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　　贺荣人愿意帮忙，在他们背上放置几块薄木板，方便堆放物品。
　　单于贺荣强臂远远地观望这一幕，向站在身边的客人道：“金钱也是一种兵器，对你们中原人来说尤其如此，所以我带来许多，要用它们攻城破寨，这算是一次演示吧。”
　　两边的贺荣部大人闻言而笑，徐础道：“能被金钱击垮的人，单于真当他们是劲敌？中原固守至今，所依靠者也不是这些人。”
　　“所以在金钱以外，我还有数十万控弦之士，还有高官厚禄、美人仆隶以及礼贤下士，还有最为强大、天下无敌的一件兵器——饶你不死。”
　　两边的笑声更加响亮，徐础只是微笑，没有强答。
　　远处，翻江龙等人的背上已经铺满一层金块，人人都不满足，纷纷开口催促。
　　更多贺荣士兵上前帮忙，金银如雹、铜钱如雨，向背上倾泄。
　　翻江龙等人一开始还叫喊着“不要铜钱”，渐渐地感觉不对，背上越来越沉，贺荣人却没有住手的意思，而且随意倾倒，像是要将他们埋起来。
　　“够了够了，我不要啦！”有人喊道，想要站起身，却被尖刀止住，稍一犹豫，想站也站不起来。
　　翻江龙隐约觉得不安，但是仍心存希望，向手下道：“兄弟们多坚持一会，加把劲儿将这些金银珠宝全扛起来，他们就会停手啦。”
　　众人互相鼓励，渐渐地，喊声消减，体弱者先支撑不住，悄悄趴下，想偷个懒，结果同伴们紧随其后，很快全都趴在地上，背上的木板与财宝却没有变轻，还在迅速增加。
　　翻江龙终于察觉到危险，喊道：“扛不动啦，我认输，我们认输，金银不要……”
　　贺荣人只管倾倒，连脑袋也给淹没。
　　求饶变成惨叫，惨叫变成哀声，哀声最终消失，贺荣人仍不停手，将箱中之物全倒出来，才算结束。
　　贺荣强臂上前几步，指着财宝堆，大声向族人道：“中原人不过如此，这些财宝是他们送来的，咱们原样奉还。”
　　贺荣人齐声欢呼。
　　贺荣强臂改用本族语讲话，慷慨激昂，引发的欢呼一浪高过一浪。
　　有人凑到徐础身边，小声道：“徐公子听得懂吗？”
　　在贺荣营中见到此人，徐础倒不意外，笑道：“周参军什么时候到的？”
　　“一直在，随单于入塞。”
　　周元宾是晋阳富商，也是沈家的女婿，晋王沈耽的姐夫，沈耽去年率兵南下时，深感晋阳空虚，于是派周远宾出塞，安抚贺荣部，以免遭其偷袭。
　　周家世代与贺荣部通商，彼此联姻，亲如一家，嫁入贺荣部的中原女子常被认为是沈家人，其实绝大多数姓周。
　　徐础与周元宾算是旧相识，也不客套，问道：“单于在说什么？”
　　“大意是说，你们从前贪恋财物，以为金银是最好的东西，现在看到了吧，一个人能承受的东西就这么多，再多就会被压死。金银生不带来，死不带去，不能喂养你们的妻儿与马匹，也不能穿在身上取暖。贺荣部因何壮大？是我们的马、我们的弓和我们的雄心，这都是我们能够一直随身携带的东西。中原衰落已久，之前二百年，草原也不安宁，诸部内斗，如今贺荣部一统塞外，中原却再度分裂，此乃天赐良机……大概都是这些话，徐公子还要听吗？”
　　徐础摇摇头，贺荣强臂的野心，比他预料得还要大。
　　周元宾自己就算半个贺荣人，所以不将这些话当回事，笑道：“单于说要祭天的时候，徐公子吓一跳吧。”
　　“还好，从前经历过这种事，上天没要我，大概是嫌我不够好吃。”
　　“呵呵，徐公子真爱说笑。徐公子来这里有何贵干？单于大妻猜徐公子是来离间贺荣部与沈家的。”
　　徐础指向远处的银钱堆，“我不小心落入贼人之手，被他们献至此处。”
　　“别无它意？”
　　“我不是任何一方的臣子，为何要参与群雄之争？”
　　“我也是这么向单于大妻说的，她……算了，不说也罢。”
　　“单于的两个儿子很可爱。”
　　周元宾眼睛一亮，“那对双胞胎是单于与大妻的心肝宝贝，单于说他们是天赐之子，我妹妹也因他们成为大妻。”
