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刘备道：“二弟，且坐下。”

等关羽坐了下来，刘备才道：“鲁国数县并叛，我知道二弟你心里着急，但切不可乱了方寸。我等以‘仁义’举兵，这才等到百姓拥戴。这数县虽然并叛，也并不是什么大不了的事。我想他们之所以敢反，不过因为鲁国兵力空虚，而相国又不在任上，再加上鲁县尚有郭贡余党作祟，挑拨事非，这才弄成今日之局势，也不能怪谁。所以，你回去以后，只用把鲁县攻打下了，其余数县我想将是不攻自破。但要切记，我等之所以区别于曹操，就是曹操以暴，而我等以宽。所以，切忌以一时之怒而学曹操不智之举，以失百姓之所望。”

关羽笑道：“我只诛首恶之人，做曹操那样屠城的事我当然不会。大哥请放心。”

刘备点了点头，想了想，若无其事的说道：“对了。去年我兄弟两自广戚别后，一向少见，这次又要一别，不知何时才能相见？为兄的今日要与二弟你好好酌酒一醉，明日再送二弟你回鲁国。”

关羽潸然落泪，道：“某亦许久未见三弟了，不知三弟现在怎么样了？”

刘备叹息一声：“国家多难，兄弟分别，子散妻离，诚内心之痛也！不说也罢，不说也罢。”

说着，让人置办了酒菜，跟关羽小酌起来。

刘备席上闲谈起来：“广戚别时，木司马从黄昏山带来两万人马归降于我，我当然就任命他为二弟副将，让他帮助二弟你协守广戚。后来，我将这两万人马交一半与你，一半送给典农中郎将。你这一万人马经过几个月以来的训练，不知道有没有一些进展？”

关羽停盏笑道：“不瞒大哥说，虽然大哥留给我的这一万人马是从全军里面挑选出来的精良之卒，但他们到底是黄巾党徒，疏于训练，初来时纪律差得不得了，就害得我头痛了好几次。不过，后来经过我不断训练，纪律倒是好了不少，也不是初来时那样嘻嘻哈哈了。”

刘备笑道：“冰冻三尺非一日之寒，能有进步、在不断训练就行了。”

顿了顿，又问：“别时我让二弟你‘自己动手、丰衣足食’，不知道二弟你现在兵马多少，粮草多少？”

关羽捋须笑道：“这次我来带了两万，留在鲁国各地驻守兵马再加上木司马的部卒，大概也有个六七千，总共加起来也有不到三万人马吧。要说粮草我在广戚时尚且奇缺，不过占了鲁国后，倒是一下子宽裕了，也不愁吃也不愁穿了。”

刘备哈哈一笑，点了点头：“二弟果然有能耐！”

关羽脸上通红，捋须笑了笑：“大哥也不用夸奖，这都是拜大哥所赐。”

刘备又跟他喝了几盏，突然又沉默不语起来。关羽怪道：“大哥，你有心事？为何不跟二弟说说？”

刘备抬起头来，笑了笑：“二弟莫笑。我在想，我来时只带了六七千，加上孙观本部也不到一万人马，虽然新收乐进，得了一万人，总共加起来虽然有个两万将及，但我想东平新得，又毗邻曹操、吕布这两只虎狼，正是兵家必争之地，若无重兵据守，定然难以控制得了。但若要临时征兵，只怕又来不及。所以我左右一想，实在头疼。二弟你也不用担心，容我之后再慢慢想办法，我们还是先喝酒。”

关羽却把酒盏放在案上，凛然正色：“大哥缺少人马，跟二弟直说就是，何要以外人相见？我这里虽然兵马有限，但我已经基本平定了鲁国，一时也不需急用，管教来取就是。更何况，我的一切都是拜大哥所赐，大哥就该一声令下，让我把兵马交出来，我难道还敢说一个不字？大哥你说吧，一万够不够？如果不够，我这里两万全都留下。”

刘备愣了愣，弃盏把手道：“到底是我二弟！”

关羽叫了声：“大哥！”

刘备顿了顿，许久才到：“既然是二弟好意，我也不好拂逆。但我想鲁国虽然暂时平定，鲁县及周边少数叛党虽然不足为惧，不过，鲁国接连山阳郡，我新近又跟吕布闹翻，就怕他趁机窥视鲁国。所以，鲁国地理对我军来说十分重要，尚需重兵把守。这样吧，你就留下一万人马给我，你自带一万人马回去驻守，也好防备吕布来袭。”

关羽点了点头：“也好！那我就留一万给大哥，我自带一万回去。”

