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　　焦竑点点头，拿起那封信，对着上面的字迹认真的思索了好一阵，突然拍案道：“我想到了！这是和我同榜的那个举人丁兄所写！”
　　“丁兄？他叫什么？”焦文桀连忙追问道。
　　“他叫丁松奇，表字树彰。不仅和我同榜中举，以前还曾和我在同一个书院读过书。只不过他家中遭遇了变故，家道中落，自那次试后一别，他就无法再继续学业了。为了生计，他在城隍庙替人家写书信谋生，南都城里见过他字迹的人很多。您看这字，独有风骨。当年我跟他同窗读书时，就曾很是羡慕他这一手好字。我敢肯定，这正是他亲笔所写！”
　　“丁松奇……丁松奇……”焦文桀点点头，在脑中思索，却不能得知这个人到底和葛云森有什么关系。想而不得，他只得再次问道，“那他现在还在城隍庙替人写书信吗？”
　　如果依旧在，那或许可以认为，葛云森跟他本身没有什么关系，只是拜托他写了一封信而已。不过，好歹是一个线索啊！
　　但焦竑的回答，却让焦文桀大跌眼镜，“已经不在了！听说月前城中新立了一个当铺，名叫公平当，他从当铺里头借了一笔银子，已经回家专心读书去了，据说明年就要赴京赶考。”
　　虽然有些失望，但很快，焦文桀就又恢复了信心。有这么一条线索，那总比没有强吧？
　　“他家住在哪里？我去问问。”
　　焦竑随口说了住址，就看见焦文桀撂下碗筷，站起了身。他见状，连忙喊道：“爹，您不吃了？”
　　“我现在就去问问，免得错过了消息！”
　　找人这种事情，距离的时间越长，找到的希望也就越渺茫。焦文桀现在是一个人了，没人帮他。所以，哪怕只找到那么一星半点儿的可能，他都必须马上去验证。否则，一旦错过，那就是悔之晚矣啊！
　　当然，这一切都在陆准的算计之内，陆准当然不会让他白跑一趟的。
　　其实从那封书信的书写开始，陆准就已经埋下了伏笔。
　　他从阳九口中知道，丁松奇这个人，学问不见得有多好，但他写的字，写的是很漂亮，很有水准的，在书生间备受推崇。如果仅仅是写得漂亮，那他还不会太当回事。但这个人曾经在城隍庙替人家写过书信！所以，认识他的字的人其实很多。当然，陆准所觉得认识他字的人，绝不会是请他代写过书信的人，因为那些人根本就不识字！更遑论能看出什么东西来？因为他字写得好，陆准笃定，他代写书信时，会有很多懂行的人围观。
　　而只要焦文桀想到字迹这一条，他去打听一下，应该就能够打听到这封信是何人所写。就算他最终还是意识不到，那也没关系，陆准自然会命阳九安排人，将这个消息透露给他。
　　得到消息的焦文桀果然急切地去找丁松奇，而丁松奇则因为孙桥的突然造访而‘恰巧’在家。见到焦文桀敲门进来，原本就没有什么事情而只是胡天海地没话找话的孙桥立即选择了告辞，将时间留给两人。
　　“听竑儿说，你是他的学兄？我是他的父亲，叫你一声树瀚，你不会介意吧？”
　　丁松奇对焦文桀的莫名造访很奇怪，他与焦竑也没有那么亲密，而且很长时间都没有再见过了。但丁松奇此人生于优渥，书香世家，如果不是家道中落，怕是早已中了进士。从小受诗书礼教，对于礼仪很是重视。人家既然找上门来，就不能无理的对待。
　　于是，藏起心中的疑惑，丁松奇笑道：“当然，您是焦学兄的父亲，自然就是松奇的长辈，称呼表字理所应当。来，焦伯父，您请坐，有什么事情，您坐下来，慢慢的说。”
　　焦文桀只得耐着性子坐下来，但刚一坐下，他便还是急性子的掏出了那封书信，对丁松奇问道：“不瞒树瀚，我今日来，是为了这封信。这是旗手卫指挥使张大人交给我的，与我的一个后生晚辈的失踪案有莫大的关系，还望树瀚不要隐瞒，如实告知！”
　　“唔，这字……”毕竟才写过没有多久，丁松奇一眼就认出了自己的字迹，“这封信，的确是晚辈所写。只不过，却是受人所托。”
　　“不知何人所托？”焦文桀赶忙追问道。
