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苦了，不知这些日子以来海陵整治得如何，可有盗贼犯事？”

易莫道：“劳大人挂怀，我当初来此地时，的确正如大人所言，遍地盗贼，猖獗不已。后经我不停整治，发兵扑捉，也稍稍安顿。可没想到最近海贼趁秋产季节又活跃起来，我便赶紧组织府吏，欲要阻止其等入境。可没想到，这伙海贼居然攻入了江都，还杀了县令。我本欲向太守请令前来剿灭，不意此事会触动使君大人，更没想到使君大人你会连夜领兵而来，以致让我落后于使君。实在该死，还望使君恕罪！”

说着，跪了下来。

刘备嘴上不说，心里早已大骂：“好狡猾贼子，你有意要抵御海贼，如何自己境内贼人都平息不了，还欲管他县，分明是说谎不脸红！”

刘备也只得笑了笑，扶他起来：“须有既有意要驱杀海贼，那么此功也非须有莫属。这样，我让程将军去海陵暂时接替你的职务，以好让须有好好立功。”

易莫脸上一红，慌道：“这却不必，我来之前诸事已托付县尉处理了，想些许海贼能算得了什么，片刻即灰飞矣。也不劳程将军走这一遭，程将军留此地好好与我共同为使君大人立功才是。”

刘备见他颜色诡异，心里虽然怀疑，但还是哈哈一笑：“如此，诸位可要齐心协力了！”

第章　首战海贼

第二天，海贼去而复来，不过这次却邀集了更多盗匪，也不往江都去了，只往海陵沿海袭击村落。刘备接到书报，领人来剿。这次也不直击，而是夺了他们许多船只，比及他们发现时，已然占了大半。这些海贼与刘备接一仗，知道官兵厉害，便即向船上退却，但船只有限，所以后来不及上船者不是溺死，便是尽为俘虏。

刘备登船来追，不意这伙海贼陆上乃土鳖，水上却是蛟龙。刘备所领士卒大多不习水性，一但登上船脑袋一阵摇缓，被风浪一吹，更不知东南西北，别说打，还未触及便即不能动弹。海贼本被追得怕了，突然看到官兵越追越慢，到后来竟见呕吐者有之，那伙海贼一见，两下一商议，居然掉过船来，反战刘备。

刘备正巴不得他们回头，赶紧指挥迎击。海贼纪律虽然松散，但船战十分精炼，两船夹一船，居然弄得刘备士卒失措，坠水者无数。

刘备让士卒放箭，只可惜船上蓄备箭矢太少，两下一射渐渐稀落。海贼见势，越发更勇，只恼得刘备手弃铁胎弓，腰拔双股剑，就要跳上贼人船首。慌的程辉赶紧拨船，口里叫道：“刘大人，且不可轻敌！”

刘备眼见贼势愈猛，而身边船只上将士虽则拼命，无奈江水何，便是不战自垮。海贼本攻势甚猛，眼见要将刘备船只围在垓下，不意居然发一声号子，全都退了下去。

刘备正自吃惊，程辉战船上前，说道：“敌人不敢与我等接仗，趁他们退却，我等正好厮杀。”

刘备本欲再追，但他也懂得好歹，知道海贼适才要是再进咫尺，自己便是势必被围其中，是生死难料也。既然对方有意放过，我又何必逼之太甚？

刘备只吩咐勒令船只靠在一起，目送敌船划回。先前刘备还以为是敌人之狡诈，欲要猛然突袭，眼见敌人船只越来越远，想想刚才的处境心里不禁骇然，想到要是再战，只怕自己难免凶多吉少。只是想不到他们既然眼见获胜，却又如何突然退却？刘备万万想不通，只得摇头作罢。

突然只听霍拉一声，转眼只见程辉啪击着胸口，却是不性水性，胸口郁闷，忍耐良久，方才将腹内阿物一吐而尽。刘备哈哈一笑，给他啪打着后背，说道：“为光，知道江南江水的厉害了吧？”

程辉只吐了一时，吐得腹内空空，将出醋酸，这才罢休，亦笑道：“果然厉害！”

刘备眼见来时六七百士兵，现在却只剩了一半不到，不免伤怀。再看看江水浩浩汤汤，远接天际，甚是壮观，不禁心情舒畅。想到李白一首《蜀道难》里一句话，不由感慨道：“锦城虽云乐，不如早还家。”随即一声令下，拔船而回。

不想划到半道，突然江面上刮起大风，直掀船帆，欲要将船倾覆。这些北国士兵只人人吓得脸色刷白，口里不住叫道：“死也死也！”懂得水性的南国士兵赶紧拉下船帆，船只这才堪堪舵稳。这阵风只刮得人人胆颤，个个心惊。