刘备又跟他说：“当初我把子敬叫来做你的‘军师’，实际上就是为了尽快得到鲁国。现在鲁国已得，又有二弟你亲自驻守，我心里也就放心了。所以，这次，子敬就不跟你回去了。但，你身边不可缺少善谋之士，也好让他在你困难时帮帮你。这样吧，你回去后，最好多多延纳这类人才，奉为上宾，我想鲁国不缺乏文人雅士。再说，这些人对你可是多多益善，二弟你要切记。”

关羽本来不稀罕文人，但多日来跟鲁肃相处下去，得他出谋划策，攻克了不少难关，对他倒是很是敬重。这时突然听到子敬又要回到大哥身边了，虽然知道这是迟早的事，但也是不免有点失望。听大哥让自己多多延用文人，心里只想：“天下我除了敬子敬一个，别的却一概免谈！”所以对于大哥的话有没有听进去，自然有待考究。

关羽听刘备一说，不好当面说文人的迂腐，自然拱手应诺。

刘备跟关羽饮了半夜，第二天上午又亲自送了关羽出了无盐城，把手道：“二弟保重！”

“大哥保重！”

两人洒泪而别。

且说曹性与宋宪相遇道上，两人各有心思，虽然同道，却是不同心。

宋宪只一连在心里埋怨：“如果我跟曹性一路回去见吕将军，只怕再也不可能再赢得跟吕将军单独谈话的机会了。这样的话，我丢了东平陆一节，却又是万万洗脱不清了。曹性同是丢一城，我也丢一城，但他丢城还可以狡辩说是被刘备以‘同盟’的名义诓骗去了，只要他蛮说他并不清楚‘同盟’一节，那么就可以跟吕将军据理力争了。可我却是不同，我是故意不做抵抗就把城池送给了对方，这样的话，啊呀说起来我的罪责却比他两的还要重！”

宋宪想到这里，只急得虚汗直冒，但却一时又没有办法了。

宋宪坐在马上，想了许久，咬牙打定主意：“如今只有想办法把曹性丢下，我先去见吕将军，那样的话，对我才有利。但，有什么好办法能让我先走开呢？”

一时想不出。

曹性在马上也是不停打量：“我自战败后，几次拖延不报，都被宋宪看在眼里。我若想今后好好混下去，洗脱自身罪名，就必须先除了宋宪这厮。不过，我要杀宋宪那自是容易，自后给他一箭就是了。可我杀了他，他部下还有两千人马，他们要是告诉吕将军，让将军知道此事，那对我却是不利了。我现在有什么好办法既能除他，又能掩盖过他部下呢？”

两边各打心思，故意拖延行程，所以一天的路当做两天来走，走走歇歇，三天都未能出东平国领地。这天，天已淡昏，太阳西落。

曹性打马道：“天也不早了。宋兄，我看我们暂时在这里驻扎下吧，等明天天亮再走。依我看，我们再走半天，也应该出东平国了。”

宋宪也琢磨着事，巴不得多多拖延，所以当即同意。两边把人马就依山驻扎下了。

第六百章　曹性见吕布

及至天黑了，两边炊具帐篷也已经搭好。

曹性私下里告诉侯成厉害：“我等现在不除了宋宪这厮，一旦踏入山阳，就再无机会。”

侯成有点害怕：“请曹将军拿主意。”

曹性点头，跟他说了主意，又让他将宋宪请来帐中，三人饮酒。饮到一半，侯成装作酒力不济，退出了大帐，大帐里却只剩了曹性、宋宪两个。两人又饮了半夜。宋宪带来的将士和曹性的部下熬不住，都欲睡去。正头昏脑胀时，突然里面传来惊呼一声：“宋兄，你如何要杀某？”

帐外士兵听到这声锐耳的叫声，赶紧闯进帐来。只见宋宪倒在地上，曹性手里正持着一把刀，刀刃下粘稠的血液往下直滴。

两边士兵愣住了，这是谁杀谁啊？

曹性脸色变得赤红，将刀丢在地上，然后伸手按住自己腰刀刀柄。众人这才看清，原来这把刀是从对手上夺来的。好个‘空手入白刃’！敢情是宋宪欲拔刀杀他，被他伸手夺了，然后情急中一刀反把对方杀了？

宋宪部下可不这么想，都是变得脸色煞白。主将被杀了，这可怎么办？

曹性赤红的脸，带着惊讶，询问地上不能动弹的宋宪：“宋兄，你为何要杀我？”

