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　　“不是不喜欢，只是觉得……古怪。”
　　张释清终于明白过来，“孙先生说的麻烦是这些草？的确麻烦，你若能调来几百、几千人，帮我们除草，那就太好啦。”
　　“呵呵，大军在外……即便还在邺城，我也没权力调派这么多人。”孙雅鹿咳了两声，“是这样，城内传言，说思过谷生出妖异，乃是对应此地被他人强占。”
　　“寇道孤连辩连败，还不服气？”张释清道。
　　“寇先生倒是没有出面，还是那些范门弟子，以及一些书生，他们向刺史上书，要求他向朝廷上报此件妖异。人数不少，每天都有增加，刺史承受不住，很快会派人过来查看。”
　　孙雅鹿没再说下去，邺城刺史是地方官吏，他若上报妖异，朝廷必须做出回应。
　　张释清难以相信一片野草竟会惹出是非，但是看一眼徐础，发现他神情严肃，知道这真是一个大麻烦。
　　“至于江东的信——”孙雅鹿笑了笑，“目前还没传播开，可最好不要与野草之事碰到一起，对徐公子来说，那才真是要命的麻烦。”


第三百一十一章　贴符
　　邺城刺史派来三名小吏，查看思过谷的“妖异”。
　　三人都很客气，见人就拱手，但是不肯自报官职与姓名，谷里也没人阻拦，任他们四处查看。
　　三人绕谷行走，时不时停下来小声交谈，在纸上写画几笔，将近两个时辰以后告辞，依然客气。
　　昌言之问他们：“找到妖怪了？”
　　一人笑道：“我们就是几名小小的书吏，将所见所闻如实记录而已，莫说这谷里没有妖怪，便是有，我们也不敢捉、不会捉。”
　　仅仅相隔一天，敢捉妖、会捉妖的人来了。
　　一名老道带着四名年轻弟子，在一队官兵的护送下来到思过谷，先在谷口设坛，烧符请神，老道手持宝剑与法铃，口中念念有词，弟子们敲锣击磬，声势颇为浩大。
　　十几名官兵守在远处观望，没过多久，陆陆续续赶来一些人来看热闹，多是城里的书生，站在官兵身后，纷纷摇头。
　　“他们这是在干嘛？”有书生问。
　　官兵头目拦住众书生，不许他们上前，回道：“这还看不出来？驱邪逐妖呗。”
　　“地生妖异，上为警醒当道，下为清理庶民。思过谷妖草繁茂，刺史大人或是躬身自省，或是惩治妖异之源，何以行此装神弄鬼之事？我等……”
　　军官不爱听这种话，命官兵将围观者撵走，“告诉那边的哨所，不要什么人都放行，看严一些。”
　　老道不在意书生们的质疑，兀自手舞足蹈，法诀念得抑扬顿挫，突然大喝一声，当先冲入谷中，两名弟子紧随其后，另两人守在坛边，向官兵道：“师父捉妖去了，请诸位官爷稍稍退后，以免被妖气伤到。”
　　官兵们退出里许，能够望见哨所，万一妖怪闯出来，不至于无路可逃。
　　老道冲进山谷，大步流星，嘴中依然念念有词，偶尔停下，伸手一指，身后跟随的弟子立刻上前，在草上穿一张黄纸符。
　　庭院里，十几人驻足观望，老道对他们视若无睹，从中间穿行而过，只在老仆面前稍停一下。
　　老仆衣领里被塞进一张纸符，半截露在外面，他吓得面无人色，呆立不动，昌言之等人也被唬住，面面相觑，都不敢动，也不敢问。
　　老道挨个房间瞅一眼，不进门，只在门口稍做停留，两名弟子配合，一人刷面糊，一人贴纸符，手法纯熟，脚步几乎不停，能够紧紧跟上师父。
　　徐础有两间房，一间是卧室，一间原是范闭的住处，两间相邻。
　　老道在范闭住处的门口停留得稍久一些，收起法铃，五指翻动，掐算吉凶，两名弟子查看师父神色，不停地在门上、墙上贴纸符，三十多张以后，老道终于满意，迈步走向下一间房。
　　两名弟子刷门、贴符的动作早已作得熟练，即使遇到房门突然打开有人走出来这样的变故，也来不及停手，直到纸符贴到对方的脑门上，才发现不对，立刻止步。
　　被贴符的人尖叫一声，走在前面的老道急忙转身回来，稍一犹豫，向那人道：“别动！”
