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　　一直等在学宫外的武陵跑过来道：“少爷，少爷——”

　　张原道：“小武，回家去告知我母亲，说我随叔祖赴侯县尊午宴了。”抬眼见穆真真也在武陵身后，便笑道：“真真今天也来了吗，果子全卖掉了？”

　　穆真真每次见到少爷之前会有些心慌，一待少爷开口与她说话，顿时就会轻松快活起来，少爷随随便便一句话都暖如春风，轻快地走上前，叫了一声“少爷”，抖一抖背后空空的竹篓，笑道：“全卖掉了，剩几个给了桥边那两个小姐。”朝河那边公孙树下一指。

　　张原移目一看，讶然道：“啊，她们怎么还在那里！”

　　穆真真道：“那个名叫小徽的小姐说要等少爷出来，说有话要对少爷说。”

　　张汝霖的轿子已经到了光相桥上，张岱在桥这边等他，张原跑过去对张岱道：“大兄先去，小弟有点事，随后便到。”

　　张岱笑道：“那你不要耽搁太久，赶紧过来，宴会少了你，大宗师会不喜的。”说罢，转身大步追大父张汝霖的轿子去了。

　　张原过桥走到那两辆马车边，商景徽迎过来说道：“张公子哥哥怎么才出来，我这回脚真的站痛了。”

　　一边的商景兰道：“让你上车坐着你又不肯，现在叫痛了吧。”

　　张原赶紧弯腰作揖：“抱歉，抱歉——”

　　商周德走过来笑道：“小孩子闹着玩的，张公子还真要道歉，哈哈。”

　　商景徽也快活地笑起来，说道：“张公子哥哥骂那个姚黑心骂得真好，骂了那么多句姚黑心都不敢回一句——”

　　张原有些摸不着头脑，商周德大笑道：“小徽这孩子着实好笑，她是说张公子的那篇八股文，一句一句都是骂姚秀才的，姚秀才不敢还嘴。”

　　张原也笑，对商景徽道：“我嗓门大，又说得快，他还不了嘴。”

　　商景徽“咯咯”直笑，说道：“不是张公子哥哥嗓门大，是那么多人帮着你喊，当然嗓门就大了。”

　　商周德看到姚复和杨尚源先后从学署押出被关到县牢去了，此番斗八股张原不仅获胜而且彻底斗垮了山阴有名的姚铁嘴，回想前因后果，深服这少年之智，更难得的是少年张原制艺竟也如此高明，此子前程远大，问：“张公子现在往哪里去？”

　　张原道：“侯县尊为大宗师接风洗尘，命小子叨陪末座。”

　　商周德心知提学官见到张原这样的制艺，又且青衣年少，当然要收为门生，少年张原现在是奇货可居啊，便道：“那就不耽搁张公子赴宴了，张公子若有暇，可来寒舍一晤，我会稽商氏的十亩菊园还是值得观赏的。”心想：“张原是聪明人，我与你无亲无故，为何要请你赏菊，你应该心里清楚吧。”

　　商景徽喜道：“好哦好哦，张公子哥哥早点来哦，明日就来，可好？”

　　张原大喜，这是商澹然抛的绣球正中他脑袋啊，幸福来得这么容易吗，包办婚姻就是爽快啊，躬身道：“一定来叨扰，就明日，晚辈一定前来府上拜访。”

　　商周德笑道：“那我明日就专候张公子到来，张公子现在赶紧去山阴县衙吧，我们也要回会稽了。”

　　张原深深施礼，又向景兰、景徽小姐妹道别，这才大步离去。

　　商周德见张原走远了，便走到后面那辆马车边，隔着车窗轻笑道：“事谐矣，那张原听说我邀他来家，简直是喜不自胜，应该不是因为商氏的十亩菊花才让他这么欢喜的吧。”

　　车厢内的傅氏、祁氏“嗯”了一声，表示她们知道了，两个妇人都笑吟吟却不开口说话，怕羞到这个已经两手蒙面的小姑子商澹然。

　　第九十六章　饱暖思美人

　　山阴县令侯之翰在县衙廨舍花厅大开筵席为王学道接风洗尘，两人一席，共八席，菜肴充盈，碟盘满案，张岱、张原兄弟二人列于末席，举杯恭祝长者寿之后便开始大快朵颐，席上有一道蒸鹅，味道甚美，张原吃得个不亦乐乎，张岱和他大父张汝霖一样是个美食家，下箸挑挑拣拣，一边与张原低语，点评县衙厨子的厨艺，只说这厨子善于烹鹅，其余菜肴勉强入口而已——