　　“嚯，真是不巧得很！”丁松奇笑道，“你们两个刚刚还碰了面的，就是那位刚刚离开的，他是公平当的掌柜，名叫孙桥。不瞒伯父说，那可真是个急公好义之人呐！晚辈家道中落，在城隍庙替人写书信、状子，勉强糊口而已。本以为以晚辈的微薄收入，今生必定是科考无望了。因家境贫寒，而不能登进士及第，实在是我辈读书人莫大的遗憾。但就在月前，公平当主持售卖了一批古玩字画，紧接着就向寒门举子借钱，说是可以典当才华！供应衣食，资助科考，而且一旦考中，不索取利息，只求本金。若不能考中，也不过是打三年的白工，左右科考三年一次，这三年间，也不至于因为没有银子养家糊口而舍弃前程。这样的好心人，真是不多了啊！”
　　说起孙桥，丁松奇满眼都是敬佩。
　　他从前也以为商人逐利，但真的遇到了这样急公好义的善人，却也是异常敬佩的。说起来，就止不住了。让焦文桀心中叫苦不迭，却又不能就这么离开。
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第209章　漆树酒
　　等到丁松奇好不容易把陈芝麻烂谷子的事情都讲了个清楚，终于心满意足之后，焦文桀才得以脱身。他揣着那封信，匆匆找到了所谓的公平当。
　　当铺很大，生意红火，一点儿都不像是个新开张的当铺。而且布局也与寻常截然不同。
　　门口挂着大大的幌子，大门两侧有木制的一副对联。典出有据，解一朝燃眉之急；当之无愧，供万家不时之需。匾额上题着大大的三个字：公平当。
　　跨进高高的门槛，却没有看到柜台，反而有伙计上前询问，是要典当，还是买东西。
　　焦文桀四下看了看，一排排靠墙而立的货架上，摆着各种各样的东西，正中间的一块地方围了一群人，时而大声呼喊或是唏嘘，却不知道在干什么。
　　注意到他的视线所在，伙计笑着解释道：“那是在套宝！跟古代士大夫们投壶做戏差不多。我们孙掌柜搞出来的！附近很多人都来玩儿。一文钱一个竹圈，套上什么东西，就可以拿走什么东西。有好的，也有不好的，都是些死当。虽然没什么特别值钱的东西，但还是很有吸引力的。”
　　焦文桀心下疑惑，却也来不及多想。他问道：“你们孙掌柜呢？我找他有急事！”
　　“孙掌柜？”小伙计狐疑的看了他几眼后，恍然大悟道，“您是姓焦吧？怪不得！我们孙掌柜说了，您来了，就请您上去，您跟我来吧。”
　　上到二楼，焦文桀才看到了当铺应有的高柜台，他来不及细想，便被带上了三楼。三楼就更不像是当铺的布置了，全都是类似于茶馆儿的雅座，有几个人正零零散散的坐着，低声交谈。
　　小伙计将焦文桀带到栏杆边上，向他引荐道：“这位就是我们孙掌柜，大掌柜，这位焦先生，您吩咐过的。”
　　“嗯，我知道。”孙桥点头道，“你下去忙吧，焦大人，请坐。”
　　焦文桀揣着满腹的疑惑，坐了下来。
　　看着他坐下来，孙桥笑道：“焦大人，我知道您为什么来，也有您想要的答案。您先不要说话，听我讲，一会儿，我会给您发问的时间。”
　　焦文桀木木的点了点头。
　　孙桥继续说道：“在丁举人家中见到您的时候，我就知道，事情露了。没错，那封信是我请丁举人执笔写下的，但授意的却不是我，而是我家三爷……”
　　“你为什么写那封信？你家三爷是谁？”焦文桀等不到孙桥说完，便连珠炮似的问道。
　　孙桥无奈地笑了笑，他就知道，焦文桀等不急的。
　　“好吧，那我先来回答你的问题。”孙桥说道，“先说说我家三爷吧，其实您早就听说过，他叫陆准，是孝陵卫指挥佥事。您那个好外甥，之前曾经调戏过我家小姐，还差点儿让我家小姐贞洁不保！实在是可恨得很呢！”
　　“所以你们抓了敬儿！”焦文桀瞪大了眼睛，低吼道。
