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　　很多人都觉得，如果再给他一次机会，回到那个时候，再选择一次，事情就会完全不同。但事实上，只要抹掉你选择之后的记忆，哪怕一千次一万次把你放在同一个路口，你还是会做出完全一样的选择。
　　所谓的岔路，对于每个人来说，其实都是独木桥。除非你有从桥上跳下去的勇气，以牺牲自己为代价，拒绝做出任何的选择。否则，该错过的人依旧会错过，该做错的事情也依然会做错。
　　廉冲明知道这样对不起兄弟，却依旧这么选了，因为他没办法。他认为葛云森必死无疑，而他的生命却还可以选择。他已经背叛了兄弟，所以只能一错再错。
　　陆准仰头灌了一口酒，突然又想起了那个他曾经问过很多遍的问题。
　　“如果有人能让你富可敌国，你会帮他捅我一刀吗？”
　　“不会！”
　　“女人呢？”
　　“也不会！”
　　“那高官厚禄，封妻荫子？”
　　“当然不会！”
　　是，不会！
　　他们都不会为了钱财、女人、地位，背叛曾经的兄弟。因为那些对于他们来说，根本就不算什么！
　　他们的背叛，无一例外，都是为了他们自己。
　　※※※
　　李贺办事很利索，翟化办事比他还要迅速几分。
　　但当他们齐齐来找陆准的时候，却被邵化海挡了驾。
　　“三爷又喝多了。”邵化海无奈地摊手苦笑，“刚刚才把他弄到床上去睡会儿，两位如果没什么要紧事的话，就别打搅了。”
　　翟化倒是无所谓。
　　抓了放，放了抓，他原本也不知道陆准到底在折腾什么。更何况，他平素就以陆准为尊，向来是将陆准放在第一位的。一点小事情，什么时候汇报都一样，还是让陆准好好休息比较重要。
　　但李贺是大概知道陆准的计划的，他怕通禀晚了会耽误事情。
　　想了想，他对邵化海试探的说道；“三爷怎么睡在这儿了？要不还是送回宅里吧？趁着这会儿刚睡下，劝起来还容易些。等睡熟了，难不成在这儿过夜？”
　　邵化海叹口气道：“你当我想啊？我没看住三爷，让他喝成这样。这事情要是传到我哥耳朵里头，我非倒大霉不可！只能盼着三爷早点儿醒过酒来，这副模样可不敢送回府里去。”邵化海说罢，见李贺欲言又止的样子，又觉得有些奇怪，忍不住问道，“你不会是真的有急事吧？这会儿……唉哟，我就是替你禀报了，你觉得三爷醉成那样，还想的清楚事情？”
　　李贺听罢，彻底无奈了。
　　邵化海说的没错，就算把人叫醒了，禀报了，也一样是没有用的！
　　或许是心情不好，再加上真的是喝多了。李贺苦苦的等待一直到次日下午，陆准才总算醒了过来。
　　在此期间，邵开河见陆准很晚还没回家，怕他出事。一路带人追过来，询问了情况之后，将邵化海好一通臭骂，还险些动了手。
　　一夜宿醉，陆准醒来的时候头疼欲裂。
　　邵化海给他端了杯浓茶解酒，又打了盆冷水给他擦了把脸，他才总算是有了些精神。
　　但当李贺被叫进来的时候，却依旧看到他脸色极差。
　　“三爷……”李贺叫了一声，想要汇报情况，却被陆准摆手阻止。
　　陆准揉着太阳穴闭目靠在躺椅上，一字一句地说道：“日前，葛云森杀了刘敬，手段残忍，引起廉冲的不满和畏惧。再加上，我们意外发现了尸体，事情早晚会败露。廉冲为了保护自己，不得已，给葛云森下毒，杀掉他。并且借此向我们自首投诚，寻求保护。”
　　“是，的确如此。”李贺答应一声，心中明了。
　　这就是对于昨天葛云森‘意外’死亡事件，孝陵卫给出的官方解释。
　　陆准微微点点头，继续吩咐道：“这件事情眼看就要收尾，孙桥就不要继续掺和了，让他安心给我把当铺弄好。上个月仅一个月的收益就很可观，但并不值得满足。告诉他，公平当每收益一文钱，都有他的一部分在里头，想要得到更多的回报，还要继续好好干才是。”
　　李贺躬身道：“是，卑职会派人转达给他。”