　　对于饮食一节，张原对大兄张岱是甘拜下风的，一边吃一边听大兄论各地名肴方物，诸如山东羊肚菜、文官果；南京桃门枣、窝笋团；萧山莼菜和青鲫；杭州鸡豆子、浦江火腿肉……

　　张原嘴巴不停，听得也是津津有味，吃顿饭也能长见识，学问真是无处不在啊，张岱只顾说话，下箸就慢了，后来一看，那盘蒸鹅被张原吃了一大半了，赶紧住口不言，专心吃鹅，都是少年人，胃口极好，让隔席关注他二人的提学大人羡慕不已，对同席的知府徐时进道：“看肃翁二孙，后生可畏啊。”一语双关，既说张岱、张原年少有才，又羡慕二人大好青春，这么能吃。

　　徐知府笑道：“他二人还要仰仗老大人多多提携。”虽说今日张原斗垮姚复让徐时进不悦，但时势如此，他难道会因为姚复之事来和张原作对，有这必要吗，姚复又不是他亲戚，即便是亲戚也要看事情能不能为，人都知道顺势而行，这个张原少年英拔，出身山阴张氏，拜在王季重门下，说不定数年间就科举连捷，他徐时进怎会愚蠢到树此强敌，这时当然是尽量美言——

　　席上有一盘鲥鱼，肉质细腻鲜美，张原吃鲥鱼时忽然想到上次在这里晚宴时与王婴姿同席，王婴姿喜欢吃鲥鱼，此时看花厅诸席，王婴姿却不在，谑庵先生与他族叔祖张汝霖同席，想必是谑庵先生觉得王婴姿在这里不妥，上次算是侯县令私宴，这次人多，万一露馅那可就闹笑话了——

　　张原饮了两杯荳酒，吃了半盘蒸鹅，肚子差不多饱了，可以悠闲地想一些事，饱暖思美人就是这样的吧，那商澹然的叔父商周德与他非亲非故，第一次见面就邀他去府中赏菊，其意不言自明啊，那么明天去商府拜访了之后，他应该就要央母亲托人去说媒了吧——

　　想着方才光相桥畔，那商氏女郎就在马车里注视着他，张原心头就是一热，觞涛园那次意外邂逅，一场雨、一局棋、一首诗，真是缘分啊，湖心岛初见的那一幕瞬间从心底浮起，那时商澹然轻快地跳上岸，穿的是湖绿色的窄袖褙子，脚上是平底绣花鞋，没看到他和武陵就在边上，这女郎双手举过头顶，皓腕呈露，足尘点地，轻盈地转了一个圈，他看在眼里那感觉真似飘飘欲仙——

　　“介子，”张岱提醒道：“大宗师唤我二人过去。”

　　张原回过神来，跟着大兄张宗子来到王提学和徐知府席前，一齐施礼。

　　白发萧然的王提学和蔼可亲，哪里还有明伦堂上震慑诸生的威煞，对张岱道：“去年陈眉公来武林，还与我说起你幼时以对子打趣他之事，哈哈，‘眉公跨鹿，钱塘县里打秋风’，何其敏捷也。”又问张岱八月乡试如何破题的，王提学是杭州乡试的副主考官——

　　张岱便将乡试首场第一篇八股文背诵给王提学听，王提学凝思回想了一会，摇头笑道：“记不得了，你这篇制艺也称得上晓畅丰洁，只是才气横溢、过犹不及，该收不能收，少了一些余味，论起来要取中也行，在两可之间，差些运气，再磨砺三年，下科必中了。”

　　张汝霖轻喝道：“大宗师指点你，还不赶快谢过。”

　　张岱赶紧深深施礼。

　　张原心道：“大宗师老辣，看得极准，宗子大兄为文之病就是能放不能收，写起来洋洋洒洒，对有些句子自以为绝妙不忍割舍，有时难免显得繁杂了一些。”

　　王提学转而问张原道：“张原，我看你那篇‘虽曰未学’，老健清通，持论精谨，非多年苦读深思难以到此，你才十五岁，能作出这样的八股实在让老夫惊叹，平日都读的哪些书？”

　　张原便将读过的书一一报上，王提学道：“这些书绝大多数有志科举的士人都会读，你独领悟至深，如此早慧，实在罕有，还望沉潜谦虚，多加磨砺方好。”这是婉转地批评张原与姚复斗八股之事。

　　张原躬身道：“多谢大宗师夸奖，学生一定兢兢业业，努力上进。”

　　王提学点点头，对张岱、张原道：“你们兄弟若至杭州，可来学道官署见我。”

　　张岱、张原一齐躬身道：“是。”

　　张岱心道：“大宗师真想见的应该是介子弟，大宗师想做介子的座师。”

