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　　老仆进来，不再计较小郡主的事，“打十个八个？都是我这个岁数的？”
　　“哈哈，像老伯这样，我一个也打不过。”
　　三人聊了一会，老仆盛赞小郡主的种种优点，叹息不已。
　　聊过之后，三人各去休息，次日天不亮老仆就催另两人起床，收拾行李，准备马匹，到了城门口，正赶上大门打开。
　　昌言之哈欠连天，徐础也有些萎靡不振，老仆仍催促不停，“要救小郡主就尽快，别在路上耽误工夫。”
　　昌言之道：“老伯昨天还觉得救人是冒险，怎么睡了一晚就改主意了？小郡主托梦给你了？”
　　“小郡主托梦也是托给公子，给我干嘛？我是想，公子决定的事情，谁也改变不得，与其劝他住手，不如提供些帮助，让公子顺顺利利救人出来。”
　　“正是这个道理。”昌言之笑道。
　　走出一段路，老仆拍马追上昌言之，叮嘱道：“昌言之，见到小郡主，你可千万不准乱说……”
　　“不说不说，我只说老伯催公子快些赶路。”
　　老仆松了口气，“这个说不说都行……”
　　越往北去，人烟稍稍多些，但依然显得荒凉，沿途城池一座比一座警惕，即便亮出邺城的通行公文，三人也有几次遭到拒绝，只能露宿城外，吃些干粮。
　　慢慢地，路上的传言不再是邺城被围，而是并州军进攻渔阳城，甚至一度有消息说渔阳已被攻城，晋王即将率兵南下。
　　数日后，三人赶到渔阳城外十余里，远远望见城头飘扬天成旗帜，表明这里仍归邺城所有。
　　城外没有并州军，路上行人比南边诸城都要多些，一些茶棚、酒馆甚至还在照常做生意。
　　渔阳近在眼前，徐础反而不急了，非要到茶棚坐一会，听听百姓的议论。
　　喝茶的都是穷苦百姓，最关心自家的生计，尤为害怕敌兵攻城，那会断了一大家子的生路。
　　并州的确来了一支军队，离渔阳还远，对并州军的用意，众人争执不下，有人以为怀有恶意，也有人相信这是援兵，最重要的理由就是渔阳并没有闭城。
　　“如果真是敌军，渔阳守将会傻到每日正常打开城门吗？所以我说并州来的必是援兵，沈家公侯之门，必定忠于朝廷。”
　　徐础走出茶棚，离城门只有两三里时，向老仆道：“请你进城去找田匠，告诉他，我已经到了。”
　　“公子不进城？都已经到门口了。”
　　徐础摇摇头，“渔阳守将是个聪明人，我进城无用，不如去别的地方帮忙。”
　　“公子要去哪？”老仆心中又变得不安。
　　“去迎接并州军。”


第三百五十九章　造势
　　芳德长公主张释清提醒自己务必冷静，绝不可着急，将丫环缤纷当成另一个自己，对着她说：“徐础许诺过，所以他一定会来，即便不来，或者来得太晚，也没关系，你不能只是等着被救，也得想办法自救。”
　　缤纷连声嗯嗯，没明白公主的用意，回道：“我自救，我……我怎么自救？”
　　“大势，一切都在大势之中。”
　　“哦，大势是什么？也别太大，我可能拿不动。”
　　“大势不是用来拿的，是要想的。”
　　“那我可想不来。”
　　“你能，我可以教你。”
　　“啊？要是比写字还要更难些，公主就不要教了，我学不会。”缤纷脸色通红，想起自己学字时的种种困难与尴尬。
　　张释清拉着缤纷坐在桌边，笑道：“一点都不难，比写字容易多了。徐础传授不到一个月，我就学会了，在邺城时尝试过，不太成功，这回要更用心些。”
　　缤纷松了口气，“不难就好，可是……公主一个人学会就可以了吧？”
　　“不行，你也得学，当我的第一个弟子。”
　　“我宁愿做公主的丫环。”
　　“既是丫环，也是弟子。”张释清拿起桌上的茶壶，“这是什么？”
　　“茶壶。”缤纷立刻答道，以为这是测试，觉得答案太简单，又补充道：“龙凤呈祥瓷茶壶。”
　　张释清将壶放在自己这边，笑道：“这是邺城。”
　　缤纷一愣，“它明明是茶壶，里面是我刚泡好的茶水。”
