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　　“谢公子提醒，今后我专心给大郡主写字，再无异想。”冯菊娘叫上丫环，出谷上车回城，一路上心绪起伏，暗暗决定，自己虽然不再多管思过谷的闲事，但是一定要替公子挡住城里的“闲事”。
　　挑水之后，本该劈柴、割草，徐础却没有心情，阻挠他取得“平常之心”的那点障碍虽然不大，却极顽固，他又去范闭的席子上静坐，半日不动，也不吃饭、喝水。
　　次日中午，思过谷迎来一位意外的客人。
　　前来邺城探望世子妇的那位贺荣部蛮王，与徐础竟有过一面之缘。
　　左神卫王贺荣平山曾从冀州军营中抢走别人假扮的“吴王”，半路上，这位“吴王”还逃之夭夭，令他极为难堪，这次来邺城，除了探亲与求亲之后，他还有一个愿望，就是来拜见真正的吴王。
　　只是拜见，不再强抢。
　　贺荣平山骑马直入谷中，见到疯长的野草与简陋的房屋，不由得大笑，心中更无抢王之意，命随从留下，自己跳下马，走向对面的一小群人，大声道：“我是贺荣部左神卫王，特来拜见吴王。”
　　昌言之满脸警惕，“这里没有吴王。”
　　“没有吴王，总有徐础吧？”
　　昌言之还在犹豫，徐础从房间里走出来，远远地说：“请客人进来。”
　　昌言之等人这才让开，但是没有走远，小心提防蛮王和远处的贺荣将士。
　　贺荣平山走到近前，“我记得你，你当时自称是吴王的军师，名叫田什么。”
　　“田匠。”
　　“哈哈，都说吴王多谋，果然名不虚传，初次见面，我就遭你算计，带一个假王离去，那个假王才是田匠吧？”
　　徐础没有回答，侧身道：“请进。”
　　进屋之后，徐础依然跪坐在席子上，贺荣平山扶刀而立，打量几眼，“这里比我们的帐篷还要小些。”
　　“嗯，确实很小。”徐础道。
　　贺荣平山盯瞧良久，“邺城人告诉我，你是真心退位，而且不问世事，今日一见，我有八分相信。”
　　“还有两分不信？”
　　“嗯，还剩两分，因为你纵然不问世事，却不能阻止世事来问你。徐础，我不问你当初蒙混我的事情，只要你交出那个田匠。”
　　“欺骗阁下的人是我，何以要问罪他人？”
　　“我没见过你，受骗不算什么，可那个田匠，他在我眼皮底下逃走，令我成为笑柄，回到部中，每每被人追问不休，此辱不可不报。总之请你交出田匠，我也不杀他，带回塞外，给诸位大人看看。”
　　“田匠不在这里，他也不是我的部属，无从交出。”
　　“哈哈，论计谋，我不如你，也无意与你较量言辞。三天后我会再来，田匠若在，我就带走，同时感谢你的帮助，相信你是真心退位。田匠不在，我也走，却不得不怀疑你暗养死士，心中仍存异志。”
　　“不在就是不在，阁下什么时候来都是一样。”
　　“总之三天之后我会再来，这几天我得在邺城选一位妻子——其实我来拜访，最重要的事情是问一句话：你与芳德郡主是真成亲还是假成亲？可曾碰过她？请你说实话，我好决定如何选择。”
　　徐础觉得自己离“平常之心”越来越远。


第三百一十三章　进城
　　没有得到答案，贺荣平山不会离开。
　　“济北王夫妇向我保证，郡主与你是假夫妻，郡主还写过‘休夫书’。但是你们们南人的话，我向来只信三分，济北王位高权重，我信七分。而且我听说，郡主曾在你这里住过几天，所以我不得不来问个清楚。”
　　“济北王不会骗你。”徐础终于开口。
　　“哈哈，这倒是实话，郡主是否失身，成亲当天我自会知道，济北王犯不着在这件事冒险骗我。我信不过的是郡主，她一个小女人，不知天高地厚，没准会对父母撒谎，与其到时惹来两国交恶，不如我提前问个明白。”
　　贺荣平山停顿一会，“在我们贺荣部，绝不允许出现‘休夫’这种事，闹着玩也不行，郡主的脾气，以后得改正。你只需对我说句实话：与郡主是否有过夫妻之实？”
　　徐础仍拒绝回答。
