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灵一但败去早已带走了所部人马，此时如何在后方会突然冒出这些叛军？只是从二吕口里听到他们反复强调这些人是袁逆残部，刘备也就半信半疑了。但接下来，曹操的作为却让刘备疑窦又起。

在听到二吕粮草被烧后，曹操身为盟主十分震怒。他先是大骂了一通袁谭，责备他所举之人无能，直到看到袁谭面红耳赤诺诺点头，这才稍稍熄却心头之火。接下来，脸色稍霁。私下拉着刘备。缓言商议：“呵呵，依目前情形来看，鄡阳以北虽然已为我盟军占领，但所谓百足之虫死而不僵，袁逆残部似乎有死灰复燃的迹象啊。我等一路而来，深入敌境，虽则攻城破池。实则已犯了兵家大忌。若我等在未能攻下南昌前，若后方先失了火，如此腹背受敌，则大事去矣……

依某看，彭泽附近之所以出现袁逆残部，实乃因鄱阳一带驻军太少。防守不密，则为纪灵所趁，派兵摸入我等之后，这才发生今日之事。鄱阳、鄡阳皆在鄱水边上，是阻隔南昌城同彭泽南来北往之要地，也是断绝袁术北上的重城。只要把守好了这两座城池，再派出一路人马去彭泽剿贼，来个关门打狗。则不怕这伙残部不灭。等肃清此处。再兵向南昌。哈哈，到时袁术还有何等作为。唯有领死而已。”曹操顿了顿，指着刘备道，“鄡阳已有我等盟军主力在此驻扎，不怕他袁术敢从这边过来。倒是鄱阳城无有重兵把守，须得刘大人你指派一员猛将前往镇压才行啊。至于彭泽小贼，就交由我曹操处理了。不知，刘大人你意下如何？”

刘备当然了解鄱阳的重要性。在这个时候，多一个城池就是多一份保障啊。听他说了半天，本来以为他会把镇守鄱阳的任务由自己将领揽去，但见他这么一说，倒是出乎预料，反而有点过意不去。刘备谨慎的干咳两声：“这个……”曹操仿佛猜到刘备会推却，立即言道：“事关盟军利益，刘大人不可推辞啊！”刘备听曹操这么一说，也就干笑一声，拱手唱诺，算是接受了盟主的命令。

刘备虽然想不通曹操此意何为，但想此事利于自己，也就派了太史慈分兵五千前去镇守。打听曹操那边，派去彭泽剿贼的却是徐晃！刘备听到徐晃名字，心里十分吃惊。如何小小残贼曹操会派出大将如徐晃前去，这不是小题大做么？然则转念一想，徐晃投降曹操以来素为曹操所器重，曹操今次用他可能是以其之雷厉，以求风行解决这些残贼吧。更何况，曹操这次所带的将领都是诸如徐晃、庞德、典韦之流，说起来都是一流猛将，所以曹操派徐晃剿贼倒也不觉突兀。

只是，入夜后，刘备做了一个噩梦。梦见四周火光冲天，自己正没命的跑着。突然，前面闪出一员猛将，自称徐晃，大叫着刘备名字，让刘备纳命来！刘备坐下马一撅，将他掀了下来！刘备一骇惊醒，口中喘着粗气，额头、背上却冒着森然的冷汗。刘备梦中大叫着，惊醒了卫宿在帐外的许褚。许褚不知何事，赶紧跑了进来。刘备抹了一把冷汗，仔细一回想白日之事，又想到刚才的梦境，心里就有点不安。他将许褚叫到近前，嘱咐他挑选精明的刺客，去曹操帐中查探一番。许褚回来，言说半夜里曹操帐中有人反复跟曹操低语“彭城”二字。

刘备听他一说，一颗心腾的上窜，眼皮不觉连跳。他披衣起来，来回踱步，反复问了许褚几句。无奈曹营内巡逻森严，许褚又隔的远，只能隐隐听见这两字。但就这两字，已够刘备心惊肉跳的了。他们何以反复提到“彭城”，难道他们欲对彭城不利？他此前从皖县发兵而来，虽则走前早已安排好了彭城的防务，也自信以曹操留在兖州的兵力无以对自己的彭城构成危险。不过此刻突然想到一件事，不得不让刘备放下的心又复提了起来。

袁术称帝，曹操带兵而来，按照他以往的习惯，随军必带谋士，以为智囊。曹操夺徐州时带郭嘉在身，以及后来同吕布的兖州争夺战，郭嘉都是随军左右。可这次，像这么重要的伐袁之战，曹操身边除了一个本来应该呆在皇宫里侍奉皇帝的尚书令荀彧外，却连一个可以说得上称职的谋士也没有。虽则荀彧其人不乏谋略，但总觉曹操把这么一个人带在身边似乎太过儿戏了。要知道，天子刚刚迁往定陶，还尚未稳定下来，曹操不想着控制朝纲，却把看管皇帝的尚书令也带在了身边，这怎能不显突兀？而谋士如郭嘉。这次如何没跟着过来？曹操不带郭嘉随军。那又会安排他做什么呢？郭嘉，郭嘉此刻又会在哪里？

