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刘备啊的一声，问道：“这是为何？”

陶谦道：“那还能有别的？便是他也听到了徐州接连战败的消息，害怕曹军势大，便起了异心。哎，我道他名重好施，却原来是鼠目寸光。”

刘备心想，笮融肯定是听到郯县、英山兵败的消息，所以他一猜测可能徐州不保了，便是起了歹心，不再运粮。而他这样一来，便是弄得徐州城内只能靠北边沐水之道从开阳运来粮草接济，也怪不得英山一旦被占，陶谦才考虑到最后的保障，向襄贲城要粮。而他这‘兔子吃窝边草’的办法，自然也是无奈之举。

陶谦继续道：“笮融这厮不再向徐州运粮，我们当时还道他跑到寿春去了，谁知他居然带着男女万人，马三千匹，南走广陵，到了赵昱那里。”

陶谦解释道：“赵昱便是广陵太守。”

刘备点了点头，算是知道了。

陶谦道：“笮融到了他那里，赵昱便是待以上宾之礼。怎料笮融这厮垂涎广陵资货，酒酣耳热之际，居然一刀杀了赵昱。之后放兵大掠，致使广陵城为之一空……”

陶谦说到这里，便是伤心不已，两眼欲要垂泪。

史书上说赵昱‘高洁廉正，抱礼而立，清英俨恪，莫干其志’，是个大才，陶谦也因为贪图他的‘名声’，便愣是以死逼他为官。虽然赵昱之死甚为可惜，但要陶谦为他流泪那肯定不可能。他之所以这样，应是感慨笮融辜负了自己对他的信任，更是愤恨他把自己的退路给断了，才让他弄得自己当时进退两难，整夜难寐。

公子应一听到这里，一啪木案，叫道：“好啊，笮融这厮如此可恨！我去宰了他！”

陶谦虎面一摆，叫道：“应儿，你又要乱说，你可知道笮融现在逃到哪里去了？便是不想想，你杀谁去？”

公子应一愣，错愕道：“这倒也是。”便是不再言语。

刘备当然不管公子应的插曲，只听到陶谦说到这里，才恍然道：“使君当时也是考虑过撤到广陵去，同曹操继续战斗。只是恰巧其时广陵被笮融劫掠一空，所以才使得使君忧心如焚，不知所归？”

陶谦点了点头：“还是玄德理解，我当时听到赵昱被杀，便是伤心不已。而你知道，当时城围甚急，派出的几路救兵都被曹军击溃，我到那时便是伤心绝望，想我以一人不德，致令徐州遭此涂炭，实在有愧徐州百姓。”

刘备道：“使君也无须此言，想曹操觊觎徐州之心已久，便是今日不战，明日也会以别的理由侵犯徐州的。使君但可宽心，想世人都能理解。”

陶谦叹了一口气，道：“惭愧了！便是有一句话实不瞒玄德……”

刘备停盏听他道来：“其实当时我一闻广陵不可退守，便是准备着要打算回丹阳老家去，把徐州献给曹操算了，也省得徒自相拼致令百姓损伤……”

陶谦这句话倒是没有说谎。

刘备道：“使君太过仁慈了，若然真的退了，只怕曹操这厮为了解恨，反而杀之更甚。便是到那日，他将徐州上下百姓全部屠杀了，只怕他也不会眨一下眼睛，这样的事想使君应该了解。”

陶谦点了点头，哀伤更增：“玄德你是不知道，自去年秋季一战，到今年夏季一战，两战一过，死伤无数。我徐州五郡只除了广陵未曾遭到曹军攻击以外，便是其他琅琊、东海、下邳、彭城四城凡所杀男女将及十万人，鸡犬无余。我本以为广陵尚可留下，不想广陵城遽然会被笮融这厮洗劫一空，也跟着遭到涂炭。如此数月之间，五郡崩坏，使我陶谦数载辛劳，尽数化为丘墟。而血水尸积，更让泗水为之不流，实老夫从未有见之惨象……”

陶谦说到这里，便是顿住了，只伸手摸泪，虎面一张，说道：“让玄德见笑了。”

刘备也是叹息一声，道：“使君何要此言？便是只要长了心肺之人，无不听之骇然。曹操之恶，天下当自共讨，徐州百姓之难，天下当自共哀！”

陈登和糜竺一直相陪，只没说话。

陈登听到‘天下共哀’四字，不由点了点头，便是他人听来也无不是由衷振奋。

只可惜张飞等其他武将另有安排，不在这里，不然当为刘备喝彩。

公子应反应迟钝，只还要问：“父亲，何要堕泪？平原不是说曹操兖州出了事么，我们怎么不趁机攻他后方？”