　　缤纷忍住叫声，真的一动不动，只能用余光看向两边，见到两名小道士，瞧不见正对面的老道。
　　“你身上有妖气。”老道绝不肯承认这是一次失误。
　　“我、我可不是妖怪。”缤纷颤声道，受郡主影响，她平时对外人也是蛮横性格，这时却全无脾气。
　　“你不是妖怪，但是接触过妖怪。”
　　“啊？我没、没见到奇怪东西啊。”
　　“一点也没有？”
　　“呃……”缤纷久住王府，突然来到地处荒僻的思过谷，要说一点怪事没遇到，就是撒谎了，“有天晚上，我看见一团黑影从窗前掠过，转眼不见……”
　　“就是这个。”老道肯定地说。
　　“那是什么妖怪？我该怎么办？”
　　老道含糊地念了几句，右手舞剑，左手摘下纸符，“好了。”
　　缤纷长出一口气，“妖气没有了？”
　　“嗯，你接触不多，我来得及时，尚能救你一命。”
　　“多谢道爷救命之恩。”缤纷出门本来是要吵架的，转眼变成了感谢。
　　“但是祸根未除，妖怪还在谷中隐藏。你且回屋里去，在我布阵完成之前，不要出来。”
　　缤纷急忙退回屋中，轻轻地关门。
　　老道瞪一眼两名弟子，提醒他们小心些，两人红着脸，在门上贴符。
　　房间都走过了，老道带弟子深入谷中，前往妖气最重的地方——范闭之墓。
　　徐础正在这里除草。
　　张释清最初有点不喜欢这个地方，住得久了，惧意尽去，也经常跟来，坐在墓碑上，一边看军报，一边闲聊，很多时候是自问自答，若是不小心答错，则会归咎于徐础。
　　“你说得不对，欢颜那么聪明的人，怎么会束手无策？宁抱关不过是一名草莽之徒，凑巧骗得皇帝的信任，无需邺城出兵，只需调用江东的郡县兵，就能将他扫除。连借口都是现成的，就说他挟持天子、成立伪朝……”
　　老道正好赶来，他不认得芳德郡主，但是能猜出来，远远停下，高声道：“不知郡主在此，贫道冲撞，万望海涵。”
　　张释清一早跟着徐础来至此处，不知道外面发生过什么，站起身，茫然道：“你是何人？”
　　“贫道乃老君山骑牛观道士，贱号摩云，奉刺史大人之命，前来除妖。”
　　“除妖？除什么妖？”
　　“思过谷里妖异频现……”
　　张释清大惑，“我在这里住很久了，从来没见过妖异。”
　　“此地妖草茂盛，常有蛇狐出没，又有人来过此谷之后，头晕目眩，回家之后卧床数日不起。”
　　张释清更加迷惑，扭头看向徐础。
　　徐础笑道：“请摩云道长放手除妖，我们换个地方便是。”
　　张释清小声道：“真走？”
　　“嗯，后山溪水边正好有段路需要修整一下。”
　　徐础往后山走去，张释清犹豫片刻，迈步跟上，几步一回头，见到三名道士围着坟墓绕圈，黄色的纸符随风四处飞扬。
　　“范先生若是活着，肯定不允许道士进山胡作非为。”张释清追上徐础，有些不满地说。
　　“哈哈，这算不上胡作非为，摩云道长也是受人之托、忠人之事。”
　　“受刺史之托？嗯，事情有点古怪，刺史周贯虽说是邺城地方官，可是早已被欢颜收拾得服服帖帖，断不敢擅自行事，前天派人过来查看山谷就已颇不寻常，今天又让道士过来除妖——这是欢颜的主意吗？”
　　“想必得到了她的默许。”
　　张释清想了许久，翻过山脊之后，她说：“欢颜这是在帮你，希望道士除妖之后，那些书生不会再说三道四，所以你不阻止，任他们到处贴符，对不对？”
　　徐础笑道：“你能当第二个欢颜郡主了。”
　　“嘿，我才不要做她，每时每刻都在揣摩人心，与外人斗，还要与自己人斗，一点乐趣都没有，我更喜欢从前的欢颜，现在的她连酒都不喝。”走出一段路，她又道：“而且有一个欢颜就够了，她容不下第二个同样的人。”
　　徐础看向张释清，脸上略显惊讶。
　　“怎么，我说错什么了？”
　　徐础摇摇头，“我只是……很意外，你竟能说出这样的话。”
　　“你是嘲笑我不敢向欢颜挑战，还是说我有自知之明？”
　　“我是在称赞你有一颗通透之心。”
