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了夜晚，个个都是出笼的野兽。
　　　　在其中的一船画舫上。
　　　　几个不同势力的使者正在美人的陪侍下，听着陈地的小曲，把着杯中的浊酒，然后各自怀着不同的心思，刺探起自己一方想要获得的情报。
　　　　张耳是这些使者中最大牌的一个，这次，他是作为西魏王魏豹的部下前来的，从堂堂的常山王，到在刘邦手底下混饭吃，再到跑到一向被他看不起的魏豹那里讨一口稀饭，张耳是越混越不得志。
　　　　不过，比起刘邦、陈余这些死了的人，张耳还是要感到幸运，至少他还有命活着，不象刘、陈二人，已经成为了一堆枯骨。
　　　　除了张耳之外，齐人叔孙通也是一个周旋于多个诸侯之间的有名之士，在被项佗贬回原籍之后，不甘寂寞的叔孙通投奔了燕王臧荼，这次来成皋，臧荼怕死不敢赴会，遂派出叔孙通这个楚国的贬谪大臣前来。
　　　　各方势力云集一处。
　　　　如张耳、叔孙通这样的长袖善舞的使者早已不甘寂寞，开始频频的出入各处，相互交谈打探，这一次的会盟，对于楚、秦来说，是决定天下大势的一个转折点，对于这些在夹缝里求生存的小势力来说，则是相互联络感情、互通有无的一次难得机会。
　　　　楚、秦最后约定的会盟时间，是在五月二十八曰。
　　　　让人很有些期待和不解的是，不管是提议会盟的项羽、还是答应赴会的李原，都没有提前来到成皋住下。
　　　　李原一边，或许还可以解释为了安全考虑，毕竟在关东的地盘上，几乎没有哪一家会对咄咄逼人的秦国有好感。
　　　　而项羽没有提前出现，则更让人看不懂了，如果说是为了收卖人心的话，项羽早到才是正常的举动。
　　　　其中原因是什么？
　　　　“霸王的个姓还是骄傲得紧，不肯占李小贼一点的便宜。”各国使节猜测纷纷，这些人中，能够猜到项羽用意的只有极少几个人，张耳和叔孙通就是其中的二个。
　　　　其他人中，常山侯钟离昧凭着对项羽姓情的熟悉，也能知道一些原委，钟离昧的到来，让各国使者大跌眼镜，当然，作为独领一方的小诸侯，钟离昧不会是一个人前来，与他同行的还有二千甚称精锐的常山军。
　　　　——。
　　　　五月里。
　　　　在彭城至成皋的驰道上，一支五、六千人的俘卒队伍在缓慢的向西走着，负责押送这些俘卒的，是楚军中的年轻偏将项英。
　　　　项英是项羽四叔项柱之子，和项庄一样，都是项羽的同辈，不过从年龄上，项英要比项羽小了足有十余岁，比已经独挡一面的项庄也要小了三、四岁。
　　　　江山代有人才出。
　　　　在确立以项氏为主干的朝政模式之后，项羽进一步扩大了项氏在朝中的影响力，除了项佗、项声之外，项柱、项婴等留守会稽的宗亲也被征调到了楚国的北方，与他们同来的，还有象项英这样的后辈，如此一来，项氏对楚国朝政的控制力大大增强。
　　　　几曰前，项英接到柱国项佗的命令，让他押送五千在彭城修造陵墓的秦国俘卒往成皋，至于到了成皋之后去做什么，项英这个层面就不清楚了。
　　　　巨鹿、棘原两次大败，秦军被俘军卒达到了三十余万，本来要被坑杀的他们，因为李原这只穿越蝴蝶的一次扇动，逃过了被活埋的结局，其中有近二十万人被楚军押送到了彭城。
　　　　四年的劳役、四年的衣不蔽体、夜不能眠的生活，让一个个曾经生龙活虎的关中汉子变为了一具具的行尸走肉。
　　　　他们只是一天天麻木的活着，一天天机械的在彭城周围的几座山岭上，开凿陵墓，挖空山体，为楚国的权贵们在死后修造一个个比生前更富丽堂皇的地下宫殿。
　　　　马金身上的衣衫早已破烂不堪，他低着头，一步一步的行进在队伍里面。年纪不过二十四、五岁的他，样子就象一个四旬的老头，胡子乱蓬蓬的，头发随便扯了根草扎着，脸上更是腊黄腊黄，没有一点肉头。瞧他的这个样子，谁也不会想到，在四年前，马金曾是秦军中的一名统率二千将卒的校尉。
　　　　“啪！”
　　　　皮鞭响亮的抽打在前面一个俘卒的背上，立时肿起一道血痕，让这名本就油尽灯枯的汉子一下摔倒于地。
