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解张萼的性子，好比钓鱼似的稳稳的，不怕张萼不上钩。

　　张萼气得笑起来：“我要你的眼罩做什么，你这是咒我眼睛得病，可恶！实在可恶！”转念一想，又道：“也罢，反正我就算赢了，你也不能作主把武陵给我，你母亲会到宗祠去哭诉的，说西张又欺凌东张了，这样吧，我赢了就把你的眼罩丢进投醪河中，以后也再不许你戴眼罩，你戴眼罩的样子我看着就来气——对了，若是和棋，就再下，分出胜负为止。”

　　张原点头道：“那行，就这么说定了。”

　　武陵扶张原坐回石拱下那块大青石，小声道：“少爷，你象棋下不过他的呀，现在阳光又这么晃眼，摘了眼罩不好的。”

　　武陵不相信少爷能下盲棋，就算会下，也下不过张萼。

　　桥上脚步声骤起，张萼性子急，他吩咐的事下人哪敢怠慢，都是跑着来，黄花梨木的棋桌、榉木棋枰、鸡翅木雕刻的双面象棋子、还有两把乌木官帽椅，支的支、垫的垫，很快就在遍布鹅卵石的拱桥下摆端正了。

　　张萼笑吟吟在棋桌右首坐下，武陵也扶张原过来坐在另一端。

　　张原很清楚张萼的棋路，擅长用炮，攻杀凌厉，什么当头炮、窝心炮、顺手炮，火力很猛，但防守粗疏，以前张原因为被攻得无力还手，所以抓不住张萼防守的漏洞，现在，当然不同了——

　　戴着青布眼罩的张原徐徐开口道：

　　“兵7进1。”

　　一边的王可餐便将张原一方的一颗红兵推进一路。

　　张萼一愣，张原棋路都是跟他学的，开局一般先手都是当头炮，后手就屏风马，这进兵局从没见张原下过，进兵局又名仙人指路，攻守兼备，颇为复杂，张原从哪里学到这仙人指路了，这种开局也不是轻易掌握得了的，张原是乱来的吧。

　　“炮二平五。”

　　张萼架起他擅长的中宫炮，既然张原进兵缓攻，那他就率先抢攻，以前赢张原赢习惯了，所以根本没把张原放在眼里，而且现在张原蒙着眼睛，只怕下不了几步就会连自己的棋子在什么位子都搞糊涂了吧，哈哈，他要看张原闹笑话，尽情嘲弄一番——

　　“马8进7。”

　　“马二进三。”

　　“马2进3。”

　　“车一平二。”

　　……

　　盛夏六月的午后，炽热的阳光在水面上蒸腾起一片氤氲水气，有一种烘烘的味道，两岸的草木都晒得蔫蔫的，有两个少年声伎看不懂棋，赤了脚想去戏水，一踩在那些鹅卵石上就直跳脚，滚烫的，赶紧回到拱桥阴凉下。

　　棋局在继续，王可餐一边依着张原所说的着法移动红方棋子，又将张萼的着法报给张原听——

　　此时的张原的脑海一片清明，两个多月眼睛不能视物，绝对是一种极限修炼，心练得极静，好比新磨的刀锋一般敏锐，在这种心境下听张彩、武陵读书，听过一遍就能记忆，四书五经，耳闻成诵，现在下盲棋，脑海里就能想象出一张好大的棋盘，红黑双方棋子错落有致，棋子移动历历如在目前，一直下到五十多步棋，丝毫不乱，而且后发制人，双车和连环马已经逼到黑方中宫，呈必胜之势。

　　张萼眉头越拧越紧，手里的折扇“哗哗”地扇，眼睛死死盯着张原，不敢相信这是张原蒙着眼睛下出来的棋，他似乎守不住了，想兑子求和都没机会了。

　　又下了几步，张原双马逼宫，黑将束手就擒。

　　张萼盯着棋盘一动不动，王可餐、潘小妃这几个少年声伎面面相觑，不敢出声，燕客公子心高气傲，脾气火爆，这回下象棋输给蒙着眼睛的张原，定然会大怒，得注意点，别惹火上身。

　　“砰”的一声，张萼将黄花梨木棋桌往右侧一掀，棋桌翻倒，三十二个鸡翅木棋子滚了一地，张萼大叫一声：“气死我也！”瞪了安坐不动的张原一眼，怒冲冲走了。

　　那些少年声伎跟着走了一大半，只有王可餐、潘小妃还有几个搬棋具来的家仆没走，那几个家仆在收拾棋桌、在乱石滩中找棋子。

　　发脾气是无能的表现，张原摇了摇头，扶着武陵的肩缓步回家。

　　小奚奴武陵喜孜孜的，万万没想到少爷蒙着眼睛能赢张萼，少爷真好像变了一个人似的。

　　王可餐跟上来道：“介子少爷，你方才的棋真是精妙，赢得一点也不含糊，真让人佩服。”

