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　　甘招拱手，“请吴王待我回信，宁王若不肯来，我自己来，誓与吴王共进退，他若肯来，也请吴王辛苦，再做军主。”
　　徐础还礼，“若得蜀王、宁王相助，义不容辞。”
　　甘招告辞离去，徐础稍稍松了口气，立刻带着降世棒出门，又一次巡视全营。
　　降世军将士对薛六甲早已心怀不满，对降世棒的敬畏却是与日俱增，他们仍坚信弥勒降世的说法，以为棒中必有神力。
　　徐础获得成片的跪拜，消息传出去之后，许多降世军将士前投奔，大都无主，还有一些是从蜀王营中跑来的——他们只认降世棒。
　　对这些后来者，徐础必须先回答一个问题：什么时候给降世王报仇。
　　降世军从来就不是一个联系紧密的军队，从薛六甲一直到最普通的兵卒，无不各有想法，降世王遇害，有人不以为意，甚至感到欣喜，有人却铁心要报此仇。
　　甘招倒是说了句实话，他归还降世棒的一个原因就是应付不了这些复仇者。
　　徐础召集头目，将降世棒摆于主位的椅子上，带领众人一同跪拜，起身之后他说：“降世王早有预感，将会升天面见弥勒师尊，所以提前留下神棒，以为传承。弥勒假借梁王之手，收弟子回到身边，正显神通广大，法力无边。”
　　这个说法比降世王莫名其妙死于凡人之手动听多了，立刻得到众头目的支持，许多人甚至认为这就是自己原有的想法，正好被吴王说中。
　　“可梁王仍是杀死降世王的凶手，咱们要报仇，对吧？”有人问道，对此感到困惑。
　　“是。”徐础不可能完全扭转头目们的想法，该迎合的时候也得迎合，“但报仇之事，需由弥勒佛祖决定，佛祖既然曾假借梁王之手，自然也能再假借他人之手。此仇非是不报，时候未到，神意若至，我持此棒必有感应。”
　　众头目深以为然，一些人看向降世棒，希望瞧出一丝端倪来，最后一无所得，于是也相信吴王的说法。
　　徐础尽力说服降世军将士暂时放弃复仇，先集中力量对付城外的官兵。
　　凌晨时分，官兵恰好发起第一次大规模围攻，火箭、石弹飞越城头，引发多处火情，砸毁不少房屋，义军伤亡寥寥，心中却受到极大震撼，对吴王的劝说又多信几分。
　　诸王全力守城，就连晋王、梁王也不例外，他们明白，官兵这是在试探，如果义军不堪一击，一切的出卖、投靠或归顺都将变得一文不值。
　　战斗持续了将近一个时辰，官兵退却，布置更多攻城器械，开始更认真地对待叛军。
　　徐础担心昨晚出城的孟僧伦，很快又有别的事情需要他操心。
　　宁抱关来了，与甘招同行，各带十余名卫兵，留在营门以外。
　　徐础亲至门口相迎，当着众将士的面谈笑风生。
　　到了营房里，宁抱关道：“我真心奉吴王为军主，不明白梁王、晋王为何生疑？是因为我没将所有将士都送到吴王这边吗？可官兵四面围攻，北城也需要士兵啊。”
　　徐础道：“宁王不必在意，我能说服晋王、梁王回心转意，唯有一点，既为军主，当有军主的样子，若是有名无实，还不如大家各自为战。”
　　“吴王有什么‘样子’，说就是，我没二话。”
　　对宁抱关，徐础也得刮目相看，从前那个说话直白而严厉的莽王，竟然也懂得曲意奉承，而且没有半点为难之色。
　　能屈能伸者，尤其不好对付。
　　徐础暂时不想这些，与两王聊了一会，一同出去巡城，这回延伸到宁、蜀守卫的地段，每到一处，宁抱关与甘招必然先招将领，重申吴王为军主之誓。
　　徐础也不客气，命人赶造名册，调来一批令箭，他之前造了一方印章，上面只有一个“础”字，让众将辨认并牢牢记在心里，此后凭印章与令箭传递军令。
　　宁抱关与甘招分别被委任为北城、西城大将，虽然这一直就是事实，但由吴王当众委任，又多一层服从之意。
　　北城承受的进攻最重，徐础在离北城不远的地方，划定几座王府，改为巨大的军营，用来收纳降世军，可以随时支援北城或西城。