　　明代科举入仕的官员总是纠缠在各种师友关系网中，有蒙师、业师、座师、房师，每个老师又有各自的老师，盘根错节，复杂无比，这些关系网又依托大的利益集团，从朝堂到地方，互相掣肘、明争暗斗——

　　花厅宴罢，又要品茶，王提学颇好茶道，与张汝霖共论南北茶道大家，王提学推崇南京桃叶渡的闵汶水，说此人茶艺实为一绝，这几个官绅天南海北、无所不谈，渐渐涉及皇帝和东宫太子以及朝堂的一些秘事，张原凝神倾听，虽然他现在无力影响朝政，但多了解一些时事也是好的——

　　张汝霖扭头一看，两个小辈坐在一边听得起劲呢，便道：“张岱、张原，你二人先回吧。”

　　张原只好和大兄张岱一起告辞，两个人出了廨舍，张岱有几个奴仆小厮在戒石亭边等着，张原的书僮武陵也在，便一起回去。

　　张母吕氏见儿子回来，欢喜道：“我儿坐这里，好好和为娘说说今日学署的事，小武他说不清楚。”

　　武陵有点不服气：“太太，小武只在大门外站着，又不能进去，反正大致的事就是这样，少爷赢了，姚讼棍输了，与他亲戚杨秀才一起被关进了县牢。”

　　张母吕氏笑道：“现在一起仔细听，看学署里是怎么一回事？”

　　伊亭、兔亭这两个丫头也都过来听故事，张原便将明伦堂上斗八股、诸生全部鄙弃姚复、姚复百般耍赖、大宗师惩治姚复甥舅一一说了，张母吕氏笑道：“我儿运气实在是好，那大宗师迟不来早不来，偏偏这时来，姚复最终还是赖不过去。”

　　张原心道：“不是大宗师来得巧，而是儿子布置得巧，退一步说，即便大宗师晚到几天也无妨，姚复总是逃不过这一关的。”说道：“是啊，大宗师一到，雷厉风行，姚复就倒霉了。”

　　想着商周德明日请他去会稽赏菊的事，这个必须告知母亲，张原便让武陵、伊亭、兔亭三人先退下，然后道：“儿子有一事要禀明母亲——”

　　张母吕氏笑问：“什么事，这么郑重其事？”

　　张原便将光相桥畔遇商周德之事告诉了母亲，张母吕氏有些吃惊道：“邀你赏菊，这是什么意思？”

　　张原笑了一声，说道：“母亲还不明白吗？”

　　张母吕氏瞪大眼睛，又惊又喜道：“这么说商氏是对你示好，商氏女郎有意嫁与我儿了？”

　　张原只是笑，不说话了。

　　张母吕氏道：“这敢情好，我原先还担心商氏官宦世家会瞧不上咱们东张门第呢，对了，为娘前些日托人打听了一下那商氏女郎的情况，这女郎不裹足的，这不大好啊。”

　　张原道：“儿子就喜欢不裹足的，儿子说过，娶妻就要娶不裹足的女子。”

　　张母吕氏笑道：“你何时说过，我是没听你说过——为娘知道，我儿是一好百好，看上了人家商氏女郎，就连她不裹足也是好的了。”

　　张原道：“儿子常听母亲说脚痛，心中不忍，所以才会这么想的。”

　　张母吕氏低头看着自己一双小脚，轻轻叹了一口气，说道：“大家都裹足，不裹会让人笑话，怕被人瞧不起。”

　　张原道：“脚大一些又何妨，只要儿子喜欢，母亲不嫌弃，那就万事大吉。”

　　张母吕氏被儿子说得笑起来：“我儿这么心急了吗？”

　　张原忙道：“没有没有，儿子只是这么说，风俗之事是时常变的，好比苏意苏样，花样翻新，何必去跟风，只要自己喜欢就好。”

　　张母吕氏点头道：“我儿说得是，那我们何时托媒前去提亲？”

　　张原道：“等儿子明日赏菊回来再定吧。”

　　张母吕氏又道：“我儿终身大事，还要写信告知你父亲才行。”

　　张原道：“是，儿子明日回来便给父亲写信。”

　　张母吕氏听儿子这么说，微微一笑，心道：“看来儿子很喜欢那商氏女郎，简直是急不可待了。”

　　武陵来报，说鲁云谷先生来了，张原便来到前厅，见鲁云谷和他堂弟鲁云鹏一起来的，那鲁云鹏一见张原，倒身便拜，口称张少爷恩德没齿不忘，张原赶紧扶起，坐着说话。

　　鲁云谷兄弟二人请张原赴宴，张原便去了，上次答应了鲁云谷，斗垮了姚复要陪他好好喝两杯。

　　第九十七章　春梦

　　从雾露桥边的鲁氏药铺回来，已经是夜里亥时初刻，鲁云谷提着一盏灯笼送张原、武陵主仆二人转过府学宫，远远的看到张原家竹篱门边也挂着一盏灯笼，在寒冷的冬夜中，那灯笼温暖的光直透人心——