　　“傻丫头，这是设喻，假装它是邺城，这桌子就是冀州图形。”
　　“哦，公主这么一说我就明白了，茶壶是邺城，里面的水就是百姓，茶叶就是官儿了，太皇太后和欢颜郡主在哪呢？”
　　“先不关她们的事，记住茶壶是邺城就行。”
　　“嗯。”
　　张释清将一只杯子放在缤纷面前，“这是渔阳。”
　　缤纷笑道：“我明白，渔阳比邺城小，所以用杯子。”
　　“对。”张释清又拿起两只杯子，倒扣在“渔阳”上面和左边，“一个是贺荣部，一个是并州军。”
　　缤纷又疑惑了，“贺荣部、并州军也这么小吗？”
　　“只是设喻……”张释清看到旁边碟子里的糕点，掐下两小块，分别放在“贺荣部”和“并州军”顶上，“这回够了吧？”
　　缤纷拍手道：“糕点就是兵将，对不对？”
　　张释清点头。
　　缤纷盯着“渔阳”，“公主与我就躲在这只茶杯里。”
　　张释清笑着摇摇头，“这就是外面的大势，南边有邺城，正受到攻击，急于从贺荣部请来援军，所以将我嫁过去，无论如何不会救我。”
　　“公主服个软，没准……”
　　“这是大势，不是服软就行的，太皇太后、我的家人、欢颜郡主……谁也不会来救我。”
　　“大势……真强硬啊。”
　　“当然，所以先要观看大势。北边是渔阳，咱们暂时的藏身之所。再往北是贺荣部，据说大军集结，很快就会攻到城下，要求渔阳将我交出去。西边一点是并州军，离渔阳已经不远，但是迟迟不敢靠得太近，在等贺荣部骑兵。”
　　“并州军胆子小。”
　　“那是因为渔阳守将胆子大。”
　　张释清将壶、杯推开，腾出一块地方，缤纷有点可惜，将它们一一摆好，连糕点碎块也都收拢在一起，方便待会清扫。
　　张释清拿来放置茶具的托盘，放在两人中间，“现在起，它是渔阳。”
　　“一下子变这么大啦，比邺城还大。”缤纷显得很吃惊。
　　“设喻就有这点好处，大小随意，意思到了就行。”
　　缤纷茫然地点点头。
　　张释清又拿来两只茶杯，先在托盘上放置第一个，“这是渔阳刺史皇甫阖。”
　　缤纷露出古怪的笑容。
　　“你笑什么？”
　　“瞧这茶杯矮矮胖胖的，与皇甫刺史真有几分相似。”
　　张释清也笑了，继续道：“这位皇甫阖是冀州牧守皇甫开的弟弟，皇甫家跟咱们邺城关系很复杂，一两句说不清，总之你记得，皇甫阖只想守住渔阳城，对别的事情一概不关心。”
　　“对公主尤其不关心，我注意到了，来拜见公主时，他一脸的不满，总想将公主撵走。”
　　张释清放下第二只杯子，“这是邺城派来的中郎将汤师举。”
　　“这位将军咱们还没见过，他也不来拜见公主，十分无礼。”
　　张释清笑道：“虽然无礼，却是个重要人物。他带来数千兵将，远远超过渔阳城原有的兵力，所以虽是外来者，官职也不高，却是城里真正的守将，皇甫阖对他也得礼让三分。就是因为他的保护，咱们才能住在渔阳城里，不被撵出去。”
　　“那这位汤将军是个好人。”缤纷伸出一根手指，在杯沿上轻轻按了两下。
　　张释清忍住笑，“汤将军还是个聪明人，并州军攻来，换成别人，早就紧闭城门，准备死守，他却反其道而行之，敞开四门，任人出入，还派出使者犒劳并州军。这么一来，并州军不明所以，反而停驻在远处，不敢靠近。”
　　“并州军真笨。”
　　“不是笨，而是有两件事捉摸不透，一是邺城是否还派来更多军队，在渔阳设下陷阱？二是贺荣部到底支持哪一方？”
　　“邺城没有更多军队，贺荣部肯定不支持渔阳。”缤纷马上答道。
　　“这两件事，咱们知道，并州军不知道，所以要在远处观望，但是持续不了太我，早晚会明白过来，到时候汤将军会如何应对？”
　　“如何应对？”缤纷也问道。
　　张释清想了一会，轻叹一声，“想来想去，除了将我交出去，他好像也没有别的办法。”
　　“那可不行，既然汤将军是个好人，公主召他来，咱们多说好话……”