　　王可餐象棋棋力不弱，不然张萼也不会叫他来摆棋，王可餐说话带着苏州、昆山那一带的腔调，轻言细语，极是温柔，若只听声音，绝对会认为王可餐是女子，在戏班中王可餐也是演旦角的——

　　“可餐班”的这些少年声伎都是张萼的大父张汝霖（绍兴人称呼祖父为大父）几年前从苏州那边买来的，张汝霖是万历乙未科三甲进士，在外为官多年，五年前被弹劾罢官，对仕途心灰意懒，从此营建园林，蓄养声伎，绍兴张氏的戏班颇负盛名。

　　张原道：“三兄肯定恼了，我这是侥幸赢了一把，代我向三兄致歉啊。”

　　王可餐道：“燕客公子虽然不悦，不过肯定不会食言的——介子少爷好走。”

　　第四章　兔亭

　　从后门进去，穿过小园，经由一条狭窄的穿堂，就会看到一个长方形的大天井，天井边摆放着两株盆栽的黄棠棣，黄色、粉色的花朵已凋零，天井西南两面是相连的两栋二层木楼，张原的母亲吕氏住在南楼，张原住西楼，穿堂的另一侧有一排土墙瓦房，是厨下、杂物和仆役的住所。

　　小丫头兔亭脑袋探出栏杆，伸长脖子唤道：“少爷，太太正找你呢。”

　　江南仕宦家族，下人称主人为老爷、称主母为奶奶，还有称主母为太太的，张原家只有两个丫头，一个就是这兔亭，张原也不清楚这丫头名字怎么这么怪，应该是他父亲张瑞阳买下这丫头时给取的名吧。

　　母亲吕氏已经出现在二楼廊栏边，问道：“原儿你去哪里了，这大热天的，哦，戴着眼罩啊。”

　　——虽是两世灵魂融合，但张原对母亲吕氏的情感没有受到任何影响，母亲的慈爱沦肌浃髓、深彻肺腑，因为张原的眼疾，吕氏到处求医问药，急白了头发，幸好绍兴名医鲁云谷很明确地说能治好张原的眼疾，吕氏这才稍稍宽心，这些天来，每天夜里临睡前，吕氏都要坐在儿子床头，用蒲葵扇为儿子扇凉，一遍又一遍地诵念《白衣大士咒》，祷求南海观世音菩萨让她孩儿眼疾能痊愈，张原就在母亲的诵经声中沉沉睡去，觉得特别安心——

　　“孩儿去后面拱桥下乘凉了，母亲有什么吩咐？”张原仰头问。

　　吕氏道：“你父亲托西张的族弟寄了信回来，娘念信给你听。”

　　小丫头兔亭“咚咚咚”下楼来，说道：“少爷，小婢扶你上楼。”把手伸到张原掌中。

　　张原握住小丫头的手，兔亭今年才十岁，手很小很柔软，张原两个多月不能开眼，都记不清兔亭长什么模样了，印象里是梳着两个丫髻、两只大眼睛既好奇又畏怯地东看西看，是有点像小兔子，这是兔亭名字的由来吗？

　　张原上到二楼，天气热，房间里待不住，大丫头伊亭搬了两张竹椅摆在楼廊上让吕氏和张原坐着。

　　透过栏杆空隙，吕氏看到下面天井边的武陵还在咧着嘴一个劲地笑，便问：“原儿，你们在石桥下玩什么，武陵笑得那么好？”

　　张原道：“孩儿和张萼下了一局象棋，赢了。”

　　吕氏惊道：“你摘眼罩了！”

　　张原道：“没摘，孩儿下蒙眼棋。”

　　吕氏不会下棋，不知道蒙眼棋的难，也没在意，只是叮嘱儿子要遵照鲁云谷说的百日之内眼睛不要见光，然后便念信给儿子听——

　　张原的父亲张瑞阳早年想通过科举出身，但直到三十岁还连个生员都没补上，蹉跎老童生，只好另谋出路，拜托西张的族叔张汝森，在开封周王府谋了个掾史的差，这是不入品的小吏，张瑞阳在周王府这一干就是十多年，小心谨慎，勤勤恳恳，终于升到掾史长，从九品，年俸米六十石，折银三十两，也就是张萼五条小金鱼的钱，但对张原一家来说，这些银子可有大用场——