“彭城！”

刘备眼睛突然一亮，如雷击中胸口，身子不由一颤。旁边许褚见刘备神色异常，赶紧上前扶住：“明公！你怎么啦？”

刘备置若罔闻，仍是沉浸在设想之中。

曹操留下郭嘉在兖州，难道真的是用他来对付我彭城？如是这样。那我该如何是好？郭嘉其人素有鬼才之称，我彭城虽有蒋济、陈群、张昭等人镇守，奈何郭嘉素来计谋百出，若攻我彭城则必出其不意。他以有备攻我无备，则我必落下风！再者，曹操此次出征所带皆是新纳将领。他的曹家军如曹仁、夏侯渊、夏侯惇等人皆留守兖州，恐怕就是专门为了今日之计。只是，到了此时，我盟军皆渡江而下，他们进攻的时机也该到了，却又为何迟迟不攻？唔，他们这么做定然是为了曹操。试想他们此刻进攻彭城，若不能成功。则曹操后路必为我所切断。到时他们也就功败垂成。如此看来，他们现在都是在等待着。这边曹操迟迟不兵临南昌。那边也就有了更加充足的准备。一但这边的号令一下，或许也就是该他们行动的时候了。现在想想，怪不得呀，曹操老贼眼看兵临南昌城下了却迟迟不攻，找无数理由来推拖，却原来是为那边争取时间，以好两路一齐发难，给我一个腹背受敌，措手不及！

刘备这些也毕竟是猜测，到底内中情由如何刘备还是不得而知。

思及此，刘备猛然顿住步子，叫道：“仲康你来！”

“你星夜出发，速速赶往彭城，不得耽误！到了彭城后，就将此密函交由张长史。如果在路上遇到任何阻碍，杀之可也！特别是曹操的人马，一但发现有北去者，格杀勿论！”

刘备的话言犹在耳，密函就紧身贴在自己的怀里。许褚赶了三天三夜的路，尚未到庐江府，却先发觉了异样。通往庐江城由南而北的险道只有这一条，他身虽在加紧赶路之中，但身后不时传来的急促马蹄之声如何能逃得过他的耳朵？许褚身负重要使命，路上耽误不得，更不敢有半点马虎。如此秘密的使命，如此敏锐的时候，许褚想到刘备的话，自然不敢大意。他停下马转入道旁密林。他要看看，追来的人到底是谁。如果是过路的信差，他也就罢了，如果是可疑之人……

待那骑奔了过来，许褚闪身而出。定睛一看，却是吃咦一声：“恶来！怎么会是你！”

就在刘备发觉异样，差遣许褚回彭城通风报信的时候，曹操大营。

“袁贤侄，白日之事多有得罪了。”曹操笑着向袁谭拱手，袁谭一见，赶紧起身，说道：“曹公哪里的话，想当时曹公你不管骂我再多，那还不是为了给刘备他看么？”曹操哈哈而笑，点头道：“没错！只有这么做，刘备就永远也不会怀疑到我跟袁贤侄你秘密结盟的事了。只要刘备放松对你的警惕，则大事可成！”袁谭听他一说，有点不自在的咳嗽两声，道：“不过话说回来，曹公答应我的事可别忘了。这扬州归你，青、徐二州可要归我袁家的了。”

曹操哈哈一笑，手扶他肩膀，说道：“袁贤侄尽管放心就是，我曹操说一是一，既然答应事成之后将青徐二州划分给你袁家，如何会骗贤侄？”袁谭听他一说如吃了一颗定心丸，搓手而笑：“这就好，这就好！”但转念又有顾虑，“不过，我等此刻尚未剿灭袁逆，后方彭城又有刘备的精兵猛将，此时发难若有不济是腹背受敌，只怕难以成功啊。为何曹公你不先灭了袁逆再来对付刘备，如此可保万无一失啊。”

曹操诡秘笑道：“所以我才安排贤侄你的人马控制住彭泽，再派徐晃借故将兵而去，这样也就阻隔了江水以北的刘备大军。就算他们真的能来，我们也丝毫不用惧怕。届时只要我突然发难，则刘备前无去路，后有阻兵，也就成我瓮中捉鳖了。哈哈，至于袁逆，此刻困守南昌。已是无可作为。探手可取，有何可惧？我之所以迟迟不攻，实在是因时候未到。只有我彭城那边准备好了，这边就可行动了。”