　　东都武库尚在，留下不少器械，徐础全都搬出来，留一部分在大营，剩下的分与宁王、蜀王，令将士们现学现用，尽量让所有人有事可做，不至于无故生乱。
　　城外的器械更多，抛石器林立，楼车才建成雏形，就能与城墙一比高低。
　　宁抱关与甘招频繁派人过来通报战情，徐础知道，两王其实是在探听他的动向，看他什么时候去劝说晋王、梁王。
　　徐础不着急，多派斥候监视东、南两方，若有意外，他立刻就能派兵前去接管城门。
　　马维色厉内荏，当初刺驾的时候，一听说消息泄露，他跑得最快，徐础因此猜测，只要自己这边显出实力，马维必然服软。
　　沈耽才是真正的对手，他与宁抱关一样，能屈能伸，若是认为有必要，服软会比马维更快、更自然。
　　杀薛六甲的时候，沈耽不肯出面，就已显出模棱两可的意思，徐础因此认为他是可劝之人。
　　这一次，他猜对了。
　　黄昏时分，宁抱关与甘招的信使来得更勤，每次见到吴王还在，都会不自觉地露出一丝失望之色，直到听说吴王进宫去见晋王，信使才兴高采烈地回去报信。
　　沈耽没有直接邀请徐础，而是通过曹神洗传信，希望在宫里见一面，化解误会。
　　官兵的到来，令曹神洗十分尴尬，本不愿再参与诸王之间的事情，只想力保太后，战后能给自己找个免罪的理由，可是架不住沈耽诱说，还是亲自来请吴王。
　　“晋王说他只带刘有终、谭无谓两人，与吴王道兄弟之情。”曹神洗唉声叹气地说。
　　徐础留曹神洗喝了几杯，才起身一同进宫。
　　郭时风与宋星裁赶来相见，他们已听说外面的形势，对吴王越发恭谨，尤其是郭时风，身子躬到了朋友线以下，比臣子线稍高一些而已。
　　徐础命两人继续守卫太后寝宫，又往南去，寻一间宽敞的偏殿，只带四名卫兵，等候三位义兄的到来。
　　再度揣摩沈耽的为人之后，徐础又调来八名卫兵，自己也穿上甲衣。


第一百八十六章　时机
　　沈耽真的只带两个人来，身穿便装，不着片甲，笑着迎上前来，上下打量徐础，“四弟英姿飒爽，不愧是将门之后——抱歉，吴皇之后。”
　　徐础也笑了笑，“刚从营中赶来，没来得及换衣。三哥那边可还支撑得住？”
　　“还好，官兵只是试探，没有真打，仍在外面建造器械，我估计至少要三天之后才能完工。”沈耽转身，向刘有终、谭无谓招手，“咱们兄弟四人有一段时间没聚在一起了，可惜无酒，不能痛饮一番。”
　　偏殿不小，空空荡荡，大概是平时很少使用，连张桌椅都没有，徐础向自己的卫兵微点下头，示意他们留在远处，然后向沈耽等人拱手道：“三位兄长请恕愚弟招待不周。”
　　沈耽笑道：“四弟肩负重任，哪有心事想这些？况且我这次来，也不为喝酒，是要与四弟谈谈梁王。”
　　“三哥请说，我也正在纳闷，梁王这是怎么了，非要在这个时候杀降世王？既不能取而代之，又惹怒降世军，如今城中人情汹汹，许多人要为降世王报仇，我好不容易才压制下去，不知何时又会生事。”
　　“若非四弟主持局面，梁王怕是早已蒙难。”沈耽无奈地摇摇头。
　　刘有终上前道：“这件事比较复杂，我恰好参与其中，不如由我来说吧。”
　　沈耽点点头，脸上神情颇显无奈，看样子很不赞同梁王的举动。
　　“梁王一直觉得梁军势弱，希望能够扩充兵力，因此与降世军头目私下里联系颇多，许多人同意改换门庭，可是忌惮薛六甲之威，不敢公开投奔。不知是谁给梁王出的主意，据说郭时风在一边煽风点火，劝梁王专门结交那些心怀不满的头目。”刘有终笑了一声，“这种人还真不少，薛六甲显然不是一个公平的人，让手下拼死拼活，战胜之后的好处却都留给自己人。”
　　徐础道：“诸王都不喜欢降世王，也都有杀他之心，只是……时机不对。”
　　刘有终叹了口气，“时机这种东西，瞬息万变，令人眼花缭乱，每个人眼里都不一样。”
　　“在梁王眼里是什么模样？”