　　张原家在鉴湖东岸有田一百二十亩，一年要交两道赋税，夏税征麦、秋粮征米，万历初年张居正改革赋税，推行“一条鞭法”，夏税秋粮不再收实物，一律折为白银上交，这固然有便民之处，但对男耕女织自给自足没有银子来源的民户来说，就麻烦了，非得用米麦去换银，而每逢纳税之月，那米麦就被压得极贱，卖不到应有的价钱，很吃亏，张原家一百多亩田每年税银也不是小数目，还有徭役折银、日常用度、仆役、雇工的银钱花费，有张瑞阳寄回来的银子周转，家境就显宽裕了，张瑞阳年俸银三十两，每年寄回来却有六十两，可见在周王府当差还是有点油水的——

　　因为路途遥远，张瑞阳两、三年才回绍兴一次，住不上两个月就又走了，张原对父亲感情相对淡漠，这次张原患了严重的眼疾，吕氏本来都要寄信向张瑞阳报急的，后来得鲁云谷医治，这才打算等张原眼疾治好后再写信——

　　所以张瑞阳并不知道儿子得了眼疾之事，信中说张原年已十五，不要整日只知玩耍，应该进社学就读了，三、四年后学业有成再参加县学考试，县学考试一年一次，只要每次考试名次有进步就好，三十岁之前争取考中生员秀才，那样就能食廪免役了……

　　张原不禁摇了摇头：“三十岁前考取秀才，这个要求是高了还是低了？”

　　吕氏见儿子摇头，以为儿子不愿去社学读书，忙道：“你父亲不知道你的近况，读书进学的事当然要等你眼睛好了再说，你不爱读书也无妨，只要我儿眼睛好，读不读书都是次要的。”

　　张原这次的眼疾可把吕氏吓坏了，儿子如果眼睛好不了，那就连娶妻都难了，所以她只求儿子无病无灾，别的都不去想了。

　　张原微笑道：“孩儿眼睛一定能好的，书也要读，母亲放心。”

　　“好孩子，好孩子。”两鬓霜华的张母吕氏眉花眼笑，原儿经此一病，不但懂事知礼了，性子也沉稳了许多，只盼原儿眼疾早日痊愈。

　　大丫头伊亭察颜观色，见吕氏高兴，便凑趣道：“少爷已经在读书了，太太不知道吗，张彩读书给少爷听嗓子都读哑了。”

　　都在一个院子里，张母吕氏怎么会不知道儿子听书的事，吕氏虽然高兴，却有隐忧，和小奚奴武陵想法一样，觉得这兆头不大好，儿子似乎在努力适应盲眼的生活，她却不知道儿子现在心静生智，只要听过一遍的书大致上就能背诵，有这样的天赋，不读书、不科举岂不是浪费。

　　吕氏只以为儿子要听书是为了解闷，道：“张彩、武陵两个小厮识字不多，读不过来，不如出钱去雇两个童生来读书给你听，一天约莫一钱银子，我张家也花得起。”

　　张原正要开口让母亲不要费心，却听张彩在楼下禀道：“太太，止水巷的马婆婆要拜见太太。”

　　张母吕氏道：“请马婆婆进来。”吩咐伊亭去迎接一下马婆婆。

　　张原问：“母亲，这马婆婆是谁？”

　　张母吕氏道：“是上回在大善寺烧香遇到的，马婆婆人很热心，听说你眼睛不好，马婆婆就说普陀山的观世音菩萨救苦救难，去普陀山进香才能消灾解孽——这次来想必是问我明年二月十九要不要带着你去普陀山进香的事。”

　　张原忙道：“母亲，儿子眼睛没什么大碍了，再养一段时间就会好，普陀山在海外，风浪难测，母亲不要去，菩萨各庙都有，心诚则灵，家有余钱的话扶贫济困、行些善事最好。”

　　吕氏打量了儿子两眼，心想原儿尝了眼疾之苦真和以前大不一样了，点头道：“那就过几年等你长大自己去普陀进香还愿——”

　　母子二人说着话，马婆婆上楼来了，六十多岁的样子，根本不用伊亭扶持，手脚利索得很，未语先笑：“张奶奶，老婆子来打扰了，这位就是府上少爷吧，果然生得俊，天庭饱满，眉清目——这眼睛好些了没有，菩萨保佑，少爷的眼疾一定会好的……”

　　这马婆婆说话很爽利，像剪刀空剪“嚓嚓嚓嚓”，与张母吕氏寒暄了一会，便说有要事商量，张母吕氏就引着她进房密谈。

　　张原坐在楼廊竹椅上，轻摇折扇，他现在听力敏锐过人，母亲与那个马婆婆在房里低语他听得一清二楚，没想到这马婆婆并非邀他母亲吕氏去普陀山进香的，却是来为他说媒的！

　　第五章　名门美眷

　　马婆婆对吕氏说张原如今眼睛有病，就应该赶紧订下一门亲事，这是防备个万一嘛。

　　马婆婆没有明说的是：若张原眼睛真的好不了，那恐怕就娶不到清白人家的女孩儿了，只有趁现在还在医治、外人尚不知底细时把婚事定下，绍兴张氏是大族，既已定亲再想悔婚诉讼那就得掂量掂量。