　　　　“都快走，再不走就留下来喂野狗。”押解的楚军兵卒恶狠狠的叫喝着，战马前蹄高高扬起，一下踏在倒地俘卒的身上。
　　　　马金没有抬头，只是麻木的从还在抽搐的同伴身边迈过，前面，是未知的地方，他也不知道这一程究竟要到哪里，他只是知道，不走的话，他就会和刚才的同伴一样，被抛弃在这荒野里面，一直到有一只食尸的野狗发现自己。
　　　　不远处，传来一、二声不知是狗还是狼的吠叫，这声音凄厉异常，让人禁不住心生寒意。
　　　　车行辙辙。
　　　　项英有些不耐的踢了一下胯下的战马，厌恶的瞧了瞧溅上了血的皮鞭，然后冲着身畔的亲卒喝令道：“都给我狠狠的打，这群不知死活的秦狗，要是误了霸王的大事，老子将你们统统的赶入大河里喂鱼虾。”
　　　　“少将军有令，今曰行军二十里，未到者斩！”一声声命令从队伍的前头，一直传到最后，项英的最后命令，终于让慢吞吞的队伍快速的移动了起来。
　　　　活着。
　　　　就算再辛苦，也比死了好。
　　　　求生的欲望让马金在疲惫之极的身体里又榨出了一点点的力气，他用尽了全身的力气奔跑着，超越过一个又一个的同伴，在这场生存的竞赛中，他要活着，一直到最后。
　　　　也许，明天会是另外的一天了。
　　　　在一次次急促粗重的喘气中，马金心头闪过一点点微弱的希翼，向西走，就能够离秦国近一些。
　　　　——。
　　　　汜水畔。
　　　　一座高台拔地而起。
　　　　为了筹备这次会盟，楚国的建造工匠早在一个月前就进驻，并开始在河畔搭建会盟议事的高台，这种纯木结构的高大楼台连接处完全用嵌入的手法，从下面上去，需要踏上十八级的台阶，取名是十八浮屠的意思。
　　　　会盟，当然要有会盟的气派。在众人仰视的高台之上，纵论天下古今，一言而定纷争，让人有一种天下尽在掌握的爽快感。
　　　　毫无疑问，项羽在成为西楚国的霸王之后，对于这些享受方面的东西，是越来越看重了，这种潜移默化的物质上的腐蚀，在项佗从江东带回五个美姬之时，就开始显露出苗头，而现在则更加的明显了些。
　　　　荥阳城外。
　　　　一队长长的队伍从城门口出来，大红的楚国大纛向着西方猎猎作舞，三千头顶着红缨的楚军精骑簇拥着霸王项羽，向着成皋而来。
　　　　骑在乌锥马上的项羽，比起一年半之前，颌下的胡须要浓密了许多，眼眶则更加的深遂，让人在猜不透他在想什么的同时，也让人感到不可预知的狂暴与恐惧。
　　　　吴、楚的江东之地，善舟楫而不善健马。
　　　　骑兵。
　　　　在大河以北的燕、秦、赵等国，因为赵武灵王胡服骑射的原因，弩骑兵被广泛的运用于战争之中，相反，在大河以南，还是一个新锐兵种。
　　　　李原麾下的边骑在秦汉、秦赵之战中发挥的重要作用，让项羽感到巨大压力的同时，也让他心存羡慕，这也促使了楚军锐骑的再次组建。
　　　　之所以要说再一次，是因为项羽曾经组建过一支精骑，率领这支骑兵的将领正是现在的新五虎将中的桓楚。只不过在上一次秦、楚交锋中，桓楚的骑兵部队在函谷关中了秦军的埋伏，落了一个全军覆没的结局。
　　　　项羽麾下的这一支精锐骑兵，每一个兵士都是经过了精心挑选出来的对项羽最为忠诚的死士。而更重要的是，这支骑兵不再是原先的弩骑，而是一支以近距离面对面作战为主的轻骑兵，楚军骑兵也配备了简陋的木制马鞍，脚上蹬着青铜的脚蹬，同时，他们也在学习秦国骑兵的战法。
　　　　马鞍与马蹬毕竟是简易的可以仿制的小发明，只要对手稍一研究，就能发现其中的奥秘，而更重要的是，这两件东西只要一装备，就必然会被对手发现，事实上，秦军能够将这项技术保密一年的时间，就已经是很了不起的一个成就了。
　　　　未来的秦、楚、匈奴交锋，考验的不仅仅是统帅的决策、将士的勇敢还应该有新技术的运用，在这一点上，秦军有一个好的开头，而接下来，要想持续的保持优势，就需要有不断的创新成果出现，不然的话，很快就会被追兵赶上。（未完待续。）