　　“好话没用。”张释清笑道，盯着托盘上的两只茶杯，“田匠说，汤师举之所以愿意收留我，乃是因为此人出身边将世家，父兄先后殁于塞外，他对贺荣部十分憎恨，所以才拒绝贺荣平山的要求。”
　　“田匠这个人知道的多，又是徐公子的朋友，公主应该找他商量‘大势’。”缤纷有点跟不上。
　　张释清摇头，“田匠为保护我，已竭尽所能，我应该想办法帮助他，而不是再去麻烦他。”
　　“能有什么办法呢？”缤纷趴在桌子上，小声道：“汤将军肯定不是矮矮胖胖。”
　　张释清想得头痛，几次想要放弃，做点别的事情，可她从小争胜好强惯了，这回又是要救自己，于是硬着头皮继续思索，嘴里不停地念叨“大势”两个字。
　　缤纷早就放弃了学习，见公主认真，她不好说别的，于是看着托盘上的两只茶杯，实在无聊，真就当它们一个是刺史，一个是将军，操纵两人互相行礼、寒暄，还让他们撞来撞去地打架。
　　张释清眼前突然一亮，赞道：“缤纷，你真聪明！”
　　“是吗？”缤纷有点不好意思。
　　张释清指着两只杯子，“汤师举与贺荣部有世仇，田匠知道，欢颜想必也知道，她派这样一位将军来守渔阳，必有深意。”
　　缤纷点头。
　　“皇甫家其实是贺荣部的傀儡，皇甫阖与其说是给邺城守卫渔阳，不如说是在给贺荣部看门，时机一到，必然背叛邺城。汤师举来守渔阳，就是为了阻止这种事发生。”
　　“那太好了，汤将军打败皇甫刺史，就能专门保护公主了。”缤纷拿起一只茶杯，在另一只茶杯上轻轻磕了一下。
　　“可欢颜派出汤将军时，肯定没将话说明白，如今两城为梁军所阻隔，消息不通，汤师举更不明白邺城的用意，所以迟迟没向皇甫刺史动手。”
　　“那怎么办啊？派人回邺城向欢颜郡主要命令吗？”
　　张释清微笑着摇头，“那可不行，一是来不及，二是万一我猜错了呢？欢颜一纸令来，汤师举立刻就会将我送交给贺荣部。”
　　“公主刚才说得头头是道，怎么会猜错呢？”
　　“这就是徐础教我的办法，大势之下，不只有逆来顺受，也有逆势而起。大势越不明朗，对说客越有利，我可以……创造一个大势出来，只要听上去合情合理，就够了。”
　　缤纷嘿嘿地笑了两声，一句话也没听懂。
　　“可这些话不能我说——田匠可以，下回他再来……”
　　话音未落，外面响起敲门声，“田匠求见公主。”
　　缤纷惊恐地瞪大双眼，张释清却露出得意的微笑，“这是好兆头，快去开门。”
　　缤纷起身开门，见到外面的人又吓一跳，“咦，你……谷里的老伯，你怎么来啦？”
　　张释清急忙走来，又惊又喜，向外望去，“他呢？”
　　老仆激动得说不出话来，田匠道：“徐公子去迎并州军了。”
　　张释清大为失望，马上又高兴起来，“也好，他在城外拦住并州军，我在城里……田壮士，我想到一个办法，可以说服汤将军……”
　　田匠打断道：“邺城刚刚派来信使，说是皇帝将御驾亲征，率兵前来渔阳，欢颜郡主也会跟来。”
　　张释清一愣，“御驾亲征？征谁？”
　　“其实是皇帝让出邺城，来渔阳避难。”田匠道。
　　张释清又是一愣，隐约觉得形势的变化对自己不是很有利。
　　“邺城还有命令。”田匠继续道，“要求汤将军与皇甫刺史立刻将公主交出去。”
　　“让他们过来杀死我好了。”张释清一着急，也不去想什么大势了。
　　田匠道：“前方消息说，贺荣部骑兵离渔阳还有三日路程，在这三天内，公主暂时安全。或者咱们说服汤将军闭城固守，或者徐公子另想奇策，否则的话，公主就得随我逃出城去，碰碰运气，看能否躲过贺荣骑兵。”
　　“躲是躲不过去的。”张释清咬咬嘴唇，“田壮士能将汤将军请来吗？我要亲自劝他一劝。”
　　门口的老仆一脸惊讶，屋里的人可不像是他认识的小郡主。


第三百六十章　匪兵
　　看到前方快速接近的一队骑兵，昌言之拔出腰刀，“公子，我只能挡一小会，你自己跑吧。”
　　“收起刀，我自有办法应对。”