　　热心的马婆婆指出问题又能解决问题，她向张母吕氏推荐止水巷一户人家的闺女，什么人物齐整、针线女红样样来得，世代务农，家世清白，只要张家多给彩礼，好事应该能成……

　　张原实在忍不住了，唤道：“兔亭——”

　　小丫头兔亭赶紧上前问：“少爷，什么事？”

　　张原嘱咐了几句，小丫头小鸡啄米般点头，便走到太太卧室门边，脆声问：“马婆婆，你夫家贵姓啊？”

　　马婆婆一愣，答道：“姓牛。”

　　小丫头又问：“马婆婆说的那位止水巷的女孩儿是姓牛还是姓马？”

　　马婆婆没提防这小丫头，随口答道：“姓牛。”

　　兔亭便小碎步跑回来报告说：“少爷，马婆婆说那女孩儿姓牛。”

　　张原点头道：“也姓牛，很好。”

　　房间里的张母吕氏便问：“马婆婆，那位牛小姐可是你夫家的亲戚？”

　　马老婆子有点尴尬，她本不想这么早就露底细，但既然吕氏已经问起，那也不能隐瞒，笑道：“太太你听老婆子细细说来，那次在大善寺里遇到太太，听说了府中少爷得了眼疾的事，老婆子就想这山阴张氏是书香门第，总不能因为少爷眼睛不好就胡乱娶妻吧，老婆子就想到我夫家那个侄女不错，家世清白，更难得是性情温柔，府上少爷万一眼睛好不了，那女孩儿也绝不会嫌弃——”

　　张原咧嘴无声地笑了笑，心道：“我成了残次品、可怜虫了，就因为我眼睛有病，就要把什么牛姑娘马姑娘塞给我，好像还是恩赐似的，嗯，不嫌弃我，我真应该感激涕零了。”

　　就听母亲说道：“我那孩儿今年才十五岁，还不急着议婚，他的眼疾也一定会好的，有劳马婆婆费心了。”

　　母亲口气里透着不悦，哪个做母亲的能被人这么说自己儿子啊，好像她儿子就娶不到妻子似的。

　　马老婆子显然也郁闷，本来准备好了一肚子委婉说辞，定能说得吕氏动心，不料被一个小丫头两句话问乱了方寸，直接就兜出底来了。

　　“是，是，太太说得是，张原少爷的眼睛一定能好的——”

　　马老婆子陪着笑，又东拉西扯说了一通里巷琐事，临到傍晚才告辞。

　　小丫头兔亭过来道：“少爷，马婆婆临走时为什么狠狠瞪小婢，小婢先前问错话了吗？”

　　张原笑道：“没问错，马婆婆是觉得你小小年纪就这般伶牙俐齿，吃惊了，才瞪大了眼睛看仔细你。”

　　小丫头“噢”的一声，喜孜孜地走开了。

　　大丫头伊亭送了马婆婆回来，对张母吕氏道：“太太，那个马婆婆出去时一路嘀嘀咕咕，说什么好姻缘错过，以后少爷想娶都娶不到那么好的了，还说太太一定会后悔的。”

　　张母吕氏知道马婆婆话里的意思，心下不快。

　　张原道：“母亲，这马老婆子口口声声烧香念佛，心里简直凶恶，巴不得我眼睛好不了，她好幸灾乐祸，这种牙婆以后不要再让她进门——母亲不用担心，孩儿眼睛一定能好的，其实现在已经能看见东西，只是要遵医嘱，才戴眼罩，再过一个月就可以不戴了，然后读书上进，有了功名，娶一房名门美眷，也与母亲争气。”

　　争气可不是嘴上说说的，要争气会很累，可向来贪玩懒散的儿子能说出这样的话，已经让张母吕氏喜得合不拢嘴了。

　　……

　　第二天辰时，王可餐领着西张的两个清客上门来了，小奚奴武陵早就等着了，大喜，这下子他和张彩两个轻松了，不用念书，如释重负啊。

　　这两个清客一个姓詹，名士元，一个姓范，名珍，都是三十来岁，童生身份，张原之父张瑞阳便是童生，可不要小看童生，并不是读了点书就能称童生的，童生要经过县、府两级考试，取中者才能称童生，如果再能通过提学官主持的道试，那就是附学生员，也就是秀才，所以说童生虽不是科名，但能闯