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　　三日后，大齐国北疆边关，董亚率领江北大营长途跋涉十余天终于到了。
　　董亚望着宏伟大气的建筑，不禁脱口而出，“好地方，好战场！”
　　城墙大部分就地取材，毛石砌筑，局部为城砖和长条石砌垒，角山长城的高度和宽度，有明显的随山就势特点。这里长城高度一般为7～10米；宽度平均4～5米。在山势陡峭之处，也有利用山崖砌筑的，可窄到2。7米宽。这些墙段，外侧十分险峻，难于进攻；内侧又十分低矮，便于登墙作战。角山形势险要，角山长城也险峻异常，或低缓蜿蜒，或直入云天，远望如带倒挂山峦，实为壮观
　　朱薛明率领部下亲自出城迎接。并给董亚介绍战况，当董亚进入城后才发现，整个城池的民宅建筑几乎全部破损，百姓、士兵的尸体就堆在路边，已经成为了一座死城，可见战场多么惨烈。
　　“朱大帅，城中还有多少百姓。”董亚看着朱薛明问道。
　　朱薛明叹息一声，道：“没有了，年轻力壮的汉子都参军了，老弱妇孺全逃难去了。这几天周天霸、哈巴尔下令全军进攻，我军就快支撑不住了。”
　　“大帅，这场仗该如何打？”
　　“打？呵呵。”朱薛明自嘲的笑了笑，道：“董将军，我军一共不足十万人马，你可知对面有多少？”
　　董亚眉头紧皱，心说：难道一点胜利的希望都没有吗？
　　“对面？末将听说，周天霸与凌云国加起来才十万兵马，大帅为何如此没有自信？”董亚不解，开口问道。
　　朱薛明侧身看了董亚一眼，颇为无奈的摇了摇头，道：“不错，十天前敌军确实只有十万人马，可现在不一样了，凌云国又增派了五万兵马。而却，他们有一百多门大炮，弹药充足。我军这区区几十门大炮就是个摆设，一枚炮弹都没有。”说到这，朱薛明抬手指了指建筑废墟。“你看，这都是大炮炸的。我向朝廷上了几次折子要炮弹，可迟迟没有下文。”
　　董亚大惊，原来大炮的威力如此巨大，能把一座上万人的城池炸成一片废区。更他让他吃惊的是，朝廷居然没有炮弹，这可如何是好。
　　“以大帅之见，我军该如何部署？”董亚心凉了半截，原本以为借李卫之手除掉朱薛明后一统镇北大军，可没想到，边关根本没法子守住，就算现在朱薛明将主帅之位拱手相让，董亚都不会接手。
　　“这几天我正在琢磨此事，要说一点办法都没有，那是不可能的。”
　　“大帅有主意了？”
　　“此地不宜谈话，去将军府。”说着，朱薛明打马向城中一座还算完好的宅院内驶去，董亚以及杜爽等人跟着后面。
　　一行人来到一座宅院前，除了宅院大门上挂着一副写着《将军府》，根本看不出将军府应有的气派。
　　战乱之秋，也无人在意面子、排场。一行人跟着朱薛明来到客厅。朱薛明走到一张长约丈余，宽约三尺的长方形桌子前。桌面上放着一副地图，众人围着仔细观看。
　　朱薛明指向一处山脉，道：“这里就是敌军试图炸开的通道，对面家伙没日没夜的炸了一个月，前天探子来报，已经快炸开了。此道一通，我等就没办法用天险屏障拒敌，我军将二面受敌，可想而知，败局已定。”
　　第247章塞北
　　众人闻言，脸色难看之极，不少将领听完“败局已定”，不禁心灰意冷。；他们都知道朱薛明说的全是实话，并非危言耸听。
　　“大帅，难道我们就眼睁睁看着大齐国灭亡吗？或者举手投降？”杜爽颇为不甘。
　　“不。本帅宁愿战死，决不投降！眼下唯一的办法就是炸毁通道，阻止敌军进关，使得他们功亏一篑。”
　　此话一出，众人似乎看到了希望，纷纷把目光投向朱薛明。
　　“大帅，我们……我们没有炸药啊。”杜爽狐疑道。
　　是呀，如果有炸药，还用等到今天吗？众人互相看了看，一脸的失落。
　　“我们是没有炸药，但是，对面的家伙多得很，我们可以能抢，抢他们的炸药，再炸毁通道。”朱薛明沉吟，看了众人一眼，最后将目光停留在董亚身上。又道：“董将军，你看如何？”