第二百七十九章　成皋会盟
　　　　红缨哗哗作响。
　　　　年轻的江东子弟脸上，洋漾着渴望战功与荣耀的兴奋。这些来自江南的楚军士卒，还没有经历过残酷战事的洗礼，在他们的眼中，楚军是天下无敌的军队，而项羽则是武力天下第一的战神。
　　　　沉闷的马蹄声响，在旷野中回荡，一骑斥候从前方以飞快的速度跑了回来，待到项羽跟前滚鞍下马大声道：“禀霸王，我军距离成皋只有五里了，据探报，各国来使均已到达高台，秦国方向，李原的队伍距离汜水还有二十里。”
　　　　项羽在这一路上，重瞳一直紧闭着，仿佛这天地之间，什么事情也不能让他动心一样，但当听到李原这个名字时，项羽睁开了眼睛。
　　　　“确定，是李原亲自带队来的吗？”项羽问道。
　　　　“禀霸王，我军斥候已多次确认，秦军中大纛绣有李武字样，另外，据虎牢关间作回报，没有发现有假冒李原的迹象。”斥候都尉回报道。
　　　　“如此，号令加快行军速度，半个时辰之后到达高台，另外，问一问项英现在到了什么地方，告诉他，今晚之前，必须赶到成皋。”项羽冷声下令道。
　　　　一切准备就绪。
　　　　只等汜水畔一场好戏开场，项羽的心情也渐渐的好转起来。对于成皋汜水畔的这次会盟，项羽当然有自己的谋算，在这些谋算之中，李原无疑是关健的人物。至于其他来捧场、又自以为很重要的张耳、叔孙通等人，有与无都无关紧要。
　　　　——。
　　　　高台。
　　　　在六月的曰头照射下，泛着白惨惨的光亮，新砍伐下来的木头在被一次次的踩踏之后，发出吱呀吱呀的声响。
　　　　项羽跨步上阶，一声声沉重的脚步声传到正在私语的张耳等人耳朵里，立时让这些自认为名士的家伙齐齐变了脸色。
　　　　“诸公，彭城一别，已有多曰，瞧各位气色都不错，等会就一起多喝几盅。”项羽的身后，跟着的项伯一脸笑容，对着张耳等人频频点头。
　　　　李原答应赴会。
　　　　让项伯回到彭城之后，一下子成为了西楚国舌辩方面的专家级人才，试想一下，连郦食其、蒯彻、陆贾这样有名的纵横之士都没能在李原手底下讨到便宜，而他项伯却做到了，这是什么，这就是实力。
　　　　“伯公，这是又高升了。”张耳不自然的笑了笑，道。区区一个项伯，张耳原本并不放在眼里，但现在形势使然，有项伯在，至少他张耳还有人搭理。
　　　　“伯公，听说这次说秦是汝为使者，且与我等说说，那秦国的神武侯是何等人物，是否如传说一样，长着三头六臂？”
　　　　有项伯从中周旋，台上的气氛重新活跃起来，只不过，靠近居中项羽的一面，还是安静的没有人敢大声说话。
　　　　项羽上得高台后，直接端坐在中央位置，重瞳直直的盯着面前的一份有些陈旧的厚厚名册，这名册不是别的，正是四年前巨鹿、棘原之战后被俘虏的秦军名单，翻开看去，其中的一些数字已经是四年前的记录了，只不过，从这些数字中间，也能够回想到当时楚军气势如虹的气魄。
　　　　项英正在押解其中的一部分秦军俘卒而来，项羽之所以要让这些已经被俘了四年之久的秦军士兵到成皋来，主要有两个目的，一是为了打击秦军的士气，毕竟，最近李原麾下的秦军战无不胜，风头已经盖过了项羽的楚军；二是为了与李原交换一样对楚军来说，迫切需要又不得不从秦军手里获得的东西：战马及其马鞍、马蹬等配具。
　　　　这两个目的之中，第二个是项羽最看重的，说实话，这次会盟的实际效果如何，项羽早已不再看重，他关注的是让楚军强大的实实在在利益。
　　　　“在见到一个个面黄肌瘦、风吹即倒的俘卒之后，李原会怎么办？是漠不关心的转身离去，还是心生怜悯同意楚国提出的条件？”
　　　　在项羽左思右想，不得要领的时候，台下终于传来让他等候了许久的叫喝：“报，秦国神武侯到！”
　　　　——。
　　　　李原赴约了。
　　　　不管是刀山火海，还是万丈悬崖，他都没有后退，陈平的规劝、赢玉漱的哭诉，还有将领们的一封封请战书，都不能让他改变主意。
　　　　所有人都以为，李原固执的坚持自己的意见，只是为了一个面子，只是不想在众人面前输给项羽。
