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　　议事厅里空冷，徐础裹上一件厚厚的披风，在案上虚画地形，揣度各方动向，纳闷欢颜郡主付出多大代价、动用多少力量围攻东都。
　　时间一点点过去，徐础想得入神，直到来者咳了一声，他才注意，抬头看到郭时风，笑道：“郭先生也睡不着？”
　　“天已经亮了，吴王。”
　　徐础吃了一惊，这才发现外面已有亮光，案上的蜡烛早已熄灭。
　　“哈哈，原来是我糊涂了。”
　　“吴王说过，让我一早来见。”
　　“对，我想请郭先生去一趟淮州。”
　　“见盛家人？”
　　“对。”
　　“拉拢盛家人？可以，只是需要吴王给我交个底，咱们要用什么条件换取盛家的投靠。”
　　“什么也不给。”
　　郭时风微微一愣，笑道：“吴王这是要考验我的口才吗？”
　　“不仅不给，还要借一条路。”
　　“借条路？”
　　“对，去往江东的路，我要对宁抱关穷追猛打，顺便擒拿江东的皇帝与梁、兰两家。”
　　郭时风又是一愣，随即明白过来，“吴王要我去探听盛家的底细？看他们是否真心忠于江东？”
　　“嗯。”
　　“小事一桩，不是我推脱，好像不值得我去一趟。”
　　“你还要弄清盛家是否已被邺城拉拢，果然如此，就弄清邺城给出什么条件……”
　　“吴王的用意是让盛家专守淮州，不要参与中原之战？”
　　“对。”
　　“我若能令盛家转投吴王……”
　　“意外之功，吴军官职，请郭先生随意选择。”
　　“哈哈，好，有吴王这句话就够了。我不能空手去，得带些‘礼物’。”
　　“东都诸库，随郭先生拿取，能载多少是多少。”
　　“既得吴王信任，我绝不令吴王失望。”郭时风拱手告辞，准备出发。
　　徐础需要新盟友，他派人叫来留在城中的降世军众法师，从中选派四人，请他们分别前往秦州、汉州，带着大法师刘九转所写、降世幼王盖印的信任，招引新降世军前来东都。
　　他一边安排，一边在心中向远方的邺城道：“你猜得透我，我也猜得透你，此次一决胜负。”


第二百四十八章　老仆
　　唐为天起床晚，踅进议事厅，悄悄地站到吴王身后，挺得笔直，双眼望向门口，好像他已经在这里守卫多时。
　　城里剩下的将领不多，徐础很快处理完早晨的事情，扭头问道：“老乞丐今天又来了？”
　　“大都督记性真好，还记得这件事。来了，答案不对，被我撵走，亲眼看他走出这条街，我才回来。”
　　徐础有些失望，“想必是个寻常乞丐。”他低头查阅文书，很快抬头，“他回答什么？”
　　“大都督说答案是‘周律’，他说‘东阳侯家的周公子’，就一个字相同，岂不是骗子？”
　　徐础忙道：“东阳侯家的周公子就是周律，老仆人不习惯直呼其名……”
　　“啊？真是大都督的熟人？”
　　“快将他找回来……请回来。”
　　“是是，我这就去，不知道他走远没有……”唐为天慌慌张张地往外跑，嘴里嘀咕道：“应该早说清楚，我哪知道他们是同一个人……”
　　徐础笑着摇头，他的心事不在这里，很快又转到天下形势上，他对收服新降世军比较有把握，虽然此时增加降世军的数量会带来很大的麻烦，毕竟利大于弊，至于东边的盛家，不能将希望寄托在宁抱关的几千人身上，倒也不求郭时风能将盛家拉拢过来，只要能延缓一下就好。
　　宁抱关虽然英勇，擅长突袭，但是绝没傻到以卵击石的地步，双方势力过于悬殊，他更可能投降，给盛家人带路。
　　徐础权衡形势，信心越来越足，邺城拉拢群雄必然要付出惨重代价，此次围攻之后，估计再无反扑之力。
　　徐础忍不住冷笑一声，他愿想与邺城议和，现在看来想得太简单了，欢颜郡主是名劲敌，而他也绝不会轻易认输。
　　唐为天跑进来，“老叫化带来了，好在我跑得快。”
　　“人呢？”徐础看向唐为天身后，没见到人影。