　　“那是周参军的妹妹？”
　　“堂妹……单于说完了，咱们以后再聊，徐公子放心，单于对你另有安排，暂时不会……”周元宾闭上嘴。
　　单于回到帐篷里，大妻与两个孩子已经离开，他盘膝坐在厚厚的毯子上，众大人坐在两边，有人示意徐础走到前面去，与贺荣平山站在一起。
　　单于继续训话，语气严厉，这回无人欢呼，全都安静地听着，训斥内容似乎与贺荣平山有关，单于偶尔看来一眼，平山的脸越来越红。
　　单于改用中原话道：“吴王是你的了，让他心甘情愿地臣服，你还是咱们贺荣部的左神卫王，不能的话，就学他的样子，交出王位，去当一名普通骑兵，立功升迁，但是不要再说是我的弟弟。”
　　贺荣平山的脸已经红得不能再红，用本族语说了许多话，想是认罪与感激。
　　单于又向徐础道：“平山是我最亲近的堂弟，父亲死得早，他从小跟我长大，也是我最好的朋友之一，所以你说他配不上天成公主，这话不对。但他现在的确不配，甚至不配做贺荣部的王，所以我交给他一项任务，是艰难还是容易，全在于你。”
　　“单于若是真心喜爱这位堂弟，还是给他另外安排任务吧。”徐础道。
　　贺荣强臂笑了一声，“也让吴王得知，贺荣部此番南下，带来的不只是精兵强将。”
　　贺荣强臂起身离去，众大人纷纷起立送行，然后也跟着离开，不少人走前先来到贺荣平山身边，小声嘀咕，不知是在安慰，还是在给他出谋划策。
　　贺荣平山阴沉着脸，对所有人都回以嗯嗯。
　　人走得差不多了，贺荣平山也往外走，几步之后停下，生硬地说：“跟我来。”
　　贺荣平山住在一顶普通的帐篷里，这是对他惩罚的一部分，但是他的仆隶还在，而且数量不少，大都守立在外面，帐内只有两人，正在打扫。
　　“出去。”贺荣平山撵走仆隶，盘膝坐下，冷冷地看着徐础，好一会才道：“你也可以坐下。”
　　“我有一名同伴，尚未得到安置，我坐不下。”
　　“嘿，他没去驮金银吗？”
　　“没有。”
　　“没死就有人安置他，不用你操心。”
　　帐篷里没有床铺，到处都是毯子，徐础选一块坐下，他不习惯盘膝，而是跪坐，这是他在思过谷里练出来的坐姿。
　　两人都不说话，良久之后，贺荣平山道：“你愿意臣服我吗？”
　　徐础摇摇头。
　　贺荣平山一点也不意外，稍稍压低声音，“单于就没打算给我活路。”
　　“我倒觉得单于很在意你。”
　　“三天，三天之内，我若不能让你臣服，干脆将你杀掉，当骑兵怎样？我还是能立功，夺回自己的王位。”
　　贺荣平山吹熄蜡烛，倒下睡觉，过了一会坐起身道：“你怎么不睡？是准备行刺，还是怕死？”
　　“我一天没吃东西，肚子饿了。”


第三百六十三章　再思
　　贺荣平山居然没有发怒，起身到门口唤进两名仆隶，亲手举起帘子，让月光照进来。
　　仆隶来到徐础面前，说了一些话，大概意思是请他去别的地方。
　　徐础起身笑道：“单于说‘礼贤下士’也是贺荣部的兵器之一，你可没学会。”
　　贺荣平山冷冷地说：“不需要，从现在算起，第三次日落前，你必须做出决定。”
　　“原来阁下要用‘饶你不死’这件兵器，单于的确说过，它最好用。”
　　贺荣平山挥下手，表示不想再说下去。
　　徐础换到另一顶普通的帐篷里，小得多，唯一的优待是独住，很快又有人送来酒肉。
　　徐础吃过之后躺下休息，思考眼下的处境，大势似乎都用不上，他被困在一个极狭小的陷阱里，翻个身尚且困难，更不必说辗转腾挪。
　　“像一口棺材。”徐础喃喃道，觉得自己不止躺在里面，上头还有人在填土，噗噗的声音越发令他感到窒息。
　　“再……等等？”徐础有点犹豫，思忖再三，没等他恢复信心，人已经入睡。
　　他实在太累。
　　天还没亮，他就被叫起来。
　　贺荣骑兵习惯急行军，连军中的妇女与孩子也不例外，全要骑马随军前行，不肯稍微落后一点。