“彭城？”袁谭微微皱眉，疑惑的看向曹操。曹操也不怕他知道，点头说道：“彭城若没有我军师郭嘉在，我焉能在刘备的腹地冒这个险？一但事起。我等只要给刘备扣一顶勾结叛逆袁术的罪名，想天下人亦无话可说了。”袁谭微微心惊，曹操这一招果然厉害。他打着奉召讨贼的旗帜，借了刘备的力量攻到这里了，眼看狡兔快要死了，却又突然反过来欲要置刘备这个“走狗”于死地。实在是狠呐！但他现在既然上了曹操的贼船，焉能不配合。怪不得他老是在刘备面前责备自己给自己难堪，又在事后给他表现的机会，原来一切都是为了麻木刘备，以让刘备对他掉以轻心哪。

曹操当初故意让袁谭任命吕旷、吕翔二人押运粮草，却又于途假扮袁术残部将其劫烧，自然是为了顺利将自己的腹心将领徐晃调到彭泽。如今既然已经做到了，曹操的后路已经无患了。就只等通知郭嘉。两路俱起，杀刘备一个措手不及了。曹操于是叫来典韦。让典韦星夜出营，赶往兖州，去见郭嘉。同时，刻意吩咐典韦，让他不要泄露了自己的行藏，不然让刘备的人知道了，那就麻烦大了。

典韦乔装打扮，一路而来，皆走小道，故不曾遇到刘备的侦骑。典韦急着赶了三天三夜的路，一路无事，也就忽略了自身的掩藏。及至累了时也就将掩脸的布巾给扯了，一路急急奔来，也未曾主意到前方的动静，只没想到兜头会遇到白额虎般的许褚将路拦住！

彭泽口一战，铁索横江，大船不得前进。他二人请命破敌，皆身披重铠，拼命在前。只是不小心被箭矢先后射入水中，幸得落水之后二人大难不死，反是同进共退，生死与共，居然沉入江底，将铁柱拔起，使得大船得进。二人经此一战，都是惺惺相惜，情谊有如兄弟。要不是曹操跟刘备之间的微妙关系，只怕他二人早就结成异姓兄弟了。

典韦突然看到许褚，不由脱口叫道：“虎痴！”欲要上前，突然止住。许褚是刘备的人，如今让他知道了我的行踪，只怕会坏了曹公的大事！

同样的，许褚见到典韦，亦是显出了片刻的欢喜。但耳边回荡起刘备临别时的话，立即不动了。典韦是曹操的人，他此刻北来，定然是奉了曹操的命令。他要北去，我可不能让他走了！

两人各自打着心思，却谁也没有说一句话。

他们的心里，各自盘算着。眼睛里游离出的是英雄相聚的欣喜，是各为其主的迷离，是内心取舍的彷徨挣扎，是面对此情此景的尴尬和痛苦！

渐渐的，对主公的忠诚取代了英雄之间的义气。许褚缓缓拔出刀，立于马上，虎额前倾，圆眼爆射出滚滚杀气。

典韦两腮的胡须飞起，反手拔出插在背后的一对八十斤的铁戟。

林间地上密密麻麻的碎点，如晶莹的水珠，一粒粒的太阳支离破碎洒在了上面。

许褚、典韦如疯了的猎犬，在许久的对峙之后，终于将手中的缰绳扯起，举起各自的兵器，没命的往对方要害处招呼过去。他们就像是刻苦铭心的仇人，一但杀上去，谁也不认谁，分明眼红如赤，拼起了各自的性命。

要说这两人，皆是护卫出身。只不过，一个在刘备身边，一个在曹操身边。然而，两雄不可并立，曹操与刘备根本就不可能是同一路人。所以，注定了，许褚跟典韦也不可能保持长久的友谊。

到了这个时候，他们只能是各为其主。为了各自的目的，争个你死我活。

然而，他两人各负神力，斗的许久只能是旗鼓相当。两人，两般兵器往对方一磕，砰然一声，各自兵器脱手。两个人于是跳下马来，又是赤手空拳的掐架起来。不知何时，骄阳渐渐西斜，两人的衣服都被荆棘划破了，可仍是苦斗不休。也就在二人胜负难分之际，耳边突然隐隐传来马蹄之声。许褚、典韦二人对望一眼，心里都是微惊：“来人是谁？”