　　“那些对薛六甲心怀不满的头目，进城之后大都前去投奔梁王，劝说他当机立断，还说降世军将士全都痛恨薛六甲，梁王若能亲手斩断其头，必能得到数十万人的支持。”
　　“梁王的确说过‘取代’的话。”
　　刘有终点头，“不得不又说到郭时风，他是梁王身边的谋士，不进忠言也就算了，反而谄媚事主，盛赞杀薛之计，自称有办法在全城散布流言，令降世军皆来投奔梁王。”
　　刘有终看来真的不喜欢郭时风，一个劲儿地说他坏话，徐础并不接话，偶尔点头。
　　“我也要负几分责任。梁王找过我，我劝他谨慎行事，可梁王一心想夺降世军，说什么富贵险中求、机不可失时不再来，杀死薛六甲本来就是诸王之意，如今时机正好，等薛六甲回过神来，重新掌控降世军，诸王反受其害。我听他说得也有几分道理，就没有再劝下去，只说应该先与诸王商量一下。梁王当时同意，谁想到，唉，他竟然说动手就动手。”
　　“这就是梁王眼中的时机？”
　　刘有终点头，“单论除掉薛六甲，这的确是最佳时机，他自己丢掉降世军，再过个两三天，等他明白过来，至少能要回一多半将士。”
　　“的确如此，但对守城来说，这却是最差的时机。”
　　刘有终苦笑，“谁说不是呢？梁王过高估计了降世军对薛六甲的憎恨，没想到他的支持者依然众多，没有尊他为新降世王，反而叫嚷着要报仇，连守城都给耽误了。”
　　沈耽在一边插口道：“听说四弟重整降世军，你不知道我有多高兴。”
　　刘有终道：“可吴王只与宁王、蜀王重新结盟，却不来晋军这边，似有疑心……”
　　徐础笑道：“大哥言重，我不去见三哥，非是多疑，而是无疑，以为三哥必然可靠，能够劝动梁王，无需我去多嘴。”
　　徐础全身披挂铁甲，十多名卫兵就站在不远处，紧紧盯着这边，他却说自己无疑，对这种明显的谎言，沈耽就像没听出来一样，大笑道：“原来如此，我说四弟怎么不来，原来是我多心。不过，四弟猜得倒是没错，我已经令梁王认识到错误，他不敢出营，因此求我来见吴王，希望吴王念及旧情，能够救他一次。”
　　“先平内乱，方能一致抗击外敌。我迄今的所作所为，全是为此。梁王与我相识多年，他若遇险，我当然不能坐视不管。不过，梁王一直躲着也不是办法，总得做点什么。”
　　沈耽道：“梁王托我带话，就是希望做点什么以挽回军心，可是心乱如麻，不知所措，需四弟指点。”
　　“大家同样称王，我哪有指点的资格？”
　　“四弟不必过谦，诸王当中，数四弟最为足智多谋，人所公认，因此危急之时，全都推你为军主。”
　　刘有终也道：“除了吴王，再没人能救梁王。”
　　徐础想了一会，向谭无谓道：“二哥一直没开口，可有‘指点’？”
　　谭无谓一愣，显然没料到自己会被问道，“啊……我在想如何击退官兵，诸王之间的事我不懂，‘指点’不着。”
　　徐础抛开梁王的话题，顺势问道：“击退官兵是当前最紧要之事，正要听二哥高论。”
　　谭无谓看一眼沈耽，得到默许之后，开口道：“兵无常势，随机应变，依我之见，义军不如各自为战。”
　　徐础笑道：“大家都说合则胜、分则败，二哥却以为相反吗？”
　　谭无谓一旦开口，就不管其它，只想着如何打赢，立刻回道：“如果原本就是一家，合则胜、分则败。义军来源各异，降世军更是早已分裂为无数团伙，空有其名。早先那一战，全仗诸王配合得好，其实仍算不上‘一家’。薛六甲死后，城中分裂之势越发明显，与其勉强捏合，不如各自为战。”
　　“勉强捏合还有三分胜算，各自为战，只怕连一成都没有。”
　　“我之‘各自为战’，非作一盘散沙，乃是要诸军各擅胜场。冀州兵弓马娴熟，堪称精锐，但是人少，此次来攻东都，不专打一面，而是分兵筑围，所谓舍己之长反用其短。诸王若能轮流出战，此起彼伏，日夜不停，数日内必能令冀州兵疲于应付，义军胜算或许更大一些。”
　　徐础还没开口，刘有终笑道：“二弟此计虽妙，说来说去还是要降世军听话才行。这种打法伤亡必多，莫说降世军，就是诸王本部将士，几轮之后也会生出惧心，拒绝出战。”
