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　　四人互相作揖，沈耽道：“休怪我多嘴，这里不是说话的地方，出皇城之后，我们兄弟请客……”
　　“不行，必须来我家。”楼硬与沈家兄弟争抢东道，最后是他赢，约好下午到中军将军府聚会。
　　又剩下楼家兄弟两人，楼硬急得抓耳挠腮，“天怎么还不亮？十七，你将门打开，我有点喘不上气……”
　　天终于亮了，一名宦者到来，拱手笑道：“恭喜楼中军，这些日子你可受了不少苦。”
　　“不苦不苦，只要能找出刺客同伙，这点苦算什么？”楼硬已经恢复正常，不再哭笑失常。
　　“走吧，我带两位先去见大将军，然后送你们出皇城。”
　　另外五家子弟也有太监护送，楼硬与皇甫阶在院中见面，依然互相调侃，不知情者根本看不出两家有仇。
　　皇城分成数重，楼家兄弟在第一重，要见大将军得进第二重，楼硬一心想回家，若不是顾及父子之情，真不愿意往里面走。
　　大将军神态自如，见到两个儿子，冷淡地说：“你们来干嘛？不知道我很忙吗？”
　　两兄弟磕头，楼硬道：“得蒙天恩，孩儿可以回家了，特来向父亲告辞。”
　　“又不是大事，有什么可告辞的？对了，你俩也别闲着，出去之后立刻前往军营报到，楼家满门从军报国，没有例外。”
　　楼础应是，楼硬迷惑地说：“父亲，我是中军将军，军营里怎么安排我？”
　　中军将军其实是个虚衔，但是品级高，一般军营里的将领见他低三分。
　　“你是个狗屁将军，到营里先当校尉，立功再说。”大将军一通训斥，与平时无异。
　　厅里人多眼杂，两兄弟不敢多说什么，唯唯称是而已。
　　最后，大将军还是改变主意，“回家先歇两天，等我这边忙完，想办法安排你们从军。”
　　从始至终，大将军只对楼硬说话，似乎没注意到楼础跟来。
　　终于走出皇城，楼硬大喜，仰天欲笑，最后变成长长的一声叹息，“所有的苦，今天我要一次补回来！”
　　楼硬说到做到，回家之后立刻下令大摆宴席，然后去内宅看望姬妾，良久方才出来，“母亲和公主进宫陪伴皇太后，嗯，怪不得。听说这是你的主意？”
　　楼础本想回自己家，被楼硬留下不放，“夫人早有此意，我不过表示赞同而已。”
　　“你的一句赞同，用处大了。”楼硬走到近前，亲切地拍打弟弟的肩膀，“楼家需要你这样的人，咱们兄弟虽多，大都平庸，有张嘴吃饭而已，兴盛楼家者，大将军以下，唯有你我二人。”
　　“愚弟一时侥幸，怎敢与诸兄长相提并论？”
　　“兄弟之间不必谦虚，楼家正需要你这样的谋士，等沈家兄弟来了，咱们好好聊一聊，尤其是小五沈耽，也是个聪明人物……”
　　沈家兄弟还没露面，有人提前登门拜访。
　　邵君倩虽有黄门侍郎之职，却极少穿官服，一身素衣，与普通书生无异。他是皇帝宠信之臣，楼硬跑着出去迎接，见面先拱手，后拥抱，握臂大笑，“好你个小子，自己躲过一劫，就将我们这些兄弟给忘在脑后啦。”
　　“我若是真忘了，硬中军还能在家里迎接我吗？”邵君倩也不拘礼。
　　楼硬在皇帝身边近于弄臣，称呼多种，随人而变，他自己从不在意。
　　进到厅里，邵君倩指着楼础道：“楼家有人才啊，陛下昨晚单单夸赞你这个弟弟，在他走后，还叹惜良久。”
　　楼础在一边侍立，拱手道：“陛下谬赞。”
　　三人互相客气几句，邵君倩使眼色，楼硬屏退众仆，想让楼础也离开，邵君倩道：“十七公子可以留下，一块商议。”
　　“陛下有旨？”楼硬瞪大双眼，一副即将赴汤蹈火的架势。
　　“嗯，直接说吧，刺客是皇甫家派来的，陛下需要你们楼家除此叛臣。”
　　楼础、楼硬同时大惊，惊讶的理由却不相同。


第二十七章　拉拢
　　楼硬呆了半晌，问道：“刺客招供了？”
　　邵君倩轻轻地点两下头，“证据确凿，可是皇甫阶在外带兵，所以宫里不想太早透露消息，以免打草惊蛇。”