　　“我跑得快，回来通知一声，他还在后面呢。”唐为天吐出一口气，突然转身往外跑，原来他真的只是通知一声，还要回去给老乞丐带路。
　　徐础来不及叫住他，只能眼睁睁看着唐为天跑出去。
　　这回等得稍久一些，徐础命卫兵端来一些酒肉，刚刚摆好，唐为天第二次回来，身后跟着一人。
　　那人穿得破破烂烂，进门就跪地磕头，一会叫“公子”，一会叫“老爷”。
　　唐为天在旁边道：“这是吴王，不是公子，也不是老爷，你要么学我，称大都督，要么学吴人，称执政，要么跟别人一样，称吴王。”
　　徐础看不清此人的模样，开口道：“你真是我家中老仆？走过来让我瞧一眼。”
　　老乞丐只顾磕头，唐为天将他硬拽起来，推前几步，向吴王道：“是他吗？不是的话我立刻扔出去。”
　　“不管是不是，先让他吃些东西。”徐础还是没认出来，老乞丐脸上本来就脏，这时鼻涕一把、泪一把，更是糊得失去本来面目。
　　老乞丐既要认主，看见食物又觉得饿，矛盾一会，还是肚皮占上风，抓肉就吃，连吃几大块之后，才喝一杯酒。
　　唐为天看得直咽口水，懊恼地说：“早知道有肉，就不喝那么多粥了。”
　　老乞丐虽饿，胃口却一般，吃了半盘肉，有点吃不动了，犹豫片刻，将盘子递给带路人，“小哥若是还能吃下去……”
　　“能。”唐为天接过盘子，看一眼吴王，风卷残云地吃起来，一口肉、一口酒，好像早餐一点食物也没吃过。
　　徐础已经认出来，那真是自己家中的老仆，“你过来坐。”
　　老仆在衣服上擦擦手上的油，垂手道：“在吴王面前，哪有我坐的地方？能得吴王召见，又得赐酒肉，已是感恩不尽，不敢再有奢求。”
　　“今日非比寻常，劫后重逢，你过来坐吧，无妨。”徐础还是想不起老仆的姓名，隐约觉得他好像就没透露过。
　　老仆斜坐在凳子上，局促不安。
　　“你怎会沦落至此？”徐础问。
　　“自从公子……自从吴王走后，我就被撵出家门，大府又不肯收留，无处可去，只得上街讨饭吃，怎么也没想到，还有再见到小主人的一天。”老仆说着又哭起来。
　　正好有人进厅回事，徐础命唐为天带老仆下去，洗漱干净，换身新衣，待会再见。
　　孟津方向还没有消息，南下的薛金摇则已经望见荆州军，正如谭无谓所料，荆州军选择险地扎营，无意逃去，也无意进攻，显然有所期待。
　　薛金摇也驻军扎营，正在观察地势，初定明日一早发起进攻，徐础回一声“知道了”，没向信使多做交待。
　　忙完上午的事务，徐础去书房见老仆。
　　老仆恢复了六七分从前的模样，只是脸上的冻疮与伤痕一时半会消失不了。
　　老仆这回怎么也不肯坐，站在门口，感慨道：“吴王还是这么爱看书，瞧这满屋子的书籍，比从前还多。”
　　“摆设而已，都没看过。”徐础突然觉得没什么话可说，“以后你还留在我身边吧，至少不会冻着、饿着。”
　　“能服侍吴王是我这辈子最大的福分，流落街头的时候，每次做梦，我都梦见后巷的小院，我还在给吴王扫院、送饭。”
　　徐础从前在楼家地位不高，老仆在他面前说话比较冲，极少像现在这样卑躬屈膝，徐础有几分不适应。
　　“嗯，以后你不用做累活儿，若是有空……就擦擦桌子吧。”徐础怕老仆不自在，给他安排一个活儿。
　　“桌上若有一粒灰尘，吴王撵我……别给我饭吃。”
　　“你先下去吧，让唐为天给你找个住处。”
　　“是是，能见到小主人，真是太好了，也不知道我上辈子积了什么德……”老仆点头哈腰地后退。
　　“稍等。”徐础叫住老仆，想了一会，问道：“你一直在街上生活？”
　　“刚开始暂住在几个老朋友家里，时间久了，人家摆脸色，我一气之下就走了，以为能很快找份活儿，可是都嫌我老，唉，现在才知道无儿无女的凄惨……”老仆又要抹泪。
　　“从我进城以来，街上如何？”
　　“老百姓吗？可高兴啦，都说吴王的好话，说吴王是千载难逢的明君，吴王一来，东都总算得救……”
　　徐础怀念那个说话挺冲、总是“督促”自己结交权势人家的老仆，不由得轻叹一声。
