一高兴，真的放我走呢？”
　　昌言之大失所望，“值钱之物都被翻江龙抢走，落到贺荣人手中，他们一直没还，只剩几件衣物，早就收拾好了。田匠呢？好一会没见到他了。”
　　“他已经走了。”
　　“什么？”昌言之大吃一惊，“什么时候走的？贺荣人怎么没有察觉？为什么自己逃走，不带着咱们？至少应该带上公子吧。”
　　“咱们两人都是累赘。”
　　“那也太不够义气……他怎么逃走的？”
　　“穿上贺荣人的袍子，骑上贺荣人的马，就这么出营了。”
　　“这也太简单了，公子不能照做吗？”
　　徐础摇头，“你我都不能，因为咱们没法留下‘尸体’。”
　　“尸体？什么尸体？”
　　“你出去问问，外面应该有消息了。”
　　昌言之一脸疑惑地出去，良久才回来，脸上的疑惑没有减少，反而更多，“大家都说……田匠死了。”
　　“对啊，不死怎么留下尸体呢？”
　　“可是……有人替死吗？贺荣人认不出来？”
　　“先告诉我他是怎么死的？我只知大概，不知详情。”
　　“他与贺荣人摔跤，连赢数场，有点出言不逊，惹怒了几个人，当场被乱刀砍死。尸体已被拖去掩埋，贺荣平山听说之后也没当回事，还说昨天就要杀他……尸体究竟是谁？”
　　“贺荣人抓来的一名俘虏，没有上报，是一名多余人。”
　　昌言之明白过来，“抓一个人杀死，将脸部破坏，让别人认不出来。如此说来，那些拔刀的贺荣人，其实是田匠的朋友？”
　　“准确地说，是‘赌友’，他们输的钱太多，用这种方法还债。”
　　昌言之发了一会呆，“他们倒是愿赌服输。”停顿一会，他又道：“替死的这人可就倒霉了，死得不明不白。”
　　“田匠是位豪杰，他若称王，必然适合。”
　　“平白伤人性命，只为借一具尸体……的确，他适合称王。”昌言之轻叹一声，找地方坐下，沉默良久，看向徐础，“退位之举，是公子的幸运，也是我的幸运。”
　　“只是又要体会劝人之难。”
　　“还有公子劝不动的人？”
　　“大有人在。”
　　“但是以公子的才智，总有办法吧？”
　　“三个字——再等等。”
　　“等什么？”
　　“等对方自己心动，自己说出意愿，然后——轻轻一推。”
　　“公子好像十分高兴，是不是刚刚成功了一次？”
　　“被你看出来了，我还得修行，面不改色才可以。”
　　“哈哈，再面不改色，公子就成石人儿了。”昌言之受到感染，心情好了许多，唯独对那具尸体感到难过，然后他醒悟过来，怪不得自己会跟随公子，公子不适合称王，他也不适合做将军。
　　大帐里的宴会将持续整夜，小帐篷里，徐础与昌言之闲聊，倒也不觉得受到冷落。
　　将近半夜，有人在外面道：“徐公子休息了吗？”
　　“请进。”徐础回道。
　　周元宾进帐，笑道：“我看到灯亮，猜徐公子还没休息，是在秉烛夜谈吗？”
　　“外面太吵，睡不着。”
　　“这一夜都不会消停。”
　　昌言之识趣地悄悄退出去。
　　周元宾拱手道：“恭喜徐公子如愿以偿，单于和皇帝饮酒时，左神卫王当众表示，他不愿再娶芳德公主，单于也表示，公主的行为举止有失妇德，而且传言她已失身，不配嫁入贺荣部。皇帝很尴尬，替公主致歉，并且承诺，要在宗室中为左神卫王再选一妻。”
　　“多谢告知。”
　　见徐础显得比较冷淡，周元宾笑道：“徐公子真是沉得住气。另有一个好消息，田匠被杀，徐公子又一直没显出王者之风，单于觉得无趣，不再要求左神卫王取得你的臣服，改而要求他日后夺得一州，献给皇帝当作礼物。”
　　“单于今天想必十分高兴。”
　　“很高兴，但是徐公子能够如愿以偿，可不是因为这个。”
　　“多谢。”徐础拱手笑道，是周元宾前去劝说单于大妻，才将这两件事做成。
　　“等晋王赶到，看单于如何接待，就能知道他的真实想法了。”周元宾很听刘有终的命令，却全然不知其中的真实原因，更不知道刘有终去劝说晋王改变计划。
　　“我什么时候能走？”
　　“明天一早就走，以防夜长梦多，徐公子要去哪里？渔阳吗？”
　　“还没决定。”
　　周元宾以为徐础不愿说，也不强迫，告辞离去。
　　昌言之回来，听说结果，又敬又喜，立刻将行李重新收拾一遍，准备次日一早就走。
　　外面的喧闹声一直没有消失，帐内两人却太困倦，吹熄油灯，分别躺下休息。
　　不知是几时，周元宾又来了，没再外面通报，直接闯进来，“徐公子，快醒醒。”
　　徐础立刻坐起来，眼前一片漆黑，“周参军？”
　　“果然夜长梦多，单于又改主意了，徐公子怕是走不得，公主或许也还要嫁过来。”
　　“怎么回事？”
　　“皇帝的随行者当中有一位寇道孤，据称是梁王使者，不知说了些什么，竟然令单于收回成命！”


第三百七十一章　一家
　　再回到邺城时，寇道孤的身份已经由湘东王幕僚变成梁王的顾问侍从，城里的书生为之一片哗然，他却全然不受影响，神情一如既往的孤傲。
　　面对梁王，他没有隐瞒自己对徐础的憎恨，“徐础是我毕生之仇，天成朝廷有仇不报，反而庇护徐础，因此也是我的仇人。请梁王任命我为使者，随朝廷北上，监督其一举一动，欢颜郡主若有诡计，也好有人提前通知梁王。”
　　“朝廷兵少将寡，暂时不足为惧，我只担心一件事，天成若是真从贺荣部那里借到大军，不肯遵照承诺挥师西进并州，反而调头又要夺取邺城。”
　　“欢颜郡主的奸诈不亚于