　　“别冲动嘛！”孙桥皱皱眉头，责怪地看了他一眼道，“当时我家三爷顾忌到刘敬这个人是旗手卫的人，同时也是顾忌到大人您毕竟是个千户，更何况，自那之后，刘敬就被您关在家里了，想抓也抓不到，所以才迟迟没有下手。可谁知道？人无害虎心，虎有伤人意啊！刘敬这小子跟葛云森他们掺和到一块儿，抓了三个人！知道是三个什么人嘛？都是孝陵卫的军户！其中两个，还是三爷知近的亲兵！三爷得知消息，弄死他的心都有了，可还没等找到那小子，被抓的三个人就逃回来了。既然是他们命大，三爷就不打算过多追究了。只不过，其中一个亲兵的腿废了，三爷要找补回来！”
　　看着焦文桀越来越紧张的样子，孙桥说道：“别太担心！这一次三爷可没有顾忌您的面子，但他要顾忌葛云森，葛云森人手太多，刘敬在他的手上！三爷想要从任何人身上找补，都不容易。所以……”孙桥翻过手指，敲了敲那封书信，“所以才有了这封书信！三爷就是要借刀，给自己出出气！本意就是让葛云森不好受，而刘敬，三爷可始终没想着碰他！”
　　“你是说……敬儿还在葛云森手中？”焦文桀思索了一下，顿时又恼火起来，“那葛云森心狠手毒，敬儿在他手中，凶多吉少啊！”
　　“哼。”孙桥冷笑一声道，“他凶多吉少，跟我们有关系吗？从始至终，三爷不过是安排我找人写了这么一封信，然后飞刀投在了张大人门上而已。动手的是应天府衙的差役和你们旗手卫的兵丁。跟我们有什么关系？你就算是要咬人，也没有这个咬法儿啊！你若是真的担心你外甥的安危，那天为什么没能把人救出来？这不怪你，反倒怪我们喽？告诉你，焦大人，若不是我们通风报信，你们怕是现在还找不到刘敬的踪迹呢！”
　　焦文桀被他说得哑口无言。
　　对，的确，如果不是这封飞刀传信，他的确没有那么容易能发现刘敬的踪迹。只是他自己无能，没能救出外甥。又凭什么来这里，堂而皇之的责怪人家？人家是敌非友，没有那个义务去保证刘敬的安全呐！
　　正当焦文桀心灰意冷之时，孙桥突然挠了挠头，说道：“其实，事情也不是没得商量啊！葛云森等人逃出城后，一度曾靠近孝陵卫，被我们发现了踪迹。只不过，三爷说他够惨了，凡事留一线，日后好相见，就没有贸然动手。”
　　这话一出口，焦文桀就像是被打了一针强心剂一般，他赶忙说道：“你们能找到葛云森？他往孝陵卫的方向去了？”
　　“对，是北坡功臣墓附近，那边也有很多前朝墓葬，估计……怕是想要找个地方，将你外甥活埋了也不一定。”
　　焦文桀顿时愣住，随后急忙求道：“还请大人帮帮忙，务必帮帮忙啊！敬儿虽然顽劣，但秉性不坏的！只要您能说服三爷帮在下这个忙，日后赴汤蹈火，在所不辞啊！”
　　“这……”孙桥状似为难，半晌，才点头道，“好吧，看在你们舅甥情深的份儿上，我去帮你跟三爷说说，只不过，三爷同不同意，那就不是我能左右的了。一旦有了好消息，我会立马通知你的。”
　　※※※
　　一切都有条不紊的进行着，下午，孙桥就出了城，直奔孝陵卫的方向。很快便见到了陆准，并将事情的经过一样样的跟陆准说的清清楚楚。
　　“三爷，正如您所料。昨天深夜，葛云森的谋士廉冲找到了小人，小人跟他讲了一番利害关系之后，他很快就选择了抛弃葛云森，配合我们的行动。小人也向他说了，可以跟您通禀一声，看看事情到底能不能做。三爷您要见见他吗？”
　　“我就不见了。”陆准表现得兴致索然，“焦文桀那边呢？有动静了？”
　　“是，焦文桀很快就发现了那封信是出自丁松奇之手，丁松奇想来又跟他说了小人的事情。所以，焦文桀刚刚就来找了小人。起初他是兴师问罪，但后来，小人将他说服了，他也软了下来。这次是想通过小人，跟三爷您要人，去救他的外甥。说是只要能够顺利将刘敬救出来，日后，他可以肝脑涂地，在所不惜。”
　　“哦？日后？”陆准笑了一下，摇头道，“鬼才相信他的日后呢！有权不用，过期作废，老子现在捏着他的七寸，不动手，难道等到日后他有可能反过来咬我一口的时候，再去求他顾念今日，饶了我吗？荒唐！你去告诉他，我答应了，可以帮他找到葛云森等人的踪迹，但人要他亲自去救，我是不会帮忙的。”
　　孙桥听罢犹豫道：“三爷，他会答应吗？他虽然是个千户，但不见得有能耐救人吧？”