　　“另外。”陆准撑起身子看着李贺道，“让阳九派人，去请焦文桀来一趟。就说，杀他外甥的凶手已经遭戮伏法，让他来验明正身。”
　　“是。”李贺又是答应一声，看着陆准靠回躺椅里闭上眼睛，他犹豫了一下，问道，“请焦千户到孝陵卫一趟，是请到您的宅子，还是请到这里？”
　　陆准没有直接回答，反问道：“哪里找到的廉冲？”
　　“翟大人手下的总旗乔循礼带人找到的。”李贺回答道。
　　“又是乔循礼？”陆准稍有些意外，但马上吩咐道，“既然是在这里找到的人，就请他到这里来辨认就是了。人我就不见了，你安排下，让翟化见他，跟他讲。”
　　李贺点头道：“是，小人会办妥。只是……廉冲那里，您怎么安排？”
　　陆准睁开眼，眼中闪过一抹冷光，将李贺吓了一跳。
　　受惊了的李贺连忙低下头去……
　　※※※
　　“认一认吧。”对孝陵卫的其他同僚，翟化也是这幅冷冰冰的样子。面对旗手卫的千户，他自然也不会有什么热情可言。将人带到葛云森的尸体前面，直截了当地说道。
　　焦文桀愣了一下，低头去看。
　　他从未见过葛云森，也不知道面前这个是不是葛云森本人。但这个人的脸上带着明显的中毒迹象，即便什么都不懂的人也能看出个大概。
　　他忍不住问道：“这是怎么死的？”
　　“中毒。”翟化简略刚冷的回答。
　　“怎么会是中毒？谁下的毒？”焦文桀追问道。
　　翟化皱起眉头，显得很不耐烦，“他那个手下下的毒，叫廉冲的。”
　　焦文桀迷糊了，搞不清楚这两人间到底发生了什么。或许是太过焦急，以至于没有注意到翟化的情绪问题，他继续追问道：“为什么说是廉冲下的毒？你有证据吗？”
　　翟化彻底受不了他这再三再四的追问，烦躁地摆手叫来弁兵吩咐道：“把那个廉冲带过来，让焦大人当面质询。”吩咐完毕，他转向焦文桀道：“焦大人，人你可以随意询问，至于我，就不奉陪了。”
　　说罢，翟化匆匆而去，显然一时片刻也不想多待。
　　廉冲很快便被带到了焦文桀面前，陪着他接受质询的是翟化手下的得力干将，也是抓捕到此人的总旗乔循礼。
　　见到焦文桀，廉冲便显得极为冲动。他扑上前，扯住廉冲的衣服，喝道：“怎么回事？到底是怎么回事？”
　　乔循礼上前挡住，扯开了焦文桀道：“焦大人，请不要冲动。我家大人吩咐过，廉冲这个人我家大人答应保了，您要是伤到他，卑职怕不能交代。”
　　“你家大人？翟百户？”焦文桀问道。
　　“不，不是翟大人。”乔循礼摇头道，“我说的大人是孝陵卫指挥佥事陆准陆大人，他的吩咐，卑职可不敢不听，更不敢不完成好。还请焦大人不要让卑职为难，否则，休怪卑职冒犯了。”
　　有了乔循礼的从中阻隔，焦文桀质询的过程就显得有些困难。
　　但事情的经过，已经由李贺向廉冲仔细地交代过了。廉冲自然知道自己应该怎样说，因此，交代的速度却是很快的。
　　“……他下手实在是太狠！面皮都直接剥下来，那还是人吗？我看着害怕极了，就劝他，他非但不听，还打了我……”廉冲露出几处青紫的伤口给焦文桀看，当然，与死鬼葛云森无关，那都是乔循礼的‘杰作’，“我想着什么时候偷偷的跑掉，可还没等我找到机会，事情就发了。孝陵卫的弁兵发现了那具尸体，葛云森开始看着我，他怕我跑了去告状。我实在是没办法，实在是没有办法，才下了黑手……我不想的，我也不想的！”
　　廉冲演得很像，说到最后，甚至痛苦地眼泪汪汪。
　　焦文桀不得不相信，且廉冲受陆准的保护，又不是元凶，他没法把人带走，更不能在这儿将其打伤，最终也只能认命，就此罢手，停止了追查。
　　送走焦文桀，乔循礼转头看着廉冲露出笑容，“大人吩咐过，你也得走。”
　　“走……走？”廉冲看着乔循礼的笑容，顿时觉得浑身发冷，“走去哪里？”
　　乔循礼慢慢抽出刀来，笑道：“还能去哪儿？叛徒，就只有一个下场！”
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第215章　求情