宋宪脸色酡红，显然酒气上升，脑子在旋。只见他伸着手，手指撕着心，舌头一缩，眼睛一翻，死了过去。

帐外侯成闯了进来，看到这一幕，舌头打结：“曹将军，这是怎么回事？”

曹性道：“这宋兄为什么要杀我？”

曹性反问他。

侯成眼睛一瞪：“岂有这事？来，给我搜！”

侯成部下立即把宋宪身子搜遍了，找出了一封信笺：“将军请看！”

曹性接到手里，脸色遽然变了变。侯成也不问何事，拿过来随便扫了一眼，就是咬起牙来：“宋宪这厮竟然敢与刘备私通？来呀，把剩下的这些乱党也给我抓了！”

宋宪部下吓做一团，怎么回事？宋将军会跟刘备私通？

侯成帐外涌来的部下就要杀进来，曹性连忙道：“首恶只是一人，不必连累无辜。”宋宪部下赶紧说道：“对对，宋将宋宪与刘备私通不关我们的事，求将军饶命！”侯成道：“曹将军既然大仁大德，不与你们计较，我还有什么话说？只是你们虽然并无反心，就怕出去后，别人或许并不明白这里发生的事，所以要你们回去跟其他人说，让他们稍安勿躁，宋宪有罪，余人一概不究，叫他们放心就是。也叫他们明日随我们继续进军，一同去见吕将军，让吕将军处理此事。”

宋宪部下一个个身子战栗，汗如雨滴，哪里不同意？点头如捣蒜：“是是！全凭将军吩咐！”

曹性把宋宪部队收编到了自己队伍里，又走了三五天，终于到了山阳郡治昌邑。

吕布正在府上，听到曹性突然带着一队人马来了，心里一惊，将曹性、侯成叫进来，问他们：“我让你们据守无盐，你们跑到这里来干什么？”

曹性也不称罪，开口就骂宋宪叛徒，然后立即将捏造宋宪私通的书信交给了吕布。吕布看了两遍，眼睛通红紫涨，牙齿咬得碎裂，钵盂大的拳头砸在桌案上，立即崩断一角。

吕布仰天大骂：“这个织席贩履小儿，居然敢欺骗本将军？我与他既已‘结盟’，他如何敢背地里勾结我将吏，实在可恨！”

转头又问：“宋宪人何在？”

曹性回答：“已被我杀了！”

吕布一愣，看了看他的架势，又似是想到了什么，立即问他：“曹将军，你亲自跑这么多路难道就为了告诉我这些？”

侯成站在曹性身后，胆子小，被吕布这么一问，两腿就打摆子了。曹性却是把头一低，从容答道：“当然不是！我有一事要问吕将军。”

吕布稍微恢复了一点血色，说道：“什么事？”

曹性道：“将军可否与刘备之间达成了‘结盟’一事？”

吕布鼻子一哼，说道：“你这不是明知故问吗？刚才我不是已经说过了？”

曹性咿呀一声，连连跺足：“怪不得，怪不得。原来真有此事！”

吕布眉毛一皱：“你这是怎么说的？”

曹性拱手低身：“此事说来惭愧，望将军见谅。”

吕布不耐烦的说道：“什么事，曹将军说来！”

曹性道：“不瞒将军，我来就是为了‘结盟’一事。”顿了顿，“前些日子，刘备突然带领大队人马兵临无盐城下……”

“什么？”吕布立即打断了他的话，脸色一黑。

曹性说道：“我那时，无盐正处在曹军于禁部的包围之下……”

“曹军围城？我怎不知此事？”吕布又问。

曹性笑道：“事在促急，瞬息万变。将军且听我慢慢说来。”

吕布只好捺下性子，坐了下来。

曹性继续道：“我无盐城被于禁包围，为了万全之虑，一时也不敢接战，只好选派精良士卒，准备突围告急。只没想到，正在这紧急关头，刘备突然率兵临我城下，并将于禁部击溃。我们也不知他所来的目的，再说他来得太过不是时候，所以我们准备不予接待他。可他说，他已经跟吕将军你达成了‘同盟’之宜，此来是为我解城的。我想‘结盟’乃大事，如何将军没有通知我？所以我就不敢放他进来……”

吕布有点惭愧：“‘结盟’之事的确已经达成，只是我还没来得及通知各位，倒是让各位糊涂了。不过，无盐就算塌了，关他刘备屁事？”

曹性道：“是啊！我本也不相信，但我平时到底听了一点风闻，而且想到他们也是好意来救城的，我总不能拒别人于千里之外。但我又考虑其中关节甚大，怕误了大事，所以只好答应放他几个人进来。只没想到，刘备那厮居然使诈，在我吊桥还没落下，他就使人砍断吊索，突然拥兵进城，夺了我的城池……”