　　昌言之不太情愿地收刀入鞘，毕竟是行伍出身，眼看着带有敌意的敌兵手持刀枪疾驰而至，他的心被吊得高高的，像是老赌徒见到了骰子，总想伸手去抓。
　　骑兵驶到近前，对这两名不躲不逃的陌生人稍感意外，军官喊道：“什么人？要去哪里？”
　　“渔阳派出来的探子，查看并州军动向。”徐础答道。
　　昌言之与众骑兵都是一愣。
　　半个时辰之后，行李被掠、双手被缚的两名俘虏跟随骑兵艰难步行，趁着稍事休息的工夫，昌言之小声道：“这就是公子的办法？真是好用。”
　　徐础苦笑道：“我以为他们会让咱们骑马，没想到是步行。”
　　“公子这么做总有个原因吧？”昌言之急需重建信心。
　　徐础看一眼正在喝水、喂马的众人，“这些人不像是正经的并州兵，还是等到了大营，再透露真实身份比较好。”
　　昌言之深以为然地点点头，他在东都几乎天天接触晋军，知道那些人比较重视仪容，兵甲在诸军当中总是最好的，即使与城外的各支官兵相比，也是互有长短。
　　眼前这些骑兵，兵甲明显是旧的，不知在武库里存放了多久，马匹也有些羸弱，像是百姓家里干苦活儿的牲口。
　　“他们的面相倒是不太凶恶。”昌言之道，以此安慰自己。
　　徐础笑笑，士兵当中颇有几人一脸横肉，不像善类。
　　几名士兵搜检包裹，每找出一样值钱的物品，必然欢呼，引来其他同伴过来围观。
　　昌言之再不能自欺欺人，低声道：“这些人是晋军招安的强盗吧？没关系，晋王治军严厉，肯定能将他们……”
　　军官带人大步走来，昌言之闭嘴。
　　军官站在两名俘虏面前，挨个看看，目光最后落在徐础身上，“一早我就看出来了，你一个小白脸，不像是探子。”
　　“探子也有许多种……”
　　“闭嘴，什么探子随身带这么多银钱？”军官拎起手中小包裹，轻轻一晃，里面哗啦哗啦地响。
　　徐础从来没查看过行李，不知道里面有多少钱，笑道：“实不相瞒，这是我自家的钱，兵荒马乱的，本想借着做探子的时机，找个地方藏起来，没想到先遇到诸位，没的说，这些钱从现在起是你们的。”
　　军官冷笑一声，将小包裹硬塞到怀里，“算你识相，见到上头，你怎么说？”
　　“我是探子，当然只说渔阳的事情，想必‘上头’也不关心我家的私事，‘上头’审问过后，或许会让我们回渔阳传话，这就够了。”
　　军官笑道：“看来你是常做探子啊。”
　　再上路时，徐础与昌言之终于可以上马，双手缚在身前抓住缰绳。
　　天黑之前，他们来到一座隐藏在山谷里的小营地，虽然到处竖立晋旗，但是营中有些混乱，骑马的人横冲直撞，险些被碰的人破口大骂，骑士则纵声大笑。
　　怎么看，这里都像是一个强盗窝子。
　　昌言之有点心惊，小声道：“不对啊，晋军里哪来这些强盗？”
　　“大概是缺人。”徐础道。
　　军官走来，“待会上头来问，运气好，你们当时就会被遣回渔阳，运气不好，明天还要被送到大营，小心回答，明白吗？”
　　两人被带到营地一角，背对背绑在一根木桩上。
　　天色渐暗，没人送食物和水，昌言之道：“我觉得公子不如说出真实身份。”
　　“看待会的‘上头’是什么人吧，若是晋军真正的将领，我对他说实话。”
　　“是，这里刚下过雨吧，脚下尽是泥巴，这么站一晚上，脚可就泡坏了，我还行，公子受不得，啊……来人了。”
　　一队火把逐渐接近，军靴踩在泥地里，响声颇大。
　　一名年轻将领停在徐础面前，衣甲与神情都表明他是真正的晋将。
　　年轻将领一脸阴沉，“渔阳有兵多少？守将是谁？敞开城门又是为何？”
　　“渔阳有兵三万，守将乃是左武侯将军杨彤彩，敞开城门……”
　　“哈！”年轻将领的笑声打断探子，“你当我什么都不知道吗？杨彤彩现在秦州统领冀州军，离此数千里。”
　　“这位将军有所不知，杨将军已经返回冀州，昨天刚刚赶到渔阳。”
　　“怎么可能？”年轻将领脱口道。
　　“这个……具体情况我也不知道，但我认得杨将军，昨天进城