　　楼硬抬手在额头上擦了擦，喃喃道：“我还以为是广陵……呃，陛下希望我们父子做什么？十万大军如今就在城外扎营，随时能够开拔，三月之内，必能活捉皇甫开，送到陛下面前。”
　　邵君倩摇头，“一旦开战，不免生灵涂炭，冀州将士有何罪过，要受天兵讨伐？宫里的意思是，按兵不动，皇甫阶等人已经奉命前往冀州招皇甫开回京。”
　　“这不是放虎归山吗？”
　　“先放虎归山，如果皇甫父子遵旨回京，最好不过，几名力士就能将其拿下，如果抗旨不归，朝廷兴兵讨伐，自然名正言顺。”
　　“那……我们楼家能做什么？如果皇甫开乖乖回京的话。”
　　“必须是大将军坐镇洛阳，十万大军随时待命，皇甫开才有可能遵旨回京，免除一场刀兵之灾。”
　　楼硬恍然大悟，顿觉得轻松不少，“太简单了，大将军原本就是大军统帅，在京城多留一阵，晚些去秦州就是。”
　　“并不简单。”邵君倩轻叹一声，“如今外面传言纷纷，声称陛下对楼家心怀猜忌，可这完全是瞎说，楼家是天成皇亲，陛下从小在楼家长大，与硬中军名为君臣，实为兄弟。大将军乃当世第一名将，朝廷正倚重他平定各地叛乱，陛下恨不得挖腹掏心给楼家人看，怎么可能怀疑大将军？”
　　“这就是我的意思啊！”楼硬声音哽咽，险些又哭出来，“我与陛下……真的是情同手足……”
　　“就因为有这份情义在，陛下平时对硬中军才有失礼之处。”
　　“失礼？那就是兄弟之间的玩闹，我能当真吗？我会不满吗？陛下若是太正式，我才失望。”
　　邵君倩大笑，“好，有硬中军这番话，我可以回去给陛下一个满意答复了。十七公子为何一直不说话？陛下很看重你的意见，嘱咐我一定要只字不差地带回去。”
　　楼础看一眼楼硬，没有立刻开口。
　　楼硬道：“没有外人，你想说什么就说什么，咱们楼家人在陛下面前从不藏私。”
　　话是这么说，楼硬给出的眼神却是提醒楼础想好再说。
　　楼础早已想好，“楼家人在陛下面前从不藏私，可这位邵侍郎……”
　　“虚长几岁，十七公子愿意的话，可以称我‘邵先生’。”
　　“邵先生有手谕一类的东西吗？”
　　楼硬抢道：“邵先生别生气，我这个弟弟一直在家待着，对外面的事情毫无了解，更不知道宫中的情况。”转而向楼础道：“邵先生是陛下最信任的人，用不着手谕、旨意的东西……”
　　邵君倩笑道：“十七公子的怀疑有道理，但我真没有手谕，这件事知道的人越少越好，一旦颁旨，哪怕是一张纸条，都有泄露之患。硬中军知道宫中有多乱，那些看上去老老实实的内侍，说不定谁就得了皇甫家的好处，替他们打探宫中动向。”
　　楼硬连连点头，“没错，就是这样。”
　　楼础拱手道：“我们兄弟二人怕是没有资格胡乱答应下来，必须向大将军禀明此事，听他定夺。”
　　“大将军肯定没问题。”楼硬特意强调“肯定”两字，几乎到了咬牙切齿的地步。
　　邵君倩点头，起身道：“明天大将军就能回家休息，两位可以与他商量，后天我再来拜访。”
　　“肯定要商量，商量如何对付皇甫父子，毕竟他们还是有可能在并州造反的。”楼硬态度坚决，对他来说，一丁点儿的犹豫都是对皇帝不忠。
　　邵君倩告辞，兄弟二人送到大门口，眼看着客人登车走远，楼硬脸上笑容消失，扭头向楼础怒道：“你怎么敢当面质疑邵君倩？就算你不懂宫中人情，事后问我不就好了？干嘛当时就要说出来？”
　　“答应得太痛快，陛下更要怀疑楼家了。”
　　楼硬用不可思议的神情打量楼础，“你这个家伙，刚夸你两句，就不知天高地厚了，对陛下千万、千万不要耍任何心眼儿，陛下全能看出来，你那点本事，在陛下眼里就是笑话。”
　　“三哥教训的是。”楼础不愿争论，他只确认一点，自己与楼硬道不同。
　　楼硬还要说下去，沈家兄弟恰好骑马从远处驰来，楼硬立刻换上热情的笑容，大声道：“我在宅中心思一动，就知道你们会来，特意出门相迎。”