　　贺荣平山等了一会，哈哈大笑，“你觉得我在羞辱你吗？别想太多，你已退位，住在这样一座山谷里，对我们贺荣部没有半点威胁，自然不会受到我们的敌视。我就当你的沉默是否认好了，如果在邺城没有更好的选择，我会娶郡主，带她回塞外。还有那个田匠，在这件事上，你不能沉默，必须交人。”
　　贺荣平山出去与随从汇合，翻身上马，看向野草丛生的山谷，感慨道：“大丈夫生当做人杰，驰骋天下，若困顿于此，还不如早早死掉算了。”又向谷中众人道：“你们若是见到田匠，告诉他：贺荣部左神卫王又来了，他逃到哪里，我追到哪里，到底要比试一下，是他能逃，还是我能捉。”
　　昌言之进屋，拱手道：“公子有什么吩咐吗？”
　　徐础摇摇头。
　　昌言之上前一步，“此地怕已不是久留之地。”
　　“你要走？”
　　“不是我，是公子。公子寄人篱下，地位原本就不稳当，偏又得罪了邺城的贵客，这个……”
　　“仔细算来，我来邺城之后，得罪的人好像不少。”徐础笑道，随即收起笑容，“我是来隐居的，为什么会得罪他人？”
　　“啊？我也说不清楚……都是他们先挑衅，贺荣部想带走公子，寇道孤想撵走公子，戴破虎要拿公子人头立功领赏，公子不愿束手待毙，就只能得罪他们了。还有，准确来说，也不是公子得罪他们，一个是田匠，一个是冯夫人，他二人自作主张……才惹出这些是非。”
　　对“自作主张”，徐础曾经极度憎恶，现在却只是一笑，“不，他们的所作所为都得到过我的赞同，至少我没反对。”
　　徐础站起身，“人不能一直往上升，也不能一直往下跌，巅峰与谷底，只可暂留，看一眼风景足矣，不能久居。”
　　昌言之就听懂“不能久居”四个字，喜道：“公子打算走吗？最好早些动身，咱们有马匹、有盘缠，轻装上路，想去哪去就去哪。”
　　“不走，我还没跌到谷底呢。”徐础转到后院劈柴去了。
　　昌言之叹息一番，出去召集同伴，向他们道：“公子还在‘修行’，也不知什么时候才是个头。那个贺荣蛮王显然不安好心，他不像那些读书人，只靠嘴皮子是挡不住的。最好是离开此地，可公子不愿走，咱们得另想办法。”
　　老仆也不愿走，“听那个蛮王的意思，对公子倒没恶意，憎恨的人是田匠。唉，田匠当初就不该假冒公子戏耍蛮王，他还当这里是东都，自己是豪侠呢。”
　　“田匠也是为救公子，他不假冒，公子就会被贺荣部带走，不过做事得有始有终——我去找他，你们辛苦些，谨守山谷，以防戴破虎之流再来行刺。”昌言之也不与徐础商量，交待几句，骑马出谷。
　　自从冀州军西征，谷外哨所的士兵减少许多，只剩不到十人，经常接受昌言之送来的酒肉，与他很熟，难得能帮次忙，热情地为他指路。
　　昌言之第一次前去邺城，一路上只见行人越来越多，有买有卖，还没进城，就已显露出与众不同的繁华。
　　昌言之与七族子弟辗转四方，见惯了破败景象，对邺城不禁心生敬佩，冀州大军在外，邺城尚能维持繁华，尤为难得，暗道公子有眼力，此地确是避难隐居的极佳落脚之处，天下再难找出第二个。
　　邺城分南北，北边多是宫殿、官署与贵人宅邸，南边则是民房与商铺，昌言之直奔南城的迎宾里，找一家看上去最大的客店，进去之后要间房。
　　入住的旅客都要被记下姓名、籍贯与来意，若是外地人，还得展示官府颁给的通行凭据。
　　昌言之自称是吴州人，拿不出任何凭据，却舍得银钱，一把一把往外抓，伙计直挠头，最后在籍贯一栏写邺城，来意写“原屋破损来此暂住”，然后收下银钱，送客人去房间，提醒道：“客官要住就住，万不可与他人随意交谈，如今不比往常，官府查得严。”
　　“嗯，我只住一晚，明天就走，不出屋就是。还有，劳你帮我找个人，事成之后，我这里还有一些薄礼相赠。”
　　“客官已经花了不少钱啦。客官要找哪位？住在附近的人，没有我不认识的。”
　　“他叫田匠，不是邺城人，来自东都。”
　　伙计皱眉，“田匠……没听说过啊。”