　　董亚想了想，担心的说道：“我们如何抢夺他们的炸药？”
　　“这个好办，董将军率五千精兵埋伏在通道附近，因炸药威力巨大，一旦爆炸，地动山摇，山石坠落，敌军为了降低伤亡，只派了一千士兵把守，估计通道就这两天炸通，通道一通，董将军率五千精兵杀他个措手不及，抢回炸药立即炸毁通道。”朱薛明胸有成竹的说道。
　　董亚闻言一愣，惊诧不已，原来他早就算计好了，就等着老子来呢？狗日的，不是个好东西。
　　“大人，卑职初到塞北，不熟悉地形，恐怕难以胜任。”董亚推迟道。
　　“这个好办，本帅派向导领尔等前去。大齐安危、边关十万将士全指望董将军了。”朱薛明解释道。
　　军令不可违，赶鸭子上架，董亚只好硬着头皮答应了。
　　“董将军听令。”
　　“末将在！”
　　“本帅命你挑选五千精兵上山埋伏、随机应变，炸毁通道。今晚出兵！”
　　“末将领命！”
　　董亚黑着脸拱手退下，他心里早把朱薛明祖宗十八代都问候了一遍，他不敢违抗军令，只好硬着头皮去挑选精兵，安排今夜的行动。
　　待董亚离开，朱薛明和杜爽互看一眼，嘴角皆泛起一丝冷笑。
　　董亚怒气冲冲回到大帐，张口就骂娘，他做梦都没想到自己刚到边关，朱薛明就给他安排了一个送死的活儿，着实令他想不通。
　　董剑见状，吓了一跳。“大哥，怎么了？”
　　“妈的，朱薛明这王八蛋想除掉老子，狗日的，真北大营没一个好东西。”董亚气呼呼的叫嚣道。
　　董剑闻言一怔，惊恐的望着董亚，道：“大哥，看来我们只有向李卫求救了，他们二人不和，一定会帮我们的。”
　　董亚沮丧的摆了摆手，道：“晚了，今夜我就要带兵上山。倘若我这次不死，我一定亲手除掉朱薛明。”
　　“大哥，还是……”
　　董亚起身，拍了拍董亚的肩膀道：“不用再说，你在军中坐镇，我去挑选五千将士，在我没有回来之前，军中之事全由你来负责，小心提防朱薛明。”
　　“大哥放心，你没有回来之前，朱薛明别想调动江北大营一兵一卒。”董剑正色道。
　　“好，有兄弟这番话，为兄就放心了。”说完，董亚向外走去。
　　董亚吩咐手下集合军队，亲自掉选了五千精兵，这时，朱薛明、杜爽、唐胜、钱江祥带着一群人走了过去。
　　“董将军领兵有方，江北大营的弟兄一个个生龙活虎，朱某自愧不如啊。”朱薛明面带微笑的说道。
　　“是啊，董将军麾下将士果然不凡，日后我等要向董将军多多取经，还望董将军不吝赐教。”杜爽赞扬道。
　　“哈哈哈……小弟怎敢诸位大人面前班门弄斧，莫要再说了，小弟脸都红了。”董亚谦卑道。
　　众人闻言哈哈一笑，朱薛明指了指身边的年轻人道：“董将军，这位小哥名叫李冬，乃当地本土居民，对周围一带地势极其熟悉，就由他来做你们的向导。”
　　“小的李冬，参见董将军。”说着，李冬单膝下跪，对董亚行礼。
　　“快快请起，”董亚佯装搀扶，
　　“董将军，此次一行，多加小心，我等备下庆功酒宴，等候将军凯旋而归。”朱薛明拱手道。
　　“末将尽力而为。”董亚回礼道。
　　“好，有董将军这句话，本帅就放心了，时候不早了，出发吧。”朱薛明正色道。
　　“末将遵命！”说完，董亚转身对五千将士扬声喊道：“尖刀营全体将士听令，开拔！”
　　董亚翻身上马，对朱薛明等人一一行礼，然后打马离去。
　　朱薛明目送董亚及五千将士，直到他们走出城门，这才调头就走。杜爽紧跟其后，小声说道：“是不是把董亚上山埋伏的消息告知李大人。”
　　朱薛明闻言一愣，停下脚步，回头看向杜爽道：“此事不用禀报李大人，不过，应该让对面的那些家伙知道。”
　　杜爽大惊，瞪大了眼睛，不敢置信一般望着朱薛明，迟疑道：“这……这不太好吧。”
　　“有什么不好？你以为江北大营会听从我们的？哼！董亚这人不简单啊，不然，李大人岂会……”朱薛明说到一半，突然闭口不言，皱了皱眉头，叹息一声。