　　“龟缩守城，义军惧意更会日盛一日。举兵以来，义军每每胜骄败馁，无论打过多少次胜仗，再见官兵，仍无敢战之心。无它，官兵自溃时多，义军全胜时少，长此以往，义军便是侥幸夺下半壁江山，也难守住。与其苦等时机，不如现在就硬战一场。”
　　刘有终笑道：“二弟眼中的时机，与梁王倒有几分相似。”
　　谭无谓干笑两声，“除了兵法，我一概不懂，看时机经常不准。”
　　徐础道：“二哥的计策没错，但是需要从长计议。至于梁王——”徐础看向沈耽，“他若是信我，就来我营中一趟，我为他向降世诸将解释，或许可以说和。”
　　“梁王当然相信四弟，我回去劝说，必要他明日前去拜见。四弟军营还在西城？”
　　“在四王府。”
　　天成张氏四王地位尊崇，王府相连，占地广大，因此被徐础征为军营。
　　沈耽点头，小声道：“我能与四弟单独说几句吗？”
　　“当然。”
　　两人走出几步，离卫兵更远一些，刘有终与谭无谓则走向另一头。
　　“非我多嘴，既然结义为兄弟，有些话我若是不说，便是我无情无义。”沈耽显得很郑重。
　　徐础道：“三哥但讲无妨，无论什么话，我念三哥的情。”
　　“当心宁抱关。”
　　“我从来没小瞧于他。”
　　“不是那个意思。”沈耽将声音压得更低，“宁抱关手下有一群江东兵卒，四弟应该知道吧？”
　　“嗯。”徐础知道，当初就是他情急之下建议宁抱关以返乡为名，收拢造反的河工。
　　“我听说，宁抱关唆使他手下的江东兵拉拢四弟的吴军将卒，颇有人被说动，愿为他效力，暂时没有公开过去，仍留在四弟营中。四弟以吴军为根基，当心反受其害。”
　　“多谢三哥提醒，我会在意。”
　　沈耽点点头，轻叹一声，“当初举事的时候，以为振臂一呼，天下响应，现在看来，还得多呼几声才行。世事无常，万物帝、降世王皆不得善终，今后不知还有几人会从高处跌落。望四弟多加珍重。”
　　沈耽说得有些语无伦次，却更显真诚，徐础差一点也想透露心声，最后只是点头而已。
　　徐础返回的路上，又去找宋星裁与郭时风，见太后暂时没有危险，叫上郭时风，与自己一同回大营。
　　听吴王讲述刚刚结束的会面，郭时风嘿嘿笑道：“我一点都不意外，晋王的手段向来如此，先取信于人，再暗中下手。吴王听我一言，不可分兵，也不可相信梁王、晋王，必须先发制人，除此二人，夺其将士，方可自保。官兵没有别的选择，自然会给予吴王更好的条件。”
　　“若除梁王、晋王，宁王、蜀王必生戒心。”
　　两人已回到屋中，郭时风确定无人偷听，劝道：“没有心，自然没有戒心。诸王不能只除一个，梁王之前错就错在这里，吴王如今已占据先机，有机会一网打尽！”


第一百八十七章　抢先
　　郭时风建议尽除诸王，徐础没有立刻回复，慢慢坐下，突然发现屋子里堆满了金银铜器，很快明白过来，这是将领们为讨好他而送来的礼物，许多器物上面粘着纸条，注明来源。
　　郭时风也注意到了，摘下最近的一张纸条，笑道：“‘金炉一对、银杯十只，小的李樵儿孝敬。’他连金和铜都分不清。”
　　“李樵儿是降世军。”徐础眼前隐约浮现一个模糊的形象，他现在必须尽量记住所有将领、头目的姓名与模样，这对笼络人心很有用处。
　　郭时风将纸条扔到炉内，“诸将已认吴王为主，正是天赐之时，吴王务必牢牢抓住，切不可一时心软。”
　　“官兵在外，我杀诸王，城中必然更乱，凭什么自保？”
　　郭时风上前一步，正色道：“杀诸王就为自保，眼下形势，诸王皆有独揽大军之心，动手早晚而已，吴王若不抢先一步，莫说守住东都，怕是连自己性命也保不住。”
　　“宁王、蜀王已经来过我营中，明日梁王也会来，大家都有同舟共济之意。”
　　郭时风露出笑容，“吴王观人甚明，何以自观时暗昧？吴王也曾孤身进入皇宫，可是真心投靠薛六甲？”
　　徐础不仅孤身进宫，还娶了薛六