程辉只吓得差点趴下，但见刘备脸不惊色，安然自若。想到刘大人都不言怕，我焉能胆怯？便是大着胆，慢慢挨近刘备。

只是程辉又哪里知道，刘备虽则面上不动声色，实已吓得不轻，只是到了面无人色的地步罢了。刘备眼见这阵狂风大浪已打沉了数只船只，心里不由发毛，想着再这么下去非得‘直挂云帆济沧海’了不可，但亦无奈风浪何。

不过幸好，这阵风浪来得快去得也快，总算过去了。刘备尚在惊悸，旁边有人提醒：“大人，风浪一过，天色暗变，只怕等会要下大雨了，快快划回去了吧。”

刘备还哪里要他吩咐，只让赶紧划向岸边。

刘备毕竟做大事者，吓得也快，去得也快，片刻即已安下心神。转头见程辉脸色仍是暗淡，不由笑道：“为光，知道水性不好琢磨了吧？便是想学，也不是那么容易的呢。先前在怀宁一战时，凡有战功者，我都已封赏，可你知道我为什么独独只赏了你金钱，却不让你当官，或者加职，这是为何？”

程辉道：“末将所立之功甚微，大人赏罚分明，自然公允。至于加不加职，升不升官则在其次，能跟在大人身边那才是末将之幸！”

刘备哈哈一笑，道：“怀宁一战，若不得你坚城死守，使得我等赢得时间，又怎能轻易取胜？所以说，你的功劳说来还是最大的呢。”

程辉一听，诚惶诚恐，赶紧伏拜：“大人廖赞了，我只是遵照大人嘱咐罢了，末将何敢居功？”

刘备哈哈一笑，扶他起来：“现在你知道我为什么要带你出来了吧？”

程辉想了想：“知道。大人见我虽然身有些许微功，但毕竟少有建树，而且小小年纪便已封了军侯之职，若然再加封赏只怕他人不服。是以大人带我出来，欲要历练末将！”

刘备点了点头：“嗯，我带你来这里时，见到江都大乱，县令又被杀了，我便欲要让你接任，负起建设水军重任，以抗海贼。可眼下见你不习水性，又吃过了这般苦头，想你已经被弄怕了，肯定不想再干，所以……哎，看来现在只能另外考虑他人了。”

程辉一听，身自激动，赶紧道：“江水虽然厉害，但我从未言怕，大人何要小看末将？”

刘备摇头道：“只怕你吃不下这个苦。”

程辉跪下道：“末将愿立军令状！”

刘备见他这么说了，便自高兴，赶紧拉他起来：“若有此志，何须‘军令状’？某但信将军便是，只是将军可要多多操劳了！”

程辉看着浩浩江水，虽然心里胆怯，但既已下定决心，便是狠命一咬牙，壮色道：“管教大人放心，只要某在任上，定然建设一支强大水军，让海贼再不敢犯。不光我这北国人要习水，便是我的属下，只要不会水的，全都要拉下水去遛遛！”

刘备有了他这‘决心’便是更加放心，听他后面那句‘拉下水去遛遛’不由哈哈而笑，言道：“一切慢慢来，也不能性急，这你要性急呀，水也就性急。你性急还没关系，顶多是打人骂人，这水要性急啊，可不是闹着玩的。”

程辉点了点头，道：“大人所言甚是，末将领教！”

刘备再言一时，远远见得易莫领着一队士兵站在那里相迎，将要到了岸边，众人这才松了一口气，赶紧跳下船来，再不敢多呆。

易莫领兵上前，接了刘备回江都府。

刘备问道：“岸上盗贼扑杀得如何？”

易莫回道：“适才大人与程将军领兵去追海贼，我便即引兵扑杀岸上之贼，只杀得他们投河自杀者数百人，被活捉者也有数百。这些被活捉者现下就在牢内，不知大人如何处置？”

刘备实已疲惫至极，随便说道：“先关押着吧。”

易莫领命下去，刘备又对程辉道：“将船只拖上岸来，用重兵看守，千万不要让贼人夺了去。”

程辉领命而去，刘备这才稍稍宽坐，旋即又传令易莫来见，跟他道：“我所带者多为北国士兵，不能习得水性，难以再跟海贼再战。只眼下也来不及招募士兵，只能向将军借兵了。你去将你的部下全部找来，我要接见。”