　　陆准看了他一眼，就像是在看一个傻子。半晌，摇头道：“葛云森身边就剩下两个兄弟了！就今天，我还要再弄掉一个。剩下的一个是我们的人，怕什么？再说了，我说过让他成功把人救走吗？他能不能顺利救走，跟我有什么关系？再说了，他外甥是死在葛云森手中，这不能怪我吧？”
　　“您是说……”孙桥恍然大悟，“你是说，今晚就要搞掉石大宝？这……这不容易吧？”
　　“没什么不容易的！”陆准说道，“我已经让阳九安排了，到时候，你听他的。石大宝今天必须要搞掉，否则，我们后面的计划会有波折。”
　　“是，小人明白了。”孙桥其实什么都不明白，但他不能说。反正按照指示做就是了，为这么一个完全没有必要弄清楚的事情无端端惹恼了陆准，那实在是一件很不划算的事情！
　　※※※
　　夜幕降临，又到了充满杀机的时刻。
　　“这是什么？”当铺三楼的一间雅室里，孙桥指了指阳九手中的罐子，忍不住问道。
　　“这个？”阳九扬了扬手，对他解释道，“这个东西，叫漆树酒。漆树这种东西是有毒的，少量服用，就可以致哑。喉头肿起来，根本发不出声音。”
　　一旁被绑在椅子上的刘敬顿时眼睛大张，拼命地扭动身子，被堵住的嘴里发出呜呜的叫声。
　　“你害怕？”阳九冲他笑了笑，那笑容怎么都不是善意的，“你也知道怕吗？你当街欺负良家少女的时候，在想什么？你帮葛云森那种人介绍生意的时候又在想什么？如果说葛云森那种人生活在地狱的话，那你就是从人间通往地狱的一根绳子，如果不是因为你这种人牵线搭桥，那些人就没有能力祸害人间！你觉得你委屈吗？你有什么好委屈的？”
　　阳九是穷苦人出身，对于刘敬这样的纨绔有着天生的痛恨。他越说越来气，越说越来气，说到最后，干脆一把扯出堵住刘敬口中的布，捏住他的鼻子，将漆树酒给他灌了下去。
　　“好了，齐活儿！”阳九看着已经发不出声音来的刘敬，满意的点头，对孙桥说道，“我现在去府衙大狱，将这个人送进去，我的人会帮你去联系廉冲，并且把他们带进城来。至于后半夜的事情，我已经跟你交代过了。三爷的事情耽误不得，到时候，我会亲自带人来帮你的。务必做到，万无一失！”
　　阳九说罢，便拿上匕首，挟持着刘敬走出门去。
　　府衙大牢，整个应天府的藏污纳垢之所，最为阴暗，也最为肮脏的地方。阳九带着刘敬到此的时候，早已买通了的牢头正在等他。
　　“这就是你说的诱饵？”牢头看看刘敬，光线问题，看不太真切。
　　阳九点头道：“我办事，您难道还不放心吗？有这个人在，今夜城外的人必定来劫狱，您到时候装醉将他们放进去，等他们出来的时候……哼哼，天罗地网，难道还跑得掉吗？到时候，非但没让他们成功，反倒又抓了几个，您可就是大功一件！”
　　牢头听罢，开心地笑了。
　　他收了阳九的银子，现在又有天上掉下来的大功劳可以享受，更别说，阳九还给他带来了好酒好菜。虽然因为有事情在身，酒暂时不能多喝，但菜色却让他很是满意。像他这样的小人物，从来没有见过大世面，贪心也是贪得有度，很容易被满足。
　　阳九跟他多番保证，牢头笑逐颜开的将已经说不出话的刘敬关进了距离牢门最近的一间监室里头，顺手摘下腰间的钥匙，挂到墙上。
　　然后，就开始带着手下，大吃大喝起来，吃饱了，喝足了，也才好为后半夜的行动做好准备。
　　阳九不掺和他们行动前的狂欢，默默退了出去。他还有事情要安排！孙桥那里，他必须盯着一点儿，否则，一旦出现差错，会来不及补救。
　　葛云森、廉冲、石大宝，三个人，今晚要放走前两个，拿下最后一个，还要让刘敬成功脱险。阳九觉得陆准布置的安排有点儿大，但没关系，他觉得这正好是对自己能力的检验，而他，确信自己拥有这个能力。
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第210章　劫狱
　　月黑风高，杀人劫货。
　　葛云森等三人到达公平当的时候，正是这么一个时间