　　一整天，人几乎不下马背，吃喝全在上面，只有在马匹停下饮水的时候，才能趁机寻个地方解决内急，而且要快，贺荣骑兵人人至少有两匹马，草料袋子挂在头上，马也可以边走边吃。
　　贺荣人在空旷的野外扎营，照他们的走法，距离邺城不过两个时辰的路程，随时可以发起进攻。
　　徐础更累了，没精力思索任何问题，他在途中见过一次昌言之，确认无事之后，少了一件担心。
　　一缕酒香钻进鼻子里，徐础腾地坐起来，发现自己不知不觉睡着了。
　　帐篷里点着灯，一张毯子上摆设四盘肉和两囊打开的酒，周元宾正坐在对面笑吟吟地看着他。
　　“周参军倒能适应。”徐础也不客气，抓起酒囊先喝一口，然后吃肉。
　　周元宾笑道：“我小时候曾经在塞外住过两年，受的苦头更多，初回到晋阳，连中原话都不会说。”
　　徐础只顾吃，稍稍满足之后，抬头道：“周参军是为谁当说客？”
　　“哈哈，凭咱们的交情，我就不能来探望徐公子了？”
　　“能，欢迎之至，来，周参军，我敬你一杯……一囊。”
　　“一囊可喝不掉。”周元宾喝一小口，“当然，除了探望，也的确有事要说。”
　　“希望是好事。”
　　“呃……算是好事，不不，真的是好事。”周元宾咳了一声，“是这样，强臂单于，怎么说呢，是位特别的首领，他认为贺荣部也是中原群雄之一，有资格问鼎天下。”
　　“因为中原大乱？因为他兵多将广？”
　　“呵呵，这是原因之一，还有一条，中原过去两百年里，乱多治少，但凡占据秦、并、冀北方三州者，几乎都与贺荣部和亲，早已是你中有我，我中有你，从母亲这边算，我是半个贺荣人，强臂单于其实也是半个中原人，可能比半个还要多些。”
　　“单于想做中原人，这是好事，可我并非中原之主，没法给他一个名头。”
　　“哈哈，强臂单于不要别人给予的名头，他要自己争得一个。徐公子看到了，贺荣人连妇孺都带在身边，这是誓不回头的意思，必要在中原占一块地方，甚至是整个中原。”
　　“嗯，贺荣部决心不小。”
　　“过于的几百年里，塞外大军若干次入塞……”
　　“还有若干次远遁。”徐础补充道。
　　周元宾笑笑，“但是都无功而返。强臂单于以为，最重要的原因就是塞外人单纯依仗骑兵，胜则大胜，败则大败，在中原留不下什么，所以贺荣部要吸取教训，多管齐下，骑兵要用，其它招数也要试一试。”
　　“贺荣部其他大人赞同吗？”
　　“有人赞同，肯定也有人反对，但是强臂单于……”周元宾突然笑了，“一不小心，差点入彀，徐公子想找贺荣部的破绽，去问别人，不要问我。”
　　徐础喝一口酒，也笑道：“一旦有了某个名声，想甩也甩不掉，人人以为我诡计多端，所以我一开口就被怀疑。”
　　“我不怀疑，但也不想多说。”周元宾依然带笑，但是不再提贺荣部内部的争斗，“总之强臂单于是要多管齐下，对别人怎样我不知道，对徐公子却是一大幸事、一大好事。”
　　“嗯？”
　　“若不是强臂单于存有这个心事，徐公子早就被杀死祭天，活不到现在。”
　　“单于为何自己不来拉拢我，将我推给贺荣平山？”
　　“平山两次受辱，尤其是将天成公主也给丢了，回到贺荣部本该被处死，至少要被剥夺王号。单于执法向来严厉，但是对从小跟自己长大的平山有些不忍，所以暂时将他贬为仆隶，又给他安排一项极难的任务。”
　　“单于认为拉拢我很难？”
　　“老实说，单于对徐公子所知甚少，只知道你曾经称王，这就够了，贺荣平山若能令中原一王服从，再夺回公主与逃犯，当能洗刷羞辱。”
　　“所以在其他人眼里，我仍是吴王？”
　　周元宾笑道：“他们没必要知道吴王早已退位，在邺城隐居多时，手下没有一兵一卒。”
　　“这又是一个我难以摆脱的名声。”
　　“多亏这个名声，徐公子才保住性命。”
　　“喝酒，或许后天日落以后我就没机会喝了。”
　　“呵呵，平山的确心急。他已连夜前往渔阳索要公主与逃犯，估计不会有什么问题，就等徐公子的臣服了。”