　　“麻烦你费心打听，就说有一位东都来的客人找他。”
　　“好吧。”伙计勉强应允，欲走不走，“我一个人肯定打听不出来，得找人帮忙，我得的钱够了，可别人……”
　　昌言之又掏出一大把铜钱和碎银，“先拿去用。”
　　伙计兴高采烈，捧着钱出去。
　　昌言之知道田匠一直在城里拦截四方客人，不让他们前去打扰公子，因此想出这么一招。
　　他在房间里独自吃饭，等到将近三更，田匠真的来了，敲了三下，推门进来，将一小包东西扔给昌言之，“找我不必这么麻烦，你只需说自己是外地人即可。”
　　包里装着银钱，昌言之看了一眼，又递还给田匠，“人家办事，我出钱，怎么能要回来？”
　　“他是我的朋友，听说你也是朋友，不收你的钱。”
　　“那个伙计？他明明说不认得……算了。我来找田壮士，其实是有急事。”
　　“因为贺荣平山？”
　　“原来你已经知道了，蛮王白天时去了谷里，对公子颇为不敬，看他的意思，公子如不肯交出你，他会动粗。”
　　“嗯，那又怎样？”
　　“怎样？你总得……做点什么吧。”
　　“邺城急于与结盟，贺荣部要什么，邺城就给什么，朝廷尚且无力阻止，我能有什么办法？”
　　昌言之再不客气，直接道：“蛮王所恨之人是你，你可以替公子挡下此灾。”
　　田匠微微一笑，“你背着徐础自己来的？”
　　“那不重要，关键是你，大家一同追随公子，当有始有终，田壮士侠名昭著，总不至于救人救到一半，放手不管吧？”
　　“嘿，别拿‘侠名’两字压我，我承受不起。”田匠想了一会，“你明天回谷？”
　　“嗯。”
　　“正好，你带点东西回去。”
　　昌言之茫然道：“带什么东西？能帮到公子？”
　　“总之是徐础想要之物。”
　　“蛮王……”
　　“贺荣平山的事情你管不了，就别多操心了。徐础不是世外之人，没准早就想好了主意。”
　　“我可没看出来。”
　　“让你看出来，他就是不徐础了。”
　　这一点昌言之倒是承认，“万一呢？公子说什么还没跌到谷底，我真担心他还要修行所谓的平常之心，危险到了身前也不肯应对。”
　　“他若真能做到临危而无动于衷，我倒要佩服他。你早点休息，明早天亮之前离店，有人送你出城。”
　　“要带的东西是什么？”
　　“避开大道，走山路进谷。”田匠不肯回答，径自离去。
　　昌言之没从田匠这里得到承诺，心中依然不安，可是话已经说过，他别无办法，思来想去，觉得田匠有一句话说得对，没准公子早就想出应对之策，只是不肯提前说出来而已，于是心里稍感踏实，上床睡觉。
　　次日凌晨，有人敲门，昌言之立刻起床。
　　还是昨天接待他的那名伙计，对田匠与银钱的事只字不提，笑呵呵地请客人出发。
　　店外停着一辆骡车，装载几箱子，还插着两面小旗，显然是替官府运送货物。
　　车夫与带车者共是两人，扭头看一眼昌言之，二话不说，驱骡走在前头。
　　昌言之上马跟随，伙计小声提醒：“客官跟着就是，什么都别问。”
　　田匠看样子在邺城认得不少人，昌言之只能信他，不远不近地跟在骡车后面。
　　行程计算得正好，骡车到了东城门口，正是天光初亮、城池放行的时候，守城官兵未做检查，直接挥手让他们出去。
　　路上行人不多，离思过谷数里之遥，拐弯就能望见哨所的一处地方，骡车停下，两人合力抬下一只箱子，放在路边，上车继续前行，自始至终不与身后的人说一句话。
　　昌言之莫名其妙，跳下马来到箱子前，正寻思着怎么带它从后山进谷，忽听箱子里竟然传出人声。
　　“到了吗？”不仅是人声，还是女子的声音，听着有些耳熟。
　　昌言之急忙打开箱子。
　　张释清从箱子里站起身，伸个懒腰，“还以为会很惊险呢，原来这么简单，就是比较憋闷，还很累。你只带一匹吗？”
　　“啊，是，只带一匹，郡主骑马，我步行。”昌言之惊骇之下，反而不知该说什么。
　　“走吧。”张释清从箱子里走出来。