　　沈聪、沈耽下马，彼此寒暄，然后同进宅内，酒菜都已备好，丰盛至极，足够二三十人享用，楼硬仍嫌不够，将厨子叫进来训斥一顿，让他再去翻翻家底，“今天不比往常，这是劫后余生的喜宴，拿最好的酒、最好的菜来。”
　　菜还没上完，楼础就吃饱了，沈家兄弟的胃口也不大，三人慢慢喝酒，看着楼硬大快朵颐，一个人吃掉半桌菜肴。
　　“食者，天也。你们怎么不吃？厨子手艺不好吗？”
　　沈耽笑道：“天下几人有楼中军的肚量？我们不是不吃，实在吃不下。”
　　“哈哈，你们可没口福。”
　　酒菜撤下去，茶水端上来，楼硬与沈聪更熟一些，一块回忆被扣押在皇城里的惶恐心情，另外两人插不进话。
　　趁着楼硬与沈聪叹息不已，沈耽道：“两位哥哥谈得开心，我喝得多，有点头晕，能在中军家里休息一会吗？”
　　“小孩子酒量太差，我家里地方多，随你休息。”楼硬叫进来管事仆人，命他带沈五公子去休息。
　　楼础也起身告退，楼硬挥手，继续与沈聪闲聊。
　　出了客厅，沈耽拱手道：“十七公子若无要事在身，不如一块坐坐，你我初识，还没聊够呢。”
　　“别打扰五哥休息就好。”
　　“哈哈，我是不愿意听他们两个尽说无用的废话，并非真的疲惫。”
　　楼硬的府邸没有大将军府占地广大，装饰却更华丽，楼础早就领教过，这回不再惊讶。
　　楼础以为又要闲谈多时，结果仆人一走，沈耽就道：“邵君倩来过了？”
　　楼础点头，他想谈的也正是这个人。
　　“他早晨去我家，让我们兄弟二人尽快前往并州，召父亲回京，代替萧国公曹神洗接掌禁军。”
　　“他给楼家的旨意是择机除掉皇甫氏。”
　　两人沉默良久，都在想其中隐藏的含义。
　　楼础先开口，“陛下……是在争取各家的信任，诳所有人回京吗？”
　　“看来是这样，此举究竟是何用意？难道……难道……”沈耽不敢说下去。
　　楼础也不说，但两人的想法是一样的。
　　“六家尽除，必定天下大乱，陛下要用谁代替各家重臣呢？”沈耽迷惑不解。
　　“未必是六家尽除，可能会留下一两家。”
　　“嘿，肯定不是沈家。家父当年曾支持广陵王称帝，当时虽然保密，陛下继位之后，肯定会有所耳闻。”沈耽停顿一下，“也不会是楼家，别的不说，单是大将军执掌兵权这一条，就足以惹来杀身之祸。”
　　楼础点点头，突然明白过来，这不是两名惺惺相惜者在共同商议大事，而是沈家五公子在小心翼翼地拉拢一名可能有用的目标。
　　楼础在这种事情反应慢些，因为他从来没享受过这种待遇，只有马维做过类似的举动，但那是他多年的朋友，酝酿已久，不显突兀。
　　“十七公子以为如何？”沈耽问道。
　　“在下年少无知，遇到这种事情，心中已然慌乱，还要听沈五哥指点。”
　　沈耽笑道：“十七弟这是对我还有疑虑啊。牵扯到自家安危，谨慎一点没错。好，我先说：我到并州之后，必定力劝父亲不要回京，无论皇帝许诺什么，都不要相信，我还要派人前往冀州、荆州，劝说皇甫开、奚耘按兵不动，如果来得及，我就亲自走一趟。萧国公人在京城，果武侯在秦州平乱，这两人不劝也罢，以免走露风声。至于大将军，依我的浅见，上上之策莫过于尽快率兵西征，远离洛阳。”
　　“陛下不会同意。”
　　“那就更证明陛下动了杀心。”沈耽握住楼础的两只手，感慨道：“皇帝之阴险果断，远逾常人，对朝中功臣隐忍至今，必然是要同时连根拔去，不可不防。唉，咱们的两位兄长过于胆怯，陛下稍一示好，他们就当真，不敢生出半点疑心。两家存亡，系于你我。非常之时当行非常之策，大将军必须有所作为，方能转危为安。”
　　楼础不能再装糊涂，拱手道：“于家于己，我都当尽力劝说大将军离京，只是人微言轻，不敢保证真能成功。”
　　沈耽大喜，“大将军之动，家父之不动，足以令皇帝三思而行。十七弟一心为家中上下着想，大将军并非庸人，必能明白其中利害，一说便成。我会派人与十七弟时时通信，互通情况，信中不可明言，就写‘未竟棋局，可有下招’如何？”