　　“我说错什么了？”老仆急忙闭嘴。
　　“没有，我只是……希望听到真话、实话，这些天来，我走到哪里都有卫兵跟随，进城越久，越不了解东都的变化。”
　　老仆发了一会呆，渐渐地找回一丝从前的感觉，眼前的人虽是吴王，样貌、神情与从前的十七公子似乎没有太大不同——或许有，但是老仆说不出来，于是壮胆道：“吴王要听实话？”
　　“嗯。”
　　“那我就……吴王若是不爱听，随时叫停，我跟外面的老百姓不一样，对吴王可是一丝埋怨也没有。”
　　老仆在军营门盘桓多日未得召见，心中颇有怨望，可是吃饱喝足，又换一身新人，顿时云开雾散，眼里只见到吴王的好。
　　“你说，该叫停的时候我会叫停。”
　　老仆咳了两声给自己壮胆，“说实话，百姓……还是挺满意的，贪官污吏全跑光啦，义军从不骚扰百姓，吴王又让寺庙施粥。要说不满，是有一点，生意没法做了，买卖不方便，但也不是什么大事，奸商着急，百姓不急。”
　　“寺庙早已无粥可施，义军是否骚扰百姓，我心里清楚。你不愿对我说实话，那就算了，下去休息吧，你想必也累了。”
　　老仆如同走失的雏鸟重新回到父母身边，诚惶诚恐，一见吴王似有不悦之意，马上道：“我说实话，那个……再这样下去，城里的百姓怕是要活不下去。”
　　“这么严重？”
　　老仆犹豫着该说到什么地步，见吴王未怒，心一横，上前道：“吴王的将士没在全城大开杀戒，算是不错了，可城里的粮食几乎都被义军夺走，百姓家里藏有余粮的，多坚持几天，余粮太少的人家，早就没得吃，跟我一样四处乞讨，可是上哪要去啊？大冬天，地里连根嫩草都没有。鸡鸭鹅狗……能杀的全杀了，再接下来，就只能吃人了，听说南城真有尸体不翼而飞，还有小孩子突然失踪……”
　　“停下。”
　　老仆立刻闭嘴，片刻后小心地说：“都是传言，我是没见着吃人的事，城里粮食虽然不多，大家勒紧腰带，还能过下去，等开春就好，没剩几天。”
　　“开春？”
　　“对啊，至少能出城挖些野菜，南方的贡粮也该运来了吧。”皇帝都跑了，老仆还以为能够一切照旧。
　　“东都还有最后一战，此战过后，东都就不会缺粮了。”
　　“嗯嗯，最后一战。要说这些人真是傻，败给吴王这么次，还是不肯认输，弄得城里城外都没好日子过。唉，大家若是都能想明白，早点投靠吴王，该有多好？就不至于像兰夫人那样……”老仆又闭上嘴。
　　“没事，关于兰夫人，你听说过什么？”
　　“也没什么，就是……就是……有人觉得吴王连自家人都能杀，不会太在意城里百姓的生死。可我不这么想，以后再见到那些乱嚼舌头的人，我当面啐回去，吴王是个念旧的人，连我这样的老废物都肯收留，这就是明证。兰夫人的死与吴王无关，杀她的人畏罪自杀，也是明证。”
　　老仆虽然流落街头，对大将军府的事情还是比较关心。
　　徐础却不觉得那些话是“乱嚼舌头”，呆呆地说不出话来，茫然回望，记不起自己偏离初心已有多远。


第二百四十九章　恐吓
　　孟津南北两城数经易手，城墙依旧完整，几乎看不出兵灾的影响，蜀王甘招的部下赶来时，城里为数不多的官兵闻风而逃，未做任何抵抗。
　　马维带领梁军昼夜兼程，赶到得正及时，进城不久，北岸就传来消息，有一队来历不明的士兵在远处觇视，发现城上的吴、蜀旗帜之后，立即退却。
　　看上去那是敌军，马维暗自佩服吴王的远见，立即布置守城，河冰正在融化，已无法承载重物，为保险起见，马维还是派人去往上下游平坦之处监视，以防敌军偷渡。
　　虽未明言，但是人人都知道蜀王已被吴王软禁，他的部下自然不受信任，马维将他们全调到南城以作备用，命梁军分守南北两城。
　　敌军没再出现，傍晚时分，城外来了一名使者，守门士兵认得他是晋王身边的人，立刻通报给梁王。
　　马维吃了一惊，下令放入使者，自己亲到楼下相迎。