　　“我只要开心，不要通透。所以我不要再看这些军报了，无聊至极，猜来猜去，不如直接问你。我要做点别的，给这谷里增添些乐趣。”
　　“你有主意了？”
　　“东西我都准备好了，明后天就能送来，我现在不说，到时候你就明白了。”张释清笑道，“你能猜出是什么？”
　　“这种事情我可猜不出来。”
　　张释清更加得意，“你也得参加，不准推却。”
　　“至于我得知道是什么吧。”
　　“不必。你说放火就放火，你说除草就除草，你说读军报就读军报，住进谷里之后，尽听你的，也该听我一次。”
　　“好吧。”徐础应承下来。
　　溪边有块空地，谷中人常在这里担水，踩出一条斜坡，雨后湿滑，极易摔倒，徐础脱下鞋子，从溪底挑选合适的石头垫在路上，取消斜坡，造出一座小小的平台。
　　张释清不会帮忙，她也脱掉鞋子，赤足趟水，追逐小鱼小虾，翻寻奇异的石子，不用来垫路，而是要收藏——在家里，她有许多一时兴起搜来的古怪收藏，多到她来不及清理，偶尔看见，甚至想不起当初为何看中它。
　　徐础铺好路，颇感劳累，望着精力依然充沛的张释清，脸上露出笑意。
　　“可以回去了？”张释清大声问。
　　“嗯。”
　　两人并肩坐在溪边的一块大石上，晾晒脚掌。
　　“道士除妖之后，不会再有人来找麻烦了吧？”张释清又想起这件事。
　　“难说。”
　　“还要‘再等等’？”张释清已经猜到答案，轻叹一声，“什么事情你都要等，等错过时机，看你怎么办。”
　　“时机难得，认准时机更难。”
　　“你就是没有信心。”张释清穿上鞋子，跑在前面，很快翻过山脊，没了踪影。
　　徐础登上最高处，隐约听到张释清的歌声。
　　山谷里，道士们已经离开，纸符还在，老仆已能走动，仍不敢拿开胸前的黄纸。
　　一大群仆妇守在庭院里，远远望见芳德郡主，立刻拥上来。
　　徐础停在远处观望。
　　不久之后，张释清挤出人群，跑来道：“父王要接我回府，说是不管天多晚，都要回去，听说是府里来了贵客。你能猜出父王的意图吗？”
　　徐础能猜出来，却不愿说明，摇摇头，“你准备好的游戏是什么？”
　　张释清笑道：“等东西送来，你就知道了，你先练练，等我回来，你别输得太惨。”


第三百一十二章　蛮王
　　冯菊娘一进思过谷就大声问：“公子在哪？”
　　“后山担水。”老仆回道，右手捂着胸前的纸符。
　　山谷里到处都是黄纸，像是刚刚办过葬礼，冯菊娘皱眉道：“范先生过冥诞吗？烧这么多纸钱。”
　　“不是纸钱，是符箓，老君山骑牛观摩云道长昨天来此除妖，效果显著，你瞧，这谷里的野草昨晚没怎么生长……”
　　冯菊娘无心闲聊，匆匆向山谷深处走去，留下丫环听老仆唠叨除妖的经过。
　　徐础没有急着担水回谷，盛满两桶水，坐在溪边小憩，听着流水声，颇感惬意，听到身后的脚步声，急忙转头望去，看到冯菊娘，有些意外。
　　“怎么，不高兴见到我？”冯菊娘问。
　　“没想到是你。”徐础笑道。
　　冯菊娘的确是第一次来后山，四处看看，“都说这里的溪水好喝，看上去很平常嘛。”
　　“得静下心来，才能尝出好处来。”
　　“那是心静的功劳，与溪水无关。而且公子也别心静了，该是动一下的时候了。”
　　“嗯？”
　　“小郡主昨天被带回王府，公子知道为什么？”
　　“据说要见一位贵客，不知是哪位。”
　　“是贺荣部的一个什么蛮王，世子妇的堂兄，他来邺城，不只是为探亲，还要求亲。”
　　“贺荣部想必已经选出新单于。”
　　“嗯，新单于是世子妇的亲哥哥，本来大家以为贺荣部会乱上一阵子，可这位贺荣强臂的名字真不是白起的，很有手腕，只用几个月时间就降伏各部，被一致推为新单于。”
　　“贺荣部新单于愿意亲上加亲，邺城应该很高兴。”
　　“何止高兴，简直是喜出望外，所有未婚的公主、郡主都被召集在一起，任贺荣部挑选。公子能想象吗？堂堂天成皇室，竟然对蛮夷谄媚至此，连最起码的颜面都不要了。”