马蹄声渐近，远远的一骑马落定尘埃。（未完待续。

第四百六十五章　分道扬镳各为雄

鄡阳城，曹操宴饮刘备等人。

酒喝一半，刘备突然开口笑道：“遥想当年十八路诸侯讨伐董卓之时，董卓弃洛阳而去，曹大人你可是第一个站出来，劝说诸路诸侯杀入关内的呀。后来，曹大人你力有不逮，败退回来，看到各路诸侯置酒高会，不图进取，以致眼睁睁的看着董卓挟帝而去。当时曹大人你可是意气风发，甩袖而去，大声叫道‘竖子不足与谋’，从此起灶单干。现如今，我等起兵讨伐袁逆，托赖诸位齐心戮力，自渡江以来一路势如破竹，不出数月就已经打到这鄡阳城来”“。虽则此地距离南昌城尚有一河之隔，但兵锋所及想亦让袁逆心胆俱颤。到了这个地步了，只要趁势席卷，何功不立？袁逆焉有退路？可某不明白的是，如今我等日日置酒高会，不图进取，想必是坐等袁逆伏诛吧？又或者重覆当年十八路诸侯故事，让袁逆逍遥法外？曹大人，不知我说得有没有道理呢？”

刘备自从听了许褚刺探回来的消息，心里一直不安。他眼看着曹操不停推诿着进攻的日期，心里的疑窦一日盛似一日。如果曹操真的是自己猜测的那样，在等候兖州那边传来的消息，然后两路起兵，夹攻自己，刘备岂能坐以待毙。他突然说出这番话，就是故意要打乱曹操部署，逼迫曹操尽快起兵。曹操听刘备这么一说，放下酒杯嘿嘿一笑，心里却已盘算好最迟今晚典韦那边就有信了。他点头道：“刘大人说得是，先前我等因为粮草的事耽搁了这么长时间了，现在既然粮草都已到齐，士卒也已休整完毕了，我看再过两日就可发兵南昌，一举破贼了！”

曹操老奸巨猾，既然答应出兵了，也就不好再催了。刘备点了点头，说道：“如此甚好。那么我等再休整两日。两日后再发兵破贼！”曹操哈哈一笑，捋须笑道：“刘大人忧国忧民之心，天地共鉴！实乃我大汉之幸，天子之幸，苍生之幸啊！来，某敬刘大人一杯！”刘备呵呵一笑，拱手却道：“曹大人乃我三军盟主。何敢劳大人敬酒？不敢当，不敢当！”

刘备说着就要走开，却被曹操叫住：“刘大人哪里话。不知刘大人还曾记得，当时江水边夜饮之时，突然遭到陈武之子陈修暗箭袭击，若不是刘大人你及时为我挡了一箭。我此刻命已休矣！说来，我尚未感谢刘大人你呢。嘿嘿，说句不好听的话，若将来你我二人两军对垒之时，刘大人你若不幸落入我曹某手上，曹某必当感念往日之恩，放过刘大人你一回，也算是报答刘大人你的恩德。”

刘备听他一说。嘿然一笑。拱手道：“如此，我先谢过了！”说着。一口乾尽，拱手退出。

夤夜。

刘备将手里的竹简放下，忖道：“曹操这么爽快着答应出兵，又对我说这一番话，看来他是准备动手了！”

“大人？你在说什么？”

刘备看了眼前孙尚香一眼，问她：“袁术那边最近可有什么动静？”自许褚回彭城后，孙尚香自告奋勇，要当刘备的护卫，暂时接替了许褚的职责。先前刘备眼睛一直盯着竹简看，孙尚香小女孩家虽然心痒着想跟刘备说话，但看到刘备紧蹙的眉头，也就一直没有开口。此刻突然听他自言自语，是以有此一问。孙尚香听他反问自己，也就立即说道：“哦？袁术？他那边好像一点动静也没有。”刘备沉思片刻，又问：“如今我盟军都已打到他的门口来了，他难道还能沉得住气，坐得下来，一点动静也没有？就连准备弃城逃跑的意思也没有？”

孙尚香听他一说，皱眉摇头：“逃跑，这还真没有呢！我每日令人侦查，回来的情报都是一个样子。南昌城门除了下午时候定时开启两个时辰，方便出入以外，就仿佛从来没有打开过。”刘备点了点头，心道：“这袁术倒还沉得住气。”突然想到甘宁、文聘丢失柴桑的事，心里又是一阵迷茫。是何人有此能耐，如何能在数日间收复大片失地，而且居然做到兵不血刃的地步？这人，这人也太可怕了吧。刘备可不相信这件功劳是诸葛玄的，这背后必有高人！袁术能稳住，看来多半是这人的功劳。既然这人如此能干，我等这次贸然攻击，只怕未必捞到半点好处。再者，曹操对南昌城围而不攻，分明不把袁术放在眼里，他首要解决的对象定然是自己了。袁术既然不能仓促可灭，我又有危亡之险，为保自身，看来只有这样了！

刘备将早先写好的密函交给