易莫一愣，犹豫了一下，不敢不从，没多时便即将部下百名吏治召了来。刘备让易莫先下去，然后将准备的酒肉抬上，说道：“任君取之！”这些人还不敢相信，只看着牛酒，一时不敢乱动。只有一人走了出来，坦然接过就食。

刘备眉毛微微一皱，转眼看向这人。只见此人双目卧刀，一字胡须，甚是威严。见他张口大食，甩手喝酒，心里暗道了声好。这人即接过酒食，其余之人也不客气，赶紧胡乱吃了。

刘备见他们把酒食吃得罄尽，这才鼓掌笑道：“诸位都是好男儿！”顿了顿，问道，“你们可知道我叫你们来干什么来了？”

众人只管吃食，别的，还哪里管他娘？吃得饱了，听他一问，这才后悔。有几个多疑的，则不停犯起嘀咕起来：“我等身为吏治怎能如此糊涂？怎不知道牢狱的犯人在杀头时都是给他吃好的，然后才拖出去杀了，莫非……”

刘备看到他们神情，心里暗暗失望，口里道：“我叫诸位来，但为保家，不为别的。”

众人一愣。

刘备继续道：“近来海贼猖獗，想来你等早已知道，也势必跟我一样，对他们早是恨之入骨吧？”

众人里亲戚家人多为海贼所骚乱者甚多，听刘备这么一说，人人切齿，个个磨牙。

刘备点了点头：“很好！如你们欲要报仇，现下便是最好的机会。我让你们来，便是要让你等组成死士，团结一心，共同对付海贼。若有退让者，现在就给我站出来，让我看看胆小鼠辈是什么样子！”

刘备一面说着，一面手按剑柄，虎视眈眈的看着众人。众人尽皆屏息，不敢乱动。

刘备见众人不动，这才道：“好，果然都是好男儿！”顿了顿，又道，“若想士卒一心，须得从你等里面选出一个队长，不知有谁愿意一力承当？”

话一出，众人继续保持沉默。要不是慑于他的淫威，别说队长，就是‘死士’都做的胆寒，还有谁敢乱动？刘备眼见众人不动，不免失望。正要自己亲选，不意一人踏步而出，声若吐雷，拱手道：“某愿做这队长！”

刘备一见，心里暗叫一声好。适才第一个拿酒来食的是他，现在自动请命的也是他，不由哈哈而笑：“非君莫属！”然后叫上人来，又亲自敬了他一盏。那人也不客气，仰天一饮而尽。

第章　再战可胜

第二天，海贼上午并没出现，下午却在东陵亭登陆。刘备接到报说时，东陵亭亭长已被海贼杀了。

刘备骂了句：“小娘皮！这次非让你们有去无回不可！”也不急着发兵，只叫等待。

程辉有点不解，走进来问刘备：“大人，如何不战？”

刘备只哈哈一笑，拉着他坐下：“来，先喝两樽。”

说着替他倒酒，程辉接过不饮不好，只得谢了声，将酒一饮而尽。陪他吃了两樽，又道：“大人，该出战了吧？”

刘备笑了笑，也不动身，只问他：“这次贼人来了多少？”

程辉答道：“虽没有两千，也有一千五六百。这次他们学了乖，留下数百人守着船只，其余人也不敢深入，只在外面还不停放出探马，不停侦探我们江都这边的动静。我等侦骑也只得绕道侦探，很是麻烦，只怕这次不好拿到。”

刘备一听，鼓掌笑道：“好哇，好哇！能学乖就好，要不学乖，还真不好对付呢。”

程辉越发听不懂，这时侦骑又进来报说：“贼人已经洗劫了东陵亭，弄了不少货物，烧了许多货铺，正准备撤出。”

刘备先挥手让他下去，旋后站了起来，又饮了一樽，啪了啪程辉肩膀，笑道：“好戏该我们来演了。”

“嗯？”

程辉欲要问话，被刘备问道：“外面七百人马可准备好了？”

程辉答道：“已经全部整备完毕，随时等待大人的调遣。”

刘备道了声好，啪了下他肩膀：“为光，是时候看你了！”

程辉身子一正，知道要迎击海贼了，赶紧拱手：“请大人吩咐！”

刘备神秘笑道：“我两各带一部人马，看谁捉的贼人多。”

程辉稍稍郑愕，旋即慨然道：“那好！”

刘备便与他一同出了府邸，奔出府外，外面七百军士布满衙门四周。

刘备吩咐道：“为光，你先请。”

程辉道了声不敢，邀了队人马去了，刘备旋即也带了队人马从另一条道奔向东陵亭。刘备这么兜了一大圈，到了东陵亭外已跟程辉留下的侦骑会合上。侦骑上前说道：“程将军已经去追海贼了。”