　　“你肯定是在夸大其辞。”徐础道。
　　“哼，我夸大其辞？当然，表面工夫做了一些，所有的公主、郡主名义上都是被世子妇请去的，可意思没变，归根结底是要被蛮王挑选，与……那种地方的女子一样。我在降世军里被人抢来夺去的时候，也没受到过这样的羞辱。”
　　“你大老远跑来，就为说这件事？”
　　“公子怎么还没明白？小郡主这时候被召回去，受辱的不只是她，还有公子，济北王此举，等于宣告小郡主无夫！”
　　徐础站起身，“我与芳德郡主徒有夫妻之名，并无其实，济北王等到现在，算是很有耐心了。”
　　冯菊娘睁大双眼，“公子……何以软弱至此？”
　　徐础挑起两桶水，“我若插手，乃是多管闲事。”
　　冯菊娘连连摇头，跟在徐础身后，半晌才道：“公子有两个妻子，一个在秦州，说不定哪天就会传来兵败被杀的消息，或者是嫁给降世军的某个头目，另一个在邺城，被父母视为未嫁之女，有意献给蛮王为妻，公子……都不在乎？”
　　“世上并无两妻之说，我与她们当初成亲时便已名不正言不顺，如今的结果在所难免。”
　　虽然早知道徐础退位之后性格大为改变，冯菊娘还是感到不可思议，长叹道：“小郡主只是受到挑选，未必就会嫁与他人。蛮王十有八九会挑一位公主。唉，公子真的要在这山谷里终老吗？”
　　“等等再说。”
　　冯菊娘痛恨“等等”两个字，快步超过徐础，“公子安心等耐吧，我再不多事。对了，秦州刚刚传来消息，降世军连战连败，顶多还能再坚持一两个月，金圣女虽然骁勇善战，没有公子出谋划策，仍非官兵敌手。”
　　“官兵已经围住西京？”
　　“还没有，但是快了，金圣女若是聪明，最好立刻逃亡，少带人，藏在山里，或许能保住一命。”
　　冯菊娘有些累，站在路边休息。
　　徐础习惯了山路，不紧不慢地超过她，“冯夫人曾随降世军四处奔走，觉得他们被会官兵一举消灭吗？”
　　“胜负之事谁能预料？我只知道降世军头目一个比一个蠢笨，眼里全是金银、粮草与女人，遇弱则强，遇强则逃，要不是官兵实在太不堪，降世军连秦州都闹不起来。”
　　“遇强则逃——这是个好习惯。”
　　“嗯？公子这是什么意思？”
　　“降世军散乱，在东都的时候却没有溃散。”
　　“那是公子用计，连打几次胜战，降世军将士觉得有利可图……公子等会，我得喘喘气。”冯菊娘来时急迫，这时才感到双腿发软，胸里憋闷。
　　徐础放下水桶，感叹道：“天下虽大，如此安静的地方，怕是不太好找。”
　　冯菊娘露出极度不解的神情，等呼吸顺畅一些，开口道：“我明白公子的意思，官兵深入秦州，连战连胜，降世军却没有因此作鸟兽散，反而聚在西京，等候决战，说明金圣女或有奇计反败为胜？”
　　“或许。”
　　冯菊娘走到徐础面前，“公子更喜欢金圣女？”
　　徐础重新挑起水桶，笑道：“我在此地的‘修行’，就为去掉喜悲好恶，求一颗平常之心。”
　　“嘿，公子的‘修行’，我看是已经大功告成。”
　　“还差一些。”
　　两人一路无话，快到谷中厨房时，冯菊娘又问：“公子以‘平常之心’观之，小郡主会被蛮王选中吗？”
　　徐础将桶中水倾入缸内，转身道：“在贺荣部眼里，她是货真价实的公主，不选她还能选谁？”
　　冯菊娘盯着徐础，见他神情轻松，颇感失望，“公子与‘平常之心’差的那一点，应该不是小郡主。但她未必会被选中，万物帝的长女现在邺城，太皇太后留在身边，虽然舍不得，但是贺荣部开口求亲的话，她也只能忍痛割爱。”
　　冯菊娘突然间意兴阑珊，“总之女人注定身不由己，贵为公主也是如此，相较而言，我还算幸运。就此告辞，以后没事我也不来这里了，公子珍重。”
　　“专心做一名书吏，你的富贵就在其中。”
　　“谢公子提醒，今后我专心给大郡主写字，再无异想。”冯菊娘叫上丫环，出谷上车回城，一路上心绪起伏，暗暗决定，自己虽然不