　　刘有终飘然下马，脸上全无疲态，满面春风，向马维拱手笑道：“原来是梁王在这里坐镇，我还说，远远望来，此城上空五彩云笼罩，似有王者之气。”
　　明知道刘有终的话不实，马维还是露出笑容，他相不相信不重要，只要身边的人在意，他就得感谢刘相士的当面吹捧，“我今天的眼皮也一直在动，料想会有贵客临门，眼见天色将暗，终于盼来了。”
　　两人相视大笑，携手登楼。
　　彼此寒暄几句，马维问道：“看来晋王是安全渡河返回并州了，晋阳可好？”
　　“唉，一言难尽，的确渡河，但是没去晋阳，晋军就停在离此不远的地方。”
　　马维心里一动，脸上依然带笑，“天涯何处不相逢，自从晋王离开之后，我是朝思暮想，吴王也常说，早知东都之围这么快就能解除，当初就应该留下晋王，得胜之后诸军一同去救晋阳，助晋王一臂之力。”
　　梁、晋二王在东都互相攻击，到了你死我活的地步，马维提都不提，好像两人还是关切密切的盟友。
　　刘有终也不点破，笑道：“世事难料，谁想到冀州军如此不堪一击呢？据说吴王提枪上马，在阵前亲手刺杀大将军，可有此事？”
　　“哈哈，刘先生又不是不认得吴王，怎么也会相信这样的道听途说？”
　　“说的人多了，由不得我不信，当然不是全信，只是觉得……吴王下得了这个狠手。”
　　“楼温是被栾太后所杀。”
　　“这……这是真的？”刘有终露出震惊至极的神情。
　　“确凿无疑，我一开始也不相信，亲自问过当时在场的人，才不得不信。即便不是栾太后亲自执刀，也是她身边的人动手。”
　　“大将军怎么会……”
　　“楼温的为人你应该最清楚不过。”
　　刘有终曾是楼府常客，大将军与他无话不说，想起往事，他叹息一声，“大将军终究毁在一个‘色’字上，他胆子也忒大了些，居然动太后的心思。太后失节了？”
　　“哈哈，刘先生也关心这种事？”
　　“嘿，怕是没人不关心吧。”
　　“不知道，太后也是命蹇，被亲儿子抛弃，被楼温觊觎，动手杀人也没逃过一劫，据说她被宁抱关抢走，生死不明。”
　　刘有终惊骇不已，连连摇头，“世事纷乱，是我们这些相士的用武之时，也是我们的噩梦，从前能看到清五年、十年以后的事情，现在，连三天以后会发生什么都难说。比如这次与梁王相遇，就完全出乎我的意料。”
　　“老实说，我也很意外。”马维淡淡地说，看了一眼周围的卫兵与亲信将领，无意驱逐任何人。
　　刘有终也看出来了，正色道：“东都有我不知道的事情，河北也有令梁王吃惊的变故。”
　　“哦？晋王遇险了？晋阳失守了？”
　　“哈哈，没有，晋王英明神武，上天护佑，总能逢凶化吉。”
　　“果真如此，如今拥有东都的人就该是晋王，而非吴王。”
　　“天下未定，任何人拥有一城一地都是暂时，算不得数。”
　　“刘先生还是说说河北的变故吧。”
　　“晋王早就防备贺荣部，所以提前派周元宾北返，这一着实在太及时、太重要。周家数辈与贺荣部往来，通商、联姻，交情匪浅，周元宾能与贺荣部大人称兄道弟。贺荣部来攻晋阳，周元宾单人匹马前去迎敌，当面数落贺荣部背信弃义之举，将他们劝退，保全整个晋阳。”
　　“还真是……令人难以相信。”马维笑道，对刘有终大言不惭的吹嘘不当回事。
　　刘有终脸也不红，继续道：“贺荣部心中惭愧，不仅退兵，还借兵五万给沈家，算是赔罪。”
　　马维眉毛微挑，“五万贺荣骑兵？”
　　“正是，整整五万。”
　　“呵呵，这么说来，晋军当中贺荣部骑兵多过并州将士，晋王这是……投靠贺荣部，俯首称臣，成为北虏大将了吧？真是意外，我完全想不到，吴王更想不到，吴王还以为晋王能分清华夷，能替中原稍稍阻挡控弦之士呢。”
　　主公受辱，刘有终依然面不改色，笑道：“借兵就是借兵，没法反客为主。何况晋军当中并州人一点不少，晋王渡河之后，各地踊跃送兵、送粮，如今晋军当中光是并州人就有十万，贺荣骑兵不过是个点缀。”
　　“十五万晋军，了不起