　　鲁云谷笑道：“介子，那愚兄就送到这里了，今夜害你多喝了几杯，我怕你母亲责怪我。”

　　张原道：“还好，还好，云谷兄请回吧，路上小心。”拱手作别，与武陵快步走到自家竹篱门边，伸手摘下插在门隙的那盏灯笼，推开竹篱门进去，就看到大门的门槛边站起一个小小的身影，脑袋上的双丫髻一颤一颤，开声道：“少爷回来了。”小跑着过来接过张原手里的灯笼，挑得高高的照路——

　　张原问：“兔亭，天这么冷你怎么坐在门槛边等？”

　　兔亭道：“太太吩咐的。”

　　张原心道：“母亲怎么会吩咐她坐在门边等，嘿，这小女孩有点呆。”

　　大石头也从耳房跑出来说：“少爷回来了。”便去掩上竹扉，用一根竹杠横插着，跟着张原进了大门，又把大门关上，说道：“少爷，傍晚时有好几个秀才来找少爷，我都说少爷出门赴宴去了。”

　　张原问：“留下名帖没有？”

　　大石头道：“都是外地的秀才，什么萧山的、上虞的、杭州的，报了名字，我也记不得，只有一个秀才留下了名帖，我去给少爷取来。”飞跑着去取了一张长七寸、阔三寸的名帖来——

　　张原接过名帖就着灯笼光一看，上面用中楷写着六个清丽墨字——“友生阮大铖拜。”

　　“阮大铖！”

　　张原惊讶了一下，阮大铖这个大奸臣怎么会到绍兴，也是来看八股盛会的？阮大铖好像不是浙江人吧，嗯，是南直隶桐城人，桐城阮大铖，现在应该还是诸生，因为孔尚任的《桃花扇》一剧，阮大铖这个阉党遗孽从此臭名远扬，当然，现在那些事都还未发生，李香君、侯朝宗都还没出世，此时的阮大铖是精通戏曲的风流才子，还是东林党魁高攀龙的弟子，名誉很好——

　　张原问：“这个阮秀才留下什么话没有？”

　　大石头道：“阮秀才说明日再来拜访。”

　　张原“嗯”了一声，心道：“明日我有终身大事要办，可不能在家等你阮大铖。”将名帖收在袖中，跟在提灯笼的小丫头兔亭身后往内院走去，问兔亭：“给雪精喂过草豆了吗？”

　　兔亭道：“喂过了，少爷要去看看吗，厩舍已经建好了，雪精夜里也不会冷了。”

　　冬夜寒气重，白骡雪精在后园露宿可不行，张原前些天让石双找来了一个石匠，在后园墙角建一个小厩舍供白骡夜间歇息，兔亭没事就蹲到后园去看建厩舍，很乏味的事她看不厌——

　　张原道：“好，我去看看，我先和母亲说一声。”站在天井边朝南楼上大声道：“母亲，儿子回来了。”

　　张母吕氏很快就出现在二楼围廊上，埋怨道：“这么晚才回来，喝酒了吧？”

　　张原道：“陪云谷先生喝了两杯，都是糯米酒。”

　　张母吕氏道：“那赶紧洗漱，早早休息，明日还有事呢。”

　　张原答应着，见母亲回房去了，便和兔亭、武陵来到后园厩舍，厩舍松木门还有一种尚未干透的松香气味，推开松木门，提灯笼一照，白骡雪精在厩舍一角打了一个响鼻——

　　兔亭将灯笼交给武陵，走过去摸了摸白骡的肚皮，回头道：“少爷，雪精夜里睡觉也站着，它总是站着，不会累吗？”

　　张原笑道：“骡马就是这样的，难得躺倒，因为随时随地要准备跑哪。”打量了一下这间小小的厩舍，只养一头牲口够宽敞了。

　　看了雪精，回内院洗浴上床，因为多喝了几杯酒，那酒并非他方才哄母亲说的是糯米酒，而是兰溪金盘露酒，酒劲颇大，他都有四、五分醉意了，一时翻来覆去也睡不着，后来迷迷糊糊睡着了就开始做梦，梦见自己赴南京乡试，为什么不在杭州乡试而要去南京，梦里没考虑这个，三场考试之后等待放榜，与同学友人在秦淮河妓船上饮花酒，恰遇名妓李香君，那李香君眸光流动称呼他为侯公子，