刘备也即出了东陵亭外，远远见得程辉领了队人马望着浩瀚江水，在岸上不停错步。

程辉见刘备飞马而来，赶紧上前去接，拱手称了死罪。

刘备问道：“为光，斩获颇丰吧？”

程辉满脸羞愧，答道：“贼人十分狡猾，我等还未近前，他们就已经撤得干干净净，我等欲要去追，却苦无船只，只得只得……”

刘备哈哈一笑：“只得望洋兴叹，对吧？”

程辉不知道刘备还怎么笑的出来，只更加羞愧，拱手道：“我有负大人重托，请大人责罚！”

刘备犹自一笑：“快起来吧，要是你因为没能斩获首级而获罪，那我也得自杀以谢天下了。”

程辉汗颜：“大人休要这样说，这万万比不得。”

刘备在马上虚手相扶：“好啦，就别在这里你一句我一句了，莫要让贼人跑了，不然那一百名死士可是白白牺牲了。”

程辉一愣，待要再问，刘备早已调转部队，往西延岸而下。程辉赶紧跟上，待走了一程，刘备已然停下，连连传令：“登船登船！”

程辉见了许多船只，不觉一喜。心想昨晚刘大人还让自己看着这些船只，只是被一早调停了去，不知放在了哪里。刚才还在抱怨，却是被刘大人藏了起来。看到刘备指挥若定，不觉心下一宽：“原来刘大人早有准备。”

等众人登了船，刘备一声令下，让一齐拔船。

程辉问道：“刘大人，一句话我不知该不该问？”

刘备笑道：“为光心里定是疑惑，想海贼已去多时，我早不追，堪堪拖到现在，是不是已经晚了？”

程辉点了点头，说道：“依我说，刘大人早该去追，别说我等不习水战，行驶较慢，便是熟手也是生不来翅膀，这么晚才追，只怕很难再追上了。”

刘备呵呵一笑：“鹿死谁手还不一定呢，为光但教看场好戏。”

话说完，传令加快行船。

程辉也不知刘备葫芦里卖了什么药，只得转头督船前进。

这些北国士兵经过昨天一阵闹腾已然略习水性，只是江水宽广，船行加速，不时腹内又开始翻滚，气色也变得渐渐萎堕。

船只行得多时，突然有人惊呼起来。

程辉在旁咦了一声：“如何那伙海贼去而复返？”

刘备嘿嘿一笑，只叫再加船速。等近了一些，方才看清船只上的番号。刘备这时脸色一黑，程辉又是惊咦：“前面三艘船好像是我们的旗号，只后面五六只船却没有打旗号。呀，后面是贼船，前面是我们的船只。我们的船只如何会在这里，大人，这却奇了！”

刘备但叫行船，将前面三艘船接住，见是昨晚的死士，不由恼怒：“我让你们阻挡敌船，如何败了回来？”

三艘船上还剩了七七八八的三十几个人。

一人答道：“大人，吕队长还在敌人围内，快去救他。”

刘备身自一震，赶紧派船来截住来船，来船眼见来了救兵，也不打话，接了一仗，又调船走了。刘备将军士合上，再行一时，就见前面江面上战得凶悍。

原来那吕姓队长兀自率领着二三十死士在继续战斗着，横跨着江面，只挡住了贼船，夹缠住了贼人，使贼人倒是一时回去不得。

刘备眼见吕队长跳上敌船憨杀正疾，赶紧挥兵迎上。敌人一时未能得脱，早是急了，眼见对方又来了帮手，便是发一声喊，派了数船来截杀。

刘备将船排成两个方阵，一声令下，将准备好的锁链拿了出来，将船三三两两全都锁在了一起。原来昨晚刘备考虑到船只在江面上无个定数，若不能将它定住，一旦停下来，说不得会随江水飘去，这样打起战来自然吃亏。所以他才想了这个办法，果然，一但稳定了船只，船上士兵也不摇晃，战斗力也便迅速增加。

敌人欲要使船来冲，不意钻进刘备船阵里，便是卡了壳的螺丝，再也旋转不得，只有任由别人宰割的份了。刘备和程辉一左一右，指挥夹击，渐渐合围。吕队长更是奋勇杀敌，毫不退让，只把敌人打得心寒。

刘备见吕队长身上所披铠甲已然鲜血四溢，而兀自咬牙死战，心下好生佩服。见他深陷敌阵，也怕他支撑不住，赶紧斩断锁链，吩咐其他船只继续围住，不可放了贼船。然后带了一只