“什么？！你这狗头！你居然把无盐给丢了，你还有脸来见我？”

吕布转身寻找大戟，欲要刺他。

侯成吓得赶紧倒退数步，曹性也是脸色煞白，赶紧道：“将军不需动怒！此事何能全怪我？若不是将军与他刘备有‘同盟’一节，何能被他刘备利用？我若不是顾全大局，怕得罪他刘备，惹得将军与他‘结盟’不成，那岂不是坏了将军大事？末将一片苦心，将军又何必恼我？”

吕布恨恨不能平，跺足大叫：“刘备小儿！我要将他杀了！”

大骂一阵，放弃寻找大戟，坐了下来。仔细一想：“他的话也不是没有道理。”再想到城池已丢，还能怎么样？现在用人之时，既然责任全不在他，得过且过吧。吕布想到这里，问他：“那曹将军你又是如何发现宋宪跟刘备私通一节，你为什么不把他捉来让我发落，却私自杀死了他？”

曹性喊了声“冤呐”抹泪道：“当初我与侯将军被刘备赶出无盐后，本欲马上把情况告诉将军知道，谁知刚到了东平陆，就被宋宪款待住。说到无盐被丢一节，他倒是替我等大骂刘备，并且叫我们暂且留在他城里，欲要借兵给我们，替我们报仇。我和侯将军感念他的恩义，听信了他的话，就暂时在东平陆呆了下来。

可我等借兵出战不利，不但没能攻破无盐，反被他刘备撵到了东平陆。我等当时却不想又着了刘备的道儿，被刘备诓骗出城，大败了一仗。我等吃败后，本要回城，可我们看到城头插的却是刘字旗号，只不知道宋宪在那里？一问知情人，这才知道，原来刘军攻城时，宋宪却是不战自走，把整座东平陆就这么白白丢给了刘备。我们知道这事，那个气啊！可一时又找不到他，只好赶紧逃了回来。只没想到，路上倒是不意遇到了宋宪那厮。

我想到他弃城一事，便欲问罪于他，只是我见他兵马多，不敢惹怒他。本想只要他跟我去见了吕将军你，一切也就好办了。一路上，我也就和他刻意保持友好。并为了稳住他，特意把他叫到自己帐中，陪他喝酒。可没想到，这厮越喝越凶，把侯将军灌醉支走后，又跟我喝了一夜。我见他迟迟不走，心里就起疑了。但我到底不知道他另有居心，居然想趁醉杀我。不是我警惕起来，此刻死的不是他，而是我了！想在那种情况下，他一刀剁来，也难怪将军会怪我。只怪我出手太快，把他手中刀反夺过来，不意会将他误杀了，也是我的该死！”

吕布半信半疑，找来宋宪部下问。宋宪部下跟他说的也差不多，吕布也就不疑了，想了想，道：“哦，我知道了。宋宪在刘备来时，听到无盐城破，他心里就慌了，所以截住你两，为的是保身之计。只是既然没能拿下无盐，他就开始跟刘备私通，然后故意让刘备来攻城，引你两出去，他就故意把城丢了。他往这边来，故意假败，为的是挨延着遇到将军你。等等到了将军你，然后他又想着趁机在席上杀了将军，再回身去见刘备，以为进阶之物。”

曹性邪笑，赶紧拱手：“吕将军不但武功天下第一，就是智谋也不逊过张良陈平。”

吕布听他比喻，心里强烈高兴，正是张口大笑，不想外面一人急急奔入，戟指曹性：“他在说谎！”

第六百章　猜疑

曹性正说得欢，突然听到外面这声指责，如刺在咽，哽咽在喉。他脸色煞白，回过身来，正好和侯成对碰在了一块。曹性看了侯成一眼，侯成赶紧连退两步，把视线让给了曹性。只见外面一名将军打扮的人，一脸倨傲，右手端着刀把，斥责了一句后，一眼也不斜视，直直走了进来。曹性暗暗瞪视着他，心里直骂：“可恼天杀的魏续！”

魏续是吕布正妻严氏的堂哥，论起来，他还是吕布的舅子。吕布对他很是信任，也比较听他的。吕布无人时，或者在严氏面前，都唤魏续做‘舅子’，在将士面前则称‘魏将军’。

吕布见他来，虽然怪他说话鲁莽，但也只是怔在一旁，把笑容收起。

魏续笔直走进来，给吕布作了一个揖，便即退在了一边。

曹性有点不忿了，也不