陶谦道：“应儿知道什么，徐州城现在一片狼藉，自保都已无暇，如何还能顾及他人？”

公子应为之语塞。

公子商在旁边一听，嘿嘿朝他冷笑。

公子应正要问他为什么要笑话自己，这时，门外奔进一个小吏。

小吏呈上一封书札，只口里言道：“此是开阳城送来的。”

刘备一愣，开阳乃臧霸驻守，不知开阳出了什么事？

第八十章　北之吕布

陶谦接过书札，粗略目朗了一遍，虎面逐渐展开欢颜。

刘备一心关心着臧霸，但这毕竟是主人家的事，只不好开口询问。

陶谦合上书札，旋即笑道：“曹仁也已经撤兵了，开阳城没事了！”

刘备这才弱微松了一口气，同众人起身恭贺。

陶谦接着呵呵笑道：“书中还说当初玄德兵过开阳时，还曾得他一臂之力，让我一并感谢。”

刘备道：“惭愧惭愧！当初我在开阳城外被曹仁所围，想那时若不是臧将军及时相救，恐怕早为曹仁所擒。便是我离开开阳城时若不是得他借助千人，只怕我也无法回临淄相救夫人。”

陶谦眉毛一皱，问道：“夫人出了何事？”

刘备便把临淄城遭围，太史慈千里送信的事简单扼要的说了一遍。

陶谦只痛斥麴义，反过来抚慰刘备。

公子应在旁却不想听他们继续唠叨下去，只转脸看向公子商。想起他先前嘿嘿冷笑，心里便是愈想愈不舒服，这时非要找他问个清楚不可，便是声带愤恨，傲然道：“我替父亲击退曹操，又替父亲出谋划策，你不听也罢，却为何要嘲笑我？难道你有更好的计策？如此，不妨说来听听！”

公子商只还嘿嘿一笑，自酌自饮一盏。

公子应只等得焦急不过，就要啪案喝问。

公子商一樽饮后，然后故意压低声音反问他：“击退曹操者果是兄弟你吗？”

公子应微一错愕，便即扶剑，端正身姿，道：“当然是我！”

公子商却嘿嘿摇头，只道：“可我听军中传言，大家只知道是平原的事，并无兄弟功劳。”

刘备跟陶谦喝酒时虽然不能做到眼观六路耳听八方，但公子应和公子商的谈话他还是一字不差的听到了耳里。

刘备听公子商所言，果然巧妙无比。只他这回答，便是将他们的矛盾全都转化到了我的身上，怎叫公子应不记恨于我？刘备只斜眼一瞅，果见公子应脸色发紫，只很是难看。

刘备再一看公子商得意的眼色，便是咬牙不已。

但他心想此刻可不好跟他们翻脸，便是想了想，哈哈笑道：“大公子此言差矣，想我刘备无德无能，便是侥幸击退曹军，那也应当归功于二公子。想当时二公子身为襄贲城的主帅，我一切听命于他，便是他让怎么做我便怎么做。想要不是二公子调度有方，我焉能击退曹军？至于军中传言，当是他们一时讹传，想二位公子一向明辨是非，当不会放在心上。”

公子应听到这里，紫脸收回，立即红晕起来，只端了端身子，接受众人的朝拜眼光。

公子商只鼻子里，轻轻哼了一声。

陶谦见刘备回答得巧妙，暗暗叹服，转而道：“平原实在客气，想我今日之徐州若不得平原相助，便是我们都已经可能早就被迫卷铺盖回丹阳老家去了。只这曹操后方发生变故，听说是跟温侯吕布有关？不知道平原可曾听说过？”

刘备实在佩服陶谦会转移话题重心，只顷刻让紧张的气氛一下子消解于无形。

刘备当然知道这‘北杀’，便是点了点头，道：“此事我到有所耳闻。听说吕布助王司徒诛灭董卓这厮后，被封为温侯。不想王司徒记恶旧恨，只不赦免董卓旧党。而在董卓死后两个月，在陕地的董卓旧部李傕和郭汜等见实在没办法了，本想解散部队，归隐田野。不意中途得到贾诩献计，召集旧部，攻入长安，将吕布赶出了京师……”

陶谦叹了一口气：“国家多难，妖孽出世。这贾诩只因贪图功名，只一句话便弄得京师惨遭涂炭，实在令人可恶！”

刘备以后世的眼光当然不能苟同，只淡淡一笑：“或许贾诩只为自保计，便是他后来入京后李傕和郭汜多方想封他官职，他只不受，看来非为名也！”

陶谦想了想：“或许能如平原所言。”