　　“郡主……田匠……郡主怎么……”
　　“是冯姐姐帮我逃出来的。小蛮女为了报复，想让我嫁到塞外去，我才不会忍气吞声，中她的计。走，带我去见徐础，他欠我一个人情。”
　　“啊？”
　　“当初我曾帮他逃出东都，如今他也得帮我。”
　　昌言之后悔莫及，自己真不该进城。


第三百一十四章　怪罪
　　昌言之越想越不对，他这趟进城，本意是要为公子解决麻烦，结果却带回一个麻烦——他用不着知晓太多内情，只看芳德郡主出城的方式，就知道这是一个大麻烦。
　　“前面的路不太好走，郡主小心些，别从马上摔下来……”
　　张释清跳下马，“前面不就是徐础每天挑水的地方吗？我认得路，可以自己走，请昌将军骑马绕回前面去吧，免得令人生疑。”
　　“郡主考虑得周全。”昌言之也觉得应当如此，至少要让哨所的官兵看到自己。
　　“昌将军要看着我上山吗？放心，这条路我走过许多次了。”张释清笑道。
　　昌言之干笑两声，“请郡主恕我无礼，有些话我不得不说：公子如今不比从前，无权无势、无兵无将，连冀州的一名校尉都惹不起，更不必说贺荣部蛮王。郡主信守原配夫君，不愿远嫁他人，我十分敬佩，但是……”
　　“我不愿嫁给蛮王，可不是因为徐础，一是我不喜欢塞外，二是受不得小蛮女的幸灾乐祸，她肯定要让自家人报复我！”
　　“郡主出身皇室，代表两国联姻，不是一名蛮女能够诋毁的，她在邺城受到优待，郡主在塞外也必能得到同样的地位。”
　　张释清微一皱眉，“你是在劝我嫁给蛮王吗？”
　　“我的意思是……郡主可以自己决定要嫁给谁，但是思过谷并非最好的藏身之所，田匠与冯夫人此举颇为不妥……”
　　张释清听懂了，笑道：“昌将军怕我给思过谷带来危险？”
　　“郡主这些天也该看出来了，公子下定决心不问世事，真的帮不上忙，即便想帮，也是有心无力。”
　　张释清被浇一盆冷水，脸上笑容有些僵硬，傲然道：“昌将军的意思我明白，你放心，我不是来乞求帮助的，更不会连累他人，在谷里暂住一两天，自会另寻去处，不让邺城得知。”
　　昌言之觉得自己的话说得有些重，退后拱手道：“在下惶恐，绝无逐客之意。”
　　“昌将军忠心护主，并无不妥。你去吧，剩下的这段路我自己走。”
　　“请郡主小心。”昌言之牵马回到大道上，从正门入谷，虽然同情郡主的遭遇，但是并不后悔自己说的那些话，事实如此，总得有人开诚布公。
　　另一头，张释清有脱下鞋子，趟行小溪，到了对岸，抬头望着曲折的山径，心中意兴阑珊，又赤足回到溪水中，看向荒野，却连来时的路都已辨认不出来。
　　进退不得，张释清想得头痛，干脆不想，将鞋子放到岸边的石头上，逆着溪流行走，很快被水中的小鱼吸引，到处翻石头，心情逐渐好起来，将一切苦恼都抛在后头。
　　花了小半个时辰，张释清溅了一身水渍，好不容易捉到几条小鱼，又都放回水中，慢慢往回走，终归还得面对那些令她烦恼的事情。
　　远远地，她看到了徐础。
　　徐础正站在岸边，守着两只木桶与扁担，也正在看她。
　　张释清感到一阵委屈，但是不想显露出来，慢慢行走，东张西望，像是还在寻找水中的小鱼。
　　“你回来多久了？”徐础大声问。
　　“一小会。”张释清弯腰去掀一块石头，头也不抬地回道。
　　“怎么不进谷？”
　　张释清走到近处，终于抬头看过来，“我只是路过。”
　　“路过？你要去哪？”
　　“这不正在想嘛。江东不错，虽然有宁抱关作乱，至少那里还有皇帝。你借我一匹马，我立刻就走。”
　　徐础手里提着两只绣鞋，“先上岸再说。”
　　张释清不太情愿地上岸，坐在两人常用的石头上，抬起双脚晾晒，瞥了一眼水桶，“桶里没水。”
　　“嗯，溪水都被搅混了。”
　　张释清眼圈一红，泪珠险些夺眶而出，强行忍住，冷冷地说：“你也埋怨我招惹麻烦？那就将我送回城里好了。”
　　“还有谁埋怨你了？”
　　“没有。”张