　　乔循礼尽管是左千户所的老班底，但确是第一次进到陆宅里面，陆准的书房之外。且若不是因为陆准单独给他交代了任务，他以总旗之职，想要到此处也还是不够格的。
　　因此，等候在院中的时候，他就是左顾右盼，一双眼睛没有停歇的四处打量。对什么都很好奇，对任何一个人都想着能多看上两眼。
　　邵开河进屋禀报，出来时，正看到他不安分的转着眼睛到处看，不由得一笑，上前低声道：“三爷这会儿得空，正在吃晚饭，听说你来了，就叫你进去陪着一块儿。”
　　“我……我？”乔循礼不敢相信的指了指自己。
　　邵开河道；“快进去吧，别让三爷等久了。你毕竟是左千户所的老班底，三爷的老部下，有什么说什么就是了，三爷不会因言罪人的，放心吧。”
　　乔循礼这才稍稍放下心来，走几步上前，推开了书房门。
　　看上去他来的实在够巧，陆准的晚饭刚上桌，还是热的，一口都没动。
　　见他进来，陆准笑着叫他到桌边来坐下。
　　瞧他那副拘束的样子，陆准一边提壶替他斟酒，一边笑道：“你紧张什么？开河刚刚没有嘱咐过你，不用紧张吗？”
　　乔循礼是过于紧张了，陆准这只是随口问了一句，他紧接着便将门外的邵开河给卖了个干净。
　　不过陆准并不以为意。
　　邵开河就是这么个性格，他的心是向着左千户所的，忠诚的确是忠诚，但关键时刻难免会左右徘徊犹豫，想着两方保全。陆准并不担心他对自己的忠诚，也知道他素来的性格如何。本就是随口问这么一句，没有什么别的意思。
　　但乔循礼说完后，紧接着便后悔了。
　　人家好心好意的提示他，他却一上来就把人家给卖了个干净。这无情无义的速度，简直就是个小人啊！
　　正当他心神不定的懊恼的时候，陆准姿势别扭的给他夹了一筷子菜，随口问道：“交代你的事情都办好了吗？”
　　乔循礼精神一绷，连忙回答道：“回大人的话，卑职都已经办妥了。焦大人不会再纠缠此事，至于廉冲，卑职已经将他做了，很干净，不会留有隐患。”
　　“嗯，那就好。”陆准端起酒杯，抿了一口，示意乔循礼先吃饭。
　　由于有了陆准的在场，这一顿饭，乔循礼吃得可谓是战战兢兢，诚惶诚恐。好不容易等到陆准吃饱了，吩咐邵开河进来撤了桌子，却又让送进两杯茶来。显然，谈话并没有结束，而是刚刚开始。
　　乔循礼只得继续战战兢兢地坐着，等着陆准的询问。
　　好在，陆准也早就看出了他的不自在，并没有想要再过多的难为他。
　　“你是左千户所的老人了，是我的老部下，如果我记得没错的话，我袭位的时候，你就已经是小旗了吧？”
　　乔循礼听罢回答道：“是的，大人，都是仗着祖辈福荫，才有世职武官可任。若不是大人擢拔，卑职怕到现在，也不过是个小旗官罢了。”
　　“呵呵，跟我有什么关系？”陆准不以为然，笑着摇头道，“提拔你的，是你们百户翟化，跟我没关系。我提拔的那两个家伙，可愁死人喽，用不上不说，还净给我惹事情。”陆准小小的抱怨了一番之后，话便又扯回了正题，他说道：“我早听翟大人提起过你，他说你能力中上，论忠诚却少有人及。那是个眼高过顶的家伙，能称赞别人一句，都是实属不易啊！我信他，所以，我也信你。他说你忠诚可嘉，我就相信你忠诚可嘉。那么，你愿不愿意为我做一件事情？”
　　如果说在陆准夸出这一大堆的话之前，乔循礼还有的选择的话。那么在他夸出这些话之后，乔循礼也就顺理成章的没了选择。
　　在这个人家拼命夸你最忠诚的时候，你去拆人家的台，打人家的脸，搞不好可是会要了命的。
　　乔循礼一本正经的保证道：“大人有事尽管吩咐，您但有所命，卑职无有不从。”
　　“很好！”陆准满意地点点头，“循礼啊，我知道，你是个老实人。我呢，事情给你说明白，你如果不愿意干，我绝不勉强于你。怎么样？”
　　乔循礼又是一番表忠心，陆准这才说道：“前一阵子的事情，有那么几个主要的人，你不知道，我讲给你听。这里头，主要动手的人，是葛云森、廉冲等人，现在已经尽皆得到了他们应得的报应。至于牵线搭桥的刘敬，你也知道，那小子也死得惨呢！不过，这主使之人，可是逍遥法外了。”