刘备点了点头，继续道：“吕布逃出京师后，先投靠了袁术。只是吕布以为自己诛灭董卓有功，便是不把袁术看在眼里，在袁术地盘上居然恣兵抄掠，目无他人，弄得袁术将他赶了出来。

于是吕布就改投了袁绍，在袁绍那里，吕布与他联手大破黑山军。但吕布又恃著功劳，向袁绍请兵，袁绍不应许，吕布将士又多暴横，弄得袁绍对他记恨不已，便是派兵欲要杀他。

吕布从袁绍那里逃出后，便是投靠了河内太守张杨。张杨跟他倒很是投缘，便是暂时在他那里安扎了下来。”

陶谦道：“那吕布之后又是如何入了兖州呢？”

刘备道：“说到这里，便是不得不提起一人。”

陶谦皱了皱眉：“是谁？”

刘备泌了一口水酒，横扫了众人一眼。只见他们都和陶谦一样，都是用很好奇很期待的眼光看着自己。

刘备之前还以为他们都应当知道的，便是述说时心里都有点揣揣不安。不过此刻见他们的眼神，当是只了解大概，而一时无法知道兖州变故的具体细节。要知道那时兖州之乱刚爆发不久，当时交通不便，消息阻塞也是正常的。

刘备喝了一口酒后，才回答道：“陈宫。”

陶谦却是听说过陈宫其人，便是眉毛一皱，思索道：“当年兖州黄巾猖獗，刺史刘岱被杀，一州无主，便是人心涣散。在这危急时刻，公台等力迎曹操，才使得兖州重新安定，公台之功非小。不知公台与这件事有什么关系？”

刘备道：“只怕使君还不知道其中变故，其实兖州事变跟公台有莫大干系。”

陶谦哦的一声，问他：“平原快快说来！”

刘备先问：“边让之事想诸位应该都听说了吧？”

众人点了点头。

陶谦道：“文礼乃陈留名士，无人不知。听说他善占射，能辞对，家里经常宾客满坐。便是文举、景兴就曾经修刺相候。议郎伯嗜亦深敬之，以为宜高任，多次上书推荐。后以高才屡次擢进，迁出为九江太守。初平中，因为王室蒙尘，他便去官还乡。曹操临兖州，多次招揽他。文礼只因跟曹操不和，被曹操所杀。”

文礼乃边让字，文举乃孔融字，景兴乃王朗字，伯嗜是蔡邕字。

刘备点了点头：“边让之死让兖州上下震动，更让公台忌惮。但最终点燃导火索的便是曹操兵犯徐州之事。听说他在曹操兵犯徐州时就极力反对，而眼见曹操到处屠杀无辜百姓，更是令他极度不满……”

陶谦听到这里，便似是找到了知己，叹道：“原来公台也有怜悯我徐州百姓之心。”

刘备道：“公台既然无法劝阻曹操，便找到陈留太守张邈，劝张邈奉迎吕布入主兖州，共同对付曹操。”

陶谦点了点头，道：“原来是这么回事。不过孟卓跟曹操一向要好，便是当年袁绍为盟主讨伐董卓时，孟卓因不满袁绍骂过他，袁绍那时就要曹操杀他，曹操不肯。从这件事情看，他们之间关系应当很好才是，他又如何要听陈宫之言反曹操呢？”

孟卓乃张邈的字。

刘备道：“只怕还有一件事使君并不知道，其实在吕布去袁投靠张杨之时就曾走张邈那里路过，张邈还跟吕布把手共誓，只被袁绍知道了，更加恼怒于他。张邈因为袁绍跟曹操关系非同一般，整日担心曹操会听从袁绍来杀他，所以陈宫一说，他才立刻同意跟他们合作。”

顿了顿，道：“其实这么多都只是片面的，还有更重要的原因，使君一定猜不到。”

陶谦哦的一声：“是什么？”

刘备道：“想张邈本为陈留大吏，曹操当年讨伐董卓时也只是虚名的‘奋武将军’，既无兵力也手机位，他们之间势力相差可见。而曹操突然得了这兖州，便是一夜之间从他下面跑到了他上面，你说他心里能服么？”

陶谦点了点头：“此言有理。”

刘备总结道：“便是一个失意的陈宫，加一个不忿的张邈，再跟一个落魄的吕布，他们三人一结合，兖州还能安定么？”

众人听来都是点头称是，只公子商冷笑道：“平原分析得十分巧妙，只不知这些消息需要多少时间多少刺探才能收集到？”