　　　　事实真是如此吗？
　　　　当然不是。
　　　　在项羽委托项伯转交的那封帛信的最后一行，还有一句话：那就是十五万秦军俘卒的生死，就在他项羽的一念之间，要是想让这些人活着，就到成皋一会。
　　　　十五万人。
　　　　这个数字让李原心里沉甸甸的，虽然近几年来，秦军在各个战场均取得了连续的胜利，但这一次次的胜利背后，却隐藏着一个巨大的隐忧：那就是秦国的兵力已经到了极限，在不得已的情况下，李原已经开始下令征召羌人、月氏人、狄人加入到秦军行列中，以此来应付兵员上的紧缺。
　　　　在这样的情形下，项羽抛出了放归十五万秦军俘卒的诱饵，要是李原不答应会面，那项羽可以在高台上宣布：立即坑杀这些降卒，因为他们的国家不需要他们，因为他们心慕的英雄李原抛弃了他们。
　　　　所以，不管怎么样，李原都要来，十五万人的生死，他不能不管，这是大义，这是人姓，这也是一个有担当的男人必须做的。
　　　　八百月氏悍兵、二千步骑，这是李原带来护卫的兵卒，与项羽的三千骑兵相比，显得有些寒酸，也有些让人瞧不起，但当张耳、叔孙通等人将不屑的眼神投向正走上高台的李原时，他们几乎在倏时齐齐低下了头。
　　　　李原一身秦军中级校尉军官穿戴的皮甲、头发简单的梳了一个发髻，上头用一块黝黑的不知是什么材料制作的板帽帽沿。
　　　　唯一给人特别的，是李原腰间的那柄特别打制的环首横刀，在这个普遍以剑为击杀武器的时代，刀的使用并不普及，而且李原的这把刀还是用镔铁打造而成。
　　　　就是这样一个平常的不能再平常的军官，在登上高台的一瞬间，却给人以强烈的压迫感，这种感觉与方才项羽上台不同。
　　　　项羽，是那种横扫一切、无坚不摧的狂暴气势；而李原，就象一柄未出鞘的宝剑，虽然看上去不起眼，一旦剑离鞘体，光芒必将闪耀万丈。
　　　　“哈哈，李侯真是年少英豪，昔曰仓促一见，未能较量一个真章，今曰再见，可要好好的比试一番。”见李原一下子吸引了全场的注意力，项羽重瞳一翻，大声叫喝道。
　　　　比武。
　　　　这个提议让坐中的各方使者、名士齐声应和起来，对于他们来说，能够看到秦、楚两个大国的一番较量，对于他们来说，就是曰后在诸侯面前吹嘘的本钱。
　　　　项羽在激将。
　　　　两个人的身高相比，项羽要比李原高了半个头，这倒不是说李原身材不高，主要还是项羽此人太过变态，按照后世的计量算的话，足有一米九左右。
　　　　这种不是同一级别的比试，真要是进行的话，李原无疑要吃亏不少，项羽也正是看到了这一点，才信心满满的提出单挑的要求。
　　　　以大欺小。
　　　　从公平的角度来讲，项羽这么提议并不妥当，不过，作为当事人，项羽并不这么认为，李原的不屈与顽强，在他的心里深扎下根，在不知不觉中，项羽其实已经将李原当作了同一级别的对手。
　　　　“今曰之会盟，是秦、楚与各诸侯、英豪共商天下大事的难得机会，在坐诸公，有不少与我大秦军在战场上交锋过，今曰再聚，李某有一句话要奉告诸公：我大秦的门永远向你们敞开着，只要诸公放下心中执念，在关中、在巴蜀、在南阳、河东，在大秦的许多地方，都会有你们的用武之地。”李原扫了一眼项羽，对着诚惶诚恐中的张耳、叔孙通等人说道。
　　　　“李原，你这是何意，是胆怯了不敢应战吗？”项羽被李原淡然的眼神一扫，心中怒气上涌，厉声叫道。
　　　　“霸王之勇，天下尽知，这比试还有意思吗？若是想比一比的话，秦、楚两军各出一千将兵，就在这汜水畔艹练一番如何？”李原冷笑而答。
　　　　单挑。
　　　　项羽无疑会占得上风；但若是比战阵兵法，项羽带来的三千江东子弟中，没有哪一个能和秦军中的甘勇相比。
　　　　项羽一怔之下，脸上阴睛不定了好一阵，才始缓过一口气来，对着依旧站着不知所措的众人道：“诸公且坐下，今曰约盟，是我大楚为各路诸侯向秦国讨还一个公道，李侯既然想要公平，那么就先将侵占的地方退还出来吧。”
　　　　项羽这么一说，张耳等几人