　　“主使之人？”乔循礼惊道。
　　他根本不知道陆准所说的那件事指的具体是什么，更不知道陆准使了什么样的手段，让前两者一败涂地，最终甚至是连命都丢了。他只知道，陆准特意提到的主使之人，绝不是等闲之辈，否则，如葛云森、刘敬之辈，又何必特意一提。
　　“这主使之人，让我很头疼啊。”陆准说着，皱起了眉头，“摸也摸不得，碰也碰不得，只要老爷子在世一天，我就不能动他。但这口气，咽不下啊！”
　　“大人说的老爷子是……”乔循礼名为询问，实际上却是心中已经有了答案。
　　陆准自家的老爷子早在五年前就已经过世，他口中所称的老爷子，必然是孝陵卫前任指挥使萧崇德无疑。
　　“你懂的。”陆准叹了口气，显得有些无奈，“好吧，就算咽不下这口气，有老爷子的面子，我也可以尽量容让他几分。但他这一而再，再而三，得寸进尺，这可不是回事儿啊！所以，我得教训他一下，让他安分一点儿。”
　　※※※
　　深夜，陆宅后院，冯谦住处。
　　“我这地方，已经有很久没有人主动探望了，不知宁叔此来所为何事？”冯谦就站在门口，当着领路而来的杜维诚的面，跟宁叔说话。
　　宁叔有些尴尬的看看杜维诚，转头对冯谦道：“冯爷，小人此来甚是隐秘，希望……希望不要让陆大人知道吧？”
　　杜维诚顿时眉毛倒立，显然对此言很不满意。
　　冯谦对他笑道：“杜大人，天色这么晚了，三爷想必也睡了。这个时候，为了一个小小的访客，打搅他，怕是不好吧？今夜就暂且不要禀报了怎样？我跟宁叔出去一下，很快便回。”
　　杜维诚横眉冷目，“即便再小的事情，今夜不禀，明日一早也是要据实禀报的。更何况，卑职官微职小，未经传唤，并不能直接向三爷禀报什么，而是需要向当班的邵大人禀报。冯爷若说明早再禀报，卑职勉强可以答应。但您要出去……卑职必须禀报过，起码要两位邵大人定夺。否则，出了问题，卑职要吃军法的。”
　　冯谦看了眼宁叔，又看向杜维诚道，“宁叔找我，确实是有些事情的。否则，也不会深夜到此。维诚，是，我是在院中宅居，但平日里，就连三爷也没有说过我哪里都不能去！让开！否则，我有办法让你吃不了，兜着走。”
　　杜维诚犹豫了一下，终究还是选择了退后。
　　冯谦对陆准的影响实在是太大了，即便到现在，也没有人敢说双方已经恩断义绝。邵开河尽可以对他横眉冷目，但杜维诚到底还是要有所顾忌的。更何况，冯谦答应了不久便回，杜维诚自以为绝不会有问题。
　　“冯爷答应了早些回来，应当不会食言？”
　　“当然！”冯谦笑着回应道。
　　宁叔此来实在是没办法，来意也确实不能让陆准知道。
　　冯谦跟着他一路到了萧府的时候才知道，找他的人并非是他所想的萧赞，而是久久未见的萧崇德。
　　当年英武不凡，也曾一呼百诺的前孝陵卫指挥使大人，此时怕已经是强弩之末。虽然撑着身体坐了起来见客，但面容上的憔悴和疲惫却依旧无法掩饰。
　　“这么晚了，打扰你休息了吧？”萧崇德看着冯谦，眼神复杂。
　　冯谦早已平复了心情，回话道：“近日来都没有事情做，都是闲暇的时间。何来打扰一说？再说了，老爷子难得传唤，自该急急而来才对。”
　　萧崇德听罢，脸色非但没有好转，反而一双眉毛皱得更紧了，“冯谦，这么晚了，我不打哑谜，你也不用藏着掖着。你有今日，都是受我所迫。事到如今，你肯来见我，已经是很讲情义了。直说了吧，我请你来，是有事相求。”
　　冯谦听罢一愣，随即笑道：“不知老爷子到底有什么事情？夜深了，您吩咐就是，吩咐了早点休息不好吗？”
　　“冯谦啊冯谦，你这个家伙。你明明懂的，你明明都懂的，却非要老夫把话说清楚。”萧崇德说着，便不觉咳了起来，咳了好一阵子，才总算停了下来，脸色依旧不好看，“老夫自问硬气了一辈子，年轻时，什么都想控于股掌之间