刘备一愣，突然意识到一个错误。对啊，我这么一说，便是明摆着告诉别人，你们不知道的事我都知道！如此一来，那还能不让别人起疑么？

刘备突然觉得自己太过虚荣，便是为了炫耀自己心里的那点‘见识’，愣是没头没脑的把不该说的都说完了，当真没考虑到后果。

刘备在心里叹了一口气，摸了摸滚烫的脸：“哎，看来还真是喝多了。”

公子商这时丢下盏来，对陶谦拱了拱手：“父亲，孩儿身体不适，要先走一步了。”说着也不等陶谦同意，便即走了出去。

公子商突然丢下这句话就走了，而再一看陶谦虎面呆滞，似乎心里深藏了许多心事，只这样一来，刘备看在心里更加不安。想我这些话一出，便是把自己觊觎‘天下大势’的底子都透露了出来，能不让他们多想么？

再一看陈登，只见他愁眉深锁，似乎也对自己刚才的表现很是不满意。

第八十一章　二让徐州

刘备觉得不能再继续呆下去了，只怕自己酒一再多，脑子再一控制不住，人再一轻飘，就要把不该说的都说了。便是欲要起身告辞，谁知陶谦令糜竺捧出徐州牌印，献了上来。

刘备脑袋一懵，赶紧站起。

陶谦言道：“平原乃汉室宗亲，德才兼备，仁义远播，实乃吾辈楷模。今日徐州若不得平原慨然相救，只怕已为曹操所汤覆。若徐州无刘备，便是无徐州矣。老夫年迈，二子不才，不堪国家大任，老夫情愿乞闲养病，将徐州让贤于平原，望平原切勿推辞！”

说着，转身伸手去拿牌印。

刘备见他说话恳切，声词皆颤，的确年迈矣。再一想徐州若不得自己最后的坚持，只怕陶谦还没等曹操撤出便即让了出去，如此是无徐州矣，这一点也不错。而德才兼备，仁义远播，这个好像也没得反驳，谁叫俺的字就是‘玄德’呢。而最重要的我还有个特需身份，那就是我乃汉室帝胄啊。当然更有利的一点，他的两个二子的确见不得有什么才能。所以天时地利皆有，这徐州的确应该归我刘备。

刘备想到这里心里一阵得意，站着的时候都不由得瑟了一下。

刘备本想自己也不用那么心急，毕竟史上刘备三让才得徐州，现在自己这么干是不是有点心急？

不过仔细一想，想若等这老儿病死，不知道要耽误多少时间。更何况现在形势紧急，能早一天得掌徐州，那么就早一天将徐州进行规划部署，也好在曹操赢得吕布之前，先让徐州士气恢复，不然等到陶谦老儿一死，徐州尚未走入正轨，吕布这厮一来，自己就有得忙了。

刘备心想自己已经有个一让了，看二让做做戏也就得了。想徐州若不得自己，他陶谦能有多大能耐保住？更何况陶谦这么一撂，其实也是个不好弄的烂摊子，只自己这种人才稀罕。

刘备思想活跃时，陶谦早已经双手捧过牌印，往刘备跟前一送，恭敬呈上。

刘备心里一喜，不敢遽接，不想旁边公子应站了起来，叫道：“不可！”便跑到跟前，说道：“父亲，孩儿虽不大才，但刘备是我之心腹，他既为徐州牧，我不就是徐州伯了么？”

陶谦手头一颤，虎面一张，瞪了他一眼：“胡说！还不退下！”

公子应毕竟听父亲的，便想再嘀咕两句，但觉得没意思，便是跺了跺脚，嚷道：“袁术袁公路只得了个寿春，便称了扬州牧还称徐州伯，他称得，我为什么称不得！”

公子应一面嚷嚷，一面走了出去。刚到门外，觉得不解气，见门吏嘴巴歪了歪，便道是在笑话自己，公子应当时也不着恼。只绕到士兵后面，狠狠的在他屁股上踹了他一脚。那士兵当然不敢喊出来，只把持住没让身子前倾，便只忍气吞声不做言语。

刘备只看在眼里，心里好笑。想袁术好歹也是个无知狂妄小儿，你家伙顶多也只能算是他徒弟，一点心机也无，怎能闯荡江湖？

刘备经过这一波折，当然更不能立马接过牌印，不然不知道的还以为我跟二公子抢印呢。

刘备也借机把袁术抬出来，打哈哈笑道：“陶使君让我来救徐州，我来此，非为别的，只为义也。先前使君还言我乃仁义之辈，我便是解救了徐州就要据而有之，使天下之人闻之，使君当如何为我辨白？如此，使君岂不置我于不义乎？”

顿了顿，接着道：“适才二公子言道袁公路，使君倒是可以重托于