　　“甚好，不如咱们真下盘棋吧。”
　　沈耽也是看到桌上的棋盘、棋子才有此想，立刻应允，与楼础执子互弈，让仆人送茶来，再不提皇帝一字。
　　楼础棋艺一般，勉强支撑，心里还在反复琢磨皇帝的用意——循名责实，他现在看不清皇帝的“实”，甚至说不清皇帝的“名”是什么。


第二十八章　一升一黜
　　棋下到一半，沈耽推枰叹息，“大丈夫在世，当以天下为棋盘，运筹推演，平乱诛奸，怎可终生郁郁，泯然众人？”
　　“沈五哥没喝酒，怎么就醉了？”
　　“哈哈，想起江山如画，如饮满坛老酒。”沈耽随手拿起一枚棋子，放在棋枰上，“我与十七公子一见如故，这里没有外人，不妨畅所欲言。当今天子名为至尊，其实不过是名险刻小吏，以为凭自己的聪明，能够玩弄群臣于股掌之间。皇帝登基十余年来，百官束手，朝廷荒芜，奸佞之徒上蹿下跳，专门迎合皇帝所好，频频兴师动众，又在无用之地大兴土木，天成开国不过二十几年，已有衰亡之相。”
　　“换一个皇帝，和换一个朝代，沈五哥以为哪个更好？”
　　沈耽大笑，“十七公子果然与我是同道中人，你能问出这句话，就比朝中那些尸餐素位的大臣强上百倍。”沈耽收起笑容，神情一下子认真起来，“如果能换皇帝，就不如直接改朝。”
　　楼础不吱声，手拈棋子来回翻弄。
　　沈耽乘胜追击，继续道：“张氏篡梁才四十多年，定号天成二十六年，真正一统天下不到二十年，对五国实行苛政，四方人心不稳，西京长安为群盗所围，便是这东都洛阳，又有多少人忠于张氏？”
　　“有一些。”楼础想起洛阳长公主等人，他们是真心效忠皇帝。
　　“足够统治天下？”
　　楼础摇头，“沈五哥说的没错，但是——时机不到。”
　　沈耽点头，“的确不到，但我有预感，皇帝要做大事，不成，立即天下大乱，成了，晚一些天下大乱。请十七公子记得我今天这些话，等你觉得时机已到的时候，可以找我。”
　　“谨记于心。”
　　沈耽微笑道：“楼、沈两家同气连枝，家父常说，大将军雄韬伟略，千古一人而已，论尽天下英雄，唯有大将军值得追随。”
　　两人又聊一会，沈耽似有说不尽的话，可厅里的沈聪、楼硬喝得酩酊大醉，沈耽只得带兄长回府，楼础也回自家，不让老仆服侍，独坐室中回想沈耽的每一句话。
　　沈耽与马维很像，高门之子，年纪相仿，为人豪爽，喜欢结交各类朋友，愿意的话，总能与初相识者“一见如故”，但也有明显区别，沈耽更随和些，让人感觉不到家世的影响，马维则总是有意无间地强调“帝胄”的身份。
　　分析过这两人，楼础又琢磨皇帝，还是一团混乱，沈耽说得对，皇帝必然要做大事，可是没人能猜出走向。
　　等楼础再度清醒的时候，发现自己已经伏案睡了一会，夜色已深，楼础脱衣上床，反而睡不着，一会嘀咕一句“循名责实”，当时听闻人学究说的时候，自觉醍醐灌顶，待到实际运用的时候，却如披荆斩棘，奋斗多时也没见到路径。
　　他需要指点，可是闻人学究已经回乡，一时半会找不到。
　　第二天一大早，府里有人来请，说是大将军回府，要立刻见他。
　　楼硬已经赶到，见到父亲颇为激动，“竟然有人声称父亲被软禁在宫中，结果父亲毫发未伤地出来了，哈哈，这回能让所有人闭嘴了吧。”
　　楼温全不像在宫中时暴躁，坐在椅子上默默喘息，听三子胡说八道，楼础到来，他也不开口，还要再等一个人。
　　这个人不是楼温的儿孙。
　　刘有终以相术闻名天下，拒绝做官，游走于达官显贵之间，自从十多年前来过楼家之后，与大将军来往频繁，参决机密，虽不挂名，却是最受大将军信任的幕僚。
　　楼础还记得这名相士，刘有终竟然也记得这个当时只有七八岁的孩子，先是一愣，马上笑道：“这是……‘不言公子’吧？”
　　“刘先生还记得，儿时无知，多年前就已经开口了。”楼础拱手道。
　　楼硬在一边笑道：“老刘，你当时说我这个弟弟‘闭嘴没事，张嘴惹