　　“末将明白了。现在董亚已经走了，我们是不是该掌管江北大营。”杜爽问道。
　　“没那么简单啊，江北大营全是董亚的亲信，让江北大营的将士短暂时期内听从我们的号令，只有等董亚死了，我们在分化江北大营，对那些不听话的将领，不必留情，统统送往前线。”朱薛明冷冷的说道。
　　杜爽闻言，嘿嘿一笑道：“万一董亚没有死，那我们又该如何？”
　　“那是他命不该绝，此事日后再议，眼下战局对我们十分不利，敌军随时有可能破城，我等也要为以后多做打算。天下即将大乱，生死有命吧！”朱薛明沉重的说道。
　　“哎……”
　　朱薛明、杜爽、唐胜、钱江祥互看一眼，皆无奈的摇了摇头。
　　黄昏，日落西山，黑暗渐渐笼罩整个塞北。除了夏天，春、秋、冬三季几乎每天都是黄沙漫舞的恶劣气候。尤其是每年春天都能遇到几次昏天黑地的沙尘暴天气。
　　古人曾赋诗描写塞北云：“六月披袭塞外行，犹闻山头未消冰，风沙百里无人迹，野鸟山花笑我行。”
　　尖刀营一出城，不一会，儿耳孔里、眼窝鼻窝处就会积满沙尘，嘴里满是泥腥味，一遇下雨，全身满是泥点子。气候恶劣，与江南锦绣之地相比，着实令这些出自江南的将士叫苦不止。
　　董亚也暗骂这该死的鬼天气，抬头看了看天色，迫不及待的叫来向导询问。
　　“天色以黑，我等还要行军多久方能到达？”董亚捂着鼻子说道。
　　“回将军，今晚三更便可达到。”向导李冬，二十出头，相貌平凡，土生土长的本地人。
　　“恩。”董亚嗯了一声，便不再理会他。李冬见他苦不堪言的样子，提醒道：“大人，风沙太大，还是带上面纱吧。”说着，李冬取下自己的面纱递了过去。
　　董亚连忙接过，低声骂了一句“这该死的鬼天气，”他戴上面纱后，又对李冬说道：“李冬啊，你去过江南没有？”
　　“小的自出生以来，就没有离开过塞北。不过，小的常听过往客商提起锦绣江南，只是一直没有机会去呢！”
　　“哈哈哈……江南比这鬼地方好太多了，犹如一个天堂一个地狱。古人有诗云：雁去雁来空塞北，花开花落自江南。等打完仗，老子带去你看看江南的花花世界。”
　　“小的谢过将军。”李冬兴奋的说道。
　　“哈哈，你小子不用这么客套，老子看你很顺眼，以后就跟着老子干吧，保管你吃香的喝辣的。”董亚初到塞北，若没有一个熟悉底细的当地人帮忙，日后定会吃不少苦头。董亚见李冬为人实在，便动起了收编他的心思。
　　“行啊，小的全家只剩下我一个人了，反正没地方去，小的就跟着将军干了。”
　　“怎么回事？”
　　“一个月前，小的全家都被凌云国的大炮炸死的。小的要报仇，杀光他们。”李冬激动嘶吼道。
　　“好？是条汉子，即日起，你就是本将军的传令官，以后谁也不敢欺负你。”董亚正色道。
　　“谢将军提拔。”李冬连忙下跪道谢。
　　董亚见状，笑了笑，又问道：“凌云国从什么时候开始炸山的？”
　　“回将军，好像是一个月前，估计现在就快炸通了。”
　　“有多少敌军把守？”
　　“这个……具体多少人，小的不清楚，应该不会有太多人把守，因为炸山的动静很大，山石滑落，容易误伤。”
　　他们二人一问一答，也解除了董亚心中的顾虑，万一把守的敌军太多，他这五千人马等于白送，倒不如走走过场，待
　　山道炸通的时候，撤兵回来。
　　想到这里，董亚心里有了主意，敌军人少就打，人多就撤，反正朱薛明没安好心，老子也不用傻乎乎给他卖命。
　　第248章危在旦夕
　　京城，大内皇宫被一种怪异而紧张的气氛笼罩，八王爷和李卫谈完话之后，随即来到皇宫向成德皇帝禀报边关事态。、不料，八王爷与成德皇帝的对话让送茶的小太监听了去，自古太监都有一种通病，那就是嘴巴又贱又快，擅于搬弄是非，胡说八道，造谣生事。
　　送茶的小太监得知消息后，便开始对他的好朋友吹嘘，一传十十传百，一时之间。成德皇帝要弃城南下的消息像风一样刮遍了整个皇宫，无论太监、宫女，还是皇妃、公主都紧张的要命。