　　徐础摇头，“转告平山，剩下的两天多供应好酒好肉，我死后必不怨他。”
　　“徐公子别拒绝得太快，再仔细想想。”
　　“没什么可想的。”
　　周元宾却不放弃，先劝酒，然后道：“徐公子为何北上？”
　　“我不小心落入一群晋兵之手，被他们献给贺荣部。”
　　“那是一群强盗，算不得真正的晋兵。我问的是‘为何北上’，徐公子不是在邺城隐居吗？为何出山？为何离开邺城？”
　　“邺城快要被梁王攻占，我出来避难。”
　　“梁王已经占据邺城，据说是投降天成，皇帝委任他为冀州牧守、邺城城主——嘿，皇甫家肯定会气得发疯——皇帝找回一点颜面，率兵北上，离渔阳也不远了。徐公子与梁王乃是故交，似乎用不着逃走，即便要逃，似乎也不必非得来渔阳这块是非之地。徐公子一向料事如神，会不知道渔阳正在发生的事情？”
　　“周参军高看我了。”
　　“呵呵，徐公子不愿说实话，我可就乱猜了。”
　　“总是我猜别人，难得有人猜我，必要听听。”徐础举起酒囊。
　　两人各喝一口，周元宾道：“徐公子是被一队‘晋兵’送来的，所以我猜徐公子最初是要去晋营，用意嘛，当然是劝晋军退兵。可惜阴差阳错，徐公子到了这里。”
　　“猜得不错。”徐础笑道，继续喝酒。
　　“可这仍解释不了徐公子‘为何北上’，徐公子向邺城称臣了？”
　　“我未向任何人称臣。”
　　“我猜也是如此，所以徐公子北上绝不是为了邺城——”周元宾笑着摇摇头，“其实一开始我不太相信，可是再一细想，又觉得除此之外别无理由：徐公子是为芳德公主而来的？”
　　徐础笑道：“你觉得很难相信？”
　　“你是……你曾经是吴王，连战连胜之时却突然退位，就够匪夷所思的，如今莫名出山，只为一个女人？”
　　徐础笑而不答。
　　“因为公主曾与徐公子拜堂？可是你说过，她不认，你也不认，何况——徐公子为什么不在邺城时留下公主？在那里总会容易些吧？还可以更简单一些，徐公子坚持婚事有效，贺荣部虽然抢人时什么都不在意，却不会公开迎娶他人的妻子，这也算是一招。”
　　“我喜欢兜圈子，比较有趣。”
　　周元宾想了一会，大摇其头，“不对，还是不对，我不相信，徐公子连王位都能舍，却舍不得一个女人？七妹自己是女人，所以乱猜……”
　　徐础眉毛微挑，周元宾急忙闭嘴，随即笑道：“也没什么可隐瞒的，七妹说你就是来捣乱的，然后混水摸鱼，带走公主。她还说，你要堂堂正正地带走公主，所以一路追到渔阳，要凭一张嘴周旋各方。”
　　周元宾盯着徐础，脸上似笑非笑。
　　“令妹……想得还真多。”
　　“七妹是我们家里最聪明的人，小时候她在贺荣部住过一年，长大之后，自愿嫁到塞外，而且指定贺荣强臂为夫，说他必然前途无量，当时我们还都笑话她，谁想到，强臂真的成为单于，七妹也做了大妻。”
　　“贺荣强臂不是老单于的第一选择？”
　　“徐公子又要套我的话，七妹早提醒过我，结果还是我说的多，徐公子说得少。”
　　“因为我一直没弄清楚周参军的用意。”
　　“简单一句话，我猜得……七妹所猜是否正确？”
　　“正确如何，不正确又如何？”
　　“不正确，我只能说，徐公子若不臣服平山，必死无疑。若是正确，我就要多说一句，徐公子唯有先臣服，才机会劝说单于和平山，否则的话，你将亲眼看到公主嫁为人妻。她还没过门，就让丈夫丢脸，便有千般好处也洗刷不掉污名，成亲之后必遭报复。请徐公子再思再想，为人为己。”


第三百六十四章　中宫
　　“为己为人。”徐础重复道。
　　周元宾点头，“向平山臣服，等同于向单于效忠，以徐公子口才，找机会委婉相劝，必能阻止这桩婚事。”
　　“怎么劝？”
　　“这个……我可不知道，徐公子得自己想办法，但是无论采取哪种办法，你总得能见到单于当面陈说才行，对不对？第一步若迈不出去，哪来的第二步、第三步？”
　　徐础笑了