　　他们比谁都清楚，大齐国一旦灭亡，皇亲国戚一个都别想活着，至于那些大臣倒是无所谓，只要不跟随成德皇帝，无非就是换个主子，再不济也就是罢官、告老还乡。所以，他们并没有这些皇亲国戚诚惶诚恐
　　这几天，皇妃、公主每天都在打听消息，他们不敢当面去询问皇帝，只能通过皇帝身边的太监打探成德的意向。
　　成德并没有公开明言此事，他含糊不清的态度让人惶惶不可终日。流言蜚语满天飞，说什么都有，就连皇子、王公大臣都相信了传言。
　　这一天，上书房之中来了不少人，八王爷、十王爷、老太傅、六部尚书、二皇子、三皇子、以及九门提督。大齐国掌权的人都来了。
　　他们低首坐在大堂两边，一言不发，心情阴霾。此时，他们都知道大事即将发生，平时互相勾心斗角的日子，很有可能在今天结束。
　　成德皇帝看了看他们，语气略显虚弱的说道：“诸位爱卿，大齐国危在旦夕，朕之过也，唉……朕愧对列祖列宗，愧对诸位爱卿一直以来不予余力辅佐朕。北方边关不久将失守，凌云国与逆贼周天霸的叛军长驱直入，皇城危矣。朕想听听诸位爱卿的看法。”
　　此话一出，鸦雀无声，在座之人，无不是眉头紧皱，失落至极。
　　付太傅更是老泪纵横，心痛不已，他一心为大齐国鞠躬尽瘁死而后已。却不料，他竟然亲眼看着大齐国走上亡国之路，他也成了亡国之奴。
　　“老臣誓死追随皇上……皇上啊……”付太傅跪地而泣，痛彻心扉。
　　“老太傅……朕……朕知你心，朕愧对付家……”成德心头一酸，不禁泪如雨下。
　　八王爷、十王爷急忙搀扶付太傅。好言相劝道：“老太傅精忠爱国之心天地可鉴，我们刘家对不起你们啊。”
　　“不，老臣全家愿以死谢恩。”老太傅正色道。
　　八王爷见状，眉头一皱，心说：怎么越说越严重了，目前还没到以死谢天下的地步。
　　其余王公大臣、皇子等人见状，纷纷下跪表忠心。
　　“臣，誓死追随皇上……”
　　“儿臣，誓死追随父皇……”
　　至于这些王宫大臣是否真心追随成德，不得而知。倘若他们现在不表忠心，只怕等不到改朝换代，他们就先行一步了。
　　成德皇帝擦了擦眼泪，正色道：“诸位爱卿都是大齐国的忠臣，朕心甚慰，今日传唤诸位爱卿，试想商议一下眼前局势，拼死一战，杀身成仁，还是暂避川蜀，养兵蓄锐，来日再战。”
　　此话一出，众人似乎在黑暗中看到了曙光，落水后抓到了救命草，希望之火熊熊燃烧。
　　“皇上，臣弟以为，暂避川蜀为上策，其一，川蜀有天险可做屏障，抵挡敌军，而却，又有四皇子刘振镇守。其二，南疆由我大齐名将朱宏霸镇守，安全可靠。”
　　成德点了点头，又将目光投向六部尚书。
　　“臣赞同八王爷！”
　　“臣附议……”
　　“臣附议……”
　　“………………”
　　六部尚书纷纷表态赞成八王爷。付太傅不但举双手赞成，还极力夸奖八王爷，弄的八王爷老脸不由得一红，鸡皮疙瘩掉一地。心说：这么多年了，头一次被老太傅夸奖，怪慎人哩！
　　二皇子上前拱手道：“启禀父皇，儿臣听说四弟镇守川蜀，练兵有方，善待百姓，修桥铺路，极受当地人敬仰。据说，他麾下兵马已有五万。”
　　“呼……”六部尚书惊呼一声，他们没有想到，一直不被看好的四皇子，竟然有这样本事，太出乎他们的意料了。
　　提起四皇子刘振，成德皇帝欣慰的笑了笑，道：“四皇儿的确有些本事，为了减轻川蜀百姓课税负担，施行一道以兵养兵的政策，士兵除了日常训练外，还要去开荒种田，很好啊，朕支持。”
　　众人见成德皇帝脸上挂着发自内心的喜悦，便知四皇子刘振在成德心中的地位非同一般了。
　　众位官员议论纷纷，对四皇子极力褒奖、赞美并且表态支持四皇子施行的政策，除了三皇子脸色平淡、无喜无忧之外，众人皆眉开眼笑。
　　“四皇儿能有此举，朕心甚慰，不但如此，朕还听他说，说什么来着。”成德费力的想了想，一